Глава 6. Часть 6

Примерно через тридцать минут после того, как мы конфисковали сокровища, обнаруженные Намитаро, прибыли рыцари из замка. Ещё через час мы наконец смогли передать им ситуацию и уйти. Жанна, Аура, Намитаро, Альберт, Каин, Леон, дедуля, виконт Мустанг и я направились в королевский замок, чтобы подробно объяснить королю, что произошло.

Тем временем третья группа — во главе с Джином, куда входили и оставшиеся нейтральные дворяне, — вернулась по домам.

Когда мы прибыли в замок, нас сразу провели в тронный зал. Кстати, Подро и остальных, кого арестовали рыцари, кажется, увели в подземные темницы.

В тронном зале уже собрались видные дворяне, включая короля, принца Цезаря, премьер-министра и других министров. Подойдя ближе, я понял, что они разделились на три группы.

Самая большая группа, как я догадался, была роялистами; они стояли за Цезарем. Две другие группы находились совсем рядом друг с другом, так что различить их было не так-то просто. Но поскольку одна группа сверлила другую взглядами, я примерно понял, что происходит.

— Вы хорошо справились, добравшись назад в столь поздний час. По донесениям, есть вероятность государственного переворота во главе с баронетом Подро иль Хлоридом. Можете рассказать подробнее?

Поскольку среди нас самым старшим по рангу был виконт Мустанг, он шагнул вперёд и начал доклад. В основном он подтвердил то, что король уже сказал, но затем добавил: «Возможно, были замешаны и другие сообщники», — и это вызвало в тронном зале изрядный переполох.

— Тишина! — крикнул человек, которого представили как премьер-министра. Дворяне постепенно умолкли. Когда разговоры стихли, заговорил король.

— Доказательства, подтверждающие доклад виконта Мустанга, уже переданы, и военные ведут расследование. Верно, министр?

— Да, Ваше Величество! Виконт обнаружил большое количество оружия, провизии и средств. Доказательств достаточно, чтобы рассматривать это как попытку переворота. Учитывая объём этих припасов, мы подозреваем возможность участия других сообщников или пособников и сейчас расследуем этот вопрос.

Заявление принца Лайла вызвало новый гул в тронном зале, и атмосфера стала напряжённой.

Поскольку Подро, реформатор, был главным зачинщиком этого происшествия, роялисты и нейтральные дворяне бросали на группу реформаторов критические взгляды. Реформаторы отвечали тем же, и ситуация довольно быстро начала портиться.

— Вы хотите сказать, что военные подозревают нас в причастности к преступлению Подро, министр? — Заговорившим оказался толстый, лысеющий старый развратник, который, по исследованиям Луны, был, вероятно, самым непопулярным человеком в замке, — герцог Кайзен фон Дарем. Он выглядел именно так, как описывала Луна. И хотя раньше я его не видел, узнал сразу.

Однако, учитывая, что он был премьер-министром, взгляд, которым он сверкнул в сторону принца Лайла, оказался весьма внушительным. Я почти видел, как между ними летят искры.

— А разве подозревать нас не естественно? — неожиданно вступил в разговор министр финансов, принц Зейн. Обычно он производил впечатление тихого человека, но сейчас смотрел на герцога в упор. — Разве в прошлый раз вы не подстрекнули принца Тиду и принцессу Луну покинуть замок и отправиться резать коров, подвергнув их опасности?

— Это совершенно другое дело, министр. Я лишь подчёркивал для принца и принцессы важность практического опыта и разведения скота в этот сезон. Они сами решили покинуть замок и напали на стадо. Давайте не будем выдвигать безосновательные обвинения.

Противостояние трёх мужчин постепенно превратилось в столкновение между роялистской фракцией и реформаторами. Напряжение выросло настолько, что нейтральная фракция начала понемногу отдаляться от этой тревожной атмосферы.

— Давайте все успокоимся, — вмешался мужчина из группы, отличной от герцогской, хлопнув в ладони. — Спорить подобным образом перед Его Величеством постыдно. — Я решил, что он, скорее всего, важная фигура среди нейтральной фракции, но имени его не знал.

— Господин Тэнма, этот господин — один из центральных представителей нейтральной фракции, граф Алан ван Кромфелл, министр иностранных дел, — шепнул мне виконт Мустанг.

