Призыв

— Вы, откликнувшиеся на мой зов… добро пожаловать!

Когда зрение прояснилось, я обнаружил, что нахожусь в незнакомом месте. Последнее, что я помнил: я ехал в поезде в старшую школу. Но теперь школьной сумки при мне не было, а карманы формы оказались пусты… Ах, нет, носовой платок остался. Он всё ещё был со мной.

Передо мной стоял пожилой мужчина в роскошной одежде. Он дрожал от возбуждения, театрально раскинув руки… и у него на голове была корона? Вокруг него собралась группа мужчин — крупных, бородатых, средних лет, — а по бокам от них стояли люди в доспехах, похожие на рыцарей, и настороженно наблюдали за мной.

Меня же окружали люди, одетые… ну, примерно как я. Школьная форма, деловые костюмы, повседневная одежда для прогулки… Всего нас было семеро: трое мужчин, включая меня, и четыре женщины. Остальные выглядели растерянными, а некоторые даже встревоженными.

Я не помнил, чтобы отвечал на чей-то «зов», так что думал, что нас на самом деле как-то против воли сюда затащили.

— Где мы? И кто вы такой? — спросил один из мужчин, шагнув вперёд. Судя по виду, он тоже был школьником.

Один из рыцарей двинулся было в ответ, но стоявший в центре мужчина поднял руку, останавливая его.

— Это королевство Элесия, а я его король. Я привёл вас сюда призывом из иного мира — тайной техникой, передаваемой в нашем королевстве.

После этого он подверг нас длиннющей речи. Если коротко, призванные люди получали выдающиеся навыки, с помощью которых должны были сразить возрождённого Короля демонов.

Школьник спросил, вернёт ли победа над Королём демонов нас в наш мир, и король ответил, что магистоун Короля демонов должен позволить нам это сделать. Магистоун был чем-то вроде человеческого сердца, так что…

Он хочет, чтобы мы убили парня и украли его сердце? — недоверчиво подумал я.

Люди короля подчеркнули, что полной уверенности у них нет: они опираются лишь на старые записи, где говорилось, что герои использовали магистоун, чтобы вернуться домой.

— А теперь, герои, — объявил король. — Произнесите слова «открыть статус» и явите нам ваши силы!

Вокруг меня послышались шёпоты: «открыть статус», — и я достаточно послушно присоединился. Стоило мне произнести эти слова, перед глазами появился полупрозрачный экран, похожий на игровую панель статуса. Я удивлённо оглядел остальных, но их экранов видеть не мог. Зато они так сосредоточенно смотрели в воздух перед собой, что я предположил: они видят нечто похожее на мой экран.

Статус

Имя: Фудзимия Сора / Профессия: Безработный / Уровень: нет

HP: 10/10 / MP: 10/10 / SP: 10/10

Сила: 1 / Выносливость: 1 / Скорость: 1

Магия: 1 / Ловкость: 1 / Удача: 1

Навык: Ходьба / Эффект: Никогда не устаёшь от ходьбы

— Что это за характеристики? — пробормотал я, но мысли уже метались. Я что… пушечное мясо? Я вообще смогу победить самого слабого монстра в этом мире? И хотя в старом мире я был школьником, теперь я безработный?! Это потому, что я ещё ничего не сделал? И почему у меня нет уровня? Все так начинают или его буквально нет только у меня? Если его нет, значит, у меня нет надежды на развитие?

— Все проверили? — проворковал старик в плаще, стоявший рядом с королём. — Тогда, будьте добры, по очереди коснитесь кристалла.

Он указал на кристалл на богато украшенном постаменте и объяснил, что тот сделает наши характеристики видимыми для остальных.

Один за другим другие призванные стали выходить вперёд и касаться кристалла.

Первым был школьник в классической школьной форме — тот самый, кто первым заговорил с королём. За ним пошла чуть сонная на вид женщина в повседневной одежде, затем молодая женщина в строгом деловом костюме, а после неё — полная противоположность: мужчина, чей костюм выглядел откровенно нелепо. Следующей к кристаллу подошла девушка в блейзерной школьной форме, с длинными чёрными волосами до пояса, а за ней — робкая девушка с осветлённым каре.

Их показатели один за другим появлялись перед присутствующими, и каждый раз, когда открывалась профессия — Король фехтовальщиков, Король чародеев, Паладин, Мастер меча, Святая, Шаман, — король, старик и все вокруг них разражались радостными возгласами. Вместе с горячими перешёптываниями о каждой профессии звучали изумлённые крики из-за уровней: самый высокий был 50-й, самый низкий — всё равно впечатляющий 30-й. В каждой анкете было ещё и несколько навыков: у некоторых около десяти, а даже у тех, у кого меньше всего, всё равно примерно шесть…

Я решил снова проверить свои показатели… и внутренне поморщился. Это уже немного слишком жестоко, нет? Чувство только усилилось, когда я ощутил обращённые на меня ожидающие взгляды. Но назад пути не было, и, сделав несколько нерешительных шагов вперёд, я смирился со своей участью и коснулся кристалла. Он на мгновение затрещал помехами, а затем показал мои характеристики, как показывал чужие.

Все в комнате, включая моих товарищей по призыву, замерли в молчании от увиденного… в худшем смысле! Будто кто-то вылил ведро холодной воды на весь праздник.

— Что это за характеристики и навыки?! — воскликнул король.

Сам знаю! — внутренне согласился я. — Я думаю то же самое! Дайте мне переиграть!

Но как раз в тот момент, когда шёпот и собственное чувство неполноценности уже почти меня сломали, я снова посмотрел на текст в своём статусном окне.

— Э?

Там что-то изменилось.

Навык: Ходьба Ур. 0

Эффект: Никогда не устаёшь от ходьбы; получаешь 1 очко опыта за каждый шаг.

Счётчик опыта: 21/1000

Очки навыков: 0

Эта дополнительная информация не появилась на дисплее кристалла, но теперь я видел её на собственной панели. Она что, говорила, что я могу повышать уровень, просто ходя? Но если у меня нет уровня, для чего тогда счётчик опыта? Он связан с тем числом «Ур.» рядом с навыком «Ходьба»?

Сейчас счётчик показывал «21». Он посчитал шаги, которые я сделал, чтобы подойти к кристаллу? Полностью уверен я быть не мог, но примерно столько и получалось. А ещё оставался вопрос этих «очков навыков»…

К тому времени, когда я вынырнул из мыслей, я заметил, что в зале стало тихо. Я поднял взгляд на короля, но тот не встретился со мной глазами. Я перевёл взгляд на мужчину в плаще, и он тоже отвернулся.

Наконец король заговорил:

— Эм… Что ж, нам всё же удалось призвать шестерых Избранных героев, так что… отпразднуем! Герои, прошу сюда, на приветственный пир!

Шестерых, значит? Похоже, я не считаюсь?

Мои товарищи по призыву не выглядели довольными этой идеей: кто-то явно тревожился, кто-то просто опустил глаза. Но в итоге им пришлось идти. Какими бы впечатляющими ни были их профессии и уровни, все они пришли сюда из мирного общества. Они не были готовы сопротивляться толпе вооружённых рыцарей в доспехах.

Я остался в зале вместе с одним-единственным рыцарем. Тот подошёл ко мне, тихо бросил:

— Ладно, пошли, — и двинулся, даже не дожидаясь моего ответа.

