Часть 7

Часть 7

— Хм. Я сам вызвался поехать, но это всё больше похоже на обычную семейную поездку, — сказал дедуля.

— И ничего страшного, — ответил я. — Мы всё равно будем жить вместе, когда мы с ней поженимся, верно? Считай это тренировочным заездом.

До города Гунджо оставалось всего полдня пути, и мы разбивали последний лагерь перед прибытием.

Обычно мы бы уже добрались, но на этот раз двигались медленнее из-за Примеры. Мы приучали её к тому, как обычно путешествуем, поэтому каждый день рано останавливались и ставили лагерь. Благодаря этому дорога в целом получилась куда спокойнее.

— Примера, огонь слишком сильный!

— Ай, горит!

— Нет, всё нормально! Спокойно! Просто срежем подгоревшее!

Жанна учила Примеру готовить, но та ошиблась с силой огня и от паники чуть не выронила сковородку. Амур тем временем только крутилась рядом и отпускала ехидные комментарии. Помощью это назвать было трудно.

— Господин Тэнма-а-а! Чай готов!

Сегодня за чай отвечала Аура. Настроение у неё было отличное: список её задач оказался коротким. Будь здесь Айна, она наверняка заставила бы сестру взять на себя ещё пару дел, но эта поездка избавила Ауру от такого стресса.

— Итак, первая вахта — Амур и Аура. Вторая — мы с дедулей, третья — Примера и Жанна.

С Примерой мы могли выставлять ночной дозор тремя парами и не полагаться на Рокета и остальных. Ничего грандиозного, но всё равно удобно. Можно было даже поставить двоих на первую смену и троих на последнюю. Чем больше вариантов, тем лучше.

С готовкой и лагерными делами у Примеры было не очень, зато в дозорах она умела и приказывать, и принимать приказы — опыт службы в рыцарском ордене давал о себе знать. В дороге на неё можно было положиться. Сейчас меня поставили с дедулей, но при желании один из нас мог бы встать с Жанной или Аурой, а Примера — с Амур, чтобы лучше сбалансировать группы. Правда, с точки зрения боевой силы это особой роли не играло: с нами всё равно были Рокет и големы.

Ночь прошла без происшествий. Наверное, потому что до города Гунджо оставалось всего полдня пути.

— Господин Тэнма! Впереди враги! Раздавить их?

— Разрешаю! Расплющи! — тут же ответила Амур.

— Аура, Амур, прекратите, — сказал я. — Громовержец, съезжай в сторону и остановись.

На следующее утро мы добрались до города Гунджо точно по графику. Но стоило нам въехать в город и снова тронуться, как Аура выдала нечто возмутительное, а Амур высунулась проверить и сказала ещё более возмутительную вещь.

Я не мог просто спустить им это с рук. Поэтому и велел Громовержцу остановиться. Я пересадил Ауру на место Жанны, а потом отчитал этих двоих в карете.

— Я понимаю, что вы шутите, но нельзя вот так разъезжать по городу и орать подобные вещи, — сказал дедуля. Он поддержал меня, причём голос у него был куда строже, чем у меня.

Обе девушки притихли, но это не значило, что на этом всё закончится. Даже если они не начнут драку с теми тремя впереди, всё равно почти наверняка устроят что-нибудь. В любом случае хаос был уже на подходе.

Проблема была только в том, что Лени на этот раз здесь не было, так что получалось двое против троих. Если бы Жанна подключилась, силы бы сравнялись. Примера, конечно, в это точно не полезла бы.

Аура и Амур теперь тихо сидели в углу кареты на коленях. Сидеть так чинно у них получалось плохо, но после всех разов, когда Айна и Лени заставляли их это делать, прогресс всё-таки был.

— Тэнма, здесь Принцессы-дикие кошки.

Жанна пересела на кучерское место, а Громовержец всё ещё стоял. Тройняшкам, похоже, надоело ждать, и они сами подошли к нам.

— Давно не виделись, вы трое! — сказал я, стараясь говорить непринуждённо. Я надеялся, что они, наверное, всё равно не слышали недавний выкрик Ауры и Амур.

— Они какие-то недовольные.

— Они ведь не слышали, да?

Обычно Принцессы-дикие кошки уже неслись бы к нам со своей привычной хаотичной энергией и идеальной тройняшечьей синхронностью. Но сегодня они выглядели по-настоящему злыми.

И тут рядом со мной выглянула Примера.

— Что происходит? Они такие тихие, — заметила она. Она тоже поняла, насколько непривычно молчали трое сестёр.

И затем…

— Предатель!!!

Все три сестры одновременно взорвались криком в мою сторону. Честно говоря, я этого ждал.

— Амур! Надо защитить госпожу дома Отори!

— Да! Ты права!

Аура и Амур тут же вскочили на ноги, готовые действовать.

Один резкий взгляд Примеры заставил их прекратить.

— Сядьте, — строго сказала она. — Уверена, вам троим есть что сказать, но у нас плотное расписание, так что давайте вечером встретимся в «Сытом брюхе» и спокойно поговорим, хорошо?

Сначала Примера попыталась сохранить спокойствие и дать им высказаться, но те начали кричать все разом, так что она вмешалась и назначила время и место встречи. В её голосе было столько власти, что тройняшки оцепенели и быстро согласились.

— Мы сейчас едем в штаб рыцарей. Подвезти? Мы всё равно поедем мимо Гильдии.

— Мы пешком! — без колебаний ответили тройняшки и строем направились к Гильдии. Примера явно их напугала.

— Хорошо, Жанна. Вези нас в штаб.

— Поняла! Вперёд, Громовержец!

По команде Жанны Громовержец тронулся. Впрочем, сама Жанна всё ещё выглядела немного нервной.

Амур и Аура теперь перешёптывались друг с другом, явно возлагая надежды на Примеру в сегодняшнем противостоянии с тройняшками.

— Она реально заткнула тройняшек, даже слова им сказать не дала.

— Ага, точно их финальный босс!

Примера этого не оценила.

— Аура. Амур. Я не собираюсь с ними сражаться.

— Да, мэм.

Эти двое выглядели как щенки, которых только что отругали.

— Хм, рыцарей города Гунджо я почти не знаю, так что, пожалуй, прогуляюсь по городу. Вечером встретимся в трактире «Сытое брюхо», — сказал дедуля и как ни в чём не бывало выпрыгнул из нашей всё ещё движущейся кареты. Честно говоря, я начинал подозревать, что он тоже боится Примеры.

— Отличная мысль! Я с тобой! — Амур тоже выскочила наружу и побежала за ним.

— Я-я… не могу… — Аура попыталась последовать за ними, но ни смелости, ни навыков для такого прыжка у неё не было. Она высунула голову наружу, сдалась и обречённо вздохнула.

— Я правда была настолько страшной, Тэнма? — спросила Примера.

— Э-эм, нет… Они просто удивились, вот и всё.

— Понятно.