Несмотря на должность министра иностранных дел, граф Кромфелл не производил того строгого впечатления, какого я ожидал от человека на таком посту. Он казался довольно дружелюбным.

Когда все стихли, он сказал:

— Министры финансов и военных дел, вносить личные чувства в доклады неуместно. Министр внутренних дел, я понимаю, что подозрение в преступлении может быть вам неприятно, но это всё же проступок, совершённый человеком из вашей фракции. Учтите это и, прошу, воздержитесь от дальнейшего разжигания споров.

Несмотря на весёлую манеру, в словах графа Кромфелла чувствовалась острота. На лице у него была улыбка, но было ясно: герцога он не жалует.

— Ваше Величество, какое наказание на данный момент будет назначено баронету Подро и его заговорщикам? — Премьер-министр, которого, похоже, не смущала напряжённая атмосфера, спросил о наказании Подро.

Король на мгновение задумался, затем сказал:

— Баронет Подро иль Хлорид будет лишён титула и заключён под стражу на время расследования. Точное наказание определят после завершения следствия. Что касается людей, захваченных на месте, тех, кто совершил преступление впервые или имеет лишь незначительные судимости, продадут в рабство и отправят на рудник или в трудовой лагерь. Тех, за кем числятся тяжкие преступления, приговорят к смерти. И объявите народу, что это мой королевский указ.

В тот миг, когда король заговорил о смертной казни, в тронном зале снова поднялся шум. В конце концов, в столице уже десятилетиями не было казни, публично признанной королём, даже в конфликтах с участием дворян.

Отчасти это объяснялось нехваткой преступников, заслуживающих подобного наказания, но ещё и тем, что монархи предпочитали скрывать казни, чтобы избежать общественного внимания. Даже в таком мире, где человеческая жизнь не всегда ценилась высоко, среди знати существовали противники смертной казни, и цель была в том, чтобы не сеять открыто семена раздора. Кроме того, часть дворян тоже выступала против смертной казни, что ещё больше усложняло ситуацию.

Однако эта ситуация была слишком серьёзной, чтобы закрыть на неё глаза, и король, похоже, был уверен, что может объявить своё решение, не дав противникам смертной казни возможности высказать возражения. По словам виконта Мустанга, Подро почти наверняка ждала виселица.

— Казнить Подро, наверное, в интересах реформаторов. И в наших тоже.

— Для нас это тоже беспроигрышно. Смертный приговор помогает доказать, что мы не причастны к перевороту, а Подро можно списать со счетов, раз он не дворянин с большим влиянием.

Реформаторы, вероятно, считали Подро предателем, который предал виконта Армелию, так что разрыв связей с ним едва ли стал бы серьёзным поводом для конфликта.

Пока мы с виконтом разговаривали, противостояние роялистов и реформаторов, кажется, закончилось, и оставалось лишь обсудить детали, прежде чем все разойдутся.

— Тэнма, виконт Мустанг, вы свободны. В другой комнате подготовят лёгкое угощение, так что отдохните там.

Король попросил нас выйти из тронного зала и подождать в другой комнате. Мы поклонились и покинули зал, а в коридоре обнаружили Кройфа и Айну, которые нас ждали. Они отвели нас в назначенную комнату, где уже находились принц Тида, принцесса Луна и принцесса Изабелла. Что удивительно, Амур и Бланка тоже были там. В тот миг, когда Амур увидела меня, она попыталась броситься ко мне обниматься, но Бланка мягко надавил ей на голову и остановил. Я взглянул на Кройфа, и тот объяснил, почему они здесь.

Оказывается, после того как мы расстались, они от беспокойства добрались до самого замка, но стражник у ворот отказался их впустить. Они какое-то время уговаривали его, затем Бланка упомянул имя Айны, и Айну вызвали. С разрешения принцессы Изабеллы их привели в эту комнату.

— Тэнма! Я так волновалась, что прибежала сюда! — Амур пыталась обнять меня, хотя Бланка продолжал её удерживать. Тем временем я почувствовал пару холодных взглядов, впившихся мне в спину, но притворился, что ничего не заметил.

Я сел напротив принцессы Изабеллы и остальных, и мы немного поболтали. Бланка отчитал Амур, когда она снова отчаянно попыталась меня обнять, и теперь она сидела рядом на коленях. Жанна и Аура тоже сидели в той же позе, хотя ноги у них, похоже, уже затекли. Над ними грозно возвышалась Айна.

