Часть 3

Глава 7. Часть 3

Часть 3

— Ну что ж. Все на месте, так что продолжим с того, на чём вчера остановились?

— Да! Давайте! — с энтузиазмом ответила Эми.

Когда вчера мы вернулись в квартиру, я дал ей немного мяса. Бикорн, похоже, её заинтересовал, так что сегодня она пришла с нами, чтобы помочь закончить его разделку.

Опыта разделки у Эми не было, поэтому я особо не рассчитывал на её помощь, но она старательно занималась уборкой. По словам дедули, раз Эми моя ученица, именно я должен давать ей подобный опыт. Её спутники, Рокки и Бёрди, тоже пришли с нами.

— Начинаем разделку, — объявил я. — Как и вчера, Агрис будет давать общие указания, дедуля время от времени будет чистить площадку от мусора магией ветра и воды, а заодно разбираться с идиотами, если кто-нибудь полезет. Я займусь выделкой шкуры, так что Джин, вы с остальными продолжайте разделку по указаниям Агриса. Девушки, мелкая работа на вас. Для начала мне нужно, чтобы вы сделали несколько очагов. Есть ещё куча дел, которые я хочу вам поручить, но скажу об этом, когда придёт время. Спутники отвечают за то, чтобы отгонять монстров и прочих идиотов, которых привлечёт запах. Рокет, командуешь этой группой ты.

Так мы продолжили с того места, где остановились накануне. Сначала мы подготовили место, где Джин и остальные будут разделывать бикорна. Я магией укрепил землю и положил сверху деревянную доску. Таких небольших помостов я сделал два: один для разделки, второй — для выделки шкуры.

— Все отойдите. Сейчас продезинфицирую помосты.

Я обжёг помост магией огня, затем продезинфицировал доску кипятком. Напоследок для верности использовал Лечение и Противоядие. Теперь можно было по-настоящему браться за работу.

— Хм, теперь выделка шкуры. Сначала надо убрать остатки жира.

Джин и остальные сняли жир, когда сдирали с бикорна шкуру, но часть всё равно осталась. Я аккуратно соскоблил его ножом. Закончив, я промыл шкуру и очистил грязные места на поверхности. На этом базовая подготовка была завершена. А потом…

— Рокет! Твоя очередь.

Теперь настал черёд Рокета. Чтобы превратить шкуру в кожу, обычно засоленную шкуру обрабатывают квасцами, танином и тому подобным. Но я не знал, где достать квасцы. Танин есть в чае, но как использовать его при выделке, я тоже не представлял. Есть ещё способ выделки, когда шкуру разжёвывают; с маленьким куском он, может, и сработал бы, но с такой громадиной это было невозможно.

Я оказался в затруднении и попросил помощи у Рокета. При выделке из шкуры удаляют белок и жир, чтобы она стала мягче, и я подумал: может, Рокет растворит жир, который я не смог убрать, и заодно размягчит её. Мыло, которое я сделал из телесных жидкостей Рокета, увлажняло волосы и кожу, так что именно это и подсказало мне идею доверить дело ему, а не полагаться на мои смутные знания процесса.

Рокет вобрал шкуру бикорна внутрь тела и вернулся к Широмару и остальным. Пока он отпрыгивал прочь, я подумал, не стоило ли сначала спросить мастера Ганца, но Рокет выглядел таким уверенным, что я решил оставить всё на него.

Покончив с этим, я пошёл проверить, как продвигаются дела у остальных. Эми была занята тем, что складывала камни, строя очаг; по виду она уже закончила примерно половину. Все четыре девушки одновременно строили по своему очагу. Когда столько народу ест сразу, очагов много не бывает. Честно говоря, даже четырёх могло не хватить.

Джин, Галатт и Бланка, похоже, уже почти закончили разделывать бикорна. Работали только они, но из всех собравшихся именно у них было больше всего физической силы, так что двигались они так же быстро, как вчера.

Дедуля сидел на сделанном им же стуле и при необходимости использовал магию. Сегодня людей было много, поэтому дел у него почти не было. Он выглядел самым свободным из всех.

На первый взгляд Рокет и остальные просто играли, но на самом деле они держали в узде зевак, о которых я говорил раньше, так что свою работу они выполняли. Иногда кто-нибудь пытался обойти нас сбоку и подобраться ближе, но стоило человеку приблизиться слишком сильно, Широмару начинал лаять и рычать.

— Тэнма! Мы скоро закончим, так что готовь мясо для жарки! — крикнул Джин.

В тот же миг Широмару и прочие обжоры разом рванули к нам. Однако Рокет заметил, что к нам всё ещё пытаются подойти люди, и приказал Широмару с остальными вернуться на посты.

Я покосился на них и начал класть решётки на очаги, которые сделали Эми и остальные. Я купил эти решётки вчера по дороге домой, взяв несколько запасных, потому что собирался использовать их ещё не раз. По размеру они были чуть великоваты для очагов, но проблемой это не казалось. Я закончил всё устанавливать и развёл огонь. Попросив Меннас и остальных присмотреть за огнём, пока он как следует не разгорится, я направился к Широмару и остальным.

— Рокет, здесь хватит. Я выставлю вместо вас големов.

Я отправил несколько големов и поднял земляную стену, окружив нас вместе с очагами в центре. Радиус сооружения был около пятидесяти метров, а высота — примерно метр. Перелезть через него было нетрудно, но стоило кому-нибудь попытаться, как голем тут же вырубил бы нарушителя. А даже если бы тот каким-то чудом прорвался мимо големов, дальше ему пришлось бы иметь дело с нами — а мы сейчас были буквально голодными зверями.

Вообще-то для искателей приключений ставить такие заграждения вполне нормально: это ясный знак всем, что любой, кто пересечёт линию, объявляет себя нашим врагом. И поскольку все знали это негласное правило, лезть внутрь никто не стал бы.

Так началось наше второе мясное пиршество. За каждым очагом закрепили по группе: Джин, Галатт и Бланка, то есть мужчины с самыми большими аппетитами; четыре девушки; Агрис и его спутники; и наконец дедуля, я и мои спутники.

Помимо бикорна, сегодня я собирался жарить остатки говядины из своей сумки — не от белого буйвола, а от тех коров, когда я впервые встретил Тиду и Луну. Ещё я собирался жарить свинину — мясо орков и диких кабанов — и разные овощи. Одним мясом питаться несбалансированно, да и надоест. К тому же было бы жалко…

— Приправляйте солью или тем соусом, что ты вчера использовал. За нас! — сказал Джин.

— За нас!

Так начался пир с жареным мясом. Правда, мясо у разных групп убывало крайне неравномерно. Быстрее всех свою порцию прикончила группа Джина, за ней — женская группа во главе с Амур. Моя была третьей, а группа Агриса — последней. Зато овощи исчезали в обратном порядке: быстрее всего их ела группа Агриса, потом моя, потом группа Амур, а группа Джина оказалась последней.

— Забыл сказать: бикорна можно есть только столько, сколько вам положили, — сказал я. — Если всё ещё хотите мяса, берите говядину или свинину.

Джин и Амур начали жаловаться, но быстро притихли, стоило мне сказать:

— Тогда вам мяса больше не надо?

Все остальные спокойно наблюдали за этим, а потом снова сосредоточились на остатках мяса бикорна.

Говорят, когда люди едят крабов, они молчат, но жареное мясо, похоже, делает людей шумными. Настолько шумными, что вокруг нас собралась толпа зрителей, и она выросла до таких размеров, что големы уже не могли двигаться. Эти люди, видимо, решили, что смогут поесть, если заплатят, и големам пришлось их останавливать. Большинство были искателями приключений и знали правила, поэтому начали отчитывать тех, кого задержали големы.

Вышла небольшая суматоха, но наша жарка мяса благополучно завершилась, и мы разошлись. Правда, как и вчера, большинство из нас всё равно направилось обратно в одно и то же место одной группой.

Я уже собирался сделать пятый крюк, заглянув перед этим во все лавки товаров повседневного спроса и оружейные магазины, которые попадались на глаза, но заметил, что дедуле это начинает надоедать.

— Ну, я ещё немного пройдусь, — сказал я.

— Опять, Тэнма? Тогда я пойду домой, — сказал дедуля.

— Я с тобой, — сказала Амур.

— И я тоже! — вмешалась Эми.

— Значит, здесь и попрощаемся, — сказали Рассветные мечи и Бланка.

Похоже, Рассветные мечи и Бланка тоже шли домой, так что на этот раз со мной пошли только Амур и Эми.

Я искал мифрил и уже некоторое время обходил магазины. Товар редкий, но для ремонта Долинного ветра мне нужно было много. Хотелось достать хотя бы тонну, но в реальности я согласился бы и на половину. Тело Долинного ветра в основном было сделано из магического железа, поэтому он и пал жертвой магии молнии бикорна. На этот раз я хотел сделать его в основном из мифрила, чтобы повысить сопротивляемость магии.

— У меня всё ещё меньше ста килограммов, так что путь долгий. Может, спросить мастера Ганца?

Говорят, не откладывай на потом то, что можно сделать сейчас, и я решил зайти к нему.

— Мы пришли!

Мы добрались до мастерской мастера. Я ожидал, что Амур пойдёт со мной, но удивился, что Эми тоже увязалась.

— Ты могла бы пойти домой, знаешь?

— Да! — резко сказала Амур.

— Мы закончили раньше, чем я думала, так что мне больше нечего делать. Если сейчас вернусь домой, мне будет скучно, — сказала Эми. — Можно я пойду с вами?

Причин отказывать ей не было, а когда Амур увидела, как Эми расстроилась при мысли о возвращении домой, больше ни слова не сказала.

— Мастер Ганц здесь? — спросил я.

— Тэнма! Чем помочь?

Когда мы вошли в мастерскую, мастер что-то писал на земле, но, заметив меня, стёр это ногой. Интересно, не был ли это какой-нибудь сверхсекретный план?

— Мне нужен мифрил. Не знаете, где его можно достать?

— У меня есть. Сколько тебе нужно? Заплатить, само собой, придётся, — сказал он с усмешкой, открывая сумку и засовывая туда руку. Наверное, это была магическая сумка, где он хранил материалы.

— Эм… Мне нужна примерно тонна, — сказал я.

— Ты сейчас шутишь? — После этого он прочитал мне нотацию, но простил, когда узнал, зачем мне столько. Видимо, как ремесленник он понимал желание заполучить мифрил. Наверное, каждому хоть раз приходилось хотеть что-то сделать, но в итоге упираться в нехватку материалов.

— Ну, двадцать килограммов я тебе продать могу, — сказал он. — Поспрашиваю по соседству, но особо не надейся. Деньги оставь на столе.

