Часть 4

Глава 7. Часть 4

Часть 4

— Сегодня будешь осторожнее?

Сегодня я решил снова заняться подводным поиском. Опираясь на вчерашний опыт, я расширил радиус Обнаружения. Зона стала вдвое больше, но всё равно охватывала всего около двадцати метров вокруг меня, поэтому, чтобы снизить нагрузку на мозг, я настроил точность так, чтобы оно находило только существ больше метра. Честно говоря, мне бы хотелось засекать и более мелкую живность, но так сильно напрягать голову было вредно. Я решил, что если поставить порог от метра и выше, то опасность внезапного нападения вроде вчерашнего осьминога станет куда меньше.

— Если бы тут пряталась ещё одна такая громадина, гильдия наверняка бы уже знала.

Так что я осторожно пошёл по дну озера. Время от времени мне попадались куски сплющенных доспехов, но осьминогов я больше не видел. Добравшись до мелководья, я решил на этом закончить утренний заход и вернуться к остальным.

— Амур всё ещё спит?

— Думаешь, стоит её разбудить? — спросил дедуля.

— Она сама проснётся, как только запахнет едой. До тех пор дайте ей поспать, ладно? — попросил Бланка.

Поскольку он был её опекуном, мы решили уважить его просьбу. Мы с дедулей старались вести себя как можно тише. И, как он и сказал, стоило мне начать готовить, Амур проснулась сама.

После завтрака мы все немного отдыхали, когда вдруг с верхнего этажа донёсся шум. Мы тут же вскочили, схватили оружие и приготовились. Правда, я использовал Обнаружение, поэтому сразу понял, кто это, и знал, что опасности нет, но на всякий случай решил никому не говорить.

— Мы из гильдии! Пожалуйста, не нападайте!

Шаги принадлежали сотрудникам саганской Гильдии искателей приключений. Их было пятеро, и все они были мне знакомы, включая главу Гильдии.

— Простите, что пришли без предупреждения, но мы только что получили от Рассветных мечей информацию и хотели бы её подтвердить. Правда ли, что вы победили неопознанного монстра, которого нашли в этом озере?

Похоже, утром Джин и остальные заходили в гильдию, чтобы продать добычу, и рассказали об осьминоге. Тогда главы Гильдии не было на месте, поэтому они не смогли прийти сразу, но, когда он вернулся, сотрудники передали ему услышанное, и все они немедленно отправились сюда. Сами Рассветные мечи к тому времени уже ушли из города на задание.

— Вы про этого? — Я достал осьминога из сумки и показал главе Гильдии. Теперь ему не хватало двух щупалец.

— О, так вот он! Возможно, это новый вид. К сожалению, мне придётся составить записи. Разумеется, я заплачу тебе за информацию и беспокойство. Ах да, возможно, я попрошу продать мне только тело. Может понадобиться отправить его в столицу.

Глава Гильдии достал три золотые монеты, чтобы расплатиться со мной. Я принял их, но выдвинул несколько условий. А именно: хотел помогать при разделке ради записей и выкупить все органы, которые им не понадобятся. Глава Гильдии, похоже, был благодарен за предложение и сразу согласился.

После этого сотрудники гильдии и я быстро начали официально описывать осьминога, а затем перешли к разделке.

— Если посмотреть ещё раз, этот осьминог всё-таки до глупости огромный.

По форме он был таким же, как знакомые мне осьминоги, только во много раз больше. Для начала, одна только голова — или технически это часть туловища? — была больше трёх метров в поперечнике. Глаза у него были сантиметров по сорок, каждое щупальце — около десяти метров длиной, а рот — больше шестидесяти сантиметров.

По мере описания обнаруживались и другие удивительные вещи, но больше всего меня поразила та часть, которую в моём прежнем мире назвали бы клювом головоногого. Сотрудник, осматривавший клюв, не знал, что это, и коснулся его, распоров себе палец. Он даже не нажал как следует, но этого хватило, чтобы рассечь кожу и оставить довольно глубокую рану. Я сразу исцелил её магией, но клюв оказался таким же острым, как клинок работы мастера.

По прочности он, должно быть, превосходил как минимум магическое железо, потому что мы извлекли из желудка несколько пережёванных кусков доспехов из магического железа. Укуси он меня, мог бы оттяпать одну или обе ноги. Осьминоги и кальмары часто обвивают добычу щупальцами и подтягивают её к себе, чтобы съесть, так что мне повезло.

Потом в голове осьминога нашли магическое ядро, и это позволило официально отнести его к монстрам. Значит, отчёт отправят в столицу. Столичный отдел, который ведает монстрами, проведёт дальнейшее расследование, и, если решит, что это новый вид, уведомит остальные отделения Гильдии искателей приключений. Туловище вместе с глазами у меня купили за 500 000 G, а если его действительно признают новым видом, гильдия заплатит мне ещё 500 000 G. Ещё 500 000 G даст отдел монстров.

— Но мифрил мне нужен больше, чем деньги…

— Хм? А, хочешь получить не деньгами, а товаром? Я могу договориться, — предложил глава Гильдии.

