Часть 5

Глава 7. Часть 5

Часть 5

На следующий день мастер Ганц наконец-то, похоже, остался доволен своими правками, и я решил, что смогу присоединиться к работе. Однако последние доводки он закончил только к концу рабочего дня, так что я снова весь день полировал магические ядра. К этому моменту магические ядра стали такими потрясающе красивыми, что их можно было принять за драгоценные камни, поэтому я ждал своей очереди, полируя те ядра, которые мы пока не собирались использовать.

— Так, пора за работу!

На следующий день я направлялся в мастерскую мастера, когда вдруг кто-то меня окликнул.

— Вот он! Тэнма, помоги нам! — На меня внезапно налетели Агрис и члены Гильдии укротителей. Они отвели меня внутрь Гильдии искателей приключений, в комнату, где обычно проводили свои собрания.

— Что случилось? Я сейчас правда занят, — с лёгким раздражением пожаловался я.

Агрис быстро отдышался.

— Прости, что отвлекаю, но это срочно! Братья Сакалат застряли в подземелье!

Я попросил объяснить, и он рассказал: когда они исследовали недавно обнаруженный участок двадцатого этажа, на братьев Сакалат напала орда монстров. Они попытались сбежать, но в итоге оказались загнаны в тупик.

Гильдия укротителей узнала об этом только потому, что одному из их спутников, пламенному тигру, удалось вырваться. Он принёс кусок пергамента с описанием случившегося, просьбой о помощи и указанием места.

— Какие монстры на них напали?

— Орда примерно из тридцати гоблинов, в основном под предводительством хобгоблинов.

Четыре-пять хобгоблинов не представляли бы для братьев Сакалат и их спутников серьёзной угрозы, но тридцать — уже совсем другое дело. К тому же недавно обнаруженная часть подземелья, похоже, была гоблинским гнездом, и их ещё и застали врасплох. В такой ситуации выбраться смогла бы разве что опытная группа.

— Ладно, я сразу пойду. Думаю, один справлюсь, но на всякий случай сообщите дедуле и остальным. И приготовьтесь к худшему варианту.

Под худшим вариантом я, конечно, имел в виду, что братья Сакалат уже погибли. В таком случае проще всего было бы уничтожить новый участок подземелья и разом истребить всех монстров. Это означало, что я мог не суметь вернуть их тела или вещи. Агрис и его товарищи давно знали братьев Сакалат, поэтому я решил оставить им разговоры с семьёй и прочие подобные дела. Конечно, позже я мог бы сообщить подробности, но первыми новость должны были передать именно они.

— Нам не нужно идти с тобой?

— Раз это была засада, чем меньше людей, тем проще будет двигаться, — ответил я.

— Хорошо.

Едва мы закончили разговор, я уже собирался сразу отправиться в подземелье, как из сумки Агриса выпрыгнул тигр с развевающейся красной гривой. Это был пламенный тигр братьев Сакалат, которого Агрис держал у себя.

— Ты тоже идёшь?

— Гррф.

Пламенный тигр, похоже, понял меня и подошёл ближе.

— Тэнма, возьмёшь её с собой? Она наверняка переживает за хозяев. К тому же этот пламенный тигр — её зовут Фрау — должен точно знать, где они, и она достаточно сильна, чтобы не стать для тебя обузой.

Фрау была меньше Широмару, но, поскольку она была тигром, тело у неё было мускулистое, а морда свирепая. Хотя всё её тело покрывали раны, серьёзными они не выглядели. Она не должна была мешать, и мне было понятно, как ей удалось в одиночку сбежать от хобгоблинов.

Я посадил её в сумку, к Рокету и остальным, а сам направился в подземелье. Оттуда сразу прошёл к точке переноса, ближайшей к двадцатому этажу, и уже там выпустил Фрау, чтобы она вела нас.

Мы находились этажом выше нужного места, и Фрау быстро поняла, где мы. Она без колебаний направилась к лестнице вниз. Я попробовал использовать Обнаружение, чтобы найти братьев, но устройство подземелья было слишком сложным, и отследить их не получилось.

Но стоило нам спуститься на двадцатый этаж, как я почувствовал в воздухе напряжение. Казалось, все монстры на этаже были возбуждены из-за гоблинов.

Доказательством стало то, что сразу после входа на нас напали несколько монстров с собачьими мордами. Их называли кобольдами. Кобольды превосходили гоблинов и монстров своего класса, вроде более крупных и сильных оборотней. Кобольды относились к рангу D, а оборотни — к рангу C. Однако обычно они двигались небольшими группами и умело атаковали слаженно, поэтому опасность боя с ними росла с каждым новым участником.

У кобольдов были ржавые ножи и поношенные мечи — вероятно, вещи, выброшенные или потерянные искателями приключений. Однако Фрау быстро с ними разобралась. Её стиль боя делал упор на скорость и силу удара. Возможно, потому что они оба были тиграми, её атаки напоминали мне Бланку. Но при этом с защитой у Фрау, похоже, были проблемы. Иногда она оставляла спину открытой для кобольдов. Разница в рангах мешала кобольдам попадать по ней, но всё-таки это были не хобгоблины. Будь они ими, она действительно оказалась бы в опасности.

— Грааар!

Когда мы разобрались с кобольдами, Фрау повернулась ко мне так, будто говорила: «Поторопись!» — но я ненадолго остановился, чтобы вызвать из сумки Широмару.

— Монстры возбуждены из-за гоблинов. Широмару, поддерживай Фрау, а я прикрою тыл.

— Гав! — откликнулся Широмару и ткнулся носом в нос Фрау, приветствуя её.

Фрау ответила на приветствие и рванула вперёд, словно говоря: «Да идём уже!»

Я думал, что она, наверное, справилась бы и одна, но не хотел подвергать её опасности, если нападёт ещё больше монстров вроде кобольдов. Я знал, что мы не проиграем, но если на нас разом набросятся толпой, мы потеряем драгоценное время. Нужно было исходить из того, что нас будут прерывать, поэтому я собирался двигаться быстро: с монстрами разберусь я или Широмару, а до братьев Сакалат мы доберёмся как можно скорее.

Фрау несколько минут вела нас вперёд, пока мы не добрались до входа в новый участок, обнаруженный братьями Сакалат. Я раньше здесь не был, но, скорее всего, они нашли его потому, что стена по какой-то причине обвалилась и открыла скрытый коридор.

— Подожди, Фрау!

Я быстро остановил пламенного тигра, который уже собирался броситься дальше, чтобы получше осмотреть вход. Фрау не понравилось, что её задержали, и она оскалилась на меня, но я проигнорировал её и продолжил осмотр.

— Похоже, это вовсе не новый участок. Скорее гоблинское гнездо, которое всегда здесь было. Рокет, это место оставляю тебе.

Немного осмотревшись, я решил оставить Рокета сторожить проход. Совсем рядом со входом был спрятан боковой ход, вероятно устроенный специально для засад на добычу. Он был хорошо замаскирован, но следы ног всё же смутно виднелись. Когда я использовал Обнаружение, оно показало нескольких гоблинов. Я расширил диапазон и нашёл поблизости десятки. Но почему-то ощущалось это странно трудно, будто что-то мешало моему радару.

— Они там! Быстрее!

— Грааах!

Я указал направление отклика, и Фрау метнулась туда. Широмару последовал за ней. Я побежал следом и расставил големов у скрытого прохода. Пока что ни один гоблин не двигался, но так мы снижали шанс получить удар в спину или дать гоблинам сбежать. Хотя с Рокетом у входа вероятность их побега и так была почти нулевой, но в последнее время гоблины приносили хорошие деньги. Чем больше шансов собрать их потом на продажу, тем лучше.