Даже Примера решила, что, возможно, перегнула палку, когда один за другим сбежали сразу пятеро. А когда она обратилась ко мне за поддержкой, мой запнувшийся ответ только сильнее её расстроил.

Мне было жаль, но хуже всех выглядела Аура: ей-то сбежать не удалось.

Со стороны могло показаться, что последний удар Примере нанёс я, но ранили её ещё до этого. Аура просто добила ситуацию своей неудачной попыткой бегства и теперь тонула в чувстве вины.

— О, спасибо, Рокет.

Я как раз пытался придумать, как приободрить Примеру, когда Рокет выскочил из магической сумки с чаем и сладостями и подал их ей. Потом подошёл Широмару и дал себя погладить. Следом явился и Соломон. Рокет явно пытался поднять Примере настроение, а Широмару с Соломоном, скорее всего, просто рассчитывали на угощение. Как бы то ни было, сработало: сеанс звериной терапии удался. Широмару и Соломон тоже получили вкусности.

— Примера, штаб рыцарей уже скоро, — без колебаний сообщила Жанна.

Вообще-то ей следовало доложить это мне, потому что формально её хозяином был я, но винить её было трудно. Примера скоро станет моей женой, а значит — госпожой Жанны.

— На свадьбу правда приедет только командир Алан? — спросил я.

— Да. Всем остальным нужно работать, поэтому до столицы они добраться не смогут. Айда тоже сначала собиралась приехать, но потом решила отказаться: ребёнок у них ещё совсем маленький.

Со стороны Примеры из всех знакомых в городе Гунджо должен был приехать только командир Алан. С моей стороны были тройняшки, Серуна, Анри и Маркс. Дозл и Канна не могли поехать: закрыть «Сытое брюхо» у них не получалось. К тому же нужно было присматривать за Солей, так что им приходилось остаться. Флют из-за малыша тоже не могла приехать, и, естественно, глава Гильдии решил остаться с ней. Флют его за это отругала, но одной управлять Гильдией и одновременно заботиться о ребёнке она всё равно не смогла бы, так что в итоге согласилась. Они даже прислали нам письмо с объяснениями.

— Мы с Примерой зайдём поздороваться, а вы как? — спросил я.

— Э-э, нам просто подождать вас где-нибудь?

— Если здесь есть место для карет, которым нам можно воспользоваться, мы могли бы подождать там. Как думаешь?

— Ну, посмотрим. Сегодня мы заезжаем только в штаб рыцарей, Гильдию и «Сытое брюхо», так что Жанна, Аура, вы свободны делать что хотите. Можете ждать здесь, можете сходить за покупками или заняться чем-нибудь ещё, — сказал я.

У Примеры появилась идея.

— Может, нам всем просто встретиться потом в «Сытом брюхе»? Командир Алан, если разговорится, может тянуть беседу бесконечно, а если к нему присоединится Айда, всё затянется ещё сильнее.

Мне было неловко заставлять Жанну и Ауру ждать, пока дедуля с Амур гуляют где хотят, но предложение Примеры оказалось удачным.

— Тогда я хочу по магазинам! — крикнула Аура.

Она приняла предложение Примеры, не задумываясь ни секунды. И, естественно, Жанна пошла вместе с ней. Мы велели им вернуться к вечеру, а потом разошлись.

Город Гунджо был относительно безопасным, так что я не переживал, что они уйдут одни. Но на всякий случай я всё же отправил с ними Рокета и остальных в охрану: все знали, что они связаны с домом Отори.

Девушкам я сказал, чтобы Соломона держали в пространственной сумке и не устраивали переполох на улице. Одного Широмару рядом с ними хватит, чтобы отпугнуть любых любителей неприятностей.

— Тэнма, в таких ситуациях тебе, наверное, не стоит говорить им, что они могут ждать здесь, — сказала Примера, пока я убирал Громовержца и карету в сумку. — Ауре, скорее всего, всё равно, а вот Жанна из вежливости всегда выберет ждать.

Она была права. Аура всегда хотела пойти поиграть, а Жанна чувствовала бы себя обязанной остаться. Сейчас она пошла за покупками, но только потому, что обычно следовала за тем, чего хотела Аура.

— Ты права. В следующий раз буду внимательнее, — ответил я. — И всё же я впечатлён, что ты это заметила.

— Честно говоря, меня больше удивило, что ты не заметил. Но, может быть, дело в том, что я давно наблюдаю за Жанной со стороны.

После этого Примера направилась к входу в штаб рыцарей.

POV Жанны

— Я купила мясные шашлычки, Жанна! А большие — для Широмару и Соломона!

Аура вернулась с двумя огромными шашлычками и четырьмя обычными. Большие она отдала Широмару и Соломону, и те исчезли в мгновение ока. Остальные достались Рокету, мне и Ауре.

— В городе Гунджо много вкусных уличных лавок, да?

— Да. Честно говоря, их тут, может, даже больше, чем в столице.

В столице, наверное, было больше лавок вообще, но если говорить о качестве, а не количестве, город Гунджо мог и победить. После расставания с Тэнмой мы уже заглянули в несколько мест, и везде было очень вкусно.

— И что теперь? До «Сытого брюха» идти ещё рановато. Может, зайдём в Гильдию? — спросила Аура.

— Давай. На задания времени у нас нет, но делать всё равно нечего. К тому же Тэнма с Примерой могут появиться, если мы будем рядом с Гильдией. Рокет, Широмару… Что такое?

Я повернулась к ним, чтобы сказать, куда мы идём, но заметила, что оба пристально смотрят в одну сторону. Я проследила за их взглядом, но ничего необычного не увидела.

— Ну же, Жанна. Пошли.

— Хорошо. Рокет, Широмару, идём.

Они наконец снова посмотрели на нас и пошли следом.

— Если пойти прямо по этой улице, а потом повернуть направо, Гильдия будет совсем рядом. Погоди, это же мастер Мерлин и Амур? — спросила Аура.

— Ты права. Кажется, они как будто замаскировались, но я уверена, что это они.

Пока мы шли к Гильдии, впереди заметили две фигуры, рассматривавшие уличные лавки. Они натянули капюшоны, и прохожие не понимали, кто перед ними, но я сразу узнала их плащи. Это точно были мастер Мерлин и Амур.

— Мастер Мер— мммф!

Аура уже начала окликать их, когда мы подошли ближе, но Амур хлопнула её рукой, чтобы оборвать. Вообще-то она просто пыталась зажать Ауре рот ладонью, но вложила столько грубой силы, что получилось скорее пощёчина.

— Тсс! Не произноси это имя вслух, если не хочешь хаоса!

— Амур, — начал мастер Мерлин, — это было слишком.

Амур отпустила её.

— Аура, у тебя весь рот красный, — сказала я.

Амур определённо оставила след на её лице.

— Пожалуй, нам не стоит слишком долго бродить по улицам, — сказал он. — Пойдём найдём место, где можно немного посидеть спокойно.