Я был благодарен за такое предложение. Выплату от саганской гильдии тоже должны были выдать мифрилом. Честно говоря, мне хотелось, чтобы гильдия продала мне весь имеющийся у них мифрил, но из-за контрактов с кузнецами они не могли. Зато они обещали спросить у столичной гильдии, нет ли у них мифрила, который можно выделить. Верхний предел составлял сто килограммов, так что, если мне понадобилось бы больше, пришлось бы делать дополнительный заказ.

В обычных обстоятельствах частное лицо не могло обращаться с Гильдией искателей приключений как с магазином, но, поскольку я победил на турнире боевых искусств и одолел земляного дракона, для меня, похоже, были готовы сделать исключение.

Когда глава Гильдии и сотрудники закончили записывать данные об осьминоге и наши показания, они вернулись в гильдию. После их ухода ничего особенного не произошло, зато я смог закончить исследование озера.

В итоге только из озера я добыл около двухсот пятидесяти килограммов мифрила — больше, чем ожидал. Большую часть мифрила я, кстати, нашёл там, где у осьминога было логово.

Этот осьминог утаскивал добычу в логово и ел там, а мифриловые доспехи и оружие, которые он не мог прожевать, валялись вокруг. В одном этом месте я нашёл пятьдесят килограммов. Теперь у меня было больше пятисот килограммов мифрила, то есть половина от нужного. Если пойти на компромиссы, уже завтра можно было начинать работу.

Но раз я зашёл так далеко, было бы почти жалко урезать замысел. Найти за короткий срок столько же мифрила, сколько здесь, будет трудно, но уезжать из Сагана я пока не собирался. Я подумал, что можно не торопиться и собрать остаток постепенно.

Я поделился этим с дедулей, и мы отправились домой. Но почему-то перед моей квартирой собралась толпа. Недоумевая, я протиснулся сквозь людей и увидел, что мои големы держат нескольких мужчин и женщин связанными и подвешенными вниз головой. Рядом стояли и несколько саганских стражников.

У меня возникло очень дурное предчувствие, но подойти ближе я не мог. Пока я колебался, Эми и Арие заметили меня и подбежали объяснить, что случилось.

Похоже, около полудня эти мужчины и женщины, теперь болтавшиеся вниз головой, попытались пробраться в мою квартиру и обокрасть её. Големы, которых выставил дедуля, схватили их, связали и подвесили вниз головой. Из-за этого поднялся шум, прибежали стражники, но големы попытались напасть и на них. Может, решили, что стражники тоже воры, кто знает. В общем, сейчас обе стороны стояли напротив и сверлили друг друга взглядами.

Уже почти стемнело, так что грабители, наверное, провисели вверх ногами часов пять или шесть. Я немного беспокоился за их безопасность, но Эми сказала, что ещё час назад у них хватало сил ругаться, значит, всё было в порядке. К слову, дедуля приказал големам не вредить Эми и её семье, поэтому, когда они пытались подойти, големы их совсем не тронули. Однако, если они собирались помочь грабителям — например, ослабить верёвки, — големы мягко их останавливали. Големы уже собирались опустить грабителей, но те начали оскорблять Эми, поэтому она и Арие решили не вмешиваться без крайней необходимости.

— У них много энергии, даже в таком положении. Если мы их отпустим, когда-нибудь они точно вернутся мстить.

Мне было совершенно ясно, что они пришли грабить, но их вроде как не поймали с поличным, поэтому они, скорее всего, отделались бы штрафом или другим лёгким наказанием. И, похоже, они ничуть не раскаивались. Ладно, даже если бы они вернулись за местью, я не думал, что они смогут причинить вред нам из-за големов, но если они нацелятся на Эми и её семью, я не мог гарантировать, что полностью их защищу.

Поэтому я решил как следует их напугать. Опыта у меня было достаточно: с Джином и остальными я проделывал подобное много раз. К тому же со мной были ещё двое специалистов по запугиванию. А поскольку я мог использовать магию восстановления и имел при себе самые разные лекарства, умереть они должны были не так-то легко… наверное.

Я коротко посовещался с дедулей и остальными, а затем поговорил со стражниками, которые противостояли големам. Сначала они неохотно слушали мой план и говорили, что это звучит как пытка. Однако эти люди пришли грабить меня, а у меня были мой фамильный герб, герб маркиза Саммонса и герб герцога Санги. Стоило показать стражникам гербы, и они с радостью сделали вид, что ничего не видят.

Я пообещал вернуть грабителей стражникам, как только закончу, и стражники ушли вперёд.

Теперь, когда никто мне не мешал, настало время немного развлечься.

— Ну что ж, пора мне их пытать… то есть наказывать. Дедуля, Бланка, поможете?

— Разумеется, — сказал дедуля.

— Ни за что не пропущу, — согласился Бланка.

Они, похоже, тоже были раздражены отношением грабителей, так что охотно согласились. Амур особого интереса вроде не проявляла, но и единственной оставаться в стороне не хотела. Сделав вид, будто несколько мгновений раздумывает, она тоже вызвалась.

Если делать это здесь, Эми и её семье будут одни неприятности, поэтому, хоть это и было хлопотно, я решил доставить их в гильдию и воспользоваться там тренировочным залом. Правда, в гильдии будут и другие искатели приключений, и сотрудники, так что, если я зайду слишком далеко, они, наверное, вмешаются — в теории. Сделают ли они это на самом деле, уже другой вопрос.

