Часть 2

Глава 7. Часть 2

Часть 2

— Так вот почему Тэнма в таком плохом настроении? — спросила Меннас.

— Обычно он такой взрослый, так что видеть его таким непривычно, — сказала Лина.

— Он вошёл в Гильдию таким раздражённым, что я даже подумал: что случилось? Пф-ф! — сказал Джин.

— Я понимаю, что он чувствует, но это же… Бу-ха-ха! — расхохотался Галатт.

Все обсуждали то, что произошло, когда мы вошли в Гильдию. Что до последних двух, позже я собирался позвать их куда-нибудь и отплатить.

Сейчас мы сидели в трактире рядом с Гильдией. Когда мы пришли, Джин и остальные как раз закончили какие-то переговоры в Гильдии и собирались идти ужинать. Увидев нас, они пригласили нас с собой. И хотя наша компания не так уж сильно увеличилась, по виду нашего стола можно было решить, что сегодня с нами ужинают человек тридцать.

Джин заметил, как я ошарашенно смотрю на количество еды на столе.

— Тут жратва дешёвая. Когда я хочу набить брюхо как следует, иду сюда! — сказал он и потянулся за очередной тарелкой.

На самом деле удивило меня не это. Широмару и Соломон тоже легко могли вместить в себя такой объём еды. Ах да — в трактире мне не разрешали выпускать спутников наружу, так что, пока мы ели, они ужинали у меня в сумке. Сначала Широмару и Соломон жутко ныли, требуя выпустить их, но стоило дать им достаточно мяса, как они успокоились. В последнее время они ели только мясо и совсем не трогали овощи. Честно говоря, мясные запасы у меня подходили к концу, так что скоро придётся сходить в подземелье на охоту за орками.

— Нет, я о другом. Если заказать столько еды сразу, она же остынет и станет невкусной.

Джин непонимающе посмотрел на меня.

— А, об этом не волнуйся. Смотри.

Он указал на Амур и Бланку, сидевших рядом. Два тигра сметали тарелку за тарелкой.

— М-м? — хором отозвались они.

— Ничего.

Когда они оба уставились на меня, я не нашёлся что сказать. Джин был прав — волноваться действительно было не о чем. Наоборот, я уже начал сомневаться, достанется ли мне хоть что-то при таком темпе.

Я успел обеспечить себе порцию до того, как они всё проглотили, и решил есть не торопясь.

В итоге еды, которой хватило бы на тридцать человек, всем всё равно не хватило — из-за Амур и Бланки.

— Значит, Джин и остальные тоже не знали… — сказал я.

— Видимо, паук и правда очень редкий, — согласился дедуля.

Попрощавшись с Джином и остальными, мы с дедулей вернулись к квартире, вылезли из повозки, поставили её на пустом участке и вошли внутрь, чтобы осмотреть трёх пауков. Амур и Бланка пришли незадолго до нас и успели принять ванну, но сейчас их уже не было. Бланка хотел задержаться подольше, но Амур начала сходить с ума и требовать, чтобы её пустили ко мне в кровать, так что ему пришлось вынести её за шкирку.

— Группа Джина забиралась в подземелье Сагана глубже всех местных искателей приключений, так что я думал, они хотя бы видели таких, — сказал я. — Завтра спрошу Агриса, а если он тоже не знает, придётся спрашивать короля.

— Верно, — сказал дедуля.

Как минимум официальные названия монстров я знал, потому что использовал Опознание, но никому не рассказывал, что умею им пользоваться. Поэтому пока мы просто называли их золотыми и серебряными пауками.

Я задумался: может, уже пора раскрыть часть своих способностей людям, которым можно доверять? Конечно, обо всех способностях я рассказать не мог, но хотя бы о магии, которую умею использовать, наверное, стоило. Особенно тяжело было так долго хранить секреты от дедули.

— Кстати… Тэнма, как думаешь, ты сможешь использовать на этих пауках Приручение? — спросил он.

— Может быть, но они ещё не до конца ослабили настороженность. Думаю, пока я не смогу установить с ними связь, необходимую для Приручения, — ответил я.

Я давал паукам мясные обрезки, но они всё равно не ели прямо с руки. Я клал мясо перед ними, и спустя какое-то время они всё же подходили и съедали его.

— Для начала нужно, чтобы они мне доверились. Думаю выпустить их в моей сумке и держать там. Если положить внутрь еду, может, они не станут есть друг друга.

— Похоже, остаётся только набраться терпения.

— Да.

Я выбрал одну из небольших запасных пространственных сумок и выпустил пауков внутрь. Потом набил сумку мясом и овощами для влаги, так что с едой у них должно было быть всё в порядке на несколько дней.

— Ну, спокойной ночи.

Я погасил свет и уже собирался лечь, но трое моих спутников, видимо, чувствовали себя обделёнными вниманием: сегодня они почти не проявили себя. Поэтому все трое забрались ко мне в кровать, и в результате там стало довольно тесно.

— Ты сегодня не идёшь в подземелье, Тэнма? Мастер Мерлин, похоже, тоже… И Амур тоже нет…

На следующее утро, после раннего завтрака, Бланка спросил нас о планах.

Когда я рассказал дедуле, чем собираюсь заняться, он сказал: «Без Тэнмы в подземелье идти смысла нет» — и, похоже, решил отдыхать. Амур захотела пойти со мной и поспешила ко мне, как только я сообщил Бланке свои планы.

— Что мне тогда делать? Одному в подземелье идти совсем не весело, — пожаловался Бланка.

— О, точно! Познакомь меня с тем твоим знакомым кузнецом, о котором ты рассказывал, Тэнма! Хочу посмотреть оружие, которого в столице не найти.

— Хм, тогда я пойду с тобой. Он научил меня многому из того, что я знаю о мечах и доспехах, но характер у него довольно ворчливый. Зато своё дело он знает.

— Буду рад! — сказал Бланка.

— Ладно, идём. Дедуля, если решишь куда-нибудь выйти, не забудь запереть дверь, — сказал я.

— Понял. Только не натворите там лишних проблем, слышишь? — предупредил дедуля.

Он проводил нас, и мы втроём — плюс Рокет и компания — вышли из квартиры. Хотя утро ещё только началось, некоторые уличные торговцы, закончившие подготовку пораньше, уже открыли лавки.

— Если заметите интересные лотки, говорите. Там могут найтись неожиданные сокровища.

Они оба кивнули, и мы пошли к лавке мастера. Но Амур каждые несколько минут останавливалась у прилавков, так что дорога заняла куда больше времени, чем я ожидал.

— Мастер Ганц здесь?

— Ага, здесь. Кто там? — донёсся из глубины лавки голос. — Погоди, это ты, Тэнма? Вернулся! Мы уже наслышаны о твоих подвигах. В столице ты, смотрю, неплохо нажился, а?

Когда я заглянул в лавку, мастер Ганц вышел из задней комнаты и, увидев меня, расхохотался.

— Уверен, ты там разгулялся вовсю, так что надо бы взглянуть на твоё снаряжение. Клади сюда, посмотрю.

Мастер Ганц загорелся проверкой моего снаряжения ещё до того, как я успел представить ему Бланку. Спорить с начальством было бы слишком хлопотно, так что я послушно достал своё снаряжение. Но за ним хорошо ухаживали, и оно было почти новым, поэтому я думал, что проблем не будет.

