Часть 7

Часть 7

— Этим вообще-то должен был заниматься Леон… — заныл Каин.

Его выпустили из наказания, потому что нам скоро нужно было выезжать в трактир «Сытое брюхо», но он был прав: обычно за такие вещи выговор получал Леон. Правда, на мой взгляд, Каин и Альберт делили второе место. Так что если нашего привычного козла отпущения не было рядом, вполне естественно было свалить всю вину на Каина.

Крисс, из-за которой он и жаловался, проигнорировала его.

— Ладно, ладно! Всё, хватит! Иди собирайся. У нас времени мало! — крикнула она.

Каин, похоже, всё ещё хотел поспорить о том, как это несправедливо, но, поняв, что времени действительно мало, нехотя пошёл переодеваться.

— Уф, я думала, без нашего главного проблемного ребёнка Леона здесь станет полегче, но, видимо, второй номер просто поднимается на первое место, да? — вздохнула Крисс, явно думая о том же, что и я.

Надо признать, в моём личном рейтинге Крисс по этой части вообще-то делила четвёртое место с Амур — после Альберта и Каина. А ещё были четыре королевские особы, которые тоже заслуживали отдельного внеконкурсного места в зале славы… Но если считать только мою компанию, Леон без всяких сомнений оставался номером один.

— Всё, я готов! — Когда Каин вернулся, к выходу были готовы уже все.

— Хорошо, тогда поехали.

— Поняла! Жанна, Аура, с этого момента мы на вражеской территории, так что не расслабляться! — сказала Амур.

— Есть!

— Да, мэм!

Амур, Жанна и Аура с энтузиазмом выстроили вокруг меня защитный порядок: Амур впереди, Жанна и Аура по бокам. Лени заняла место сзади.

— Теперь ни одна дикая кошка к нам не прорвётся! — крикнула Амур.

К её враждебности к Принцессам-диким кошкам я уже привык, так что позволил ей говорить что угодно. Это было дружеское соперничество, и пока оно не переходило в драку, вмешиваться я не собирался.

— Прости, что ломаю вашу стратегию, но мы едем в повозке, — сказал я и указал на Громовержца.

Заставлять дворян в нашей компании идти пешком до трактира «Сытое брюхо» я не собирался. Когда мы прибудем, я уберу повозку в магическую сумку, а Громовержца отправлю отдыхать в пространственную сумку, хотя сомневался, что он этому обрадуется.

— Цк, ладно. Но как только приедем, снова выстраиваемся! — сказала Амур.

Она звучала немного недовольно, но первой забралась в повозку и села у входа. Жанна и Аура сделали то же самое, явно собираясь восстановить строй в тот же миг, как мы доберёмся до места. Я очень надеялся, что их соперничество так и останется дружеским…

— Вы уверены, что нам можно с вами? — спросила Примера. Она звучала немного тревожно, но я знал, что Дозл не будет против. Скорее уж он обрадуется, что готовить придётся для большего числа людей.

— Всё нормально. Честно говоря, если я не приведу всех, меня, наверное, ещё и отругают. К тому же они наверняка готовят с расчётом на всю нашу компанию, так что если вы не пойдёте, еда может пропасть, — сказал я.

— Слышала, Примера? Как тебе повезло! Тэнме ты нуж— Аргх!

Стоило Альберту начать шутить, как Примера без колебаний ткнула его локтем в рёбра. Я тут же добавил удар с другой стороны.

— Беспощадные вы оба, — сказал дедуля.

— Ничего страшного. С Леоном такое постоянно происходит, и он всякий раз выживает, так что Альберт тоже должен справиться. Хотя в выносливости между ними, конечно, есть небольшая разница, — сказал я.

— Именно! Когда мой брат станет герцогом Санга, его уже никто не сможет держать в узде. Он должен усвоить урок сейчас и понять, что у его поступков есть последствия! — сказала Примера, бросив Альберта, который уже рухнул на пол.

