Часть 6

Часть 6

— Это поместье принадлежит дому Санга. Им пользуются примерно раз в год, но мы как следует поддерживаем чистоту и порядок, так что проблем быть не должно. Простите, мне нужно ненадолго отлучиться: вернусь в штаб рыцарей, заполню документы и заберу личные вещи, — объяснила Примера.

Вскоре после нашего прибытия она снова уехала в штаб. Она уже начала говорить привычным тоном и вести себя как обычно, но, похоже, всё ещё злилась на Альберта. Когда один из рыцарей сопровождения Альберта спросил, что с ним делать, Примера крикнула:

— Да просто засуньте его в кладовку или ещё куда-нибудь!

Когда Примера скрылась из виду, дедуля в итоге забрал Альберта у рыцарей и отнёс его наверх, в подходящую комнату. Мы решили, что если потом Примера узнает, что вмешался дедуля, сердиться она уже не сможет.

— Широмару, Соломон, можете играть во дворе, но не подходите слишком близко к стенам и не выходите за пределы поместья. Рокет, присмотришь за ними вместо меня?

Снаружи всё ещё стояло несколько зевак — наверное, из-за Широмару и Соломона. Но я сомневался, что кто-нибудь решится вторгнуться на территорию герцога Санга, поэтому позволил этим двоим поиграть на заднем дворе. К тому же, если кто-то всё-таки попытается пробраться внутрь и поймать их, мало кто справится с монстрами ранга A вроде них. А если кто-нибудь незаконно проникнет на территорию и погибнет, проникновение на владения герцога будет более серьёзным преступлением. Сомневаюсь, что у нас возникнут из-за этого проблемы. Если кто-то поднимет шум, мы сможем сказать, что пытались защитить наследника герцога, и это, скорее всего, сильно смягчит любое наказание.

Так или иначе, я поручил Рокету следить, чтобы эти двое случайно не ушли за пределы участка, а ещё потому, что Рокет мог поймать нарушителей, не убивая их. Даже если с юридической точки зрения мы не были бы виноваты, случись что-нибудь, я не хотел лишний раз рисковать репутацией Широмару и Соломона.

Я спросил Голди и Сильви, не хотят ли они выйти наружу, но оба предпочли отдыхать в пространственной сумке, а не исследовать незнакомое место. В конце концов, это был почти их дом. Они попросили у меня еды, но к выходу даже не двинулись.

— Вы как всегда… Ладно, вот вам поесть. О, опять сделали шёлк? Молодцы.

Когда Голди вышел забрать еду, паук взамен передал мне клубок шёлка. Нить была примерно второго по качеству уровня из тех, что они могли производить, а это всё равно превосходило качество, которое большинство людей уже считало лучшим на рынке. Продать такой шёлк можно было бы очень дорого.

— Запасы у меня, конечно, разрослись. Наверное, пора часть продать.

Обычно я продавал шёлк Голди и Сильви только знакомым. А поскольку в моём списке ожидания не было никого, кто хотел бы второй по качеству шёлк вместо самого лучшего, весь этот шёлк всё ещё лежал у меня. К тому же списком ожидания управляла королева Мария, и если бы кто-нибудь, ожидая высший сорт, попросил качество пониже, она могла бы передвинуть его в конец очереди. Поэтому в сумке у меня и накопилось столько шёлка второго уровня.

— Ладно, о шёлке подумаю потом. С Широмару и Соломоном Рокет справится, значит, следующий пункт — устроить Громовержца в конюшню. Эй, не сердись так!

Стоило мне завести Громовержца в конюшню, как он начал возмущённо бить копытом по земле. Похоже, ему не понравилась мысль оказаться в таком тесном месте. Не то чтобы конюшня герцога была маленькой — просто сам Громовержец был слишком огромным. Раз он так расстроился, я разрешил ему гулять по двору, как Широмару и Соломону, но при условии, что он не будет буйствовать, разгоняться на полную и ничего не сломает.

Когда он согласился, то сразу же начал неторопливо обходить участок по периметру, начав от ворот. Кстати, когда я пошёл искать остальных троих спутников, чтобы передать Рокету правила, с которыми согласился Громовержец, выяснилось, что Рокет уже отчитал Широмару за то, что тот повалил дерево.

— Вы тоже не особо меняетесь, да? Ну, Рокет наверняка справится.

Как обычно, Рокет взял на себя мою роль хозяина. Я был не против. Такое случалось так часто, что единственной моей мыслью было: «Вот это удобно. Теперь можно расслабиться». Обычный укротитель, наверное, увидел бы в этом проблему, но у нас такая схема работала, так что я решил, что всё нормально.

Когда со спутниками всё было улажено, я вошёл в поместье, чтобы найти комнаты для нас.

— Я собирался сам выбрать себе комнату, но Альберта и Примеры рядом нет, так что не совсем понимаю, какие нам вообще можно занимать… — пробормотал я.

Я бродил по поместью и думал, что можно просто выбрать комнату, а когда Примера вернётся, пусть скажет, подходит она или нет. Но вскоре я почувствовал, что в одной конкретной комнате собралось несколько человек.

