Часть 5

Часть 5

После той вечеринки многое вокруг нас с Эми изменилось — и обстановка, и отношения.

Благодаря Тиде, который чуть ли не вприпрыжку носился по вечеринке от радости, слухи о том, что они встречаются, разлетелись как пожар. Вскоре после этого король официально признал Эми возможной будущей королевой — кандидаткой в наследные принцессы. Среди дворянских фракций из-за этого поднялся огромный переполох. Многих не устраивало, что она простолюдинка, а кое-кто даже явился к королю с протестом. Но когда они услышали план, который я придумал и предложил Его Величеству, большинство очень быстро притихло.

— Не верится, что Эми удочерили не только в семью Отори, но ещё и в семью Сильфид! Значит, она будет моей свояченицей, да? — спросил Альберт.

В дворянских браках родственные связи значили очень много. Сначала мы официально удочерили Эми в мою семью, поскольку у меня были связи с королевской семьёй и несколькими крупными дворянскими домами. Следующей проблемой был её ранг, поэтому семья Элизы тоже удочерила её. После этого оставалось только дождаться, когда она в конце концов выйдет за Тиду.

Официальной помолвки пока не было, так что звучали мнения, что с удочерением лучше повременить. Однако Элиза настояла и почти сразу подала документы.

Я думал, Карина и Ари могут колебаться, отдавая Эми на удочерение, пусть даже только на бумаге, но, когда я заговорил об этом, они пришли в восторг.

— Правда? Это потрясающе! Да, мы согласны!

Они сказали мне, что уже сами понимали: если Эми окажется с таким членом королевской семьи, как Тида, её придётся удочерить в дворянскую семью. На самом деле они даже собирались попросить меня, нельзя ли удочерить её в семью Саммонс.

Я заранее готовился к тому, что мне придётся их убеждать, поэтому их энтузиазм застал меня врасплох.

Сразу после того как я вернулся в столицу, в дом ворвалась Элиза: она услышала обо всей этой истории. Её отец появился вскоре после неё, многословно извинялся и попытался утащить её обратно домой. Но Эми и Элиза уже были близки, а если Эми станет Сильфид, то будет будущей свояченицей Альберта, и Элиза доказывала, что это только укрепит связь между семьями. Честно говоря, в этом был смысл.

После обсуждения с королевой мы осуществили этот план, и Эми официально удочерили в семью Сильфид.

Разумеется, некоторые дворяне всё ещё пытались мутить воду, говоря, будто королевская семья просто передаёт Эми из рук в руки ради собственной выгоды. Но королева положила конец этим разговорам: она поднимала эту тему на каждом чаепитии, которое устраивала. Она преподносила всё как трогательную историю милой девочки-простолюдинки, которая пошла за своим сердцем и оказалась рядом с мальчиком, которого любила. К тому времени, как критики вообще успели начать, эта история уже разошлась по всей столице, и люди считали её прекрасной. Даже появились планы превратить её в книгу, когда Эми и Тида официально обручатся или поженятся.

Но изменилась не только эта сторона. У Эми теперь был небольшой отряд женщин-рыцарей из королевской гвардии. А рядом с домом Карины и её семьи построили новую базу рыцарского гарнизона. Формально это было частью более широкой программы усиления безопасности по всему городу Саган, так что не то чтобы их охраняли двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

Тем временем меня стали гораздо чаще приглашать на вечеринки, которые устраивали Сильфиды и Санга.

Всё это было частью стратегии: публично показать, что семьи Отори, Сильфид и Санга поддерживают Эми. На тех вечеринках я видел много знакомых лиц, включая маркиза Саммонса, Каина, Леона и целую толпу других роялистов. Были там и гости из нейтральной фракции, с которыми я познакомился во время всей той истории с переворотом. Все они помогали распространять слух, что три наши семьи близки и поддерживают Эми.

Даже дворянам, которым она не нравилась, приходилось дважды подумать, прежде чем делать резкие шаги. Гарантий, что никто не попытается найти слабые места и воспользоваться ими, не было, но пока союз трёх домов держался как скала.

— Сегодня ты один, Тэнма? — спросил Альберт.