— Ого, у тебя новое снаряжение! И довольно хорошее. Это Келли сделала? — спросил он.

— Вы знаете Келли? — спросила Амур.

— Хм? А это что за девчонка? И здоровяк там кто? — Только когда Амур заговорила, мастер Ганц наконец заметил её и Бланку.

— Это тоже мы с Келли и Тэнмой сделали! — Амур крутанулась на месте, показывая доспехи мастеру.

— И это тоже, значит? Навыки у неё заметно выросли. Хотя я всё ещё вижу места, которые можно улучшить.

Мастер Ганц поднял мой кожаный доспех и начал легонько постукивать по нему, будто что-то проверял, хотя я не понимал что.

— Начну с доспеха Тэнмы. Если говорить о кожаных доспехах, это один из лучших комплектов, какие я видел. Но будь моя воля, я бы не зацикливался на том, что это именно кожаный доспех. Я бы проложил между внешним слоем и подкладкой обработанную чешую земляного дракона. Даже если вставить один тонко обработанный слой чешуи, прочность заметно вырастет, а вес почти не изменится, — объяснил он. — Ну, для Тэнмы речь шла бы уже не об одном, а минимум о двух-трёх слоях. Лишний вес тебя, наверное, не смутит, а если возникнет проблема с подвижностью, можно подстроить отдельные места. Например, на груди и спине два слоя, а на животе один.

Мастер Ганц отложил мой доспех и повернулся к Амур, обходя её кругом и осматривая снаряжение.

— Тут мне особо сказать нечего, но область живота тоже стоит усилить. А если сделать куртку и штаны из кожи виверны, защита тоже подрастёт.

Честно говоря, слушать это было немного обидно, ведь я участвовал в создании её доспеха. Похоже, я слишком часто шёл на компромиссы.

— Но переделывать доспех я не стану. Это было бы невежливо по отношению к Келли. Если хочешь, чтобы я этим занялся, сначала спроси её. И вообще, наличие пространства для улучшений не означает, что вещь плохая. А оружие замечательное. Материалы хорошие, и техника на высоте.

Адамантитовый меч Амур получил проходной балл. Правда, мастер не был уверен, как назвать большое копьё, поэтому просто последовал моему примеру и назвал его именно так.

— Это большое копьё довольно необычное, — начал он. — Я видел похожие, но обычно они были такого размера, что их можно повесить на пояс, и главное — они не предназначались как основное оружие. А вот это, в зависимости от владельца, действительно может стать полноценным главным оружием. Правда, обращаться с ним будет нелегко.

Мастер пробормотал что-то о том, что хочет сделать такое сам, и я поспешно решил убрать копьё. Иначе до разговора Бланки мы могли вообще не добраться.

В итоге мастер Ганц согласился сделать Бланке оружие по низкой цене. Более того, он предложил сделать копьё за умеренную плату ещё до того, как Бланка успел оформить заказ. Судя по всему, большое копьё из мастерской Келли разожгло его соревновательный дух. Бланка и так собирался заказать копьё, поэтому сразу согласился на условия мастера, и они тут же начали обсуждение. После этого мы с Амур оказались лишними.

— Ну тогда мы пойдём.

Ни один из них не ответил, но мы с Амур не обиделись. Мы решили отправиться в Гильдию и посмотреть, там ли Агрис и остальные.

— Свидание! Свидание!

Сначала я предложил взять экипаж, но Амур отвергла идею, и в итоге мы пошли в Гильдию пешком. Я твёрдо отказался, когда Амур попыталась взять меня под руку, но по дороге всё равно оказался вынужден покупать закуски и разглядывать прилавки. Со стороны нас вполне могли принять за парочку на свидании, и это, кажется, привело Амур в отличное настроение. Правда, Широмару и Соломона манили разные запахи от лотков, и, когда они высунулись из сумки, она затолкала их обратно. Зато сразу же сбросила в сумку целую гору еды, купленной у торговцев, и оба зверя не возразили.

— Кажется, я видел такого паука… Подожди минутку.

Как только мы пришли в Гильдию, я нашёл Агриса: он был занят чем-то в углу первого этажа. Я показал ему паука, пойманного в подземелье, и он тут же вскочил со стула и умчался прочь. Пока его не было, я в итоге помогал с оставшейся работой вместо Агриса. Амур вмешиваться не захотела, поэтому отошла к доске объявлений с заданиями.

— Что это за бумаги, Тед? — спросил я.

— Это всё заявки на вступление в Гильдию укротителей!

Похоже, после турнира в Гильдию укротителей хлынул поток людей, желающих вступить. Когда я впервые встретился с этой группой, у них было ровно ноль заявителей, но после турнира за несколько дней пришло больше сотни заявок. Им уже несколько раз приходилось закрывать приём, но люди всё равно продолжали подавать документы. Среди них явно были те, у кого не было способностей стать укротителем, но они всё равно хотели попробовать, потому что увидели, как хорошо я выступил на турнире. Были и такие, кто хотел вступить только ради возможности подобраться ко мне. Поэтому заявителей просили заранее подать что-то вроде резюме, чтобы отсеять таких людей ещё до собеседования.

— Если заявитель простолюдин — ладно, а если дворянин? Это ведь может стать довольно хлопотно? — спросил я.

— Об этом можно не беспокоиться. Агрис у нас представитель, но заместителем представителя назначен маркиз Саммонс, а курирует всё великий герцог Одри. Нам сказали сообщать им, если возникнут какие-нибудь проблемы, — ответил Тед.

Я слышал об этом впервые, но решил, что, скорее всего, дело как-то связано с благосклонностью короля. Маркиз Саммонс участвовал потому, что сам был укротителем, и, как высокопоставленный дворянин, вполне мог занять должность заместителя представителя, даже если из-за государственных обязанностей не смог бы часто заниматься делами Гильдии укротителей. А присутствие великого герцога, вероятно, служило предупреждением. С учётом его отношений с королевской семьёй и со мной это выглядело как послание: «Не вздумайте ничего странного, иначе пожалеете».

Так я и продолжил помогать с бумагами, к которым вообще не имел отношения, пока Агрис отсутствовал.

— И всё-таки приличных кандидатов тут почти нет. Что у этого написано? «Опыта Приручения нет, но Гильдия всё равно должна меня принять». Он идиот?

Конкретно этот заявитель был вторым сыном некоего дворянина и находился где-то в середине пятого десятка.

Он явно подавался ради меня: в разделе «Прочие сведения» написал что-то вроде «у меня есть привлекательная дочь брачного возраста» и прочую ерунду. Разумеется, я сразу бросил эту заявку в ящик с крестом. Тед на всякий случай тоже проверил документ, но, прочитав его, скомкал и выбросил в мусор.

К этому моменту до стадии собеседования дошло всего десять заявителей. Правила были довольно строгими из-за распоряжений великого герцога. К собеседованию допускали только тех, у кого уже был опыт Приручения, или тех, чей опыт хотя бы намекал на соответствующие способности. А потом их ждало жёсткое собеседование, потому что, не зная того, они должны были отвечать перед самим маркизом Саммонсом.

— Ты отбраковываешь их направо и налево, Тэнма. Ты точно читаешь внимательно? — обеспокоенно спросил Тед.

— Читаю. Заявки от высокопоставленных дворян явно поданы только потому, что они хотят выдать за меня своих дочерей. Такие же, как та, которую я только что выбросил.