Мастер достал из сумки слитки мифрила, положил их на стол и вышел из мастерской. Судя по всему, он собирался спрашивать прямо сейчас. Тем временем я положил на стол 10 000 000G — рыночная цена, 500 000G за килограмм, двадцать килограммов, — а сверху добавил ещё 2 000 000G. Сбережений у меня всё ещё было полно, так что такая трата мне не повредила бы.

Мастер Ганц вернулся примерно через час, небрежно сдвинул деньги в сторону и положил на стол дополнительный мифрил.

— Я вернулся, Тэнма. Удалось достать сто килограммов, — сказал он. — Они согласны по рыночной цене. Заплатишь сейчас? Я отнесу им деньги.

Некоторые знакомые мастера держали мастерские в неудобных местах или были трудными в общении, так что, наверное, лучше было поручить это ему или его ученикам. Я решил оставить деньги у него. Доплату, которую я положил сверху, он тоже отверг.

— Не могу же я один заставлять тебя платить сверху, — сказал он.

Попрощавшись с мастером, я вышел из мастерской. Заодно увидел ремесленников, которые уже заканчивали работу и собирались домой. Раз уж мы зашли так далеко, я решил ещё немного пройтись по магазинам самостоятельно, прежде чем возвращаться, и мы вместе заглянули ещё в несколько лавок.

— Так, что бы сегодня приготовить на ужин? Вчера и сегодня было мясо, так что, может, сделаю что-нибудь овощное.

Соломон издал возмущённый крик, но Широмару остался спокоен. Эми удивилась, но всё поняла, когда я рассказал ей о вчерашнем происшествии. Однако сильнее всех поведение Широмару поразило Соломона. Его товарищ, который всегда первым начинал протестовать, сегодня молчал. В итоге шумел только Соломон, так что я всё же решил, что сегодняшний ужин будет в основном овощным.

Закончив покупки, я сразу пошёл домой и попрощался с Эми у входа. В подарок я дал ей немного мяса бикорна; наверняка сегодня вечером она поделится им с семьёй. Я спросил, не тяжело ли будет есть его два дня подряд, но её это, похоже, особенно не волновало.

Правда, на следующий день её семья очень сильно заволновалась, когда узнала, насколько мясо бикорна деликатесное.

— Рокет, Широмару. Разберитесь с врагами, если появятся. Соломон, ты поможешь мне.

— Гав!

— Квии!

Сегодня мы с моими спутниками спустились на тридцать второй этаж подземелья. Давно мы не охотились без остальных. Дедуля пообещал сегодня встретиться с Агрисом, а Бланка пошёл к мастеру Ганцу. Амур хотела пойти со мной, но Бланка её остановил. Похоже, их запас оружия иссяк после турнира, так что сегодня мастер Ганц должен был пополнить его.

Мы с Соломоном собирали материалы, пока Рокет и Широмару нас охраняли. В подземелье Соломон почти не мог сражаться — да и летать особо не мог, — поэтому мы работали в паре. Я мог бы поручить Рокету собирать всё самому, но тогда Соломону было бы нечего делать, так что мы распределили работу именно так. Конкретно Соломон собирал камни, которые я разбивал.

Мы занимались этим с утра, но мифрила я почти не нашёл. Всего около килограмма. Обычно это много, но не для моих целей.

— Похоже, придётся спускаться ниже, — сказал я. — Особых материалов с монстров тоже почти не набрали.

И пока я добывал руду, и во время перерывов очень немногие монстры осмеливались атаковать Широмару в лоб. Исключением были только насекомоподобные монстры, случайно наткнувшиеся на нас, но ни один из них не мог тягаться ни с Рокетом, ни с Широмару. В любом случае магических ядер мы собрали прилично, так что совсем уж пустым поход не был.

— Ладно! Спустимся на этаж ниже и найдём свободное место, где поблизости никого нет!

После этого мы перешли на следующий этаж, но и там мифрила я много не нашёл. А места, где я ожидал его найти, уже были перекопаны.

— Похоже, мифрила здесь не найти, зато магического железа полно.

Я не набрал даже двух килограммов мифрила, зато магического железа накопилось пятьдесят килограммов. Мы провели в подземелье больше половины дня, так что пятьдесят килограммов — немало. На рынке оно не стоило бы и близко столько, сколько мифрил, но спрос на него был выше. Всё потому, что изделия из мифрила дороги, и даже опытным искателям приключений часто не по карману, а оружие из магического железа продавалось по ценам, которые мог потянуть даже начинающий искатель.

— Но раз магическое железо такое универсальное, я просто оставлю его в сумке, а не буду продавать.

Деньги мне сейчас не были срочно нужны, поэтому я решил, что вполне могу придержать вещи, которые не обязательно продавать немедленно. Магических сумок у меня было много, включая ту, что я получил от богов, а если понадобится, я смогу сделать ещё.

— Думаю, пора возвращаться… А? — Я уже собирался уходить, когда увидел, что к нам кто-то приближается. Но Широмару не насторожился, и это показалось мне странным. Я использовал Опознание и понял, что это наши знакомые.

— Широмару, иди их поприветствуй, — сказал я, собираясь немного над ними подшутить.

— Гав! — ответил Широмару и крадучись направился к человеку.

Он исчез, и через несколько минут…

— Уф!

— Гах!

— И-и!

— Ого!

Послышались знакомые крики, а затем голос, который отчитывал Широмару.

— Тэнма, не пугай нас так! Я чуть сердечный приступ не получил!

Разумеется, бегом к нам примчались Рассветные мечи. Джин, Галатт и Меннас жаловались и шли сами, а Широмару нёс Лину на спине, как багаж.

— Что с Линой? — спросил я. — Широмару даже выглядит виноватым, что само по себе редкость.

— Не надо! — в унисон крикнули трое.

— Пожалуйста, не спрашивай… — со слезами согласилась Лина, и я не стал продолжать. А ещё решил не обращать внимания на то, что Лина пыталась скрыть мокрое пятно на задней части штанов.

Я отвёл взгляд от Лины и спросил Джина с Галаттом, что они здесь делают. Пока я с ними разговаривал, Меннас увела Лину и спрятала её за углом. Оказалось, они повторно проверяли этажи, которые уже прошли, прежде чем продолжить погружение. Они как раз закончили и шли к ближайшей точке переноса, когда наткнулись на Широмару.

— А ты что здесь делаешь? Широмару стоял на страже, значит, ты чем-то занят, да? — Джин выглядел уверенным, а скрывать мне было нечего, так что я рассказал ему. — Хм, тяжко, — сказал он.

— Буду терпеливо собирать, — сказал я. — В худшем случае сделаю мифрил снаружи, а внутри — магическое железо. Потом смогу полностью переделать.

— Да, наверное, это самый реалистичный вариант. Погоди… До какого этажа ты вообще доходил в этом подземелье, Тэнма? — Похоже, у Галатта появилась идея.

— Если воспользуюсь точкой переноса, смогу вернуться на тридцать восьмой этаж.

— Тогда почему бы тебе не пойти туда и не попробовать добраться до сорок второго? — предложил он. — Большая часть тех этажей — вода, суши мало, но потолки и стены почти нетронуты, потому что лесов там нет. Раз ты умеешь летать, тебе это идеально подойдёт.

Если Галатт прав, там у меня могло быть больше шансов собрать мифрил, чем здесь. К тому же я и так подумывал направиться в ту сторону, так что пойти раньше, а не позже, не помешает.

— Хорошая мысль. Спасибо, Галатт.

Почему-то Галатт удивился, когда я поблагодарил его. Я спросил почему. Он сказал, что я никогда раньше его не благодарил, поэтому ему стало странно.

Возможно, с моей стороны это было немного грубо, но я и правда удивился, что на этот раз Галатт оказался полезен. Честно говоря, даже немного напрягало, что я не могу наказать его, как обычно.

— Всё равно сейчас уже поздновато идти, — сказал я. — Раньше было бы нормально, но теперь дедуля здесь со мной, так что задерживаться допоздна нельзя. До озера я доберусь только через несколько дней.

— Обычно в этих местах на зачистку одного этажа уходит несколько недель. А ты за несколько дней туда спустишься… — сказал Джин.

— Лучше не говори такое слишком громко в других местах. Люди могут потерять уверенность в себе или неправильно о тебе подумать, — сказал Галатт.

Они оба выглядели довольно ошеломлёнными тем, что мне понадобится всего несколько дней. Вообще-то, если использовать Обнаружение, я, наверное, смог бы добраться туда ещё быстрее, но ради их душевного равновесия решил оставить это при себе.

— Вы уже закончили болтать? — спросила Меннас.

— Простите, что задержали, — извинилась Лина.

Как раз когда наш разговор закончился, они вернулись. На первый взгляд Лина выглядела как обычно, но, присмотревшись, я понял, что штаны на ней другого цвета. Но раз обе вели себя так, будто ничего не случилось, я сделал вид, что ничего не заметил.

Мы воспользовались точкой переноса всего в нескольких десятках метров от нас и вышли из подземелья. У гильдии я распрощался с Джином и остальными. По дороге туда я расспросил их подробнее об озере, но многого они сказать не смогли. Похоже, для обычных искателей приключений тот этаж был довольно скучным.

Они рассказали, что этаж с озером — один из самых больших из известных им, но по сути там идёт почти прямой путь до выхода. Суши на нём мало, и сражаться там трудно. Единственный плюс — сильных водных монстров нет, но даже так каждый год находились искатели приключений, которые серьёзно ранились или погибали из-за неосторожности.

В самом глубоком месте озеро уходило примерно на двадцать метров. Обитали там несколько видов монстров, в основном ранга C. Их было не так много, но если они чуяли кровь, то нападали. Если во время боя упасть в озеро, это могло стать смертельно опасным.

Эти водные монстры обычно были длиной около одного-двух метров и атаковали противников на суше из воды. Некоторые могли выживать на суше до часа, так что если просто решить, будто на земле они погибнут, и ослабить бдительность, монстры могли нанести мощный контрудар. На суше они не представляли особой проблемы, но в воде победить их было намного труднее.

К тому же материалы с них стоили немного, а мясо было жёстким и вонючим. По всем этим причинам, как сказали Рассветные мечи, искатели приключений не любили задерживаться на том этаже.

После расставания с Рассветными мечами я ещё поискал сведения в гильдии, но почти ничего нового не нашёл. Когда я вышел, на улице уже стемнело, а таверны были полны оживлённых посетителей.

— Чёрт!

Я понял, что совсем забыл о дедуле, и поспешил домой. Но когда добрался, было уже поздно — дедуля на меня рассердился.