Я остановился перед дверью и узнал их по голосам, хотя они старались говорить тихо. Наверное, внутри комнаты они ослабили бдительность и не учли мой превосходный слух. Мне достаточно было немного сосредоточиться, и я уже понимал, кто там находится.

— Похоже, это здесь… Значит, внутри Жанна, Аура, Лени и Амур? Подождите, а когда она успела прийти? И как узнала, где мы?

Если Амур была здесь, Крисс всё ещё могла бегать по городу в поисках неё. А значит, Крисс не пришла не из-за нашей прежней ссоры. Я подумал, что стоит отправиться её искать, ведь отчасти это была моя вина. Да и подслушивать женский разговор было как-то неправильно.

Я уже собирался отойти от двери, когда услышал слова Амур и замер на месте.

— Если уж совсем честно, думаю, у Примеры очень хорошие шансы стать серьёзной соперницей.

Я остановился и продолжил слушать.

— Сами подумайте. Происхождение, характер и фигура — всё высшего уровня! Жанна, твои единственные преимущества перед ней — молодость и то, что ты давно рядом с Тэнмой!

— Аура, Примера рассердится, если услышит, как ты это говоришь, — сказала Жанна.

— Да. К тому же Примере всего двадцать три, она не намного старше господина Тэнмы, — добавила Аура.

— Вот именно. И разница в пять лет — вообще пустяк, если вспомнить, сколько лет Крисс! Честно говоря, если думать о детях, это идеальная разница. Крисс выглядит молодой, но ей уже двадцать семь. Дальше всё будет только хуже!

— Правда. Пять лет Примеры — ничто по сравнению с возрастом Крисс. Но именно поэтому Крисс может прибегнуть к любым средствам, а это немного страшно.

— Раньше она вела себя со всеми как старшая сестра и была гораздо увереннее, но теперь, когда Тэнму окружают девочки помладше, которые не проявляют к ней ни малейшего интереса, да ещё появилась новая потенциальная соперница, превосходящая её во всём… Кто знает, на что она решится? Не думаю, что она сделает что-то незаконное, да и снотворное или афродизиаки на Тэнму, скорее всего, всё равно не подействуют, но…

У меня в голове завыли тревожные сирены. Оставаться здесь дольше было очень опасно. С одной Жанной или Аурой я бы без проблем справился, но Лени была обученным оперативником, а у Амур — звериное чутьё. Один мой промах, и они поймут, что я подслушиваю.

Я решил уйти. Стараясь не издать ни звука, я тихо пополз прочь, всё дальше и дальше от двери, пока…

— А! Аргх!

За углом я заметил одного известного нарушителя спокойствия — Каина. И, что ещё хуже, он увидел меня и тут же начал выкрикивать моё имя.

Поскольку я и так был на пределе настороженности, то среагировал чисто инстинктивно, как только увидел, что он заворачивает за угол. Ещё до того, как первый слог моего имени успел сорваться с его губ, я рванул вперёд, зажал ему рот рукой и молча утащил за угол.

Оглядываясь назад, это была, наверное, одна из пяти самых быстрых реакций в моей жизни. Такое можно было назвать только чудом, будто я вошёл в какое-то состояние предельной концентрации. Честно говоря, я сам собой восхитился.

Через несколько секунд после того, как я прижался к стене за углом, всё ещё удерживая Каина, Амур распахнула дверь и окинула коридор взглядом.

— Хм?

— Что такое, госпожа Амур?

— Мне показалось, что я видела Тэнму. Наверное, померещилось.

К счастью, я уже успел отойти дальше и затаил дыхание. Каин, моя единственная причина для тревоги, похоже, понял, насколько я был отчаян, и, к счастью, молчал.

Решив, что ей всё почудилось, Амур вернулась в комнату.

— Прости, Каин. Я как-то сам среагировал.

— Аргх! Кхе, кхе! Нгх… Кхе! Я думал, что умру!

Как выяснилось, Каин молчал не потому, что сотрудничал со мной. Просто я случайно закрыл ему и рот, и нос, да ещё прижал к стене так сильно, что он не мог пошевелиться.

— Я серьёзно думал, ты пытаешься меня задушить! Я что, правда сделал что-то настолько плохое? — спросил он.

Каин явно был на меня зол, и я не мог его винить. Я извинился как можно искреннее, но он потребовал объяснить, почему я вообще так поступил, и я рассказал.

— Пф-ф, ах-ха-ха! Подожди, то есть ты без страха сражался с земляными драконами, вивернами и бикорнами, но до смерти перепугался, что тебя поймают за подслушиванием девчонок?!

Он расхохотался. Громко. Каин попытался сдержаться, прижав лоб к стене, но в итоге просто раз за разом ударялся о неё, трясясь от беззвучного смеха.

«Почему ты бьёшься головой о стену, когда пытаешься вести себя тихо?!» — раздражённо подумал я. К счастью, между нами и девочками были ванная и ещё одна комната, так что они, скорее всего, ничего не слышали.

Но рано или поздно нас здесь кто-нибудь обязательно нашёл бы.

— Давай пока уйдём куда-нибудь ещё, — предложил я.