Я быстро просматривал заявки, проверяя имена, самопрезентации и раздел «Прочие сведения». Все заявки от недворян я отдавал Теду.

— Нашёл, Тэнма! — наконец вернулся Агрис со старой книгой из справочной комнаты. — Я читал её всего один раз, поэтому точно не помнил, но, кажется, они упоминались вот здесь. Так… Вот!

Согласно книге, золотой шёлковый паук и серебряный шёлковый паук оба относились к монстрам ранга C. Однако такая оценка учитывала только их боевую силу. Из-за редкости они могли соперничать с монстрами ранга S. Их основными атаками были укусы и использование паучьего шёлка. Яд у них был слабым, но всё же мог вызывать паралич. Шёлк был того же цвета, что и сами пауки, и терял липкость, если некоторое время вымачивать его в кислой воде. Если попасть в паутину этих пауков, можно было оказаться обездвиженным, а пока ты не мог двигаться, на тебя могли напасть другие монстры — и это могло привести к смерти. Зато если убрать липкость с их шёлка, он становился более блестящим, более дышащим и в сотни раз прочнее обычной шёлковой нити. За последние несколько десятилетий нашли около сотни гнёзд, но сообщений об отдельных пауках было всего около десяти. Живьём их не ловили ни разу, и только одного мёртвого паука когда-либо приносили в Гильдию.

Книгу написал старый укротитель, и в ней содержались сведения о разных редких монстрах, которых он встречал по всему миру. Там же были записи о земляных драконах, единорогах и бикорнах. Похоже, даже сейчас это была очень ценная книга.

— Они редче, чем я ожидал, — заметил я. — Если книга выглядит такой старой, как думаешь, о скольких десятилетиях назад там идёт речь?

— Я читал эту книгу больше тридцати лет назад, и уже тогда она была потрёпанной. Подробных сведений об авторе у меня нет, поэтому точных сроков не назову, но, судя по названиям мест и деревень в книге, это примерно время моего рождения, а то и раньше. — Агрис рассказал, что некоторых деревень, упомянутых в книге, уже не существовало. Какие-то ещё были, когда он был ребёнком, а другие с тех пор переименовали.

— В худшем случае речь может идти о времени больше ста лет назад. Джин и остальные сказали, что раньше не видели паутины в той области, так что их численность могла снизиться сильнее, чем раньше, — сказал я.

— Или пауки перестали строить гнёзда так, чтобы их легко было найти.

Обсудив ситуацию с Агрисом, мы решили сообщить информацию о пауках только главе Гильдии. Поскольку Гильдия искателей приключений в Сагане имела отношения с Гильдией укротителей, Агрис думал, что реакция может быть благожелательной, но мы не знали, как поведёт себя глава Гильдии. Возможно, он решит, что информацию лучше сразу раскрыть, а не держать скрытой. В любом случае было лучше сообщить кому-то, чем пытаться решать самому.

Амур подошла ко мне с листом гильдейского задания.

— Смотри, Тэнма.

Это была заявка от нескольких ремесленников на перевозку и доставку древесины, которая сейчас лежала за городом. Награда зависела от того, сколько штабелей ты перевезёшь. Сейчас среди искателей приключений куда популярнее были задания в подземелье, поэтому им с трудом удавалось найти исполнителей.

— И что?

— Если использовать твою магическую сумку, можно отлично заработать! — сказала Амур.

Это и правда был лёгкий способ заработать, но для Амур задание выглядело немного сложноватым.

— Нет, какая настоящая причина?

— Свидание с Тэнмой за городом! — без малейшего стыда призналась Амур.

Задание действительно выглядело прибыльным, но мне не было особой нужды его брать: денег у меня и так хватало.

— Почему бы тебе не сходить? Теперь ты известная фигура в Сагане, так что брать такие задания для тебя не плохо, — предложил Агрис. — Это пойдёт на пользу Сагану и Гильдии. К тому же хорошо бы иметь на своей стороне ремесленников, особенно с учётом того, как часто тебя втягивает в разные неприятности. У ремесленников много связей. Чем больше союзников на твоей стороне, тем лучше.

— Наверное, ты прав. Заодно убью время.

По совету Агриса я решил принять задание. Я заметил, как Тед ухмыляется за его спиной, но решил проигнорировать. Раз уж я взялся, нужно было поторопиться. На всё вместе с дорогой ушло бы часов пять-шесть. Если мы задержимся ещё дольше, закончим уже ночью.

— Придётся спешить, — сказал я Амур.

— Хорошо!

Мы быстро приняли задание у стойки и поспешили к указанному месту рядом с западными воротами города. Задача состояла в том, чтобы перевезти пиломатериалы оттуда к складу рядом с восточными воротами. Но для этого пришлось бы пересекать узкие улицы трущоб рядом с западными воротами, а с необработанными брёвнами это было невозможно. Поэтому в листе задания были указаны три возможных маршрута: перевезти древесину к северным или южным воротам, а потом оттуда пройти по главной улице; либо идти по главной улице к восточным воротам, двигаясь вдоль стен.

— Думаю, нам лучше выйти через западные ворота и двинуться прямо к восточным. За оградой можно даже ехать на Долинном ветре, так быстрее, — сказал я.

— Да, пожалуй, ты прав! Долинный ветер лучше.

От Гильдии до западных ворот мы добрались примерно за час. Пришли быстрее, чем ожидали, но это потому, что мы с Амур соревновались в скорости.

Я подошёл к нескольким ремесленникам, стоявшим вокруг сердитого на вид дварфа, который, похоже, представлял заказчиков.

— Я принял задание. Древесину нужно забирать здесь?

— Верно, но… С чего такая известная личность взялась за это задание? — спросил дварф. Кажется, он меня узнал.

Когда я сказал, что просто убиваю время, он расхохотался.

— Неплохо! Ну, если такой знаменитый парень хочет взять наше задание ради развлечения, мы не против! Но, знаешь… — Дварф на мгновение запнулся. — Древесины много. Точно справишься? Работа тяжёлая.

По его словам, несколько искателей приключений уже пытались взяться за это задание, но большинство были новичками, и больше половины быстро бросили.

— Ну, я и думал, что это задание для сильных, — сказал я.

Я посмотрел на кучу перед нами. В описании задания говорилось просто о перевозке древесины, но здесь лежали штабеля балок и досок, явно оставшихся после сноса зданий. И речь шла не об одном-двух домах. Похоже, тут было дерево примерно от двадцати-тридцати построек.

— Почему так много? — спросила Амур.

Дварф указал на западные ворота.

— Сразу за западными воротами пришлось снести несколько незаконных строений и зданий, которые были настолько старыми, что вот-вот могли обрушиться. После сноса вывозить древесину должны были мы, но по узким дорогам трущоб её не протащить, так что мы вынесли всё сюда. Полезных ребят пришло не так много, поэтому мы сильно отстаём от графика, — объяснил он. — Ну так что, берёшь задание или нет?

Остальные ремесленники теперь тоже внимательно смотрели на нас: им было любопытно, что я отвечу.

— Для Тэнмы это проще простого! — уверенно ответила за меня Амур, сорвав радостные возгласы ремесленников.

— О-о-о!

