Глава 6. Часть 9

— Значит, вот как поднялся весь этот шум, да?

Жан, один из королевских гвардейцев, случайно проходил мимо, услышал о беспорядке и остановился, чтобы собрать показания. Он выглядел особенно раздражённым и барабанил пальцами по столу. Причина была в том, что сегодня у него выдался редкий выходной, и он собирался посвятить день семье, но в итоге ему пришлось разбираться с этим происшествием.

Лицо у него было такое грозное, что прохожие, не знавшие ситуации, могли бы принять его за разбойника. И чем дольше он слушал мой рассказ, тем суровее становилось его выражение. К счастью, злость Жана была направлена не на меня, Амур или остальных. Она предназначалась стражникам, которые встали на сторону незваных гостей и попытались арестовать Келли.

— Тэнма, сразу говорю: ни тебя, ни Бланку за этот случай ни в чём обвинять не будут. Что касается Амур… её реакция была несколько чрезмерной, но с учётом обстоятельств, думаю, можно просить о снисхождении. Амур, будь готова провести в тюрьме примерно два дня. Всё-таки эти люди — официальные стражники королевства. А вот настоящая проблема — они… Судя по тому, что я услышал, очень вероятно, что они уже довольно давно берут взятки. У-у-ух, голова болит…

Поскольку Жан был королевским гвардейцем, в обычной ситуации он бы такими делами не занимался. Но тут ничего не поделаешь: он проходил мимо, а я оказался одним из участников происшествия. Из всех присутствующих у него были самые широкие полномочия.

Похоже, теперь обо всех инцидентах с моим участием автоматически докладывали в королевскую гвардию. А раз Жан уже был на месте, короткая соломинка досталась именно ему. К тому же он был заместителем командира королевской гвардии, так что отвертеться у него не вышло бы. Теперь ему оставалось только извиняться перед семьёй.

Причина, по которой эта суматоха попала в ведение королевской гвардии, заключалась в том, что гвардейцев считали элитой королевской армии. Кроме того, глава королевской гвардии — член королевской семьи — был моим другом, да и в самом подразделении у меня было много знакомых. Видимо, считалось безопаснее поручить дело тому, кто меня знает, чем оставлять его обычным стражникам. С другой стороны, из-за этого я чувствовал себя каким-то опасным человеком, но решил особо об этом не задумываться. В конце концов, куда спокойнее, когда делом занимается знакомый, а не чужак.

— Вздо-о-ох… Тэнма, ты можешь идти домой. А мне теперь придётся обыскивать его резиденцию…

Хорошо, что последнюю фразу он пробормотал себе под нос, потому что звучала она довольно любопытно.

— Жан, можно я тоже пойду?

— Ни в коем случае, — сказал Жан. Потом замер и передумал: — Погоди-ка…

Он подошёл посоветоваться с одним из стоявших рядом стражников, велел принести бумагу и начал что-то писать.

— Ладно, Тэнма. Поставь здесь подпись.

Он передал мне документ, вверху которого значилось: «Выдача официального запроса». В тексте говорилось: «Официальный запрос о содействии при обыске резиденции Джорджа Хайленда, представителя торговой компании “Хайленд”». Джордж Хайленд — так звали главного незваного гостя, который и устроил весь этот беспорядок.

Жан объяснил, что торговая компания «Хайленд», базировавшаяся в столице, была компанией среднего размера. Ещё несколько лет назад она оставалась маленьким делом. Разумеется, в том, что компания со временем растёт благодаря умелому владельцу или подъёму экономики, нет ничего необычного. Но эта компания, похоже, не подходила ни под один вариант. Вместо этого она славилась агрессивными методами, а вокруг её внезапного успеха постоянно ходили тёмные слухи.

Стражникам почти никогда не требовалось просить искателей приключений о помощи при обычном обыске резиденции. Но в случаях вроде этого, когда ситуация была непредсказуемой, иногда приходилось привлекать внешнюю поддержку. По словам Жана: «Ты более чем способен, а раз ты напрямую участвовал в инциденте, лучше кандидата не найти».

Вознаграждение включало базовую плату в десять тысяч G, а дополнительные выплаты зависели от результата.

Жан сказал, что ему нужно ещё несколько надёжных искателей приключений, и я предложил Бланку и «Рассветных мечей». Королевская гвардия тут же выдала запросы и им. Ну, с Бланкой всё было просто: он находился в соседней комнате и давал показания другому гвардейцу, так что его согласие получили меньше чем за минуту. А насчёт «Рассветных мечей» я назвал трактир, где они остановились, и молодой королевский гвардеец поспешил доставить им запрос.