В итоге… как вы уже догадались, меня вышвырнули из замка.

Меня провели к главным воротам и велели ждать там. Я прождал тридцать минут под пристальными взглядами стражи. Наконец подъехала довольно роскошная карета. Меня запихнули внутрь, и она покатила.

Куда мы едем, мне не сказали, а занавески на окнах не давали посмотреть наружу. Меня что, в тюрьму собираются бросить? — подумал я.

Сбежать было невозможно. По бокам от меня сидели двое здоровенных рыцарей, ещё двое — напротив. Да и даже если бы я сумел выбраться, куда бы я пошёл? При каждом толчке кареты их металлические доспехи тёрлись о меня.

Наконец карета остановилась. Мне велели выйти и без лишних церемоний вытолкнули наружу.

Когда мои ноги коснулись земли, я оглянулся и увидел над собой открытые ворота. Через них виднелась ухоженная дорога, обсаженная дорогими на вид домами и ведущая к величественному замку.

Пока я стоял и ошеломлённо смотрел на это зрелище, один из рыцарей наконец вышел из кареты и бросил мне маленький мешочек, назвав его «прощальным подарком».

Я сумел поймать мешочек и проверил содержимое: две сияющие серебряные монеты и десять медных. Я понятия не имел, много это или мало, но, когда посмотрел на рыцаря, тот ухмылялся с насмешкой.

Мне чудится в этом немного злорадства? — подумал я.

Рыцарь вернулся в карету, и вскоре она проехала обратно через ворота. Те медленно закрылись за ней.

— Люди, похоже, в любом мире одинаковые…

Подумав, что мерзавцы остаются мерзавцами хоть во всей мультивселенной, я утешил себя тем, что, вероятно, никогда больше этих людей не увижу, а затем посмотрел на город… и передо мной открылось зрелище, какого я никогда прежде не видел.

Я лишь ахнул, так поражённый, что даже слов не нашёл. Все отрицательные эмоции, которые я нёс с собой, в одно мгновение разлетелись.

Если бы я не знал правды, мог бы решить, что попал на костюмированный парад. Люди шли по улице с мечами и посохами, в доспехах, какие я видел только в фэнтези-историях, или в широкополых шляпах, похожих на шляпы ведьм из сказок. От этих необычных нарядов у меня возникло странное ощущение, будто я шагнул внутрь видеоигры.

Здания тоже были кирпичными или каменными, из-за чего на миг казалось, будто я переместился назад во времени. Всё выглядело как средневековая Европа — такая архитектура, какую я видел только в книгах или на сайтах.

Но, пока я какое-то время заворожённо смотрел по сторонам, меня вернула к реальности мысль, что многие из этих людей смотрят на меня точно так же.

Поначалу я решил, что дело просто в одиноком черноволосом парне среди светловолосых людей, но, сравнив их одежду и свою, понял, что выделяюсь как бельмо на глазу. Да уж, школьная форма определённо бросалась в глаза…

Я немедленно пошёл прочь, стараясь как можно дальше отойти от того места. По дороге я начал обдумывать ситуацию, в которую попал, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце и мыслить практично.

Во-первых, нужно выяснить, сколько стоят мои деньги. Насколько их хватит? Если ответ «ненадолго», придётся искать способ заработать.

Во-вторых, нужно найти место для ночлега. Постоялый двор, наверное? Ночевать под открытым небом мне немного страшно…

Некоторые из прохожих были одеты повседневно, но многие носили оружие. Если кто-то нападёт на меня во сне, я умру, даже не поняв, что случилось.

И последнее… нужно получить базовую информацию о мире, в котором я теперь оказался.

Вдруг я замедлился и остановился.

— Чем-то вкусно пахнет… Что это?

Я начал вертеть головой, а ноги сами понесли меня к источнику приятного аромата.

— Эй, паренёк. Если ничего покупать не собираешься, будь добр, отойди в сторону.

Это был хозяин лотка, рассерженный тем, что я стою и пялюсь.

Я не думал, что особенно голоден, но всё равно хотел есть. Я не мог сопротивляться этому манящему запаху.

К тому же это выглядело хорошим шансом узнать, сколько именно стоят мои деньги.

— Этого хватит на одну? — спросил я, протягивая одну серебряную и одну медную монету.

Уф, ему это совсем не понравилось…

Хозяин лотка подозрительно прищурился.

— Да у меня ни за что не найдётся сдачи с серебра, паренёк. Заплатишь медяком — получишь восемь коммонов сдачи.

Я отдал ему медную монету и получил один шампур и восемь «коммонов». Вопросов у меня было море, но я решил сначала попробовать шампур… точнее, собирался так сделать, но вдруг заколебался.

Выглядело это как обычное мясо на палочке, и другие люди вокруг его ели, так что ядовитым оно явно не было. Но… однажды я видел по телевизору передачу, где ведущий ел мясо с лотка в чужой стране, а потом пережил неприятное пробуждение, когда узнал, что это было за мясо.

Почему-то этот кадр никак не выходил у меня из головы. Я купил еду с лотка почти не думая, но правда ли её можно есть? Пахла она восхитительно, и мозг приказывал мне есть, но рука отказывалась подчиняться.

Мужчина за лотком наблюдал за мной с хмурым лицом, явно считая моё поведение подозрительным.

Что делать? Что делать? — нервно думал я, но помочь мне было некому.

И тут мой взгляд упал на часть всё ещё открытой статусной панели.

Навык: Ходьба Ур. 1

Эффект: Никогда не устаёшь от ходьбы; получаешь 1 очко опыта за каждый шаг.

Счётчик опыта: 149/2000

Очки навыков: 1

Уровень моей «Ходьбы» повысился, а вместе с ним я получил очко навыков. Теперь я видел список навыков, доступных для изучения. На самом верху списка был навык «Оценка», и я выбрал его прежде, чем успел дважды подумать.

Передо мной появилось всплывающее сообщение:

Система: Вы уверены, что хотите купить этот навык за очки навыков?

Да, — мысленно ответил я.

Затем я использовал навык, и передо мной всплыло сообщение:

Оценка: [Шампур из мяса вульфа] Съедобное мясо монстра. Качество: хорошее.

Навыки и такое могут?! — изумлённо подумал я. Некоторые слова ещё требовали дальнейшего изучения, но зато это знание наконец вернуло жизнь моей парализованной руке.

— Ух ты, как вкусно, — невольно прошептал я.

Мясо оказалось нежнее, чем выглядело, и с каждым укусом рот наполнялся новыми вкусными соками. Густой соус, которым оно было покрыто, делал его ещё вкуснее.

— А, понял, да? — Я не собирался произносить эти слова вслух, но они явно расплылись у мужчины на лице широкой улыбкой.

Поймав удобный момент, я сказал:

— Да, я такого мяса раньше не ел, но оно вкусное. Что это?

Я уже знал, но спросил на всякий случай.

— О, это мясо вульфа. Конечно, можно было бы взять мясо обычных животных, но у монстрятины есть особая изюминка. А ещё наш фирменный соус. Говорят, это лучший соус к мясу вульфа, который люди вообще пробовали, понимаешь…

Один маленький вопрос заставил его хвастаться от всей души. Я решил молчать и есть, пока он говорил.

Когда он закончил, настроение у него стало совершенно добродушным, и я решил расспросить его о местных деньгах. Сначала мой вопрос, кажется, удивил его. Потом он оглядел меня с головы до ног, будто что-то решил, и объяснил.