— Тогда начинай сразу. Сам решай, как будешь тащить древесину. Когда доберёшься до восточных ворот, там будет человек, который взвесит груз и поставит отметку в листе задания. Примерно две тысячи G за сто килограммов, но это может меняться в зависимости от того, что именно понесёшь. Ну, рассчитываем на тебя!

— Перед началом у меня вопрос, — сказал я. — Я могу перемещать много крупных вещей сразу, но никто не будет жаловаться, если всё сделаю один? Есть ли фиксированная норма на одного человека по заданию?

Я хотел убедиться, что нет правил о том, сколько может переносить один человек, и меня заверили, что таких правил нет. Одним из условий задания было то, что каждая партия, доставленная отсюда к восточным воротам, засчитывается как выполнение, так что им было всё равно, как груз распределят.

— Хорошо. Тогда я не буду сдерживаться. Выходи, Рокет!

Рокет отдыхал в моей сумке, так что я достал его и поставил на землю. Я велел ему складывать древесину в пустую пространственную сумку. Чтобы хватило места на всё, что тут было, нужно было запихивать груз глубоко внутрь — именно поэтому мне и понадобилась его помощь. Рокет использовал встроенную магию и пространственные сумки и смог хранить древесину внутри себя. После этого он вернулся в мою сумку и до отказа наполнил её древесиной. Пока Рокет этим занимался, я сортировал куски руками Стража Гиганто, а Амур помогала рядом.

Повторив этот процесс несколько раз, мы наполнили несколько моих пустых пространственных сумок.

— Тогда я отправляюсь! Пожалуйста, запомните, сколько сумок я использовал. Там их тоже пересчитают, так что сможете сверить, когда я закончу, — сказал я, удивив ремесленников.

Ещё сильнее я удивил их, когда призвал Долинный ветер из магической сумки и активировал его. Они наблюдали, как Рокет запрыгнул внутрь, а потом я сам сел верхом. Осмотрев оставшуюся древесину с Долинного ветра, я увидел, что мы загрузили примерно половину первоначальной кучи. Ещё один рейс — и всё будет убрано.

— Поехали! — Амур подпрыгнула и села на Долинный ветер позади меня, обхватив меня за талию.

— Я так и думал, что дело было в этом, — заметил я.

Теперь стало понятно, почему Амур хотела использовать Долинный ветер. Я только сейчас сообразил, но даже мне не пришло бы в голову оставить её здесь одну, так что мы поехали на Долинном ветре вместе. Можно было двигаться севером или югом, и я решил пройти через южные ворота. Внешний периметр Сагана составлял около ста километров, значит, расстояние от западных до восточных ворот должно было быть примерно пятьдесят километров. Если пустить Долинный ветер на обычной скорости, мы добрались бы минут за пятьдесят. Единственным непредвиденным последствием могла стать…

— Меня мутит… Урп…

Человеческая выносливость. Невозможно долго ехать верхом на скорости больше шестидесяти километров в час. Одно дело — обычная машина на ровной дороге. И совсем другое — конеобразный голем на неровной земле. Амур не выдержала, и примерно через тридцать минут достигла предела. Так что на время я отправил её в пространственную сумку вместе с Широмару и остальными, чтобы она восстановилась.

Поэтому к восточным воротам я прибыл примерно на двадцать минут позже, чем планировал. Ждавшие там ремесленники удивились нашей скорости, но ещё сильнее — количеству привезённой древесины.

Они выдали мне подтверждение о выполнении задания, и я решил повторить рейс, хотя времени уже могло не хватить.

— В следующий раз, пожалуйста, через северные ворота… — взмолилась Амур.

Я согласился: мне и самому казалось интереснее пойти другим маршрутом, а не повторять тот же путь. Она снова прижалась ко мне сзади. После отдыха в сумке ей вроде стало немного лучше, но лицо у неё всё ещё было бледным.

— Поеду медленнее, чем раньше, но если снова начнёт мутить — сразу скажи, — сказал я.

— Хорошо.

— Гав!

— Пи-и!

Мне ответили один человек и двое спутников. Широмару и Соломон, которые в сумке служили Амур подушками, выглядели немного застрессованными, поэтому я выпустил их размяться.

— Ладно, поехали!

— Да!

— Широмару, Соломон, далеко не убегайте!

— О! Широмару поймал кролика! — указала Амур.

Широмару был в восторге от возможности свободно побегать. Он погнался за рогатым кроликом и поймал его. Соломон, похоже, тоже нашёл добычу, но добивать её у него пока плохо получалось, так что он не поймал ни одной.

— Пи-и!

— Гав!

— Пи-и, пи-и, пи-и!

Соломон утащил рогатого кролика, которого поймал Широмару, но Широмару возмутился — будто говорил: «Сам виноват, что никого не поймал!» — и отобрал его обратно. Соломон в ответ запищал так, словно возражал: «Нечестно! Я злюсь!»

Цикл «Соломон замечает добычу, не может её поймать, вмешивается Широмару и ловит вместо него» повторился ещё примерно десять раз.

— Пи-и, пи-и!

Наконец Соломон что-то поймал. Он так радовался успеху, что гордо прилетел и принёс добычу мне. Правда, была одна проблема.

— Мерзость!

— Фу-у!

Мы с Амур одновременно вскрикнули, увидев добычу Соломона. Она была ужасно изувечена, будто её сбила машина.

Соломон пытался ловить добычу пастью и всякий раз терпел неудачу. Вероятно, он подражал Широмару, который, как волк, охотился так естественно. Но для Соломона этот способ не подходил. Он тоже это понял и пришёл к выводу: «Если добыча слишком быстрая и я не могу её поймать, надо сначала обездвижить её, а потом ловить!»

Чтобы воплотить план, Соломон врезался в добычу, остановил её на месте, а потом поймал пастью. Сам по себе метод, честно говоря, не был неправильным — он просто недооценил собственную силу.

— Я рад, что ты смог что-то поймать, Соломон, но если делать так, мясо станет невкусным.

— Пи-и… — Соломон, похоже, был сильно потрясён этим.

Настоящая причина, по которой мясо стало бы невкусным, заключалась в том, что убитый Соломоном рогатый кролик истекал кровью из глазниц, рта, ушей и носа. Мало того, глазные яблоки у него вылезли наружу, внутренности торчали изо рта, а живот был разорван. Есть мясо такого кролика было бы не слишком приятно.

Когда я объяснил это Соломону, он совсем приуныл. С тех пор, если он находил добычу, которую хотел поймать, то просто подавал знак Широмару. Аппетит победил гордость. Позже Рокет всё-таки съел изувеченного кролика, пойманного Соломоном, и ему было вполне вкусно.

— Тэнма, давай передохнём. У меня попа болит, — пожаловалась Амур, прося остановить Долинный ветер.

— Широмару, Соломон, делаем привал, — позвал я. — Возвращайтесь.

Я остановился неподалёку и сел на ближайший камень. Амур села рядом. Солнце уже висело довольно низко, но до заката оставалось больше часа, так что короткий перерыв не помешал бы. Пока мы отдыхали, я решил выпотрошить кроликов, убитых Широмару и Соломоном, но, поскольку они уже были мертвы, крови вышло немного. Я решил, что если съесть их свежими, вкус не будет слишком кровяным и неприятным, а после обработки уберу их в магическую сумку.

Пока я работал, Амур и мои спутники ели еду, купленную у торговцев.

