Часть 2

Часть 2

— Ты уверен, Тэнма? — спросил Бланка. Он говорил о ядрах гоблинов, которые напали на деревню.

После возвращения мы сразу отправились к старосте и главе Гильдии. Мы сообщили, что уничтожили гоблинов и опасности больше нет. Жители деревни пришли в восторг и устроили пир в нашу честь.

— Нам дали столько еды, что эти гоблинские ядра с ней и рядом не стоят. Достаточно вспомнить, сколько съели одни только Широмару и остальные, — я бы никогда за такое не расплатился, — сказал я. — К тому же ядра короля и гоблинов высокого ранга они всё равно не приняли, так что мы не то чтобы уходим с пустыми руками.

— Да, пожалуй, ты прав. И кто знает, сколько порций умяла малышка, если уж на то пошло. — Бланка вздохнул, вспомнив, как Амур объедалась.

Широмару, Соломон и Амур втроём съели чуть ли не половину всей еды, которую деревенские приготовили для нас.

Жители смотрели на них с тёплыми улыбками, но мы с Бланкой только раздражались. Дедуля отличился по-своему: устроил с деревенскими соревнование, кто кого перепьёт, и уложил всех под стол. Правда, я заставил тех, кто рухнул, пить воду и применил на них магию восстановления, так что, к счастью, алкогольного отравления ни у кого не случилось. Но один неверный шаг — и всё могло бы закончиться бедой.

В результате мы решили наказать Широмару и Соломона, заставив их сторожить карету от монстров, а дедуля и Амур до конца дня должны были по очереди сидеть на козлах. Может, это и не звучало как серьёзное наказание, но нам с Бланкой хотелось хоть как-то отреагировать.

— Надеюсь, сегодня они задумаются над своим поведением.

— Хоть немного бы… Ого!

Бланка уже собирался со мной согласиться, когда карета вдруг рванула вперёд. Благодаря множеству доработок мы в обычных условиях почти не ощущали ни тряски, ни толчков, так что это было явно ненормально.

— Что-то случилось?

— Дедуля! Амур! — окликнул я. — Что произошло?

Я открыл окно и попытался спросить подробнее — и в тот же миг потерял дар речи.

— Гр-р, никак не догоню Широмару, — проворчала Амур.

— Громовержец и не догонит, пока тянет карету.

Эти два идиота устроили гонку с Широмару. Пусть дорога и была ровной, но если бы мы продолжили нестись на такой скорости, даже у этой кареты отвалилось бы колесо.

— Посмотрим, догоним ли его, когда спустимся с холма! — сказала Амур.

— Ладно, погнали! — согласился дедуля.

— Эй!

— Ого!

Мы с Бланкой одновременно бросились вперёд и схватили обоих за воротники. Те поняли, что их поймали, и резко затормозили Громовержца. В результате…

— Неееет!

— У-у-ух!

Их обоих выбросило из кареты, и они приземлились на землю перед ней. А мы с Бланкой впечатались в окно.

— Ух…

— Ай…

Мы с Бланкой держались за головы после удара, но дедуля и Амур, кажется, пострадали куда сильнее. Оба корчились на земле и хватались за лица.

— Бланка?

— Спасибо.

Я применил магию восстановления на своём лице, а затем сделал то же самое для Бланки. Мы отделались синяками и носовым кровотечением, так что лёгкого исцеления хватило.

— А теперь вы двое ничего не хотите сказать?! Особенно ты, дедуля. Ты-то должен понимать, что нельзя доводить эту карету до предела! — заорал я.

Бланка, в свою очередь, отчитывал Амур:

— Малышка, на этот раз ты перешла все границы! Ты вообще знаешь, что такое стыд?! Почему ты никогда не учишься на своих ошибках?!

Дедуля и Амур сидели на земле перед нами в формальной позе, пока мы читали им нотацию. Они оба понимали, что спорить нельзя, и молча всё выслушали. У Амур к середине лекции затекли ноги, и сосредоточиться она уже не могла, но всё же вытерпела до конца.

— Я не могу идти… Ик! Широмару, хватит! Соломон, прекрати!

Ноги у Амур онемели, так что идти она не могла. Она использовала копьё как трость и понемногу ковыляла обратно к карете, но Широмару и Соломон решили, что это игра, и начали тыкаться носами ей в ноги. Поскольку она не могла отбиваться от них, как обычно, они разошлись, и она несколько раз упала.

— Фух… Есть ещё порох в пороховницах! — торжествующе заявил дедуля. На фоне жалкого состояния Амур он обгонял её на пути к карете.