— Сейчас ранний день, но я хочу отправиться до наступления темноты.

Жан пошёл за «Рассветными мечами» и одновременно отправил гонца в замок, чтобы получить разрешение на обыск. Казалось, будто он нанимал нас по собственному усмотрению, но за торговой компанией «Хайленд» уже давно наблюдали, и ему заранее приказали при удобном случае прижать их. Поэтому предварительное разрешение ему не требовалось. Кроме того, он был заместителем командира королевской гвардии, так что имел право проводить такие операции самостоятельно.

— Эй, Тэнма. Всё становится немного сложнее, — сказал Бланка, появляясь у меня за спиной с весёлой улыбкой, когда мы переходили в другую комнату для обсуждения. — Я думал, это хороший шанс подзаработать на карманные расходы, но юная барышня там дуется, потому что ей нельзя участвовать.

Перед тем как прийти ко мне, он заглянул к Амур и поговорил с ней об обыске. Услышав, что происходит, она заявила своему охраннику, что хочет участвовать, но ей отказали, и теперь она дулась в кровати.

Впрочем, это было неудивительно: сейчас Амур считалась подозреваемой по делу. Но стражники, которых она атаковала, явно вели себя подозрительно, поэтому её не бросили в подземную темницу, а заперли в комнате при штабе рыцарей, пока связь между торговой компанией «Хайленд» и этими стражниками не подтвердится. Она пообещала не убегать и не сопротивляться, но при таких обстоятельствах, конечно, позволить ей участвовать в обыске было невозможно.

— Амур лучше оставаться под надзором рыцарей. Сейчас выпускать её нельзя.

— Верно.

Мы переглянулись, сели на места, и началось совещание. План не был чем-то необычным. Нас должны были разделить на три группы: поисковую, оцепление и группу столкновения. Поисковая группа обследовала бы здание, оцепление не дало бы никому сбежать, а группа столкновения занималась бы захватом или нейтрализацией тех, кто попытается прорваться.

Поисковую группу возглавляла Крисс; в неё вошли пятнадцать человек, выбранных из королевской гвардии и рыцарей.

Оцепление состояло из ста человек из тех же подразделений, под командованием Эдгара.

Группа столкновения включала пятнадцать человек из тех же сил, а командовал ею Жан.

Торговая компания «Хайленд» располагалась в трёхэтажном здании неподалёку от главной улицы. Оно стояло отдельно от соседних построек, на квадратном участке, окружённом дорогами.

По плану поисковая группа должна была единым отрядом ворваться через главный вход, а оцепление делилось на пятёрки и расставлялось вокруг здания. Группу столкновения, в свою очередь, делили на три тройки королевских гвардейцев и ещё семь групп, составленных из «Рассветных мечей», меня и Бланки. Мы должны были ждать вокруг здания и наблюдать за входами и выходами.

Выходов было четыре. Первый — главный вход перед лавкой. Он был самым большим, и именно через него поисковая группа входила внутрь. Мы решили, что если они пойдут этим путём, слишком многие не станут пытаться бежать через него. Две группы из группы столкновения, включая Жана, назначили к этому входу.

Дальше был большой вход для перевозки товаров. Вероятность побега через него тоже была высокой, поэтому туда поставили чуть более крупную группу, куда вошли «Рассветные мечи» и королевские гвардейцы.

Потом была задняя дверь на кухне. Этот проход был самым узким, так что там хватало меньшего числа людей. Туда отправили две группы королевских гвардейцев, причём одну поставили чуть дальше, чтобы при необходимости она могла поддержать грузовой вход.

И наконец, моя группа должна была сторожить выход на крышу. Честно говоря, вероятность, что кто-то полезет наружу этим путём, была невелика. Зато оттуда открывался хороший обзор, а значит, место отлично подходило для меня и Бланки: мы оба были очень подвижными. Я мог перенести Бланку на крышу с помощью магии полёта, а если на земле случится что-то плохое, мы просто быстро спрыгнем вниз.

Остальными членами моей группы были три моих слуги… точнее, спутника: Рокет, Широмару и Соломон. Намитаро заявил — цитирую, — что «местность ему не подходит», и потому решил не участвовать, что для него было довольно необычно. Он объяснил: «Если я начну буйствовать в людном районе, кто знает, сколько зданий разнесу?» И, честно говоря, я даже немного обрадовался. В конце концов, если бы что-нибудь случилось, ущерб пришлось бы оплачивать мне.