Когда Примера злилась, она казалась совсем другим человеком по сравнению со своим обычным спокойным образом. Но было понятно, что с братом она обращается иначе, чем с посторонними, и, честно говоря, дальше думать об этом мне не хотелось. В основном потому, что от неё сейчас исходили те же самые ощущения, что и от королевы Марии в гневе, а это было по-настоящему страшно. Если ради возвращения Примеры в нормальное состояние требовалось пожертвовать Альбертом, я был готов встать на её сторону.

И не я один счёл Примеру страшной.

— Д-да, тут точно виноват Альберт, — быстро добавил дедуля.

Крисс отвернулась и сделала вид, что ничего не видит. Каин, Жанна и Аура тем временем дрожали от страха.

А потом Амур прямо и без колебаний поддержала Примеру:

— Вот эта штука и есть настоящая проблема! Мешается. Давайте поставим его в угол.

После этого она вместе с Лени передвинула Альберта.

Затем Амур заперлась в ванной. Лени, похоже, хотела сделать то же самое, но Амур успела первой, поэтому она нерешительно села рядом с Крисс.

— Похоже, добрались, Тэнма! Пойдём внутрь.

Дорога до трактира «Сытое брюхо» какое-то время проходила в жутковатой тишине, но, когда мы приехали, Примера заговорила, и тяжёлая атмосфера немного рассеялась.

Она взяла меня под руку и повела ко входу в трактир, но прямо перед тем, как мы успели войти, Амур, Жанна и Аура снова выстроили вокруг меня защитный порядок.

И как раз в тот момент, когда Амур толкнула дверь…

— Наконец-то ты пришёл, Тэн—

— Нет, простите! Жанна, Аура!

— Поняла!

Принцессы-дикие кошки сразу бросились ко мне, но Амур и её команда возобновили защитную стратегию.

— Вы опять нас блокируете?!

— Но почему?

— Он же пришёл в свободное время!

Тройняшки запротестовали одна за другой.

— Эм, ну… — замялась Амур.

— Тогда было тогда, а сейчас — сейчас! — воскликнула Жанна и порывисто шагнула вперёд, хотя протесты Принцесс-диких кошек уже начинали её сбивать.

— Да, мы не подпустим вас к нашему господину Тэнме, кошачьи воровки! — поддержала Аура. Она и Амур не собирались уступать ни сантиметра.

— Госпожа Амур, держитесь! Вы сможете! — подбадривала Лени, добавляя происходящему ещё больше хаоса.

— Тэнма, не стой столбом, только мешать будешь. Пойдём внутрь. И Каин, не переживай об этом, можем просто оставить его тут, — приказала Примера.

— Есть, капитан!

Каин никак не мог решить, проверить ли Альберта, но теперь сразу вытянулся по стойке смирно.

Примера только что назвала собственного брата «этим» и сказала Каину оставить его. В тот же миг Каин отбросил всякую тревогу за друга, отдал честь и встал в строй за Примерой.

Тем временем дедуля и Крисс тихо вошли в трактир, всеми силами стараясь слиться с фоном.

— О, Тэнма! Наконец-то ты… пришёл?

— Ты зарезервировал для нас весь трактир? Спасибо, Дозл.

— Тэнма, тебе, наверное, лучше сначала поздороваться с Серуной. Анри, кажется, вот-вот колени от страха подкосятся, — сказал Дозл.

Дозл вёл себя немного странно, но с этим можно было разобраться позже. Примера была права: Анри застыл как доска.

— Извини, но я сначала поздороваюсь с ними. В гильдии у меня не было возможности поговорить с ней, — сказал я.

— А-а, да, хорошая мысль. И Анри заодно попробуй немного расслабить. Ему там явно не до веселья. А мне нужно минутку, э-э… привести мысли в порядок, — сказал Дозл.

— А? Ладно… Тогда я скоро вернусь.

Дозл снова вёл себя странно, но сейчас мне было не до этого. Вместо этого я направился к двум главным гостям сегодняшнего вечера.

— О, Тэнма! Давно не виделись! Прости, что не смогла поздороваться в гильдии. Это мой парень…

— Я-я Анри! Рад познакомиться!

