Глава 6. Часть 12

— Вот этот фамильный герб я хотел бы выбрать.

Рано утром следующего дня мне показали разные варианты фамильного герба. Я выбрал тот, который понравился мне больше всего, и передал его мужчине перед собой. Он был сотрудником отдела фамильных гербов и дворянином. Под глазами у него лежали тёмные круги: видимо, он работал всю ночь, потому что одежда помялась, а сам он выглядел почти больным.

— Благодарю за решение. — Он поклонился, затем бережно убрал выбранный мной рисунок в сумку, перечеркнул те, которые я не выбрал, и смял листы. — В таком случае прошу меня извинить. — Он поклонился ещё раз, поспешил к карете, ждавшей у особняка дедули, и отправился обратно в замок. Работы у него оставалось ещё много.

— Какой герб ты выбрал, Тэнма? — Намитаро высунул голову из пруда на заднем дворе и с любопытством приблизился ко мне.

Я достал копию герба, который только что выбрал. Намитаро взял лист искусственными руками и поднёс его к лицу.

— О-о, неплохо, неплохо! Круто! Правда, Рокет выглядит немного иначе, чем ты вчера описывал.

Вчера в придуманном мной варианте Рокета нужно было изобразить идеальным кругом, но здесь он был округлым треугольником, похожим на онигири.

По словам мужчины, принесшего образец, если изобразить Рокета идеальным кругом, то Широмару и Соломона не получится поместить внутри, не исказив их форму. Поэтому они решили сделать Рокета округлым треугольником.

На всякий случай я посмотрел принесённый им вариант, где Рокет всё же оставался идеальным кругом, и правда: форма Широмару там выглядела немного странно, да и сам он казался гораздо меньше Соломона. А в варианте с онигири Широмару можно было нарисовать сидящим, и он идеально помещался внутри.

— И правда, этот выглядит лучше. Кстати, а почему меня нет ни на одном? Нельзя что-нибудь с этим сделать?

— Ну, технически ты не мой спутник, Намитаро. Я ведь тебя не приручал. Так что поместить тебя на герб не могу.

Глаза Намитаро расширились — хотя они и так были большие и круглые, — и он задрожал.

— П-почему нет?! — завопил он.

Он кричал так громко, что дедуля выбежал из особняка. Но Намитаро проигнорировал его, начал кататься по двору и устраивать повсюду настоящий погром.

— Тэнма, подлец! Жестокий ты, вот что — жестокий! Использовал меня, использовал, снова использовал, а как закончил — выбросил, будто мусор! Демон! Настоящий демон! — Он выкрикивал в мой адрес всевозможные оскорбления и устроил такой переполох, что даже прохожие заинтересовались, что происходит, и попытались заглянуть за ворота. Примерно половина, увидев виновника, пробормотала: «А, опять он», — и разошлась. У ворот задержались только те, кому нравилось наблюдать за выходками Намитаро. Наверное, это были люди того же типа, что в моём прежнем мире с удовольствием смотрели бы смешные видео с животными.

— Ладно, ладно. На официальный герб уже поздно тебя добавлять, но я сделаю герб для личного пользования и включу тебя туда.

Он поднял такую бурю, что я просто выпалил первое, что пришло в голову, и Намитаро тут же замер.

— Обещаешь? Я с тебя спрошу! Если соврёшь, я тебе этого не прощу! Если соврёшь — иголку в глаз воткну!!! — строго заявил он. В этот момент я уже не понимал, пытается он быть рыбой или комиком. Если он и правда хотел быть рыбой, то, уверен, при правильной готовке получился бы очень вкусным; если же второе — хотелось бы, чтобы он всё-таки воздержался.

— Давай мизинцем клянёмся! Давай-давай! Поклянись от всего сердца, иголку в глаз, если соврёшь! Всё, обещание!

Намитаро силой сцепил свой искусственный мизинец с моим, энергично потряс им вверх-вниз и принялся распевать детскую приговорку. Было так больно, будто он впервые за несколько веков клялся на мизинцах.

Когда мы закончили, он откуда-то достал кусок ткани и тушь, написал на ткани «Победа» и на огромной скорости пополз по саду.

Дедуля и остальные ошеломлённо смотрели на поведение Намитаро, но, поняв, что речь о фамильном гербе, подошли и с любопытством заглянули в рисунок.

— Эй, выглядит неплохо!

— И правда! Тэнма, этот дизайн тебе идеально подходит!