— Широмару, Соломон! Дедуля говорит, что хочет с вами поиграть! И ещё даст вам вкусненького! — крикнул я.

— Ч-что ты такое говоришь, Тэнма?! Э-эй, отстаньте от меня! Неееет!

Я знал, что у дедули тоже онемели ноги и что он едва держится. Причина, по которой он не ковылял, как Амур, была в том, что он тайком применил на себе магию. Магию восстановления, по его мнению, было бы слишком легко заметить, поэтому он воспользовался магией полёта. Он чуть-чуть приподнял себя над землёй и как ни в чём не бывало двигался вперёд, отталкиваясь тростью.

— Дедуля, ты тоже ничему не учишься. На этом этапе мог бы уже просто применить магию восстановления.

— Я раскаиваюсь, так что отзови этих двоих!

Не было смысла торчать здесь вечно, поэтому я приманил Широмару и Соломона угощением. Потом применил магию восстановления на ноги дедули и Амур.

— На этот раз в наказание вы двое будете сидеть на козлах и нести ночной дозор, пока мы не доберёмся до города виконта Лобо, — сказал я.

До него оставалась ещё неделя пути, так что последствия их поступка были довольно суровыми.

Во времена, когда дедуля был искателем приключений, он наверняка проделывал такое не раз, но теперь ему приходилось ещё и подстраховывать Амур, а это доставило бы куда больше хлопот. Само собой, ей опыта не хватало.

— Простите… — сказали они в один голос и понуро поплелись на козлы.

Широмару и Соломон снова двинулись к передней части кареты, но я велел им не разгоняться и приходить ко мне, если дедуля с Амур снова попытаются устроить гонку. Я не думал, что Широмару сделает это нарочно после того, как увидел, как им влетело, но из-за духа соперничества он мог ускориться сам собой. На всякий случай я решил предупредить.

Через три дня после этого карета снова внезапно остановилась. Всё это время они вели её аккуратно, так что я решил: на этот раз действительно что-то случилось.

— В чём дело, дедуля?

— К нам движется группа вооружённых людей, — сказал он. — Они ещё далеко впереди, так что, скорее всего, нас пока не заметили.

Дедуля сложил правую руку чем-то вроде подзорной трубы и приложил к одному глазу, вглядываясь вдаль. Я раньше не видел такой магии, но решил, что это, вероятно, заклинание для дальнего зрения.

Я использовал Обнаружение и увидел группу примерно из пятидесяти человек примерно в трёх километрах от нас. Потом применил Опознание к одному из них и выяснил, что это обычный солдат-зверолюд из города, куда мы направлялись.

— Я тоже кое-что вижу… Кстати, научи меня этому заклинанию!

Поскольку я держал свои способности Опознания и Обнаружения в секрете, магия, которой пользовался дедуля и которая работала как подзорная труба, казалась отличным прикрытием для них. К тому же возможность видеть цель собственными глазами была преимуществом перед Обнаружением. Если заклинание окажется достаточно простым, я подумал, что было бы неплохо, если дедуля меня научит. Впрочем, он, скорее всего, понимал, что я могу использовать Обнаружение и Опознание — или как минимум что-то похожее. Его ведь называли мудрецом, а такая магия, хоть и существовала в этом мире, встречалась крайне редко.

Говорили, что все, кто способен пользоваться такой магией, — даже если точность у них очень низкая, — либо дворяне, либо люди из преступного мира. И об их существовании почти никогда не сообщали и не признавали его открыто. В конце концов, даже при невысокой точности эту магию легко можно было использовать для преступлений или для того, чтобы выискивать чужие слабости. С её помощью можно было тайно устраивать засады и устранять людей. Кстати, причину, по которой никто не замечал, когда я пользовался этими двумя способностями, давало моё Сокрытие. Если бы выяснилось, что я применял Обнаружение и Опознание, меня могли бы заклеймить преступником.

Пробираться по тайным ходам королевского замка или без разрешения узнавать личную информацию о короле и остальных — например, их возраст или способности — было бы самым настоящим взломом чужих жизненно важных секретов. Королевская семья, может, и отделалась бы мелкими претензиями, но другие наверняка подняли бы шум. Особенно реформаторы.

Я немного ушёл в сторону, но именно поэтому я не рассказал даже дедуле.

— Ну, если уловить принцип, это несложное заклинание. Складываешь руку цилиндром и ставишь барьер с обеих сторон. Вот и весь фокус.

— Ага, получилось. Спасибо, дедуля!