Серуна, представляя мне Анри, выглядела немного смущённой. А сам Анри был просто напряжён до предела. Когда я спросил, почему он так нервничает, он сказал, что иногда подрабатывает искателем приключений и потому понятия не имеет, как вести себя рядом с первоклассным искателем.

— Извини, что сразу спрашиваю, но… вы двое встречаетесь? — спросила Серуна.

Мы с Примерой оба замерли. С чего это вообще взялось?

— Почему ты так решила? — спросил я.

Серуна посмотрела на меня с недоумением, будто не понимала моего удивления.

— Ну, я просто подумала… вы же идёте под руку.

Под руку? Я опустил взгляд и действительно увидел, что рука Примеры обвила мою.

— Я, эм, нет, это, э-э, ну…! — начала заикаться она.

— Успокойся, Примера! Это просто случайность. Во всём виноват Альберт! — сказал я.

— В-верно!

Я воспользовался магической фразой «во всём виноват Альберт», чтобы вернуть её в себя. Обычно такая глупость не сработала бы, но сейчас эффект оказался превосходным.

Примера глубоко вдохнула.

— Во всём виноват мой брат, — пробормотала она снова и снова, будто заклинание.

— Значит, вы не встречаетесь… но разве называть это случайностью не немного жестоко? — спросила Серуна.

Я сделал вид, что не услышал. В голове у меня сейчас просто не было места, чтобы с этим разбираться.

— В любом случае, я слышал, вы собираетесь сыграть свадьбу. Это правда? — спросил я, меняя тему.

Серуна и Анри удивились, что я знаю, но, когда я сказал, что услышал это в гильдии, она слегка кивнула.

— Поздравляю. Дата уже назначена?! — Я постарался прозвучать так, будто очень за них рад.

Они оба немного смутились и сказали, что свадьба через две недели.

— Через две недели, значит… — Я намеренно придал голосу разочарование, но они только растерялись.

И тут…

— Прости, что опоздал, Тэнма. На работе задержали, — Маркс вошёл как раз вовремя и идеально сыграл свою роль. — Что-то случилось?

— Да нет. Я просто спросил, когда у них свадьба, и, к сожалению, это ровно тот день, на который мы планировали отъезд! — сказал я.

Маркс понял намёк и подыграл, прежде чем Серуна успела что-то заподозрить.

— Понятно. А я надеялся, что ты сможешь прийти и отпраздновать вместе с нами.

— Серуна, а можно перенести свадьбу на более ранний день? — спросил я.

— Ну, мы проводим её здесь, так что, думаю, это не невозможно, но…

В итоге она, похоже, купилась на наш маленький спектакль и сказала, что дату можно сдвинуть.

— Дозл! Мы все хотим попасть на свадьбу Серуны, так что давайте перенесём её пораньше. И все расходы беру на себя, так что делай всё по высшему разряду! — сказал я.

— Подожди, что?! Тэнма! — воскликнула Серуна.

Анри и Маркс тоже смотрели на меня в потрясении. В конце концов, Маркс понятия не имел, что я собираюсь это сказать. Идея только что пришла мне в голову. Все трое начали возражать и настаивать, что сами оплатят свадьбу, но тут вмешался неожиданный союзник.

— Лично я буду только рад, если Тэнма возьмёт расходы на себя, — сказал Альберт. Он всё ещё был немного слаб, но наконец восстановился настолько, что мог двигаться. Маркс выглядел обеспокоенным, но Альберт убедил его, что просто устал с дороги.

С Марксом Альберт уже встречался раньше, а вот Серуна и Анри оказались застигнуты его внезапным появлением врасплох и сразу попытались встать на колени. Примера мягко их остановила.

— Вы трое знаете о заслугах Тэнмы в приграничье Хауста? — спросил Альберт.

Маркс кивнул. Альберт имел в виду победу над стаей виверн и крепость, которую я построил на границе, но я понял: его больше интересовала именно крепость.