— Ага, может… ха-ха… пойдём ко мне в комнату? Пф-ф! — Каин вытер слёзы с глаз, всё ещё пытаясь сдержать смех, и в итоге отвёл меня к себе.

— Эта зона звукоизолирована, так что можешь говорить что угодно. У этой гостевой комнаты стены усилены специально для приватности, — сказал он.

Поскольку Каин уже бывал в поместье Санга, он успел занять для себя одну из лучших гостевых комнат. Я было подумал спросить, какие комнаты похожи на эту, но не мог рисковать и поселиться рядом с Примерой. Лучше просто дождаться её возвращения.

— Похоже, женщины начали чувствовать давление теперь, когда появилась Примера. А встреча с ребёнком, беременной женщиной и девушкой с парнем за один день им наверняка тоже не помогла! — сказал Каин с ухмылкой.

Возразить я не мог. Я и сам был ошеломлён, когда увидел, сколько всего изменилось в городе Гунджо. И для меня это было ещё сильнее, потому что я лично знал всех этих людей. Наверное, не было ничего удивительного в том, что у Серуны появился парень, но ребёнок Канны и беременность Флют от главы Гильдии выбили меня из колеи.

— Одно дело, что они из-за этого нервничают, но почему всё направляют на меня? — пробормотал я себе под нос.

— Дам тебе совет, Тэнма. Никогда больше не говори это вслух, — со смехом предупредил Каин.

Я понял, что не должен был этого говорить, и кивнул. Считать чью-то привязанность обузой было невероятно грубо. На самом деле мне стало стыдно уже за то, что я вообще об этом подумал.

— Подумай хотя бы о бедном Леоне. Ему так не везёт с женщинами, что он чуть не плакал из-за этого! А теперь единственная, кто им заинтересовалась, совсем не в его вкусе и превратилась в сталкера. Если ты скажешь такое при нём, он, может, заплачет кровавыми слезами и окончательно сломается.

У меня было чувство, что Каин просто хотел всё это сказать, но, зная Леона, я не мог назвать такой исход невозможным.

— Постараюсь так не делать, — сказал я. — Кстати, что будем делать с Крисс?

Эта тема разговора естественным образом подошла к паузе, и я воспользовался моментом, чтобы сменить её. Не хотелось давать Каину новые возможности дразнить меня из-за девушек.

— О Крисс я бы не волновался. Она рано или поздно сама сюда доберётся. Если ты сейчас пойдёшь её искать, она только обвинит тебя в том, что ты обращаешься с ней как с потерявшимся ребёнком, и рассердится, — предположил он.

— Это правда, — сказал я.

Я надеялся, что Каин согласится помочь мне её поискать, а это, в свою очередь, дало бы мне повод уйти. Но вместо этого он предложил оставить её в покое, и это, с учётом склонности Крисс защищаться, было на удивление разумно. Она наверняка сказала бы что-нибудь вроде: «Ты обращаешься со мной как с заблудившейся малявкой!» И всё же по лицу Каина было ясно, что Крисс его совсем не интересует. Куда больше его занимало то, как удержать меня здесь и продолжить дразнить. У него было то самое озорное выражение, с которым он обычно разыгрывал Леона.

«Надо выбираться отсюда», — подумал я.

Каин, должно быть, прочёл мои мысли, потому что, едва я задумался о побеге, он быстро поднялся. Его намерения были ясны. Я решил действовать раньше, чем он успеет меня остановить, даже если придётся быть немного грубым. Я проигнорировал его и рванул к выходу, но…

— Ух… День сегодня тяжёлый…

К несчастью, через заднюю дверь внезапно появился Альберт. Вид у него был довольно жалкий.

— Прости, Альберт, но подвинься!

Альберт едва успел среагировать, когда я протиснулся мимо него. К несчастью, моя рука угодила точно в то место, куда Примера ударила его раньше.

— Аргх! Только не туда!

С глухим стоном он рухнул на пол. Что ещё хуже, мой удар оказался недостаточно сильным, чтобы он потерял сознание, и Альберт не смог спастись от боли. Он просто катался по полу, мучаясь, а по лицу у него текли слёзы.

— Чёрт, он сбежал! Альберт, ты не мог удержать его хотя бы секунду?! — крикнул Каин.

— П-помоги, Каин…

— Прости, не могу! Я занят!

Я мчался по коридору, а за спиной хаос только усиливался.

— Не уйдёшь, Тэнма! — закричала Амур.

— Я его задержу, госпожа Амур! Зовите подкрепление! — сказала Лени.

— Подкрепление? Кого? — в замешательстве спросила Аура.

— Аура, зови рыцарей! Я позову Рокета!

Вот так все женщины в один миг обернулись против меня. И всё потому, что Каин по-глупому выкрикнул достаточно громко, чтобы все услышали: «Тэнма подслушивал тайный разговор девчонок!»

Амур бросилась за мной в погоню, а Лени перерезала путь, вооружившись сетью. Жанна побежала звать Рокета — самого надёжного, на её взгляд, подкрепления.

Тем временем Каин держался на безопасном расстоянии и руководил хаосом. Альберт всё ещё был выведен из строя, так что толку от него не было. Аура же просто попала в общую суматоху и в итоге была скорее обузой, чем угрозой.