Из объяснения дедули мне пришла мысль использовать магический барьер, чтобы сделать форму руки, похожую на подзорную трубу, больше похожей на настоящую трубу. По сути, я представил два барьера как стёкла: один — выпуклой линзой, второй — вогнутой, и вставил их в края цилиндра из ладони. Сначала точность была довольно плохой, но я понемногу подстраивал её, пока фокус не стал как надо.

— Что?! — вскрикнул он. — Ты знаешь, сколько лет у меня ушло, чтобы освоить это заклинание?!

— Потом расскажешь, — сказал я. — О, Бланка, Амур, кажется, это могут быть ваши знакомые.

— Да?

— Правда?

— Возможно. Среди них много зверолюдей с тигриными чертами, и я вижу, какую броню они носят. Но главное — женщина впереди похожа на тебя, Амур. Она вполне могла бы быть твоей старшей сестрой.

— Сестрой…?

Они оба выглядели озадаченными, так что, может, сходство было случайным. Так или иначе, впереди двигалась большая группа людей, причём шли они организованно. Скорее всего, это было подкрепление, которое деревня запросила для борьбы с ордой гоблинов. А если я ошибался и это солдаты из другого города, мне нужно было лишь показать им письмо с печатью королевы Марии, и они оставили бы нас в покое.

Я сразу забрал поводья у дедули, чтобы как можно скорее показать письмо и доказать, кто я такой. Потом я подумал, что, возможно, им будет проще выслушать нас, если с ними заговорит другой зверолюд. Я уже собирался попросить Бланку, но Амур упрямо отказалась уступать своё место рядом со мной. В итоге мы с Амур сидели бок о бок, пока я вёл Громовержца к группе солдат.

— Остановите карету! Вы те, кто приехал из прошлой деревни?

— Если да, мы хотим кое-что спросить.

Из группы солдат к нам подбежали двое молодых зверолюдей с тигриными чертами. Похоже, они хотели выяснить, кто мы такие.

— Верно, — сказал я. — Я прибыл по официальному делу из города Саган. Я Тэнма Отори, искатель приключений. Прошу позвать вашего командира.

Двое зверолюдей посмотрели подозрительно, но я на всякий случай показал им свой фамильный герб, а также гербы семей Санга и Саммонс. Благодаря этому один из них побежал передать мои слова командиру. Герб Отори я дал ему с собой, но гербы герцога и маркиза отдавать отказался. Из-за этого они замешкались, и второй остался рядом. Он открыто настороженно смотрел на нас, но мне было любопытно, почему при виде Амур у него на лице появилось замешательство.

— С этого ракурса они выглядят довольно грозно, — сказал я, наблюдая, как группа зверолюдей направляется к нам. Большинство были зверолюдьми с тигриными чертами, и все они выглядели весьма свирепо. Почти как банда, идущая громить штаб конкурентов. Они были настолько устрашающими, что я почувствовал, как кровь отливает от лица, и мне захотелось уступить им дорогу.

— Говоришь, ты искатель приключений по имени Тэнма? Я никогда не слышал об Отори и не узнаю этот герб… Хм?

Зверолюд с тигриными чертами впереди бросил мне мой герб обратно, но потом почему-то внезапно замер. Он впился взглядом в Амур, стоявшую рядом со мной, а затем перевёл глаза на Бланку, который выглядывал из окна кареты позади нас.

— Что ты делаешь рядом с Амур и Бланкой, сопляк? Отойди от неё! — Он сердито оскалил клыки, отчего Амур только сильнее вцепилась в меня.

Я отлепил её от себя и отодвинул в сторону, но это, похоже, не помогло.

Теперь мужчина сказал:

— Что тебе не нравится в Амур, сопляк?!

Это прозвучало довольно противоречиво по сравнению с его предыдущими словами.

— Прости, Тэнма, — сказал Бланка. — Это Лобо, муж моей сестры и отец Амур. А та, кого ты принял за сестру Амур, на самом деле…

— Отойди от Аму-у-у-ур!!!

Поскольку я никак не отходил от Амур — просто физически не мог, ведь она вцепилась в мою рубашку и не отпускала, — виконт Лобо сорвался и попытался броситься на меня.

— Замолчи!

Но женщина за его спиной ударила его по голове копьём и остановила. Выглядела она очень сильной…

— Уф!

После удара по голове сзади виконт Лобо рухнул вперёд. Его лицо впечаталось в землю. Но хотя с их командиром обошлись довольно жестоко, никто из остальных солдат даже глазом не моргнул.

— Прошу прощения за это, — извинилась женщина.

Дедуля появился рядом с Бланкой.

— Ты сестра Амур?

У Бланки стало неловкое лицо, а Амур расхохоталась.