— Да. Дедуля сказал, что ему слишком лень, и остался дома отдыхать. А девочки вместе с Эми ходят по магазинам — готовятся к будущим мероприятиям.

До сих пор все вечеринки, на которых я бывал, были довольно непринуждёнными, но рано или поздно мне придётся появляться и на официальных — с дамой. Поэтому девочки и пошли выбирать платья. Эми они взяли с собой, потому что решили: ей тоже стоит иметь наряды от моей семьи.

— Элиза, наверное, уже встретилась с ними.

— А, вот почему она сказала, что сегодня не сможет прийти.

Я был на вечеринке, которую устроил Альберт главным образом для своих молодых дворянских знакомых. Элизе тоже следовало присутствовать, раз она будущая герцогиня, но она предпочла своей помолвке новую младшую сестрёнку. В обычных обстоятельствах это стало бы серьёзной проблемой, но на этой вечеринке собрались люди, с которыми они были близки, так что мы только шутили по этому поводу. Элиза, вероятно, решила, что здесь никто не станет возражать. Правда, дома ей, скорее всего, всё равно предстояла нотация от отца.

— Кстати, раз уж вспомнил… Альберт, что было в том письме, которое ты получил, когда королева Мария тогда тебя отчитывала?

— В который раз?

— После того как ты попал в неприятности из-за той истории с Примерой.

Я говорил о письме, которое герцог Санга передал Альберту сразу после нотации. Я давно хотел спросить о нём, но всё никак не находил подходящего момента. Сейчас, похоже, момент был идеальный.

— Угх… — С лица Альберта схлынула кровь, и он начал дрожать. Я быстро утащил его в боковую комнату, пока никто не заметил, — ещё подумают, будто это я что-то с ним сделал.

— Дыши глубже. Можешь не рассказывать, если не хочешь, — сказал я.

— Нет, всё нормально. Вообще-то, Тэнма, это касается и тебя, так что тебе, наверное, стоит знать.

От этих слов у меня в животе завязался узел, но в то же время мне очень хотелось узнать, что же написала Примера.

— Сразу скажу: проблема была не в письме Примеры. Она не написала о тебе ни одного плохого слова, — сказал он, и я с облегчением выдохнул.

Но тогда какое это имело отношение ко мне?

— С письмом Примеры всё было нормально. Но вместе с ним были письма от двух моих других сестёр.

Старшая и вторая дочери герцога Санги обе вышли замуж в семьи роялистов и теперь были графинями. Так уж совпало, что они обе приехали в столицу примерно в одно время — как раз незадолго до нашего возвращения.

— Они собирались передать мне письма лично, когда мы вернёмся, но их графства находятся на севере, и им пришлось уехать до снега.

Письмо Примеры прибыло прямо перед их отъездом, поэтому они тоже решили оставить свои письма, а не ждать.

— Большая часть того, что они написали, была яростной бранью в мой адрес. Но ещё они потребовали, чтобы я рассказал им о тебе. Думаю, они хотят сами решить, достаточно ли ты хорош для Примеры. Зимой они, наверное, сюда не поедут, но держу пари, появятся сразу, как растает снег.

Он рассказал, что две его старшие сестры обожают Примеру. Не «если» они придут меня посмотреть, а «когда» — Альберт велел мне подготовиться.

Я выслушал ещё несколько историй Альберта о них, и, когда он достаточно успокоился, мы вернулись на вечеринку. Несколько гостей спросили, где мы были, но Альберт ответил, что мы обсуждали будущую совместную работу семей Отори и Санга, и дальше расспрашивать никто не стал.

— Хм? На улице холодает. Похоже, снег уже пошёл, — сказал я.

Пока он был лёгким, но по небу было видно: в любую минуту снег повалит по-настоящему.

— Хорошо, что я устроил дневную вечеринку. Похоже, это может стать самым сильным снегопадом за год, — сказал Альберт.

И действительно, снег вскоре повалил сильнее. Вечеринку свернули раньше, и гости начали разъезжаться в каретах.

