Глава 6. Часть 5

— Жанну и Ауру похитили!

Эти слова подняли переполох по всей вечеринке. Больше всех шумели нейтральные дворяне; некоторые из них выглядели так, будто готовы в любую секунду сорваться с места.

— Герцог Санга, если похититель окажется дворянином и, допустим, чисто гипотетически, кто-нибудь ранит или убьёт этого дворянина, за какое преступление меня, как их хозяина, могут привлечь? Разумеется, чисто гипотетически.

Герцог немного подумал над моим вопросом, затем сказал:

— Ну, если за этим действительно стоит дворянин, всё будет зависеть от его ранга и тяжести ранений, но девушек могут и не оправдать, если вред причинят именно они. В таком случае вам тоже могут предъявить какое-нибудь обвинение. Однако есть немалый шанс, что всё закончится лишь небольшим штрафом. Конечно, если преступник окажется низкоранговым дворянином или вовсе не дворянином, суды наверняка спишут это на самооборону. Вы же не собираетесь никого убивать?

Услышав это, все вокруг разом посмотрели на меня. Но проблема была не совсем в этом. Вероятность, что я никого не убью, была довольно высокой, но…

— Не буду исключать такую возможность, но, думаю, гораздо выше шанс, что их в итоге убьют Жанна и остальные. Не напрямую, а потому что у них при себе мои големы-телохранители.

— Насколько эти големы сильны?

Я задумался на минуту.

— Если говорить о чистой боевой мощи, примерно как Широмару. И их двое.

Правда, в магии и скорости скорпионоподобные големы-телохранители до Широмару не дотягивали. Они почти целиком состояли из металла и не имели болевых рецепторов, поэтому в бою продолжали бы двигаться даже после повреждений, избивая врагов до тех пор, пока их ядра не уничтожат, сколько бы ни страдали их собственные тела.

Я не мог представить, чтобы Жанна приказала им убивать, но если она запаникует и велит големам защищать их, те могут нанести примерно столько же ущерба, сколько и сорвавшийся с цепи земляной дракон. Кстати, я ведь как раз думал использовать ядро земляного дракона для следующего голема…

— Тэнма, я понимаю, ты опять наверняка думаешь о чём-то странном, но сейчас не время! — ошеломлённо вмешался Намитаро, каким-то образом прочитав мои мысли.

— Прости, Намитаро. Ладно, расскажи, что случилось.

— Хорошо.

По словам Намитаро, он дремал в саду, когда во двор внезапно вбежала Лина и сообщила ему, что Жанну и Ауру похитили. Похоже, они с Галаттом были в городе, когда издали заметили Жанну. Они уже собирались подойти поздороваться, но вдруг из кареты выскочил кто-то и похитил их.

Район города, где это произошло, обычно был довольно безлюдным, так что похоже было на дело опытного человека. Но было непонятно, целился ли преступник именно в Жанну или это оказалось случайное похищение.

— Потом Галатт и Меннас погнались за каретой, а Лина побежала искать тебя. Она сказала, что если тебя не окажется в особняке, она добежит до самого замка и сообщит тебе!

К счастью, Намитаро оказался там и принял сообщение, так что Лина оставила всё ему и сейчас отдыхала в особняке.

— Понял. Спасибо, что сообщил, Намитаро. Я немедленно отправляюсь.

Сказав это, я с помощью магии полёта поднялся в воздух.

— Я тоже с тобой, Тэнма! — сказал дедуля и присоединился ко мне. Тем временем герцог Санга и остальные раздавали указания людям вокруг.

— Я тоже помогу, Тэнма! — крикнул снизу Леон. Я был благодарен за предложение, но ждать его не мог: времени не было. Намитаро кивнул и сказал, что покажет Леону и остальным дорогу.

— Мы потом догоним, Тэнма! Намитаро, веди нас! — сказал Альберт и вслед за Намитаро выбежал из зала; Леон и Каин поспешили за ним.

Я расширил радиус Обнаружения, пока не уловил отклик Жанны и Ауры.

— Дедуля, идём! Жанна и Аура там!

Дедуле, похоже, стало любопытно, откуда я знаю их местонахождение, но когда я объяснил, что встроил механизм для определения текущего положения големов-телохранителей, которых им дал, он принял этот ответ.

По карте, которую я видел мысленным взором, отклик Жанны и Ауры находился на окраине столицы. Казалось, они вдвоём были вместе, но вокруг них ощущалось присутствие ещё примерно сотни человек. Если лететь от замка на полной скорости, туда можно было добраться меньше чем за десять минут. Когда я сообщил это дедуле, он сказал оставить его позади, если будет меня задерживать, и что догонит через несколько минут.