— Не ешь слишком много, Амур. Не хочу, чтобы тебя снова замутило, когда поедем, — предупредил я. — Скоро двинемся.

— Хорошо.

Амур послушалась моего совета и передала свой шампур Рокету. Я не был уверен, сколько шампуров она уже успела съесть. Широмару и Соломон не стали жаловаться, что она отдала его Рокету, но всё равно смотрели на меня умоляющими глазами. У меня не хватило сердца отказать, так что я достал по шампуру каждому. Они тут же выстроились передо мной — послушными они были только в такие моменты.

— Ну что, поехали? До западных ворот, наверное, доберёмся минут за тридцать, — сказал я.

Цвет лица Амур после привала заметно улучшился. Она, как обычно, вцепилась мне в спину, и я решил не трогать её, если она не начнёт делать что-нибудь странное. Широмару и остальные поели и захотели отдохнуть, поэтому свернулись в моей сумке. Перед тем как двинуться, я огляделся и заметил, что небо заметно потемнело. Пожалуй, стоило поторопиться.

Несмотря на протесты Амур, я заставил Долинный ветер идти чуть быстрее прежнего. Видимо, к верховой езде она уже привыкла: ей явно было тяжело, но мутить её не начало.

Мы уже почти добрались до места назначения, когда впереди, вдалеке, в небе внезапно сверкнула вспышка. Следом раздался громкий удар. От звука задрожало всё тело, а потом я заметил столб чёрного дыма, поднимающийся к небу.

— Амур, слезай. Я пойду на полной скорости! Широмару, ты с Амур за мной!

— Хорошо. Пойдём, Широмару!

— Гав!

— Соломон, лети вперёд и разведай обстановку, — приказал я. — Если там есть люди, которые не успели сбежать, помоги им! Но не делай ничего безрассудного! Если решишь, что слишком опасно, сначала спасайся сам. Ты для меня важнее, Соломон!

— Пи-и!

Амур спрыгнула с Долинного ветра и начала облачаться в доспехи. Соломон, как велено, полетел вперёд, а когда я убедился, что Амур благополучно слезла, то пустил Долинный ветер на полной скорости. С каждым шагом его копыта вырывали комья земли и травы и отбрасывали их назад.

— Грра-а!

Я услышал за спиной вой Широмару, но у меня не было времени проверять, что происходит. Я просто продолжал мчаться к дыму. До него оставалось около трёх минут, и по дороге вспыхнуло ещё несколько вспышек. Я использовал Обнаружение и Опознание и, выяснив источник хаоса, был потрясён.

Соломон смело атаковал его, но, честно говоря, это было крайне неразумное решение. Как минимум его бой выиграл время для рабочих, ждавших там с древесиной, и они успели скрыться за воротами. Запаха крови нигде не было, значит, серьёзно никто не пострадал.

— Соломон, назад! Ты ему не противник! — крикнул я.

— Пи-и! Пи-и!

Монстр явно был слишком силён для Соломона: стоило мне появиться, как он сразу запищал. Он быстро попытался рвануть назад ко мне, но враг не упустил эту минуту уязвимости.

— Пи-и-и-и!

В тот миг, когда Соломон развернулся, атака врага настигла его, и он рухнул к земле.

— Соломон! Чёрт… Исцеление!

Мне кое-как удалось поймать Соломона до того, как он ударился о землю, и я сразу применил к нему магию восстановления, а потом эвакуировал в сумку. Он получил довольно серьёзную травму, но, оказавшись внутри, дал понять, что в безопасности.

Облегчение длилось недолго: в этот момент Долинный ветер внезапно встал на дыбы и сбросил меня.

— Что за…

Почти в тот же миг следующая вспышка накрыла Долинный ветер. Ударная волна отбросила меня и прокатила по земле, а когда я остановился, то поднял взгляд и увидел, как Долинный ветер рухнул.

— Рокет!

Я бросился к Долинному ветру, но света в его глазах не было. Обе задние ноги тоже были сломаны. Я уже подумал, что всё безнадёжно, но тут люк на спине Долинного ветра распахнулся, и наружу выполз Рокет. Он выглядел немного потрёпанным, но его состояние было не таким плохим, как у Соломона. Я быстро подхватил его и отпрыгнул назад как раз в тот миг, когда в место, где я стоял секунду назад, ударила молния. Увернуться от самого удара удалось, но от последствий я уйти не мог, поэтому быстро сунул руку в сумку и вытащил лежавшее там железное копьё.

Я хотел использовать копьё как громоотвод, и бросок отвёл путь молнии в сторону от меня. Использовав эту паузу, я быстро наложил на Рокета магию восстановления и эвакуировал его в сумку.

— Чёрт… Сначала земляной дракон, потом единорог, а теперь бикорн? Я уже не понимаю, мне дико везёт или у меня худшее невезение на свете!

Существо передо мной было конеобразным монстром по имени бикорн. Его угольно-чёрное тело по размеру соперничало с Долинным ветром, а из головы торчали два рога, похожие на оленьи.

Я бросил копьё в сторону бикорна, но из-за огромного размера он легко увернулся. Затем, будто по сигналу, он ринулся на меня. Я выхватил меч и прицелился ему в передние ноги, но бикорн легко уклонился и от этой атаки.

До сих пор мне удавалось побеждать гигантских монстров благодаря скорости, но этот бикорн был огромным, прочным и быстрым. Это был первый раз, когда я столкнулся с монстром такого уровня. Мало того, он умел пользоваться магией молнии, так что мне приходилось постоянно двигаться и уклоняться от атак. Когда я сам пользовался такой магией, я никогда особо об этом не думал, но сейчас внезапно понял: нет вида магии опаснее, если им владеет враг. Иногда бикорн атаковал телом или рогами, окружёнными молниями, так что мне приходилось всё время быть настороже, чтобы меня не ударило током. Прямого попадания пока не было, но я понемногу получал урон от последствий магии. При этом мои рубящие удары почти не вредили телу бикорна. Его кожа была жёсткой, и всякий раз, когда я атаковал, тело окутывала молния, мгновенно повышая защиту. Стоило быть неосторожным — и меня точно бы ударило током.

— А-а-ай!

Ещё кое-что я понял, когда он атаковал: его рога были острыми, как лезвия ножа. Даже лёгкое касание рассекало кожу, а электричество обжигало открытую рану. Из-за таких атак у меня на руке уже появилось несколько волдырей. Но я не мог просто стоять и позволять ему нападать, поэтому целился в уже нанесённые порезы на теле бикорна и продолжал бить по ним, углубляя раны.

С начала моего тяжёлого боя с бикорном прошло меньше десяти минут, но я уже чувствовал себя вымотанным. Я продолжал сражаться, принимая на себя последствия молний, но даже не представлял, что это окажется настолько утомительно.

Мы обменивались ударами, и ни одна сторона не получала решающего преимущества. Я уже начал подумывать о мощной магической атаке и готов был закрыть глаза на урон, который нанесу окрестностям, как вдруг сбоку возникла коричневая масса и ринулась прямо в бок бикорна.

— Попался!

— Грра-а!

Этой массой оказались Амур и Широмару, покрытые грязью. По какой-то причине они оба были в отвратительном настроении и бросились на бикорна, не обращая внимания на молнии. Амур ехала верхом на Широмару и вонзала копьё в бикорна в идеальный момент, синхронно с таранными ударами Широмару. Амур, одетая тигрицей и сидящая на спине волка, выглядела как воплощение звериной принцессы.

