Пролог

— Сора, ты заблудился?

— Разумеется, нет. Я иду через лес потому, что перед уходом из королевства инсценировал свою смерть. Если бы я пошёл по главной дороге и меня кто-нибудь заметил, вся эта хитрость пропала бы зря.

И, кстати, это была чистая правда. Я не просто блефовал. С помощью навыка автокарты я точно понимал, где нахожусь.

Сейчас я, моя спутница и наш «зверёк» шли через лес. Почему мы не пользовались нормальной дорогой? Потому что мы бежали из королевства Элесия — того самого, где правитель призвал меня из другого мира, назвал бесполезным и в тот же день выгнал из замка.

Жив я сейчас был не только благодаря щедрости нескольких очень добрых людей, но и благодаря своему навыку «Ходьба», эффект которого звучал так: «Не устаёт от ходьбы (получает 1 ед. опыта за каждый шаг)». Чем больше я шёл, тем выше становился мой уровень, тем сильнее росли характеристики и тем больше очков навыков я получал.

Тратя эти очки навыков, я мог изучать новые умения, и теперь их у меня было уже больше двадцати. Если сравнивать с людьми, которых я встречал в этом мире, это казалось очень большим числом. Навыки тоже были самые разные: от вспомогательных вроде «Оценки» и «Обнаружения присутствия» до боевых, таких как «Владение мечом» и «Огненные заклинания». Именно с их помощью я и выживал в этом мире.

— Сора, это правда?

Моя спутница, несмотря на всю мою честность, посмотрела на меня с сомнением. Эта девочка — прежде известная как Номер тринадцать, а теперь называющаяся Хикари — была шпионкой из особого подразделения королевства Элесия, отправленной следить за мной. Когда я её разоблачил, она напала на меня, рассчитывая схватить и вернуть в замок. Её кинжал, накладывавший состояние «Паралич», почти вывел меня из строя; не сумей я изучить навык «Сопротивление состояниям», у меня не осталось бы выбора, кроме как вернуться вместе с ней.

Обдумав всё с нескольких сторон, я решил позволить ей пойти со мной. Одна причина заключалась в том, что Хикари, в каком-то смысле, была такой же жертвой королевства Элесия, как и я: свободу у неё отняли с помощью устройства под названием Рабская маска, превратив её в марионетку, вынужденную выполнять любые приказы. Вторая причина была в её внешности. Она не просто выглядела ребёнком — тёмные волосы, тёмные глаза, круглое лицо и чуть плосковатые черты делали её похожей на японку. Мне было трудно отмахнуться от неё как от совершенно чужого человека.

А тем самым «зверьком», о котором я упомянул, была дух Сиэль: по неизвестной причине она привязалась ко мне и заключила со мной договор. Я до сих пор не понимал, что именно ей во мне понравилось, но сейчас она весело летала по воздуху и оглядывалась по сторонам — наверное, высматривала еду.

Похоже, большинство людей духов видеть не могли, и Хикари тоже входила в их число. Сиэль пользовалась этим, чтобы проказничать, и явно наслаждалась тем, как я от этого вздрагиваю. Правда, когда я вдруг начинал смеяться словно без причины, Хикари бросала на меня пронзительный взгляд — несмотря на своё обычное бесстрастное лицо. Не стану отрицать, это было больно. Оставалось только молиться, чтобы она не решила, будто я чудак. В следующий раз, когда Сиэль такое устроит, придётся наказать её лишением обеда.

— Ты не устала? Всё в порядке? — спросил я.

— Да, всё в порядке, — ответила Хикари.

— Только не переусердствуй.

Я ворчал не просто так. Однажды Хикари заставила себя идти, пока буквально не перестала быть способна сделать ещё шаг.

Отчасти это было и моей виной. Поскольку я сам не уставал при ходьбе, я легко забывался и шёл в своём темпе, особенно сейчас, когда мы спешили. Сама Хикари была немногословной девочкой, а прежняя работа, возможно, запрещала ей показывать слабость, поэтому она просто шла рядом и не жаловалась. Лишь случайно я заметил, как её лицо на мгновение исказилось от боли.

Сначала она всё отрицала, но я заставил её снять обувь и увидел, что ступни покрыты волдырями. В ответ она лишь сказала: «Не болит. Я в порядке». Даже когда я предложил вылечить их зельем, она отказалась. После снятия Рабской маски её воспоминания остались смутными, но это, похоже, было инстинктом, вбитым в неё за долгие годы. Мысль о том, через какое ужасное обращение ей пришлось пройти, только усилила мою злость на это королевство.

Не то чтобы моё мнение о нём могло упасть ещё ниже. Оно и так уже лежало на самом дне.

— Думаю, пора отдохнуть, — сказал я.