В этом мире было пять видов монет: коммоны, медяки, серебряные, золотые и платиновые. Обменный курс был такой: десять коммонов за один медяк, сто медяков за одну серебряную, сто серебряных за одну золотую и тысяча золотых за одну платиновую.

Торговец, представившийся Греем, добавил, что большинство обычных людей за всю жизнь ни разу не видят платиновой монеты; ими пользуются в основном королевские особы, знать и самые крупные купцы.

— Обычные люди вроде нас даже золотую-то редко видят, — добавил он.

— Значит, это довольно дёшево для такой вкусноты, — пробормотал я.

— «Дёшево, но вкусно» — вот чем мы берём. Хотя это верно для любого, кто держит лоток… Должен сказать, я тебя раньше здесь не видел, паренёк. Откуда пришёл?

— Наверное, издалека? Меня привезли в карете.

— А, значит, мальчик из хорошей семьи? И по виду я бы сказал, что ты вообще не из королевства? А, извини, что лезу… но одежда у тебя такая, что привлечёт лишнее внимание. Небезопасно в таком виде ходить.

— Правда?

— Ага, дурных людей хватает. Даже здесь, в столице, рядом с королём.

— И что мне делать?

— Лучше всего купить обычную одежду в лавке. За серебряную, думаю, возьмёшь полный комплект, ещё и сдача останется. Если, конечно, не полезешь в дорогие вещи.

Он объяснил мне, как пройти к лавке одежды, и я поблагодарил его и ушёл, чувствуя себя довольно сытым и довольным всего после одного шампура.

В итоге поход за одеждой почему-то оставил меня с большим количеством денег, чем было в начале. Почему? Если коротко, владельцу лавки так понравилась ткань моей формы, что он купил её у меня. Я не знал, что ему ответить, когда он спросил, где она сделана.

В итоге он истолковал мою неуверенность в переговорах как нежелание продавать и поднял цену до трёх золотых монет. Я понятия не имел, обдирают меня или я сорвал куш, но, если верить Грею, три золотых — это много.

Я ушёл в одежде, которая делала меня похожим на обычного горожанина… если не считать тёмных волос и глаз, каких я пока больше ни у кого в городе не видел.

Пока я был в лавке одежды, я расспросил о разных постоялых дворах, сопоставил их качество с ценами и выбрал один, где останавливалось много авантюристов и странствующих торговцев, а еда была дешёвой, но хорошей.

◇◇◇

Следующее, что я помнил, — уже наступило утро.

Похоже, я уснул, пока обдумывал произошедшее. Оказаться в незнакомой обстановке, видимо, очень утомляет психологически.

Я подошёл к окну и посмотрел на город.

— Значит, это был не сон… — пробормотал я себе под нос.

Не стану отрицать: где-то в глубине души я надеялся, что просто проснусь, но…

Это реальность, — сказал я себе. — Никуда от этого не денешься.

Люди короля говорили, что я не смогу вернуться домой, пока Король демонов не будет побеждён, но их отношение и объяснения казались далеко не заслуживающими доверия. Значит, очевидного способа вернуться домой у меня не было, и я решил, что лучше сосредоточиться на том, что делать дальше.

Я использовал «Оценку» на предмете в комнате, похожем на лампу, и над ним появилось объяснение.

Оценка: [Зачарованная лампа] Магический предмет. Расходует магистоуны, чтобы создавать свет в течение ограниченного времени.

Эти «навыки»… способности, которых в моём прежнем мире не существовало. Если у меня есть сила ходить вечно и не уставать, значит, я могу идти куда захочу. Даже здесь, в городе, пейзажи так отличались от всего, что я знал. А за пределами города, возможно, есть вещи, каких я никогда не видел и не испытывал.

— Точно. Я не просил переносить меня в этот мир, но раз уж я здесь, можно хотя бы осмотреться.

Я снова посмотрел в окно. Столица королевства Элесия была выстроена кругом, в центре которого стоял замок. Чем ближе к нему, тем выше и величественнее становились здания; чем дальше к окраинам, тем они были скромнее.

По раннему рассветному небу над головой плыли облака. Ночью я смотрел на небо и видел там две луны, и тогда впервые по-настоящему ощутил, что нахожусь в другом мире.

Постоялый двор, где я остановился, был сравнительно дешёвым и стоял ближе к окраине. Двухэтажное здание, на первом этаже — обеденный зал. Ночь с утренней и вечерней едой стоила десять медяков. Вообще-то обычно немного дороже, но я снял комнату сразу на десять дней и получил небольшую скидку.

Попытка расплатиться золотой монетой принесла мне раздражённый хмурый взгляд хозяйки, но, поскольку это был мой первый раз, она всё же сумела меня обслужить. Похоже, золотые здесь действительно не встречались в повседневной жизни.

Она сказала, что разменять деньги можно в купеческой гильдии, но с не-членов там берут комиссию. Может, лучше будет как можно скорее потратить золотые в лавках, где их примут? Но ходить с кучей мелочи тоже, наверное, неудобно…

Это ещё раз заставило меня понять: поскольку мой «прощальный подарок» состоял из двух серебряных и десяти медяков, без вчерашней неожиданной удачи в лавке одежды я бы уже почти остался без денег. Не могу представить, чтобы приличный человек дал настолько жалкий подарок на прощание, но, наверное, от людей, которые вот так вышвырнули меня, и не стоило ждать порядочности. А судя по поведению одного рыцаря, у меня было чувство, что часть денег он мог прикарманить…

Впрочем, наверное, нет смысла слишком об этом думать.

С такими расходами я продолжу прожигать деньги, так что нужно найти способ зарабатывать самому. Если смотреть на стоимость ночлега и еды с лотков, золотые монеты давали мне приличный запас, но кто знает, что подкинет жизнь? Это всё-таки другой мир.

— Для начала, наверное, мне нужно какое-то удостоверение личности… — пробормотал я.

Хозяйка сказала, что без него у меня будут проблемы. В частности, каждый раз, когда я покидаю город и возвращаюсь, придётся платить пошлину, а в некоторых городах она может быть довольно большой. Меня даже могут задержать, чтобы проверить, не числюсь ли я преступником. Удостоверение, как она объяснила, было чем-то вроде гарантии моей благонадёжности; если я совершу преступление, его конфискуют.

Когда я удивился этому объяснению, хозяйка подозрительно на меня посмотрела. Должно быть, она задумалась, почему я так мало знаю о правилах входа в города, если уже нахожусь внутри одного…

— А самый быстрый способ получить удостоверение — вступить в гильдию… — вспомнил я её слова.

Самой простой была гильдия авантюристов. Даже без особых навыков там регистрировали за плату. Были ещё гильдии алхимиков, целителей, купцов, магов и несколько других, но для вступления во многие требовались специальные навыки.

— Гильдия авантюристов… да уж, классика иного мира…

Алхимия и разные категории заклинаний были в списке навыков, которые я мог изучить, и я определённо хотел взять их после того, как больше разберусь в мире. Если не говорить о практических вещах вроде членства в гильдии, сколько раз я смотрел аниме и фильмы и мечтал делать крутые штуки вроде колдовства? А теперь я оказался в мире, где люди учатся этому как чему-то само собой разумеющемуся.