— Я так горжусь, что служу вам, господин Тэнма! Кстати, а куда вы поместите Намитаро?

Я не очень понял, почему Аура так гордилась, но в любом случае она задала вопрос, который уже крутился у меня в голове. И правда, куда мне поместить Намитаро?..

Я бросил взгляд на Намитаро, носившегося по двору. В какой-то момент Широмару и Соломон начали гоняться за ним. Они приняли его выходку за игру в догонялки, а кусок ткани с надписью Намитаро — за цель.

— Хм? Что? — Все посмотрели на меня.

И тут я почувствовал, как кто-то тянет меня за рубашку. Я повернулся и увидел, что Рокет вытянул щупальца. Он растягивал тело, пытаясь взглянуть на фамильный герб. Обычно он просто увеличился бы, но дедуля и остальные тоже толпились вокруг меня, так что места для этого у него не было.

— А, ты тоже хочешь посмотреть на герб, раз сам на нём изображён, да, Рокет? Прости, что сразу не понял. — Я извинился перед Рокетом и наклонился, чтобы показать ему герб. Рокет один раз подпрыгнул, будто говорил, что не обиделся, а затем принялся разглядывать рисунок.

— Этот контур — ты, Рокет. — Я объяснил смысл герба, и он провёл щупальцами по контуру, а потом превратился в тот самый округлый треугольник, каким был изображён на гербе.

Нам всем показалось, что это очень мило. Но Широмару и Соломон, судя по всему, решили, что он затеял что-то весёлое, потому что перестали гоняться за Намитаро и бросились к нам. Они вдвоём посмотрели на герб, после чего все трое моих спутников переглянулись.

— О-о, твои спутники воспроизводят фамильный герб! Или, может, герб спутников? — Как и сказал дедуля, все трое пытались воссоздать герб.

Широмару повернул голову вправо, сел и поднял морду, словно выл. Соломон развернулся к Широмару и завис по диагонали справа сверху, хлопая крыльями. А Рокет за их спинами принял императорскую форму, но в виде того самого округлого треугольника.

— Вы потрясающе смотритесь! — похвалил я их, и все трое приняли гордый вид, хотя Рокет просто излучал гордую ауру.

— Стоять на месте!

И тут тёплую сцену прервала большая рыба, совершенно не умеющая читать атмосферу. Он заскользил вокруг меня, будто уходил в дрифт на гоночной трассе, а потом остановился под Соломоном. Видимо, именно там он хотел располагаться.

— Я вот здесь! Это моё место! Ну… скорее, это единственное место, куда я вообще влезаю, но всё равно! — решительно заявил он. Последняя часть была на сто процентов чистым Намитаро.

Пока что я грубо набросал расположение Рокета и остальных на имевшемся листе, а затем добавил туда профиль Намитаро — ну, попытку профиля. Отсутствие художественного таланта меня угнетало, но я сказал себе, что всё нормально: это ведь только черновик.

Я убрал свой плохо нарисованный эскиз в сумку, чтобы его никто не увидел, и проверил расписание на сегодня. Самым важным делом была проверка фамильного герба, а она уже закончилась. И хотя ещё не наступил полдень, делать мне больше было нечего.

— Раз уж больше дел нет, можно сделать бататовую пасту для Намитаро.

В свободное время я напарил целую гору батата и хотел сегодня хотя бы довести его до состояния пасты. Под ожидающим взглядом Намитаро я направился на кухню, мысленно составляя список всего, что понадобится.

Несколько часов спустя…

— Прости, Намитаро. Я ошибся. Точнее, сделал не совсем бататовую пасту.

Ингредиентов было очень много, и я пытался придумать, как сделать итог не таким плотным. Поэтому к пропаренному батату я добавил немного рисовой муки. Готовая масса получилась жевательной, скорее похожей на бататовое желе, чем на пасту, хотя на вкус была довольно хорошей.

— П-почему?.. — Намитаро выглядел так, будто провалился в ещё более глубокое отчаяние. Он медленно положил кусочек в рот, но… — Что это такое?! Вкусно! Беру!

На его лице внезапно появилась улыбка. Похоже, пока в основе был батат, ему было всё равно, паста это или желе.

— Ну, вкус почти тот же, так что не переживай. К тому же я всё равно буду есть это в воде, а раз оно не так легко разваливается, есть будет удобнее, чем пасту. — Намитаро протянул мне деньги.