— Хорошая шутка, дедуля! — Амур показала ему большой палец, но лицо этой женщины слегка напряглось.

Бланка, видимо, заметил, что она чуть крепче сжала копьё, и тихо убрал голову обратно в карету.

Амур тем временем совершенно не замечала реакции окружающих.

— Она просто делает вид, что молодая, — сказала она. — На самом деле она выглядит как полная ста…

— Уф!

Амур хохотала и даже не успела договорить, потому что женщина ударила её древком копья по лбу. Удар был такой силы, что я ощутил его, просто стоя рядом с Амур. Будь он направлен на меня, я бы, наверное, отшатнулся назад и ударился затылком обо что-нибудь. Вот насколько мощным он был. Единственное спасение — её ударили тупым концом копья и быстрым тычком. Иначе Амур умерла бы мучительной смертью. Впрочем, я бы не удивился, если бы после такого у неё появилась трещина в черепе.

— Повернись ко мне, Амур, я применю магию восстановления, — сказал я.

— Тэнма… Исцели меня поцелуем. Ик!

Вместо поцелуя я щёлкнул её по лбу. Похоже, голова у неё была не в таком плохом состоянии, как я думал — мозг всё-таки работал нормально, — так что вместо заклинания я достал мазь.

— Тэнма, ты жестокий. Но я всё равно тебя люблю, — сказала Амур.

— Давай просто останемся друзьями.

— Я ни за что не отдам тебе Аму… Аргх!

— А вы двое, похоже, очень близки!

Виконт Лобо внезапно пришёл в себя, но женщина наступила ему на голову и снова вдавила лицо в землю. На этот раз он ушёл ещё глубже, чем прежде.

— Значит, если эта госпожа не сестра Амур, то…

— Я мать Амур! — сказала она.

— Если подумать о её возрасте…

— А-а-а!

— Ц, промахнулась.

Лично у меня было чувство, что действия матери Амур были немного намеренными, но поскольку выглядела она очень молодо, мне это не казалось странным. Чего нельзя было сказать об Амур: она снова попыталась пошутить. Она едва увернулась от тупого конца копья матери, резко метнувшись в сторону.

Амур вышла сухой из воды, чего нельзя было сказать о виконте Лобо: мать Амур опять наступила ему на голову…

— Папа умер?

— Нет, с ним всё в порядке. Его главное достоинство — крепость, — сказала мать Амур, глядя на виконта Лобо сверху вниз.

Его лицо всё ещё было вдавлено в землю. Похоже, в семейной иерархии он находился на самом дне.

— Ну, оставим это. Значит, ты тот мужчина, которого выбрала Амур. Сразимся? — сказала она мне и почему-то радостно начала готовиться к бою.

— Почему так вышло… — пробормотал я.

На моё бормотание ответил только дедуля:

— Смирись, Тэнма. Это у них что-то вроде навязчивой идеи. Многие зверолюди просто хотят проверить собственную силу.

Все остальные с большим интересом наблюдали и подбадривали нас, пока я выходил против матери Амур, которую, как выяснилось, звали Хана.

Хана не обращала внимания на окружение и размахивала тем самым копьём, которым била виконта Лобо и Амур. Похоже, она просто разминалась и была полна желания начать. Я тем временем достал деревянную палку, которую всегда использовал для тренировок, и тоже слегка размялся.

Честно говоря, я совершенно не хотел этого делать. Казалось, что хлопот не избежать, выиграю я или проиграю. Но когда я посмотрел, как двигается Хана, понял: если сохраню такой настрой, проиграю без труда. Амур и Бланка говорили, что она сильнейшая среди их народа. Мне требовалась та же решимость, что и в бою против Бланки на турнире, иначе в этот раз я мог отделаться не просто сломанной рукой.

— Готов? — спросила она.

— Да.

— Хорошо. Тогда начнём. Бланка, дашь сигнал?

— Ладно. Но сначала уточним правила. Оружие должно быть либо с закрытыми лезвиями, либо без острых краёв. Укусы, тычки в глаза и атаки по жизненно важным точкам запрещены. Если противник потерял сознание, дальнейшие атаки запрещены. Бой заканчивается, когда один из вас сдаётся или когда я решаю, что один из вас выведен из строя и не может продолжать. Если оба согласны с этими правилами, займите позиции, — сказал Бланка.

Когда он объяснял правила, на лице у него было извиняющееся выражение. Наверное, он надеялся найти способ отменить этот бой, но я понимал, что в этот раз нам так не повезёт.

— И-и-и начали! — крикнул он.

— Получай!