Я задержался, продолжая демонстрировать, как мы с Альбертом дружны, попрощался со всеми остальными гостями, а потом отправился домой пешком. Альберт предложил отправить меня в карете, но снег уже ложился толстым слоем, и я отказался: решил, что кучеру будет мучительно возвращаться обратно. В конце концов, в худшем случае я мог просто долететь до дома.

— Бр-р, холодина. Хорошо, что переоделся перед уходом, — пробормотал я.

Вечерние наряды были не совсем рассчитаны на снежную погоду. Возможно, это и нарушало этикет, но я переоделся в свою обычную одежду перед тем, как уйти от Альберта. Я накинул пальто и магией согрел воздух между слоями одежды. Замёрзнуть я не боялся, но и идти по этой каше больше часа желания не было.

Я решил воспользоваться магией полёта. Формально полёты над столицей были ограничены и за них могли оштрафовать, но я подумал: если поймают, скажу, что из-за метели случилась чрезвычайная ситуация.

Вооружившись этим оправданием, я взмыл в воздух и направился к особняку. Я летел медленно: слишком быстро нестись сквозь снег было не просто холодно — снег больно бил по лицу. Видимость тоже была отвратительной. Я решил поставить безопасность на первое место. Всё равно до дома было недалеко.

Пролетев какое-то время, я уже почти добрался до особняка, когда вдруг почувствовал странное, зловещее присутствие.

— Откуда это?

Я попытался осмотреться, но из-за снега невозможно было ничего разглядеть. Я быстро применил Обнаружение, чтобы определить место.

— Амур и остальные с кем-то дерутся на другой стороне особняка!

Амур, Элиза и две женщины-рыцаря из королевской гвардии, назначенные охранять Эми, сражались с кем-то. Жанна и Аура держались в стороне от схватки, прикрывая Эми вместе с одной из рыцарей. Остальные трое напрямую дрались с противником.

И они быстро сдавали позиции. Такими темпами враг прорвёт их оборону и доберётся до Жанны и Эми.

— Это ещё кто, чёрт возьми?

Я полетел быстрее и за пять минут приблизился. Я нацелился на поле боя как раз вовремя, чтобы применить Опознание к врагу. Они сражались с…

— Хаос Майсейлс…

С бывшим чемпионом турнира, против которого я дрался на своём самом первом турнире.

— Вот этот хорош, Амур.

Мода меня, честно говоря, особо не интересовала, но Жанна настояла, чтобы я пошла выбирать платья для будущих вечеринок, на которые могу пойти с Тэнмой, так что я нехотя согласилась. И в итоге нашла кое-что действительно хорошее. Только это было не платье, а нож. Я всё равно не умела выбирать одежду, поэтому поручила это Жанне и Эми. Если бы оставить всё Ауре, она наверняка начала бы чудить и выбрала бы какую-нибудь странность, так что я сразу запретила ей вмешиваться. В общем, я смотрела на прекрасно сделанный нож, наверняка работу настоящего мастера. Нечто настолько качественное просто не могло стоить так дёшево.

— Амур, раз уж мы все вышли вместе, может, зайдём выпить чаю? — предложила Жанна. Наверное, это была идея Ауры, но я не возражала. Угощения Тэнмы были куда вкуснее, но если мы принесём ему что-нибудь из этого кафе, может, это разожжёт в нём дух соперничества и вдохновит придумать что-нибудь ещё более вкусное.

Или так я думала, когда пошла за Аурой в кафе, но…

— Не впечатляет.

— Да, не так вкусно, как все говорили.

— Амур, Элиза, не говорите такое прямо перед кафе!

Полное разочарование. Даже десерты Жанны были вкуснее здешних. Когда я сказала ей это, она вся смутилась и оттолкнула меня от витрины.

— Кто-то, кто работал возле замка, однажды сказал мне, что это место потрясающее, но да… не так уж и здорово, — согласилась Аура.

Эми тоже кивнула.

Похоже, все мы были одного мнения, кроме двух рыцарей. Те две выглядели растерянно, но, наверное, потому что никогда не пробовали десертов Тэнмы. Знала я: хватит одного кусочка — и они поймут.

— Кажется, снег становится довольно сильным. Может, скоро вернёмся? — тихо спросила Эми, пока мы всё ещё обсуждали еду.