Мы миновали несколько боковых проходов и внезапно вышли на широкое пространство размером примерно с футбольное поле.

— Вот они! Успели!

У дальней стены в одном месте собралось около пятидесяти-шестидесяти гоблинов. Я использовал Обнаружение, чтобы точно определить местоположение братьев Сакалат и их оставшегося спутника, горной черепахи. Кроме нескольких гоблинов, похоже, никто не погиб.

— Фрау, Широмару, буяньте сколько хотите. Самого большого я возьму на себя.

Тигр и волк взревели и бросились разгонять гоблинов, столпившихся перед братьями. Я вытащил меч из магической сумки и пошёл к огромному гоблину, который с самого нашего входа следил за нами взглядом.

Я использовал Опознание и выяснил, что это король гоблинов, очевидный вожак этой группы. В целом гоблины считались довольно тупыми существами, но у хобгоблинов интеллект был заметно выше. Всё равно примерно на уровне младшеклассников. А обычные гоблины были по уму где-то как дошкольники.

Но после хобгоблинов всё менялось. Бывали воины, маги, лучники, генералы, а затем короли и королевы. Возможно, существовали даже императоры гоблинов, как у Рокета была Императорская форма, но сообщений о таких пока не было. Говорили, что начиная с генеральского ранга эти монстры умнее обычных взрослых людей. Из высокоранговых монстров здесь были только хобгоблины и король. Возможно, из-за тесноты этой группы только один из них и эволюционировал в короля.

Король гоблинов приказал окружавшим его хобгоблинам перехватить Фрау и Широмару, а сам повернулся ко мне и вытащил оружие. Хобгоблины вокруг него были примерно по сто шестьдесят сантиметров ростом, но он превышал два метра. К тому же он был очень мускулистым, так что смотреть на него в лоб было довольно внушительно. Я предположил, что его ранг где-то между B и B+, а силой он, наверное, был примерно на уровне короля орков, которого я давно победил. Оружием ему служил двуручный меч, вероятно когда-то принадлежавший искателю приключений. Он был ржавым и тупым, но достаточно тяжёлым, чтобы при ударе как дубиной нанести серьёзный урон.

На лице короля гоблинов появилась самодовольная ухмылка: раз его оружие больше моего, значит, оно сильнее. Но уверенность на его лице быстро сменилась потрясением. Одним ударом моего меча я срезал его оружие почти у основания, и отрубленная часть теперь торчала из потолка. Король гоблинов ошеломлённо уставился на то, что осталось от двуручника у него в руке, — теперь там было всего несколько сантиметров.

Я подумал, что, может, этот король гоблинов сражался только с подчинёнными ему гоблинами. Удивительно, что он вообще эволюционировал в короля. Возможно, это была просто удача, а может, он забирал все питательные вещества себе и эволюционировал, пока остальные гоблины голодали. В любом случае это не имело значения. Теперь он был беззащитен, и я мгновенно отсёк ему голову.

Низшие гоблины никак не ожидали, что их сильный вожак будет побеждён так легко. Они застыли на месте, несмотря на то что Широмару и Фрау уже неслись на них. Когти и клыки быстро расправились с монстрами.

Раз мы быстро победили короля без потерь, оставалось прогнать остальных гоблинов. Однако братьям Сакалат повезло меньше. У них были синяки и переломы, но, к счастью, раны не казались смертельными. Хуже всего пришлось их спутнику, горной черепахе. Её большой панцирь во многих местах потрескался, а кое-где был полностью разбит, открывая плоть под ним.

— Спасибо, Тэн—

— Аква-исцеление!

— —ма…

Братья Сакалат уже собирались поклониться, но я сначала наложил на них исцеляющее заклинание. Оно действовало только на поверхность кожи, поэтому переломы не исцелило, зато порезы и большинство других повреждений, вероятно, закрыло. Прежде чем осматривать братьев дальше, я пошёл проверить горную черепаху.

Горная черепаха потратила очень много сил, а поскольку по её панцирю снова и снова били, я предположил, что у неё повреждены внутренние органы. Повреждения вроде бы не были слишком серьёзными, так что при аккуратном применении магии восстановления она, скорее всего, полностью оправится.

Сначала я удалил осколки панциря, застрявшие в плоти, и несколько раз применил Аква-исцеление, целясь через открытые участки во внутренние органы. В обычных обстоятельствах из-за характера травм полностью исцелить её за один раз было бы невозможно. Я действовал осторожно и следил за состоянием черепахи, так что это заняло время. И всё же, приложив немного усилий, я увидел, что черепаха словно вернула выносливость. Она даже попыталась идти, хотя раны ещё не закрылись полностью. Разумеется, ей пока было нельзя двигаться, поэтому я попросил братьев и Фрау подойти ближе и помочь успокоить её. Это, похоже, сработало.

Теперь оставалось только восстановить панцирь, но я не был уверен, как это сделать. Сначала я подумал о чём-то вроде гипса, как при переломах у людей, но отказался от этой идеи, потому что не знал, как делать настоящий гипс. Следующей мыслью было обжечь на панцире глину, но меня слишком беспокоили прочность и риск заражения, так что я отказался и от этого. Однако братья сказали, что горные черепахи способны восстанавливать панцирь сами, поэтому я просто смазал его маслом и в качестве временной меры прикрепил к нему водонепроницаемую ткань.

Как раз когда я заканчивал лечить черепаху, к нам прибыл Рокет с големами. Как я и предполагал, в проходах прятались гоблины, пытавшиеся устроить нам засаду с тыла, но Рокет и големы легко с ними разобрались. Рокет также сообщил, что собрал все тела и принёс их сюда, так что я переложил их в магическую сумку. В засаде было около сорока гоблинов, и это показывало, что король гоблинов всё-таки в какой-то мере понимал боевую тактику. После доклада Рокета я тщательно просканировал зону Обнаружением, но живых гоблинов больше не нашёл. Зато обнаружил в глубине этого участка кучу сокровищ, собранных гоблинами.

— Сокровища мне ужасно любопытны, но сначала надо заняться лечением братьев… Стой, Рокет! Ты куда?

Я уже собирался вернуться к их лечению, когда заметил, что Рокет залезает Широмару на спину. Похоже, он не хотел ждать, чтобы посмотреть на сокровища. Позади них Соломон ехал на спине Фрау. Ей это явно было не очень удобно, но Соломон её игнорировал. Кажется, Фрау не смела перечить Соломону, потому что он дракон и, следовательно, сильнее её, поэтому она молча пошла следом за Широмару.

— Соломон, слезь с Фрау. Если хочешь на ком-то ехать, едь с Широмару.

Широмару выглядел удивлённым, но вернулся к настоящему размеру и послушно позволил Соломону ехать у себя на спине вместе с Рокетом. Похоже, в последнее время он забывал, насколько сам большой. Когда Фрау перестала нести на спине Соломона, она с облегчённым видом вернулась к братьям.

Теперь у братьев оставались только переломы. Я решил, что если правильно поставить кости, исцеляющего заклинания хватит, чтобы закончить лечение. Ещё я наложил Лечение и Сопротивление, чтобы предотвратить инфекции. Им понадобится несколько дней отдыха, но в остальном последствий остаться не должно.

Когда я закончил, то спросил, как всё это произошло, и они дали невероятно простой ответ.

— Мы нашли новый ход, которого не было на карте, и решили его исследовать, но за нами погнались гоблины.