— Амур, иди вперёд и займи зал. Мы доставим их туда в карете.

— Поняла, — ответила Амур и побежала в гильдию.

Поскольку мы собирались делать нечто технически незаконное, сначала нужно было получить разрешение главы Гильдии. В этом мире права человека преступников никого особо не заботили, так что я не ожидал, что глава Гильдии откажет. И всё же сначала получить его разрешение было важно. Если бы он сказал нет, я мог просто отвести грабителей в своё тайное логово в подземелье, так что в любом случае это не стало бы большой проблемой.

— Везти их в карете можно, но зачем облегчать им жизнь? — спросил Бланка.

— У меня есть веская причина, — сказал я.

— И что ты собираешься сделать? — спросил дедуля.

Я рассказал им свою идею. Они несколько мгновений смотрели на меня пустыми глазами, но затем уголки их губ одновременно изогнулись в одинаковых злодейских ухмылках. Я подумал, что такие зловещие улыбки им очень идут, и наверняка у меня на лице было что-то похожее.

Мы подготовились и отправились к гильдии.

— Эй, посмотрите-ка.

— Что там?

— Пф!

— Вот же нелепость!

Прохожие показывали на нас пальцами, насмехались и хохотали. Точнее, они указывали не на нас, а на карету позади нас — без занавесок — и смеялись над грабителями.

Грабители сидели в карете, связанные верёвками, с кляпами во рту и деревянными дощечками на шее. На каждой дощечке я написал преступление человека и его «заявление» — полностью выдуманное. Фальшивые заявления мы придумывали вместе с Эми. Вообще-то Эми написала даже более беспощадные варианты, чем я. Видимо, у неё накопилось на них немало обиды.

Широмару тянул карету через город, а вокруг все насмехались над преступниками. Даже если бы мы отпустили их прямо сейчас, им бы ещё долго это припоминали.

— Глава Гильдии, мы воспользуемся тренировочным залом.

— С моей стороны возражений нет. Но мне придётся наблюдать. Если кого-нибудь замучают до смерти на моей территории, репутация гильдии может пострадать. Придётся вызывать кого-нибудь из столицы для расследования.

Амур заранее предупредила меня об этом, но всё равно было немного обидно, что глава Гильдии согласился так легко. Впрочем, на случай, если что-то случится, иметь сообщника было полезно.

С этой мыслью мы выгрузили грабителей в центре тренировочного зала. Обычно здесь особые тренировки проходили начинающие искатели приключений, но сегодня зал никто не использовал. Его заранее зарезервировал глава Гильдии.

— Если делаешь что-то незаконное, лучше делать это за закрытыми дверями, даже если все и так всё знают, — сказал глава Гильдии.

Пока я привязывал грабителей к стульям, дедуля и остальные начали готовить всевозможные принадлежности вроде больших клещей и пил. Я не знал, где они их взяли, но одного вида этих вещей оказалось достаточно. До этого грабители держались вызывающе, а теперь с их лиц сошла вся кровь. Один из них сделал вид, что хочет что-то сказать, и я вынул у него кляп.

— М-мы знаем главарей Багровой тени! Вам это с рук не сойдёт! — выкрикнул он дрожащим голосом.

Остальные грабители немного успокоились, зато лицо главы Гильдии стало суровым. Мне казалось, что название «Багровая тень» я уже где-то слышал, и я вспомнил: это была шайка преступников, о которой Джин и остальные рассказывали мне в столице.

— А то, что ты только что произнёс их имя передо мной, означает, что тебе это с рук не сойдёт, — сказал глава Гильдии.

Внезапно показалось, будто температура в комнате упала. Пожалуй, услышать такое от главы Гильдии города подземелий — это было весомо.

— Эй! Вы там слушаете? — крикнул глава Гильдии в сторону двери. — Приведите тех ребят, что были раньше!

— Есть! — донёсся чей-то ответ, а затем послышался топот нескольких пар ног.

— Прошу прощения, но на всякий случай я оставил сотрудников наготове. Не думал, что мне придётся вас останавливать, но подготовиться всё равно было нужно.

Похоже, глава Гильдии заранее принял меры, чтобы в случае чего у него были оправдания. Думаю, он, наверное, собирался сделать вид, будто пытается меня остановить, если я случайно окажусь близок к тому, чтобы убить грабителей, и заодно создать ситуацию, в которой гильдия выглядела бы невиновной. В любом случае я с самого начала знал, что за дверью стоит несколько человек, так что примерно этого и ожидал.

Мы немного подождали, слушая, как грабители ругаются, и вдруг услышали новые шаги, бегущие к нам. Затем дверь распахнулась.

— Глава Гильдии! Это правда, что вы поймали оставшихся членов Багровой тени?! — крикнул главе Гильдии мужчина, стоявший впереди.

Я несколько раз видел этого человека в гильдии. За ним стояли ещё люди, и на лицах у всех было одинаковое тревожное выражение. Похоже, это были те самые ребята, о которых говорил Джин, — те, кто раньше сражался против Багровой тени. Мужчина впереди был их лидером.