Мастер Мерлин снова пошёл вперёд, высматривая место потише. Он свернул в боковой переулок без лавок, и мы последовали за ним.

Но затем он вдруг резко обернулся.

— Кстати, за нами идут. Ты кто? — спросил он, обращаясь к тому, кто находился позади нас.

— Враг?!

— Ай!

Там действительно кто-то стоял, скрыв лицо и тело под плащом, но Мерлин явно застал этого человека врасплох. Амур сразу же бросилась на незнакомца, хотя мне показалось, что голос я где-то уже слышала.

— Подожди! На ощупь я сразу поняла… Лени-тян!

Таинственным человеком, которого Амур повалила на землю, оказалась не кто иная, как хорошо знакомая нам Лени. Амур выглядела искренне счастливой её видеть.

Аура почему-то пробормотала что-то о том, что третья нашлась. Она тоже выглядела довольной.

◆◆◆

— Уф, я вымотался.

— Да, я тоже.

Пока мы были в штабе рыцарей у командира Алана, туда пришла Айда: она услышала, что мы с Примерой там. Сначала мы в основном говорили о церемонии ухода Примеры со службы, которую нельзя было пропустить, раз уж она дочь герцога и командир отряда. Также обсуждали, как будет проходить передача обязанностей. Но стоило появиться Айде, тон встречи полностью изменился. Внезапно все начали вспоминать неловкие истории и ошибки из прошлого Примеры, а потом, естественно, это перешло в поддразнивание нас обоих.

Честно говоря, если бы один из помощников не зашёл и не напомнил Алану, что тот сильно выбился из расписания, нас бы, наверное, жарили до самого вечера.

— Я надеялся перекусить перед походом в Гильдию, но, похоже, мы тогда опоздаем… Сразу туда? — спросил я.

— Да, пожалуй, так лучше, — согласилась Примера.

Громовержец мог домчать нас туда минут за десять, так что мы решили не возиться с каретой и поехали верхом на нём. Мне было немного неловко: я ещё никогда не ехал по городу на одной лошади с женщиной. Но раз мы вот-вот поженимся, к этому, наверное, пора привыкать.

— Тэнма, здесь налево. По дороге справа нельзя ездить верхом без разрешения.

— Понял.

Я не знал этого, потому что раньше почти не ездил верхом по городу Гунджо, но оказалось, что на некоторые улицы без особого разрешения нельзя. На въезде в город мы получили разрешение для кареты, но для одного Громовержца правила были другими. Безопаснее было ехать объездным путём.

Хотя нам пришлось сделать небольшой крюк относительно маршрута, который я изначально выбрал, до Гильдии мы всё равно добрались намного быстрее, чем пешком.

— Мы ведь только чуть-чуть отстаём от графика? — спросил я Примеру.

— Да. Мы всё равно называли им время приблизительно, так что всё нормально.

Благодаря Громовержцу и тому, что Примера хорошо знала дороги, мы приехали лишь немного позже запланированного. Можно сказать, это вышло благодаря тому, что мы сократили наше свидание.

— Ну что, зайдём. Тебе не кажется, что здесь что-то странно?

— Теперь, когда ты сказал… подозрительно тихо, — ответила Примера. — О нет…

Стоило нам войти в Гильдию искателей приключений, как мы оба сразу поняли: что-то не так. Мы огляделись и почти одновременно нашли источник.

— Состязание взглядов три на три…

— По крайней мере, они ещё не разнесли помещение, — сказал я. — Или уже разнесли и получили от Флют.

Как и сказала Примера, по одну сторону стола сидели трое и сверлили взглядами троих по другую сторону. Пока ничего не произошло, вероятно, только потому, что резкий взгляд Флют из-за стойки держал их в узде.

— Погоди, а почему здесь Лени? — тихо спросил я.

Все шестеро одновременно повернулись к нам. Может, всё-таки услышали.

Я пока проигнорировал их.

— Давно не виделись, Флют. Это твой ребёнок?

— Рада снова тебя видеть, Тэнма! Да, это Харт. Мой и Макса сын.

Харт крепко спал, совершенно не реагируя на напряжённую атмосферу в Гильдии.

Похоже, он унаследовал стальные нервы главы Гильдии и Флют.

— Так, Тэнма. Кажется, эти люди ждут тебя. Может, пойдёшь поздороваешься? — предложила она.

— Мне бы сначала хотелось узнать, что, чёрт возьми, здесь произошло.

Пока рядом стояла Флют, никто не решался подойти ко мне, но если она отойдёт, они наверняка кинутся ко мне в ту же секунду. По выражению лица Флют было ясно: она хочет, чтобы я собрал всех шестерых и увёл отсюда. А учитывая, что половина из них формально была моей ответственностью, отказаться я не мог. Но прежде чем нырять в эту кашу, мне нужны были сведения.

— Если тебе так нужно знать, тройняшки из Принцесс-диких кошек, как обычно, пришли посмотреть доску заданий. Однако Амур и остальные появились примерно в то же время, и у них, как всегда, завязалась небольшая стычка. Правда, на этот раз всё стало немного грубее обычного, так что мне пришлось вмешаться и попросить их вести себя прилично.

Объяснение Флют звучало логично. И в её духе было усмирить Амур, даже не повышая голоса. Лили с сёстрами — одно, но не так много людей могут заставить Амур успокоиться, когда она заведётся.

Выслушав Флют, я уже почти был готов встретиться с этой компанией. Но сначала мне нужно было найти двух людей, которые подозрительно отсутствовали в этой заварушке. Флют, наверное, решила, что я просто тяну время, но чем больше людей я втяну в это дело, тем меньше придётся разбираться самому. Несчастье любит компанию.

— А, вот дедуля и Жанна!

Они сидели в стороне, стараясь быть невидимыми и держась подальше от драмы. Стоило нам встретиться взглядами, как оба тут же отвернулись, будто меня вообще не видели.

Я посмотрел на Амур и Лени, прежде чем пойти к дедуле. Это, похоже, стало сигналом: обе поднялись и тоже направились к нему. Естественно, Аура и тройняшки пошли за ними и уселись возле места дедули.

— Ладно, — начал я. — Я даже спрашивать не буду, кто начал, потому что все мы знаем, чем это кончится. Просто не создавайте проблем окружающим. А дедуля, ты здесь взрослый, так что веди себя соответственно. Всё. Свободны!

Я думал отделаться коротко и быстро, чтобы можно было перейти к делам, но Флют всё ещё сверлила меня убийственным взглядом. И судя по взглядам искателей приключений и сотрудников, которые подслушивали неподалёку, они тоже не были особенно впечатлены тем, как я справился.

Ну и ладно. Я их проигнорировал.

Я закруглил разговор и попросил Жанну с Аурой принести всем напитки. Дедуля проворчал, что он никому не нянька, и заказал не чай, а алкоголь с закусками. Жанна и Аура вернулись с чаем и начали раздавать его.

Флют вздохнула и сдалась.