Открыть статус, — подумал я, вызывая лист характеристик. Вчера я провёл несколько проверок и узнал, что могу вызвать его без слов вслух. После этого он остаётся открытым, пока я не захочу закрыть его. Ещё он был устроен так, что автоматически уходил из поля зрения, когда я шёл, и мне оставалось только гадать, кто спроектировал его с такой удобной функцией.

Небольшая прогулка по городу перед тем, как я добрался до постоялого двора, ещё подняла мой уровень.

Статус

Имя: Фудзимия Сора / Профессия: Безработный / Уровень: нет

HP: 60/60 / MP: 60/60 / SP: 60/60

Сила: 50 (+1) / Выносливость: 50 (+1) / Скорость: 50 (+1)

Магия: 50 (+1) / Ловкость: 50 (+1) / Удача: 50 (+1)

Навык: Ходьба Ур. 5

Эффект: Никогда не устаёшь от ходьбы; получаешь 1 очко опыта за каждый шаг.

Счётчик опыта: 452/6000

Очки навыков: 4

Изученные навыки: Оценка Ур. 2

Неплохой прогресс. Счётчик опыта и правда увеличивался, пока я шёл, а уровень рос каждый раз, когда он заполнялся. Пока что выглядело так, будто количество опыта до следующего уровня каждый раз увеличивается на тысячу.

Каждый подъём уровня также повышал мои характеристики на десять, и теперь рядом с каждой из них появилось «(+1)». Может, числа в скобках обозначают какой-то модификатор от профессии? — задумался я.

Похоже, за каждый уровень я также получал по одному очку навыков. Одного не хватало только потому, что я потратил очко на приобретение «Оценки».

Я ещё узнал, что у изученных навыков есть два способа повышать уровень: мастерство и очки навыков. Мастерство росло при каждом использовании соответствующего навыка, а количество очков мастерства, нужных до следующего уровня, каждый раз увеличивалось. Так мне удалось поднять уровень «Оценки». Когда я попробовал повысить её уровень очками навыков, мне предложили потратить два очка для перехода на Ур. 2 и три очка для Ур. 3. Похоже, нужно платить столько очков, каков желаемый уровень.

Последней загадкой на листе была… наверное, строка «Профессия», но все варианты там были серыми и недоступными. Я решил, что для их открытия нужно выполнить какие-то условия. В списке были Фехтовальщик, Маг, Алхимик и тому подобные, но не было роскошных титулов моих товарищей по призыву вроде Короля фехтовальщиков или Короля чародеев.

Кажется, это всё, что я вчера выяснил… — подумал я, завершая размышления.

И ровно в этот момент у меня заурчало в животе. Я снова посмотрел в окно и увидел, что солнце уже поднялось, а по улице тут и там ходят отдельные люди.

Завтрак состоял из хлеба, тонких ломтиков мяса, салата и супа. Он был легче и менее солёным, чем вчерашний ужин. Мне сказали, что вечерние блюда сильнее приправляют, потому что важно восполнять всю соль, которую теряешь за день.

Завтрак был максимально пресным, и вкусным его нельзя было назвать при всём желании. Хлеб тоже был жёстким, и, чтобы его съесть, приходилось макать в суп. Но, видимо, за такую цену это всё равно считалось весьма неплохо: остальные ели без жалоб.

Похоже, для этого мира это норма, — сказал я себе.

Закончив еду, я вернулся отдохнуть в комнату. Вскоре после этого решил выйти.

Когда я покидал комнату, хозяйка спросила, как именно ухаживать за ней, пока я буду здесь ночевать. Я ответил, что достаточно просто менять простыни.

— Думаю, сначала надо кое-что узнать, — сказал я вслух. В последнее время я и правда всё чаще разговаривал сам с собой.

Карт города нигде не было, так что ориентироваться придётся, спрашивая дорогу. Но каждый раз, когда я думал о том, чтобы кого-то спросить, я в последний момент трусил. Сам не заметил, как снова оказался неподалёку от знакомого лотка.

— О, да это Сора. Я тебя почти не узнал. Опять пришёл поесть?

— Извини, я только что завтракал в постоялом дворе.

— Вот как? Ну, на полный желудок не поешь. Чем сегодня занят?

— Ищу гильдии.

Грей сказал мне, что гильдии обычно стоят вдоль главной дороги. Если идти по ней, я, скорее всего, найду что-нибудь подходящее. Для регистрации в гильдии авантюристов, добавил он, особые навыки не нужны, и запись в неё не мешает вступить в любую другую гильдию.

— Правда? Тогда спасибо. Начну с гильдии авантюристов.

Я решил последовать совету Грея и пойти в гильдию авантюристов. А дальше буду расспрашивать подробнее по мере возникновения новых тем.

Я прошёл по указанной им дороге и посмотрел на большое здание, к которому пришёл. Вывеска снаружи говорила, что это гильдия авантюристов. Написано было не по-японски, но я всё равно мог прочитать: я видел и исходные слова, и как бы речевой пузырь с японским переводом поверх них, почти как субтитры.

В моём воображении гильдия авантюристов была рассадником отбросов и злодеев. Даже после рекомендации Грея я всё равно нервничал.

Я глубоко вдохнул и шагнул внутрь…

Я думал, что там будет людно, но людей оказалось не так уж много. Впереди стояла стойка приёма, а левая стена была почти полностью заклеена объявлениями, лишь с несколькими пустыми местами там, где листки сняли, — будто выпавшими зубами. Перед этой стеной стояли несколько человек и что-то обсуждали.

В этот момент я услышал громкий шум, посмотрел в другую сторону и увидел что-то вроде обеденного зала… только сидевшие за столами, судя по виду, авантюристы держали кружки. Похоже, я видел нечто похожее вчера вечером в постоялом дворе.

Они что… пьют среди дня? — недоверчиво подумал я.

Одна из работниц стойки, кажется, заметила меня на месте и бодро окликнула:

— Добро пожаловать в гильдию авантюристов! Вы у нас впервые?

Я подошёл к стойке. Это был длинный стол, разделённый на несколько секций, видимо, чтобы обслуживать сразу нескольких людей, и несколько приёмщиц уже были заняты авантюристами. Послушав их разговоры с минуту, я понял, что они обсуждают вовсе не дела: мужчины просто заигрывали с приёмщицами.

У меня внезапно возникла мысль использовать «Оценку» на одном из авантюристов, но я получил лишь всплывающий текст: «Оценка невозможна». Я попробовал то же самое на приёмщице и получил тот же результат. Похоже, я не мог оценивать людей — хотя я не понимал, значит ли это, что оценивать людей вообще невозможно, или мой уровень просто недостаточно высок.

— Здравствуйте. Я хотел бы зарегистрироваться в гильдии.

Приёмщица кивнула и начала объяснять: её зовут Михал, ей пятнадцать лет, она работает приёмщицей в гильдии один год и только-только окончила первоначальный испытательный срок…

— Эм, да… А можно объяснение о гильдии? — подчеркнул я.

Она покраснела от смущения и перешла к делу.

В гильдии авантюристов было шесть рангов: S, A, B, C, D и E; S — высший, E — низший. Чтобы повысить ранг, нужно выполнять задания, а за провал задания полагался штраф. Для перехода на ранг A и выше нужно сдавать экзамен. До ранга A можно подняться обычными заданиями, но для ранга S требуется выполнить несколько назначенных заданий и получить рекомендацию мастера гильдии.