Мужчины обменялись с главой Гильдии несколькими словами, а затем сердито двинулись к грабителям.

— Простите, но мы забрали их первыми. — Прежде чем они успели добраться до грабителей, мы с Бланкой встали у них на пути. Дедуля небрежно обошёл мужчин сзади и достал посох, чтобы не подпускать их.

— Хм… Прошу прощения, — сказал лидер и отступил.

Я удивился, как быстро он это сделал, но остальные члены группы, похоже, были не так готовы смириться с ситуацией. Однако, поняв, что их окружили, они быстро решили сохранять спокойствие.

— Я примерно понимаю вашу ситуацию, но, честно говоря, ко мне она отношения не имеет, — сказал я. — Ворваться сюда и попытаться увести нашу добычу из-под носа — это против кодекса искателей приключений, разве нет?

Я бросал им вызов и видел, что все эти ребята, кроме их лидера, злы настолько, что у них вот-вот полопаются сосуды. Но лидер знал, что я прав, поэтому сохранил хладнокровие. Да и сделать они всё равно ничего не могли: дедуля перекрывал им путь сзади.

— Однако в зависимости от условий я, возможно, готов с ними расстаться. Или хотя бы передать вам на них права, — предложил я.

— А? — ошарашенно выдавил лидер.

Я не мог его винить за такую реакцию после столь резкой перемены в моём отношении, но именно к такому развитию я и стремился.

— Вы хотите вытянуть из них информацию, верно? А я хочу убедиться, что они больше никогда не попытаются навредить моим знакомым.

— И что ты хочешь этим сказать? — подозрительно спросил он.

Я проигнорировал его тон и продолжил:

— Иными словами, думаю, я могу вам помочь. Денег я не прошу, так что вам нечего терять. Если не хотите сотрудничать, просто подождёте, пока я с ними закончу. Хотя к тому моменту они могут оказаться молчаливыми трупами…

Я немного пригрозил им, чтобы показать, что не лгу. В конце концов, мне было всё равно, получу ли я сведения о Багровой тени, а в худшем случае я просто отвёз бы грабителей обратно на свою тайную базу и прикончил бы их там. Тем самым я мог нажить врага в лице саганской Гильдии искателей приключений и стражи, но убийство преступника, который пытался причинить тебе вред, не считалось тяжким преступлением. Наверное, мне пришлось бы уехать из города, но на этом всё. А поскольку Эми и её семья слышали, как грабители говорили о мести, это с большой вероятностью признали бы самообороной. Кроме того, стражники их так и не арестовали. Я устно пообещал их передать, но никакого особого наказания за нарушение этого обещания не было бы. Так что с самого начала я воспринимал этих ребят как свою собственность. Знаете, всё-таки печально, как мало в этом мире ценят человеческие жизни, особенно когда речь о преступниках.

— Нет, мы хотели бы сотрудничать, но звучит уж слишком выгодно, — сказал мужчина. — Ты уверен, что больше ничего не нужно?

Как я и думал, поверить мне так легко он не собирался. Но верили они мне или нет, выбора, кроме как согласиться, у них всё равно не было.

Мы ещё немного поторговались, и в итоге они согласились.

— Ну, не думайте слишком много. Мы хорошенько их проучим, чтобы они больше никогда не задумали ничего плохого, а пока мы этим занимаемся, вы получите от них нужную информацию. Всё просто, правда?

Услышав мои слова, пришедшие мужчины застыли секунд на десять, но постепенно начали понимать ситуацию. Я тем временем подготовился, хотя делать было почти нечего. Мне понадобились только ведро воды и ткань с очень резкой вонючей жидкостью, которую я собирался использовать как лекарство.

— Ладно, начнём.

Когда подготовка закончилась, я решил приступить к воспитанию грабителей. Сначала я сказал им, что отпущу их, если они искренне раскаются в содеянном и выдадут всю информацию о Багровой тени. Каждый грабитель примерно минуту получал «урок» от одного из нас, а потом мы менялись. Преступники всё время были с повязками на глазах и кляпами во рту, кроме времени собственных уроков, так что разговаривать не могли. Но если они не пострадали бы хоть немного, смысла не было, поэтому, когда казалось, что кто-то заговорит, мы делали им слишком больно или затыкали их кляпом до конца времени. Всего прошло около пятнадцати кругов, прежде чем первого отпустили.

После того как отпустили одного, остальные быстро последовали его примеру. Вытащив из них сведения, мы узнали, что грабители просто бросались именем Багровой тени, потому что думали напугать меня. На самом деле они почти ничего о Багровой тени не знали.

Освобождённые грабители выглядели облегчёнными, но даже малейший звук заставлял их вздрагивать и кричать в панике. Я понял, что во время наших уроков мы забыли заткнуть им уши, и теперь они стали чрезмерно чувствительны к звукам. Может, мы зашли слишком далеко?

Впрочем, если отложить мои угрызения совести в сторону, мужчины, которые участвовали в воспитании преступников, были очень злы, что потратили время на фальшивую информацию о Багровой тени.

Лидер подошёл к одному из грабителей и прошептал что-то ему на ухо. Услышав это, мужчина побледнел и снова запаниковал, но лидер проигнорировал его и подошёл ко мне.