— Ну, если они больше не устраивают сцену…

— Эм, ты вообще когда-нибудь отреагируешь на то, что я здесь?.. — наконец нерешительно спросила Лени, отпивая чай.

— Дай угадаю. Амур сказала тебе, что мы направляемся в город Гунджо, и ты решила добраться раньше нас и устроить сюрприз или что-то вроде того? — спросил я.

Когда мы были в Хаусте, она провернула тот же трюк с Лани и Дони. По сравнению с тем случаем её появление в городе Гунджо вообще не удивляло. Тогда это было чистое совпадение, а сейчас, если она знала наши планы, вполне логично, что она могла приехать раньше нас.

— Но всё равно добралась она очень быстро, — заметила Примера. — Правда, Амур постоянно передаёт письма через свои связи в Южном автономном регионе, так что, может, Лени получила сообщение в пути и изменила маршрут.

Лени с этим не спорила, так что мы, скорее всего, угадали.

— Тэнма, ты закончил? — спросил новый голос.

Из задней комнаты наконец вышел Макс, глава Гильдии. Я понятия не имел, работал он или просто прятался, но заметил: он не показывался, пока ситуация не успокоилась. Искатели приключений и сотрудники встретили его холодно, но он, как обычно, будто не заметил.

Он бросил взгляд на Флют, словно спрашивая разрешения, и только потом подошёл ко мне.

— Вообще-то я хотел кое о чём тебя попросить.

— О чём? Если о деньгах, мне понадобится как минимум год на размышления, — ответил я.

— Эй, ты ведь даже если бы я попросил, всё равно не стал бы думать о займе, да? — сказал Макс. — В общем, не об этом. В последнее время искатели приключений приносят много рогатых кроликов, и я хотел узнать, не заберёшь ли ты их у нас.

Оказывается, разошёлся слух, что я приеду в город на свою свадьбу, а где-то по дороге он превратился в историю о том, что я буду собирать мясо рогатых кроликов для приёма — как мы делали на свадьбе Серуны. Искатели приключений, видимо, решили, что снова появится похожее задание, и начали приносить всё больше этого мяса.

— Я смогу его использовать, так что да, заберу. Но разделка на вас. И скидку мне тоже сделайте, — сказал я.

— Разделку возьмём на себя. А насчёт скидки говори с Флют. Она разозлится, если я сам начну решать такое.

Было бы куда проще обсудить всё напрямую с главой Гильдии, но он явно это понимал. Я посмотрел на Флют и для пробы показал три пальца. Она невозмутимо подняла один в ответ. После небольшой торговли мы сошлись на скидке в пятнадцать процентов. Я рассчитывал хотя бы на двадцать, но раз торговался с Флют, это, пожалуй, был лучший результат. С главой Гильдии я, наверное, смог бы выбить двадцать пять…

— Ладно, вот оплата. И проследи, чтобы Гильдия вывесила объявление: больше мы закупать не будем, — сказал я.

— Понял. Из-за всей этой чрезмерной охоты популяция рогатых кроликов вокруг города и так резко просела. Даже если искатели продолжат приносить их, рынок не обвалится, — сказал Макс.

Стоило нам закончить разговор с Флют, как несколько сотрудников бросились на склад. Они вернулись с разделанным мясом рогатых кроликов и договором, где была указана сумма закупки. Гильдия, похоже, заранее догадалась, что покупать буду я, и всё подготовила. А если так, то все мои переговоры с Флют были просто формальностью. Она всё это время играла со мной.

Да, по сути меня втянули в помощь Гильдии с разгрузкой запасов, но с пустыми руками я не уходил. Для свадьбы и вечеринки после неё нам всё равно понадобится много мяса, так что взять его пусть и с небольшой скидкой — всё равно выгодно.

По крайней мере, именно это мне пришлось себе сказать. Иначе тот факт, что я рассчитывал жёстко продавить главу Гильдии, а в итоге едва выцарапал у Флют пятнадцать процентов, был просто слишком унизительным.

Я всё ещё складывал мясо в магическую сумку и старался не думать о том, насколько ловко меня переиграли, когда глава Гильдии принёс другой мешок. Он поставил его перед нами с Примерой.

— А это свадебный подарок от Гильдии искателей приключений, — добавил глава Гильдии. — Тут мясо с тридцати целых кур, десяти кабанов и восемнадцати оленей. Мы охотились на них летом. Жира мало, но должно получиться лёгкое и вкусное мясо.

Оказывается, это мясо в основном собрали искатели приключений, которые были на свадьбе Серуны, а сотрудники Гильдии занялись разделкой. Запас был огромный. Глава Гильдии со смехом сказал, что на этот раз им было куда свободнее, чем когда я притаскивал добычу сам, и его замечание вызвало смешки у искателей поблизости.

— Так что не стесняйтесь, — сказал он. — Считайте, что это благодарность от ребят, которые фактически бесплатно наелись на свадьбе Серуны и Анри.

Макс продолжал смеяться, но только спустя мгновение заметил, что искатели приключений, которые тогда там были, уже не смеются. Он быстро сделал вид, что ему пора, и скрылся в своём кабинете.

Примера с яркой улыбкой вышла вперёд и поблагодарила искателей, чтобы сгладить ситуацию. Я последовал её примеру, и атмосфера в Гильдии почти сразу вернулась к обычной. Честно говоря, она и не успела стать по-настоящему напряжённой — скорее дружеское поддразнивание. Но Примера всё равно поступила правильно.

Мы ещё немного задержались, но когда время приблизилось к ужину, снова поблагодарили всех и отправились в трактир «Сытое брюхо».

— Мы сорвали куш, — сказал я. — Мясо постное, но для свадьбы, если правильно приготовить, должно подойти более чем.

— Да. Мы им правда многим обязаны.

— И что ты собираешься из него готовить? — спросил дедуля.

Мы с Примерой, дедулей и Жанной увлечённо обсуждали, как использовать мясо, когда я оглянулся и увидел, что те же шестеро всё ещё сидят в противостоянии. К сожалению, это не изменилось даже после того, как мы пришли в «Сытое брюхо».

— Дозл, Канна! Давно не виделись!

Время было ужинное, так что внутри уже было полно людей, но Дозл с женой сразу заметили меня и помахали. Правда, они были слишком заняты для нормального приветствия, так что мы просто заняли места и стали ждать.

Но свободными оставались только столы на четверых или на шестерых, и в итоге группа Амур села вместе с тройняшками. Прекрасно.

— Слушай, Тэнма. Тебе не кажется, что эта рассадка немного опасная? — спросил дедуля.

— Тройняшки используют «Сытое брюхо» как базу, так что не станут творить глупости и рисковать тем, что их отсюда выгонят. А у Амур есть Лени, поэтому, если Принцессы-дикие кошки первыми ничего не начнут, они, скорее всего, будут вести себя прилично. Что до Ауры, у неё точно не хватит духу устроить сцену — это может стоить ей работы.