Она была права — это и правда превращалось в настоящую метель. Я выросла на юге, поэтому холод переносила плохо. И стоило мне обратить на него внимание, как все мысли свелись к одному: хочу домой.

— Угх, холодрыга! Возвращаемся!

Как только придём домой, сразу залезу в горячую ванну и выпью холодного молока. Серьёзно, почему ледяное молоко после горячей ванны такое вкусное даже зимой? Хотя какая разница? Вкусно — и ладно.

— Ванна! Ванна! — начала я скандировать, шагая к особняку и подгоняя остальных. — Ва… Стоп. Всем стоять!

Стоило мне завернуть за угол, как я заметила подозрительного типа, который шёл нам навстречу. Одежда на нём была рваная, лицо скрывалось под грязным плащом. Он выглядел как бродяга. Но это были не трущобы и не какая-нибудь задняя улочка — мы находились посреди города, и я никогда не видела здесь бродяг. Но главное — от него исходило очень дурное ощущение.

— Эми, назад! — крикнула Элиза, тоже заметив, насколько подозрительно он выглядит. Она попыталась встать рядом со мной, отталкивая Эми себе за спину. Но…

— Косички, ты тоже назад! Твоя магия в снегу слишком опасна! — сказала я.

— Хватит меня так называть! Но ладно, ты права. Я отступлю немного. Передовая на тебе! — крикнула Элиза. В тот момент, когда она отошла, вперёд шагнула одна из стражниц Эми.

Молниевые заклинания Элизы были невероятно мощными. Против людей они, наверное, работали очень эффективно, но в такую снежную погоду был слишком велик риск задеть своих.

Вторая рыцарь, Жанна и Аура окружили Эми. Эти трое должны были прикрывать её, пока мы с другой рыцарем займёмся подозрительным типом.

Жанна и Аура уже обнажили оружие. Они были готовы в любой момент призвать големов, но улица, на которой мы находились, была слишком узкой. Если активировать големов слишком рано, мы потеряем противника из виду, а это слишком опасно. Я видела, что они тоже это понимают, поэтому выжидали подходящий момент. Будь мы на широкой дороге, они бы сразу призвали големов-скорпионов и рванули прочь вместе с Эми.

И если бы этот парень оказался обычным бродягой, получилось бы довольно неловко. Но я видела: он настоящий враг. Как только мы заняли построение, он вытащил спрятанный меч и бросился вперёд.

— Быстрый! Но…

Он сделал вид, что атакует меня, а потом резко свернул и пошёл на рыцаря. Но та была готова: она уклонилась от удара и нанесла чистую контратаку. Он едва успел её заблокировать.

— Аргх!

Я воспользовалась моментом для удара и отправила его в полёт.

— Чёрт. Надо было брать бердыш или алебарду вместо копья. Тогда бы я его добила, — пробормотала я. Поскольку в последнее время я часто пользовалась копьём, схватила его по привычке. Рубящее оружие подошло бы для этого боя лучше.

— Этот парень не выглядит таким уж сильным, так что справлюсь.

Да, он был крепкий, но не казался мне настолько сильным. Не такой противник, с которым я не справлюсь одна. Тем более рядом были Элиза и рыцарь.

— Воздушный шар! — Элиза запустила в него заклинание как раз в тот момент, когда он поднимался. Рыцарь одновременно рванула вперёд и снова атаковала.

— Всё, готово!

Рыцарь нанесла последний удар, и мужчина рухнул в лужу крови. Похоже, он был едва жив. Если остановить кровотечение, городская стража сможет забрать его на допрос. Рыцарь, видимо, подумала о том же, потому что подошла связать его, но…

— Н-не смейте меня недооценивать! — заорал он.

Он вытащил из кармана подозрительный флакон и залпом осушил его. Как только мы это увидели, мы обе рефлекторно отскочили, решив, что это яд или что-нибудь взрывающееся. Но когда стало понятно, что он это пьёт, мы подумали: либо это лечебное зелье, либо он пытается себя добить. Рыцарь бросилась к нему, чтобы остановить и заставить выплюнуть.

Но это был не яд. И не лечебное зелье.

— Аргх!