Их поступок показался мне довольно безрассудным, но с учётом того, что они были кузнецами и искателями приключений, я им сочувствовал. Они решили, что на новом участке могут быть неоткрытые рудные жилы. Позже им наверняка устроят нотацию Агрис и остальные, так что я решил не добавлять от себя. Кстати, как кузнецы они считались весьма способными, но зарабатывать этим на жизнь всё равно не могли.

Как искатели приключений они немного уступали Теду и Райту. Но их работа в этой сфере в основном сводилась к сбору материалов для собственных кузнечных нужд. Кроме того, они получали кузнечные материалы от Теда и других со скидкой, а иногда и бесплатно, так что по сравнению со своими коллегами им довольно везло.

Пока братья продолжали рассказывать, Рокет и остальные вернулись из комнаты с сокровищами. Судя по всему, они нашли много разного и выглядели весьма довольными. Но они нашли не только сокровища — там была куча костей, вероятно принадлежавших искателям приключений. Мы решили забрать их с собой, чтобы позже похоронить как положено. Это было важно, чтобы они потом не превратились в нежить. Лучше всего было вынести останки на поверхность и позволить церкви или похожей организации позаботиться о них. Я просто передам их гильдии, а она уже сама разберётся.

У меня не было конфликтов с церковью, но среди её последователей встречались люди со своеобразными убеждениями. Церковь была и в деревне Кукури, но в отдалённых деревнях вроде моей, где большинство жителей составляли охотники и искатели приключений, местные верования ценились выше, а учение церкви особо не распространялось. Правда, священник, которого отправили в деревню Кукури, был довольно чудаковатым. Хотя он и был священником, распространение церковного учения его, кажется, почти не интересовало. По правде говоря, в этом мире церковь вообще не обладала большой властью. Потому что существовали настоящие боги — я сам с ними встречался, — которые даровали благословения и являли откровения своим последователям и даже неверующим.

Как бы там ни было, раз мы собрали кости, оставаться здесь больше не было причины. Хотя мне хотелось закрепить за собой гоблинское гнездо, потому что, похоже, в будущем я смог бы использовать эту комнату. К сожалению, точки переноса, ведущей прямо сюда, не было, так что для лёгкого доступа пришлось бы сделать какой-то другой механизм. Сейчас у меня не было времени этим заниматься, поэтому я просто временно запечатал вход.

Я направился в комнату с сокровищами, и мы закончили собирать кости и добычу.

Когда в гоблинском гнезде было сделано всё необходимое, я решил возвращаться на поверхность вместе с братьями. Им нужно было учитывать раны и усталость своих спутников, поэтому мы решили, что я перенесу всех в пространственной сумке. Фрау и горная черепаха без возражений вошли в мою сумку, но сами братья Сакалат никогда раньше не бывали внутри пространственной сумки, так что на то, чтобы их туда завести, ушло немного времени.

Когда они наконец благополучно оказались в сумке, я переместился ко входу в гоблинское гнездо. Я уже собирался, как и планировал, закупорить его магией, но тут появились дедуля и Агрис. Увидев меня, они огляделись и заметили, что братьев нигде нет.

— Мы опоздали? — одновременно спросили они оба и уже собирались выразить соболезнования, но я объяснил, что оба брата у меня в сумке.

Их лица на мгновение залило облегчение. Но только на мгновение. Когда Агрис заглянул в сумку, чтобы проверить братьев, они оба крепко спали и храпели.

Агрис нахмурился. Он был так зол, что, казалось, вот-вот вытащит их наружу и немедленно начнёт отчитывать.

— Сегодня им и так досталось. Может, пока дашь им поспать? — предложил дедуля и убедил Агриса отступить.

Агрис пока сдержался, но я знал: нотация — лишь вопрос времени. И винить его я не мог, потому что, честно говоря, виноваты во всём были сами братья. У меня было чувство, что читать им будут не только Агрис, но и все остальные причастные.

Мы с дедулей аккуратно запечатали вход в гнездо, поставили на нём отметку, которую никто другой не заметит, и вернулись наверх. Там нас тревожно ждали Тед и Райт. Я показал им, как братья Сакалат дрыхнут у меня в сумке, и по их лицам стало видно, что им хочется что-то сказать.

Я спросил Агриса, что будет дальше, и он попросил меня пока пойти в гильдию. Главу Гильдии он уже успел уведомить о ситуации с братьями, а сотрудники сейчас собирали дополнительные сведения о случившемся. Так что, если я не потороплюсь и не сообщу, что уничтожил гоблинов, глава Гильдии может решить, что нужно предупредить о ситуации других искателей приключений.

В таком случае все узнают, что обнаружен новый участок подземелья, и искатели приключений хлынут туда толпой. Скорее всего, они растащат все минералы и материалы, которые я ещё не успел поискать.

Ну, я думал, что, наверное, уже принёс самое важное, пусть и не успел всё изучить, так что слишком злиться из-за того, что кто-то заберёт неоткрытые материалы, я бы не стал. И всё же было жалко не присвоить это место себе.

— Несмотря на строительство Долинного ветра, может, надо было оставить Рокета и големов там, чтобы они продолжили раскопки?

— Не беспокойся. Ты тоже состоишь в Гильдии укротителей, Тэнма. И раз именно ты спас Сакалатов, вполне естественно, что ты пойдёшь и объяснишь всё. За строительством Долинного ветра я присмотрю, так что не волнуйся. Иди в гильдию! — сказал дедуля.

Я был благодарен за его слова, но всё равно не мог не волноваться. У меня было чувство, что дедуля что-то замышляет насчёт Долинного ветра. Я решил на всякий случай его предупредить, но, зная его характер, было трудно представить, что он будет спокойно сидеть в стороне и молчать, когда рядом такая интересная вещь, как Долинный ветер 2.0.

После выхода из подземелья мы с дедулей разошлись, и я всё ещё сильно переживал. Тем не менее вместе с Агрисом я направился в Гильдию искателей приключений. По пути мы встретили нескольких искателей, но никто не выглядел более взбудораженным, чем обычно, так что я решил: глава Гильдии ещё не раскрыл информацию о новом участке.

Когда мы прибыли в гильдию, сотрудник быстро провёл нас в кабинет главы Гильдии. Некоторые искатели смотрели на нас подозрительно, но стоило им заметить меня, как они отвели глаза. Наверное, они решили, что это связано с осьминогом, а может, подумали, будто я опять устроил какие-то неприятности. Впервые я был благодарен своей странной способности находить проблемы. Ну, может, совсем чуть-чуть…

Войдя в кабинет главы Гильдии, мы сразу объяснили ситуацию, хотя, честно говоря, объяснять было особо нечего. Я рассказал, что братья обнаружили новый участок подземелья, но он оказался гоблинским гнездом. Я отправился их спасать и успешно уничтожил гоблинов, включая их короля. Ещё я сообщил, что мы нашли тела искателей приключений, которых, вероятно, убили гоблины. На этом месте я предложил передать останки церкви, но глава Гильдии, похоже, не хотел привлекать церковь. Поэтому он решил устроить поминальную службу от имени гильдии, а жрецам поручить только часть обрядов.

Это было не моё дело — пусть делает как хочет. Однако он захотел, чтобы я присутствовал на поминании. Я отказался, сказав, что мне там быть незачем, но он настоял, потому что именно я нашёл тела. Ещё он сказал, что если моя связь с гильдией будет ясна, это послужит защитой от любых попыток церкви завербовать меня. В конце концов я согласился участвовать только из-за этой причины.