Он ещё раз извинился за грубость, с которой они ворвались вначале. Я принял его извинения, и его люди снова склонили головы. После этого все они покинули тренировочный зал.

— Что этот парень ему сказал, Тэнма? — спросил дедуля.

— Я бы тоже хотел знать, — сказал Бланка.

— И я! — вклинилась Амур.

Грабители были напуганы настолько, что казались почти безумными. Дедуля думал, что причиной стало то, что лидер им прошептал, но не знал, что именно тот сказал. Даже Бланка и Амур, оба зверолюди с крайне острым слухом, ничего не услышали, поэтому им всем было очень любопытно.

— Он сказал: «Бояться вам теперь надо не только нас, но и настоящую Багровую тень. Так что будьте осторожны».

Хотя Багровая тень была разгромлена, её главари сбежали, так что вполне возможно, что они уже тайно набрали новых людей. И если до них дойдёт слух, что кто-то был арестован и прикрывался их именем, они наверняка отомстят за клевету. К тому же эти люди были настолько плохи, что печально прославились во всём королевстве. Месть не была бы половинчатой: они, скорее всего, убили бы этих ребят и получили бы от этого удовольствие.

Вот почему грабители перепугались, услышав это. Наше «воспитание» уже сломило их, так что невидимую угрозу их психика выдержать не могла.

После этого глава Гильдии вызвал стражников, и те увели грабителей. Пришли те же стражники, с которыми у меня раньше случилась стычка, но, увидев нынешнее состояние грабителей, они выглядели потрясёнными. Глава Гильдии объяснил, что за ними может прийти Багровая тень, и стражники, хоть и казались недоверчивыми, больше ничего не спрашивали.

— Ну, с этим разобрались. Пойдём домой?

Мы сделали то, ради чего пришли, поэтому решили вернуться в квартиру и объяснить Эми и её семье, что произошло. Глава Гильдии, похоже, хотел что-то сказать, но у него не было причины нас задерживать, и он просто проводил нас взглядом.

— Уже поздно, и я голоден. Может, поедим что-нибудь по дороге домой? — спросил я.

— Да, но я не знаю местных ресторанов. Выберешь за нас, Тэнма? — спросил Бланка. Дедуля и Амур с ним согласились.

Честно говоря, я тоже почти не знал ресторанов в этом районе. Со мной всегда были Рокет и остальные, так что я в основном покупал еду в ларьках или готовил сам.

— Я тоже не знаю, так что просто осмотримся.

Они трое удивились, но, когда я объяснил про Рокета и остальных, вроде поняли. Видимо, это была частая проблема у укротителей, и Агрис уже обсуждал с ними что-то подобное.

Ресторан, в который мы в итоге попали, оказался не таким уж хорошим, так что, наверное, нам было бы вкуснее поесть мяса, жаренного с солью, которое ели Рокет и остальные.

— Значит, их арестовали? — спросила Эми, когда мы объяснили, что случилось с грабителями. Она выглядела очень облегчённой. Я не знал, потому ли, что её семье больше не угрожала опасность, или просто потому, что арест прошёл гладко.

Поговорив ещё, она сказала, что в последнее время в районе было много краж, так что, возможно, за ними стояли именно эти люди. Я надеялся, что теперь другие взломы прекратятся, но немного беспокоился. Впрочем, я был уверен, что слухи об этом случае разойдутся, и для новой попытки ограбить это место нужно будет быть либо очень глупым, либо очень уверенным в своих силах.

Мы попрощались с Эми и некоторое время ходили по магазинам в поисках мифрила, но, заглянув в несколько лавок, я ничего не нашёл.

— Пойдём в подземелье, Тэнма, — сказала Амур, жуя мясной шашлык.

Мне, правда, не хотелось: мы только что вернулись. Я отказал ей, и она надулась, но, похоже, не собиралась пытаться уйти одна. Вместо этого она молча шла за мной.

— О, да это же Тэнма!

Вдруг сзади раздался голос, и я увидел мастера Ганца. За ним стоял подмастерье и держал сумки, так что мастер, видимо, ходил за покупками.

— Слышал, ты раздобыл много мифрила. Но как собираешься переделывать своего коня? — спросил он.

— Мастер, это совершенно секретная информация. Вы же знаете, планы — сведения закрытые, — вмешался его подмастерье.

— Ах, точно, — ответил мастер Ганц.

Вообще-то я как раз хотел кое о чём с ним посоветоваться. Я сказал ему об этом, и он тут же оживился, схватил меня за руку и потащил к своей мастерской. Всё произошло так быстро, что я опешил, но подмастерье, думаю, удивился ещё сильнее. В конце концов, мастер Ганц просто сорвался с места, бросив подмастерье позади. Амур, правда, без труда поспевала за нами.

Мне стало жалко подмастерье, и я попросил мастера Ганца сбавить шаг. Он обернулся и начал жаловаться на подмастерье, хотя виноват был сам, но, похоже, всё же почувствовал себя немного виноватым и подождал его.