— Если собираешься опоздать, нужно заранее предупреждать, прежде чем идти в подземелье! — сказал он.

Бланка, с другой стороны, расхохотался, когда увидел, как меня отчитывают.

Дедуля и остальные ждали меня, поэтому ещё не ужинали. Они были голодны и потребовали, чтобы я в наказание приготовил им ужин. Я сделал для них мясной рулет. Заодно приготовил и для себя с моими спутниками — то есть овощная диета Широмару тут же была заброшена, — но важнее было, чтобы дедуля и остальные перестали на меня злиться. Когда Широмару увидел приготовленный для него мясной рулет, он пролил слёзы радости и смаковал каждый кусочек.

Через два дня я стоял на этаже подземелья с озером. Весь вчерашний день ушёл на то, чтобы пройти тридцать девятый и сороковой этажи и добраться сюда. Я пронёсся через оба этажа, так что решил: когда закончу с этим, потом вернусь и обследую их нормально.

— Ну и огромное место, — сказал я. — Интересно, сколько футбольных полей тут в длину?

— Квии?

Рядом со мной сейчас был только Соломон. Рокет сидел в моей сумке и сортировал собранный мифрил. Широмару тоже ждал там — возиться с ним после исследования такого мокрого места было бы страшной морокой. Из моих спутников летать мог только Соломон, поэтому наружу вышел лишь он. Для него это было неплохой сменой обстановки: мест, где он мог свободно летать, и так было немного.

— Сначала осмотримся.

Вдоль одной стены шла тропа, но чтобы попасть на неё, нужно было пройти через мелководье. По моим сведениям, вода там была всего по колено, но именно там водные монстры чаще всего нападали, так что осторожность была нужна. К счастью для меня, я мог просто парить в воздухе.

— Я сейчас начну работу, так что хочу, чтобы ты следил вокруг, — сказал я Соломону. — Если думаешь, что можешь победить врага, нападай сам, но если враги покажутся очень сильными или их будет много, сообщи мне, даже если я занят.

— Квии! — Соломон поднял одну лапу, будто отдавал честь, и стал внимательно следить за окрестностями.

Я начал копать у входа, в месте, которое привлекло моё внимание, но даже проверив несколько точек, мифрила не нашёл.

— Думаю, идея Галатта всё равно была хорошей, но в итоге победителем здесь, похоже, выйдет Соломон.

— Квии?

Соломон атаковал каждого водного монстра, который шёл на меня, и за первый час победил двадцать. Он уничтожил десять монстров под названием громорыбы, похожих на крупных змееголовов, трёх удильщиков-котов, которые выглядели как смесь сома и морского чёрта, и восемь псевдокроков. Псевдокроки напоминали панцирных щук и, говорят, вырастали до трёх метров, но убитые Соломоном были маленькими или средними — всего один-два метра.

Я слышал, что монстры из этого озера невкусные, поэтому собирался забрать магические ядра, а остальное выбросить. Но Соломон выступил против этой идеи, и я решил унести всё домой. В прежнем мире змееголовов и панцирных щук ели, так что, может, громорыбы и псевдокроки тоже станут вкусными, если приготовить их определённым способом. А если удильщик-кот — смесь морского чёрта и сома, он может оказаться неожиданно неплох. Если ошибусь, просто сдамся и не буду это есть.

На всякий случай я собирался удалить тину, но Соломон, убивая их, в итоге душил, так что пришлось отказаться.

— Перейдём к следующему месту? А? Погоди-ка, это…

Я уже собирался уходить, потому что мифрила так и не нашёл, но тут заметил в мелководье что-то блестящее. Поднял — это оказалось кольцо. А когда я использовал Опознание, выяснилось, что оно даже сделано из мифрила.

— Ого, вот это удача! Интересно, есть ли здесь ещё что-нибудь?

Других мифриловых вещей не нашлось, но я решил на всякий случай обыскать воду и в итоге нашёл много всего. Чаще всего попадалось оружие — метательные ножи, мечи и тому подобное, но были и щиты, и части доспехов.

— Даже если эти вещи видны с поверхности, остальные, наверное, оставили их здесь из-за монстров, что плавают вокруг. А я работаю эффективнее.

Даже если упавшее оружие лежало всего на метровой глубине, достать его было трудно.

Всё потому, что стоило громорыбам и псевдокрокам услышать, как кто-то ходит по воде, они проявляли любопытство и подплывали проверить. Я знал, что в тот миг, когда войду в воду, они на меня нападут.

В моём случае вещи собирали големы, так что опасности не было. Но будь я обычным человеком, без полного комплекта брони не продержался бы и десяти минут. А даже в броне меня всё равно могли бы утащить на глубину и утопить.

— Продолжу искать на мелководье. Соломон, если увидишь что-нибудь с воздуха, сообщи. И будь начеку.

— Квии!

Вода в озере была не такой уж прозрачной, так что Соломон, возможно, и не смог бы разглядеть дно, но он выглядел таким воодушевлённым, что я не захотел его расстраивать.

После этого мне помогали три голема, доставая вещи из воды. Они вместе с Соломоном сдерживали монстров, пока я выкапывал мифрил из стен и потолка.

И снова я ничего не нашёл, зато Соломон продолжал накапливать добычу. Когда пришло время собираться, у него набралось пятьдесят килограммов трофеев. Среди них было пять килограммов мифрила и двадцать килограммов магического железа. Остальное — медь, железо и сталь. Звучало неплохо: одна десятая добычи — мифрил. Но часть этого на самом деле была смешанным материалом, потому что рукояти и другие детали некоторых предметов были сделаны из других металлов. В реальности мифрила было меньше половины от указанного. И всё равно Соломон с големами собрали примерно втрое больше добычи, чем мы.

— Для первого захода неплохо, наверное. Теперь проблема — рыба. Попробуем её съесть.

Сначала я просто пожарил её, чтобы понять собственный вкус. Решил взять по две штуки каждого вида. Первую рыбу я пожарил без приправ, а вторую слегка посыпал солью.

Если расположить по вкусу без соли, вкуснее всего была громорыба, затем удильщик-кот, а в конце псевдокрок. С солью порядок менялся: удильщик-кот, громорыба, потом псевдокрок.

Рейтинг менялся в зависимости от соли из-за того, сколько влаги было в удильщике-коте. Без соли у него почти не было вкуса, но стоило добавить соль, как влага выходила, и становился заметен вкус самого мяса. Все три вида с солью были вкуснее, но у псевдокрока был сильный запах, а мясо — жёсткое, так что он всё равно оставался на последнем месте.

— Из этих двух громорыба самая обычная, хотя особо ничем не выделяется. Удильщик-кот, думаю, больше всего похож на морского чёрта. Псевдокрок на вкус меньше похож на рыбу и больше — на мясо. Он довольно дичистый, так что большой пользы от него, наверное, не будет.

Громорыба и удильщик-кот точно были вкуснее псевдокрока, но до обычной рыбы не дотягивали. В общем, не то, ради чего я стал бы специально стараться.

— Главная причина вони псевдокрока — кожа и внутренности. Может, если есть только мясо, он будет больше похож на курицу? — подумал я вслух. — А удильщик-кот, думаю, нормально пойдёт жареным. Громорыба тоже.

Попробовав разные способы приготовления, я выяснил, как лучше есть каждый вид рыбы. Как я и сказал, над землёй я бы не стал специально их добывать, но для еды в подземелье они вполне годились. Позже расскажу об этом Джину и остальным.

— Раз он называется псевдокроком, кожу, наверное, можно использовать как материал. Хоть она и воняет.

Если бы не запах, кожа псевдокрока была достаточно прочной для брони. Но раз она водостойкая, я подумал, что из неё выйдет хорошая сумка. Может, я даже запущу в этом мире моду на сумки из аллигатора?

— Широмару, Соломон, вам двоим псевдокрок нравится больше всего, да?

— Гав!

— Квии!

Наверное, им понравилась текстура, потому что она была ближе к курице, чем к рыбе. Рокет ел остальные виды рыбы, а эти двое сосредоточились на псевдокроке. Запах, похоже, никого из них не смущал.

В качестве эксперимента я приготовил довольно много, но в итоге использовал только примерно четверть рыбы. Мы поймали целую кучу, но в озере этих рыбных монстров всё ещё оставалось полно. Должно быть, они очень плодовиты. Или, может, где-то здесь внизу есть скрытый водный путь.

— Думаю, на сегодня хватит. Поставить кровать?

Обычно я просто воспользовался бы каретой, но сейчас она стояла снаружи у квартиры. Значит, на ночь нам нужно было сделать другое место для сна. Кровать в магической сумке у меня была, так что поставить её в обычном тупике заняло бы немного времени. К сожалению, на этом этаже тупиков не было, и нам пришлось подняться этажом выше.

— Ну, раз кровать поставили, нужно придумать, как добраться до дна озера.

Это был план на завтра. Я сидел на кровати и перебирал варианты. Можно искать на мелководье, как сегодня, но таких мест оставалось мало. Даже если завтра я найду столько же мифрила, сколько сегодня, большой добычей это не станет. Значит, нужно придумать способ исследовать глубины, и тут я зашёл в тупик.

Я подумал, не нырнуть ли просто так, но это было бы неэффективно: пришлось бы избегать монстров, которые стали бы на меня нападать. К тому же нырять в неизвестное место не хотелось.

— Не знаю, что делать… Ой, чайник на огне оставил!

Я так глубоко задумался, что забыл про кипящую воду. Быстро пошёл снять чайник с очага, и именно тогда мне пришла идея.

— Хм… А ведь может сработать! Завтра попробую.

Я лёг, но сразу уснуть не смог — слишком взбудоражился. А Широмару и Соломон уже крепко спали. Их громкий храп раздражал ужасно.

— Гав!

— М-м?

Когда я проснулся, прямо перед моим лицом была морда Широмару. Похоже, я спал гораздо крепче, чем думал. Никогда раньше я не засыпал так глубоко ни в подземелье, ни снаружи, но, может, просто переутомился из-за того, что накануне долго не мог уснуть.

Сегодня я собирался опробовать новый метод. Хотелось поскорее отправиться к озеру, но Широмару и Соломон оба были голодны, так что сначала я решил быстро позавтракать. У нас оставались вчерашние остатки, и мы съели их вместе с кое-чем ещё из моей сумки. Немного подождав, пока еда уляжется, мы вернулись к озеру.

Если моя идея сработает, передо мной откроются новые возможности на будущее.

— Если рассказать Намитаро об этой стратегии, он скажет, что мы в любом случае заставим её работать. Кстати, мне ещё нужно сделать версию фамильного герба с Намитаро. Надо скоро написать об этом письмо королю. — Вспомнив о деле, которое только что снова всплыло после того, как я о нём забыл, я немного потерял настрой.