Это было что-то с эффектом, о котором я никогда раньше не видела и не слышала.

Ещё мгновение назад парень был при смерти, а теперь стоял на ногах. Он ударил рыцаря кулаком и сбил её с ног. Его тело раздулось больше чем вдвое, а мышцы неестественно выпирали.

— Назад, Косички! Ещё дальше! Жанна, Аура, доставайте голе… А?!

Я со всей массой тела обрушила копьё ему на голову, но…

— Аргх! Больно! Больно, чёрт побери!

Он поймал моё копьё голыми руками, заблокировав удар, а потом начал размахивать им вместе со мной, всё ещё вцепившейся в древко.

— Ннгх! — Я отпустила копьё, прежде чем он успел с размаху впечатать меня в землю, и отпрыгнула, разрывая дистанцию.

— Ну ладно! Тогда будем рубить! — крикнула я, вытаскивая бердыш.

Жанна и Аура выпустили големов, чтобы задержать парня, а я ждала своего шанса. Я решила: если несколько големов бросятся на него сразу, у меня появится возможность ударить. Однако он разорвал большую часть големов за два-три удара. Некоторые рассыпались от одного попадания. Я совсем не ожидала, что големы будут ломаться вот так.

— Сейчас!

Одному голему удалось зайти ему за спину и на миг удержать. Это был мой шанс. Я высоко занесла бердыш и бросилась вперёд, обрушивая его со всей силы.

— А-а-аргх!

— Ах! Не-е-ет!

Мужчина поднял правую руку, чтобы защититься от удара, и я в итоге отрубила ему эту руку и рассекла правую ногу. Но в следующее мгновение его удар с левой стороны попал в меня и отправил в полёт. Я была почти уверена, что он раздробил мне кости в руке. Я понимала, что надо отступить, но боль была такой сильной, что я не могла даже пошевелиться.

— Сюда!

Элиза снова и снова швыряла в мужчину Воздушные шары. Он позволял заклинаниям попадать в себя и продолжал приближаться ко мне.

— Его рука… Она отрастает…

Из кровавого обрубка проросло что-то похожее на пучок щупалец и скрутилось в форму новой руки. Рана на ноге тоже затягивалась.

— Все… бегите…

Он остановился передо мной и медленно поднял новую руку. Краем глаза я видела, как Элиза бросилась ко мне, но понимала: она не успеет.

Его рука поднялась высоко над моей головой, и я зажмурилась. Я была уверена, что мне конец, но…

— Отойди от Амур!!! — услышала я крик Тэнмы, и правая рука парня снова полетела прочь.

◆◆◆

— Прочь с дороги!

Я отсёк руку Хаоса в самый последний момент и ударил его ногой так сильно, что он отлетел от Амур.

— Аква-исцеление! Аква-исцеление! Аква-исцеление! Элиза, забери её!

Я трижды подряд применил на Амур Аква-исцеление, и видимые раны закрылись. Она уже потеряла сознание — то ли от шока, то ли от кровопотери. Я решил, что у неё, вероятно, ещё и несколько сломанных костей. Амур нужно было перемещать осторожно, но времени на это не было: Хаос всё ещё был на свободе. Мне пришлось оставить её Элизе, а самому закончить с Хаосом.

— Элиза, используй это на рыцаре! — Я бросил ей самое сильное восстановительное лекарство и мазь, которые у меня были с собой. Этим она сможет обработать Амур и упавшую рыцаря. — Постарайся доставить их в особняк дедули. Если не получится, просто уведи их как можно дальше отсюда! Я убью этого типа.

Правильнее было бы обезвредить Хаоса и передать рыцарям для допроса, но нутром я понимал: не выйдет. Там, где я отсёк ему последнюю руку, выросли две новые. Тело стало ещё крупнее, все вены вздулись. Глаза светились красным, волосы выпадали клочьями.

— Выглядишь как демон, — сказал я. — Не знаю, что с тобой произошло, но вижу: ты уже слишком далеко зашёл.

Он больше не выглядел человеком. На мгновение мне почти стало его жаль, но он голыми руками разнёс моих големов и восстанавливался быстрее, чем мы успевали наносить урон. Если передать его рыцарям, он может кого-нибудь убить — я не мог подвергать всех такой опасности.