— Какой же ты упрямый! — прорычала Амур, сокращая расстояние.

— Отойдите, госпожа Амур! А? Он и это увернулся?! — крикнула Лени, когда её ловушка не сработала.

— А-а-а! Лени, почему ты поймала меня? — завопила Аура: в ловушку Лени угодила именно она.

— Рокет, помоги мне! Ой, нет, похоже, ты не участвуешь… — вздохнула Жанна.

— О, Рокет. Тогда давай посмотрим на это сражение вместе со мной, — сказал дедуля.

— О-о-ох… Живот пульсирует… — простонал Альберт.

Погоня разворачивалась на глазах у всех в поместье. Рыцари отказались помогать Ауре, сказав: «Капитан Примера слишком страшная. Простите, но нет». Дедуля же велел им подать чай и стал наблюдать за происходящим.

К счастью, Рокет не повернулся против меня. К несчастью, движения Амур становились всё отчаяннее, а тактика Лени — всё беспощаднее.

Чуть раньше Аура закричала, угодив в сеть, которую Лени бросила в меня, и тем самым вывела из строя и сеть, и саму себя. Казалось бы, это была для меня двойная победа, но раз Аура с самого начала была бесполезна, это могло даже повысить шансы противника. И, судя по всему, у Лени оставались ещё сети…

— Ты от меня не уйдёшь, Тэнма! — закричала Амур. — Хоп, хоп, ха-а!

Когда я попытался уйти от Амур прыжком от стен, она повторила защитный приём, который я видел только у главного героя одной баскетбольной манги. Но…

— Похоже, тебе для этого немного не хватает роста! — крикнул я.

Из-за миниатюрного телосложения Амур не смогла перекрыть мне путь этим приёмом. Я обошёл её и увидел впереди выход. Победа уже казалась близкой…!

Но тут в меня полетела Аура. Буквально.

— П-почему я-а-а?! — закричала она.

После того как я уклонился от атаки, Амур сменила тактику. Она решила использовать Ауру, запутавшуюся в сети и лежавшую на полу, как снаряд. К счастью, Аура не долетела до меня напрямую: она несколько раз перекатилась и остановилась.

— Ого-о-о! Ой! Стоп, что?

Я сумел перепрыгнуть через Ауру, но случайно наступил на сеть и споткнулся. Я покачнулся к входной двери и едва успел ухватиться за ручку, чтобы не упасть. И в тот самый миг, когда я попытался выровняться, дверь распахнулась с другой стороны.

— И-и-и!

— Уа-а-а!

Что-то мягкое смягчило моё падение, а потом я услышал звук, похожий на кваканье лягушки, на которую наступили.

— А-а-а!

— Держите его, госпожа Примера! — тут же крикнула Лени.

Мягким предметом, смягчившим моё падение, оказалась Примера, а раздавленной лягушкой — Крисс.

Примера лежала подо мной и выглядела совершенно ошарашенной. Но прежде чем я успел сбежать, Лени выкрикнула приказ. Примера, всё ещё ничего не понимая, послушно сжала меня крепче, из-за чего Крисс ненароком осталась придавлена нами обоими.

— Аргх, ладно! На этот раз закрою на это глаза, потому что поимка Тэнмы важнее! — сказала Лени.

— Лени! Верёвку! Мне нужна верёвка!

— Вот, используй эту.

— Я его свяжу!

Амур и Лени сработали безупречно и связали меня, чтобы обездвижить. Но…

— Эм, Каин? Почему я связана вместе с Тэнмой? — спросила Примера.

— Ой, не заметил тебя. Ну, если мы тебя отпустим, Тэнма сбежит, так что потерпи, ладно?

Он совершенно точно сделал это нарочно. Из-за того, как нас связали, я не видел лица Каина, но веселье в его голосе слышал прекрасно.

Примера ещё не осознала, но моё положение было критическим. И когда я говорю «критическим», я имею в виду…

— Эй, вы двое! Сколько вы собираетесь обниматься у меня на спине?!

Нас с Примерой связали так, что мы оказались в крепких объятиях. И хуже всего было то, что моё лицо находилось не на обычной высоте… а у неё на груди. Безусловно, там было мягко и удобно, но оставаться в таком положении дольше было очень плохой идеей — по нескольким причинам.

— А! Тэнма сбежал!

Пока внимание Примеры было обращено на Каина, я воспользовался моментом, разрезал верёвку магией и вырвался. К несчастью, я слишком устал, чтобы двигаться быстро, и не смог оторваться от Примеры на приличное расстояние.

Выдохшийся, я крикнул:

— Рокет, ко мне! Широмару, Соломон, задержите их! Награда — сколько мяса сможете съесть!

Я решил укрыться во внутренней пространственной сумке Рокета, а своих прожорливых спутников оставить задерживать остальных. Стоило им услышать, какая награда их ждёт, как они сразу встали передо мной на стражу. Слюна капала у них из пастей, пока они противостояли Амур и остальным.

— Спрячь меня, пока всё не уляжется, Рокет.