— Можешь не платить. В конце концов, обещанное я не сделал, да и ингредиенты дал ты. Считай это платой за помощь на турнире. — Он несколько раз пытался всучить мне деньги, но я отказался, и он нехотя убрал их обратно в карман. Хотя, если подумать, странно, что у рыбы вообще был карман. Потом я обнаружил, что между грудными плавниками у него хранится магическая сумка. Наверняка у него и в других местах что-нибудь припрятано.

Вдруг Намитаро начал отдирать от себя одну чешуйку и метнул её в меня, словно сюрикен.

— Вот, теперь расчёт завершён! Тэнма, возьми!

Летела она не слишком быстро, так что я без труда поймал её.

— Что ты вообще делаешь? — спросил я.

Намитаро бросил в меня чешуйку размером с мою ладонь, по форме напоминавшую воздушного змея. В ней был зазор, будто две чешуйки одного размера наложили друг на друга, и отверстие сверху.

— Это одна из моих особых чешуек! Если влить в неё ману и три раза подуть, как во флейту, я смогу услышать… наверное. Радиус примерно половина этого континента!

— «Особых чешуек»?.. Ты ведь просто карп?! И что значит — три раза?.. — На этом я остановился. С этой флейтой из чешуи Намитаро было слишком много поводов для шуток. Я даже не хотел знать, что случится, если подуть один или два раза.

— А, кстати! Я услышу, даже если подуть один или два раза, так что не переживай!

Он поднял большой палец искусственной руки, а я, чувствуя сильное раздражение, сдержал желание запустить в него атакующее заклинание.

— Ну, штука вроде полезная, так что сохраню её, — сказал я и убрал чешуйку в сумку. Скорее всего, там она и останется до того дня, когда мне действительно понадобится ею воспользоваться.

— Ага, береги её как следует!

После этого в тот день больше ничего примечательного не произошло.

На следующий день я, как просил король, переоделся в парадную одежду, и Кройф отвёз меня в замок. Приехать пришлось рано: была назначена встреча, чтобы обсудить детали церемонии. Было около семи утра. Перед выходом я даже не успел позавтракать, так что внутренние часы моего желудка уже собирались подать голос.

— В таком случае, господин Тэнма, пожалуйста, подождите в этой комнате. Я подготовлю для вас что-нибудь лёгкое перед встречей.

Еда у меня была и в сумке, но, наверное, вежливее было съесть то, что приготовят здесь. Кройф сказал, что займётся этим немедленно, так что ждать, вероятно, придётся недолго.

Я был голоден и к тому же сонный из-за раннего подъёма, поэтому решил побродить по комнате. Когда я подошёл к окну, снаружи донёсся звон металла. Я открыл окно и выглянул.

Звук шёл от места немного в стороне от внутреннего двора, и я узнал тех, кто его издавал. Я прислушался и сумел разобрать слова:

— Неплохо, Айна. Умная атака.

— Благодарю за похвалу. Раз уж мы на этом, капитан, можно я вас ударю?

Редкое сочетание. Точнее, я впервые видел их вдвоём наедине: во все прошлые разы рядом с ними были другие люди.

Похоже, они тренировались. Айна с большой скоростью и силой размахивала алебардой. Дин же пользовался только одноручным мечом, но без перерыва парировал её удары. И, судя по выражению лица, делал это легко.

— Вас заинтересовали эти двое, господин Тэнма?

— Ува-а-а!

Вдруг прямо у моего уха раздался шёпот, и я, издав странный звук, отпрыгнул в сторону. Источником голоса, конечно, был Кройф; в обеих руках он держал поднос с сэндвичами и напитками. Оставалось загадкой, как ему всегда удаётся открыть дверь и подкрасться ко мне бесшумно, даже когда руки заняты.

— Что-то случилось? Я просто открыл дверь и подошёл к вам, как всегда, — невозмутимо сказал он. Если бы он действительно был убийцей, то уже несколько раз мог бы меня прикончить. От этой мысли у меня по спине пробежал холодок.

— Я не намерен причинять вам вред, господин Тэнма. Что же до этих двоих, они часто тренируются там, когда их расписания совпадают. Дин действительно приглашал Айну вступить в Королевскую гвардию, и хотя она отказалась, он всё равно за ней присматривает. Айна также служит телохранительницей королевы Марии, поэтому следит, чтобы не забрасывать тренировки, — спокойно объяснил он, заодно прочитав мои мысли.