В тот миг, когда рука Бланки опустилась, Хана ударила копьём вперёд. Она издала всего один боевой клич, но за один вдох нанесла три быстрых удара копьём подряд.

Я видел этот стиль боя уже в третий раз, первые два — у Амур, так что с самого начала ожидал, что она сделает нечто подобное. Но трёх ударов сразу я не ожидал и упустил шанс контратаковать.

— Ой, промахнулась… Шучу! — сказала она.

— Ц.

Хана якобы не ожидала, что я уклонюсь от первого удара, и на миг ослабила натиск. Но это была ловушка: она попыталась перехватить мою попытку сблизиться, резко взмахнув копьём в сторону.

Я инстинктивно поднял деревянную палку, чтобы заблокировать прямое попадание, но меня с силой отбросило назад. Я ожидал, что она будет очень сильной, раз она мать Амур, но не думал, что настолько.

— Кажется, у меня проблемы, — сказал я.

— Правда? А выглядишь так, будто тебе совсем легко!

Хана перебрасывалась со мной репликами, продолжая наносить выпады копьём и держать дистанцию. Она меняла скорость движений, и мне было трудно найти момент, чтобы приблизиться.

Её атаки были такими яростными, что она постепенно оттесняла меня назад, пока мне не осталось ничего, кроме как занять оборонительную позицию.

— Что такое? Струсил? — донёсся голос издалека. — Если будешь так драться, уважения не заработаешь!

Сейчас сильнее всех здесь возбуждён был виконт Лобо. Увидев, что я не могу ответить, он насмехался надо мной с края площадки. По его виду можно было подумать, что это он со мной спаррингует.

— Заткнись!

— Угх! — вскрикнул он.

Камень внезапно попал ему в лицо, и он рухнул назад без движения. Удар нанесла Хана, которую он, по-видимому, раздражал не меньше, чем меня.

И раз уж он выбыл…

— Это мой шанс! — крикнула Амур. Она быстро откуда-то достала верёвку и связала его. Она обмотала его множество раз, чтобы он не смог выбраться, а затем отбросила подальше, словно выкидывала мусор.

— Хм? Ты ведь мог сейчас меня атаковать, — сказала мне Хана.

— Я побоялся пользоваться таким шансом и замешкался. К тому же виконт Лобо мешал и мне.

В этой суматохе я остановился и дождался, пока всё успокоится. Хану, похоже, позабавили мои действия и слова: она громко рассмеялась и снова перехватила копьё.

Несмотря на неожиданное вмешательство, мы тут же вернулись к бою. Но я понимал, что всё повторится, если я так и не смогу подойти ближе.

Она мощная, как Бланка, но у неё больше взрывной силы. Она такая же быстрая, как Амур, а может, даже быстрее. Будет трудно…

Проанализировав её движения, я решил рискнуть.

До сих пор её атаки были либо выпадами с дистанции, либо широкими замахами, когда я пытался сблизиться. От выпадов я мог уклоняться, а вот замахи приходилось блокировать палкой, и в результате меня отбрасывало назад.

Поэтому я решил сосредоточиться не на замахах, мощность которых всё возрастала из-за центробежной силы, а на выпадах, от которых я мог увернуться. Я высоко поднял палку и спровоцировал её ударить. На мгновение она, кажется, удивилась моей смене стойки, но тут же нацелилась мне в корпус.

— Получай! — крикнул я.

Я опустил палку, но не попал по копью. Точнее, она заставила меня промахнуться. Мало того, я вложил в удар столько силы, что палка врезалась в землю и переломилась пополам.

— В следующий раз повезёт! — крикнула она. Похоже, она ожидала, что я буду целиться в копьё, заранее отвела его назад и тут же снова ткнула вперёд.

Но я именно этого и ждал.

— Ха-а! Хия! — Я шагнул в сторону, уходя от выпада, а затем метнул сломанную палку в Хану. Поскольку она переломилась пополам, конец был таким острым, что Хана не могла отбить его рукой. Ей пришлось развернуть корпус и уклониться, а это дало мне первую настоящую брешь за весь бой.

— Иду! — Я наступил на копьё Ханы и, используя инерцию, нанёс удар с разворота. Но она быстро отпустила копьё, поэтому удар лишь задел её щёку.

— Похоже, теперь мы на равных, да?

Я и рассчитывал примерно на такой исход. В идеале я надеялся закончить бой этим ударом, но, конечно, всё не могло пройти так гладко. Я отбросил копьё как можно дальше, чтобы до конца боя оно не оказалось у неё под рукой. К несчастью, оно угодило в виконта Лобо, но наконечник был закрыт, да и копьё перед этим несколько раз отскочило, так что он не пострадал. К тому же Хана сама говорила, какой он крепкий.