Она сурово смотрела на них и читала очень долгую, растянутую нотацию. Похоже, они признались, из-за чего началась вся эта суматоха и как именно их похитили люди Подро. После того как мы с дедулей ушли, они, убираясь на кухне, заметили, что у нас заканчиваются продукты. Им захотелось сходить за покупками — и в итоге их похитили.

Если бы всё ограничивалось этим, Айна, возможно, была бы к ним мягче. Но её особенно задело несколько вещей. Во-первых, они покинули особняк без разрешения. Я сказал, что предоставил им определённую степень свободы, так что по этому пункту она ограничилась лёгким предупреждением.

Второй проблемой было то, что они не попросили Намитаро защитить их во время выхода. Поскольку они обе разными способами привлекали внимание, а Намитаро, как мой спутник, мог их защитить, Айна сочла глупостью не взять его с собой. Будь Намитаро рядом, их бы не похитили. Айна сказала, что им следовало разбудить его, даже если он спал. Тут я с ней согласился.

Третья проблема — и главная причина злости Айны — заключалась в том, что они не взяли с собой оружие и совершенно забыли о скорпионьих големах. Обе решили, что оружие им не понадобится, раз они не собирались далеко уходить, и каким-то образом вспомнили о големах только в самый последний момент.

И Айна, и я хорошо обучали их бою, поэтому Айна сказала, что с их стороны было крайне безответственно не носить оружие даже для элементарной самообороны, и что именно эта беспечность стала главной причиной всей суматохи. В некоторой степени я с ней согласился. Мы расходились в том, что будто бы сами девушки вызвали это происшествие. Хотя их неосторожность и привлекла внимание преступников, само похищение, на мой взгляд, было почти неизбежно. Но, как сказала Айна, «будучи служанками нынешнего чемпиона, вы обязаны быть осторожнее».

Она продолжала отчитывать их по множеству других пунктов, и конца этому видно не было.

Оставив это в стороне, наша непринуждённая беседа оживилась, когда мы начали есть новую закуску, которая захватила столицу, — бататовую пасту.

После часа разговоров наконец прибыли король и остальные. Король тяжело вздохнул, подошёл ко мне, потянулся через моё плечо, взял кусочек бататовой пасты и съел.

Альберт и остальные поднялись, чтобы поклониться королю, но он жестом велел им снова сесть.

Король сел напротив меня, там, где раньше сидела принцесса Изабелла. Она подвинулась, освобождая место, и рядом с ним села королева Мария. Принц Цезарь и остальные тоже заняли места, затем Луна и Тида перешли на другую сторону от Цезаря, а Айна благоразумно закончила нотацию.

— Я вымотан… — Король откинулся на спинку сиденья, но быстро выпрямился, когда королева Мария ткнула его локтем. — Ай! Тэнма, мастер Мерлин, большое спасибо, что предотвратили переворот. Альберт, Леон, Каин, я весьма доволен вашими быстрыми действиями, которые также поспособствовали предотвращению переворота. Когда мы определим наказание преступникам, я вызову вас в замок и должным образом награжу.

Я едва не рассмеялся от того, каким непривычно серьёзным прозвучал король, но Альберт и остальные поспешно опустились на колени и поклонились.

— Ну, на этом с формальностями хватит. Хорошая работа, Тэнма. Это должно успокоить реформаторов хотя бы на время.

По словам короля, события сегодняшней ночи будут обнародованы, и это войдёт в историю королевства как значительное преступление. Однако главной целью действий короля, похоже, было подорвать силу реформаторов.

Король упомянул, что наши действия — включая дедулю, Альберта и виконта Мустанга — тоже будут преданы огласке. Вероятно, в будущем это принесёт нам новые неприятности, но он попросил понимания. Я понимал, что в долгосрочной перспективе так будет лучше и для меня, поэтому согласился, но в глубине души хотел, чтобы моё имя всё-таки опустили. Впрочем, это были лишь несбыточные мечты…

Позже, когда мы обсуждали предстоящее объявление, Зейн заговорил:

— Тэнма, могу я купить у тебя несколько боевых големов?

Все в комнате застыли от его внезапной просьбы.