Официально могло выглядеть так, будто я участвую добровольно, но на самом деле я делал это лишь потому, что настаивал глава Гильдии, — а значит, мне положена компенсация. Но если такая информация просочится наружу, поднимется шум, который повредит и моей репутации, и репутации гильдии. Поэтому он оформит выплату как награду за обнаружение останков, а мы договорились, что письменного договора не будет.

Если глава Гильдии нарушит обещание после поминальной службы, доказательств у меня не будет. Но если такое случится, я покину Саган и расскажу нескольким знакомым дворянам — и королевской семье — что произошло. Так что, как ни посмотри, если глава Гильдии не выполнит своё слово, пострадает именно он. Впрочем, он, похоже, понимал такие вещи, поэтому я решил, что могу довериться ему и без договора.

— Что касается нового участка подземелья, мне придётся объявить о нём. Но перед этим я дам тебе десять дней.

По правилам гильдии глава Гильдии обязан был обнародовать любой новый обнаруженный участок, и держать его в тайне было нельзя. Однако он давал мне десятидневную отсрочку, а значит, именно столько времени я мог монополизировать это место. С раскопками придётся торопиться.

— На этом всё. А для братьев Сакалат, устроивших неприятности, будет готова нотация.

Похоже, их действия были проблемой даже по меркам гильдии, и их ждал личный выговор от главы Гильдии. Если добавить к этому нотацию Агриса, их ждало настоящее пекло. Если бы я не вылечил их травмы, возможно, получилось бы немного отложить лекцию… Но я не хотел, чтобы на меня кто-то злился, поэтому не вмешивался.

— Повезло вам двоим. Вместо двух адов получите один, — сказал я.

— Даже если это будет общая нотация, она окажется куда жёстче, чем если бы их разделили…

— В таком случае, может, лучше было разбить её на два захода…

Два брата всё это время сидели на полу кабинета главы Гильдии и только теперь подали голос.

Я оставил подавленную парочку и кабинет главы Гильдии позади и поспешил к мастерской мастера Ганца. Нужно было добраться туда быстро, пока кто-нибудь не внёс в Долинный ветер 2.0 странных модификаций. С этой мыслью я помчался по улицам.

В мастерскую я влетел и, даже не поздоровавшись ни с кем, бросился прямо к Долинному ветру. Хорошо, что я пришёл именно тогда: дедуля и мастер Ганц пытались прикрепить что-то к моему голему. У их ног валялись разные прототипы. Судя по количеству, дело было серьёзное, но благодаря их дотошности я успел вовремя и остановил их. Возможно, будь прототипом меньше, их мечта уже воплотилась бы в жизнь.

Однако я успешно сорвал их планы, к сильному разочарованию мастера Ганца и дедули. Я проигнорировал их и осмотрел детали, которые они собирались установить. Меня впечатлило не только их количество, но и качество: ведь всё это подготовили за такой короткий срок.

Прежде всего там были крылья, похожие на крылья пегаса. Однако практической пользы от них, кроме чистого украшательства, вроде бы не было. По словам мастера Ганца, они могли слегка усилить ману Долинного ветра 2.0, но если их прикрепить, места для меня на нём уже не осталось бы.

Следующей была какая-то труба, похожая почти на пушку, которую планировали поставить ему на спину. Стволы располагались по обе стороны шеи Долинного ветра 2.0, из-за чего он выглядел как конная версия Гантанка. Мастер Ганц сказал, что они могут стрелять магическими заклинаниями, но всё ещё находились на стадии прототипа, и пока ни разу не сработали успешно. Проблемы были в недостатке маны и точности, из-за чего дальность и мощность получались недостаточными. Последняя оценка их экспериментов звучала так: это даже менее эффективно, чем Огненный шар, брошенный ребёнком. Они подумали, что, возможно, моя магическая сила в сочетании с этим пригодится.

Наконец, там было нечто похожее на пайл-бункер, который собирались прикрепить к боку Долинного ветра 2.0. Из всех идей эта казалась самой практичной, но при выстреле он не втягивался обратно автоматически, а дальность была до смешного короткой. Отдача была настолько сильной, что при использовании я вполне мог свалиться с Долинного ветра 2.0. И всё же они почему-то решили, что я справлюсь. Кстати, тягу для выстрела обеспечивал магический круг ветра: его нанесли на заднюю часть штыря и внутрь трубы. При выстреле он выпускал сжатый воздух.

— Я не одобряю использование людей как подопытных, но этот пайл-бункер выглядит неплохо.

И мастер, и дедуля, услышав мои слова, вроде бы обрадовались. Однако…

— Штырь нам не нужен, а труба не должна быть такой большой. Проще говоря, мне нужна опора, на которую можно ставить ногу во время езды.

Когда я закончил мысль, голова мастера поникла от разочарования. Я проигнорировал его реакцию и начал обсуждать идеи с учениками. По конструкции мы решили закрыть область под седлом трубой, похожей на пайл-бункер, шириной около двадцати сантиметров, а затем заострить конец площадки, чтобы снизить сопротивление воздуха. Если всё пойдёт хорошо, такая опора будет надёжнее стремян и уменьшит вероятность, что я потеряю равновесие, когда буду размахивать оружием. Сначала мы планировали закрепить площадку ремнём, а сверху поставить седло.

Дедуля тоже втиснулся в обсуждение, и единственным, кто не участвовал, был мастер Ганц. Дедуля, похоже, просто хотел участвовать в производстве, что бы ни происходило.

После этого мастер надулся, потому что его не включили в работу. Он начал один делать шейную часть и отказался позволять кому-либо помогать. Я беспокоился, не установит ли он ещё какой-нибудь странный механизм, но, насколько я видел, он работал согласно первоначальному плану.

В конце дня, когда работа закончилась и я уже собирался уходить, в мастерскую вошла Амур. На лице у неё была сердитая обида. Она подошла прямо ко мне и попыталась пнуть меня по голени. Я несколько раз увернулся, но она упрямо продолжала целиться в меня, и это начало раздражать. Я пнул её в ответ. Носок моей обуви критически попал Амур по голени, так что она повалилась на пол и схватилась за ногу.

— Ты в порядке, Ам— Ай!

Я забеспокоился, не пнул ли её слишком сильно, и протянул руку, чтобы положить ей на плечо, но она вдруг укусила меня за руку! Я вздрогнул и отдёрнул её, увидев следы зубов вокруг правого мизинца. Следы покраснели, но кожу она не прокусила, так что, видимо, сдержалась. И всё же, если бы не сдержалась, легко могла бы сломать мне мизинец или вовсе откусить его начисто.

— Это было совсем не смешно, Амур!

— Сам виноват, Тэнма.

Я накричал на неё, но она только фыркнула и отвернулась. Я понятия не имел, почему она так злится, но щёки у неё надулись, а хвост раздражённо хлестал по полу из стороны в сторону.

— Вот ты где! — раздался злой голос, эхом прошедший по и без того напряжённой комнате.

Это был Бланка, и волосы у него стояли дыбом. Его внезапное появление развеяло мрачную атмосферу в мастерской. Он проигнорировал мой удивлённый взгляд, молча подошёл к Амур и тут же стукнул её по голове. Хотя я знал их двоих совсем недолго, я невольно задумался, сколько раз уже видел точно такую сцену.

— Прости за беспокойство, Тэнма, — сказал Бланка. Заметив следы зубов на моей руке, он ещё раз стукнул Амур по голове. — И за укусы тоже прости.

— Что случилось? Я спросил у неё, но она только повторяла, что это я виноват.