Похоже, были и другие, более сложные правила, но важнейшим казалось следующее: у каждого ранга есть свой срок, в течение которого авантюрист обязан взять хотя бы одно задание. Если этого не сделать, могут понизить ранг или заставить регистрироваться заново. Я мысленно отметил, что нужно быть осторожнее.

— Пожалуйста, возьмите один из бланков заданий, прикреплённых на стене, и заполните его здесь, на приёме. Если это постоянное задание, можете просто кратко сказать, о чём оно. Собранные материалы следует сдавать на вон той стойке продажи. Было ли что-то в моём объяснении, что вы не поняли?

— А что будет в охотничьих заданиях, если я принесу побеждённого монстра, не разделывая его?

— Есть монстры, которых мы выкупить не можем, но если части монстра можно использовать как материалы, мы заплатим за материалы за вычетом платы за обработку. Также учтите, что за некоторых монстров вам придётся ещё и платить за утилизацию. Например, за гоблинов, гоблинов и гоблинов.

Понятно. Видимо, у неё с гоблинами плохие воспоминания?

— О, и если вы победите монстра, заранее официально не взяв задание, это не засчитается как выполнение задания. Мы просто выкупим материалы. Это может создать проблемы авантюристам, которые официально взяли охотничье задание, так что, пожалуйста, обязательно сообщайте об этом.

Я подумал, есть ли у меня ещё вопросы, и решил, что пока нет. В любом случае, если столкнусь с проблемой, всегда смогу спросить позже.

Я заплатил регистрационный сбор — три серебряных, — и она протянула мне карточку. Я капнул на неё одной каплей крови, и карточка впитала её; затем на мгновение сверкнула и стала чёрной как смоль. Михал передала её мне, и через несколько секунд карточка побелела. Судя по объяснению, карточка меняла цвет, когда её держал человек, за которым она закреплена, и цвет менялся в зависимости от ранга.

Надо признать, технология выглядела довольно впечатляющей. Сама карточка — магический предмет? Одна мысль об этом уже немного меня взволновала.

Это также объясняло, почему, как затем рассказала Михал, переоформить потерянную карточку стоило много денег: плата за это составляла десять серебряных. Ладно. Постараюсь её не терять, — сказал я себе.

Пока Михал объясняла мне всё это, настойчивые авантюристы продолжали клеиться к её коллегам. Стоит отметить, что все приёмщицы были красивыми женщинами, настолько хорошенькими, что на моей прежней Земле могли бы быть айдолами. А большинство мужчин, напротив, выглядели грубыми и крепкими, как горные разбойники. По сути, тех, кто не подходил под это описание, было явное меньшинство… по крайней мере среди тех, кого я видел здесь, в гильдии авантюристов.

Я поднялся со своего места, и следующий посетитель тут же сел на него и начал болтать с Михал. И снова речь шла не о задании: он звал её на ужин.

Было уже почти полдень, но я решил взять несколько заданий. Для начала проверил те, что висели на стене. Городские задания оплачивались довольно скромно, зато в целом были безопасными и простыми. Большинство из них — доставки, но были и задания с помощью на стройке или при переезде.

Доставка письма? Срока не указано. Им вообще правда нужно, чтобы его доставили? Заказчик хотел остаться анонимным, а адрес назначения — жилой дом в юго-западном районе.

Был запрос на доставку обеда. Там был указан конкретный день, так что, даже если я подпишусь сегодня, выполнять задание придётся в другой день. А что они сделают, если никто не возьмёт? Сами доставят?

Попадались разные задания по доставке материалов в лавки предметов и другие гильдии, а также запросы от других авантюристов. Требуется носильщик для дальнего путешествия? Боевой опыт не обязателен. Значит ли это, что опасности нет? А, вот в этом написано: «навыки самообороны приветствуются»… Последнее предлагало награду повыше.

На первый взгляд доставка материалов казалась лучшим вариантом. Заодно будет хороший шанс узнать, где находятся другие гильдии.

Другой мужчина, к этому моменту окончательно получивший отказ, ушёл, и я занял его место, чтобы передать Михал несколько бланков заданий.

— Доставка лечебных трав в купеческую и целительскую гильдии, и Ри… э-э, доставка письма? Адреса в восточном и юго-западном районах, на другой стороне города… Вы уверены, что хотите взять сразу три?

— Думаю, справлюсь.

— Что ж, вот письмо. Вот карта до ваших пунктов назначения… а когда доставите письмо, пожалуйста, получите подпись получателя и… ой, ну… пожалуйста, по этому заданию отчитайтесь перед заказчиком напрямую. Лечебные травы можно забрать в кладовой в конце коридора.

Я прошёл по коридору в кладовую и забрал там свои посылки. Нужно было доставить по пять мешков в каждую из гильдий, и каждый мешок весил десять килограммов.

Сначала пять мешков для купеческой гильдии уложили на что-то вроде металлической грузовой рамы с ремнями.

Пятьдесят килограммов, да? Примерно вес человека… Тяжело, но не неподъёмно. И хотя поначалу груз определённо казался громоздким на плечах, стоило мне сделать шаг, затем другой, и вес словно исчез. Я остановился.

— Ну что? Слишком тяжело?

Они столпились вокруг меня, вроде бы переживая. Я ведь был ниже среднего авантюриста и видимых мышц у меня было немного, так что они наверняка решили, что я слабоват. В данном случае они сильнее ошибиться не могли.

Я сделал ещё один шаг, чтобы подтвердить догадку. Нет, мне не показалось. Пока я шёл, казалось, что я вообще ничего не несу. Это ещё один эффект моего навыка «Ходьба»?

— Эй, можете загрузить и мешки для целительской гильдии?

Здания купеческой и целительской гильдий стояли рядом, так что, учитывая доставку письма, взять всё сразу сэкономит кучу времени. А ещё оставит больше запаса, если что-то пойдёт не так. Конечно, если мои предположения окажутся неверными, я извинюсь и понесу грузы по очереди, как планировалось изначально.

— Эй, ты уверен?

К счастью, несмотря на возражения, они позволили мне это сделать.

Когда все десять мешков установили на раму, на моей спине будто выросла гора. Выглядело это очень тяжёлым, и вес действительно удвоился. Я точно почувствовал это в момент, когда груз оказался на спине. Тем не менее, как только я пошёл, вес исчез.

Я был прав! — победно решил я.

— Ну, я отправляюсь!

— Д-да… Удачи.

Мужчины в кладовой, похоже, удивились моему бодрому тону.

Поначалу я боялся, что если выйду с таким огромным и заметным грузом, меня ограбят. Но мне сказали, что украсть посылки с меткой гильдии авантюристов считается всё равно что бросить вызов самой гильдии, так что, скорее всего, всё будет нормально. Конечно, гарантий никто не давал, поэтому меня предупредили держаться главных улиц и не лезть в переулки.

И я, как велели, пошёл по главным дорогам города. Всё равно я не знал здесь дорог, так что в переулках быстро бы заблудился. Главная причина, по которой я вообще взял эти доставки, как раз и заключалась в том, чтобы лучше изучить устройство столицы.

По пути я всё думал: почему люди так удивлённо на меня смотрят? Но потом вспомнил о размере груза за спиной. Раз я не ощущал его веса, то часто забывал, что он вообще там есть.