Он и правда был превосходным дворецким. В последнее время он использовал это превосходство, чтобы меня дразнить, и это довольно раздражало. Хотя, если подумать, он занимался этим с самой нашей первой встречи.

— Хм, вот как?.. В любом случае Айна неожиданно сильна. Мы раньше уже выполняли несколько заданий вместе, но она явно скрывала свои настоящие навыки. Думаю, если бы она участвовала в нынешнем турнире, то продвинулась бы довольно далеко, как считаешь?

— Да, думаю, в зависимости от соперников на предварительном этапе она могла бы дойти до финала. Разумеется, победить бы не смогла, раз участвовали вы, но при удачных сочетаниях боёв она действительно прошла бы очень далеко.

Пока мы с Кройфом разговаривали, я продолжал наблюдать за спаррингом и ел принесённые им сэндвичи.

— На сегодня достаточно.

— Сдаюсь…

Дин силой прибил алебарду Айны к земле и довольно грубо приставил меч к её шее. Она тяжело дышала, признавая поражение, а Дин лишь слегка сбил дыхание.

После этого он, похоже, давал ей какие-то советы и, говоря, показывал, что имеет в виду. Она кивала и время от времени повторяла его движения. Лицо у неё покраснело просто от усталости или?..

— Они оба умелые, но Дин всё же явно выше. Айна старается, однако разница в их базовой силе слишком велика.

Кройф говорил о Дине с искренней похвалой. В этот момент Дин вдруг заметил, что за ними наблюдают, и посмотрел в нашу сторону, слегка подняв руку — почти застенчиво, хотя я не думал, что он мог нас слышать.

Я кивнул в ответ и закрыл окно.

— Довольно необычно видеть, что Дин смущается. — Кройф, наблюдая за Дином и Айной, выглядел ещё довольнее прежнего.

Кстати, Айна, похоже, вообще не заметила нас: она продолжала сосредоточенно смотреть на Дина.

— А теперь оставим этих двоих. Что касается сегодняшнего расписания…

Кройф объяснил мне план дня, после чего я отправился на встречу с королём и королевой. Затем настало время настоящей церемонии, и…

— Закончилось быстрее, чем я думал. Не ожидал, что всё пройдёт так скоро.

С того момента, как я вошёл в тронный зал, и до завершения встречи прошло меньше тридцати минут.

В тронный зал вошли члены королевской семьи и ключевые министры, затем туда впустили и меня. Я ждал на отведённом мне месте, потом вошли король и королева. Король перечислил мои заслуги — спасение его в детстве, спасение Тиды и Луны, предотвращение переворота и так далее, — объявил награду, которую я затем получил, и на этом всё. После этого я вышел.

Честно говоря, я не понял, зачем нужна была предварительная встреча, если на самой церемонии я почти не говорил.

После выхода меня отвели обратно в комнату, куда привели вначале, и я стал ждать прибытия короля и остальных.

— Прости, что заставили ждать. — Король и королева пришли примерно через час после моего выхода из тронного зала и выглядели раздражёнными.

— Задержка вышла из-за того, что некоторые реформисты подняли шум. Герцог Санга и маркиз Саммонс всё ещё там, пытаются их успокоить, — сказал король.

— С точки зрения реформистов, решающим фактором для твоей награды могло стать подавление проступков членов их фракции, и это поистине абсурдно. Они хотят признать твои заслуги и не собираются возражать против награды. То есть они заявляют, что не преступники, и хвалят твои действия, но одновременно не хотят привлекать внимание к тому, что ты получаешь награду именно за это. Честно говоря, я бы хотела, чтобы они вели себя взрослее.

И король, и Мария, похоже, были недовольны тем, что их действия подвергли критике. Редко случалось видеть их обоих раздражёнными одновременно.

— Ну-ну, прошу вас, успокойтесь. Очевидно, что они просто мелочатся. Нет смысла злиться из-за этого, — сказал Кройф, одновременно успокаивая их и оскорбляя реформистов. К счастью, это сработало, и оба постепенно взяли себя в руки.

— Что ж, тут и правда ничего не поделаешь. К тому же против выступали не все реформисты, — сказал король, несколько раз кивнув, будто убеждал самого себя.

Королева Мария тоже кивнула, но выглядела менее убеждённой.

— Кстати, Тэнма, ты уже решил, когда покинешь столицу? — сказала она, внезапно сменив тему.