— О! Они вошли. Соломон, жди в воздухе. Рокет, расставь ловушки у входа. Бланка, Широмару, будьте готовы спуститься в любой момент.

Наблюдая с крыши за остальными группами, я увидел, как Крисс по приказу Жана повела свой отряд внутрь здания. Я велел всем ждать, предполагая, что противники могут сразу начать движение. Сначала я думал поручить командование Бланке, всё-таки он был старше меня, но он заявил, что предпочёл бы просто устроить погром, так что роль лидера группы пришлось взять на себя мне.

Едва мы заняли позиции, я увидел, как кто-то пытается сбежать через грузовой вход, и там завязалась схватка с «Рассветными мечами». Вскоре после этого со стороны задней двери донеслись громкие звуки.

— Бланка, поддержи команду у задней двери! Широмару, держись у грузового входа! Сопротивление сильнее, чем мы думали. Думаю, мы справимся, но если затянуть, могут быть жертвы.

— Понял!

— Гав!

В обеих зонах уже началась свалка, а значит, моя магия могла задеть союзников. Поэтому я решил отправить Бланку и остальных на поддержку гораздо раньше, чем планировал. Без малейшего колебания два свирепых зверя рванули вниз по стене к полю боя.

После такого эффектного появления беглецы вздрогнули и замерли. Группа столкновения воспользовалась этим шансом и разбила противников, не позволив им сбежать. Всех задержали за считаные минуты.

— Кажется, внутри здания тоже начался бой. О! Рокет, похоже, к нам гости!

Я расширил поле «Обнаружения», чтобы проверить обстановку в здании. Внизу определённо шла драка, и даже с крыши до меня долетали злые крики. Среди тех, кто сражался с отрядом Крисс, пять человек двигались в нашу сторону.

В этот момент со стороны лестницы, ведущей на крышу, послышался грохот. Кто-то бежал вверх, и с каждым шагом звенело оружие или броня. Вероятно, они пытались помочь сражению снаружи, но им и в голову не пришло, что на крыше кто-то может ждать.

— Снаружи враги! Расстреляем их сверху!

Пятеро выбили дверь и без всякой осторожности выскочили на крышу. Но стоило им ступить наружу, как они угодили в хорошо подготовленную ловушку. Они думали только о драке и ринулись вперёд сломя голову, поэтому нейтрализовать их оказалось легко.

Когда я понял, что наверх поднимаются пятеро, то заранее разлил воду у входа и устроил большие лужи. А когда они в них наступили, я применил магию молнии «Оглушение» и ударил током сразу всех, лишив их возможности двигаться.

— Некоторое время они не смогут пошевелиться, но на всякий случай пусть за ними присмотрят големы. Соломон, можешь пока передохнуть. Рокет, пойдёшь со мной.

Внизу Крисс и её команда испытывали трудности: враги заняли оборону на лестнице, и продвигаться вперёд было сложно. Но если я ударю по ним сверху, они окажутся зажаты с двух сторон, и мы сможем переломить ситуацию. Только подойти к ним надо было незаметно, иначе они могли бы забаррикадироваться в комнате, и тогда задержать их стало бы куда сложнее.

— Рокет, я прорвусь через середину и устрою хаос. А ты проследи, чтобы ни один из тех, кого я пропущу, не ушёл.

Времени придумывать что-то сложное не было, поэтому я выбрал простой и действенный подход — грубую силу, если коротко.

— Вперёд!

Я вытащил из сумки деревянный меч и полетел вниз по лестнице. Врагов было восемь, и все они оказались довольно умелыми. Они держались на площадке второго этажа и использовали преимущество высоты против команды Крисс.

К несчастью для них, за спиной они не следили, и не было никаких признаков, что они заметили моё приближение. Впрочем, даже если бы заметили, вряд ли изменили бы план.

— Осторожно, за спиной! Ха-ха, поверили!

Я врезался в восьмёрку и сбил первого противника ударом плечом. Взмахнул деревянным мечом и уложил ещё двоих, по одному с каждой стороны. Наконец оставшиеся пятеро заметили меня, но я быстро ударил ногами двух, стоявших спереди, прежде чем они успели среагировать. К сожалению, при падении с лестницы они зацепили двух рыцарей, но команда Крисс быстро их подхватила.