С доставкой трав всё прошло довольно спокойно, но при доставке письма возникли проблемы. Несмотря на то что я много раз сверялся с картой, по дороге я заблудился и добрался только после того, как робко спросил направление у нескольких прохожих. С лавочниками и подобными людьми мне говорить было достаточно легко, а вот к случайным незнакомцам на улице приходилось набраться немного смелости.

Получательница письма жила в кирпичном доме с садом, полным красивых цветов. Я постучал, и дверь открыла молодая женщина. Когда я протянул письмо, она растерянно склонила голову, а увидев имя отправителя, откровенно удивилась. Я уже собирался попросить подпись, но она уже разрывала конверт и очень серьёзно читала письмо. Я решил уловить настроение и помолчать.

Вдруг она убежала обратно в дом, оставив меня стоять одного и гадать, что делать. К счастью, через несколько минут она вернулась, подписала моё подтверждение доставки и протянула письмо.

— Я… не могли бы вы доставить это? — спросила она. В её глазах дрожала тревога.

И что мне с этим делать? — подумал я. Ну, мне сказали после доставки письма отчитаться перед заказчиком напрямую… А её письмо, похоже, адресовано ему же, так что дополнительных усилий это не потребует.

— Хорошо. Я прослежу, чтобы оно дошло, — сказал я и взял письмо из её рук. В этот момент её щёки залились румянцем, и она очень глубоко поклонилась.

Теперь нужно отнести его к дому заказчика. Кажется, он был в стороне купеческой гильдии. Это рядом с восточными воротами, так что идти далеко, но для меня это не проблема. Вызвав статус и проверив его, я увидел, что уверенно накапливаю опыт и уже поднял несколько уровней.

Дом заказчика больше походил на мастерскую, чем на жилище: войдя внутрь, я увидел стены, заставленные инструментами. Стоявший внутри мужчина спросил:

— Чем могу помочь?

Он думает, что я покупатель?

— Я по заданию на доставку письма, которое вы разместили в гильдии авантюристов.

Я сказал, что доставил его письмо, и передал ему и подписанное подтверждение, и письмо, которое дала женщина.

Сначала заказчик — Риг — выглядел так, будто не понимал, о чём я говорю. Потом словно вдруг вспомнил, и выражение лица стало недоверчивым. Но, увидев подтверждение доставки и имя отправителя на письме, он удивился.

Я попытался просто получить его подпись и уйти, но он почему-то окликнул меня.

— Подожди минутку. М-мне немного страшно читать одному…

Я не совсем понимал, о чём он, но решил, что ему нужна моральная поддержка. Он робко открыл письмо, глубоко вдохнул и начал читать. По его взгляду я понял, что он, вероятно, уже дочитал, но сразу не отреагировал… О нет, он начал тереть глаза. Потом прочитал письмо ещё раз.

— О… — выдохнул он.

— О? — переспросил я.

— Да-а-а-а! — вдруг закричал он, вскинув кулак в воздух. Затем заметил, что я на него смотрю, и резко покраснел, будто забыл, что я здесь. Тем не менее он почему-то сказал с невероятной благодарностью: — Спасибо. Спасибо тебе огромное.

Понятия не имею, что происходит, мужик… — подумал я и решил расспросить подробнее. Он объяснил, что отправил любовное письмо и получил очень приятный ответ.

— Поздравляю? — сказал я, не очень понимая, как ещё реагировать.

Я вернулся в гильдию авантюристов и увидел, что у стойки уже довольно много людей. Похоже, они отчитывались о недавно завершённых заданиях. Я встал в очередь за ними и стал ждать.

С момента регистрации в гильдии я ходил по городу весь день, но усталости совершенно не чувствовал. Навык, из-за которого меня выкинули из замка, сейчас выглядит довольно потрясающе, да? — подумал я.

— О, вы уже закончили? — Михал удивилась, когда я передал ей три заполненных бланка, и даже несколько раз проверила подписи о получении. Отчасти потому, что я взял обе партии трав одновременно, но, наверное, ещё и потому, что я совсем не выглядел уставшим. Как бы то ни было, с документами всё было в порядке.

— Ах да, а письмо? Она обрадовалась?

При словах Михал все приёмщицы вдруг умолкли посреди разговоров и, кажется, стали очень внимательно слушать.

— Да, очень обрадовалась. Риг тоже был благодарен, — сказал я, а в ответ получил взгляд, от которого подумал: что? Я сказал что-то странное?

— Что вы имеете в виду? — надавила Михал.

— Он получил ответ на своё любовное письмо и сказал, что теперь они пара, — сказал я и тут же поморщился. Я только что слил чью-то личную информацию? Мне теперь штраф платить? Терпеть не могу, когда рот работает быстрее мозга…

Но, похоже, мои страхи оказались полной противоположностью истине. Приёмщицы, включая Михал, радостно завизжали, а авантюристы вокруг попадали на пол и начали колотить по нему кулаками. Я моргнул, глядя на это зрелище. Э-э, тот парень что, плачет?

Оказалось, Риг иногда брал работу в гильдии, а его влюблённость в девушку была хорошо известна здешним. Реакция авантюристов объяснялась досадой: он успел добраться до неё раньше них.

◇◇◇

Так с некоторым недоумением завершились мой дебют в гильдии авантюристов и первые задания.

Я не ожидал, что меня так горячо поблагодарят за простую доставку. Хотя я взял её только ради опыта и денег, мне всё равно было приятно оказаться на стороне, принимающей такой взрыв эмоций и благодарности. Это по-настоящему заставило меня почувствовать, что мы всё ещё люди, пусть и из разных миров.

Эти задания не слишком хорошо оплачиваются, но, наверное, всё равно приносят удовлетворение, да?

— Открыть статус.

Я вернулся в постоялый двор, поужинал, а затем решил перед сном проверить плоды своих трудов. План был изучить несколько новых навыков за счёт накопленных очков.

Навык: Ходьба Ур. 9

Эффект: Никогда не устаёшь от ходьбы; получаешь 1 очко опыта за каждый шаг.

Счётчик опыта: 4927/10000

Очки навыков: 8

Изученные навыки: Оценка Ур. 3

Восемь очков навыков, да? Всего за день я удвоил их запас! Может, теперь смогу взять кое-что из тех навыков, которые вчера бросились мне в глаза? Я выбрал четыре:

NEW

[Защита от оценки Ур. 1] [Усиление тела Ур. 1] [Регуляция маны Ур. 1] [Бытовые заклинания Ур. 1]

«Защита от оценки» — этот навык блокировал применение «Оценки» ко мне. Изучив «Оценку» сам, я понял, что если у других людей есть похожий навык оценки людей или устройство вроде того, что было в замке, это может быть опасно. Я не знал, как обычно учат навыки в этом мире, но у меня было предчувствие, что если люди из замка узнают, что у меня их много, я влипну в серьёзные неприятности. Возвращаться туда я не собирался.

Кстати, даже при третьем уровне «Оценки» я всё ещё не мог оценивать людей.

«Усиление тела» — этот навык, похоже, повышал мою силу, выносливость и скорость, а бонусы росли вместе с уровнем навыка. Я всё ещё не знал, что именно означают мои числовые характеристики, но хотел поднять их как можно выше. Это ведь опасный мир, полный монстров.