Рокет подошёл, один раз кивнул и широко раскрыл рот. Я лишь раз взглянул на Примеру перед тем, как нырнуть в его пространственную сумку. Наши глаза на миг встретились, потом она отвела взгляд, а следом быстро отвернулся и я. Всё это было невероятно неловко и стыдно.

— Первое, что я сделаю, когда всё уляжется, — врежу Каину, — решил я.

А пока я решил сбежать от реальности внутри Рокета. Но заснуть сразу всё равно не получилось, даже когда я забрался под одеяло. А когда я наконец начал клевать носом, меня разбудил Широмару.

— Ладно, ладно. Хочешь мяса, да? Но только немного. Если сейчас переешь, к ужину места не останется.

Сегодня вечером мы собирались ужинать в трактире «Сытое брюхо», а Широмару давно там не ел. Я решил пока дать ему небольшой мясной перекус.

— Но сначала мне нужно умыться. У меня всё лицо липкое из-за тебя.

Оно было липким и немного… нет, очень вонючим от слюней Широмару. Он посмотрел на меня виновато, но хвост у него всё равно бешено вилял, так что я сомневался, что он хоть сколько-нибудь раскаивается. Впрочем, ничего нового.

— Мы в столовой, да? Удобно. Спасибо, Рокет.

Стоило мне выйти из Рокета, как я оказался в столовой. Похоже, Широмару и Соломон решили разбудить меня именно здесь, чтобы поесть как можно быстрее.

— Тогда одолжу кухню и приготовлю мясо.

Услышав это, Широмару и Соломон снова обильно пустили слюни. Рокет вытер их, но слюна продолжала течь.

— Вот, пока ешьте это. — Я бросил им немного вяленого мяса из сумки, и они поймали его в воздухе, проглотив целиком. Я забеспокоился, что они не жуют как следует, но позже еды будет много, так что ничего страшного. Рокету я тоже дал немного вяленого мяса, чтобы он раздавал его как лакомство и отвлёк этих двоих, пока я готовлю.

— Ладно, готово. Ешьте медленно, оно ещё горячее.

Я поставил на пол большую тарелку, доверху заваленную жареным мясом. Эти двое радостно тявкнули и уткнулись мордами в мясную гору.

Теперь, когда самая срочная задача была выполнена…

— А остальные чем занимаются? — задумался я.

В дальнем конце столовой я увидел Амур, Жанну, Ауру, Лени и Каина: все они сидели с прямыми спинами на коленях. Перед ними стояла Крисс — руки скрещены на груди, лицо суровое. Примера выглядела слегка сердитой, а Альберт — полумёртвым. Он сидел не на коленях, а на стуле рядом с Крисс и Примерой, но держался за живот от боли. Надеюсь, это не я заставил его так страдать, когда отпихнул раньше.

— У меня есть к тебе несколько вопросов, Тэнма. Не сядешь ненадолго сюда?

Хотя Крисс и сформулировала это как вопрос, я понял, что выбора у меня нет. Она указала не на место рядом с сидевшими на коленях, а на стул напротив себя. Я послушно сел.

— Насколько я понимаю, всё началось из-за того, что ты подслушивал. Можешь объяснить, что произошло? — спросила она.

Я понимал: если отвечу неправильно, окажусь в том же положении, что и остальные. Поэтому сначала немного обдумал ответ.

— Ну, думаю, правда, что я кое-что услышал, но не специально. Я собирался постучать, когда случайно услышал часть личного разговора. А когда понял, что это личное, решил тихо уйти.

— Тогда почему ты обездвижил Каина?

— Потому что подумал: если он зайдёт и увидит меня, то раздует всё до абсурда. И я оказался прав. Амур вышла из комнаты искать меня сразу после того, как я спрятал Каина и отошёл.

— Значит, когда Амур вышла, тебя там уже не было? И потом ты сразу пошёл в комнату Каина? — спросила Крисс, сверяясь со своими записями, чтобы подтвердить мой рассказ.

Я кивнул, и она глубоко вздохнула. Тем временем лица тех, кто сидел на коленях, побледнели ещё сильнее — особенно у Амур.

— С тебя обвинения сняты, Тэнма. Хотя ты мог стать причиной ситуации, ничего плохого ты не сделал. Настоящая проблема в том, что Каин и остальные слишком остро отреагировали и всё раздули. Можно даже сказать, что почти вся вина за этот случай лежит на Каине, — сказала Крисс.

— Ещё, когда я предложил пойти искать тебя, Каин сказал, что это неважно, — добавил я.

Крисс тут же впилась в Каина взглядом. Он попытался что-то промямлить в своё оправдание, но, пусть я и пересказал его слова не дословно, смысл был именно таким. Оправдываться ему было нечем.

— А что с Альбертом? — спросил я, указав на мужчину, который всё ещё держался за живот.

— Она… снова меня ударила… — простонал он и указал на Примеру.

Та вздрогнула.

— Я-я не могла ничего поделать! Я подумала, что за всем этим снова стоит брат, и как-то само… вышло, — сказала Примера.

— Ну, это можно понять, — сказал я.

Я решил списать это на обычное поведение Альберта и закрыл тему. Я всё ещё не мог заставить себя встретиться с Примерой взглядом, но прошло уже достаточно времени, чтобы я хотя бы мог с ней разговаривать.