— Ладно, мы снова у озера. Широмару, Соломон, простите, но сегодня вам двоим делать нечего.

Стоило нам сюда прийти, как эти двое сразу начали разминаться, но, услышав мои слова, замерли. Вчера Соломон тут вдоволь разгулялся, зато Широмару весь день просидел в сумке, и мне было его жаль. Но сегодня я собирался исследовать озёрные глубины, поэтому ни одному из них делать было нечего.

Двое уже печально собирались забраться обратно в сумку, когда я заметил, что Рокет, чьё имя я не назвал, смотрит на меня с недоумением.

— Рокет, мне, возможно, понадобится твоя помощь, так что попрошу тебя остаться со мной.

Услышав это, Рокет подпрыгнул всем телом, словно говоря, что понял. Широмару и Соломон тут же возмущённо закричали. Они подняли такой шум, что, хотя я и не мог взять их с собой на глубину, разрешил им оставаться вне сумки и делать что хотят, пока не покидают этот этаж. Только тогда они успокоились.

— Ладно, начинаем. Сначала попробую обычный способ.

Вчера, когда я ставил барьер вокруг нашего лагеря, мне пришла идея. Я решил создать барьер вокруг себя и нырнуть в воду. Если всё пойдёт хорошо, вода не сможет попасть внутрь. Кислорода внутри барьера, конечно, будет ограниченное количество, но если я смогу добраться до берега, всё будет нормально. Немного хлопотно, но я не водное существо, так что тут ничего не поделаешь.

Я сразу попробовал, но…

— Не работает… Обычно барьер привязывают к определённому месту, но я думал, если сделать этим местом себя, всё будет нормально. Видимо, нет.

Как и при использовании защитного барьера, после установки я не мог его двигать. Я мог возвести барьер вокруг себя и ходить, но если на пути встречалось препятствие вроде камня или ещё чего-нибудь, барьер цеплялся за него, и я застревал. Я немного повозился и поставил барьер над головой, как зонтик. Зонтикообразный барьер был удобнее для передвижения, чем первые два способа, которые я попробовал, но каждый раз, когда я двигался, вода входила у ног и затапливала нижнюю половину тела. И опять же, если на пути были большие камни, приходилось перелезать через каждый по отдельности, что раздражало. Из трёх способов этот был самым удобным. Пока что он был главным кандидатом, но претензий к нему у меня всё ещё хватало.

— Ну, пользоваться им я буду всего два-три дня, так что нечего слишком переживать. Сделаю небольшой перерыв.

Поскольку перспективы использования барьера стали немного лучше, я поставил на огонь котелок с водой. Влил кипяток в чашку и собирался отпить, но вода оказалась горячее, чем я ожидал, — слишком горячей, чтобы пить, даже после того как я несколько раз подул на неё.

Я какое-то время рассеянно ждал, пока вода в чашке остынет, и тут внезапно мне пришла новая мысль.

— Постойте-ка, я ведь ни разу не использовал барьер из магии ветра!

Магические барьеры всегда обладали атрибутом той магии, которой их создавали. Обычно я использовал либо безэлементные, либо земляные барьеры, поэтому совсем забыл, что могу создавать их и другими видами магии. Характеристики барьера менялись в зависимости от атрибута. Безэлементный барьер был прозрачным. Барьер, созданный магией земли, состоял бы из земли или камня.

Кроме того, барьер из магии света делал тебя плохо заметным или даже невидимым. Кстати, именно такой барьер Жанна и Аура использовали, чтобы скрываться в подземелье. Тогда они создавали его магическим инструментом — не потому, что сами умели пользоваться магией.

Барьер из магии ветра почти не обладал защитной силой, зато им можно было управлять так, чтобы все запахи оставались внутри. Это была его главная особенность, из-за чего он считался самым будничным из всех барьеров, и искатели приключений редко им пользовались. Однако те, кто много времени проводил в лесу, а также те, кто жил в лесу, вроде эльфов, предпочитали именно такие барьеры всем прочим. Так что совсем уж никто ими не пользовался — неверно.

В моём случае в детстве я много времени провёл в Древнем лесу, а поскольку уже умел скрывать присутствие и поражать добычу с такой дистанции, что мой запах не доходил до врагов, необходимости в них не чувствовал.

— Ну, барьер из магии ветра не так уж отличается от безэлементного, так что после нескольких тренировок я должен суметь его сделать.

Разные барьеры требовали разного количества магической энергии, но в самом процессе активации почти не различались. И как я и думал, после нескольких попыток я смог использовать барьер из магии ветра так, как хотел. Я проверил его в воде по пояс, и он сработал именно так, как ожидалось. Одежда не намокла, но с грязью под ногами он ничего поделать не мог, так что ботинки испачкались.

Я вернулся на берег и покопался в сумке, чтобы найти сапоги, купленные давным-давно. Переобулся в них и снова вошёл в озеро, продолжая охоту за мифрилом. Вода по колено и по пояс была не страшна, но даже с куполообразным барьером, когда вода дошла мне до груди или оказалась выше головы, мне стало немного не по себе. Сначала я десять минут простоял в воде примерно по подбородок и поискал там. Когда привык, перешёл в место, где полностью оказался под водой. Внутри барьера радиус составлял около трёх метров, я был в центре, а когда барьер сталкивался с препятствием вроде камня, он менял форму, чтобы обогнуть его.

— Прямо как в пузыре.

На какое-то время я забыл о главной цели и просто наслаждался прогулкой под водой. Я видел много водных монстров и ожидал, что они нападут, как только заметят меня, но почему-то они не приближались. Если я подходил к ним, они либо проходили прямо мимо барьера, либо врезались в него, пугались и уплывали.

— Может, зрение у них хуже, чем я думал. Наверное, принимают меня за какое-нибудь преломление света.

Полностью расслабляться было нельзя, но, вероятно, мне не нужно было так сильно опасаться окружения. Едва эта мысль промелькнула у меня в голове, я случайно споткнулся об удильщика-кота и упал. Похоже, удильщики-коты любят неподвижно лежать на дне озера. Этот не убежал, когда коснулся барьера. Вместо этого он просто вошёл внутрь.

Я запаниковал, но удильщик-кот, похоже, испугался сильнее меня, потому что на него наступили. Оказавшись внутри барьера, он начал метаться и пытаться выбраться. Рокет быстро выскочил из моей сумки и прикончил его. Причиной смерти стал удар по голове любимой вилкой Рокета.

— Значит, такое тоже бывает. Нужно смотреть, куда ступаю, — пробормотал я, убирая убитого Рокетом удильщика-кота в сумку. Рокет протянул ко мне усики и ткнул ими мне в ноги, словно говоря: «Будь осторожен».

С усилившейся бдительностью я начал обыскивать местность, как и планировал.

Я осторожно рылся в грязи и камнях под ногами. Оружия и доспехов нашлось больше, чем на мелководье, но, к сожалению, человеческих на вид костей было не меньше.

— Может, они поскользнулись, упали в озеро, монстр утянул их в глубину и съел.

Я коротко помолился за погибших искателей приключений и продолжил подбирать разбросанное оружие и доспехи. Собрать все кости было невозможно, так что пришлось оставить их там. Но если на найденных вещах окажутся выгравированные имена, я собирался сообщить об этом в гильдию. Что делать с найденными предметами, тоже придётся обсудить с гильдией, но обычно любые останки снаряжения и вещи, найденные в подземелье, принадлежат тому, кто их нашёл. Если у гильдии не будет очень веской причины, они не станут конфисковывать их у меня.

Я продолжал собирать найденные вещи и примерно за три часа набрал около ста килограммов снаряжения. Среди добычи было несколько магических сумок, так что я надеялся, что в зависимости от их содержимого смогу сорвать куш. Мало того, я обследовал только примерно двадцать процентов озера — впереди ещё оставалось много сокровищ.

На этот раз я планировал провести в подземелье семь дней, так что у меня оставалось ещё три с половиной. При таком темпе я, наверное, успел бы обследовать остальные глубины. Правда, я понимал, что залезть во все закоулки будет трудно.

Подумав, я решил, что можно просто вернуться на поверхность, а потом снова спуститься сюда. Всё-таки я единственный, кто способен обыскивать дно этого озера. Просто я не хотел, чтобы дедуля снова рассердился на меня: нельзя задерживаться в подземелье дольше изначального плана, не предупредив его.

— Тогда приступим.

Я вернулся на берег, вскипятил воду и решил сделать перерыв, пока разбираю найденные вещи. Пока я был на дне озера, Широмару и Соломон наловили немало монстров, так что я нарезал их, нанизал на шампуры и поставил жариться на очаге. Эти двое ждали у огня, пуская слюни. За огонь я назначил ответственным Рокета, и он должен был кормить их, когда еда дожарится.

Что до добычи, то мифриловых вещей оказалось двадцать килограммов, а всё остальное было из магического железа и обычного железа. Мифрила набралось так много потому, что я нашёл несколько полных комплектов мифриловых доспехов. Наверное, они принадлежали высокоранговым искателям приключений или богатым людям. Для жертв это было печально, но для меня — удача.

Ещё я получил две магические сумки и одну пространственную. Все были в довольно плохом состоянии, но, похоже, работали нормально. Поскольку на них стояла защита, я смог открыть их без проблем.

— Посмотрим, что в первой… Хм, в основном лекарства и еда. Ничего высокого качества. Со второй то же самое.

В первой магической сумке не оказалось ничего примечательного. Вторая была похожа, но содержимое в ней стоило чуть дороже. Качество обеих сумок, правда, было довольно низким, и вмещали они всего около тридцати-пятидесяти килограммов каждая.

— Теперь пространственная сумка… Ого! Серьёзно?!

Внутри пространственной сумки было около трёх квадратных метров, и сама она была обычного типа, который можно носить через плечо. Однако внутри лежали слитки мифрила и другие вещи, включая золотые, серебряные и слитки магического железа. Интересно, не потому ли сама сумка выглядела такой простой, чтобы никто не подумал, будто внутри есть что-то дорогое.

— Может, кто-то её украл, но мне-то какое дело.

Трудно было поверить, что у обычного искателя приключений могло быть столько слитков, и я задумался, не принадлежала ли она торговцу. В конце концов я пришёл к выводу, что торговец сюда бы не спустился, значит, сумку, скорее всего, украли. В гильдии я ни разу не видел задания на поиск потерянной в подземелье сумки, так что решил: проблем не будет, если оставлю её себе.

— Магические сумки, наверное, можно продать за приличную цену…

Я никогда не покупал и не продавал магические сумки, так что точно не знал, сколько за них получу. Но даже низкого ранга, они всё равно оставались магическими сумками, а спрос на них был.