— Гьюро-о-о! — взвыл бикорн.

— Получай!

Пока бикорн отвлёкся на Амур, я отбросил меч и достал из сумки алебарду. Я раскрутил её и целился бикорну в голову. Лезвие едва не промахнулось, но я всё же сумел срезать один из рогов у основания.

Молния выгнулась в воздухе дугой, и электрический покров вокруг тела бикорна исчез.

— Заканчиваем!

Я бросил алебарду, вытащил из сумки новое большое копьё и ударил в рану на шее бикорна.

— Гьюро! Гьюророро! Гьюбо!

Копьё прошло через рану, трахею и яремную вену и разрезало гриву. На мгновение бикорн раскрыл пасть, пытаясь укусить меня, но, когда копьё рассекло яремную вену, он перестал двигаться. Зверь зарычал, выплюнул кровь и рухнул. После падения он ещё слегка дёргался, но было ясно, что скоро окончательно затихнет.

— Амур, Широмару, вы меня спа… Уф!

Едва я повернулся, чтобы поблагодарить их за спасение, Широмару сбил меня с ног, и я покатился по земле.

— Ты что… Эй! Хватит!

Широмару начал облизывать мне всё лицо, не дав договорить. По какой-то причине у него во рту было полно земли, так что моё лицо быстро превратилось в грязную, слизкую кашу. Шершавые крупинки на его языке царапали кожу, пока щёки слегка не закровили. Сам Широмару, увидев моё грязное лицо, выглядел очень довольным.

Я уже собирался всерьёз на него разозлиться, как вдруг его тело поднялось высоко в воздух. В полном замешательстве он замахал лапами, но вырваться не смог.

— Достаточно, Рокет. Можешь отпустить.

Рокет выполз из моей сумки и удерживал Широмару. Слайм выплюнул его, а потом превратил часть своего тела в хлыст. Затем Рокет, кажется, начал… читать ему нотацию?

Нотации Рокета были довольно строгими. Каждый раз, когда Широмару пытался возразить, Рокет щёлкал хлыстом по земле и заставлял его замолчать. Видеть, как огромный волк опускает голову и поджимает хвост перед крошечным слаймом, было довольно странно. Хотя, пожалуй, в моей жизни это уже обычное дело…

— Ску-у-ул… — Когда Рокет закончил лекцию и отпустил Широмару, тот подошёл ко мне, жалобно заскулил и перевернулся на спину, показывая живот. Я никогда не видел его таким несчастным и, честно говоря, немного опешил.

Однако из-за моей реакции Широмару и Рокет решили, что я его ещё не простил. Широмару заскулил ещё жалобнее, а Рокет начал умолять меня простить его.

— Отчасти ты сам виноват, что Широмару так сделал, — сказала Амур.

По её словам, всё началось из-за того, как я ехал на Долинном ветре на полной скорости. Долинный ветер поднимал за собой огромное количество земли и травы, и комья летели в Широмару и Амур, которые шли следом. Амур быстро закрыла лицо доспехом Короля разбойников и была в порядке, но Широмару смотрел в мою сторону, поэтому ему пришлось какое-то время терпеть, как грязь попадает в глаза, нос и пасть. Вот почему у него во рту всё ещё было столько грязи.

— А, понятно. Широмару, Рокет уже прочитал тебе лекцию, так что на этот раз я тебя прощаю. Но если такое повторится, целый месяц будешь жить на одних овощах. И без лакомств. И этот месяц проведёшь в сумке. Понял? — спросил я.

— Гав?.. А-у-у-у! — Сначала Широмару, похоже, не понял, но когда до него дошло, он по-настоящему запаниковал.

Тем временем Соломон выглядывал из сумки. Наверное, он подумал, что такое же наказание может ждать и его, потому что побледнел и начал дрожать.

— Эй, ты и меня испачкал! Как будешь брать за это ответственность? — Амур подняла обе руки и потребовала помочь ей тоже, пока я магией воды смывал грязь с лица и с Широмару.

— А, точно. Прости. Потом приготовлю тебе что-нибудь вкусное, — предложил я.

— Нет.

— Тогда почищу твой доспех.

— Нет.

— О, придумал! Отдам тебе половину добычи с бикорна. И сегодня вечером сварим набэ из конины.

— Ты специально прикидываешься дураком? — спросила она.

— О чём ты?

— Когда ты ранил девушку, загладить вину можно только одним способом! Ты должен поце…

Я перебил её:

— Исцеление! Аква-исцеление! Противоядие! Лечение! Всё, готово.

Я наложил на неё целую кучу магии восстановления до того, как она успела сказать страшное слово, а потом на всякий случай повторил ещё раз. Раны у неё изначально были всего лишь царапинами и исчезли уже после первого круга лечения, но осторожность лишней не бывает.

— Ц…

Она отвернулась и цокнула языком. В моём прежнем мире говорили: если оставил женщине шрам, обязан на ней жениться. Интересно, сколько раз мне пришлось бы жениться при таком раскладе, если бы в этом мире было то же самое? В этом королевстве многожёнство тоже было законным, но сама мысль всё равно казалась мне странной.

Амур теперь что-то бормотала себе под нос, но я проигнорировал её и пошёл собирать рухнувший Долинный ветер. Всё его тело было покрыто копотью, а задние ноги почти полностью расплавились. В любом случае требовался серьёзный ремонт.

Когда я закончил собирать части и обломки Долинного ветра, бикорн внезапно поднялся у меня за спиной.

— Да вы издеваетесь!!! — вскрикнул я. — А. Это просто ты, Рокет.

Я мгновенно потянулся к копью, но понял, что это всего лишь Рокет поднял тело бикорна. Он извинился, что напугал меня, но своё дело не бросил. Я немного понаблюдал и понял, что он потрошит бикорна.

Похоже, бикорн ещё не до конца умер: его глаза и пасть слабо двигались. Рокет это заметил и решил выпотрошить бикорна, пока качество материалов не пострадало. Кровь бикорна особой ценности не представляла. Ценные части у него были примерно те же, что у единорога, но характерные два рога бикорна не были лекарственными, в отличие от рогов единорога. Зато их можно было использовать как оружейный материал, и, говорили, они прочнее мифрила.

Когда кровь была слита, Рокет принёс тело бикорна ко мне. Оно легко поместилось в магическую сумку, а значит, теперь точно было мёртвым. И благодаря Рокету — полностью обескровленным.

Мы могли бы просто уйти домой, но, поскольку материалы загорелись, оставлять их так было нельзя. Мне показалось грубым просто бросить всё, поэтому я с помощью магии воды сделал из руки что-то вроде пожарного шланга и потушил пламя.

— Вперёд! Надо прогнать его!

Как раз когда я погасил огонь, из западных ворот выбежала команда из пяти искателей приключений. Но бикорна я уже победил, а огонь теперь лишь тлел, так что всё было решено. Более того, эти искатели приключений явно были новичками и против бикорна не продержались бы. Их, скорее всего, мгновенно убили бы.

Я окликнул вооружённых ремесленников, ожидавших неподалёку:

— Я уже разобрался. Осталось только убрать сгоревший беспорядок.