— Ну, она погналась за тобой, когда ты вошёл в подземелье, а я погнался за ней. Но она заблудилась и в итоге стала бродить без цели. Потом бросила меня и убежала. Я понятия не имел, где она, и обыскал озеро, куда мы раньше ходили. Не нашёл, поднялся на поверхность и услышал, что она уже вышла из подземелья и куда-то убежала. Я решил, что она могла прийти сюда, вот и пришёл.

Присмотревшись к Бланке, я понял, что всё его тело покрыто мелкими царапинами. Он, должно быть, очень беспокоился за Амур, потому что, кажется, даже не замечал их.

После этого дедуля и Бланка помогли вытянуть из Амур её версию, и мы выяснили, почему она злилась. Я не был уверен, что её злость оправданна, — похоже, она просто срывалась на мне.

Последовательность событий была такой:

Я вошёл в подземелье → дедуле сообщили → дедуля вошёл в подземелье, не нашёл меня и пошёл к Агрису выяснять, почему → Амур ворвалась в подземелье → не нашла меня и стала бесцельно меня искать → Бланка пошёл за ней → Амур бросила его и ушла одна → Бланка блуждал по подземелью, разыскивая её → Бланка сдался и вернулся на поверхность → узнал, что Амур уже ушла, и помчался в мастерскую → увидел, что все здесь веселятся, и разозлился.

И всё же я не считал, что полностью виноват, хотя правда было и то, что я совершенно забыл об Амур. Даже мне пришлось признать: позиция у меня не самая сильная. Ещё одного укуса я бы тоже не выдержал.

— Понял. Я не со всем согласен, но знаю, что и сам не совсем невиновен, так что давай на этом закончим. Хорошо? — сказал я.

— Мм.

Похоже, после того как она укусила меня и услышала, что я признаю часть вины, Амур успокоилась и слегка кивнула.

Я решил, что дело улажено, но…

— Нет, так не пойдёт, — сказал Бланка. — Она причинила здесь слишком много хлопот. Пора возвращаться домой, на юг.

— Хорошо, поняла. Тогда увидимся, Бланка! — бодро ответила она.

— Ты идёшь со мной! — Он трижды стукнул её по голове. — Мы уже давно должны были вернуться домой. Все, наверное, волнуются!

— Не волнуйся, я просто буду жить с Тэнмой. А ты иди один и—

Договорить он ей не дал и в четвёртый раз стукнул её по голове. Этот удар, похоже, был самым мощным, и звук громко разнёсся по мастерской. Амур он тоже вырубил. Бланка быстро связал потерявшую сознание тигриную принцессу верёвкой, заткнул ей рот и перекинул через плечо, как мешок с картошкой.

— Извини, но я ухожу. Наверное, завтра или послезавтра отправлюсь обратно на юг, так что до тех пор буду держать её связанной. Она наверняка попробует все возможные уловки, чтобы развязаться, так что просто игнорируй её.

С этими словами Бланка покинул мастерскую.

— Интересно, это правда нормально? — сказал я.

— Ты за Амур беспокоишься? — спросил дедуля.

— Нет, за Бланку. Парень несёт через плечо связанную девчонку с кляпом во рту — такое не каждый день увидишь. Его могут арестовать.

Мои опасения оказались оправданными: по дороге обратно из мастерской я услышал шум. Я спросил у работника ближайшего уличного ларька, что случилось, и он сказал, что совсем недавно арестовали подозрительного зверолюда, который пытался похитить девочку.

Я понял, что это, скорее всего, Бланка и Амур, поэтому мы с дедулей поспешили к караульному посту, но их там уже не было. К счастью, среди стражников нашёлся кто-то, кто знал об отношениях Бланки и Амур, и Бланку отпустили как можно скорее. Разумеется, Амур притворилась, что не знает Бланку, и изобразила настоящую жертву. Так что когда сочувствующие стражники развязали её, она на полной скорости сбежала. К моменту освобождения Бланки она всё ещё была в бегах, и, едва оказавшись на свободе, он бросился за ней.

В тот день ни один из них домой не вернулся.

— Так, сначала зайти в мастерскую мастера Ганца или позавтракать?

Проснувшись, я собрался и собирался первым делом пойти в мастерскую, но Широмару и Соломон уселись за стол, поэтому я решил начать день с завтрака. Я не каждый день пропускал завтрак, но в последнее время привык утром перекусывать в уличной лавке по дороге в мастерскую.

— Сегодня я ничего готовить не планировал, так что сделаю что-нибудь простое, — сказал я им, доставая мясо из магической сумки и отваривая его. Мне не хотелось, чтобы запах жареного мяса с утра пропитал карету. Для Рокета и своих спутников я сделал охлаждённый салат в стиле сябу-сябу. Ещё отварил небольшую дополнительную порцию мяса себе на гарнир.

— Кстати, тем ребятам, наверное, скоро тоже нужна еда.

Я открыл пространственную сумку, где находились пауки, и увидел, что еда, которую я положил им раньше, почти закончилась. Они сами регулировали, сколько едят, поэтому я давал им еду раз в несколько дней. Они всё ещё настороженно относились ко мне, и я выбрал такой способ, потому что не хотел, чтобы они перестали есть, если сразу дать слишком много еды. Иногда я забывал, что пауки вообще сидят в сумке, поэтому взял за правило проверять их каждый раз, когда кормлю своих спутников.

Пауки всегда делили полученную еду на порции и откладывали то, что не съедали, на потом. По крайней мере, так было до вчерашнего дня, но сегодня всё оказалось иначе. Как обычно, я открыл сумку, чтобы дать им еды на несколько дней. Двое из трёх пауков — золотой и один серебряный — приблизились ко мне, когда я держал еду на ладони. Они немного помедлили, а потом начали медленно есть прямо с руки. Однако другой серебряный отказался приближаться и явно по-прежнему был очень осторожен.

— Интересно, получится ли сделать их спутниками?

С двумя пауками, которые ели у меня с руки, это, похоже, могло сработать, но оставшийся всё ещё не проявлял интереса. Мне стало немного грустно, но я смирился с тем, что в Приручении очень важна совместимость. Я решил отказаться от того, которому я, похоже, не нравился, и подумал, что сделаю своими спутниками только двух остальных.

Как раз тогда дедуля вернулся с прогулки, и я рассказал ему, что думаю по этому поводу. Пока он слушал, Широмару и Соломон стащили мясные шашлычки, которые дедуля купил по дороге.

— Хорошая возможность. Почему бы не сделать их своими спутниками при всех? — предложил дедуля.

Под «всеми» он имел в виду Гильдию укротителей, включая Эми. Эти пауки были довольно редкими, и если я сделаю их своими спутниками, никому не сказав, это могло вызвать проблемы. Меня немного беспокоило, что Бланки и Амур рядом не будет, но в том, что они носятся где-то, они сами виноваты. Бланка всё равно не стал бы жаловаться, что его там не было. Возможно, сказал бы, что жаль, что он не смог увидеть, но не более того. А вот Амур выдвинула бы какое-нибудь эгоистичное требование, после чего Бланка физически её удержал бы.

Раз уж так решено, я пошёл сообщить Эми о плане, а затем направился в комнату Гильдии укротителей при Гильдии искателей приключений. Эми была ужасно взволнована: это должен был быть уже третий раз, когда она увидит Приручение. У меня это был всего пятый раз, так что на самом деле разница между нами была не так уж велика. Что до членов Гильдии укротителей, они — и особенно Агрис — были очень возбуждены.

— А как мне не волноваться?! Мы сейчас увидим Приручение монстров настолько редких, что они почти не встречаются даже в литературе!