— Решу после разговора с «Рассветными мечами», но, скорее всего, в течение ближайших десяти дней. Кстати, у меня есть одна просьба…

Я решил посоветоваться с ними насчёт того, о чём давно думал. Оба, особенно королева, подались вперёд, выслушали мою просьбу и охотно согласились.

— Пора мне возвращаться домой. Нужно обсудить дальнейшие планы с дедулей и остальными.

— О? Я и не заметила, сколько времени прошло. — Королева Мария до этого жаловалась, перебирая сладости перед собой, но теперь удивлённо воскликнула и поставила чашку обратно на стол.

Король, уставший слушать её, успел задремать. Она внезапно ткнула его локтем, и он вздрогнул, подскочив.

— Уф!

Удар был отработанным: так, чтобы он не получил травмы, но ровно с нужной долей урона.

— Дорогой! Тэнма уходит домой, так что хотя бы соберись! Для начала вытри слюну у рта.

Король поспешно вытер рот рукавом, хотя никакой слюны там не было. Королева просто над ним подшутила.

— Ну, да. Ты очень помог нам во многих отношениях. Конечно, публично я этого сказать не могу, но для меня ты как сын, Тэнма, и не только потому, что ты сын Рикардо. Ты сделал для нас очень многое. Если в будущем что-нибудь случится, не стесняйся обращаться к королевской семье, — с теплотой сказал король, глядя на меня.

— Да проснись уже, дорогой! Тэнма не прямо сейчас покидает столицу. Ты собираешься произносить ту же речь, когда придётся прощаться с ним позже? — резко заметила королева. Вообще-то я думал о том же.

— Ваше Величество… совершенно очевидно, что вы спали, — нанёс добивающий удар Кройф, и HP короля упали до нуля.

— Что ж, оставим это. Тэнма, тебе нужно быть осторожным во многих вещах. Ты уже не в том положении, в каком был всего несколько месяцев назад. Возможно, кто-то собирается напасть на тебя, как только ты уедешь. Если почувствуешь хоть что-то странное, даже посреди ночи, сообщи нам, и мы немедленно этим займёмся, — сказала Мария, когда мы вышли из комнаты.

Шаги короля были тяжёлыми, и он всё время отставал от нас. Нам пришлось несколько раз останавливаться, чтобы он нас догнал, прежде чем мы наконец добрались до входа. Даже когда мы прощались, лицо у него всё ещё было красным, так что, похоже, он останется в таком состоянии ещё какое-то время.

После этого я отправился не домой, а к Джину и остальным, чтобы обсудить планы на день отъезда. Мы решили покинуть столицу через пять дней. Джин сказал, что они могут уехать хоть на следующий день, но мне казалось, что такой внезапный отъезд навлечёт на нас гнев королевы, и я намекнул им на это. Я не сказал, кто именно и что скажет, но Лина неожиданно быстро догадалась. Хотя, точнее, она, кажется, сказала это как шутку и растерялась, когда я подтвердил, что она права.

Когда мы вернулись в особняк, нас ждал ещё один переполох.

— Это нечестно-о-о-о-о! — голос Ауры разнёсся по всему особняку утром нашего отъезда.

Столицу покидали только мы с дедулей, а особняк я оставлял на Жанну и Ауру. Но настоящей причиной недовольства Ауры, вероятно, было то, что Айна становилась временной управляющей хозяйством.

— Ничего с этим не поделаешь!

— Аргх…

У Айны дёрнулась жилка на виске, и она применила удушающий захват к Ауре, которая вцепилась в лестницу.

— Господин Тэнма, Его Величество скоро прибудет. У ворот столицы это будет слишком заметно, поэтому лучше попрощаться здесь — так мы привлечём меньше внимания.

Айна спокойно связала Ауре руки и ноги, заткнула ей рот, а затем привела её в сознание. Аура, очнувшись, выглядела растерянной, но в тот миг, когда увидела лицо сестры, вспомнила всё и снова отчаянно попыталась сбежать. Разумеется, без толку: Айна тут же её поймала.

— Аура, всё это ради твоего же блага! Я пообещала королеве Марии, что за время отсутствия господина Тэнмы в столице выучу из тебя первоклассную служанку, как бы невозможно это ни звучало. Если я провалюсь, нас обеих могут казнить за измену! Значит, избежать этого можно только одним способом — стать достойной служанкой! — Айна взяла лицо Ауры обеими руками и произнесла всю эту череду абсурдных вещей с максимально близкого расстояния.