«Регуляция маны» — судя по описанию, этот навык позволял чувствовать поток маны в теле. Его не использовали активно; скорее, он пассивно улучшал эффективность энергии при сотворении заклинаний. Изучив его, я начал смутно ощущать поток маны вокруг себя. В основном я взял этот навык, чтобы помочь себе с «Бытовой магией».

«Бытовые заклинания» — этот навык открывал доступ к разным заклинаниям, полезным в повседневной жизни, вроде «Очищения» и «Розжига». Главной причиной, по которой я его взял, было «Очищение», заклинание, позволяющее удалять грязь с одежды. Один маг в гильдии любезно применил его ко мне после заданий, и мне очень захотелось его выучить. Даже сейчас смотреть, как грязная одежда мгновенно становится чистой, казалось настоящим чудом, но самое важное — я мог применять его и к телу.

День был суматошным, но довольно плодотворным. А ещё я изучил новые навыки, и это придало мне мотивации завтра снова стараться.

◇◇◇

Следующие несколько дней мой распорядок состоял из утренних занятий в библиотеке гильдии и доставок до конца дня. Видимо, такие задания брали немногие, потому что, хотя я выполнял их каждый день, они никак не заканчивались. Казалось маловероятным, что когда-нибудь закончатся.

Поначалу мне приходилось спрашивать дорогу на каждом повороте, но довольно скоро я неплохо выучил улицы. Если достаточно эффективно организовывать доставки, я, может, даже смогу так себя обеспечивать. В крайнем случае, если понадобится больше свободы в деньгах, можно переехать в постоялый двор похуже, но самые дешёвые обычно стояли в опасных районах и не предлагали отдельных комнат. Я хотел этого избежать, если получится. Маленькая комната меня не смущала, но личное пространство было необходимо.

Иногда мне попадались высокооплачиваемые задания с дополнительной премией, но меня предупредили, что с ними стоит быть осторожным. Иногда это действительно срочные задания, а иногда зловредные типы пытаются приманить людей. Гильдия хотела бы отклонять такие запросы, но, похоже, были обстоятельства, мешавшие ей это делать.

— Сегодня опять доставка? — спросил Грей, когда я вернулся к ряду лотков на обед. Я только что сдал очередной тяжёлый груз, и он протянул мне шампур раньше, чем я успел что-либо сказать. Я моргнул и взял его, а затем вдруг обнаружил, что и другие торговцы тоже протягивают мне еду.

— Что происходит? Я же никак всё это не съем… — сказал я, немного ошеломлённый.

— О-ох, конечно. Просто, когда смотришь, как ты таскаешь эти доставки, невольно думаешь…

Остальные согласно закивали. Вы слишком преувеличиваете, ребята…

— Просто ты, похоже, каждый день берёшь доставки. Ты себя не загоняешь? Со здоровьем всё нормально?

— Всё в порядке. Я даже сейчас не особенно устал.

Они продолжали смотреть на меня потрясённо. Серьёзно, вы слишком много из этого делаете…

В итоге я принял пару угощений и наелся. Точно переел: вся еда с лотков была вкусной, а ингредиенты у них были такими качественными, что к продуктам я не имел никаких претензий.

Я выполнял доставки и в районы города, где использовали ингредиенты похуже и маскировали это сильными соусами. Если бы я не знал лучше, вполне мог бы съесть что-то такое. «Оценка» помогала мне обходить минное поле, но нужно было оставаться бдительным.

На следующий день я пришёл в гильдию и обнаружил, что смотрю на другой стенд заданий, не тот, что обычно. Это были задания на сбор материалов: не частей монстров, а лечебных трав и других съедобных растений, которые росли в лесу.

Разговоры с людьми с Улицы Лотков и знакомыми авантюристами разожгли моё любопытство к миру за пределами города. Но охотиться на монстров я пока не был готов, поэтому решил посмотреть задания по сбору, которые советовали одиночкам-новичкам.

Отличить лечебные травы от других растений, как мне сказали, довольно трудно, но я об этом не беспокоился. «Оценка» позволит отделить зёрна от плевел, что я уже проверил на лечебных травах, продававшихся в лавках. Осталось только выяснить, где их можно найти.

За некоторыми придётся идти в лес, где всегда есть вероятность нападения монстров. Нужно снаряжение… но сколько оно будет стоить?

Пока я об этом размышлял, Михал окликнула меня. Голос у неё был немного взволнованный, будто она спешила.

— П-простите. Сора, для вас пришло назначенное задание!

— Что? Для меня?

Авантюристы вокруг услышали её и удивлённо посмотрели в нашу сторону. Назначенное задание для авантюриста ранга E, который берёт только доставки? Сама идея казалась нелепой.

— Эм, похоже, о вас ходят слухи, потому что на самом деле у нас для вас довольно много назначенных заданий на доставку…

Тут выражения лиц авантюристов одновременно стали понимающими и недоумевающими. Лицо Михал было таким же трудно прочесть. Похоже, за всю долгую историю гильдии авантюристов они никогда не видели назначенного задания на доставку внутри города.

— Какой срок?

— И-их все нужно выполнить сегодня…

Михал протянула мне бумаги, и я просмотрел их. Всего восемь: заказчики и пункты назначения были разбросаны по всему городу… фактически мне предстояло обойти всю столицу.

— Эм, если считаете, что не справитесь, можно отказаться, — сказала Михал.

При этом все задания хорошо оплачивались. Я помнил прежнее предупреждение, но это действительно было исключительным случаем. Выполнив их все, я заработаю целую золотую монету.

К тому же, хоть Михал и сказала, что я могу отказаться, ей самой эта мысль, кажется, была не слишком удобна. Возможно, заказчиками были люди, которым трудно говорить «нет».

— Гильдия ведь открыта ночью?

— Д-да.

— Тогда я беру. Давайте заполним бланки.

— Х-хорошо. Но если станет слишком тяжело, приходите и сообщите мне. Я-я что-нибудь придумаю, чтобы снять с вас это.

Похоже, она правда волновалась: вплоть до заполнения последнего бланка она продолжала предлагать мне отказаться.

Я выстроил порядок в голове, вышел из гильдии и приступил к заданиям.

Начал я с доставки в место, которое выглядело немного сомнительно. Это было менее эффективно, но в заявке говорилось, что содержимое хрупкое, так что я хотел сначала избавиться от него. Честно говоря, просить гильдию доставлять такую вещь казалось не слишком разумным, но…

По крайней мере, вес посылок не имел особого значения, пока я шёл.

— Вот, пожалуйста. Только мне сказали, что вещь хрупкая, так что будьте осторожны.

Безопасно передав ломкий предмет, я невольно облегчённо вздохнул.

А, но расслабляться ещё рано! Доставки только начались!

Я приложил оставшиеся адреса к мысленной карте города, которую составлял последние несколько дней.

— Если пройти вот так, можно срезать, но…

Этот путь вёл через один из более неблагополучных районов. Если меня сейчас втянут в какую-то драку, это будет смертельно для моих шансов, так что лучше выбрать более длинную и безопасную дорогу.

На обед я схватил шампур у лотка Грея. Ел его прямо на ходу, пусть это и было невежливо. В тот момент у меня не было ни минуты лишней.

Причина, по которой гильдия оставалась открытой ночью, по-видимому, заключалась в том, чтобы авантюристы, завершившие задания, могли допоздна пить в баре, но это не означало, что стойка приёма обязательно работала всё время. В городе были уличные фонари, но только на крупных улицах, и если не соблюдать осторожность, можно было оказаться в кромешной темноте. Этого я хотел избежать при любой возможности.