Сиэль отреагировала на эти слова мгновенно, но, к сожалению для неё, желаемого она пока не получит. Я нашёл подходящее место для привала, подготовил землю и разбил лагерь. Закончив с этим, я взялся за готовку: развёл огонь с помощью навыка «Бытовые заклинания», достал котелок и сварил суп. Сегодня мы прошли большое расстояние, поэтому я решил приготовить ещё и стейки из мяса вульфа.

Хикари и Сиэль сидели рядом и смотрели, как я готовлю. Это у них в глазах предвкушение так сияет?

— Давайте есть, — сказал я, когда еда была готова, и сам начал есть. Хикари всегда будто стеснялась приступать, даже когда всё уже стояло перед ней, поэтому таким приглашением я давал понять, что можно начинать. Я смотрел, как Хикари набивает рот горячим стейком и выпускает пар, а сам ел суп.

Мне казалось, что скоро мы выберемся из леса, и я надеялся заглянуть в какой-нибудь город. Благодаря внепространственному Предметному ящику я мог хранить много припасов, но теперь приходилось учитывать, что я кормлю ещё одного человека и зверька. Мясо орка и вульфа у меня ещё оставалось, а вот специи, без которых оно получалось как надо, уже заканчивались. Не хотелось питаться блюдами сытными, но пресными.

— Хм? Что такое?

Пока я об этом думал, я заметил, что Хикари перестала есть и пристально смотрит куда-то. Я проследил за её взглядом и увидел, что моя тарелка, ещё недавно полная мяса, теперь пуста. Рядом сидела Сиэль с довольным видом.

Сиэль… — мысленно пожурил я её, и она вздрогнула, а потом в панике заметалась по воздуху.

Я понимал, что она ничего не могла с собой поделать, но всё же хотел, чтобы она уже научилась хоть какой-то сдержанности. По мере нашего путешествия с Хикари подобное явно будет происходить всё чаще. Вопрос был в том, как это ей объяснить. Проблема в том, что Хикари не видела Сиэль.

— Хочешь ещё? — спросил я Хикари, чтобы отвлечь её. Она кивнула, и я положил ей на тарелку ещё один кусок мяса. Сиэль смотрела с завистью, но я велел ей потерпеть ещё немного.

После этого Хикари доела и легла спать, а я приготовил нормальную порцию для Сиэль. Наблюдая, как она радостно ест, я проверил свой статус.

Статус

Имя: Фудзимия Сора / Профессия: Разведчик / Раса: Иномирец / Уровень: нет

HP: 350/350 / MP: 350/350 / SP: 350/350 (+100)

Сила: 340 (+0) / Выносливость: 340 (+0) / Скорость: 340 (+0)

Магия: 340 (+0) / Ловкость: 340 (+0) / Удача: 340 (+0)

Навык: Ходьба Ур. 34

Эффект: Не устаёт от ходьбы (получает 1 ед. опыта за каждый шаг)

Счётчик опыта: 208021/490000

Очки навыков: 13

Изученные навыки

[Оценка Ур. MAX] [Защита от оценки Ур. 3] [Усиление тела Ур. 9]
[Регуляция маны Ур. 8] [Бытовые заклинания Ур. 7] [Обнаружение присутствия Ур. MAX] [Владение мечом Ур. 8] [Пространственные заклинания Ур. 7] [Параллельное мышление Ур. 6] [Ускоренное восстановление Ур. 7]
[Скрытие присутствия Ур. 5] [Алхимия Ур. 7] [Кулинария Ур. 7]
[Метание/стрельба Ур. 4] [Огненные заклинания Ур. 4] [Водные заклинания Ур. 4] [Телепатия Ур. 5]
[Ночное зрение Ур. 6] [Техника меча Ур. 2] [Сопротивление состояниям Ур. 3]

Продвинутые навыки

[Оценка человека Ур. 4] [Обнаружение маны Ур. 3]

Контрактные навыки

[Святая магия Ур. 1]

Титулы

[Контрактор духов]

Уровни навыков выросли не так уж сильно. Я надеялся, что смогу с помощью навыка «Алхимия» создать магический предмет, который сделает духа видимым, но, к сожалению, такого в списке не оказалось. Если я доведу «Алхимию» до максимума, как уже сделал с «Оценкой», получится ли выучить связанный продвинутый навык? И позволит ли он сделать нужный мне предмет?

Я поднял висевший на шее кулон и посмотрел на него. Он напоминал мне о Рурике и Крис, моих знакомых старших авантюристках из королевства Элесия. К этому времени они, наверное, уже должны были добраться до Звериной страны Лас, но наверняка я не знал.

Я мог влить в кулон ману и узнать, где они находятся, но делать это можно было лишь ограниченное число раз, поэтому я удержался. Я спрятал кулон обратно под одежду, лёг рядом с Хикари и закрыл глаза.