Пока я летел, я постоянно следил за девушками через Обнаружение. Количество людей вокруг них всё росло. Изначально я насчитал около сотни, но через несколько минут их стало как минимум на тридцать больше.

На полпути к цели я заметил на карте движение: десять человек вокруг девушек вступили в контакт с только что прибывшими. Через несколько секунд эти десять разлетелись в стороны в ответ на два новых отклика. Я предположил, что это големы-телохранители, потому что их действия совпадали с перемещениями Жанны и Ауры.

Как только девушки начали двигаться, окружавшие их люди бросились к ним, но девушки не остановились. Более того, когда нападавшие соприкоснулись на карте с Жанной, Аурой и големами, их отклики внезапно полетели во все стороны. Некоторые отлетели на двадцать-тридцать метров. Им ещё повезёт, если на них одежда целой останется. Хотя если их не превратят в фарш, как тех орков тогда, всё должно быть нормально…

В этот момент впереди показалось большое поместье. Участок был примерно сопоставим с владениями дедули, но само здание — больше чем вдвое крупнее. Снаружи оно выглядело как довольно высокий четырёхэтажный дом с подвалом, так что комнат там могло быть даже вдвое больше, чем в дедулином особняке.

Первый этаж особняка внезапно начал обрушаться, и это запустило цепную реакцию: следом стали осыпаться и остальные этажи.

Из клубов пыли и обломков высыпала куча потрёпанных мужчин — вероятно, сообщников похитителей, — и они бросились бежать. Как только выбрались из пылевого облака, они направили оружие обратно на рухнувшее здание.

Пыль осела, и появились два огромных скорпиона. На их спинах сидели Жанна и Аура, покрытые землёй и пылью. Они заметили нас в небе и помахали. Мужчины подняли головы, наконец увидели меня и попытались бежать. Но для них уже было слишком поздно: они находились в радиусе моей магии.

— Постараюсь не переборщить, но если выйдет смертельно — не обижайтесь! Громовая стена!

Громовая стена была широкомасштабной атакой молнией, изначально предназначенной для применения против больших групп монстров. Для личного боя она не годилась, потому что управлять заклинанием было трудно. Если использовать его неосторожно, оно легко могло привести к мгновенному массовому убийству даже против существ крепче людей.

Но этих парней не было нужды считать людьми. Правда, я всё же постарался сдержаться настолько, чтобы один-два остались живы: мне ведь нужен был кто-то, кто заговорит на допросе. Они все выглядели довольно живучими, так что я решил прикрыться этим оправданием.

Громовая стена выпустила из моих рук несколько столбов молнии, расходящихся веером к врагам. Между столбами потёк электрический разряд, поражая всех мужчин на своём пути.

Невезучие, похоже, погибли, но выжившие всё же были, так что пока я счёл операцию успешной. Я снова проверил Обнаружение и увидел, что впереди лежат пятьдесят человек. Ещё около шестидесяти пострадали от обломков особняка. Оставшиеся двадцать находились сзади. Похоже, они пытались сбежать из особняка.

— Жанна, Аура! Дедуля скоро будет здесь, так что это место оставляю на вас. Я поймаю выживших! — крикнул я им указания, пролетая по воздуху. Они кивнули и снова устроились на спинах скорпионов. Убедившись, что они в безопасности и справятся, я направился к задней стороне особняка, где люди пытались бежать, но оказались окружены. Рядом с ними я заметил знакомую маленькую фигуру. Это был баронет Подро иль Хлорид.

— И куда, по-вашему, вы собрались? — спросил я, снижаясь и перекрывая Подро и его компании путь вперёд. Кажется, я только что нашёл главного организатора этого плана.

Слева от них был Рокет в императорской форме, справа — Широмару. Над ними летал Соломон. Сзади мы намеренно оставили проход: там находились дедуля и скорпионьи големы, да и подкрепление из замка мы ожидали в ближайшее время.

— Так, для сведения: каждый дворянин, который сегодня был на вечеринке в королевском замке, знает, что вы сделали. В этом королевстве для вас больше нет места.

Я немного преувеличил, чтобы их напугать. Рокет и остальные подыграли, нависнув над ними для большего эффекта.

— Как ты смеешь так со мной говорить, мальчишка! Взять его, люди! — приказал Подро, но мужчины вокруг него замялись, явно уже готовые разбежаться кто куда. Я вытащил меч из сумки и положил его на плечо.

— Ладно. Кто хочет умереть первым? — спросил я с улыбкой.

Все, кроме Подро и пяти мужчин рядом с ним, с невероятной скоростью бросились прочь от меня. Однако…

— У-у-у! Убить их всех!