— Значит, ты это предвидел. Ну что ж, я тоже люблю драться вблизи! — Хана тут же сократила дистанцию и перешла к ближнему бою. Неудивительно, что ей это нравилось: она была умелой, атаки у неё были резкими и мощными, но в последнее время я часто видел похожие движения, так что справляться с ними было не так уж сложно.

— Прямо как Амур, — заметил я.

Сходство со стилем Амур было очевидным. Хотя атаки Ханы превосходили её, я уже ожидал чего-то подобного. А в тренировках с Амур я постоянно побеждал. С ближним боем мне было куда легче справиться, чем с копьём.

— А как насчёт этого? — Хана схватила меня за грудки и за противоположный рукав, пытаясь провести что-то вроде броска из дзюдо, но… — А?!

Я напряг руку и отвёл ногу, не дав Хане поднять меня, и в результате сам перекинул её. Получилась идеальная контратака на её приём.

Когда она оказалась на земле, я мягко приложил пальцы к её шее.

Она сразу сдалась:

— Сдаюсь.

— Бой окончен! Победитель… Тэнма!

Бланка объявил мою победу, но на его лице ясно читалось облегчение, что ничего серьёзного не произошло.

— На этом всё? — спросил я.

— Да. Ты показал мне свою силу.

Я протянул Хане руку, чтобы помочь подняться, и она одарила меня многозначительной улыбкой.

— Тэ-э-энма-а-а! — Увидев это, Амур бросилась к нам и попыталась встать между нами. Я наклонился, не желая мешать воссоединению матери и ребёнка, и подтолкнул Амур к её матери.

— О, какие страстные объятия. Но больно же, Амур.

— Я-я сдаюсь! — закричала Амур.

Амур со всей силы обвила мать руками, думая, что обнимает меня. Хана легко приняла объятия, а затем сжала её в огромной медвежьей хватке. Амур пыталась постучать в знак сдачи, но Хана всё равно не отпускала.

Через несколько минут после освобождения Амур лежала на земле.

— Мои внутренности… Их раздавило… — пробормотала она, но, кажется, кроме Ханы и меня её никто не услышал.

— Ладно, теперь моя очередь. Я отомщу за Хану! — заявил виконт Лобо.

— Братец, может, уже хватит?

— Отпусти, Бланка!

Он попытался броситься вперёд, но Бланка быстро его остановил. Я был за это благодарен: я не хотел странного боя, после которого он мог затаить на меня обиду, а это помешало бы просьбе королевы Марии. Впрочем, мои обязанности должны были закончиться сразу после передачи письма. Я не знал, что в нём написано, поэтому хотел вести себя тихо хотя бы до тех пор, пока не получу ответ.

И всё же я должен был признать: несмотря на то что Хана бросала в него камни, Амур подбрасывала его в воздух, в него попало копьё, а сейчас он был связан, боевой дух виконта Лобо всё ещё держался, и это впечатляло. Следовало ли сказать, что именно этого я и ждал от главы Южного автономного региона?.. Как бы то ни было, он определённо был одним из самых крепких людей, которых я встречал. В этом сомнений не было.

Пока я обо всём этом думал, я заметил, как Амур и Хана оживлённо о чём-то говорят. У меня появилось дурное предчувствие, так что я отвернулся от них и пошёл обратно к карете. Бланка, кажется, почувствовал то же самое: он оставил виконта Лобо и присоединился ко мне.

— Решено! — крикнула Хана. — Тэнма, ты женишься на Амур!

— Люблю тебя, мама!

— Что?! — вскрикнул я.

Похоже, мне стоило уйти раньше. Заявление Ханы настолько меня ошеломило, что из меня вырвался странный звук. И удивился не только я: дедуля, Бланка и виконт Лобо отреагировали примерно так же.

— Вы примерно одного возраста, и ты точно достаточно силён, чтобы быть достойным нашей Амур. Ты ведь не против быть с ней, верно?

— Он не против! — ответила Амур.

Обе были очень воодушевлены, а вот Бланка побледнел. Виконт Лобо, наоборот, стал ярко-красным. Дедуля что-то считал на пальцах, а стражники вокруг, похоже, начали заключать пари. Тем временем…

— Это только сильнее заставляет меня хотеть боя… сопляк.

Виконт Лобо подошёл ко мне сзади, с ухмылкой закинул окровавленную руку мне на плечо. Похоже, он грубой силой выбрался из верёвок. Лицо у него было измазано красным, а глаза налились кровью.