Он так воодушевился, что привлёк внимание всех остальных искателей приключений и сотрудников гильдии, находившихся в это утро рядом. Когда я посмотрел на них, все быстро отвели глаза и сделали вид, что им неинтересно, но всякий раз, когда Агрис повышал голос, они, похоже, жадно подслушивали.

— Ладно, успокойся, — сказал я. — Но здесь я этого делать не буду. Придётся идти в подземелье.

В воздухе повисло разочарование, исходившее от остальных искателей и сотрудников, когда они это услышали. Но здесь было слишком шумно, и если выпустить пауков внутри гильдии, я боялся, что они снова насторожатся и мы вернёмся к началу. Кроме того, приручать их в гильдии я не собирался, а ни с кем здесь особо близок не был, так что показывать им процесс Приручения не обязан. Никто не мог передумать меня одним только сверлящим взглядом — даже глава Гильдии!

«Но я хочу увидеть!» — словно говорили его глаза, но я проигнорировал его и пошёл к двери. Он не имел полномочий заставить меня проводить Приручение внутри гильдии, но и не был настолько безответственным, чтобы бросить работу и пойти за мной, поэтому остался на месте.

Мы уже собирались войти в подземелье, когда Эми вдруг подняла руку.

— Господин Тэнма! Я спускалась в подземелье только до десятого этажа!

— О!

Я так увлёкся мыслью о приручении пауков, что решил: все здесь опытные, — и даже не думал идти куда-то, кроме двадцатого этажа. О ситуации Эми я совершенно забыл. Она даже не была искательницей приключений, но уже спускалась довольно глубоко, в основном чтобы носить чьи-то сумки. И всё же это было довольно опасно. Я задумался, с кем она ходила, и посмотрел на Агриса и остальных членов Гильдии укротителей — только чтобы увидеть, как они избегают моего взгляда.

— Ты ведь следишь, чтобы она была в безопасности, Агрис? — спросил я.

— Конечно. Мы берём её с собой только когда собираем еду для её спутников, и всегда ходим группой. Монстрам с десятого этажа понадобится куда больше сил, чтобы с нами справиться! — гордо заявил Агрис.

— Ну, как вы видели на примере братьев Сакалат, подземелья бывают непредсказуемы. Больше ни при каких обстоятельствах не водите её глубоко в подземелье, — сказал я с оттенком злости.

Он и остальные члены гильдии согласно кивнули. Я мог бы сказать больше, но не хотел расстраивать Эми и на этом остановился. Позже, когда её рядом не будет, придётся как следует вбить им это в головы.

— Ладно, это в сторону… Я знаю, что так лучше не делать, но на этот раз сделаю исключение и использую тот способ. Тогда Эми не сможет потом сама вернуться на двадцатый этаж, а мы безопасно доберёмся до места.

— Что за способ? — с любопытством спросила Эми.

Я объяснил, как это сделаю, и затем мы все вместе использовали точку переноса, чтобы попасть на двадцатый этаж.

— Можешь выходить, Эми.

Я открыл пространственную сумку, и Эми вышла из неё вместе с Рокки и Бёрди. На обратном пути я снова посажу её в сумку, чтобы она не запомнила маршрут. Так она не сможет самостоятельно вернуться на двадцатый этаж.

Однако, добравшись до гоблинского гнезда, я увидел, что запечатанный нами вход насильно вскрыт. Пока мы осматривались, я снова посадил Эми в сумку, и это слегка нарушило наши планы. Однако так было безопаснее всего. Монстров там не оказалось, но мы нашли несколько ядовитых насекомообразных монстров, которых было трудно обнаружить даже Обнаружением. Победив их и практически очистив место от насекомых, я снова выпустил Эми из сумки.

Однако в гнезде мы неожиданно нашли одно существо, которое не было ни монстром, ни насекомым. Пока мы его не провоцировали, проблем быть не должно, поэтому мы решили пока оставить его в покое.

— Это здесь? На гоблинское гнездо не похоже, — сказала Эми.

— Было гнездом. Я всё ещё чувствую запах гоблинов кое-где. Лучше не заходить слишком глубоко, и особенно держись подальше от той дыры. Наверное, это гоблинский туалет.

Ответила Эми та самая скрывавшаяся здесь сущность — девочка по имени Амур. После её побега я обшарил Обнаружением весь Саган, пытаясь найти её, но отклика не было. Я решил, что она, должно быть, прячется в подземелье, но никак не ожидал, что именно в этом месте.

Когда я спросил, откуда она узнала об этом месте, она сказала, что в мастерской мастера услышала о гнезде на двадцатом этаже и пошла по моему запаху — или запаху Широмару, или Фрау — прямо сюда. Впрочем, эта часть могла быть ложью. Она могла просто искать подозрительные тупики.

Как бы то ни было, как она и сказала, издалека доносился слабый запах. Это был запах гоблинских испражнений и мочи. Я решил разобраться с этим до Приручения.

Первым делом — дезинфекция. Я применил Обнаружение к вонючей дыре и убедился, что внутри нет людей или предметов. Затем использовал Огненную бурю, чтобы выжечь глубину. Перед этим я отвёл всех в самую дальнюю точку от дыры и создал вокруг неё туман магией воды, чтобы предотвратить отравление угарным газом. Благодаря туману, даже если горящее облако нечистот выйдет из дыры, далеко оно не распространится. Наконец я использовал магию земли, засыпал туалет землёй — и на этом закончил.

На гоблинский туалет ушло немного времени, но теперь я мог без беспокойства приступить к Приручению пауков.

— Ладно. Выходите.

Я открыл пространственную сумку, где держал пауков, и позвал их. Двое пауков, которые успели ко мне привязаться, подошли. Я протянул руку, предлагая заключить связь, и они приняли его, так что успешно стали моими спутниками. Глава Гильдии так хотел это увидеть, но на деле всё прошло довольно буднично. Я сам это сделал и даже мне показалось, что всё неожиданно просто. Однако Агрис был так тронут, что у него на глазах выступили слёзы. Я мог бы поддразнить его, но сдержался, потому что он был в странном настроении. Не хотелось чрезмерно его возбуждать.

— Господин, а другого вы тоже не сделаете своим спутником? — спросила Эми. Она подошла ближе, держа серебряного паука, который оставался в сумке. Паук, как обычно, настороженно относился ко мне, но совсем не возражал против того, что Эми его держит. Рокки и Бёрди тоже, похоже, очень заинтересовались этим пауком и время от времени тянулись его понюхать.

— Эми, почему бы тебе самой не попробовать сделать этого паука своим спутником? Он не выглядит с тобой таким настороженным, да и с Рокки и Бёрди у него, кажется, может быть совместимость.

— Что?! — изумлённый голос Эми и взволнованный голос Агриса прозвучали одновременно. Интересно, не надеялся ли Агрис при удаче приручить его сам.

— Я серьёзно. Раз он ко мне не привык, мне пришлось бы либо выпустить его обратно в подземелье, либо убить ради материалов, — сказал я. — Вместо одного из этих вариантов разве не лучше, если ты примешь его и сделаешь своим спутником?

Эми задумалась. Тем временем Агрис, видимо, втайне хотел, чтобы она отказалась, потому что сложил руки в молитвенной позе.

— Хорошо. Я попробую! — Эми решила приручить паука сразу, пока не передумала. И, как я и ожидал, у неё легко получилось. — Его зовут Спайди! — объявила она.

Я подумал, что имя довольно простенькое, но все из Гильдии укротителей разразились радостными криками и аплодисментами — все, кроме Агриса. Если присмотреться, он всё же начал хлопать, но, похоже, внутри у него что-то боролось.