Беглецы рассыпались в стороны, когда к ним на конях помчались трое мужчин. Это были Альберт, Каин и Леон, и по их поведению мне было трудно поверить, что они дворяне. Кстати, крикнул это Леон. Альберт держал меч, у Каина были лук и стрелы, а Леон нёс глефу.

В одно мгновение они вывели из строя пятнадцать человек. На ногах остались только четверо, с которыми разобрался Альберт; Каин убил всех своих целей выстрелами в голову, а Леон убил семерых одним взмахом.

— Похоже, почти всех твоих друзей уже смели. Так, посмотрим…

Я сразу заметил до боли знакомую физиономию одного идиота.

— Остались только Гайз, самопровозглашённый дворянин и вор, который уже однажды получил от меня по заднице, и его прихвостни.

Я невольно задумался, что они вообще здесь делают.

— Ну? Что будете делать?

В этот момент женщина позади Гайза выпустила стрелу. Она целилась точно мне в голову, но я поймал стрелу в воздухе. С наконечника капала жидкость — вероятно, яд. Наконечник и древко были с бороздками и зазубринами, чтобы яд легче задерживался на них.

— Потеряла? Держи.

Я сломал стрелу пополам и метнул её обратно в женщину, словно кинжал. Она попала ей прямо в плечо, пробила броню и вошла в плоть. Женщина судорожно полезла в сумку и достала маленький флакон, чтобы выпить его содержимое, но в тот миг, когда попыталась открыть, Рокет вытянул один щупалец и выбил флакон из её рук.

— О-отдай… — начала женщина, всё ещё тянувшись к нему, но затем у неё пошла пена изо рта, и она рухнула. Вот это был яд быстрого действия. Она ещё не умерла, но это был лишь вопрос времени.

Гайз в припадке ярости вытащил меч.

— Ты на этот раз здорово облажался!

Однако…

— Здесь ещё есть!

Леон верхом налетел на него, и Гайза безжалостно вышибли в сторону. Судя по всему, Леон понял, что, победив семерых раньше, сократил число похитителей, поэтому на этот раз ударил в полную силу.

— Самое вкусное забрал, — проворчал я, вливая содержимое флакона, который Рокет выбил, в рот женщине. Она сумела проглотить, но если это её не спасёт, значит, ей не повезло.

— Тэнма, это последние? — Леон, похоже, успокоился теперь, когда с врагом было покончено, но почему-то всё ещё выглядел беспокойным.

— И это ты так говоришь, когда сам украл мою добычу? Ну ладно, сейчас не это важно. Леон, помоги мне связать этих типов. И не забудь заткнуть им рты.

Я решил с этого момента отбросить формальности с Леоном. Просто звучало неестественно. Он, похоже, тоже не возражал, потому что уже с энтузиазмом связывал Гайза и остальных.

— Я тоже помогу! — весело присоединился Каин, пока я связывал Подро. И мне оставалось только гадать, почему он так быстро и ловко связал женщину… причём очень сложным узорным способом…

Маркиз Саммонс… какой же у вас извращённый сын.

Каин, не подозревая о моих мыслях, весело связал второго человека. Это тоже была женщина, и он снова использовал этот вычурный способ связывания.

Даже Леона от такого, похоже, передёрнуло.

— Что ты вообще творишь? — появился Альберт и вздохнул, увидев работу Каина.

— Я подумал, Леону понравится… Просто давно хотел один раз попробовать! — игриво сказал Каин. Леон, который всё ещё был взвинчен после боя, уставился на него.

Мы распределили задачи, связали всех и выстроили их в ряд. Альберт заметил Гайза и сильно помрачнел. Уверен, у него было много мыслей: Гайз был сыном бывшего подчинённого его отца, который доставил немало неприятностей и в итоге попытался опозорить имя герцога Санги.

— Леон, почему ты просто не убил этого типа? Ты мог бы разрубить его пополам без лишних раздумий, — спросил Альберт.

— Тогда неприятности были бы уже у меня! — возразил Леон.

— Мне прямо сейчас отрубить ему голову? — спросил я, приставив меч к шее Гайза. Альберт вздохнул и покачал головой.

— Нет, смысла нет. Будь он каким-нибудь безымянным ничтожеством — другое дело, но он явно был одной из ключевых фигур этого происшествия. Если я вмешаюсь, Его Величество меня точно отчитает.

— Тогда смирись, — сказал Каин Альберту, и тот отошёл от Гайза.

Пока мы размышляли, как перевозить Подро и остальных, со стороны разрушенного особняка послышался шорох.

— Тэнма! Приехала куча дворян!

— Господин Тэнма! Мастер Мерлин здесь!