— Хотя деньги мне особо не нужны. Может, просто отдам их Эми.

В магической сумке удобно хранить корм Рокки и Бёрди, так что она, наверное, обрадуется. Правда, сумки были довольно грязные. Надеюсь, она не подумает, что я подарил ей вещь, найденную на помойке.

Меня это начало тревожить, и я магией смыл с сумок грязь. Когда все три сумки стали более-менее чистыми, я сложил их в имеющийся у меня льняной мешок и убрал его в свою сумку. Когда появится свободное время, сделаю мелкий ремонт.

— Рокет, немного отдохнём и снова спустимся.

Рокет утвердительно подпрыгнул всем телом. На поверхности, наверное, уже близилось к закату, так что с учётом времени на еду и отдых я не смог бы потратить на обследование глубин слишком много. И всё же не заглянуть ещё раз было бы потерей времени. Поэтому я решил снова пройтись по тем местам, где был сегодня. Если держаться мелких участков, вернуться на берег можно будет быстро.

— Если присмотреться, здесь много мелкой рыбы.

До сих пор я видел только монстров вроде удильщиков-котов и псевдокроков, но когда заглянул между камней и за них, обнаружил множество мелких рыбок. Ну, раз здесь есть крупные водные монстры, естественно, должны быть и существа, которыми они питаются. Но поскольку это подземелье, мне такая мысль не приходила в голову, пока я сам их не увидел.

— Эй, здесь много креветок! Ого!

Я заметил у себя под ногами в грязи целую кучу мелких креветок. Иногда попадались и крупные, так что я быстро переключил внимание и начал ловить их для еды.

Я нашёл два вида креветок. Первые — пресноводные, размером около трёх-пяти сантиметров. Вторые были с клешнями, похожие на скампи или лангустинов. Длина второго вида была около десяти-двадцати сантиметров. Их клешни составляли примерно половину длины тела, поэтому выглядели довольно большими. Но сами клешни были тонкими и, похоже, почти не содержали мяса, так что есть их как крабовые, наверное, не получится.

— Меня тревожит вся эта грязь, но если их пожарить на гриле или во фритюре, наверняка будет вкусно.

Пойманных креветок я складывал в отдельный мешок и думал, как потом их приготовить. От обычных креветок они почти не отличались, так что на вкус я возлагал большие надежды.

Примерно за два часа охоты я поймал около трёхсот пресноводных креветок — в сумме примерно пятьсот граммов — и около сотни креветок-скампи, которые весили примерно десять килограммов. Скампи я поймал больше, чем ожидал, но поскольку их размер варьировался от пятидесяти до двухсот граммов каждая, при готовке придётся сортировать их по размеру.

Я вернулся на берег и наполнил ведро пресной водой, чтобы смыть с креветок грязь. Хотелось вымачивать их хотя бы полдня, чтобы они точно очистились, поэтому я решил приготовить креветок завтра вечером, а сегодня обойтись простой едой из хлеба. Широмару и Соломон пожаловались, но успокоились, когда я дал им остатки вчерашней жареной рыбы.

— Как я и думал, с глубин добычи гораздо больше, чем с мелководья.

На следующий день я подготовился сразу после подъёма и начал искать мифрил на дне озера. Сегодня я нырял один, а Рокет должен был присматривать за Широмару и Соломоном на суше, чтобы они не перебили слишком много монстров.

Раз Рокета рядом не было, мне приходилось внимательнее следить за окружением, но я был как следует снаряжён и не думал, что серьёзно пострадаю, если только не случится что-нибудь плохое.

— Сегодня тоже хороший улов креветок, но если я не остановлюсь, то уже не смогу ничего говорить Широмару и Соломону про чрезмерную охоту…

Как и вчера, креветки кишели в грязи у меня под ногами. Я просеивал грязь дуршлагом, и креветки энергично прыгали внутри. Вчерашних креветок я ещё не ел, так что не знал наверняка, нужно ли вообще ловить больше, но стоило подумать о креветках в темпуре и жареных креветках, как я просто не мог остановиться.

— Ладно, пора сосредоточиться на поиске мифрила!

Я нарочно сказал это громко, пытаясь заставить себя забыть о креветках и начать искать мифрил. Но даже так, увидев крупную креветку, я не мог удержаться и тянулся за ней.

После этого я продолжал искать мифрил — и креветок, — пока не перестал нормально сосредотачиваться. В итоге добычи у меня оказалось ещё больше, чем вчера, включая креветок.

— Посмотрим, среди ста пятидесяти килограммов добычи мифрила, наверное, килограммов двадцать… Вчерашний улов был таким хорошим, что это кажется меньшим.

В обычных обстоятельствах двадцать килограммов мифрила были бы почти целым состоянием для простого человека. Но денег мне не не хватало, а даже с учётом всего, что я уже собрал, я только наполовину приблизился к цели. Я начал думать, не всё ли это, на что можно рассчитывать, но понимал: скажи я такое Джину и остальным — они устроят мне выволочку.

— Ну, я же не спешу. К тому же сейчас время креветок.

Я отложил разбор добычи и сосредоточился на скампи. Засунул руку в ведро и схватил одну. Она атаковала меня клешнями, но силы не хватило, чтобы причинить мне серьёзный вред.

— Сначала попробую классически пожарить на гриле.

Я слегка посыпал креветку солью, насадил на шампур и поднёс к огню. Она постепенно покраснела, и в воздухе поплыл приятный аромат. Уже от одного этого у Широмару и Соломона слюни потекли ещё сильнее.

— Думаю, готово. Панцирь вроде не слишком твёрдый, так что можно есть как есть.

Не хотелось никаких паразитов, поэтому я убедился, что креветка прожарилась насквозь, прежде чем откусить. Панцирь без проблем поддался зубам и прожевался. Хотя жарка дала приятный аромат, текстура была не лучшая. Это было лишь моё личное мнение, и я знал, что вкусы у людей разные, а двум моим обжорам здесь это точно не помешало бы.

Но когда я понял, что вкус нормальный, не мог не воодушевиться. Креветки были одним из моих любимых продуктов в прошлой жизни, и я был в восторге от того, что снова могу их попробовать. Я также пожарил пресноводных креветок, но вкус у них был слабее, чем у скампи. Зато они маленькие, с тонким панцирем, так что их можно есть целиком.

— Теперь темпура.

Темпура была моим самым любимым блюдом из креветок. Жареные креветки я, конечно, тоже любил, но с ними слишком много возни, так что сейчас делать их не собирался. Вместо этого решил приготовить какиагэ. Раз у этих креветок тонкий панцирь, для блюда в кляре и фритюре вроде этого они подойдут идеально.

Для кляра я использовал смесь кондитерской муки, рисовой муки и растительного масла. Яйца не добавлял.

Я налил масло в котелок и разогрел его. Потом почистил скампи и подготовил их. Не забыл отрезать кончик хвоста. Для кляра использовал холодную воду, грубо перемешал всё до соединения — и он был готов.

Когда я закончил готовить скампи и кляр, масло как раз нагрелось до нужной температуры, и я бросил в него покрытые кляром креветки.

— Ох, какой звук!

Широмару и Соломона тоже привлекли шкворчание и запахи, и они тревожно ждали готовой темпуры.

— Хм, думаю, уже готово.

Я вытащил креветки из котелка как раз когда они стали светло-коричневыми. Масло на кляре ещё шипело, поэтому, вынув десять креветок, я подождал, пока они остынут, прежде чем попробовать.

— Чёртовски вкусно!

Темпура оказалась даже лучше, чем я думал. Привкус грязи исчез: вместо него появилась сладость, а упругая текстура была просто восхитительной. И лучше всего то, что свежий кляр и свежая жарка делали их ещё вкуснее.

— Гав!

— Квии!

Пока я восхищался вкусом креветки, рядом послышалось жалобное скуление. Я пришёл в себя и увидел двух своих спутников, у которых из пастей капала слюна.

Я протянул перед собой две крупные креветки, и эти двое бросились их есть. К счастью, я держал креветок за хвосты, так что они не укусили меня, но на секунду я всё же запаниковал.

Второй кусок креветочной темпуры я съел с солью, и он всё равно был великолепен. В этот момент мне захотелось сделать суп с темпурой, но нужных ингредиентов не было, и от этой идеи пока пришлось отказаться.

Рокету темпура тоже, похоже, понравилась, так что, пока все трое ели креветочную темпуру, я начал делать какиагэ из мелких пресноводных креветок. Я слегка промыл креветок, положил несколько десятков в миску и использовал оставшийся кляр для темпуры.

— Половника у меня нет, придётся пользоваться палочками.

Я опускал креветок в кляре в масло и палочками расплющивал комки, время от времени переворачивая куски, пока они не становились золотистыми.

— Вот бы съесть это с удоном или рисом.

Креветки жарились в панцире, поэтому, когда их откусываешь, вкус распространяется по всему рту. Было вкусно. Троим моим спутникам, разумеется, тоже понравилось. Попробовав это, я начал придумывать, как ещё можно их есть, но сейчас решил сначала сосредоточиться на массовом производстве креветочной темпуры и какиагэ. Чтобы удовлетворить мой аппетит, нужно было довольно много. Но потом я понял, что порция нужна всем, и принялся работать изо всех сил. В итоге у меня получилось больше двухсот кусочков креветочной темпуры и сто какиагэ. Я боялся, что креветки, пойманные только сегодня, всё ещё будут отдавать грязью, но такого вкуса не заметил совсем.

Слабовольными мы, однако, оказались: половина моих трудов отправилась нам в желудки. Если бы продолжили, наверное, съели бы всё. Я решил взять половину оставшегося и сделать из неё онигири с темпурой на завтрашний перекус, а остальное оставить дедуле. Остатки я убрал в магическую сумку на хранение. С магической сумкой еда оставалась такой же свежей, как сразу после приготовления, что было очень удобно. А если держать это в тайне, никто не узнает, что лежит внутри, и в этом тоже были свои преимущества.

— Завтра придётся усердно искать мифрил и креветок.

Креветки оказались такими вкусными, что я решил собрать поблизости кучу упавших камней и сложить их в воде озера. Я надеялся, что эта куча станет чем-то вроде места обитания для креветок.

— Завтра ещё проверю.

Мы поднялись обратно туда, где ночевали прошлой ночью, а я по дороге думал, что в следующий раз, когда приду сюда, стоит сделать что-нибудь вроде ловушки для крабов.

— Как я и думал, чем глубже, тем хуже видимость.