— В обычных условиях строительство крепости такого размера потребовало бы огромных денег и времени, но Тэнма сумел мгновенно создать стены и ров. Благодаря этому маркграф смог направить большую часть бюджета на развитие экономики. Купцы и ремесленники потянулись к крепости, что увеличило налоговые поступления и оживило торговлю. Здесь, возможно, результат не будет таким же, но даже участие человека вроде Тэнмы в событии уже привлечёт внимание, — объяснил Альберт.

Вся комната притихла, и я вместе с дедулей и остальными слушал его.

— Более того, Тэнма накопил слишком много денег. Это, конечно, его деньги, он заработал их честно и может распоряжаться ими как хочет, но есть люди, которым это не нравится. В основном это дворяне. Чаще всего это просто мелкая зависть, но есть и те, кто искренне переживает, что его состояние мешает экономике. Так что если Тэнма потратит на эту свадьбу крупную сумму, это может заставить критиков замолчать и убережёт его от ненужных врагов. А то, что все эти деньги будут потрачены в герцогстве Санга, для меня тоже приятный маленький бонус! — сказал Альберт.

А, понятно. Значит, моя оплата свадьбы была выгодна не только Серуне и Анри — это отвечало и моим собственным интересам, и интересам королевства в целом. А Альберт ещё и намеренно вставил, какую выгоду получит сам, чтобы выглядело так, будто он меня к этому подталкивает. Звучал он как настоящий мошенник.

— Не забивай себе голову, Серуна. Я просто хочу использовать твою свадьбу, чтобы сократить список моих врагов. И даже если ты откажешься, я всё равно так или иначе потрачу на неё кучу денег. В конце концов, пусть и недолго, но я был твоим хозяином, так что не позорь меня! — пошутил я.

Только тогда она наконец улыбнулась, но всё ещё выглядела нерешительной. Когда я сказал, что лучше заранее знать, что её свадьбу превращают в королевский банкет, она наконец уступила.

И как раз когда я решил, что всё улажено, Альберт подкинул новую проблему.

— Но есть ещё один вопрос. Мне всё равно нужен достаточно веский повод, чтобы присутствовать… Ах да, кстати: кто будет вести церемонию?

— Мы попросили главу Гильдии и Флют, — сказала Серуна.

— О, так нельзя. Глава Гильдии ненадёжен, а Флют ждёт ребёнка. Ей не стоит заниматься таким нервным делом. У меня есть идея получше… Почему бы вам не попросить Тэнму провести церемонию? Он всё равно платит, пусть заодно займётся и свадьбой. А если Примера будет ему помогать, моё присутствие станет совершенно естественным!

Альберт довольно ухмыльнулся собственной гениальности, но лично мне его предлог казался довольно шатким. Наверное, он заметил моё подозрение, потому что добавил:

— Отцу обязательно захочется узнать, как вышло, что Примера стала вести свадьбу. Он же её обожает. Почти носится с ней как с маленькой. Так что ради него я должен присутствовать и потом передать все подробности. Решено!

То есть он, по сути, всё свалил на отцовскую любовь герцога Санга к Примере. Стратегия была не такая уж плохая. Его положения более чем хватало, чтобы пройти, просто сказав, что ему нужно присматривать за сестрой.

Тут в разговор влез Каин.

— В таком случае я, наверное, не смогу пойти. Что мне делать?

— Просто скажи, что идёшь с нами, чтобы политическое положение дома Саммонс не пострадало, — сказал Альберт.

— Да, сработает. А все решат, что Леон тоже просто заявился, особо не подумав.

— Или можно просто сказать, что я как хозяин праздника пригласил всех троих. Правда, Серуна? — сказал я.

— Эм, конечно… Делай как хочешь, Тэнма. Даже интересно, насколько роскошной в итоге станет эта свадьба…

Серуна звучала смирившейся, но, когда я сказал, что заставлю Маркса помогать с подготовкой, она, кажется, немного успокоилась.