Я сказал всё это достаточно громко, чтобы шестеро услышали. Девушки чуть-чуть дёрнулись, и этого хватило, чтобы напряжение стало тоньше. Особенно это касалось Ауры: её заметно передёрнуло. Теперь она точно не сделает первый ход.

Всё наконец начало успокаиваться, но тут снизу раздался маленький голосок. Я вздрогнул, посмотрел под стол и увидел там маленькую девочку. На всякий случай я использовал Опознание, но она оказалась именно той, кем я её и считал, — и у неё были все причины находиться здесь.

Примера сразу узнала её и улыбнулась.

— Привет, Солей!

Солей ярко улыбнулась ей в ответ.

Мы не видели её почти год. Без Опознания я, наверное, вообще бы её не узнал. Дети и правда быстро растут.

— Привет, — сказал я ей.

— Пивет!

Солей вцепилась в мои штаны и подняла на меня большие глаза.

— Она, наверное, хочет, чтобы ты взял её на руки, — сказал дедуля.

Я протянул к ней руки, и она, как и ожидалось, подняла свои вверх. Я посадил её к себе на колени, и она начала с улыбкой оглядываться. Тем временем шестеро за другим столом, кажется, внезапно потеряли интерес к своему состязанию взглядов… или изо всех сил делали вид, что не замечают происходящего.

Солей немного посидела у меня на коленях, потом перебралась к Примере, а затем к Жанне. Когда она оказалась на руках у дедули, её уже клонило в сон.

Канна подошла забрать её и отнести спать.

— Спасибо, что присмотрели за Солей. И простите, мастер Мерлин, — сказала она.

Едва она ушла, Дозл подошёл с напитками и несколькими блюдами. Ещё он принёс жареное мясо для Широмару и остальных, а также кости, которые уже использовали для бульона, варёные сухожилия и обрезки.

— Вот это и это — для Широмару и твоих спутников, — сказал он. — В основном обрезки и кости, которые мы всё равно собирались выбросить, но им подойдёт, да?

— Да, идеально. Спасибо, — сказал я. — Только кормить их буду в сумке. Не хочу поднимать шум.

— Правильно.

Широмару здесь, наверное, можно было бы выпустить: большинство посетителей «Сытого брюха» были постоянными. Но в отличие от прежних времён, теперь у меня был ещё и Соломон, а некоторые новые посетители могли отреагировать не очень хорошо. Кого-то могла смутить сама мысль о животных в обеденном зале как о чём-то негигиеничном — неважно, что некоторые искатели приключений были куда грязнее, чем Широмару или Соломон вообще могли стать. Правда, такие типы здесь надолго не задерживались. Дозл и Канна держали один из самых чистых трактиров, какие я знал.

— И всё-таки странно, что Солей совсем не заинтересовалась Амур и остальными. Казалось бы, к тройняшкам она должна быть привязана, раз они здесь обосновались, — заметил я.

Примера неловко усмехнулась, и тройняшки тоже выглядели немного неловко. Амур, наоборот, была по-настоящему заинтересована.

Здесь явно что-то было.

— Да просто они ей не нравятся, — ровно сказал кто-то.

— Но Солей со всеми дружелюбная и любопытная. Обычно всем улыбается.

— Да, только она очень чувствительна к напряжению и плохой атмосфере. Если в воздухе есть хоть намёк на странность, она держится подальше.

Несколько постоянных посетителей за соседними столами начали объяснять нам ситуацию за напитками.

— Она с рождения окружена шумом и гамом, так что толпы её совсем не пугают. Я бы даже сказал, ей это нравится.

— Ага. Когда мы тут пьём, она сама подходит и улыбается. Практически талисман «Сытого брюха»!

Остальные посетители вокруг тоже начали добавлять истории о Солей. Может, она избегала тройняшек не потому, что они ей не нравились. Возможно, дело и правда было в атмосфере.

Но затем кто-то раскрыл настоящую причину.

— Честно говоря, тройняшки слишком уж с ней носятся, — сказал один посетитель. — Ссорятся, кто будет держать её на руках, и всё такое. Неудивительно, что она их избегает.

По реакции Лили и остальных было ясно: это правда.

Амур и Аура, конечно, такого не упустили. Они тут же ухватились за новую информацию и начали дразнить тройняшек.

— Вообще-то Солей не подошла туда не потому, что ей не нравятся тройняшки. Она, наверное, просто поняла, что Амур и Аура — люди того же сорта.

— Точно.

— Согласна.

— Ну, с этим не поспоришь, — со вздохом сказал Дозл.

Сами они, похоже, этого не замечали, но все остальные только устало смотрели на них. Вскоре вернулась Канна, принесли ещё еды, напитки снова пошли по кругу, и зал погрузился в живой, уютный гомон.

И вдруг дверь распахнулась, и внутрь влетела Айда. Она тяжело дышала и была в полной панике.

— Примера! Срочно в штаб! — крикнула она.

— Что случилось, Айда? — спросила Примера.

Айда проигнорировала вопрос и схватила её за руку.

— Чрезвычайная ситуация! Тэнма, ты тоже! — крикнула она.

— Понял, но секунду! Дедуля, возьми карету и Жанну с остальными в штаб. Мы встретимся там.

— Понял. Выдвинемся, как только сможем.

Я передал дедуле сумку, в которой были Громовержец и карета, и бросился к выходу. Тем временем Жанна пыталась влить воду в явно подвыпившую Амур.

— Ладно, идём, — сказал я.

— А?

— Погоди, что?

Примера и Айда думали, что мы подождём, пока подготовят карету, но у меня был способ добраться быстрее.

— Не двигайтесь, вы двое! — крикнул я.

— И-и-и-и-и!

Я подхватил их обеих и на полной скорости взмыл в темнеющее небо над городом Гунджо.

— Мы на месте, но…

— В следующий раз предупреждай!

— Меня сейчас стошнит… Уф…

Полёт занял всего около минуты, но из-за скорости он получился совершенно неровным и неожиданным. Обе девушки перенесли его не слишком хорошо.

— Ч-что сейчас вообще было? — спросила Примера.

— Просто, уф… Пошли. Командир уже должен быть внутри.

Айда в основном уже пришла в себя и, как прежде, потащила нас с Примерой к штабу рыцарей.

— Это ужасно…

— Что, чёрт возьми, здесь случилось?!

Во внутреннем дворе штаба рыцарей на земле лежала группа рыцарей. Их форма была пропитана кровью. Кажется, все ещё были живы, но если я не начну действовать быстро, с некоторыми всё может резко ухудшиться.

— Я начну с магии исцеления! Кто в худшем состоянии? — крикнул я.

— Саймон! — сразу выкрикнула Айда. — У него самые глубокие раны!

Один из рыцарей рядом указал на Саймона и ещё нескольких.

— Капитан Саймон там! Мы собрали тяжелораненых вместе!

Людей здесь явно не хватало. Лекари не справлялись, и рыцари отчаянно пытались помогать с лечением, хотя их этому не учили.