— О? Министр финансов стремится получить военную силу? — сказал дедуля так, будто хотел сдержать Зейна. Он произнёс это в полушутливой манере, но глаза у него не улыбались: он действительно злился.

— Дедуля, давай хотя бы выслушаем его, — я попытался успокоить дедулю, а затем снова посмотрел на Зейна.

Зейн, похоже, не смутился от реакции дедули и, посмотрев на нас обоих, продолжил:

— Прошу прощения, я плохо выразился. Мне не нужны боевые големы — мне нужны телохранители. В этот раз нам удалось предотвратить происшествие, но в следующий раз кто-нибудь может нацелиться на членов королевской семьи. У нас, конечно, есть телохранители, но секретное оружие на случай непредвиденных обстоятельств было бы полезно. Я не говорю о чём-то уровня скорпионьих големов. Разумеется, им нужна определённая боеспособность, но обращаться с ними как с военной силой не будут. Строго для личного пользования.

Хотя он утверждал, что не собирается использовать их для военных нужд, выражение «строго для личного пользования» звучало скорее как временная оговорка.

— Разве у королевской семьи недостаточно телохранителей? — спросил я, но Зейн покачал головой.

— Совсем недостаточно. — Его быстрый ответ удивил большинство людей в комнате. — Когда ты слышишь о телохранителях королевской семьи, что представляешь, Тэнма?

— Личную королевскую охрану. Что-то вроде частных солдат, а ещё обученных дворецких или служанок вроде Кройфа и Айны. — Мне пришли в голову именно такие варианты, хотя я был уверен, что есть и другие.

— Примерно верно. Иногда мы можем нанимать искателей приключений, но это скорее редкость. В основном мы полагаемся на королевскую гвардию, которую распределяют к Его Величеству, наследному принцу и сыну наследного принца — именно в таком порядке. Проще говоря, они получают сильнейших охранников, а нам достаются остатки. Их мало, и они не всегда рядом с нами. Что до частных солдат и слуг, найти тех, кто соответствует требованиям службы у королевской семьи, весьма трудно, как и собрать их в достаточном количестве. — Зейн допил чай и продолжил: — Знаешь, сколько сейчас в королевской семье людей, Тэнма?

Я на мгновение задумался.

— Около десяти?

Я не был уверен, есть ли в королевстве строгое определение «члена королевской семьи», но предположил, что туда входят король и королева, Цезарь, Изабелла, Тида, Луна, Зейн, Мизария и Лайл.

— В целом близко. А сколько из этих людей стоит в линии наследования престола?

— Посмотрим. Если исключить женщин… семь человек? Постойте… — Только произнеся это вслух, я заметил, что что-то не сходится. Как ни посмотри, людей слишком мало. Если бы во время собрания, где присутствовали бы они все, случилось что-то плохое, всю королевскую семью можно было бы уничтожить одним ударом.

— Правильный ответ — пятьдесят. Разумеется, не семь. И среди оставшихся сорока трёх людей в линии наследования есть такие, кто доставляет ещё больше хлопот, чем реформаторы, — люди, от которых нам приходится защищаться даже больше, чем от врагов.

— Зейн, дальше я сам, — вмешался король и перехватил разговор. Он немного помедлил, но после короткой паузы начал говорить: — Во времена предыдущего короля, то есть при моём отце, тех, кого называли королевской семьёй, насчитывалось больше сотни. Кажется, у меня было больше дюжины дядьёв и тёток.

Великий герцог Эрнест всё это время молчал, но при словах короля его выражение изменилось.

— Немного отвлекусь, но знаешь, как Тида и Луна называют вот моего дядю Эрнеста? — спросил король, внезапно уходя в сторону. Я немного подумал, вспоминая, как Луна обращалась к нему раньше.

— Что-то вроде «прадядя»?.. Постойте…

— Не кажется странным? Что мои внуки называют моего дядю прадядей?

Если подумать, обычно ожидалось бы, что дети короля назовут Эрнеста прадядей. Я не был уверен, как называют брата своего прадеда, но это действительно выглядело немного странно.

— Я приёмный сын моего покойного брата, предыдущего короля. Всё немного запутано, но обращение не совсем неверное, — сказал великий герцог.