В итоге Альберт должен был прийти как гость Примеры, а я, как хозяин праздника, приглашал Каина и Леона. Дедуля тоже придёт, потому что он моя семья. Амур формально находится под покровительством дома Отори, так что она тоже будет присутствовать, как и Лени — в качестве её сопровождающей.

— Ладно, Дозл. Теперь поговорим о свадебном пире. Из мяса у нас есть виверна, бикорн и белый буйвол… — начал я.

— Погоди-ка! Я никогда не готовил ни бикорна, ни белого буйвола! Ты серьёзно собираешься подать такое дорогое мясо?! — Дозл почти закричал от потрясения. Его крик напугал Солей, которая мирно дремала на руках у его жены, и малышка разрыдалась во весь голос, за что Дозл тут же получил выговор от Канны.

— Неплохая шишка у тебя на голове. Лекарство нужно? — спросил я и протянул ему мазь.

— Спасибо, — сказал он, хмуро принял её и помазал шишку.

Он закричал не только потому, что это мясо было дорогим. Дозл считал, что такие премиальные ингредиенты мне стоит приберечь для собственной свадьбы. Я сказал, что запасов у меня много, но он возразил: если подать бикорна и белого буйвола, Серуна и Анри могут слишком остро почувствовать, насколько их свадьба разрослась, и не сумеют ею насладиться. В итоге мы остановились только на мясе виверны. Оно всё равно производило впечатление, и у меня его было достаточно.

Раз уж мы заговорили об этом, я рассказал ему о своём плане разрушить замысел отца Анри, который собирался испортить свадьбу. В ответ он стукнул меня по голове.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше?! — сказал он. — Ну, если таков план, нужно сделать так, чтобы еда произвела настоящий эффект.

— Если бы это был просто обычный банкет, а не свадьба, я мог бы насадить голову виверны на кол или вроде того, но да… наверное, не слишком романтично.

Я оглядел комнату, где все разговаривали и смеялись, в надежде, что мне придёт какое-нибудь вдохновение. И оно пришло.

— Никогда раньше о таком не слышал… Эй, Дозл. У меня есть отличная идея.

Затем я объяснил ему, что задумал.

— Хм? О, да! Это и правда может сработать. Возни будет немало, но если ты поможешь, думаю, я справлюсь, — сказал он.

Ингредиенты у нас уже были, так что оставалось только убедиться, что итоговое блюдо будет готово к свадьбе.

— Можно сделать много гарниров и закусок, а Альберту с остальными поручить презентацию. Если они одобрят, никто уже не сможет пожаловаться, — сказал я.

Дозл согласился.

— Работы много, но если я начну завтра и буду хранить всё в твоей магической сумке, думаю, мы успеем.

— Да, я буду приходить помогать, когда смогу. Давай попробуем сделать около десяти разных блюд.

Дозл сказал, что десять — это много, но нам нужно было произвести впечатление. Чем больше блюд, тем лучше. Конечно, для меня это тоже лишняя работа, но с моими запасами заранее подготовленных ингредиентов и уже готовой еды у меня всё равно оставалось время для других злодейских планов.

Я подозвал Альберта и Каина, чтобы окончательно утвердить меню. Они согласились помочь, но вовсе не из чистой доброты. Альберт уже думал, как это может принести пользу Санга, и говорил: «Это может стать новым деликатесом герцогства Санга!» А Каин заявил: «Вспомни об этом, когда я жениться буду!» И всё же с их помощью всё пойдёт гладче, так что цена была невелика.

Кстати, Крисс я не позвал помогать потому, что мои инстинкты буквально орали: не надо.

— Нашла брешь!

— Даже близко нет!

— А так?

— Не выйдет!

— Вот он, мой шанс! Мяа?!

— Игра окончена!

Когда мы закончили обсуждать еду, я пошёл в обеденный зал поискать что-нибудь перекусить — и обнаружил там полноценную битву между Принцессами-дикими кошками и Амур, Аурой и Лени. Последний крик со стороны тройняшек издала Милли: ей удалось увернуться от Лени, но в итоге она всё равно оказалась связана её верёвками.