После этого я убрал его сумки в свою магическую сумку, и мы все доехали до мастерской в карете. По дороге мастер Ганц был так возбуждён, что едва мог усидеть на месте. В карете ехали и другие пассажиры, поэтому, к сожалению, я не мог рассказать ему, как буду делать Долинного ветра. Они и так отводили глаза от мастера: он вёл себя как какой-то чудак, и связываться с ним явно никто не хотел.

— Ну что, теперь расскажешь? — Едва мы вошли в мастерскую, мастер Ганц потащил меня к своему столу. На столе лежали всевозможные документы и руды, но он размашисто сгрёб их в сторону.

— Сначала расскажу, как я сделал теперь сломанного Долинного ветра. В общем, я собирал его, делая детали для каждого сустава. Заливал расплавленное магическое железо в формы, а потом соединял эти детали шаровыми суставами. Плюс в том, что так было легко строить и делать прочным. Минус — требуется много магического железа, и из-за этого он получается очень тяжёлым, — объяснил я.

— Прочный, но развалился на куски, когда в него ударила молния бикорна, верно? Разве он не должен был расплавиться раньше, чем сломаться?

Мастер Ганц был прав, но дело было в том, что я делал его, когда ещё был неопытен. Я переплавлял неочищенное магическое железо и не смог полностью убрать воздух, когда заливал его в форму. Поэтому, когда в него ударила молния бикорна, воздушные пузырьки лопнули, и детали разлетелись. По крайней мере, такова была моя теория. Когда я объяснил это мастеру, он кивнул.

— И теперь я хочу попробовать новый способ, — сказал я.

— О, прежде чем ты скажешь что-то ещё, хочу сразу пообещать: я никому об этом не расскажу и не стану пробовать без твоего разрешения. Если хочешь, даже контракт подпишу.

Мастер Ганц велел одному из подмастерьев принести лист бумаги. На нём уже были написаны моё имя, условия договора и даже наказание за нарушение. Я, конечно, отказался, но мастер не уступал, и мне пришлось неохотно подписать. Похоже, к нему часто приходили за советом по вещам, которые должны оставаться в тайне, поэтому к таким ситуациям он привык. В пункте о наказании было сказано: «В случае нарушения договора наказанием становится рабство». Может, иметь мастера Ганца своим рабом и было бы неплохо, но проблем это тоже принесло бы массу, так что до этого я доводить не хотел.

— Итак, сначала я думал усилить кости металлом и сделать их сердцевиной. Потом покрыть их доспехом из мифрила…

— Но если между металлической сердцевиной и мифриловым доспехом останется хоть малейший зазор, это ведь будет плохо? — мастер Ганц сразу определил мою проблему. Если бы, как он сказал, появился зазор, при слишком быстром движении это могло вызвать перекосы или повреждения.

— Если тебя беспокоят зазоры, почему бы не сделать так, чтобы зазоров было много? Сделай металл вокруг кости тоньше, а доспех — толще. Тогда опору будет давать не столько кость, сколько доспех, — предложил он.

Это напомнило мне пластиковую модель робота.

Хотя внутри они пустые, они всё равно могут стоять, и им можно придавать разные позы.

— Так, наверное, будет лучше. В таком случае проще думать о костях не как о сердцевине, а как о проводниках для маны. И мифрил сэкономим.

— Теперь твой план становится яснее. Остались только детали.

После этого мы с мастером Ганцем обсудили разные вещи. Поскольку идея пришла ему, он хотел полностью участвовать в создании. Я был благодарен за помощь, но его подмастерья выглядели не слишком счастливыми. Когда позже я спросил их об этом, они объяснили, что скоро у них начнётся несколько срочных заказов, и они поняли, что теперь им придётся несколько ночей подряд работать до утра. Я думал, они будут жаловаться, но сама работа над конструкцией их заинтересовала, так что я решил не слишком переживать.

Мы говорили до сумерек и составили примерный график, прежде чем я ушёл. Работа должна была начаться через неделю, а пока я собирал бы нужные материалы. Мастер Ганц хотел начать уже на следующий день, но подмастерья отчаянно умоляли его передумать. Им удалось, и он отложил начало на неделю. Я тоже поддержал подмастерьев, сказав, что мне в любом случае нужно больше времени на сбор материалов, за что они были мне глубоко благодарны.

С нашей встречи прошла уже неделя, и я снова пришёл в мастерскую мастера.

Всю эту неделю я усердно собирал оставшиеся нужные материалы. Как обычно, я собирал мифрил, но ещё и слетал — буквально — в столицу, чтобы забрать его там. В итоге было непросто, но я наконец обеспечил недостающие двести килограммов мифрила. Дело в том, что, пока я искал мифрил в столице, я столкнулся с отрядом рыцарей, и это помогло распространить слух, что я вернулся в город. Из-за этого меня вызвали в замок. К счастью, меня быстро отпустили, потому что королева тут же пришла остановить короля, принца Лайла, Луну и Эрнеста, пока те не увлеклись слишком сильно. Но до её появления они уже воодушевлённо собирались сопровождать меня обратно в Саган. Я ломал голову, как сбежать от них. Я думал, что если они увяжутся за мной в Саган, то попытаются делать голема вместе со мной. Честно, они просто не представляли, сколько хлопот доставляют человеку…

В любом случае теперь, когда король и остальные узнали о Долинном ветре 2.0, я понимал: они не отстанут, пока после завершения работы я не вернусь в столицу и не покажу его им.