Некоторое время я молча наблюдал, как Каин выдерживает допрос Крисс. В конце концов один из слуг пришёл сообщить о посетителе. Удивительно, но гость пришёл не к Альберту и не к Примере, а ко мне.

Услышав это, я на мгновение насторожился, но, когда слуга назвал имя, быстро направился в гостиную. Обычно в поместье пускали только по личному приглашению, но Примера, похоже, уже разрешила ему прийти, поэтому слуги проводили его внутрь.

— Давно не виделись, Маркс, — сказал я. — Я слышал, тебя не было, когда я заходил, и оставил сообщение. Что-то случилось?

Я подумал, что, может быть, он пришёл сказать, что не сможет сегодня встретиться с нами в трактире «Сытое брюхо», но ошибся.

— Я пришёл просить тебя о помощи, Тэнма!

Едва я вошёл в комнату и поздоровался, Маркс опустился на колени и склонил голову. Обычно я бы проигнорировал такую драматичность от человека, которого плохо знаю, но Маркс был не кем попало. Он был старым знакомым, и я знал, что он не стал бы унижаться без веской причины. Я решил выслушать его. В конце концов, я не мог просто оставить его стоять на коленях. Да и мы были знакомы слишком давно, чтобы я мог просто выставить его за дверь.

— Маркс, тебе придётся объяснить, о чём речь. Я не смогу решить, могу ли помочь, если даже не знаю, о чём ты просишь.

— Прошу прощения. Лорд Альберт, госпожа Примера, мне жаль, что беспокою и вас.

Технически он был моим гостем, но всё равно находился в поместье, поэтому Примера и Альберт сопровождали меня как хозяева. Хотя настоящая причина, по которой они пришли со мной, заключалась в желании сбежать от лекции Крисс в столовой.

Кстати, дедуля к этому моменту необычно долго отмокал в ванне. По пути в гостиную я попросил проходившего мимо слугу проверить его — и потому, что он пропал надолго, и потому, что взял с собой в ванную алкоголь. Зная дедулю, я сомневался, что случилось что-то плохое, но лучше было перестраховаться.

— Так что за просьба? — спросил я.

Я хотел помочь, если смогу, но, конечно, у моих возможностей и готовности были пределы. Оставалось надеяться, что он просит о чём-то выполнимом.

— Речь о Серуне. У неё теперь есть парень, но возникла проблема.

— Да, я видел их двоих в гильдии. Они выглядели очень близкими, но мужчина не показался мне странным, — сказал я.

— Нет-нет, проблема не в нём. Проблема в его семье. Тэнма, ты знаком с торговой компанией «Глориоса»? — спросил Маркс.

Название мне ничего не говорило, но Альберт и Примера удивились моей реакции.

— Тэнма, торговая компания «Глориоса» — крупнейшая в городе Гунджо! Они в основном занимаются оружием и бронёй.

— Ты наверняка имел с ними дело, когда жил здесь раньше. Точно не помнишь?

Их удивление было понятно, но я быстро понял, почему у меня не осталось о них воспоминаний.

— О, когда я жил в городе Гунджо, я не покупал оружие в крупных торговых компаниях. За инструментами или одноразовым метательным оружием ходил в маленькие лавки. Там было дешевле, да и иногда попадались скрытые жемчужины. Большие магазины меня никогда особо не привлекали.

Альберт и Примера кивнули, услышав объяснение. Я больше доверял магии и своему любимому мечу Когарасу-мару, чем обычному оружию. Оружие, которое было просто неплохим и сильно уступало моему Когарасу-мару, меня не интересовало.

— Может, я заходил туда раз или два, но раз не помню, значит, впечатления они на меня не произвели… Так что, Маркс, какое отношение эта торговая компания имеет к твоей просьбе? — спросил я.

— Парня Серуны зовут Анри. Он третий сын семьи Глориоса. Он хочет жениться на ней, но его отец против их отношений. — Когда Марксу пришлось объяснять, почему отец против, он замялся. На мгновение он остановился, а затем наконец заговорил, собравшись с духом. — Когда несколько лет назад Серуну схватили те разбойники, над ней… надругались. Отец её парня узнал об этом и заявил, что не позволит осквернённой женщине войти в их семью.

— Отвратительная и мерзкая история. Этот Анри всё ещё живёт с семьёй?

— Нет. Его отреклись после того, как он сказал, что хочет стать художником. Сейчас он зарабатывает на жизнь как искатель приключений, и его заработка хватает на бытовые расходы и материалы для рисования.

Торговая компания «Глориоса» базировалась в другом городе, поэтому несколько лет Анри переезжал из города в город. Около года назад он прибыл в город Гунджо и влюбился в Серуну. Его отец узнал об их отношениях только недавно.

Несмотря на обстоятельства, Серуна и Анри планировали свадьбу. Но теперь, когда дата приближалась, отец Анри начал мешать их свадебным планам.

— Почему отец Анри вообще вмешивается, если он уже отрёкся от сына? — спросил я. — Почему просто не оставить их в покое? Когда свадьба?