Жанна тем временем, похоже, осталась не у дел и радостно болтала с Примерой, Серуной и Канной. Все они возились с малышкой Солей. А вот Анри каким-то образом оказался посажен между дедулей, Крисс и Марксом. Крисс и двое остальных подливали Анри напиток за напитком и заодно жаловались ему на жизнь.

— Дедуля и Маркс вроде ещё трезвые, но Крисс начинает разгоняться. Лучше отправить Широмару отвлечь её…

Я, наверное, мог бы сам вмешаться и взять дедулю с Марксом под контроль, но если оставить Крисс без присмотра, она станет ещё большей головной болью, так что безопаснее было развернуть Широмару.

И действительно, как только я сделал ход, дедуля и Маркс перестали дразнить Анри. А в тот момент, когда Крисс увидела Широмару, она полностью потеряла интерес к Анри и попыталась погладить Широмару. Тот начал выпрашивать мясо, и она отправилась добывать ему угощение.

— С Крисс разобрались, — сказал Альберт.

— Похоже на то, — согласился Каин.

Когда путь очистился, Альберт и Каин подошли ко мне. Я задумался, где Дозл, и выяснил, что тот ушёл на кухню. Наверное, наше прежнее обсуждение его вдохновило.

— Забудем о дерущихся девушках. Пойдём туда, где остальные дамы спокойно беседуют. Я хотел бы как следует поздравить жениха и невесту, — сказал Альберт.

— Хорошая мысль. Ты с нами, Тэнма? Если мы вдвоём внезапно подойдём без предупреждения, они, наверное, перепугаются, — сказал Каин.

Я решил, что эвакуироваться в место трактира «Сытое брюхо», где мы получим меньше всего урона, вполне разумно, и пошёл с ними к столу, где собрались Серуна и остальные.

Однако внезапное приближение Альберта и Каина так напугало Серуну и Канну, что они напряглись, а от этого испугалась Солей и снова зарыдала. Тогда Примера нас прогнала.

Точнее, меня она не совсем прогнала, но два дурака, испортившие атмосферу, после изгнания силой утащили меня с собой. Быть единственным мужчиной в комнате, где группа женщин возится с младенцем, всё равно казалось опасным, так что сопротивляться я не стал.

— Вы заставили младенца заплакать и вас выгнали, так что теперь прячетесь у нас?

Раз идти было больше некуда, мы втроём нехотя сели рядом с Марксом. К сожалению, они с дедулей, похоже, были уже порядком пьяны. Анри, цель их поддразниваний, выглядел сравнительно трезвым — скорее всего, потому что старался пить осторожно рядом с ними. Или, может, они всё же были достаточно добры и не заставляли его пить через силу. Так или иначе, теперь, когда за стол сели трое молодых парней, причём двое из них заметно выше его по статусу, Анри стал немного нервничать. Но это была последняя безопасная зона для нас, так что ему придётся потерпеть.

— Так что я вообще должен делать как ведущий свадьбы? — спросил я.

— Понятия не имею. Я никогда этим не занимался. Наверное, воспринимай это как роль ведущего мероприятия? — предложил дедуля.

— У меня тоже нет опыта, но я видел, как это делали другие.

Маркс объяснил, что его начальник раньше уже брал на себя такую роль. Он вёл всё как нечто среднее между ведущим и свидетелем.

То есть мне просто вести себя как ведущий развлекательной передачи? — подумал я и отпил сока.

— В таком случае, может, стоит попросить Примеру помочь? — предложил Альберт.

Я едва не подавился. Мне почти удалось не выплюнуть напиток на весь стол, но, к сожалению, часть пошла не в то горло, и я закашлялся так, будто только что втянул молоко носом.

— Фу, Тэнма! Какая мерзость! — Каин отодвинулся, но я был слишком занят кашлем, чтобы ответить. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя.

Кхе-кхе…

— Какого чёрта, Альберт? Откуда это вообще взялось? — сказал я, глядя на него, но он меня проигнорировал.