Я быстро осмотрел раны Саймона и тех, кто лежал рядом с ним, и начал накладывать исцеляющую магию. В идеальном мире я бы сосредоточился на каждом отдельно, но слишком боялся, что кто-то не дотянет. Поэтому пока я в первую очередь закрывал раны как можно быстрее.

— Примера, достань зелья лечения! Те, что отмечены пятёркой, в этой сумке. Дай по одной бутылочке каждому тяжелораненому! Я проверю остальных! — сказал я.

— Поняла!

Тяжелораненых рыцарей было чуть больше десяти, но я сумел стабилизировать их быстрыми исцеляющими заклинаниями. Им всё ещё понадобится последующее лечение, но на время я оставил этот участок Примере и пошёл проверить, нет ли ещё кого-то в критическом состоянии.

— Что, во имя всех богов, здесь произошло, Тэнма?!

Дедуля и остальные наконец добрались, но я не мог тратить время на объяснения.

— Дедуля! Подробностей я не знаю, но нужна помощь! Начинай лечить раненых. Жанна, Аура, раздавайте зелья рыцарям, которые помогают! Амур, Лени, Лили и остальные! Помогите рыцарям чем сможете!

Дедуля умел пользоваться магией исцеления, и маны с опытом у него было куда больше, чем у меня, так что с его появлением дело должно было пойти быстрее. Жанна и Аура всегда носили с собой много зелий, а Лени благодаря своей работе умела оказывать базовую помощь. Я не ожидал, что группа Лили тоже появится, но раз они искатели приключений, то хотя бы примерно знают, что делать с ранами. А Амур, если ничего другого, точно пригодится для переноски тяжестей.

Обычно гражданские не вмешивались бы в такую чрезвычайную ситуацию, но никто и глазом не моргнул. Может, потому что нас прямо попросила помочь одна из рыцарей. Может, потому что мы уже многих здесь знали. Хотя, скорее всего, ни у кого просто не было времени объяснять.

Вскоре после прибытия дедули и остальных в здание начали сбегаться рыцари не на службе. Рабочих рук стало достаточно, и мы наконец стабилизировали всех тяжелораненых.

Когда всё более-менее успокоилось, за мной пришёл человек.

— Тэнма! Командир Алан хочет тебя видеть!

Мне всё равно нужно было объяснить ситуацию дедуле, так что я попросил его пойти со мной.

Стоило нам войти в комнату, Алан поднялся и поклонился с благодарностью.

— Господин Тэнма Отори, господин Мерлин Отори. Благодарю вас обоих за сегодняшнюю помощь, — сказал он.

— Что произошло? Здесь будто битва была, — сказал я.

Масштаб происшествия мог быть небольшим, но двор вполне сошёл бы за полевой госпиталь на войне. И судя по помрачневшему лицу Алана, именно поэтому он нас и позвал.

— Появился тот… монстр.

Я решил, что он имеет в виду что-то вроде Хаоса. Но я всё равно не мог поверить, что одна такая мерзость способна нанести столько урона.

— Но рыцари города Гунджо не настолько слабы, чтобы их разгромила одна такая тварь, — сказал я.

— Иными словами, таких мерзостей, как Хаос, было несколько, — сказал дедуля.

Если эти существа были созданы искусственно, неудивительно, что их могло появиться сразу несколько. Мы понимали такую возможность с самого начала — просто не ожидали, насколько хуже всё окажется на деле.

— Их было пятеро. Двое ударили по рыцарям сзади, внезапно. С ними ещё было несколько монстров.

Я думал, их может быть двое или трое максимум, но пятеро… Да ещё и тактическая засада. Это тревожило. И вдобавок эти мерзости могли командовать обычными монстрами.

Алан объяснил, что Саймон взял примерно половину своего второго отряда и половину первого на тренировку за городом. На обратном пути они заметили троих подозрительных людей. Несколько рыцарей подошли проверить, но троица бросилась бежать. Рыцари погнались за ними и сумели окружить, но именно тогда попали в засаду. Две мерзости и несколько зверей напали на них с тыла, а трое подозреваемых внутри кольца начали буйствовать. Всё превратилось в полный хаос.

Каждая мерзость была достаточно сильна, чтобы сражаться сразу с несколькими рыцарями. Они дрались вместе с другими монстрами и атаковали скоординированно. Рыцари с самого начала были в невыгодном положении.

Несмотря на хаос, Саймон продолжал кричать рыцарям, чтобы они вспоминали тренировки и дрались группой. Благодаря ему им удалось одолеть одного монстра, но именно это сделало Саймона главной целью. Враги поняли, что он командир, и сосредоточили атаки на нём.

В результате он получил критические ранения.

Сразу после того, как Саймон пал, другая группа рыцарей сумела тяжело ранить вторую мерзость. В этот момент подоспели остальные рыцари, и враги отступили, потому что оказались в меньшинстве.

Мерзости типа Хаоса использовали оставшихся монстров-прислужников, чтобы задержать рыцарей, пока уносили своих раненых товарищей. Уровень разума и слаженности, который они показали, заставлял Хаоса выглядеть диким зверем на их фоне.

— Дедуля, если бы ты получил ранение и тебе нужно было восстановиться, что бы ты сделал? — спросил я.

— Отдохнул бы или поел, наверное.

— А если бы ты был монстром?

— То же самое, полагаю, — ответил он. — Тэнма, ты хочешь сказать, что эти твари делают то же самое?

— Если их тела устроены хоть немного похоже на наши, думаю, это возможно.

Алан мрачно кивнул.

— Мы пришли к тому же выводу. И, к сожалению, в направлении, куда они бежали, есть деревни. Мы отправили первый и второй отряды на охоту, но сомневаюсь, что они справятся без потерь, — сказал он.

Во время засады десятки рыцарей были ранены, а некоторые едва не погибли. Значит, нельзя просто взглянуть на деревню снаружи и понять, что там всё безопасно. Придётся тщательно обыскать местность, а такая задержка легко может стоить жизней. Если повезёт, мы, может быть, уничтожим одну-две мерзости уже после того, как они вырежут деревню. А если нет — понесём потери, и враги всё равно уйдут.

— Дедуля, нам надо идти. Если полетим, сможем остановить их, пока они не натворили ещё больше!

Он согласился.

— Хорошо. Но сначала нам нужна карта местности и деревень.

— Она у меня здесь, — сказал Алан, развернул карту и расправил её на столе. Он положил камешки на Гунджо и на каждую ближайшую деревню. Было совершенно ясно: он и позвал меня сейчас, чтобы попросить помощи в охоте.

— Ближайшая деревня в пяти километрах, самая дальняя примерно в тридцати.

— Рыцари начали с ближайшей, верно? — спросил дедуля. — Тогда, возможно, нам с Тэнмой лучше начать с самых дальних.

— Мне подходит. Примера, мы с дедулей полетим вперёд. Объясни ситуацию Жанне и остальным. Скажи им, что если станет совсем плохо, они имеют право использовать големов.