На следующий день я начал исследовать глубину с того места, где остановился накануне, но дело шло трудно: почти ничего не было видно. Подземелье и так освещалось тускло, а на глубине двадцати метров всё было практически как в темноте. Мало того, каждый раз, когда что-то двигалось, ил со дна поднимался и мутил воду. Иногда я вообще не видел ничего за пределами барьера. Внутри него я мог видеть, если светил слабым светом себе под ноги, и это позволяло всё ещё находить мифрил, но приходилось быть осторожным: некоторых монстров привлекал свет.

В какой-то момент сразу несколько монстров врезались в мой барьер, и я изрядно перепугался.

— Креветок здесь мало, зато полно новых лиц, которых я раньше не видел.

Чем глубже я спускался, тем меньше становилось креветок, зато появлялось больше ракушек, похожих на устриц, прилипших к камням. Были и существа, напоминающие щитней и артемий. Я попытался открыть одну ракушку, но мясо внутри оказалось таким чёрным и так дурно пахло, что я сразу отказался от мысли это есть. Может, на вкус оно было лучше, чем выглядело, но раз это подземелье, я подумал, что идея, скорее всего, не лучшая.

Щитни и артемии были около десяти сантиметров, с мягким панцирем, так что, возможно, их можно было есть. Но, честно говоря, выглядели они не слишком аппетитно, и я не стал их ловить. Может, поймал бы, если бы сначала не наткнулся на скампи и пресноводных креветок.

— Упавших вещей здесь не так много, но то, что попадается, довольно неплохое.

Я был на несколько метров глубже, чем вчера, но оружия и доспехов здесь было меньше. Зато те, что иногда попадались, были в довольно хорошем состоянии, потому что их покрывал ил. Повреждены они были меньше, чем найденные на мелководье.

— Пожалуй, вернусь.

Я всплыл к поверхности, чтобы понять, где именно находился, затем полетел по воздуху обратно к Рокету и остальным. Хотя я провёл под водой довольно долго, исследованная площадь оказалась меньше обычной, и далеко от начальной точки я не ушёл. Как и ожидалось, скорость передвижения сильно падала из-за плохой видимости.

Добравшись до берега, я понял, что Рокет и остальные победили не тех монстров, что обычно.

— Гоблины, орки… и хобгоблины?

Хобгоблины были высшим классом гоблинов и представляли собой более серьёзных противников, чем обычные. Внешне они выглядели как крупные гоблины. Обычные гоблины были около ста двадцати сантиметров ростом, а хобгоблины — около ста пятидесяти, примерно человеческого роста. Но с точки зрения Рокета и остальных между двумя видами, наверное, не было большой разницы.

— Хобов гильдия выкупает так же, как обычных гобов, значит, оставим. Но что они здесь делают? — спросил я Рокета.

Он рассказал, что гоблины спустились с верхнего этажа и начали пить воду из озера. Потом заметили моих спутников и напали на них, а когда Рокет и остальные с ними разобрались, появились орки. Разумеется, орков тоже пришлось победить, после чего они разложили добычу на кучу гоблинов и кучу орков, чтобы потом было проще с ней работать. Рокет, похоже, как раз потрошил орков.

— Понятно. Логично, что они спустились за водой, раз здесь озеро. А не живут на этом этаже, наверное, потому что тут нечего есть и негде укрыться.

Спрятаться здесь было негде, так что искатели приключений сразу их заметили бы. Это просто небезопасно. Мало того, единственная еда на этом этаже — водные монстры вроде креветок и мелкой рыбы, а гоблинам или оркам ловить их было бы рискованно. Даже при низком интеллекте гоблины и орки должны были понимать, что устраивать здесь логово не лучшая идея. Хотя кто знает, сколько времени у них ушло на такой вывод.

— Ладно. Перед едой…

Как раз когда я убирал гоблинов и орков в сумку, я почувствовал, что кто-то подкрадывается ко мне сзади. Я дождался, пока человек почти прыгнет, и сам отпрыгнул в сторону.

— Уф!

На месте, где я только что стоял, теперь застыла очень знакомая искательница приключений в тигриных доспехах. Её руки были широко раскинуты.

— Я знаю, что остальные тоже там, — сказал я, указывая в определённую сторону. Один за другим из тени виновато вышли шесть силуэтов: дедуля, Бланка и Рассветные мечи. Итого, считая Амур, подкрадывались семеро.

— Видите? Я же говорил, что к Тэнме незаметно не подберёшься, — заметил дедуля.

— Ого, Тэнма. У тебя нюх, может, даже лучше, чем у зверолюдей!

Дедуля и Бланка пошли впереди группы ко мне. Я заподозрил неладное из-за того, что Широмару и остальные никак не отреагировали, но, присмотревшись, заметил, что пасти Широмару и Соломона грязные. Их подкупили. Наверное, дедуля принёс им еду, так что позже надо будет проследить, чтобы они не переели.

Два моих спутника начали дрожать, возможно, почувствовав, что их ждёт что-то неприятное. Я проигнорировал их и спросил группу, что они здесь делают. Все просто сказали, что им скучно. А поскольку Джин и остальные знали, где я нахожусь, они привели остальных.

— Ничего сложного, над этим этажом есть точка переноса, — сказал Джин.

Но поскольку дедуля и остальные не бывали на этаже выше, им нужно было напрямую прикоснуться к людям, которые уже получали доступ к той точке переноса, чтобы попасть сюда.

— Значит, вы пришли, держась за руки с дедулей? Не выделялись?

Большинство людей, спускавшихся в подземелье, пользовались точкой переноса у входа, так что там обычно было много народу.

— Да, но это не так уж необычно. Выделялись мы только потому, что держались за руки с известными людьми.

Женщин это не смущало, а вот мужчины, похоже, немного стеснялись привлечённого внимания. Джин держался за руку с дедулей, Галатт — с Бланкой, а Лина — с Амур. Меннас была одна. Я был уверен, что взрослым мужчинам было неловко держаться друг с другом за руки. Мужчины, держащиеся за руки, вообще выглядели подозрительно. Если бы это были девочки, особенно маленькие, никто бы и глазом не моргнул, но над мужчинами некоторые могли посмеяться.

— Нечестно, что ты один тут развлекаешься, — пожаловалась Амур. Наверное, со стороны казалось, будто я здесь просто играюсь, и это было не совсем неправдой. Ей, наверное, было скучно весь день быть с дедулей и Бланкой. — Эми тоже по тебе скучает.

Эми с собой не взяли, потому что мы находились слишком глубоко в подземелье, но, может, взяли бы, будь это верхние этажи. Возможно, как-нибудь она сможет сходить на этаж, где можно собирать гусениц для Рокки и Бёрди, чтобы ей было проще добывать им корм. Телохранитель, конечно, понадобится, но я уверен, что кто-нибудь из Гильдии укротителей с радостью пойдёт с ней. В конце концов, сейчас она там практически всеобщая любимица.

— Я потом как-нибудь заглажу вину перед Эми, — сказал я. — В любом случае я как раз собирался есть. Хотите присоединиться?

Честно говоря, я даже не знаю, зачем спросил: ответ был очевиден. Все сели вокруг меня кругом, включая Широмару и Соломона.

Сегодняшнее меню состояло из разных водных монстров, и я хотел услышать мнение всех о них. Рассветные мечи давно знали это подземелье, так что особенно хотелось узнать, что думают они. Может, они знали лучший способ использовать этих монстров.

— Эти жареные на гриле, а эти во фритюре. Приправлены только солью, но если этого мало, у меня есть рыбный соус.

Когда я пробовал их раньше, ел только с солью, а на этот раз достал рыбный соус, чтобы проверить, как будет с ним. У меня были специи, которые скрыли бы дичистый вкус, но я решил начать с простого.

— Хм, похоже, вкус никого не смущает, — заметил я.

— Да, неплохо, — сказал Джин. — Не то чтобы пахло тухлятиной или чем-то таким.

— Верно. В этом подземелье точно есть монстры куда более дичистые, — согласилась Лина.

— Эти ничего. Те, что Джин готовил раньше, воняли здорово, так что по сравнению с ними это ерунда! — сказала Меннас.

— Эй, не используй меня как шутку! Хотя я вроде согласен…

Как и ожидалось, Джин был ужасен в готовке. Сравнение с ним мне не особо понравилось, но в любом случае, похоже, вкус этих монстров никого не смутил. Дедуля сказал, что нормально, а Широмару и остальные счастливо умяли свою долю и попросили добавки. Теперь — Бланка и Амур…

— Что вы двое на это сыплете? — с любопытством спросил я, увидев, как они трясут маленькой баночкой над жареными псевдокроками.

— А, это? Приправа с нашей родины, — сказал Бланка.

— Вот, — сказала Амур и насыпала немного мне в ладонь. Я лизнул и удивился: на вкус это было как порошок карри.

— Это же порошок карри! — воскликнул я.

— У нас дома его называют «кари» или «карэ».

— Для нас это вкус домашней кухни, — добавила Амур. — Каждая семья делает свою смесь. Это мамина.

Похоже, в их деревне часто готовили блюда с этим порошком карри, но после дополнительных расспросов выяснилось, что ни одно из них не похоже на карри с рисом из моей прошлой жизни. Ближайшим вариантом был что-то вроде супа карри — суп, приправленный порошком карри. Обычно его ели с хлебом, а не с рисом.

Этот порошок карри был куда лучше того, который я пытался сделать раньше. Судя по вкусу, в нём было много разных специй, но он был не слишком острым.

— Амур, не против, если я немного использую? — спросил я.

— Давай.

Она кивнула, и я решил попробовать новый рецепт, только что пришедший мне в голову. Хотя не столько новый, сколько расширение того, что я уже сделал.

— Вот! Темпура из псевдокрока с карри!

Хотя пришлось использовать мясо псевдокрока, получилось что-то похожее на курицу нанбан с карри. Они, конечно, не знали, что это такое, так что я решил, что проще назвать это темпурой.

— Горячо, горячо! М-м, вкусно! — воскликнула Амур.

— Я ел жареное мясо, посыпанное порошком карри, но эта жареная штука отличная! — сказал Бланка.

Я дал сначала попробовать им обоим, и они осыпали блюдо похвалами. Я сделал ещё одну порцию и подал остальным. Всем это понравилось гораздо больше, чем простой жареный вариант.

— Теперь можно вообще не переживать из-за дичистости псевдокрока, — сказал Джин после пробы, и все согласились.

Я тоже откусил кусок, и благодаря специям из порошка карри не чувствовал ни запаха, ни дичистого привкуса крока. Теперь это было совершенно восхитительно. Широмару, с другой стороны, специи, похоже, не понравились, и он предпочёл обычный жареный вариант, а Соломону, кажется, нравилось и то и другое.