Когда аплодисменты стихли, все внезапно повернулись ко мне. Похоже, настала моя очередь объявлять имена. Однако я совсем не успел их обдумать.

— Ну, я назову их Кин и Гин. Думаю, они проживут долго, — сказал я.

— Что это вообще за имена? — спросил дедуля, и все разом кивнули.

Это была шутка, понятная только мне: я назвал их японскими словами «золото» и «серебро» соответственно, — но мне казалось, что имена идеальные. Однако Рокет медленно покачивался передо мной из стороны в сторону, показывая несогласие. Видимо, имена Кин и Гин ему не понравились. Ах да, сами пауки, похоже, вообще не понимали, что происходит, — они всё это время просто играли с Широмару и Соломоном.

— Эм… Тогда как насчёт Голди и Сильви? — предложил я имена, производные от золота и серебра. Я просто выпалил их на ходу, и хотя они напоминали стиль имён Эми, Рокет начал подпрыгивать на месте, показывая, что такие имена ему нравятся.

Так пауки с тех пор стали зваться Голди — золотой — и Сильви — серебряный.

Старшие мужчины, похоже, хотели что-то сказать о новых именах, но, поскольку Рокет был лидером моих спутников и одобрил их, я проигнорировал их.

Теперь, когда у меня появилось двое новых спутников, я решил ещё раз проверить, какие у них способности. И результат? Для боя они точно не годились.

Статус

Имя: Голди

Возраст: 8

Класс: Золотой шёлковый паук, ранг S

HP: 1 000

MP: 800

Сила: D-

Защита: C+

Ловкость: B

Магия: D-

Разум: C

Рост: D

Удача: C

Навыки

Шёлк: 8

Яд: 5

Сокрытие: 4

Манипуляция магией: 3

Показатели Сильви были такими же, и, похоже, они уже были близки к своему пределу. Я подумал, что, возможно, смогу улучшить их навыки дальнейшими тренировками, и решил делать это постепенно. Даже если я их улучшу, они вряд ли станут особенно полезными, но, с другой стороны, дополнительная боевая сила мне и так была не нужна. Так что проблемой это не было.

— Смотрите! Рокки и Бёрди, кажется, очень понравился Спайди! — Эми была в отличном настроении и радовалась, что её старшие спутники приняли новичка. Члены Гильдии укротителей с большим интересом смотрели на неё и Спайди.

— Агрис, можешь подойти на минуту? — спросил я.

Агрис смотрел на них с особенно серьёзным лицом. Он нахмурился, но всё же подошёл.

— Что такое, Тэнма? Я смотрел на Спайди.

— Не переусердствуй, а то расстроишь Эми — и тогда доступа к нему у тебя вообще не будет. Я предупредил. А теперь в сторону: я предложил ей сделать Спайди своим спутником почти по прихоти, но раз он такой редкий, как думаешь, кто-нибудь может попытаться его украсть?

— Возможно. Ты хочешь попросить меня присмотреть за Эми и её новым спутником, верно? Разумеется, я и сам собирался это сделать, но я не могу охранять её двадцать четыре часа в сутки, знаешь ли.

Агрис сразу понял, к чему я веду, и согласился сделать всё возможное. Однако мне стало жаль Эми: ведь это я предложил ей такое, не обдумав последствий.

Может, надо было позволить приручить его Агрису.

— Тогда я дам Эми несколько големов-охранников. Пять приличных големов смогут сдержать нападающих, пока не подоспеет помощь, — сказал я. Передавать ей одного из первоклассных королевских големов было бы перебором, поэтому я решил отдать ей лучших из обычных, которыми пользовался чаще всего.

— Стоит попросить поддержки у Алекса, — предложил дедуля. — Обычно это могло бы вызвать критику, но Саган находится под прямым управлением королевской семьи, так что обратиться к нему вполне разумно. Если напишешь письмо и сообщишь, что здесь есть девочка, приручившая легендарного монстра, который редко встречается даже в литературе, и попросишь помощи, он наверняка заинтересуется. Начни с того, что хочешь получить совет, и кто-нибудь из его близких точно появится.

Я принял рекомендацию дедули к сведению и решил написать письмо. Если всё пройдёт удачно, это станет мощным сдерживающим фактором. Правда, за это придётся заплатить, поэтому я начну с просьбы о совете, а дальше буду постепенно торговаться.

Кстати, когда дедуля произнёс имя Алекс, первой моей мыслью было: «Погодите, а кто такой Алекс?» Но говорить ему я этого не стал.

— Если кто-то и придёт, то, наверное, этот дурак Эрнест или, может, третий сын. С ними будет легко договориться. А, и не забудь указать в письме полное имя и герб, Тэнма. Это сильно повлияет.

Я снова последовал совету дедули и закончил письмо. В подробности особо не вдавался, потому что оно было задумано как первый запрос на консультацию.

— Так должно подойти. Тед, сможешь как можно скорее доставить это письмо в столицу? Если отнесёшь его в особняк дедули или в казармы рыцарей, оно должно попасть к королевской семье. Тут есть ещё одно письмо, объясняющее, почему я написал первое, так что, если что-то случится, можешь дать им прочитать его. В худшем случае, если немного покрутишься у особняка дедули, кто-нибудь из королевской гвардии всё равно придёт проверить.

— А если меня попытаются арестовать? — спросил Тед.

— Просто назови имя Айны. Она сможет подтвердить, что ты мой знакомый. Вот три золотые монеты в качестве оплаты. И ещё одну дам на непредвиденные расходы. Можешь потратить её на еду и ночлег.

— Понял. Но точно можно? Это почти вдвое выше обычной цены!

Я проигнорировал вопрос Теда, и он радостно покинул гоблинское гнездо. Он планировал вернуться через четыре дня, самое большее — через неделю. Я сказал Эми, чтобы до тех пор она держала Спайди в секрете, и выделил пять големов в её личное пользование.

Поначалу Эми выглядела растерянной из-за моего подарка, но после объяснений, насколько редок Спайди, нерешительно приняла их. На мой взгляд, они не были такими уж дорогими: я просто повторно использовал ядра старых големов. Это объяснение её вроде бы убедило, но я не мог не заметить, что Агрис и дедуля смотрят на меня с неверием. Однако големов сделал я сам, так что только я мог определять их ценность. Поэтому я сделал вид, что ничего не заметил.

— Ну, здесь больше делать нечего. Возвращаемся? — спросил я.

Все, кроме братьев Сакалат, кивнули. Хотя именно здесь они пережили довольно страшный опыт, они почему-то хотели продолжить добычу. В конце концов, именно ради этого они сюда и пришли. Я понимал их желание продолжать, но, к сожалению, их магические и пространственные сумки были почти полны.

Я не хотел тащить их лишнюю добычу, поэтому мы все начали уходить. Не желая оставаться позади, они быстро прекратили добычу и пошли следом. Похоже, оставаться здесь одним они всё-таки не хотели.

Когда мы оставили подземелье позади, я поручил Эми Агрису и остальным, чтобы мы с дедулей и Амур могли поспешить в мастерскую мастера. Сегодня я полностью оставил Долинный ветер 2.0 в руках мастера Ганца, и стоило мне выйти из подземелья, как я внезапно начал очень беспокоиться, не внёс ли он за время моего отсутствия какую-нибудь странную модификацию. Я совершенно забыл об Амур и дедуле и побежал изо всех сил.