— Поняла. Мастер Мерлин, Тэнма… Будьте осторожны, — сказала она.

— Господин Тэнма, господин Мерлин, мы рассчитываем на вас. Примера, я знаю, ты скоро оставляешь должность капитана, но на время этой чрезвычайной ситуации я возвращаю тебе все полномочия, — приказал Алан. — Айда будет поддерживать тебя как заместитель капитана. Если со мной что-то случится, командование отрядом оставляю тебе.

— Да, сэр!

Вероятно, среди рыцарей были и другие люди, способные командовать, но в чрезвычайной ситуации они понадобятся в авангарде. Примера была очевидным выбором: у неё уже был опыт командования, и формально она всё ещё оставалась действующим рыцарем.

— Береги себя, Примера.

Попрощавшись с ней, мы с дедулей взлетели и оставили штаб позади.

— Итак, Тэнма, мы сначала летим к самой дальней деревне или обгоняем рыцарей и идём к следующей после них? — спросил дедуля.

— Начнём с деревни впереди рыцарей, — ответил я.

— Думаешь, опасность там?

— Не совсем. По-моему, самая вероятная цель — третья или четвёртая деревня, но я хочу сосредоточиться на тех местах, куда рыцари ещё не добрались. С воздуха нам всё равно не понадобится много времени, чтобы их проверить.

Честно говоря, ближайшая деревня казалась мне наименее вероятным местом, где могли скрываться монстры. Если мерзости достаточно умны, чтобы мыслить стратегически, они поймут: её будут проверять первой. Прятаться там не имело смысла. Конечно, они уже могли напасть на неё, но тогда, скорее всего, не остались бы там ждать.

— Логично. Но как ты собираешься их искать? Может, нам разумнее разделиться.

Дедуля был не против сначала проверить вторую деревню, но предложил действовать раздельно. Один проверил бы вторую и третью, другой — четвёртую и пятую.

— Нет, в этом нет необходимости. Вообще-то у меня есть заклинание Обнаружение, которое позволяет сканировать окрестности. Радиус — десять километров, и на каждую деревню уйдёт всего несколько минут. Нам лучше держаться вместе, — сказал я.

— Хм, понятно… Потом расспрошу тебя об этом заклинании. А пока поиск монстров оставлю тебе. Буду просто следовать за тобой, — сказал дедуля и немного отстал, полетев позади.

Как я и думал, ближайшая деревня не была атакована. Прячущихся там я тоже не обнаружил, так что мы пролетели мимо. Мы обогнали рыцарей, которые шли ко второй деревне, и как раз подлетали к третьей…

— Дедуля! Внизу четыре мерзости, других монстров рядом не видно. Две уже дерутся с жителями, но погибших пока нет!

— Тогда быстрее вниз!

Две твари, которые не сражались, находились в амбаре. Они ели, но, к счастью, похоже, это был скот, а не люди. Однако такими темпами кто-то всё равно скоро погиб бы. Битва только началась, и я надеялся, что если мы поторопимся, сможем остановить всё без смертей.

По крайней мере, я на это надеялся, но, к сожалению, звероподобные мерзости вдруг одним размахом смели целую группу жителей.

— Дедуля! Я привлеку их внимание и на этом разрыве разделю их!

— Понял!

Я изменил план, немного замедлился и выпустил заклинание прямо над нападавшими. Оно создало ослепительную вспышку света и оглушающий шум. Если оказаться слишком близко, можно было повредить радужку или разорвать барабанные перепонки. Использовать такое рядом с людьми, конечно, было небезопасно, но с расстояния идеально подходило, чтобы привлечь внимание.

Внезапный взрыв заставил мерзостей замереть прямо посреди рывка, и дедуле этого хватило. Он врезался в одну и швырнул её в амбар. Другую он ударил посохом, отправив в сторону. Свет заклинания окутал дедулю так, что виден был только силуэт, поэтому они заметили его слишком поздно. Ни одна мерзость не успела защититься, и обе приняли удары полностью.

— Тэнма! Ту, что в амбаре, бери на себя! Я займусь этой! — крикнул дедуля и бросился за той, которую отбросил посохом.

Эту тварь ударило не так сильно, поэтому она улетела не так далеко, как та, что врезалась в амбар. Обычного человека такой удар отправил бы в больницу, но вскоре мерзость уже снова поднялась на ноги, пошатываясь и скаля зубы на дедулю.

— Ладно, займусь той, что в амбаре. Но сначала — Исцеление! — крикнул я, накладывая исцеляющее заклинание на раненых жителей. — Нас прислали рыцари города Гунджо! Мы здесь, чтобы уничтожить этих тварей! Кто может двигаться — бегите в укрытие!

Затем я вытащил Когарасу-мару и повернулся к амбару.

— Гра-а-а-а-а!

Тварь, которую я видел раньше, проломила стену и бросилась прямо на меня.

Я мгновенно отсёк ей одну руку.

— О, теперь у них четыре руки? Значит, могут отращивать новые, когда захотят. Неважно, у этой уже снова три.

И точно так же, как Хаос, мерзость тут же начала отращивать новую.

— Как же с вами муторно. А вы двое? Долго ещё собираетесь играть в прятки? — раздражённо окликнул я тех тварей, что всё ещё прятались в полуразрушенном амбаре, но они не показались. — Ладно, как хотите.

Я рванул вперёд, мгновенно сокращая расстояние. Стоило мне войти в зону удара, как спрятавшиеся мерзости запаниковали и отпрянули назад.

— Нет уж! — крикнул я. — А, понятно. Значит, вот что вы задумали!

Когда я двинулся за ними, две твари, прятавшиеся в глубине, наконец выпрыгнули наружу. Похоже, они пытались окружить меня: одна была впереди, две другие — по бокам. Классическая засада.

Окружить цель — меня — с трёх сторон и задавить числом и грубой силой? С их точки зрения план, наверное, казался умным. Жаль только, что они не понимали: если тебя поймали в укрытии, твой план уже провалился.

Хотя среднего противника они, наверное, всё равно смогли бы раздавить, особенно с такой силой и лишними руками.

Но будем честны. Я даже близко не был средним.

— Угадайте что? У меня тоже четыре руки.

В тот же миг, когда твари по бокам вошли в радиус удара, я впечатал их в землю кулаками Стража Гиганто. Одна после удара едва держалась в сознании, почти при смерти. У другой я раздробил ядро в груди, и она умерла на месте. Та, что стояла передо мной, застыла, совершенно ошеломлённая. Через полсекунды её рассекло надвое. Она умерла ещё до того, как упала на землю.

— У меня всё, Тэнма! — крикнул дедуля, подходя ко мне и убирая тело твари в магическую сумку.

— У меня тоже. Эти двое мертвы. Осталась одна.

— Добей её быстро. Я не хочу смотреть, как ты мучаешь эту штуку, даже если она мерзость.