— Ну, раз с едой закончили, я снова нырну в озеро. А вы что будете делать? — спросил я.

Амур отреагировала первой и начала говорить, что пойдёт со мной. Бланка решил, что я имею в виду обычное ныряние, и попытался её остановить, но я показал им водный барьер и объяснил, что именно делаю.

— Видимость там очень плохая, так что взять тебя с собой я не могу, — сказал я Амур.

Она сразу надулась и сорвала раздражение на Широмару, повернувшись к нему и потянув его за щёки. Но он уже привык — не сопротивлялся и не шумел.

— Хм… Думаю, я тоже смогу сделать такой барьер. Попробую немного потренироваться, — сказал дедуля и сразу начал экспериментировать.

Бланка, Джин и остальные сказали, что просто отдохнут и убьют время, пока я ныряю, так что я спросил, не помогут ли они мне разобрать оружие и доспехи, найденные на дне озера. В награду я разрешил им взять всё, что понравится, кроме снаряжения из мифрила и других редких металлов. Они быстро согласились. Ну, я знал, что всё, кроме мифриловых вещей, было ржавым или сломанным, но многие предметы можно было использовать, если немного поработать руками, так что лично я не считал это плохой сделкой.

— Тогда я пошёл.

Я достал снаряжение из сумки и направился к озеру. Джин и остальные на несколько мгновений застыли, увидев гору добычи, но затем быстро снова зашевелились.

Амур подошла к краю озера и стала наблюдать, как дедуля тренируется. Похоже, она пыталась понять, сможет ли создать похожий барьер.

— Думаю, это было примерно здесь. Ладно… — пробормотал я.

Я перелетел к месту, где был в прошлый раз, поставил вокруг себя барьер и опустился в озеро. Когда я приземлился, немного воды плеснуло выше щиколоток, но, как обычно, дальше она не поднялась, и я благополучно достиг дна.

Добравшись до озёрного дна, я погрузился в работу. Чем глубже я шёл, тем сложнее становился рельеф озера, и иногда путь преграждали камни высотой в несколько метров. Но вокруг этих же камней я находил много оружия и доспехов, так что в каком-то смысле это были удачные места.

— Неплохо собрал… Хм? Что это вообще такое?

С моего погружения прошло несколько часов, и я уже собирался зачерпнуть лежащий у ног предмет снаряжения, но, взглянув на него, почувствовал что-то странное. Я присмотрелся и понял, что эта часть брони сильно деформирована.

Сначала я решил, что это щит, но при более внимательном осмотре вещь оказалась больше похожа на часть доспеха для защиты головы, вроде большого шлема. Он был таким огромным, что, должно быть, принадлежал довольно крупному искателю приключений. Но сильнее всего меня тревожило то, что обе стороны шлема были вдавлены внутрь, словно что-то его сдавило.

— Интересно, что его достало? Если бы это был псевдокрок, остались бы следы зубов. Да и сил у них не хватит так раздавить.

Немного осмотрев окрестности и не найдя других предметов снаряжения, смятых похожим образом, я решил вернуться на берег и спросить мнение остальных.

Я убрал большой шлем в сумку и уже собирался всплывать, когда на меня внезапно напало то самое существо, которое изначально его смяло. Это была полная неожиданность, но я сразу почувствовал атаку. Благодаря сочетанию случайностей и технических особенностей я сумел увернуться.

Первая случайность заключалась в том, что используемый мной барьер был упругим, как воздушный шар. Благодаря этому между атакой врага и разрушением барьера возникла задержка.

Вторая техническая особенность: даже если ветровой барьер разрывался, вода не просачивалась внутрь. Мой барьер мог менять форму, подстраиваясь под вторгшийся объект, и это позволяло избегать ситуаций, когда я застреваю из-за воды, попавшей внутрь.

В-третьих, враг был медленным. Я не знал, всегда ли он медлителен или только на суше, но скорость, с которой его ноги атаковали меня, была не такой уж высокой, даже с учётом внезапности.

Однако я, похоже, серьёзно его разозлил, когда, уклоняясь, отрезал кончик одной из его ног: все оставшиеся ноги разом полетели в меня.

— Что за тупо огромный осьминог?!

Осьминог попытался схватить меня, но я увернулся и поплыл к поверхности. Он вытянул за мной длинные щупальца.

— Чёрт, какой настырный!

Я вырвался из воды, и осьминог по инерции тоже вытолкнул щупальца над поверхностью, но я отрубил одно из них. Удар у них был серьёзный, но против моего любимого Когарасу-мару они не стояли и шанса.

Я хотел прикончить его магией молнии, но заметил дедулю и Амур на мелководье меньше чем в ста метрах от себя. Оба были под водой, так что использовать такую магию против осьминога было слишком рискованно: их тоже могло ударить током.

Дедуля заметил меня и осьминога, схватил Амур за шкирку и попытался магией полёта выбраться из воды. К сожалению, одно из щупалец осьминога обвило мою ногу раньше, чем дедуля успел эвакуироваться.

— Чёрт!

В тот миг, когда щупальце обвилось вокруг ноги, я услышал хруст. Следом накатила волна сильной боли. Осьминог пытался утащить меня в воду.

— Он мне ногу сломал?! Не дам тебе уйти!

Я отрубил щупальце Когарасу-мару, левой рукой достал из сумки большое копьё и вонзил его осьминогу прямо между глаз. Я загнал лезвие копья до самой рукояти, но осьминог не перестал двигаться.

— Серьёзно, ты не знаешь, когда пора сдохнуть?!

Его движения заметно замедлились, но он всё ещё извивался. Я начал двигать копьём вверх-вниз, расширяя рану, чтобы добить его. Наконец после всего этого тело осьминога изменило цвет с чёрного на белый, и, похоже, на этот раз я его убил.

— В обычном бою эта штука могла бы меня убить…

Если бы осьминог с самого начала обвился и вокруг меня, и вокруг барьера, он мог бы переломать мне все кости ещё до того, как я успел бы сопротивляться. Даже если бы он не обвил меня, а как-нибудь пробил барьер, то мог бы утащить меня на дно, где мне было бы трудно дать отпор. В таком случае у меня осталось бы только два варианта: использовать магию молнии — что фактически взорвало бы и меня самого, — или применить самое мощное заклинание, Темпест, которое, возможно, уничтожило бы всё подземелье.

Пока эти мысли крутились у меня в голове, осьминог начал снова тонуть. Я схватил его, запихнул в сумку и вернулся на берег, где все пребывали в шоке.

— Ты в порядке?! — крикнул дедуля.

После того как он доставил Амур к остальным, он попытался полететь ко мне, но я успел победить осьминога раньше, чем он добрался. Поэтому он ждал с Джином и остальными, пока я вернусь.

— Ну, нога сломана, а в остальном всё нормально.

Услышав это, дедуля молча подхватил меня и уложил на ближайший валун. Он закатал мне штанину и в ужасе посмотрел на повреждённое место.

— Что значит «всё нормально»?! У тебя не только нога сломана, но и сильное внутреннее кровотечение!

Я посмотрел вниз и увидел, что кожа возле перелома стала красновато-чёрной. Боль притупилась, но стоило увидеть рану, как она ярко вернулась. Дедуля быстро наложил на меня исцеляющую магию, а я решил добавить ещё один слой магии восстановления на себя. Остаток дня придётся вести себя осторожно.

— Я понятия не имел, что в этих водах есть осьминоги, — сказал Джин.

— Да, мы точно ветераны этого подземелья, а даже слухов об осьминогах никогда не слышали! — согласился Галатт.

Они смотрели на осьминога, которого я вытащил из сумки для изучения, и качали головами. Вид у них был совершенно озадаченный. Если эти двое ничего о нём не слышали, значит, в Сагане наверняка не знал ни один другой искатель приключений. Единственными, кто мог когда-либо слышать о гигантских осьминогах, были дедуля или Агрис.

Дедуля, видимо, уловил ход моих мыслей, потому что подошёл к осьминогу и тоже осмотрел его.

— Я никогда не видел такого существа. Думаю, его, вероятно, классифицировали бы как монстра, но я о таком не видел и не слышал. Похожие существа я, конечно, знаю, но ни одно не вырастает до таких размеров, — сказал он.

В итоге мы пришли к выводу, что это с высокой вероятностью новый вид. Когда я проверил позже, выяснилось, что существо, о котором говорил дедуля, было точь-в-точь как осьминоги из моего прежнего мира: слабое создание, вырастающее всего до двух-трёх метров.

Я украдкой использовал Опознание на осьминоге, и он действительно был обозначен как монстр. Однако по какой-то причине раздел «имя» был пуст.

— Теперь осталась только одна проблема: съедобен ли этот парень, — сказал я.

Все, кроме дедули, выглядели потрясёнными. Я спросил почему, и, по словам Джина и остальных, они даже не знали, что осьминогов можно есть. Дедуля путешествовал по всему миру, а Джин и остальные выросли в глубине суши и, похоже, не были знакомы с морепродуктами.

— Осьминог вкусный. Его можно жарить на гриле, жарить во фритюре или варить, — сказал я.

Я не стал упоминать, что его можно есть сырым, потому что подумал: для них это будет слишком. Но если слегка отварить, может, они решатся.

Пока я представлял разные блюда из осьминога, я провёл небольшую проверку, чтобы выяснить, съедобен ли конкретно этот. Метод был прост. Сначала я использовал Опознание, чтобы узнать, ядовит ли осьминог, а затем положил кусочек в рот для проверки. Я думал, что Опознания, наверное, более чем достаточно, но существует множество вредных веществ, которые не являются ядом, но всё равно делают продукт несъедобным. Например, жир некоторых рыб может не создавать проблем в малых количествах, но при большом объёме вызывать симптомы вроде диареи.

Сам я никогда не ел ничего подобного, зато в прежней жизни много раз ел осьминога, даже сушёного. Так что если вкус будет таким же, как я помнил, проблем быть не должно. В худшем случае я мог бы использовать Противоядие и магию Дезинфекции, так что даже если съем немного, это меня не убьёт.

Я отрезал двадцатисантиметровый кусок от щупальца осьминога, которое отрубил раньше, и заморозил его магией. Сам осьминог был таким огромным, что даже этот кусок длиной двадцать сантиметров имел диаметр почти пятнадцать.

Когда осьминог примерно наполовину подмёрз, я снял кожу со щупальца и нарезал его очень тонко. Кожа была скользкой, поэтому я посыпал её солью, смыл слизь, а потом отварил примерно половину тонких ломтиков. Им хватило всего нескольких секунд. Затем я нарезал их на кусочки удобного размера и положил на тарелку. Хотя куски были гораздо больше, чем у осьминога, которого мне доводилось есть раньше, запах был точно таким же.