В обычных обстоятельствах Аура, наверное, поняла бы, что она врёт, но сейчас она была сбита с толку, а Айна неожиданно хорошо играла. Поэтому Аура всё неправильно поняла и решила, что ей действительно грозит стать предательницей.

— У-у-у…

— Теперь понимаешь, да? Хорошо.

Теперь Аура наполовину плакала и напоминала краснолицего младенца, а Айна с редкой для себя мягкой улыбкой ласково гладила её по голове. Промывание мозгов завершено!

— О, похоже, Его Величество прибыл как раз вовремя, — пробормотала Айна. Вскоре в ворота въехала карета, остановилась перед особняком, и входная дверь открылась. Первой внутрь ворвалась Луна.

— Тэнма! Где Соломон? Вот он! Соломон!

— Пи-и!

Луна сразу нашла Соломона и бросилась к нему. Однако тот испугался Луны и вылетел в окно, спасаясь как раз перед тем, как она успела его схватить.

— Стой, Соломон! Хия-а-а! — Погнавшись за Соломоном, Луна попыталась выпрыгнуть в окно, но Айна поймала её за спинку рубашки, и Луна повисла в воздухе.

— Принцесса Луна, выпрыгивать из окон крайне неприлично.

Айна держала Луну не за воротник, так что риска задохнуться не было, но остановка всё равно вышла очень резкой, и Луна закашлялась. Затем Айна отнесла Луну к королеве Марии, как кошка переносит котёнка.

— Отличная работа, Айна. Изабелла, прошу.

— Да, матушка.

Как обычно, Луне изрядно досталось. Я невольно почувствовал лёгкую грусть от мысли, что какое-то время не увижу подобной сцены… Но, подумав спокойно, понял: грустить здесь вообще-то не о чем.

— Оставим это… Тэнма, возьми.

Король взглянул на Луну, которой сейчас отчитывала принцесса Изабелла, и протянул мне небольшую коробочку из кармана. Внутри лежал кусок орихалка размером с ладонь, на котором был выбит фамильный герб Отори. Конечно, Намитаро на нём не было.

— На обороте выгравировано удостоверение семьи Отори, моё имя и герб королевской семьи. Если покажешь это, ни один дворянин не станет тебя беспокоить, кроме совсем исключительных обстоятельств.

Хотя семья Отори не имела политической власти, такой знак выглядел так, будто королевская семья одолжила нам часть своих полномочий. Иными словами, я получил инро Мито Комона — доказательство личности. Хотя кто-то мог бы назвать это использованием чужого авторитета…

— Спасибо. Я постараюсь использовать это правильно и клянусь могилами матери и отца, что не стану злоупотреблять.

Поскольку королевская семья, похоже, не поклонялась какому-то конкретному богу, я решил поклясться моими любимыми родителями, которых они, как я знал, тоже берегли в памяти. Услышав эти слова, король и дедуля улыбнулись, а королева Мария кивнула, и глаза у неё немного увлажнились.

После разговора с королём я поговорил с королевой, а затем попрощался с принцем Цезарем и остальными.

Принц Цезарь и принцесса Изабелла поблагодарили меня за то, что я присматривал за их детьми, особенно за Луной. Принц Зейн снова поблагодарил меня за лечение принцессы Мизарии. Кстати, самой Мизарии здесь не было. Она хотела приехать, но поездка в карете всё ещё была бы для неё тяжёлой, и никто не хотел рисковать ухудшением её состояния. По решению королевы Марии принцесса осталась дома.

Принц Лайл и великий герцог Эрнест сказали, что, когда я вернусь в столицу, они за свой счёт отведут меня в хорошее место. Королева Мария почему-то решила, что речь о каком-то взрослом заведении, и настойчиво стала их допрашивать.

На самом деле они имели в виду всего лишь место с вкусной едой и напитками.

После этого я поговорил с Тидой и Луной, но Луна выглядела несколько рассеянной. Я подозвал к ней Соломона, и Луна с благодарностью побежала к нему.

— Прости, Тэнма, — искренне извинился Тида, наблюдая за выходками сестры. Король и остальные разговаривали с дедулей и вздыхали, глядя на поведение Луны. Королева Мария и принцесса Изабелла особенно глубоко обсуждали дальнейшее воспитание Луны. Кстати, Луна снова почти заставила Соломона от неё сбежать, но в итоге сумела его погладить: использовала тайное оружие — лакомства — и бонусного Широмару как приманку.