Остались трое. Один попытался принять бой со мной, а двое бросились обратно вверх по лестнице.

— Они идут к тебе, Рокет! — крикнул я.

В этот момент Рокет перешёл в императорскую форму и поглотил двух беглецов, обездвижив их.

— Остался один!

Последний враг, преграждавший мне путь, казался потрясённым тем, как легко нейтрализовали его бегущих товарищей. Я взмахнул мечом по его открытой челюсти, и мужчина рухнул на пол без движения.

Когда Крисс подошла, я окликнул её:

— Крисс, здесь всё!

Она скорчила мне гримасу, но винить её я не мог: я, кажется, забрал себе всю сцену. Хотя, зная Крисс, она, вероятно, больше переживала из-за того, как Жан будет её дразнить, чем из-за того, что я украл её славу.

— Благодаря тому, что ты и твоя команда отвлекли их, мы смогли уложить всех без жертв, — сказал я.

Похоже, она поняла, к чему я клоню, и широко улыбнулась.

— Всё именно так и было задумано!

Я сомневался, что это действительно входило в какой-то план, но всё равно подыграл.

— Ну что ж, за работу! Разделимся на тройки и начинаем проверку. Только осторожнее: кто-то ещё может прятаться в засаде. И сначала кто-нибудь, пожалуйста, вынесите этих людей наружу!

Крисс хлопнула в ладони и резко отдала приказ, и рыцари тут же пришли в движение. Они действительно были умелыми, так что неудивительно, что их выбрали для этой операции.

— Итак, Тэнма. Какая часть здания кажется тебе самой подозрительной? — спросила Крисс, скрестив руки.

— Да всё здание целиком, наверное? Удачи! — бодро ответил я и попытался уйти.

Она явно хотела, чтобы я участвовал в обыске, но если мы случайно наткнёмся на секретные документы, связанные с дворянами, это обернётся огромной морокой.

— Ну совсем чуть-чуть, ладно? Просто пойдём со мной! — взмолилась Крисс, сложив руки перед собой и поклонившись.

Если бы кто-то увидел, как мужчина обращается к женщине в такой манере, он решил бы, что у того нечистые намерения. Впрочем, думаю, в наши дни и обратное тоже было верно.

— Ладно, но совсем ненадолго. Проверю первый этаж и склад, и всё!

Я решил, что, если небрежно осмотрю склад, может быть, случайно найду что-нибудь подозрительное, и согласился её сопровождать. Крисс, похоже, это устроило.

По пути к складу я очень быстро нашёл кое-что подозрительное: лестницу в подвал.

Я взял с полки зелье, а вместе с ним случайно смахнул какой-то предмет, похожий на пресс-папье. При падении он издал странный звук, и я решил проверить место. Так обнаружился вход в подвал. Там был установлен магический барьер, поэтому он не появился, когда я ранее использовал «Обнаружение».

— Я знала, что ты справишься, Тэнма! Отличная работа!

Крисс тут же попыталась броситься вниз, но я сказал ей сначала доложить Жану и получить указания. Нам не стоило действовать без разрешения. Но главное — когда я во второй раз применил «Обнаружение», я ощутил под землёй десять человек, и результат оказался тревожным.

Статус

Класс: Эльф

Титул: Раб

Состояние: Ослаблен

Возраст у них был разный, но все они были эльфами. У меня тут же разболелась голова, потому что я понял: это станет огромной проблемой. Не потому, что в этой стране не было эльфов-рабов, а потому, что их прятали под землёй.

В прошлой жизни эльфов часто изображали гордыми, способными к магии, любящими леса и в целом похожими на людей или других гуманоидов. В этом мире всё было примерно так же. Иногда в историях их показывали как тех, кто недолюбливает другие классы, но в этом мире я ничего подобного не видел. На самом деле эльфов обычно считали довольно дружелюбными. Конечно, если уничтожить или повредить лес, они церемониться не станут. Но с другой стороны, любой так отреагировал бы, если бы разрушили его дом, так что все признавали это нормальным поведением.

Даже эльф мог стать рабом, если совершал преступление или влезал в долги в обществе. Поскольку эльфы обычно предпочитали простую жизнь в гармонии с природой, в красивых лесах и тихих местах, многие из тех, кто становился рабами, прежде предавались разврату и вели распутную жизнь.