Хотя идея, что младшего брата усыновляет старший, была не слишком распространённой, в истории Японии такое тоже случалось. Теперь мой вопрос насчёт Эрнеста получил ответ, но формулировка, которую король использовал, говоря о своих тётях и дядьях, всё ещё оставляла у меня любопытство.

— Я был младшим ребёнком короля до предыдущего, но даже я не знаю точного числа своих братьев и сестёр. Их количество то увеличивалось, то уменьшалось в неизвестные мне моменты, — Эрнест буднично произнёс нечто совершенно возмутительное. Я взглянул на короля, задаваясь вопросом, можно ли вообще говорить такое вслух, но тот не выглядел потрясённым. Зато младшие представители дворянских семей удивились. Дедулю и виконта это, похоже, не задело.

— Что ж, среди людей определённого возраста это довольно общеизвестно, — объяснил виконт Мустанг. И всё же меня удивило, что молодые дворяне в комнате, похоже, понятия об этом не имели.

Они шептались между собой: «Я и не знал», «Впервые слышу!» и «Чёртов старикан!» И правда, Леон совсем не выглядел дворянином…

Оставив это в стороне, меня больше волновали Тида и Луна. Они, похоже, уже знали обо всём этом и слушали спокойно. Хотя, конечно, оставалась вероятность, что Луна просто не поняла, что всё это значит…

Пока я размышлял об этом, наблюдая за ними, они заметили мой взгляд и встретились со мной глазами. Тида слегка кивнул, а Луна посмотрела на меня чуть растерянно, тем самым подтвердив мою догадку.

— В общем, вот почему Зейн хочет твоих големов. Хотя, ну, скорее ради своей драгоценной Мизарии, чем ради нашей безопасности, но суть такая, — поддел его король.

Все повернулись к Зейну, но он избегал наших взглядов. И всё же на мгновение я увидел его лицо: оно было слегка красным, так что, наверное, король был прав.

— В таком случае понятно, почему вы подняли эту тему. Согласен, ради принцессы Мизарии это необходимо. Но сделать их с нуля займёт время, так что как насчёт того, если я переделаю часть средних големов, которые у меня уже есть? Скажем… по три на каждого?

Мои средние големы были примерно размером с человека, и я собирался выбрать самые новые среди них. Я не мог вытащить их всех здесь, но достал одного из сумки как пример. Однако при этом король и остальные выглядели слегка озадаченными.

— Тэнма, за сколько ты продал бы этого? Судя по тому, что ты уже показывал, он легко будет стоить больше тысячи золотых монет.

Поскольку одна золотая монета равнялась 10 000G, это было бы больше 10 000 000G, или больше ста миллионов иен, за штуку. Тридцать таких ушли бы за три миллиарда иен — невероятная сумма. В сумке у меня всё ещё было больше сотни, а если раздобыть материалы, я смог бы сделать замену и разбогатеть за одну ночь! Ну, не то чтобы мне требовалось ещё больше денег…

— Я могу заплатить, но это будет трудно… Может, по одному на человека? — пробормотал король.

— Этого будет недостаточно. Мне, правда, не нужен, так что мой отдайте кому-нибудь другому, — сказал великий герцог.

— Ты старый, тебе и так недолго осталось, — съязвил дедуля.

На этом началась очередная перебранка… и почему-то это ощущалось ностальгически.

— Хорошо, Тэнма. Я возьму тридцать штук за 300 000 000G. Нам будет трудно заплатить всё сразу, но ты согласишься на три ежегодных платежа по 100 000 000G с дополнительными десятью процентами? Если у тебя есть другие пожелания, мы постараемся их учесть.

Пытаясь предотвратить назревающий хаос, Мария предложила схему оплаты. Я был бы не против продать их со скидкой, но сказать это в присутствии людей, не принадлежащих к королевской семье, было трудно, так что я обрадовался её предложению. Хотя условия были уж слишком выгодными для меня.

— Я слышала о возможностях твоих големов, поэтому считаю цену чрезвычайно разумной. И ты ведь будешь продавать големов только нам, верно, Тэнма? — добавила Мария с улыбкой, словно прочитав мои мысли. Я кивнул в знак согласия, и на этот раз она повернулась к виконту и Альберту и снова улыбнулась.

Больше она ничего не сказала, но этот жест, вероятно, означал: «И не просите его продать големов вам». В конце концов, даже если они не враги, другим дворянам, наверное, не подобало владеть секретным оружием королевской семьи.