— Спасибо за доставку. Как вы держитесь?

— О, я в полном порядке.

— Невероятно. Сколько вы уже доставили?

— Это была седьмая. Осталась одна.

— П-правда? Значит, слухи не врали…

Странный вопрос от заказчика…

К тому времени, когда я отправился в последний путь, солнце уже сильно опустилось к горизонту. Оно наполовину скрылось за городской стеной.

Когда я добрался до последнего заказчика, тот заикаясь выдавил:

— П-правда? Что ж, отлично справился.

Ещё один удивлённый заказчик? Да что вообще происходит?

К моменту, когда я закончил последнюю доставку, над городской стеной уже поднимались луны. Я вернулся на главную улицу и пошёл под светом фонарей. Мне пришло в голову, что это первый раз, когда я хожу снаружи в такой час. Хотя днём и ночью я проходил один и тот же район, ощущение было такое, будто это совершенно разные места.

Когда передо мной появилось здание гильдии, меня наполнило облегчение. Пока я выполнял задание, я не замечал этого, но напряжение всё нарастало, и сама мысль, что задача выполнена, мгновенно сняла его.

Ой, но работа ведь не закончена, пока я не отчитаюсь…

Я скривился и вошёл в дверь гильдии, где обнаружил, что все взгляды обратились на меня. Это меня испугало, особенно потому, что многих лиц я не узнавал… Я вообще никогда раньше не видел в гильдии столько людей.

— С-Сора! Я так волновалась! — окликнула меня Михал, наклоняясь над стойкой приёма. Это лишь привлекло ко мне ещё больше внимания.

Когда я подошёл к Михал, мне почему-то позволили пройти прямо к началу очереди. Было немного неловко. Это правда нормально?

Тем не менее я протянул ей несколько листов, каждый с подписью о выполнении.

— Вот, пожалуйста.

Михал внимательно просмотрела их снова и снова, но результат каждый раз оставался тем же. Внутри я молился, чтобы она уже провела оформление завершения…

— Д-да, вы действительно выполнили задания. Отличная работа, Сора. Я не думала, что вы правда справитесь… В-вы невероятны.

При её словах часть зрителей разразилась радостными криками, а другая часть испустила вой отчаяния. Я посмотрел на последних и увидел тех самых мужчин, которых часто видел клеящимися к приёмщицам. Они манили меня к себе. Когда я заколебался, двое взяли меня под руки и подвели.

— Хорошая работа, новичок. Не думал, что ты закончишь.

— Ага, серьёзно. Я на тебе кучу проиграл, чёрт бы побрал. — Несмотря на раздосадованные лица, они почему-то улыбались.

— Сегодня еда за наш счёт. Точнее, за счёт вот этого парня. Ешь что захочешь.

Указанный мужчина усмехнулся.

— Ага. К тому же Михал назвала тебя невероятным. Такой комплимент редко услышишь. Расскажешь нам, как всё было?

Так эти страшные с виду мужики собрались потому, что они фанаты Михал?

Одно за другим начали приносить блюда, и стол заполнился ими до отказа. Они, похоже, были только что приготовлены, и от них поднимался ароматный пар, будивший аппетит.

Я никогда не видел таких блюд, но, судя по всему, все они были из мяса монстров. «Оценка» показала, что в основном это вульф, но встречалось и мясо бердая и орка. Сам я никак не мог съесть всё это, так что взял понемногу с каждой тарелки, устроив себе дегустационный набор. Мясо орка показалось мне самым вкусным. Суп тоже был хорош, но стейк с простой приправой из соли и перца стал настоящим откровением.

Я наелся досыта, и когда дошёл до состояния, в котором уже не мог есть больше, меня отпустили. Пьяницы были уже на грани того, чтобы втянуть меня в свою компанию, но, увидев позади меня Михал с улыбкой, несколько голосов заговорили что-то вроде: «А, Сора, ты наверняка устал. Иди обратно в постоялый двор», — и никто не стал возражать.

Михал сказала, что возвращается в общежитие вместе с другими приёмщицами, так что я попрощался и сам отправился назад.

Когда я пришёл в постоялый двор, хозяйка встревожилась из-за того, как поздно я вернулся. Когда я сказал, что старшие авантюристы угостили меня ужином, она удивилась, но, кажется, обрадовалась… Наверное, потому что всегда видела, как я ем в одиночестве.

Стоило мне лечь, как сразу захотелось спать, но перед сном нужно было кое-что сделать.

— Сегодня я очень много ходил. Интересно, что с характеристиками?

Днём у меня не было времени остановиться и проверить их, так что теперь я решил взглянуть.

— Открыть статус.

Статус

Имя: Фудзимия Сора / Профессия: Безработный / Уровень: нет

HP: 170/170 / MP: 170/170 / SP: 170/170

Сила: 160 (+1) / Выносливость: 160 (+1) / Скорость: 160 (+1)

Магия: 160 (+1) / Ловкость: 160 (+1) / Удача: 160 (+1)

Навык: Ходьба Ур. 16

Эффект: Никогда не устаёшь от ходьбы; получаешь 1 очко опыта за каждый шаг.

Счётчик опыта: 44017/80000

Очки навыков: 8

Изученные навыки: Оценка Ур. 4; Защита от оценки Ур. 2; Усиление тела Ур. 4; Регуляция маны Ур. 3; Бытовые заклинания Ур. 2

NEW

[Обнаружение присутствия Ур. 1]

Новые уровни всего, кроме «Защиты от оценки», пришли исключительно за счёт мастерства. Мастерство «Защиты от оценки» само по себе, похоже, вообще не росло, так что на неё я потратил очки навыков.

Мой новый навык, «Обнаружение присутствия», позволял ощущать присутствие других вокруг меня, примерно как радар. Я взял его в преддверии выхода из города, чтобы чувствовать приближение монстров и не дать им напасть внезапно.

Мои характеристики уверенно росли, но у меня не было исходной точки, чтобы понять, высокие они или нет. Хотелось как-нибудь их проверить, но я не знал как.

И ещё оставался мой опыт. До «Ходьбы» Ур. 9 количество, нужное для повышения уровня, каждый раз увеличивалось на тысячу. Но теперь, начиная с Ур. 10, оно, похоже, росло уже на десять тысяч. Когда я увидел, что порог получения новых уровней увеличился в десять раз, то понял: лучше держать часть очков навыков в запасе, иначе в нужный момент я могу не суметь выучить необходимый навык. Именно поэтому я поднял «Защиту от оценки» только до Ур. 2.

И всё же все навыки, которые я взял до сих пор, были практичными. «Оценка» оказалась самой полезной на данный момент, но «Бытовые заклинания» отставала ненамного. Без «Очищения» в моём арсенале я, наверное, сейчас чувствовал бы себя довольно мерзко.

Если в будущем я захочу брать какие-то задания не на доставку, мне придётся выходить за город. Тогда, скорее всего, понадобится оружейный навык вроде «Владения мечом» или «Владения копьём», либо магия, которую можно использовать в бою. Но сначала я хотел узнать немного больше. Для навыков с «множественным выбором» вроде этих нужно было выбрать те, что лучше всего подходят именно мне, иначе они пропадут впустую.

В любом случае завтра я решил дать заданиям передышку и начать готовиться к выходу из города.