Старший как раз появился и не поверил мне, пока я не достал бикорна из сумки. Но после этого они наконец убрали оружие. Ремесленники улыбались, а вот искатели приключений — нет. Они чуть не плакали. Вероятно, от счастья: они начали обнимать друг друга и рыдать. Присмотревшись, я понял, что все пятеро были дварфами. Может, родственники ремесленников?

Я сказал старшему, что пришёл сюда победить бикорна и потушить огонь, а теперь отправлюсь в Гильдию, чтобы сообщить о случившемся. Старший долго передо мной извинялся. Как я и думал, искатели приключений оказались родственниками ремесленников. Изначально они должны были помогать переносить древесину, но, к несчастью для них, их втянули в попытку победить бикорна. Я понимал, что ремесленники просто хотели собрать как можно больше помощи, но итог мог оказаться трагическим. На вид эти пятеро были даже слабее самих ремесленников.

— Тэнма!

Едва я вошёл в Гильдию, дедуля подбежал ко мне. За ним стояли Рассветные мечи, Агрис и остальные. Все были вооружены.

— Не знал, что ты здесь, дедуля.

— Я отдыхал в повозке, когда у меня появилось нехорошее предчувствие, и я пришёл в Гильдию. Зря волновался?

— Потом всё расскажу, — сказал я. — Сейчас мне нужно поговорить с главой Гильдии.

В Гильдию, видимо, созвали искателей приключений, чтобы изгнать бикорна, и все были готовы в любой момент выступить. Но смысла в этом уже не было: я победил его. К тому же, когда побеждаешь высокорангового монстра рядом с городом, нужно уведомить местную Гильдию, так что мне в любом случае пришлось идти к главе Гильдии.

Глава Гильдии как раз проводил совещание с несколькими ремесленниками, когда я вошёл. Сначала он не понял, что это я, и попытался меня прогнать, но один из ремесленников заметил меня и запаниковал.

— А? Ты уже закончил?.. Не может быть!

После этого я сообщил им, что победил бикорна, и все громко вскрикнули от удивления, когда я достал из сумки его рога в доказательство. Искатели приключений тоже отреагировали на шум, и вскоре в Гильдии начался полный хаос.

— Ну, на этом всё. Мне пора. Я ещё не закончил разбирать бикорна на материалы. Прошу прощения, — сказал я.

— Л-ладно. Хорошая работа. Кстати, насчёт этих материалов…

— Сейчас я не собираюсь их продавать. Это ценные материалы, и я планирую использовать их все.

Глава Гильдии ошеломлённо уставился на меня, когда я сказал, что не буду продавать бикорна. Монстр такого уровня попадается не каждый день, и наличие частей бикорна на складе стало бы для Гильдии хорошей рекламой и поводом для гордости. Уверен, за эти материалы они бы тоже заплатили солидную сумму. Гильдия получила бы репутацию места, работающего с высокоранговыми монстрами, а искатель приключений, сразивший его, получил бы кучу денег, славу и почёт впридачу.

Но это если говорить об обычном искателе приключений. Я был самодостаточным искателем, и для меня трудно было представить сокровище ценнее бикорна. Из него можно было сделать снаряжение и лекарства, да ещё и съесть.

Честно говоря, сейчас я был даже более воодушевлён, чем после убийства земляного дракона. Тот монстр в основном давал материалы для доспехов, а бикорн мог дать куда более разнообразную добычу, и это радовало.

— Ну что, пойдём домой? — спросил я дедулю и Амур, а потом направился обратно к повозке. Рассветные мечи, Агрис и остальные потянулись следом. — Джин и остальные, уверен, идут за нами, потому что хотят попробовать конину. А ты, Агрис?

— Эй, это так ты говоришь о старых друзьях? — спросил Джин.

— Мы подумали, что разделывать бикорна будет трудно, и хотели помочь… — сказала Меннас.

— Я хочу есть конину. Поэтому иду помогать, — сказал Галатт.

— Я тоже хочу посмотреть на бикорна. Джин, ты с Галаттом можешь остаться. Мы с Меннас справимся, — сказала Лина.

— Меня устраивает. Пойдём, Меннас, Лина, — сказал я.

Лина говорила так, будто Джин и Галатт ей совершенно не нужны. Я подыграл, Меннас кивнула, и они обе отошли от остальных.

Джин и Галатт запаниковали.

— Мы просто шутим! Пожалуйста, пустите нас помочь, чтобы мы тоже могли поесть мяса! — хором сказали они и склонили головы.

Меннас и Лина посмотрели на них с усталостью. Прохожие тыкали пальцами и глазели на этих двоих. И с того самого дня по Сагану начал ходить странный слух, будто Рассветные мечи на самом деле зонтичная организация под началом Тэнмы.

— Меня мясо тоже интересует… Конечно, я хочу посмотреть на бикорна, но не каждый день выпадает возможность его попробовать! — честно сказал Агрис.

Он предложил, чтобы его спутники, обезьяны-борцы, помогли нам разделать бикорна. По правде говоря, обезьяны, наверное, оказались бы полезнее Джина с остальными. Я не знал, насколько хороши спутники Агриса в бою, но его знания точно пригодились бы. О монстрах он, наверное, знал не меньше дедули, а то и больше.

— Буду признателен за помощь, Агрис, — сказал я. — Хорошо, тогда пошли. Если будем торчать здесь, только создадим проблемы. Джин, Галатт, вы тоже можете идти.

— Спасибо! — хором сказали они.

Честно говоря, я задумался, куда делась устрашающая аура, которая была у них двоих при первой встрече. Наверное, это и означало, что теперь мы хорошие друзья. К тому же их репутация изначально не имела ко мне отношения.

Так у меня появилась команда для разделки, хотя двое её участников были вроде как лишними.

— Теперь разделка бикорна будет проще простого.

Мы одолжили участок за Гильдией, предназначенный для разделки, и принялись за дело. Непосредственно разделкой занимались я, Джин, Галатт и Бланка. Агрис давал указания, а дедуля магией воды и ветра поддерживал вокруг чистоту. Девушки и обезьяны-борцы переносили отрезанные части тела в отдельное место и сортировали их.

— Никогда не слышал, чтобы магию восстановления использовали таким образом… — сказал дедуля.

Речь шла о применении её к трупу. Благодаря этому мелкие царапины на теле бикорна полностью исчезли. Даже если бикорн был мёртв, пока клетки его тела ещё жили, воздействие магии активировало их и исцеляло раны. Однако применение магии к такому гигантскому монстру, как бикорн, требовало много маны, так что обычному магу это было трудно. Поэтому немногие могли такое провернуть. Этому меня научил Агрис, и дедуля выглядел явно разочарованным, что никогда об этом не слышал.

— У-у-у!

— У-у-а-а!

— А-а-а!

Через какое-то время мы услышали крики обезьян-борцов. Дедуля как раз занимался чем-то с помощью магии воды, а обезьяны, похоже, пришли сообщить мне, что закончили промывать внутренности бикорна.

— Спасибо. Идите вымойте руки и передохните. А, и вот это можете взять, — сказал я.

— У-у-у, а-а-а! — хором запищали они, когда я вручил им мясные шампуры. Обезьяны склонили головы, взяли шампуры и убежали. Агрис действительно хорошо их выдрессировал: они были невероятно вежливыми. Я с завистью смотрел им вслед и думал, что некоторым моим спутникам стоило бы у них кое-чему поучиться.