Виконт Мустанг пожал плечами, затем кивнул в знак согласия, и трое молодых дворян сделали то же самое. За спиной Марии все дворяне внезапно выпрямились и чинно уселись — за некоторыми исключениями.

— Полагаю, нам нужен надлежащий договор. О, кажется, Луна засыпает. Изабелла, Тида, Луна — можете идти спать.

— Прошу прощения. Позвольте откланяться.

— Отклан… — Остальное бормотание Луны было неразборчивым.

Они втроём ушли, а Кройф сразу начал составлять договор. Король и королева сначала просмотрели его сами, а затем передали мне и дедуле.

Однако, проверяя договор, я заметил пустое место рядом с моими условиями. Я спросил об этом, и Кройф протянул мне перо.

— Прошу, впишите любые другие условия, какие пожелаете, сколько угодно, — щедро предложила королева. Но поскольку она смотрела на меня, у меня не хватило духу написать слишком много.

Я немного подумал и вписал следующее:

Королевская семья обязуется оказывать посильную помощь, когда я или близкие мне люди (главным образом Жанна и Аура) окажемся вовлечены в проблемы, связанные с дворянами.

В случае, если со мной что-то случится, королевская семья возьмёт на себя ответственность за защиту Жанны и Ауры.

В случае, если кто-то причинит мне вред и у меня будет обоснованная причина осудить этого человека, ко мне отнесутся справедливо вне зависимости от положения этого человека.

Честно говоря, если бы они отклонили третье условие, мне было бы всё равно. Но первое и второе были разумными, так что я хотел, чтобы их приняли.

— Хм. Что скажешь, дорогой? — сказала Мария, показывая договор королю.

— Никаких проблем.

Так мои условия приняли без возражений, и король подписал договор. Затем Цезарь и остальные прочитали договор и усмехнулись, увидев третье условие.

— Это значит, что мы тоже не исключение из договора? — спросил принц Лайл, когда Зейн поднял лист.

В конце концов, при так называемой обоснованной причине моё условие подразумевало, что со мной должны обращаться справедливо, даже если я осужу самого короля… хотя, конечно, такое невозможно.

Например, если бы я убил короля, как бы несправедливо король со мной ни поступил, меня наказали бы за измену. В таком случае, была ли моя причина справедливой, решали бы король или королева, подписавшие этот договор, так что моё собственное понимание справедливости могли бы и не принять. По таким причинам это условие было бы трудно применить к другим высокопоставленным дворянам. Поэтому, если точнее, там следовало бы добавить пункт вроде: «Однако это применяется только к дворянам, которых король может наказать по своему усмотрению без проблем».

Зная короля и остальных членов королевской семьи, они могли бы использовать это как повод заменить главу мятежного дворянского дома…

Однако умные дворяне и те, кто умел читать атмосферу, скорее всего, предвидят мысли короля, а значит, наверное, поостерегутся задирать меня. Хотя, честно говоря, я был бы благодарен, если бы они всё-таки это сделали. Если благодаря этому я смогу сдерживать хотя бы низкоранговых дворян, в будущем мне станет значительно легче — прежде всего душевно. С тех пор как я прибыл в столицу, я уже не раз думал устроить переполох с дворянами.

— На сегодня всё. Ну же, Тэнма! Пойдём домой и поспим! — сказал дедуля, когда я убрал договор в сумку. Он поднялся и потянулся.

— Хорошая мысль. — Я согласился с дедулей, потому что тоже хотел отдохнуть. Я понял, что мой голос прозвучал куда бодрее прежнего, но никто этого не заметил, возможно, потому что в комнате был кто-то ещё счастливее меня.

Этот человек притягивал взгляды всех в комнате, пока Айна не утащила его наружу. Похоже, было принято решение перейти к ночной лекции. Держись, Аура.

— Тэнма, ты правда нас сегодня спас, — сказал король. — Какое-то время будет суматошно, но мы вскоре объявим об этом договоре и заткнём им рты, так что пока отдыхай спокойно.

Я кивнул в ответ и уже собирался выйти из комнаты, когда услышал два стона. Стонали Жанна и Амур: они не могли нормально встать, потому что за всё это время ноги у них затекли от сидения на коленях.

Я прошёл мимо них, раздумывая, что делать.