— Дорогой, убери это страшное лицо от будущего мужа Амур.

— Я этого не признаю! — заорал он и впился пальцами мне в плечо.

Было так больно, а меня уже настолько злило, что меня втянули во весь этот бред, что я импульсивно схватил его руку и вывернул её вверх. Я сжал точку у основания большого пальца, и он с криком рухнул на колени.

— Ого, Тэнма победил и папу! Ха! Он устранил препятствие! — крикнула Амур.

— Впечатляет. Не думала, что ты так быстро его вырубишь! — сказала Хана.

— Нет, это сейчас неважно, — сказал Бланка. — Сестра, Амур… Я тоже против того, чтобы Тэнма женился и вошёл в нашу семью.

— С-спасибо, Бланка… — сказал виконт Лобо, снова поднимаясь.

Получалось, что здесь Амур и Хана выступали против Бланки и виконта Лобо, и между сторонами уже летели искры. Когда стражники увидели чёткое разделение, ставки разгорелись ещё сильнее.

— Дедуля, кажется, у многих зверолюдей с тигриными чертами вспыльчивый характер…

— Но чтобы до такой степени — даже я удивлён… — сказал дедуля.

Мы с дедулей отступили назад и наблюдали, как две группы начинают драться, а солдаты-зверолюди шумят вокруг. Сам бой был весьма яростным, но за ним стоило смотреть: все участники были умелыми. Я бы не удивился, если бы мне сказали, что я наблюдаю финал парного турнира.

Среди этих четверых сильнейшей была Хана. За ней шёл Бланка, потом виконт Лобо, а затем Амур. Благодаря этому две группы были довольно сбалансированы. Но по сравнению с остальными троими Амур уступала в физических возможностях, командной работе и технике, так что в целом Амур и Хана, похоже, оказывались в невыгодном положении.

— Получай!

— Уф!

Бланка воспользовался короткой брешью и бросился на Амур, отправив её в полёт мощным рывком плечом. Из-за этого Хане на мгновение пришлось одной противостоять Бланке и виконту Лобо. За несколько секунд двое мужчин сумели окружить её: Бланка отвлёк её, а виконт удачно обездвижил сзади… Честно говоря, со стороны это выглядело довольно подозрительно…

Когда Хану схватили, Бланка смог победить вернувшуюся Амур, и бой фактически закончился. Хана яростно сопротивлялась до самого конца и нанесла виконту немалый урон, пока тот крепко держал её в медвежьем захвате. Проще говоря, она раз за разом била его по ногам, наступала на ступни и бодала головой, из-за чего у него кровь пошла изо рта и носа. Под глазами у него тоже появились два синяка. Но, несмотря на всё это, он проявил невероятную решимость и так и не отпустил её. Было очевидно, что он категорически против брака Амур.

— Бланка! Я понимаю, почему он против, но что насчёт тебя? — спросила Хана.

— Сестра… Когда речь идёт о браке, важно учитывать и желания Тэнмы, — сказал он. — К тому же он только что получил фамилию напрямую от королевской семьи. Нельзя просто взять и решить, что он женится и войдёт в нашу семью, и я сомневаюсь, что королевской семье понравится такая идея. Кроме того, у королевы, похоже, есть собственные планы насчёт брака Тэнмы. Так что если вы сделаете неверный шаг, то можете создать трещину между Южным автономным регионом и королевской семьёй. Этого нужно избежать любой ценой.

На избитом лице виконта Лобо появилась ухмылка, пока он слушал объяснение Бланки. Я невольно подумал, что из него вышел бы идеальный злодей из якудза.

Честно говоря, Амур стоит радоваться, что внешность она унаследовала от Ханы, а не от него…

— Тэнма, ты получил фамилию от королевской семьи? Ты дворянин? — спросила Хана.

Я покачал головой.

Бланка объяснил ситуацию дальше:

— Только потому, что он не хотел дворянского титула. В столице ходят слухи, что если бы он захотел титул, никто бы не удивился, сделай его графом. Именно этого хочет королевская семья. Кстати, родители Тэнмы были близкими друзьями короля и королевы, а его дед вон там — знаменитый мастер Мерлин Мудрец. Сам Тэнма победил и в личном, и в командном зачёте на последнем турнире в столице. Более того, он победил земляного дракона, появившегося рядом со столицей, помог сорвать государственный переворот, однажды спас жизнь королю и в одиночку сразил древнего дракона, превратившегося в зомби. Вообще-то абсурдно, что у него до сих пор нет дворянского титула! Если прямо, он важнее для королевской семьи, чем ты, братец.