На рынке эльфы-рабы пользовались спросом и стоили дорого. Владельцы обычно накладывали на их поведение строгие ограничения, вплоть до домашнего заключения. Поэтому увидеть эльфа, свободно гуляющего по городу, было редкостью. А раз они были дорогими, нередко их обращали в рабство незаконно — чаще всего путём похищения.

Учитывая всё это, у меня возникло ощущение, что рабы в подвале — незаконные и были похищены. В конце концов, продавать рабов вне установленных мест без разрешения строго запрещалось. Даже если это была не «продажа», а «передача», её всё равно нужно было проводить через работорговца, государственное учреждение или гильдию.

— Значит, ты нашёл подвал? — Получив известие, Жан пришёл к нам.

Выслушав полный доклад, он начал готовиться к проникновению. Но я вмешался и остановил его.

— Жан, если вы войдёте большой группой и попадёте в засаду, риск серьёзных ранений будет выше. Думаю, лучше сначала пусть Рокет проверит обстановку.

— Я не против, но он справится один?

Похоже, Жан не знал истинной силы Рокета. Я посмотрел на него и сказал:

— Если Рокет всерьёз попытается устроить убийство, даже дедуля с ним не справится.

И это было правдой. В случае дедули он был уверен, что ни я, ни Рокет никогда ему не навредим, поэтому рядом с нами всегда оставался беззащитным. Если бы кто-то из нас напал, это было бы всё равно что отобрать конфету у ребёнка. Разумеется, мы и мечтать бы о таком не стали.

Рыцари вокруг смотрели скептически. Зато Жан и Крисс отреагировали так, будто мои слова что-то им напомнили, и лица у них дёрнулись.

— Хорошо, тогда оставлю это тебе. Только не перенапрягайся!

— Ладно. Ты слышал, Рокет? Рассчитываю на тебя. Если что-нибудь случится, сразу дай нам знать.

Рокет кивнул и, подпрыгнув один раз, изящно спустился по лестнице.

Я произнёс эти приказы вслух ради окружающих, потому что на самом деле уже заранее дал ему инструкции. Когда он доберётся до эльфов, он должен сразу вернуться. Я отправил его вниз, чтобы скрыть тот факт, что использую «Обнаружение».

Подвал занимал почти такую же площадь, как и остальная часть здания, и имел только один уровень. Там было четыре камеры и три комнаты, из чего следовало, что торговая компания «Хайленд» весьма серьёзно вложилась в работорговлю.

Рокет вернулся примерно через пять минут.

— С возвращением, Рокет. Угу. Понятно.

Я сделал вид, что слушаю его доклад, а потом рассказал Жану о рабах в подвале.

— Жан, Крисс. Похоже, Рокет нашёл нечто очень серьёзное.

— Что?! Надо немедленно их спасать!

— Подожди немного, Жан.

Жан тут же попытался броситься в подвал, но я снова его остановил. Рыцари выглядели недовольными, но я проигнорировал это.

— По словам Рокета, большинство рабов — женщины, и некоторые едва прикрыты. Что они подумают, если к ним ворвётся толпа вооружённых мужчин с убийственным видом? Думаю, будет лучше, если Крисс и женщины из «Рассветных мечей» сначала спустятся, дадут им свежую одежду и успокоят их, а уже потом начнём спасение.

— В этом есть смысл. Я согласна с предложением Тэнмы.

Поскольку Крисс была единственной женщиной среди нас, её одобрение заставило мужчин подчиниться без дальнейших возражений. Да и Жан был женат, так что тоже не стал спорить.

— Немедленно принесите одежду. Соберите всё, что найдёте! И кто-нибудь, позовите женщин из «Рассветных мечей»!

По приказу Жана рыцари начали перерывать все ящики. Мы не знали, какого размера могут оказаться рабы, поэтому они просто собирали одежду без разбора. Со стороны это выглядело так, будто они грабят лавку.

В этот момент я предложил проверить припасы в других отделах магазина.

— Раз они торговая компания, наверняка у них есть хорошие товары на складе.

Размышляя, как приготовить еду для ослабленных эльфов, я принялся искать на полках продукты и лекарства. Я решил, что эльфы, скорее всего, не в слишком большой опасности, потому что их, вероятно, собирались продать. Но без личного осмотра было трудно судить наверняка.

Я решил собрать ингредиенты для питательного супа, который будет мягким для желудка и поможет пищеварению. Впрочем, если их состояние слишком тяжёлое, даже обычный суп давать было бы неразумно без осмотра врача.