Когда я сказал об этом Агрису, он ответил:

— О, они так ведут себя только потому, что перед ними ты, Тэнма.

Обезьяны знали, что я хозяин Широмару, Соломона и Рокета, а ещё что я победил земляного дракона и виверну-вариант. Они старались не злить меня. Похоже, обезьяны были довольно сообразительные.

Кстати об обезьянах: сейчас они сидели вместе с моими спутниками и ели мясные шампуры. Широмару и Соломон откровенно пускали слюни, глядя на еду, но, разумеется, не решались ничего отнять у обезьян. Мне стало их жалко, и я дал им — и Рокету тоже — по шампуру.

Джин подошёл и передал мне разные предметы, пока я сидел со спутниками.

— Тэнма, мы закончили снимать шкуру с бикорна. Подержишь это? Вот его магическое ядро, а, и пенис с яйцами тоже можешь забрать. Слой жира из-под шкуры вон в том ведре.

— Мы закончили сортировать внутренности.

Следом Меннас и остальные принесли несколько вёдер, в каждом были какие-то органы. Обезьяны промыли тонкий и толстый кишечник, и они лежали в отдельном ведре — уже подготовленные так, чтобы их можно было сразу жарить. Видимо, это было послание: приготовить их первыми. Я кивнул, и Меннас удовлетворённо улыбнулась, подняла большой палец и ушла.

Когда всё было готово, я проверил каждый предмет и убрал его в магическую сумку, а Джин и остальные тем временем занялись разделкой мяса.

Наблюдая за ними, я понял, что забыл упомянуть важную вещь.

— А, я забыл сказать: кости отделяйте аккуратно. О мелких особо не беспокойтесь, но крупные оставьте целыми.

— Для чего ты их используешь? — спросил дедуля, озвучив вопрос за всех.

— Думаю использовать их для ремонта Долинного ветра. Он почти развалился, так что нужен серьёзный ремонт. Заодно можно внести улучшения.

Я рассказал дедуле о планах перестроить Долинный ветер, и он выслушал с большим интересом. Пока я думал использовать кости бикорна и его магическое ядро, чтобы укрепить внутреннюю часть и сделать её легче, а снаружи, возможно, покрыть чешуёй дракона для прочности.

— Звучит интересно! Были бы у меня материалы, я бы и сам хотел сделать себе Долинный ветер!

Сделать голема вроде Долинного ветра из случайных легкодоступных деталей было бы трудно. Кроме того, им управлял Рокет, так что строить пустую оболочку было бы бессмысленно.

Но я собирался попытаться сделать конструкцию достаточно функциональной, чтобы ею можно было пользоваться и без Рокета. Я представлял что-то вроде големов-скорпионов, которых подарил Жанне и Ауре, или тех, что отдал королевской семье. На это могло уйти немало времени, но Долинный ветер тоже был ценным членом моей семьи. Я собирался сделать это, чего бы ни стоило.

— Тэнма, мы примерно наполовину закончили разделку. Сделаем перерыв? — спросил Агрис.

Я обернулся и увидел, что примерно половину мяса бикорна уже нарезали блоками.

— Хорошая мысль. Уже почти время ужина, так что пожарим немного и поедим.

— Наконец-то! — хором сказали Джин, Галатт и Амур.

Широмару и остальные ничего не сказали, но по ним было видно, что они вне себя от радости.

В основном я жарил красное мясо: короткие рёбра, рёбрышки и субпродукты. Всё готовил на жарочной пластине. Очень хотелось пожарить на решётке, но из-за дыма для этого пришлось бы выйти за город или спуститься в подземелье. В качестве приправ использовал соль и маринад из рыбного соуса, сахара и алкоголя, которым поливал мясо перед жаркой.

— М-м, вкусно! — сказал Джин.

— Это прожарка медиум-рэр? Идеально! — сказал Галатт.

— Добавки! — сказала Амур.

Поскольку эти трое ели мясо средней прожарки, они справлялись с ним быстрее остальных.

Лина это заметила.

— Вы трое ешьте на этой стороне.

Если посадить этих троих отдельно, остальные могли есть не торопясь. Она ещё поставила перед ними овощи, чтобы дополнительно замедлить.

— Субпродукты вкусные, но много их не съешь. Наверное, потому что слишком жирные, — заметил дедуля.

— Верно, — согласился Агрис.

Дедуля и Агрис ели и беседовали. Даже мудрец не мог поспевать за молодёжью. И всё же в итоге он съел примерно столько же, сколько обычный человек.

— Хм, когда вгрызаешься в кость, ощущение такое, будто тоже ешь мясо. Мне нравится, — сказал Бланка, жуя ребро.

— Точно. Хотя, думаю, этим костям вот эти ребята обрадовались бы больше меня, — сказала Меннас.

— Верно. Держи, Широмару.

Бланка бросил Широмару кость с мясом, а Меннас отдала Соломону кость, которую доедала сама. Хотя я просил стараться сохранить кости, рёбрышки лучше было жарить целиком и есть так, потому что эти кости были тонкими и для дела годились плохо. Поэтому сейчас Широмару и Соломон могли ими насладиться.

— У-у-у!

— У-у-а-а!

— А-а-а!

Обезьяны тоже ели любимые части, но иногда засовывали жареное мясо в рот, пока оно было ещё слишком горячим. Тогда они обжигали языки и вопили.

Так все вместе мы уничтожили несколько килограммов мяса. Мясо бикорна и правда было вкусным — постным, но насыщенным.

Проблема была только в том, что пахло оно слишком хорошо. Аромат донёсся до основной части здания Гильдии, и работники в итоге на нас рассердились.

— Сегодня торговцы едой на них неплохо заработают, — пробормотал я, и все согласились.

Такими темпами нас выгнали бы из Гильдии, поэтому мы с дедулей поставили вокруг магический барьер. Внутри стало немного дымновато, но аромат теперь не выходил наружу.

Когда закончу жарить, можно будет магией ветра вывести запах наружу. Только до этого нужно проследить, чтобы мы не отравились угарным газом…

Я объяснил всем, насколько важна нормальная вентиляция при использовании огня. Они выслушали меня и на мгновение перестали есть, но потом Амур сказала: «Вкусно!» — и начала уплетать чужие порции.

Увидев это, Джин и Галатт попытались соревноваться с ней и принялись набивать рты мясом, что в итоге превратилось в свирепую драку за еду. В конце концов они устроили такой шум, что работники Гильдии приказали нам убраться. А мы ведь ещё даже не закончили разделывать бикорна…

На улице сейчас было слишком темно, чтобы продолжать, поэтому мы решили завтра утром закончить за пределами города. Я проследил, чтобы никто не смог отказаться. Раз уж я дал им есть мясо бикорна, они должны были вернуть долг и закончить работу. Я не позволю никому поесть и сбежать до завершения разделки.

— Хорошо, завтра утром все встречаемся у южных ворот. А если кто-то не придёт, я отправлю за ним Широмару. Сбежать не получится, — сказал я.

— А-у-у! — Широмару зловеще завыл на Джина и остальных. Между Рассветными мечами и Агрисом он прекрасно понимал, кто с большей вероятностью нарушит обещание.

— Мы не собираемся сбегать! — хором пообещали Джин и Галатт, и все рассмеялись.

На этом было самое время разойтись, и мы попрощались. Хотя какое уж тут прощание, если половина из нас всё равно направлялась в одно и то же место.