Попрощавшись, мы вышли наружу и заговорили с членами Королевской гвардии, которые нас ждали. Когда мы с Дином пожали руки, у меня было ощущение, что он пытается переломать мне кости.

Жан с серьёзным лицом сказал:

— В следующий раз, когда приедешь, я приглашу тебя к себе домой. Но даже не думай жениться на моей дочери!

— Ей всего шесть… — пробормотал Крисс.

С Сигрудом поговорить было почти не о чем: у нас не было общих тем. Единственным, с кем я мог нормально побеседовать, оказался Эдгар.

Королевская семья оставалась в особняке до последнего. Мы ещё раз обменялись прощаниями, и после этого они вернулись в королевский замок.

Мы с дедулей собирались отправиться к воротам столицы, где должны были встретиться с «Рассветными мечами». Но сначала я ещё раз проверил, не оставил ли что-нибудь в комнате, а потом вышел на задний двор посмотреть на Дзюбэя и его семью. Взять их с собой я не мог, поэтому они оставались здесь. Заботу о них я поручил тёте Марте и людям из деревни Кукури. Я также попросил Айну, Жанну и Ауру, но у этих троих было много других задач, так что они должны были лишь помогать тётушкам при необходимости.

Три белых буйвола, как обычно, ели траву, но, едва Тама увидела меня, тут же рванула ко мне. Не потому, что я ей не нравился — так она выражала привязанность. Но почему-то так она поступала только со мной…

Увернувшись ещё несколько раз от её атак, я дождался, пока она потрётся об меня головой. Я погладил её, проверил еду и воду, и тут дедуля окликнул меня, сказав, что готов идти.

Там я увидел не только дедулю, но и Жанну, Ауру, Айну, а ещё, к моему удивлению, Тиду, Луну, Крисса и Эдгара, хотя думал, что они уже вернулись в замок.

Я знал, что Жанна и остальные проводят нас до ворот, но Тида и его спутники говорили, что не пойдут. Я спросил его, почему планы внезапно изменились, и он ответил, что королева сказала ему об этом прямо перед отъездом. Крисс и Эдгар должны были быть их телохранителями. Видимо, это делалось, чтобы показать всем: я в хороших отношениях с Тидой и Луной. Но я бы предпочёл, чтобы мне сообщили заранее. Впрочем, жаловаться было бессмысленно, да и большой проблемой это не было, поэтому я ничего не сказал.

Чтобы всё упростить и облегчить работу охране, мы решили пока ехать в моей карете. Это предложили Луна и Крисс, и обе выглядели довольными, что их предложения приняли. Зато Широмару и Соломон были в замешательстве: сейчас их крепко обнимали Луна и Крисс, фактически обездвижив.

Обычно Тида был рассудительным, но сейчас на его лице было лишь выражение смирения, а Эдгар ехал верхом снаружи, так что остановить девушек было некому. Я нарочно закрыл на это глаза, потому что не хотел создавать больше проблем, чем оно того стоило.

Когда мы добрались до места встречи, там уже собралась небольшая толпа. В основном это были люди из деревни Кукури, а остальные — герцог Санга, маркиз Саммонс, несколько других роялистов, включая виконта Мустанга, и нейтральные дворяне, с которыми мы познакомились во время инцидента с переворотом. Все слышали, что королевская семья приедет в особняк дедули, поэтому пришли сюда проводить нас, чтобы не мешать королевской семье.

Мы вышли из кареты и начали разговаривать со всеми, но стоило нам сойти, как я почувствовал острый взгляд за спиной. Дедуля и остальные тоже заметили его, но мы все сделали вид, что ничего не происходит, и виновник начал нервничать ещё сильнее.

— Эй, кто-нибудь поможет мне выбраться отсюда?

Голос принадлежал Намитаро, который ехал на крыше кареты. Его тело высохло, и теперь он прилип. Вообще-то он торчал там уже несколько часов, ещё до приезда королевской семьи.

— Водяной шар!

Я велел всем отойти и выпустил в Намитаро три водяных снаряда. Освежившись, он сумел сам соскользнуть с крыши. Он потянулся, а затем как ни в чём не бывало присоединился к разговору.

Намитаро должен был ехать с нами до определённого места, а затем расстаться у реки. Он собирался спуститься вниз по течению к морю, где намеревался навестить друга.