Дедуля хотел, чтобы я избавил тварь от страданий, но у меня была причина пока оставить её в живых.

— Не могу сказать, что ты неправ, но сначала я хочу кое-что сделать, — сказал я.

Я воткнул Когарасу-мару прямо в руку твари. Видимо, она успела достаточно восстановиться, потому что от боли снова начала биться. Рана, которую я сделал, закрылась через несколько секунд после того, как я вытащил клинок. Меньше чем через минуту не осталось ни следа пореза, даже шрама.

— Видел, дедуля? Рана зажила.

— Да, видел. Но что ты собираешься делать?

— Вот это.

Я вонзил Когарасу-мару прямо в центр груди твари. Разрезал мерзость и сунул руку внутрь, вырывая магическое ядро.

— Что за…

В тот миг, когда я вырвал ядро, тварь резко забилась в конвульсиях. А потом умерла. Просто так.

— Дедуля, очевидно, убила её не рана, — сказал я.

— Ага. Она умерла, потому что потеряла ядро.

— Значит, мы нашли слабое место твари, которая может бесконечно регенерировать.

Конечно, нужно было иметь достаточно мастерства, чтобы целиться именно в ядро, и достаточно боевой силы, чтобы вообще справиться с одной из этих мерзостей, но открытие было огромным. Если найдётся способ хотя бы ненадолго обездвижить их, можно будет разбить ядро тупым оружием и уничтожить такую тварь одним ударом.

— Ладно, надо заканчивать, — сказал я. — Проверим жителей, узнаем, как раненые, и разберёмся с ущербом.

Никто не просил нас заходить так далеко, но эта территория находилась под юрисдикцией герцога Санга, а значит, касалась и меня. Я решил, что мы сможем напрямую передать герцогу несколько просьб. Главное — не переступить черту: в конце концов, я был всего лишь искателем приключений, случайно уничтожившим тварей в его владениях.

После того как я подлечил раненых жителей, я коротко поговорил со старостой. Я попросил его пока не распространять информацию о случившемся, потому что мы не знали, как герцог Санга решит с этим поступить. Ещё я пообещал передать ему просьбы деревни — например, о компенсации за скот и ремонте амбара. После этого мы с дедулей ушли и присоединились к рыцарям, которые направлялись сюда.

Я сказал рыцарям, что уничтожил тварей, а потом доложил капитану первой бригады. Ему нужно было знать об ущербе в деревне и о просьбе сохранить всё в тайне. Сантос быстро достал блокнот и начал записывать всё, что я говорил.

На секунду я забеспокоился, не превысил ли полномочия, но, учитывая чрезвычайную ситуацию и то, что я помолвлен с дочерью герцога, проблем, похоже, не возникло. К тому же стоило мне упомянуть имя герцога Санга, как Сантос ничего не мог мне возразить. Теперь это было дело герцога.

А записывал он всё так подробно, чтобы потом не возникло недоразумений и чтобы не нарушить условия, которые я озвучил старосте. Позже он также собирался составить официальный отчёт для рыцарей.

Мы с дедулей расстались с отрядом и вернулись в штаб, летя немного медленнее, чем когда вылетали. Когда мы прибыли, рыцари всё ещё были в полной готовности и могли немедленно выступить при необходимости, но, увидев нас, немного расслабились. Я доложил Алану, что твари уничтожены, и, услышав это, он распустил половину рыцарей. Вторая половина осталась, чтобы ухаживать за ранеными и возобновить обычные патрули и караулы.

Примера бросилась к нам.

— Тэнма, мастер Мерлин, вы не ранены? — спросила она.

— Нет. Я разнёс их кулаками Стража Гиганто, — сказал я.

— Я тоже в порядке. Я сражался только с одной, и они не особо сильные. Кстати, можешь звать меня дедушкой? Или лучше дедулей?

Дедуля уже просил Примеру обращаться к нему так, но она никак не могла привыкнуть и всё время забывала. Она сказала, что постарается запомнить.

— Кстати, где Жанна и Амур? — спросил я.

— Жанна и Аура помогают с лечением и готовят поздний ужин. Лили и остальные вернулись в Гильдию искателей приключений, чтобы сообщить главе Гильдии о случившемся и предложить поддержку, если понадобится. А Амур спит, — объяснила она.

Жанна, Аура и тройняшки делали примерно то, чего я от них ожидал. Но Амур… Они решили, что она слишком бесполезна, чтобы помогать?

— Неловко это признавать, но, когда вы с мас… то есть с дедулей ушли, Амур осталась одним из сильнейших людей в городе Гунджо, даже с учётом рыцарей. Если случится что-то ещё, ей придётся выйти на передовую. Мы решили, что лучше пусть она бережёт силы, а задачи, в которых она всё равно не слишком хороша, выполнят другие. Правда, я не ожидала, что она уснёт так быстро… — пробормотала Примера.

Амур была достаточно сильной, чтобы сражаться с монстром в одиночку, как големы, Рокет и другие мои спутники. А поскольку она, в отличие от них, могла говорить, она могла координироваться с остальными. Сохранить ей силы действительно имело смысл, даже если никто не ожидал, что она вырубится посреди всего этого хаоса. Но отдых есть отдых.

— Ну, срочного ничего не происходит, так что пусть Амур спит. Завтра, уверен, будет сплошная суматоха, поэтому я тоже немного отдохну. Поставлю карету в углу. Если что-то случится — разбудите, — сказал я.

Завтра мне придётся официально докладывать главе Гильдии. Через несколько дней прибудет герцог Санга или Альберт, и им тоже нужно будет всё рассказать. И вдобавок где-то между этим надо успеть на свадебные примерки к Фелту.

— У тебя тоже своя подготовка, Примера. Так что отдыхай, пока можешь, — сказал я ей. — Если что-то понадобится, просто скажи.

— Хорошо. Тогда скажу прямо сейчас.

— А?

Стоило мне собраться спать, как Примера схватила меня за руку.

— Глава Гильдии ждёт, так что нам нужно встретиться с ним прямо сейчас. Мне надо, чтобы ты был со мной и помог с докладом. — Она указала на Макса, который выглядел очень недовольным. — Он злится, что его оторвали от Флют и Харта. Я знаю, ты вымотался, так что давай просто покончим с этим.

Она выглядела такой виноватой, что я не смог отказать. И вот так меня утащили ещё на одно совещание.

Дедуля воспользовался этим как шансом бросить меня.

— Я просто выполнял приказы Тэнмы. Больше ничего не делал, так что пойду вздремну, — сказал он. Затем стащил мою карету и уже устроился внутри спать, прежде чем я успел что-либо сделать.

Тем временем наше совещание с Максом продлилось почти до рассвета. Даже когда я наконец лёг, через несколько часов дедуля вытащил меня обратно, потому что вернулись рыцари.

По какой-то причине они начали называть меня капитаном второй волны охоты на монстров, так что после этого мне пришлось присутствовать на каждом совещании.