— Т-Тэнма, помоги…

— Тэнма, неси меня! — Амур перебила Жанну и снова попыталась обнять меня. Но ноги у неё всё ещё были затёкшими, так что вместо этого она упала лицом на пол.

— Ну что ж… Её понесу я. Тэнма, сделай что-нибудь с Жанной. — Бланка вздохнул из-за нелепого поведения Амур и поднял её с пола. Он не закинул её на плечо или что-то в этом роде, а взял за шкирку, как котёнка.

— Ня! — Амур издала короткий, похожий на мяуканье вскрик и повисла в воздухе, пока Бланка её нёс.

— Тэнма, это неловко…

— Прости, но другого способа нести тебя не было.

— Ух…

Жанна, похоже, действительно смущалась, потому что закрыла лицо обеими руками, пока я медленно переносил её по коридору.

— Мне её жаль, но ничего не поделаешь, — сказал дедуля.

— Именно. То, как несут юную леди, выглядит неловко, но Амур совершенно не смущается… а это лишь привлекает ещё больше внимания к смущению Жанны. Порочный круг, — ответил Бланка.

— Хр-р-р…

Амур почти сразу уснула, так что Бланка теперь нёс её как багаж.

— Ну, не переживай. Зато, наверное, приятно, да?

— П-приятно…

Жанна покраснела, пока её несли по воздуху. Несли её так, как мечтают все женщины (наверное???), будто её подхватили на руки… но не я её нёс. Это был Рокет: он увеличился примерно на два метра и сейчас перевозил её.

— Рокет, осторожнее, не урони её и ни обо что не стукни.

Причина, по которой её нёс Рокет, была в том, что когда я сначала попытался нести её сам, ноги у неё так затекли, что даже малейшая тряска доводила её почти до слёз. Поэтому, тщательно всё обдумав, я доверил её транспортировку Рокету, чьё тело должно было поглощать большую часть вибраций. И, как я ожидал, на нём ей было гораздо комфортнее.

Он держал её горизонтально, так что выглядело это так, будто её подхватили на руки. Мало того, все, кто проходил по коридорам, видели их, что стало причиной сильного смущения Жанны. Но жаловаться она особо не могла, потому что Рокет делал ей одолжение, а поскольку он состоял в основном из воды, ощущалось это почти как поездка на ходячей водяной кровати. Уверен, это было удобнее всего, что я испытывал в прошлой жизни.

Вообще-то, я уже успел испытать комфорт особой водяной кровати-Рокета во время походов и жарких ночей, так что прекрасно знал, насколько это приятно.

Кройф проводил нас ко входу, а оттуда мы сели в карету, чтобы вернуться домой. Хотя Жанна к тому времени немного восстановилась, лицо у неё ещё долго оставалось красным.

— Тэнма, точно было нормально оставить Ауру? — Намитаро, который в какой-то момент проскользнул в мою сумку, внезапно высунулся и спросил.

— Иногда важно дать ей побыть наедине со старшей сестрой. Наверное…

— Мне её всё-таки немного жалко, — дедуля, похоже, ей сочувствовал, но я покачал головой.

— У тебя хватило бы смелости сказать это Айне сегодня вечером?

— Ни за что. Даже мне было страшно, — дедуля прозвучал чуть напуганно, и я с ним согласился. Я бы скорее с разбега влетел в стаю виверн, чем встретился с Айной, когда она в режиме нотации. Кстати, о вивернах: у меня ведь полно мяса. Надо приготовить вечером что-нибудь вкусное…

Я заметил, что Жанна и Намитаро согласно кивают дедуле. Что до Жанны, сейчас она выглядела скорее испуганной, чем смущённой. Ей стоило быть благодарной Ауре, потому что она вполне могла сидеть прямо рядом с ней и всё ещё слушать бесконечную лекцию.

Мы наконец добрались домой и сразу заползли в кровати. Однако Аура вернулась только через два дня. Когда она появилась, щёки у неё впали, и выглядела она явно измученной. Я спросил, что произошло, и она сказала, что Айна с утра до ночи заставляла её убираться, стирать, изучать этикет и тренироваться в бою.

Грозный «учебный лагерь Айны»… Может, в будущем это станет модным в столице. Нет, вряд ли. В любом случае, похоже, Ауре понадобится ещё несколько дней, чтобы восстановиться…