— А-а-аргх!

— Быстрый… Каменная пуля!

Я выпустил две пули туда, куда, по моему расчёту, направлялся Хаос: одну в грудь, другую в голову.

— Как он это заблокировал?!

Хаос отбил оба заклинания двумя правыми руками. Каменные пули даже не пробили его — просто отскочили. Даже прямое попадание магией не могло его замедлить.

Пока он нёсся на меня, я сменил оружие. Убрал Когарасу-мару в ножны и вытащил алебарду. В следующий удар я вложил весь вес тела.

— И это ещё не конец?!

Я думал, что разрубил его надвое, но в тот самый миг, когда алебарда соприкоснулась с ним, он вдруг резко затормозил и остановился. Из-за этого мой тайминг сбился, и я только почти разрубил его пополам. Две половины тела всё ещё держались вместе, пусть едва-едва: их соединяло всего несколько сантиметров плоти.

В обычных обстоятельствах на этом всё бы закончилось. Я и правда решил, что победил, но он всё ещё был жив. Даже лежа бесформенной кучей на земле, он не останавливался. Он с силой сомкнул тело обратно и начал исцеляться.

— Его регенерация, может, даже лучше, чем у гидры… — Раз уж о гидрах: интересно, как там Джин и Рассветные мечи справляются с той, что в подземелье?

Хаос снова бросился на меня.

— Сумасшедшая сила, бешеная регенерация, атаки и мощью, и скоростью. Этот бой должен быть кошмаром, но мозги у него превратились в кашу, — сказал я.

Может, мышцы захватили и мозг, потому что он делал только одно: слепо нёсся вперёд. Поэтому от него было легко уворачиваться.

— Получай!

Я ушёл от его атак и чисто попал по нему. На этот раз в сторону полетела левая рука.

— Уверен, она сейчас тоже отрастёт… Но, похоже, он начинает выдыхаться.

И правда, из новой раны проросли две новые руки, но они были куда тоньше и короче прежних. Видимо, он потратил много сил, соединяя обратно туловище. Но даже так продолжал бросаться в атаку.

Я видел, что левые руки слабее. Каждый раз, когда они ударяли по земле или стене, они трескались и кровоточили. Кость уже начала проступать наружу.

— Закончим с этим!

Хаос, пусть и превратился в монстра, всё равно должен был когда-то выдохнуться. Его движения становились вялыми. Я закрутил алебарду и серией атак начал теснить его назад. Сопротивляться сил у него почти не осталось, хотя руками он всё ещё размахивал.

А затем…

— Ха-а! Ннгх!

Я провёл по нему связку из двух ударов, срезав обе пары рук у плеч. Похоже, его тело уже не успевало за восстановлением: на этот раз, когда я рассекал его, плоть ощущалась гораздо мягче, чем раньше. Значит, до этого он, скорее всего, усиливал тело магией.

— Грхгх… — простонал он.

— Ха-а! А? Ннгх, гах!

Я пошёл на завершающий удар — диагональный разрез через грудь, — но клинок ударился обо что-то твёрдое. Он остановился в центре тела. Я на ходу изменил угол и вдавил алебарду вниз изо всех сил. И на этот раз сделал так, чтобы две половины тела оказались далеко друг от друга и не могли снова соединиться.

Он выглядел мёртвым, но я не собирался рисковать: мало ли какая гадость в нём ещё осталась.

— Жанна, Аура, — позвал я. — Возвращайтесь в особняк и приведите дедулю. И Рокета тоже. Элиза, как только Рокет сюда доберётся, положи Амур и рыцаря внутрь него. Эми, держись рядом с Элизой и не отходи.

— Тэнма! Что случилось?!

Жанна и Аура уже собирались бежать за дедулей, когда он сам появился с Широмару. Рокет, должно быть, остался дома, поэтому я попросил Широмару сбегать за ним.

— Я почувствовал что-то странное и вышел проверить. Это был монстр? — спросил дедуля, глядя на труп Хаоса.

Я объяснил ситуацию, и его глаза расширились. Он тут же присел и осмотрел тело.