Про то, что меня могут сделать графом, я напрямую ничего не слышал, но, зная их, был уверен: если я попрошу, они дадут мне титул. Даже я прекрасно понимал, что сделал более чем достаточно, чтобы его заслужить. Когда Хана увидела, что я не отрицаю слова Бланки, она поняла, что он говорит правду. Некоторое время она обдумывала эту информацию.

А потом сказала нечто возмутительное.

— Ну, если ты не хочешь входить в нашу семью через брак, тогда как насчёт того, чтобы мы отправили Амур к тебе в семью? Если ты фактически дворянин, то можешь иметь несколько жён, — рассудила Хана.

Бланка, похоже, согласился.

— Хм, думаю, это должно быть приемлемо.

Амур радостно закричала, а виконт Лобо выглядел так, будто вот-вот впадёт в отчаяние.

— Хорошо. Если у Амур будет больше двух детей, с нашей семьёй проблем не возникнет, — сказала Хана.

Разговор начал развиваться всё дальше, и все полностью игнорировали меня. Выражение виконта мрачнело с каждой секундой. Похоже, он удерживался за остатки разума лишь потому, что узнал о моих связях с королевской семьёй, но, вероятно, его срыв был только вопросом времени.

— Теперь вернёмся домой… А, подождите, сначала у нас есть дела в той деревне, — сказала Хана.

— Если ты про гоблинов, необходимости нет, — сказал Бланка. — Мы перебили их всех, пока проезжали через деревню. Думаю, всё равно стоит отправить туда несколько человек и на всякий случай проверить, но главаря гоблинов мы убили, и я не думаю, что кто-то сбежал. Даже если отдельные недобитки ещё остались, жители деревни должны справиться с ними сами.

— Понятно. Тогда я отправлю половину отряда разобраться с последствиями и обследовать окрестности. Если ты так говоришь, Бланка, наверняка всё в порядке, но лучше перестраховаться. Остальные — со мной. Возвращаемся домой.

Как только Хана услышала объяснение Бланки, она разделила отряд надвое и отправила половину в деревню. Остальные должны были вернуться домой вместе с нами, но сначала захотели увидеть короля и других гоблинов высокого ранга. Я достал их из магической сумки и показал Хане и остальным.

— Поразительно, что ты смог победить столько высокоранговых монстров.

Но стоило Хане начать хвалить мои достижения, как виконт возразил.

— Хмф! Эти ребята ничего собой не представляют. Я бы тоже легко их уложил! Гордиться тут нечем!

Хана посмотрела на него так, что он быстро замолчал.

— Ты серьёзно? Я уверена, ты смог бы их победить, но смог бы сделать это так чисто?

— Скорее всего, нет. Братец любит драться грубой силой, как я и Амур. Может, в бою один на один он бы справился, но если бы ему пришлось сражаться со многими сразу, материалы от вожаков после него, скорее всего, стали бы непригодны, — сказал Бланка.

Выслушав их обоих, виконт Лобо уставился на меня. У меня было чувство, что он делает это потому, что Амур снова стояла прямо рядом со мной. Конечно, он бросал на меня убийственные взгляды только тогда, когда она смотрела в другую сторону, а если она собиралась встретиться с ним глазами, тут же отводил взгляд.

— Виконт Лобо, — сказал я.

— Д-да? Что такое? — Он слегка запнулся, вероятно не ожидая, что я заговорю с ним.

Я достал письмо, которое доверила мне королева Мария.

— Это письмо для вас от королевской семьи.

— Хмф, какая морока. Я напишу тебе письмо с подтверждением получения. Подожди минуту. — Виконт велел одному из подчинённых принести бумагу и перо и уже собирался что-то написать, но…

— Стой!

Внезапно Хана выхватила у него бумагу и смяла.

— Ты получил письмо, но подтверждение не следует писать здесь. Сначала нужно его прочитать, а в некоторых случаях — написать ответ. Делать это сейчас неправильно, и удобнее будет отправить всё вместе с тем, кто всё равно будет направляться в столицу.

Так планы и мои, и виконта сорвались. Он хотел разлучить меня с Амур, а я хотел свободно путешествовать по Южному автономному региону. Впрочем, если бы его план удался, мне было бы проще, так что в любом случае меня это особо не волновало, но сам он, похоже, относился к этому очень серьёзно и теперь выглядел явно подавленным.

— В любом случае, Тэнма, я хочу, чтобы ты поехал к нам домой, — сказала Хана и направилась в мою карету.

А поскольку виконту Лобо нужно было вести солдат обратно домой, ему пришлось ехать отдельно верхом.