Я собрал лекарственные травы, способные выводить яды и залечивать раны, сушёные грибы с высокой питательной ценностью и рис. Риса в лавке не нашлось, поэтому я использовал немного готового риса, который хранил в сумке. Идея была в том, чтобы приготовить «рисовую похлёбку на семи травах». Рисовая каша на семи травах могла приободрить ослабленный желудок, а бульон часто давали в больницах. Так что я подумал: если сделать блюдо с лекарственными травами, эффект должен получиться очень сильным.

— Сначала растираю грибы в порошок, потом добавляю их в котёл с водой. Туда же нарезанные лекарственные травы, щепотку соли, несколько раз процедить, добавить рис, перемешать и варить! Посмотрим на вкус… Хм, слегка горчит?

Пока я прибирался, Крисс и остальные спустились в подвал. Я услышал голоса снизу, когда уже добавил рис в котёл и помешивал его. Затем Жан и остальные тоже ушли вниз.

Похлёбка получилась приятной и густой, поэтому я ещё немного помешал её и дал остыть. Вскоре Крисс вывела из подвала первого эльфа. Это была женщина. Она выглядела немного измождённой, но была так же красива, как люди обычно представляют себе эльфов. Один за другим вышли остальные рабы, и все они тоже были очень красивыми. Было легко понять, почему работорговцы так высоко их ценили.

Если удастся получить от эльфов показания, у меня было чувство, что Джордж Хайленд и значительная часть его сотрудников, скорее всего, закончат преступниками: всё-таки они держали у себя незаконных рабов.

— У меня мягкая и питательная похлёбка. Пожалуйста, попробуйте. Потом я вас подлечу, чтобы вы восстановились и телом, и душой.

В конце концов, их восстановление сейчас было моей главной заботой.

— Горько!

— Неплохо, но вкус слабоват.

— И запах своеобразный. Мне не очень.

Эти жалобы прозвучали не от эльфов, а от Крисс, Меннас и Лины, которые угощались остатками. Но стоило мне пробормотать себе под нос что-то о возможной пользе для красоты, как они начали уплетать похлёбку с куда большим энтузиазмом.

Эльфам блюдо, кажется, понравилось. Поскольку они жили в лесу, горечь лекарственных трав их особо не смущала.

Жан и остальные сделали вид, что не замечают трёх женщин, которые доедают похлёбку. Он и так был перегружен этой новой проблемой, так что на них у него уже не оставалось сил.

— Спасибо за работу!

— Эй! Они едят что-то вкусное!

Галатт и Джин вошли и заглянули в котёл, но тот уже был пуст. Они явно обиделись, что им не досталось попробовать, но три женщины просто проигнорировали их и вернули мне пустые миски.

— Тэнма, было так горько. Ты уверен, что это полезно для красоты?

— Может быть, Крисс. Оно легко переваривается, а клетчатка из грибов должна улучшать работу кишечника, что косвенно может помочь коже. Это скорее возможная польза, чем гарантия. Не надейтесь слишком сильно.

В случае этих троих было маловероятно, что у них вообще бывают проблемы с кожей из-за запоров…

После моего объяснения они выглядели такими разочарованными. Мужчины же смотрели на них странными взглядами. Похоже, даже в этом мире мужчины не понимали, на что женщины готовы пойти ради красоты. Я сам тоже этого толком не понимал.

Я передал миски и котлы Рокету. Он поглотил их, очистил и вернул мне. Слаймы были профессионалами по «растворению» вещей, так что после небольшой тренировки легко удаляли поверхностную грязь. Конечно, в конце всё равно требовалось ополоснуть водой, но даже так это заметно сокращало усилия на мытьё посуды.

Джин и остальные сказали: «Эй, а наша еда?» Отказать им я не смог, так что достал из сумки случайные остатки, какие нашёл, и отдал им. Они тут же набросились на еду. Широмару, похоже, тоже хотел попрошайничать, но почему-то боялся эльфов и ждал снаружи. Я подошёл к нему, посадил в пространственную сумку и покормил там. Соломон присоединился к нему.

Оба, кажется, были очень голодны и смели всё, что я достал. Правда, овощи они выплюнули, так что у меня ещё надолго останется куча лишних овощей.

Для себя я поджарил немного оставшегося мяса и сделал сэндвич с овощами и хлебом.