— Тэнма, спрячь тело, пока его не увидел кто-нибудь ещё. Сейчас же, — вдруг сказал дедуля. Голос у него был совершенно серьёзный.

Я заметил, что к нам приближается группа людей. Мне хотелось спросить, почему это нужно сделать, но выражение лица дедули меня заткнуло. Я без лишних слов засунул труп в магическую сумку.

— Нам сообщили о беспорядке в этом районе, и… О! Мастер Мерлин! — Прибыли обычные городские стражники, патрулировавшие район вокруг особняка дедули. Они сразу узнали его. Оглядевшись, один из стражников спросил: — Что здесь произошло? Это вы сражались?

Дедуля покачал головой и сказал им, что с нападавшим сражался я. Когда он упомянул, что я в итоге убил его, стражники захотели забрать меня для допроса, но дедуля сказал:

— Прошу прощения, но я не могу этого позволить. Это происшествие, скорее всего, попадёт под юрисдикцию короны, поэтому мы немедленно отправимся в замок и объясним ситуацию.

Мы начали уходить, но стражники остановили нас. Они настаивали: не могут отпустить нас, не увидев хотя бы тело и не услышав, почему дело следует передать королевской семье.

— Прошу прощения, но тело мы вам показать не можем. А причину я объясню. Нападавший пытался убить двух дворянок, и не просто каких-нибудь. Он напал на леди Амур, дочь виконта Ханы из Южного автономного региона, и леди Элизу фон Сильфид. Невеста наследного принца, Эми, тоже была рядом, а Амур получила тяжёлые ранения. Есть и другие подробности, поэтому лучше, чтобы это не расходилось слишком широко, — объяснил дедуля.

Когда он ясно дал понять, что речь не о каких-нибудь рядовых дворянках, стражники замерли. Эти девушки были очень важными персонами: если с ними что-то случится, это может вызвать трещины в самом королевстве. Я чувствовал напряжение в воздухе. Они не знали, как реагировать.

— Но я понимаю, что у вас есть работа, так что предлагаю вот что. Один из вас может пойти с нами в замок и объяснить ситуацию напрямую тому, кого королевская гвардия пришлёт нам навстречу у дворца, — предложил дедуля.

Это, похоже, сгладило проблему. Стражники согласились, и их начальник пошёл с нами. Но поскольку им всё равно требовалось официальное заявление, я дал его прямо на месте.

— На Амур и рыцаря напали. Я прибыл, вступил в бой и убил нападавшего в ходе сражения, — сказал я.

Они записали это, а в конце добавили: «Скорее всего, самооборона». Они сделали две копии заявления и одну передали капитану, чтобы он держал её при себе.

— Нам стоит взять Амур с собой, но с такими ранами её сейчас никак нельзя двигать, — сказал я.

— Верно. Её показания придётся отложить. Лечение должно быть на первом месте. Не думаю, что Алекс и остальные ожидают, что раненая девушка явится давать показания, — сказал дедуля.

Так что во дворец в итоге отправились только я, дедуля и Элиза. Жанна и Аура остались заботиться об Амур, и Эми тоже осталась с ними. Вторая рыцарь, назначенная охранять Эми, тоже осталась — по крайней мере, пока не прибудет замена.

— Рокет, рассчитываю на тебя: охраняй дом. Если что-то случится, вытащи всех оттуда и беги.

После того как я закончил лечить Амур и рыцаря, я вспомнил, что возвращался с вечеринки Альберта, а значит, ему тоже надо сообщить. А раз на Элизу тоже напали, её семья, само собой, тоже должна узнать.

— О, простите. Не могли бы вы сообщить герцогу Санге и графу Сильфиду о том, что произошло? — попросил я стражников передать сообщение. На секунду я забеспокоился, не перегибаю ли палку, но, поскольку речь шла об уведомлении семей пострадавших, они согласились.

Что касается ранений: рыцарь получила сотрясение, ударившись головой, а у Амур были сотрясение и открытый перелом левой руки. Их жизни ничего не угрожало, и после лечения обе пришли в сознание, но руку Амур придётся на какое-то время зафиксировать, чтобы она зажила.