Оставшиеся тонкие ломтики сырого мяса я пожарил на гриле, приправив только солью. Я подумал, что раз это напоминает другое жареное мясо, Джину и остальным будет проще это съесть. К слову, к тому времени, как осьминог прожарился, кожа тоже доварилась, но была настолько жёсткой, что я не смог её даже прокусить. Я решил просто выбросить её. Даже Широмару и мои спутники кожу не оценили: немного пожевали и все выплюнули.

— Готово. Эй, почему вы так подозрительно смотрите?

Я достал из сумки стол и расставил на нём экспериментальные блюда из осьминога. Джин и остальные держались подальше от меня и еды, что было необычно. Все просто смотрели на меня. Амур и Бланка тоже колебались, что для них было редкостью. За столом находились только Рокет, мои остальные спутники и дедуля.

— Ну… это съедобно? — спросил Бланка.

— Не могу. Выглядит мерзко, — сказала Амур.

Похоже, ни один из них не мог заставить себя считать осьминога чем-то, что можно есть. Для них он был слишком странным.

— Эй, Тэнма говорит, что всё нормально. Давай, попробуй, Джин, — сказал Галатт.

— Да, ты же наш бесстрашный лидер, Джин. Так что вперёд, ну, веди нас, — сказала Меннас.

— Ты справишься, Джин! — подбодрила Лина.

— Вы обращаетесь со мной как с дегустатором яда! — возмутился он.

Похоже, Галатт и остальные довольно грубо решили, что это отрава. Меня это немного разозлило, и я решил заставить Джина взять ответственность как лидера.

— Ешь, Джин!

— А? М-мф!

Я подкрался к Джину сзади, схватил его и запихнул ему в рот кусок осьминога, жаренного с солью. Сначала он растерялся, но потом рефлекторно несколько раз прожевал осьминога и проглотил.

— Ты что творишь?! Погоди-ка, я только что съел осьминога?

— Ага.

Я указал на блюда с осьминогом и вернулся к столу.

— Потом не плачьтесь мне, когда всё закончится. Если не съедите сейчас, добавки не будет.

Сказав это, я сам откусил одно из блюд с осьминогом. В отличие от кожи, мясо имело идеальную упругость и было полно умами. Честно говоря, оно было вкуснее любого осьминога, которого я ел в прежней жизни. Джин выглядел так, будто хотел что-то сказать, но прежде чем успел вымолвить хоть слово, я начал жадно уплетать осьминога, и он просто уставился на меня с открытым ртом.

Когда дедуля и мои спутники увидели, что я ем, они быстро последовали моему примеру. Похоже, им всё вполне нравилось. Постойте-ка…

— Дедуля, ты ждал, пока я первым проверю? — спросил я.

— Что ты имеешь в виду? Это ты приготовил, вот я и подумал, что тебе следует попробовать первым, только и всего. — Дедуля невозмутимо сказал это и принялся набивать рот осьминогом. Широмару и остальные тоже начали его пожирать. — М-м, вкусно.

Амур уже была рядом со мной. Она наколола вилкой кусочек осьминога, жаренного с солью, и попробовала. Бланка тоже стоял рядом, ел отварного осьминога.

Амур, должно быть, доверяла моему суждению, потому что сразу начала есть дальше. Бланка выглядел более скептичным и нерешительно жевал осьминога по кусочку, но, поняв, что вкус хороший, стал есть нормально.

Когда эти двое включились в дело, блюда из осьминога начали быстро уменьшаться. Любопытство Рассветных мечей победило страх, и каждый попробовал по кусочку отварного осьминога.

Разумеется, после этого они попросили меня приготовить ещё, так что в итоге я сделал целую гору кусочков отварного осьминога и осьминога, жаренного с солью. Я немного опасался, что мне самому ничего не останется, поэтому во время готовки заранее отложил себе порцию.

— Вы все так колебались, а теперь не можете остановиться, — сказал я.

— Ой, да не начинай. Какой чудик захотел бы попробовать такую штуку, если никогда её раньше не видел? — возразил Джин.

Через несколько часов после нашего осьминожьего пиршества я решил перестраховаться и больше сегодня не нырять. Вместо этого занялся разбором добычи. Джин и остальные помогали, и хотя они уже разложили вещи по крупным категориям, работа шла медленно.

Девушки отвечали за проверку мелких предметов, а Джин носил вещи к ним, но, услышав, как я бормочу себе под нос, подошёл ко мне. Похоже, он хотел немного отдохнуть. Галатт и Бланка тоже переносили вещи, а дедуля магией воды очищал оружие и доспехи. Что до Рокета и остальных, они были в разгаре долгого послеобеденного сна.

— Для начала, разве осьминоги не морские существа? — спросил Джин. — Не знаю, как Лина, но мы с Галаттом и Меннас родились и выросли на суше, а основные наши поля боя — здесь, в подземелье. Мы не виноваты, что никогда не слышали об осьминогах.

Я понимал, что Джин имеет в виду, но это всё равно не оправдывало того, что они относились к моим блюдам из осьминога как к яду. Я сказал ему об этом, и он быстро отвернулся и начал насвистывать. Я так пристально уставился на него, что он не выдержал и сменил тему.

— В любом случае, не верится, что ты всё это нашёл. Некоторые вещи выглядят так, будто им десятки лет, — сказал Джин, показывая мне ожерелье.

По словам дедули, ожерелье было в стиле, который пользовался популярностью лет тридцать назад, но сейчас таких почти не увидишь. Поскольку такие украшения в основном носили искатели приключений, драгоценных камней на них не было, а сами они настолько заржавели и побились, что, наверное, почти ничего не стоили. Несколько штук я всё же нашёл в приличном состоянии, и если их очистить, уверен, найдутся заинтересованные. Однако когда я спросил Джина и остальных — особенно девушек, — хотят ли они взять одно в награду, никто не согласился.

Я велел им сортировать ненужные вещи по типу металла. В свободное время я собирался посоветоваться с мастером Ганцем и попросить его переплавить в слитки всё, что можно переплавить и использовать.

— Мы скоро поднимаемся наверх, Тэнма. Ты останешься здесь? — спросил Джин, когда они почти закончили сортировку. Они и пришли сюда только для того, чтобы показать дедуле, Амур и Бланке дорогу ко мне, так что изначально планировали задержаться ненадолго.

— Да, здесь ещё остались места для исследования.

На самом деле мне оставалось обследовать больше половины озера, но из-за того, что сегодня я получил травму, а ещё из-за плохой видимости, всё заняло гораздо больше времени, чем ожидалось.

Если завтра я не возьмусь за дело с самого утра, цели не достигну.

Ну, если немного себя поднажать, думаю, можно находить вещи эффективнее… Но особенно делать этого не хочется.

Если гнаться за максимальной эффективностью, можно использовать Обнаружение, но с этим была проблема: у меня начинала ужасно болеть голова.

Когда я использовал Обнаружение на том, что давало много результатов, скорость обработки данных в мозгу не поспевала. Поскольку я не знал, где именно лежит каждый предмет, пришлось бы проверять каждый закоулок, и это тоже сильно нагружало мозг. Если делать это слишком долго, начиналась головная боль. Это как играть в сетевую игру на компьютере, у которого не хватает скорости процессора: всё лагает и зависает. В любом случае в озере слишком много мелких существ, которые попали бы в Обнаружение, и это усугубило бы нагрузку на мозг. Я пробовал так всего раз или два и получал мигрень.

С учётом всего этого навык казался довольно неудобным. Но если использовать его для ограниченных целей — например, чтобы сузить область поиска, найти что-то уже почувствованное или просто провести общий обзор, — он был весьма полезен.

— Понятно. Ну, удачи!

Ближайшая к озеру точка переноса находилась этажом выше, так что Рассветные мечи направились туда. Все они не забыли забрать награду, и я даже не знал, что они выбрали. Знал только, что во время сортировки они сравнивали друг с другом ножи и мечи и украдкой уносили те, что понравились. Зато точно знал, что украшения и драгоценности никто не взял.

— А ты что будешь делать, дедуля?

— Я? Останусь. Хочу потренироваться создавать барьеры, а главное — у меня всё равно нет других дел.

Похоже, дедуля с самого начала собирался остаться, раз привёл карету.

— Я тоже остаюсь.

— А если юная госпожа остаётся, то и я тоже.

В итоге Бланка и Амур тоже решили остаться. Ключ от квартиры они, похоже, оставили Эми.

Раз мы все ушли, какие-нибудь плохие люди могли бы решить, что это шанс проверить квартиру. К их несчастью, Бланка ничего там не оставил, так что это было бы похоже на проникновение в пустую сокровищницу. Даже если воровать было нечего, нарушителей всё равно сочли бы преступниками. Ну, это если бы они смогли выбраться — похоже, дедуля установил какие-то противоугонные меры.

После ухода Джина и Рассветных мечей мы собирались подняться на верхний этаж, чтобы разбить лагерь, но дедуля сказал, что раз теперь все здесь, ночёвка у озера может стать хорошим опытом. Мы устроили лагерь как можно дальше от озера на этом этаже, у стены. Заодно решили порядок караулов. Смены было три: первая — я с Рокетом, Широмару и Соломоном; затем Бланка; затем дедуля и Амур. Мы с Амур никогда не ночевали у воды, поэтому нам дали самые лёгкие смены — первую и последнюю. У меня для дополнительной защиты были спутники, а у Амур — дедуля, у которого был большой опыт ночёвок у воды. Бланка попросил дедулю встать в смену с Амур вместо себя, потому что сказал: «Если она всегда работает с одним и тем же человеком, её знания будут однобокими».

Амур говорила, что хочет быть в паре со мной, но двум самым неопытным вместе дежурить было не лучшей идеей. Она сдалась, когда старшие мужчины объяснили причину, но во время моей смены тайком попыталась лечь спать рядом со мной, используя Широмару как подушку. Бланке и дедуле пришлось оттащить её обратно в карету.

Кстати, когда я менялся с Бланкой, у меня появилось плохое предчувствие, и я не пошёл внутрь кареты. Вместо этого уснул за ней, окружив себя Широмару и другими спутниками. Когда Бланка разбудил Амур для смены караула, я наконец вошёл в карету поспать. А когда Амур проснулась, она пожаловалась, что не выспалась, и Бланка её отругал.

На следующий день после завтрака все, кроме Амур, решили продолжить то, чем занимались накануне. Я отправился искать мифрил, дедуля упражнялся с барьерами, а Бланка сортировал вещи. Что до моих спутников, Рокет и Соломон пошли прогуляться, а Широмару исполнял роль подушки для Амур.