— Эй, Тэнма! — позвал меня Жан.

Джин и остальные тоже были рядом с ним. Операцию признали успешной, а вознаграждение нам должны были выдать позже.

Но поскольку мой вклад был довольно большим по сравнению с другими, к выплате добавят награды для Рокета и остальных моих спутников, чтобы всё выглядело сбалансированно. Похоже, если этого не сделать, финансовый отдел начнёт жаловаться, не говоря уже о короле.

Меня лично подробности не волновали, поэтому я сказал, что оставлю всё на его усмотрение, и решил идти домой. Не хотелось втягиваться в историю с эльфами-рабами.

— Довольно прибыльная работа вышла. Противники даже не были особо сильными, — сказал Джин, явно довольный. Он уже воображал, как потратит награду. — Эй, Тэнма. Сколько ты ещё собираешься оставаться в столице?

— Мы вообще-то думали скоро вернуться в Саган, — продолжила Меннас. — Хочешь с нами?

— Да, мы обо всём остальном позаботимся, если ты будешь отвечать за еду, — добавила Лина.

Если подумать, я задержался в столице гораздо дольше, чем изначально планировал.

Раз особняк дедули находился здесь, я технически мог перенести базу в столицу. Но я ещё не закончил покорение подземелья в Сагане, а мне очень хотелось это сделать. К тому же надо было обеспечить едой Дзюбэя и остальных.

Я сказал им об этом, и Джин с остальными ответили, что планируют пробыть в столице ещё десять дней. Они попросили сообщить им, когда я решу, что делать дальше. Мне всё равно нужно было вернуться в Саган по другим причинам, включая проверку моей базы, так что проще было отправиться вместе.

Я согласился дать им знать, затем попрощался с «Рассветными мечами». После этого Бланка сказал, что собирается навестить Амур, и спросил, хочу ли я пойти. Я рассказал ему, о чём думаю.

— Саган, значит? — сказал он. — Знаменитый Город подземелий. Там интересно?

— Это было моё первое подземелье, так что сравнивать мне не с чем. Но, по-моему, довольно интересно. И платят хорошо.

— Хм, понятно. Ну, раз турнир закончился, мне всё равно надо хотя бы раз вернуться в Южный автономный регион, прежде чем куда-то ещё ехать. Жена ждёт.

Мы болтали по дороге к месту, где держали Амур, но там нас встретила такая картина…

— О! С возвращением!

— С возвращением, Тэнма.

Луна сидела с Амур за едой. Я не понимал, что она здесь делает.

— Эй, всё уже закончилось? — спросил принц Лайл, подходя ко мне сзади.

Похоже, Луна подружилась с Амур после нескольких встреч у меня дома. Я спросил, почему она пришла, и она ответила: «Потому что волновалась», но тут вмешался Лайл: «Потому что показалось интересно». Луна выглядела сочувствующей, а Лайл, как всегда, просто лез из любопытства.

— Раз Тэнма здесь, скорее возвращаемся! — сказал принц Лайл и распахнул дверь.

Луна и Амур быстро доели и тоже начали собираться.

— Я могу забрать Амур с собой?

— Конечно. Придётся заплатить штраф, но с учётом обстоятельств трудно сказать, что рыцари в этом случае совсем не виноваты. Это смягчает вину Амур… точнее, я заставил их её смягчить. Штраф я уже заплатил, так что она свободна. Кстати, это решение не только моё, а королевской семьи. Для королевской семьи будет плохо выглядеть, если финалистку турнира задержат из-за такой мелочи. К тому же к твоей компенсации добавят сумму больше штрафа.

После этого мы все вышли наружу. Бланка обрадовался: он думал, что Амур выпустят из-под стражи только завтра или послезавтра.

Обрадованная неожиданной свободой, Амур почему-то попыталась пойти за мной. Но Бланка настоял, что должен поговорить с ней о происшествии и их дальнейших планах, и потащил её обратно в трактир.

— Тэнма, не сходишь со мной в замок? — сказал Лайл. — Королева хочет тебя видеть. Наверное, насчёт големов.

Время было очень удачным: я как раз закончил делать заказанных големов.

— Конечно.

Я кивнул и сел с Лайлом в карету. По дороге мы болтали. Луна всё время настаивала, что хочет первой увидеть големов, а потом и Лайл начал меня донимать. Но я сказал им, что если королева узнает, что не она увидела их первой, им попадёт. Только это наконец заставило их замолчать.