Эпилог

— Ты проснулась?

Я готовил у костра, когда спящая девочка пошевелилась и очнулась. Она села, а потом застыла. Её взгляд опустился на руки.

— Прости, но мне пришлось тебя связать. Понимаешь почему?

Она склонила голову набок; глаза у неё были мутные и довольно сонные.

Значит, не понимала.

— Ты знаешь, кто ты?

— Я Номер тринадцать. А вы… — Она казалась немного растерянной и неуверенной. Может, мысли у неё совсем путались.

— Не торопись. Расскажешь, что помнишь?

— У меня были приказы. Приказы. Наблюдать за вами и при необходимости вернуть вас.

— Ты всё ещё собираешься выполнять эти приказы?

Она помолчала.

— Не знаю. Я не знаю, что мне делать.

То, как она опустила голову, говорило: она правда не знает. Если это игра, то она могла бы стать профессиональной актрисой.

— Есть что-нибудь, что ты знаешь о себе?

Она снова помолчала.

— Меня нашли. Потом обучили. Больше ничего.

И тут раздалось довольно милое урчание. От стоявшего перед нами котелка тянуло аппетитным запахом.

Да, по-моему, суп получился неплохой. Может, благодаря мясу орка.

— Сейчас я тебя развяжу, но ты обещаешь, что не нападёшь?

Она посмотрела на свои руки, потом на суп, потом снова на руки, потом снова на суп. И кивнула. Я налил суп в миску, с помощью Алхимии разрушил её путы и протянул миску ей. Сиэль всё это время наблюдала, но я мысленно передал ей, что пока вмешиваться не нужно.

— Ешь медленно, — сказал я.

Девочка кивнула и поднесла суп ко рту. Выражение её лица не изменилось, пока она ела, но ела она быстро. Вскоре миска опустела. Она умоляюще посмотрела на меня, и я налил ещё.

Она съела почти всё, что было в котелке, прежде чем снова начала клевать носом. Может, насытилась? В таком состоянии она, скорее всего, уже не смогла бы отвечать на вопросы, и я собирался снова связать ей руки… но, увидев спокойствие на её лице, когда она проваливалась в сон, решил на сегодня просто дать ей отдохнуть.

Разумеется, перед тем как лечь самому, я приготовил еду и для Сиэль. Если отныне мне предстояло ходить вместе с этой девочкой, нужно было кое о чём подумать.

После двух суток непрерывной ходьбы даже я чувствовал усталость. Если не телом, то душой: навык Ночного зрения не отменял того, что ходьба по лесу требовала огромной сосредоточенности. А даже если я не уставал, спать мне всё равно хотелось.

Я думал, что немного перестарался. Я делал перерывы тут и там, но нормально так и не поспал. Наверное, свою роль сыграло и то, что я срезал путь через лес, где не привык ходить.

Проверив окрестности по автокарте, я лёг и почти сразу уснул, но слабый звук вернул меня из проваливающегося сознания. Я прислушался и вскоре понял, откуда он доносится.

Номер тринадцать ворочалась во сне, и лицо у неё было страдальческое. В первые два дня такого не случалось. Может, пробуждение и разговор со мной что-то в ней изменили? Я видел по телевизору, что лучший способ успокоить больного — подержать его за руку. Вспомнив об этом и не слишком рассчитывая на эффект, я взял Номер тринадцать за руку.

И тогда к ней словно вернулось спокойное спящее лицо. Я уже немного впечатлился тем, что угадал, как вдруг она протянула руку и схватила меня. Хватка была не такой уж сильной, но её лицо оставалось настолько умиротворённым, что стряхивать её с себя я не решился. Хотя если бы нас сейчас увидел полицейский, меня бы точно арестовали…

Немного поспорив с самим собой, я сдался и решил спать. Оставалось надеяться, что я не проснусь с ножом в боку.

На следующее утро я проснулся и обнаружил, что бесстрастная девочка всё ещё лежит рядом со мной. Её глаза медленно открылись, и наши взгляды встретились. Она спокойно смотрела на меня и, похоже, совершенно не паниковала из-за того, что прижималась ко мне.

Чувствуя неловкость, я отодвинул её и сел. Потом быстро прибрался и принялся готовить завтрак. Спокойно, мужик, сказал я себе. Я предложил ей суп, и она тихо, без жалоб, его съела. Похоже, она просто была голодна?

— Ну что, ты знаешь своё имя? — спросил я.

— Я Номер тринадцать.

— Не это. Твоё настоящее имя.

Она растерянно склонила голову. Она никогда его не знала или забыла? Очевидно, я не мог звать человека «Номер тринадцать». Может, с помощью Оценки получится узнать её настоящее имя? Пока она носила маску, эта информация была скрыта от меня, но…

— Тебя зовут Хикари, — сказал я, попробовав снова. — Помнишь, чтобы тебя когда-нибудь так называли?

Она снова склонила голову.

— Хикари, Хикари, Номер тринадцать, Хикари…

Она несколько раз прошептала это без всякого узнавания.

Может, её всю жизнь звали только Номером тринадцать. Навыки вроде её за год-два не приобретёшь.

Я спросил, как долго она этим занималась, и она ответила, что не помнит. Знала только, что ей десять лет.

— Тебе не неприятно, если тебя будут звать Хикари?

Она подумала.

— Нет. Если это ваш приказ, я подчинюсь.

Значит, она примет любое другое имя, которое я ей дам? Она, похоже, просто считала само собой разумеющимся, что ей будут приказывать. Это было промывание мозгов?

Мне хотелось верить, что в умении давать имена я не хуже других, но если мне в любом случае придётся «приказать», лучше, наверное, использовать её настоящее имя.

— Хорошо. С этого момента твоё имя — Хикари. А меня можешь звать Сора.

— Хикари… Сора…

Её реакции меня тревожили. Трудно было понять, это последствия маски или просто проявляется её изначальный характер. А может, дело было ещё и в среде, где она жила.

— Ты более-менее помнишь моё положение?

— Да. Фудзи… Сора, вы пришли из другого мира. Я наблюдала за вами.

— И пыталась вернуть меня, верно?

— Да. Мне приказали вернуть вас, если я обнаружу, что вы сильны.

— Я не собираюсь к ним возвращаться. Ты всё ещё намерена отвести меня назад, Хикари?

Она помолчала.

— Не знаю.

— Нельзя отвечать «не знаю». Ты должна сама разобраться.

Я посмотрел ей прямо в глаза. Наверное, я мог бы просто приказать ей отстать, но ради того, что будет дальше, должен был позволить ей решить самой. И ради неё тоже.

— Я не хочу туда возвращаться. Сора дал мне тёплую еду, — после недолгих раздумий ровно сказала Хикари.

Она теперь как домашний зверёк? Я поморщился, глядя на Хикари, а потом потрясённо моргнул.

В её глазах набирались слёзы. Сиэль при виде этого тоже выглядела немного растерянной. Стыдно признаться, но это даже показалось мне чуть смешным. Сама Хикари, похоже, этого не осознавала, а я вдруг поймал себя на том, что глажу её по голове.

Хикари с любопытством посмотрела на меня, но не сопротивлялась, и её лицо смягчилось. Уголки губ, кажется, неловко дрогнули.

Теперь у меня было ещё одно дело.

«В жизни нужна доброта, а в пути — спутники». Кажется, так говорили?

Маленькая спутница теперь стала частью моей группы.