— Через две недели. Поэтому я хотел бы, чтобы ты пришёл на церемонию, Тэнма. — Затем Маркс объяснил, что в последнее время собирал сведения об отце Анри и выяснил: тот собирается сорвать свадьбу и привести с собой дворянина.

— Разумеется, в том, что отец жениха придёт на свадьбу, нет ничего необычного. Но привести знатного гостя — явная попытка создать дисбаланс между двумя семьями. Скорее всего, он намерен использовать это как повод заявить, что церемония недостаточно достойна его сына, — объяснил Маркс.

— А кто этот дворянин?

— Виконт Абисс.

— Подождите, виконт Абисс? — Альберт удивлённо отреагировал раньше, чем я успел что-либо сказать.

Примера тоже выглядела потрясённой.

— Кто такой этот виконт Абисс, Альберт?

— Дворянин, который давно служит моему отцу. Он гордый, трудный в общении и терпеть не может нечестность. В своё время он не выносил Регира, хотя и признавал его полезность, — объяснил Альберт. — В общем, когда Регир впал в немилость, никто не радовался сильнее Абисса.

— С братом он был строг, но ко мне и сёстрам относился доброжелательно, — сказала Примера.

Я не знал, был ли он добр к Примере и её сёстрам потому, что они женщины, или потому, что они не наследники, но по описанию он казался достойным дворянином.

— Тогда почему такой дворянин помогает сорвать свадьбу? — спросил я.

— Похоже, виконт Абисс не знает истинных намерений отца Анри. Думаю, он действительно считает, что идёт поздравить их с браком.

— Значит, всё это затея отца… Он, наверное, даже не подумал, что будет, если виконт узнает правду.

В каком-то смысле это напомнило мне Регира.

— Значит, ты хочешь, чтобы я пришёл на свадьбу и выровнял список гостей? Хорошо, — сказал я. — Можете официально пригласить меня как бывшего хозяина Серуны, поскольку она была служанкой в доме Отори. Это должно помешать отцу Анри жаловаться. Даже если я был хозяином Серуны очень недолго, такое заявление будет действительным, пока Маркс или я подтвердим его.

— Спасибо! — Маркс с облегчением выдохнул и глубоко поклонился.

— И обязательно пригласите Серуну и Анри на сегодняшнюю встречу. Я сам спрошу их о свадьбе, — добавил я.

Маркс хотел, чтобы его визит ко мне остался в тайне, поэтому мы решили, что я «случайно услышу», как они говорят о свадьбе, и проявлю к ней интерес. Тогда моё присутствие будет выглядеть естественным, а не как услуга Марксу.

После того как Маркс покинул поместье, я направился в столовую, чтобы сообщить всем, что наше пребывание в городе Гунджо продлится. По дороге я столкнулся с дедулей, который нёс пустую бутылку из-под алкоголя. Лицо у него заметно покраснело, хотя бутылка была маленькой.

— Не стоит пить в одиночку в ванне. Ты уже не молод, знаешь ли. Не удивлюсь, если однажды ты просто свалишься, — предупредил я.

— Разве так разговаривают с дедушкой? Ты ведь согласна, Примера?

— Чт…? Ну, эм, мастер Мерлин, конечно, старше, но он всё ещё так силён и выглядит таким молодым! Д-думаю, если пить в меру, всё нормально… — запинаясь, сказала Примера.

Хотя её застали врасплох, она всё равно вступилась за дедулю. Тот явно обрадовался и всю дорогу до столовой шёл с широченной ухмылкой.

— Хм, а что здесь происходит? — Дедуля вышел в столовую с совершенно растерянным видом. Он повернулся ко мне за объяснением, но, честно говоря, объяснения у меня не было.

— Ну, Крисс… оставляю это тебе! — сказал я и переложил ответственность на неё. Она была единственной, кто ещё функционировал в комнате. Более того, она была единственной, кто вообще двигался, если не считать Рокета.

— Эм, ну, наверное, моя лекция немного затянулась…

В этот момент все, кто сидел на полу на коленях, когда я уходил, теперь лежали пластом и стонали от боли. А Широмару и Соломон, доевшие свои угощения, растянулись на спинах, прижавшись друг к другу, и крепко спали. Крисс и Рокет остались ухаживать за павшими, кроме Каина.

— Я так увлеклась нравоучениями, что когда наконец посмотрела, Каин уже был на грани обморока. Потом проверила остальных, и они оказались в том же состоянии. Вообще странно, да? — сказала она.

Лени без колебаний разоблачила, насколько Крисс перегнула палку.

— Да врёшь ты! Крисс смотрела на нас как серийная убийца. Стоило кому-нибудь хотя бы мышцей шевельнуть, она кричала: «Не двигаться!»

Меня это ничуть не удивило, но я должен был признать: это было немного чрезмерно.

— Можно было хотя бы всех, кроме Каина, отпустить, — предложил я.

Я знал, что если слишком активно попытаюсь его защищать, Крисс взорвётся и станет ещё в разы назойливее. Поэтому я решил бросить Каина под колёса, но вовсе не потому, что хотел отомстить! По крайней мере, мне хотелось бы верить, что не поэтому. Уверенно сказать я этого не мог.