— Приступим, Тэнма.

Голос мастера Ганца вернул меня в реальность, и я выкинул из головы события в столице.

Я достал из магической сумки весь мифрил и передал ему. Сегодня мы собирались всё это переплавлять. Мастер и его подмастерья заранее сделали формы для деталей Долинного ветра 2.0. Сначала мы расплавим мифрил, зальём его в формы, а затем, когда он затвердеет, доведём ковкой. У меня также было много серебра, которым мы собирались усиливать мифрил в процессе ковки.

— Знаешь, мне очень повезло, что мастер согласился помочь. Я бы ни за что не смог укрепить мифрил, не испортив форму доспеха, — пробормотал я себе под нос.

Если бы детали были проще, я, наверное, справился бы сам, но с такими сложными формами в одиночку это было бы невозможно. Максимум, что я смог бы сделать, — выровнять поверхности, и на этом всё.

— Вот именно, так что будь благодарен! Я впервые берусь за такой большой проект, но доспехов тем же способом сделал кучу. Это должно быть проще простого! — Похоже, мастер Ганц меня услышал. Его ответ сочился уверенностью. Я усмехнулся и сосредоточился на своей работе.

Моя задача заключалась в том, чтобы нанести мифрил на кости, которые станут ядром Долинного ветра. Мне нужно было вырезать в костях канавки, усиливающие каркас голема, а затем аккуратно заполнить эти канавки мифрилом. Если сделать это плохо, могли возникнуть разные проблемы: например, ноги окажутся усилены неодинаково. Тогда во время бега он мог внезапно сломаться. Чтобы этого не допустить, мне нужно было провести несколько проб, прежде чем по-настоящему вырезать канавки. Я испытывал палки того же размера и просил дедулю выполнить финальные проверки. Благодаря всей этой работе я сейчас был жутко невыспавшимся.

— Ладно, начинаем! Всем сосредоточиться!

— Есть!

Мы с подмастерьями машинально ответили мастеру в унисон.

Амур наблюдала из угла мастерской. Позже она сказала мне: «Ты выглядел так, будто тоже был одним из подмастерьев мастера Ганца».

Шёл четвёртый день создания Долинного ветра 2.0, и мы продвинулись примерно на четверть. Казалось, работа идёт медленно, но мастер Ганц сказал: «Вообще-то мы движемся быстрее, чем я ожидал, учитывая, что делаем много перерывов и особым способом очищаем мифрил». Ещё он упомянул, что, по его расчётам, на такой результат ушло бы десять дней.

Наверное, так и должно было быть, ведь процесс включал не только подготовку материалов, но и другие задачи: питание, лекарства и готовность лечить травмы при необходимости.

Начнём с еды. Мы подготовили питательные блюда, которые легко есть. Некоторые я приготовил сам, включая блюда из мяса бикорна и осьминога, а ещё сделал перекусы, чтобы поддерживать силы между приёмами пищи во время работы. Достать ингредиенты на такую толпу было дорого, зато рабочие были в восторге. Но одного я днём не давал — алкоголя, к великому огорчению мастера. Я не хотел, чтобы это плохо сказалось на работе. Поэтому он заставил меня пообещать, что после окончания рабочего дня алкоголь всё-таки будет.

Дальше — лекарства. Я проследил, чтобы у нас было достаточно самодельных энергетических напитков. Я использовал только лучшие ингредиенты, из-за чего стоимость поднялась бы выше того, что могли позволить себе обычные люди, но ингредиенты я добывал сам, так что фактически они были бесплатными. Единственной настоящей ценой было моё время.

И наконец, если кто-то получал травму, я сразу лечил его магией. Если нам нужны были другие припасы, Бланка и Амур могли сходить за ними по Сагану. Дедуля даже был готов слетать в другой город и купить всё необходимое.

Благодаря такой поддержке мы в итоге работали гораздо быстрее, чем рассчитывал мастер.

Работа продвигалась, и количество задач, которые мне нужно было выполнять, увеличивалось. В основном я соединял готовую внешнюю оболочку с костями-основой, создавая детали, и регулировал баланс, собирая уже законченные части. На деле это было довольно трудно.

Прежде всего, соединение внешней оболочки и костей требовало полной сосредоточенности, потому что большую часть конструкции и подгонки делал я сам. Бикорн, похоже, был весьма здоровым, и в его костях не было перекосов или деформаций, так что мне нужно было только заделать трещины, появившиеся во время боя с ним. Однако регулировать баланс при креплении внешней оболочки оказалось тяжело.

Нужно было выверять не только баланс левой и правой пары, передней и задней пары, но и то, как Долинный ветер держит равновесие при ходьбе каждой ногой. Каждая деталь была большой и тяжёлой, поэтому, если рядом не было дедули и Бланки, мне приходилось использовать Стража Гиганто. Это была невероятно сложная задача: при регулировке баланса нужно было следить, чтобы ничего не опрокинуть. Амур предлагала помочь, но по сравнению с дедулей и Бланкой она была куда меньше, поэтому сделать могла не так уж много.