Джин и остальные ещё не приехали, поэтому мы продолжали прощаться. Некоторые жители деревни, включая тётю Марту, хотели отправиться с нами, но дядя Марк и ещё несколько человек решительно их отговорили. Они не могли просто бросить нынешнюю жизнь, и все согласились, когда дядя Марк сказал, что они только будут нам мешать. Но они заставили нас пообещать, что, какими бы занятыми мы ни были, каждые несколько месяцев мы будем писать им письма о том, что происходит и где мы находимся.

Что до дворян — в основном Альберта, Леона и Каина, — они с энтузиазмом собирались приехать к нам в Саган. Хотя они были наследниками своих семей, полноценно обязанностями ещё не занимались, так что свободного времени у них было больше, чем у остальных. Виконт Мустанг, похоже, отлично поладил с дедулей и после нашего разговора выглядел очень оживлённым. С остальными нейтральными дворянами мы вежливо поздоровались, и на этом всё. Они пообещали присматривать за Жанной и Аурой, пока те остаются в столице.

Герцог Санга и маркиз Саммонс тоже оживлённо разговаривали с дедулей. Но они то и дело украдкой смотрели в мою сторону, поэтому я подумал, что они что-то замышляют.

«Рассветных мечей» всё ещё не было. Время отъезда уже почти подошло, когда наконец прибыла карета — с ними… и ещё двумя людьми.

— Простите, что заставили ждать. Жалобы направляйте этим двоим, — сказал Джин, указывая на Бланку и Амур. Бланка бросил на меня извиняющийся взгляд, одновременно пытаясь поймать Амур: та попыталась обнять меня сразу после выхода из кареты. Он держал её за воротник, так что она болталась в воздухе, размахивая руками и ногами.

Я попросил Джина объяснить. Оказалось, прямо перед их выходом из трактира Амур застала их на месте, а дальше одно потянуло за собой другое. Она, как выяснилось, с самого вчерашнего дня сидела в засаде и наблюдала за Джином и остальными: по её мнению, убедить их было проще, чем меня. И, как она заявила, миссия увенчалась успехом.

Я уточнил у Бланки, но в любом случае им скоро нужно было возвращаться в Южный автономный регион. Саган лежал по пути, так что небольшой крюк был допустим. Настоящей проблемой было бы объехать его: Бланка считал, что Амур может развернуться и попытаться увидеться со мной. Они планировали задержаться в Сагане примерно на десять дней.

И как раз когда вокруг стало шумно и оживлённо, настало время отправляться. В столице я провёл всего три месяца, но, наверное, это были самые насыщенные три месяца в моей жизни. Я встретил королевскую семью, снова увидел людей из деревни Кукури, воссоединился с дедулей, познакомился с юными дворянами, а ещё с Бланкой и Амур. Я также познакомился с несколькими нейтральными дворянами, которым можно было доверять.

Прощаться со всеми этими людьми было грустно, но это не навсегда. Когда-нибудь мы снова встретимся.

— Пора ехать, Тэнма, — сказал Джин.

Я сел в карету и взял поводья Долинного ветра. Дедуля устроился рядом и кивнул, показывая, что готов отправляться в любой момент.

«Рассветные мечи», а также Бланка и Амур сели в свою карету и ждали нашего старта.

— Мы ещё вернёмся и снова вас увидим! — сказал я, и наши кареты тронулись. Расстояние между нами и провожающими начало расти.

Все улыбались и махали руками. Хотя меня провожали так уже во второй раз, прощания всё равно казались мне грустными. Конечно, я мог вернуться в любой момент, но встреча с людьми из деревни Кукури заставила меня тосковать по детству.

Пока я был погружён в эти сентиментальные мысли, позади поднялась суматоха. Я обернулся посмотреть, что случилось.

— Не-е-ет, не оставляйте меня! Только не с сестрой! А-а-а!

С Ауры спала промывка мозгов, и она отчаянно гналась за каретой. Однако за десять метров до нас её поймали Айна и Жанна, и сестра снова крепко взяла её на удушение.

Айна заметила мой взгляд, закинула Ауру себе на спину, словно багаж, и поклонилась мне. Жанна шла рядом и выглядела очень смущённой.

К таким проводам я уже, в общем, привык, но, ну… когда дело касалось Ауры, всё было сложно. Надеюсь, к нашей следующей встрече она станет хоть немного взрослее.

И, к сожалению, именно таким было моё последнее впечатление, когда мы оставили столицу позади…