Использовать магию полёта посреди города я не хотел. Это не было запрещено правилами, но и особо не приветствовалось. Так что я просто двигался со скоростью скачущей лошади. Все, мимо кого я проносился, удивлённо смотрели, как я мелькал и исчезал вдали.

Я добрался до мастерской после десятиминутного спринта на полной скорости. Из-за такого бега я почти не мог нормально дышать. Войдя внутрь, я увидел, что мастер спит, обнимая бочку алкоголя, и на лице у него довольная улыбка.

У меня возникло дурное предчувствие, и я пошёл проверить Долинный ветер 2.0, который был уже почти полностью собран, но ничего необычного не заметил. Однако по мастерской были разбросаны остатки каких-то поделок.

— Поверить не могу… Что они сделали?

Внешне ничего не изменилось, но, зная мастера Ганца, вероятность какой-нибудь модификации была велика. Я пнул бочку, которую он обнимал, чтобы разбудить его.

Я задумался, где его ученики, но вскоре нашёл их всех в кладовой — связанными, с кляпами во рту и сваленными в кучу. Когда я освободил их, они посмотрели на мастера глазами, полными гнева и обиды. Остановить их от попытки напасть на него оказалось довольно трудно.

— Что происходит?! Кто на меня напал?! — заорал мастер, шаря вокруг в поисках своей бочки. Видимо, он всё ещё был наполовину во сне.

Мы с учениками смотрели на мастера, пока он искал бочку. Почему-то он нас не замечал и на полной скорости пополз к своему столу, грубо оттолкнув стул. Мы решили, что сейчас случится что-то интересное, и все стали наблюдать за ним с расстояния.

Сдвинув стул, он начал возиться с полом под ним. Мы смотрели, как он со стуком вынул квадратный кусок настила.

Он опустил верхнюю половину тела в дыру и начал что-то там считать. Он был так сосредоточен на этом, что мы решили: сейчас идеальный момент что-нибудь сделать.

Мы подкрались к нему сзади и крикнули:

— Что ты там прячешь?!

— Бвааааааааааааааааааааа?!

Мы сами попытались его напугать, но он издал такой пронзительный визг, что в итоге испугал нас. Он быстро попытался выбраться из дыры, но с силой ударился головой о край стола над ним.

Мастер Ганц некоторое время стонал от боли, но через несколько мгновений вроде бы достаточно пришёл в себя, чтобы оглядеться. На глазах у него выступили слёзы, и он сердито уставился на нас.

— Вы меня напугали! А если бы я раскроил голову и истёк кровью?!

— Мы не пытались вас пугать, мастер. Мы всего лишь окликнули вас. Вы что, занимались чем-то подозрительным?

Мы настаивали, что не сделали ничего плохого, когда попытались привлечь его внимание, поэтому мастер не мог нас винить. В конце концов, он не мог доказать, что мы именно пытались его напугать, тем более что он был наполовину во сне. К тому же мы никак не ожидали, что он так испугается и ударится головой. Всё произошло совершенно неожиданно — иначе говоря, это был несчастный случай.

— Ха, ладно. Пойдёмте поговорим в другой комнате.

— Нет, поговорим здесь. Я хочу знать, что ты сделал с Долинным ветром 2.0, и мне любопытно, что у тебя там под половицами.

Мастер попытался как ни в чём не бывало увести нас из мастерской, но я настоял, чтобы мы остались здесь. Моей главной заботой было, конечно, не то, что скрыто под полом, а то, что он сделал с Долинным ветром. Лучше было прижать его к стенке прямо здесь.

— Цк.

Мастер Ганц цокнул языком и встал перед нами, пытаясь заслонить дыру. Мы продолжали сверлить друг друга взглядами, но тут дверь мастерской распахнулась.

— Хмф!

Это была Амур — надутая и очень недовольная.

— Сейчас наш шанс! Хватайте его!

Поскольку мастер и я отвлеклись на внезапное появление Амур, ученики быстро пришли в себя и начали действовать. В обычных обстоятельствах им было бы почти невозможно одолеть мастера, даже если бы они навалились все вместе, но на этот раз им удалось застать его врасплох. Они успешно оттеснили его от дыры.

— Эй! Подождите! — Мастер Ганц попытался сопротивляться ученикам, но не смог противостоять их напору, и один из них успел заглянуть в дыру.

— Ого…

Ученик, заглянувший внутрь, издал поражённый звук и поменялся местами с другим. Так ученики по очереди все осмотрели дыру. Мастер Ганц выглядел так, словно сдался, но ученики всё равно по очереди крепко его держали — на всякий случай.

— Что там внутри? Ого…

Когда ученики закончили смотреть, я тоже заглянул внутрь и невольно отреагировал так же.

— Алкоголь, алкоголь, алкоголь, алкоголь, алкоголь, алкоголь и деньги. Предположу, что деньги нужны для покупки ещё алкоголя, то есть вся эта дыра, по сути, забита выпивкой? Но стена потрясающая…

Наверное, меня не должно было удивлять, что потайная дыра почти целиком заполнена алкоголем, но я не мог не поразиться тому, что стены погребка были полностью сделаны из орихалка. Вероятно, чтобы защищать вино. На одной стене были вырезаны магические круги, предотвращающие обнаружение магическими средствами. Я запомнил магический круг, чтобы когда-нибудь использовать.

Внутри погребка мастер Ганц сделал сейф два метра длиной, два метра шириной и метр высотой, тоже целиком из орихалка, — только чтобы защитить свой алкоголь. Его одержимость выпивкой немного пугала.

— Мастер, разве вы не жаловались, что не можете оплатить материалы?

— Эй, а мы разве не выбивались из сил, чтобы наскрести денег на счёт в таверне? — сказали ученики.

— Этот сейф должен стоить миллион G! Получается, все наши мучения были бессмысленны?!

Меня необычный сейф завораживал, но ученики были в ярости. И я не мог их винить. Я бы тоже пришёл в бешенство, если бы выяснил, что дедуля сделал нечто подобное.

После этого между мастером Ганцем и его учениками разгорелась ожесточённая битва, но мне было совершенно всё равно, так что эту часть истории я пропущу. Скажем так: она закончилась ничьей благодаря вмешательству городских стражников.

— Долинный ветер 2.0 почти готов, так что дальше я сам. Не хочу, чтобы кто-нибудь ещё его трогал.

Мне всё ещё нужно было тщательно осмотреть его и убедиться, не модифицировали ли его каким-то образом.

Амур была очень недовольна и после битвы мастера Ганца с учениками стала ещё унылее, но, к счастью, одного пирожного хватило, чтобы её развеселить.

— Вернёмся? — спросил я.

— Мм.

Мы с Амур вернулись в квартиру, оставив мастера Ганца и учеников в мастерской, где их сейчас отчитывали стражники.

Однако Амур забыла об одной очень важной вещи. А именно о том, что Бланка шёл по её следу…

В тот момент, когда мы вернулись в квартиру, Бланка немедленно поймал её и запер.

— Спасибо, Тэнма.

— Ммф, ммф!

— Я вроде бы ничего особенного не сделал, но ладно…

Бланка поблагодарил меня за то, что я привёл Амур, но она неправильно это поняла и решила, будто я обманом заманил её назад. Она продолжала кричать, несмотря на кляп. Я отрицал это, но в итоге, наверное, со стороны действительно выглядело так, будто я ненароком её обманул, и от этого мне стало немного больно на душе.

Ах да — я совершенно забыл о существовании дедули и перед сном запер карету. Так что на следующий день мне пришлось долго и искренне извиняться перед ним за то, что я оставил его ночевать снаружи…