Однако самой трудной задачей, безусловно, были суставы ног. На первом Долинном ветре я отказался от суставов подобного типа. У новой модели выросла мощность благодаря добавлению магического ядра бикорна, и существовал риск, что при беге суставы выскользнут или сломаются.

Посоветовавшись с дедулей и мастером Ганцем, мы нашли решение. Для каждого сустава мы будем соединять две сферы; к этому выводу мы пришли после долгих проб и ошибок. Идея была вдохновлена шарнирными куклами, но такой техники в этом мире не существовало, поэтому мне пришлось назвать её собственным изобретением. Я использовал шарнирные куклы как пример, но сам понимал технологию едва-едва. Я просто вспоминал кукол, которых видел по телевизору или в журналах.

В идеале стоило бы использовать какой-нибудь резиноподобный материал, который растягивался бы и сокращался, словно настоящие мышцы, но я не смог найти резину или что-то похожее с прочностью, достаточной, чтобы держать такое огромное тело. Поэтому мы решили разделить сустав на две сферы и соединять их, связывая каждую часть. Но если затянуть суставы слишком туго, движения станут дёргаными. Если слишком слабо — они могут выскочить во время движения. Отрегулировать суставы так, чтобы натяжение было идеальным, оказалось невероятно трудно.

Но труднее всего в этом процессе пришлось мастеру. Поскольку всё строилось на пробах и ошибках, мне нужно было советоваться с ним на каждом этапе, и его собственная нагрузка удвоилась. Однако из-за его энтузиазма к совершенно новой технологии это почти не замедляло нашу работу. Будто мы вошли в «поток», как сказали бы в моём прежнем мире.

После больших усилий я с помощью мастера закончил первую ногу. Результатом мы остались довольны, и, когда я повторил тот же самый процесс, сборка оставшихся ног пошла гладко. Правда, когда я впервые увидел новые ноги, я подумал: «К этому придётся привыкать…»

Это было понятно, ведь Долинного ветра перестраивали с использованием совершенно новой технологии, но разница была поразительной. У прежнего Долинного ветра суставы были сделаны из стержней, вставленных в отверстия, как у пластиковых моделей, поэтому движения получались несколько жёсткими и неуклюжими. А у Долинного ветра 2.0 диапазон движений стал широким и плавным. Хотя по амплитуде движения он был ближе к настоящей лошади, в моём сознании лошадь и Долинный ветер были одним и тем же. Но к езде на настоящих лошадях я не привык, так что придётся заново учиться на нём ездить.

— Об этом буду беспокоиться потом, — сказал я, отложив проблему, и вернулся к текущей работе. Некоторое время я помогал мастеру с его задачами, но, прежде чем я успел заметить, наступило время ужина, и рабочий день пришлось завершить.

Подмастерья удивились, что мы заканчиваем так рано, но мастер Ганц сказал, что сегодняшняя работа была тяжелее обычного и физически, и умственно, поэтому он хочет закончить пораньше и восстановиться. Очень надеюсь, что дело было не только в том, что ему хотелось выпить…

За следующие четыре дня я закончил все четыре ноги. Тем временем мастер Ганц и его подмастерья почти завершили туловище. Из-за размеров его было легче ковать, но времени ушло больше, чем они ожидали, потому что они увлеклись деталями, а мастер настаивал на совершенстве. Кстати, особенно он зациклился на украшениях на доспехе под брюхом Долинного ветра. При обычной стойке их даже не видно.

Они рассчитывали завершить туловище за день-два, так что я решил использовать это время для грубой подгонки соединений ног. Эти регулировки не были особенно сложными, потому что мастер Ганц ещё при создании туловища уделил этим поверхностям особое внимание. Поэтому вероятность проблем была довольно низкой.

Честно говоря, я занимался этим только потому, что мне было скучно. С ногами я был почти закончил, оставались только сборка и проверка туловища. Но этим занимались мастер и его подмастерья, так что мне было нечего делать. Оставались ещё голова, шея, поводья, седло, хвост и внутренние механизмы, но, поскольку производством руководил мастер, занять себя в данный момент мне было нечем.

— Тэнма! Если тебе нечего делать, иди полируй магические ядра! — крикнул мастер Ганц, заметив, что я бесцельно слоняюсь. Я ушёл в угол мастерской и начал полировать магические ядра.

Мы планировали использовать исходные магические ядра Долинного ветра, а также ядра бикорна, осьминога и виверны-варианта. Мне хотелось использовать и ядро земляного дракона, но места для магических ядер больше не было, так что я решил приберечь его для другого применения в будущем. Если бы я повесил на Долинного ветра 2.0 ценник, даже королевская семья, возможно, засомневалась бы, платить ли такую сумму. Конечно, продавать его я всё равно не собирался.

Я полировал магические ядра три часа, и к тому времени работа над туловищем спокойно дошла до удобной точки остановки, так что на сегодня мы закончили. Наверное, завтра после обеда мне снова придётся работать.

Я ждал этого с нетерпением… пока это время действительно не настало.

— Мастер, вы слишком уж дотошны…

Мастер Ганц снова перегибал палку и раз за разом подгонял баланс каждой мелкой детали. В результате я опять весь день полировал магические ядра. Полировал так долго, что протёр в ткани дыры.