— В любом случае сейчас это неважно. Мне нужно сообщить вам всем, что мы задержимся в городе Гунджо дольше, чем планировали, — сказал я, меняя тему. — К несчастью, это также означает, что нам придётся снова встретиться с Леоном. Понимаю, жаль, что вокруг снова станет шумнее, но я хотел убедиться, что вы все не против такого плана.

Амур и Аура посмотрели на меня так, будто хотели спросить: «Ты серьёзно только что сказал, что мы неважны?» — зато Лени и Жанна, похоже, больше заинтересовались, почему нам придётся задержаться. Я был благодарен, что Каин всё ещё без сознания. Будь он бодр, он наверняка устроил бы истерику из-за встречи с Леоном, и мне пришлось бы тратить драгоценное время, чтобы заткнуть его — скорее всего, силой.

Если подумать, даже немного жаль, что я не смогу этого сделать…

— Т-так, Тэнма, почему мы остаёмся? — спросила Крисс. Наверное, она заговорила первой, потому что хотела сменить тему.

У меня не было причин указывать ей на это, а Амур, которая обычно занималась подобными вещами, сейчас молчала, так что я пропустил это мимо ушей. Вместо этого я сообщил, что меня пригласили на свадьбу Серуны, прежде чем кто-нибудь успел перебить.

— Хм. Свадьба, значит?

Услышав причину нашего задержания, Крисс мгновенно помрачнела. Амур говорила, что Крисс тревожится из-за приближения тридцати лет, так что было понятно, почему разговор о чужой свадьбе не казался ей весёлой темой.

— Какая же ты мелочная, Крисс.

— Уф!

Укол Амур нанёс критический удар, и Крисс стало явно не по себе.

— Ладно, тебе нужно остаться ради свадьбы. А мы что будем делать? — спросила Лени.

Я сказал, что надеюсь: они тоже подумают о том, чтобы присутствовать. Ответ вышел расплывчатым, и все насторожились, но поняли, когда я объяснил, что мне ещё нужно уточнить детали у Серуны и Анри.

— Знаю я, как ты любишь ставить дворян на место, Тэнма, — сказала Амур.

— Не выставляй меня злодеем. Я разбираюсь только с теми, кто пытается устроить проблемы. И этот виконт Абисс, похоже, в этот раз в план не вовлечён, — объяснил я.

Альберт и Примера согласно кивнули.

— В любом случае узнаю больше, когда поговорю с Серуной. Но почему Крисс так долго заставляла вас стоять на коленях? — спросил я.

Теперь, когда разговор о свадьбе был завершён, я вернул тему к нотациям. Если бы дело было только в суматохе, меня, наверное, тоже наказали бы, но, к счастью, Крисс сказала, что я не виноват. И всё равно наказание казалось слишком суровым для простого подслушивания.

— Потому что Амур и остальные говорили о двух разных вещах!

Крисс молчала с тех пор, как получила урон раньше, но теперь оживилась, получив шанс контратаковать. А Амур и остальные выглядели очень виновато.

— Знаешь то, что ты услышал, Тэнма? Ну, это было не так уж важно, — начала она. — Но потом, когда ты ушёл, они заговорили о кое-чём, эм… неподходящем для мужских ушей. Поэтому, когда Каин закричал: «Тэнма подслушивал!», они все запаниковали и решили, что ты услышал именно то, чего тебе совсем нельзя было слышать. Но если бы они просто остановились и спросили, что ты на самом деле услышал, то поняли бы, что Каин всё выдумал. Вместо этого они сразу сделали выводы и сорвались с цепи. Вот почему я на них разозлилась!

Крисс говорила так воодушевлённо, что я понял: скорее всего, она выплёскивала накопившееся за сегодня раздражение.

— Ладно, понял. Дайте мне немного пространства. В любом случае я извиняюсь за то, что возникло недоразумение, так что, пожалуйста, простите всех, кроме Каина, — сказал я.

— А? Ну, если оставить Каина в стороне, наверное, я и правда немного переборщила с Амур и остальными…

И на этом со всех, кроме Каина, обвинения были сняты.

А вот Каин очнулся, понял, что наказали только его, и бросил на меня и Альберта отчаянные взгляды. Мы оба его проигнорировали. Честно говоря, сегодня мы и так достаточно настрадались из-за него и не чувствовали ни малейшей обязанности помогать. Примера, похоже, думала так же: когда он попытался взглядом попросить помощи у неё, она отвернулась.

— Это же работа Леона! — крикнул Каин и тут же получил от Крисс очередной нагоняй.

— Прости, Тэнма, — сказала Жанна.

— Ага, я тоже, — добавила Амур.

— Прошу прощения, господин Тэнма, — сказала Аура.

— Я глубоко сожалею о своих действиях, Тэнма, — формально извинилась Лени.

У меня было подозрение, что Лени с самого начала знала: Каин всё выдумывает, но всё равно подыграла. Уверен я, правда, не был.

— Как я уже сказал, это моя вина, что я подслушал и вызвал недоразумение, так что всё нормально, — сказал я. — В любом случае настоящий виновник здесь Каин, помните? Не переживайте.

Поскольку я уже решил свалить весь этот переполох на плечи Каина, я принял их извинения и велел больше об этом не думать.