— Обычно свадьбу ведут мужчина и женщина. Было бы неправильно, если бы ты один занимался нуждами невесты.

— В этом есть смысл, — сказал дедуля и кивнул. Вскоре за ним закивали и остальные.

Логику я понимал, но почему именно Примера? Однако прежде, чем я успел спросить…

— Жанна и Аура обе достаточно способные, но для такой роли у них недостаточно высокого положения. Амур и Лени нужно было бы разрешение леди Ханы. А Принцессы-дикие кошки просто передерутся за право стать твоей партнёршей, — сказал Альберт.

И в этом он был прав.

Флют ждала ребёнка, а Канна была замужем, так что и одной из них становиться моей партнёршей было бы неуместно. Замужним — или беременным — женщинам в таких случаях, наверное, лучше держаться рядом со своими вторыми половинами.

— Примера — высокородная дворянка, и я могу дать ей разрешение участвовать. К тому же она уже знает и тебя, и невесту, так что странно это выглядеть не будет, — сказал Альберт.

Ну, если так посмотреть, она и правда лучший выбор… Подождите. Разве не должна быть ещё одна кандидатка?

— Крисс… вряд ли сможет праздновать от всей души, — сказал Альберт.

Да, логично.

Возражений у меня больше не осталось.

— Ладно, думаю, Примера действительно лучше всех подходит.

Я позвал её и спросил, не поможет ли она вести свадьбу. Сначала она выглядела немного озадаченной, как и я, но, когда я объяснил ситуацию и доводы Альберта, согласилась. Когда я дошёл до части про Крисс, она ничего не сказала и только криво улыбнулась.

После этого Амур и остальные стали шуметь ещё громче. Дедуля крикнул им вести себя потише, а из-за внезапного шума Солей разрыдалась. Дозл вынес суп, чтобы немного успокоить всем желудки, но, когда появилась еда, всё снова стало шумно. Пир продолжался до поздней ночи.

Леон

— Поторопитесь, мы ещё успеем!

— Прошу вас, милорд! Ехать всю ночь слишком опасно!

Несмотря на поздний час, один юноша был полон решимости добраться до места назначения. А рыцари сопровождения, наоборот, отчаянно пытались его остановить.

— Если мы не поторопимся, Альберт и Каин найдут предлог уехать из города Гунджо без меня! Я точно знаю, они меня бросят!

— Но если вы собираетесь ехать всю ночь, когда вы будете отдыхать? Наши лошади, знаете ли, не големы!

— Аргх! Я, э-э…

— Если вы загоните их и одна получит травму, что тогда? Нам придётся остановиться и искать замену, а на это уйдёт ещё больше времени. А если мы не заметим травму вовремя, лошадь может упасть. Одно неудачное падение — и мы отправимся прямиком обратно в Шеллхайд… с вашим телом!

— …

— А после ваших похорон нас казнят за то, что мы позволили будущему маркграфу Хаусту погибнуть под нашей охраной.

— Этого не—

— Люди, лорд Леон настаивает на ночной скачке! Быстро пишите последние письма домой, завещания, прощальные слова — что угодно! Как закончите, выезжаем в темноту! Быстрее!

— Я был неправ, простите! Перестаньте рыдать над прощальными письмами! И не бормочите имена родных так, будто больше никогда их не увидите. Я понял, ясно?!

— Значит, дальше вы будете следовать моим указаниям?

— Да, я всё оставляю на вас!

Вот так рыцари и пресекли безрассудный план Леона.

Кстати, на рассвете следующего утра их группа подверглась нападению стаи волков. Благодаря тому, что рыцари как следует выспались, им удалось отбиться без единого раненого.

После боя старший рыцарь как бы между прочим сказал:

— Если бы на нас напали ночью, могли быть жертвы. За такой исход мы должны благодарить мудрое решение лорда Леона.

И с того момента Леон больше ни разу не спорил с приказами своих рыцарей. Благодаря этому темп его группы заметно вырос, и в итоге они догнали группу Тэнмы быстрее, чем ожидали.