Это, конечно, были Жанна и Аура верхом на скорпионьих големах. Вид големов потряс Альберта и остальных, и их кони тоже начали пугаться.

— Обе слезайте и сюда! — крикнул я девушкам. — Кони могут испугаться и понести!

Они быстро спрыгнули со скорпионьих големов и бросились ко мне. Леон пристально уставился на грудь Ауры, когда та бежала, но сама она, конечно, этого не заметила.

— Эй-эй, госпожа горничная. Осторожнее: один дикий зверь уже положил глаз на твою грудь, — невозмутимо предупредил её Каин. Леон быстро отвёл взгляд, но было поздно. Аура спряталась за мной и скрестила руки на груди.

— Господин Тэнма! Что с этим человеком?! Он смотрел на мою грудь! Он враг? Или просто извращенец?! — она подняла за моей спиной огромный шум.

Теперь уже заклеймённый извращенцем Леон выглядел убитым, а Каин согнулся от смеха.

— Аура, мне кажется, он дворянин… и довольно высокого ранга, — тихо сказала Жанна. Когда Аура посмотрела на меня в поисках подтверждения, я кивнул, и вся кровь отлила у неё от лица.

— Не переживай из-за этого. В конце концов, он и правда смотрел на твою грудь, — заметил Каин.

— Да, верно. Это вина Леона. Хотя откуда ты поняла, что он высокородный дворянин? — спросил Альберт, обеспокоенно глядя на Ауру.

Аура, похоже, испытала облегчение, но если бы она сказала или сделала что-нибудь не то, это могло стать серьёзной проблемой. Потом придётся попросить Айну как следует её отчитать. Однако Жанна была права, когда сказала, что Леон — дворянин из знатного рода.

Жанна смущённо призналась, что увидела герб, вышитый на его одежде и украшавший его глефу. И всё же такой вывод казался мне впечатляющим. Даже если бы я понял, что Леон дворянин, я бы не смог определить, что он высокоранговый, по одному виду.

— Ну, оставим это… Надо увести этих людей отсюда.

Я достал из сумки Долинный ветер и карету, соединил их, затем загрузил Подро и его шайку. Этот же способ я уже использовал раньше, когда перевозил Гайза.

— Ладно, поехали.

Я сел на Долинный ветер, а Жанна и Аура — на Широмару.

Когда мы осторожно объехали к передней стороне особняка, там оказались дедуля, Джин и остальные. Джин разбирался с ранеными, а дедуля отчитывал одного из дворян. Остальные выглядели удивлёнными такой агрессией дедули, но вмешиваться, похоже, не хотели.

— Ты слишком быстро улетел, Тэнма! — Амур, кажется, была недовольна, что её оставили позади: она хотела сражаться вместе со мной. Но поскольку я улетел вперёд, а свободных коней не осталось, ей пришлось ждать третью группу. К тому времени, когда они добрались, всё уже закончилось. Кстати, дедуля и я были в первой группе; Альберт, Леон и Каин — во второй; а третья состояла из Амур, Джина, Бланки и дворян.

Похоже, рыцари должны были прибыть позже, чтобы оформить место происшествия.

— Эй, Тэнма. Там назревают неприятности, — Бланка указала рукой. Я посмотрел и увидел, как дедуля держит дворянина, которого отчитывает, за воротник, подняв его одной рукой.

— Ого, я никогда не видел дедулю таким злым. Кто это? — спросил я.

Объяснил Альберт:

— Виконт Хенкель фон Браун. Человек из падшего дворянского рода и бывший кузен твоей матери Селии.

Причина дедулиной злости сразу стала очевидной.

— Он попытался воспользоваться связью с тобой как с дальним родственником, чтобы добиться выгоды, и этим разозлил мастера Мерлина. Он не совсем идиот, но, по общему мнению, как виконт он в лучшем случае посредственность, — сказал Каин насмешливым тоном, и я с ним согласился. Лично я, переродившись в этом мире, не мог считать родственником человека, которого ни разу не встречал и о котором даже не слышал. А поскольку мои родители уже разорвали связи с этими людьми, они точно не имели права называться моими родственниками. Даже королевская семья это признала.

— Это верно, но… серьёзно, если мы скоро не остановим мастера Мерлина, он убьёт виконта, — сказал Леон. Он указал на Хенкеля, у которого лицо побледнело, пока дедуля сжимал хватку. Я решил, что сейчас не лучшее место и время для убийства дворянина, и пошёл его остановить.

— Пока опусти его, дедуля. Если он умрёт, будет слишком много проблем.

Я вмешался и уговорил дедулю отпустить Хенкеля. Дедуля действительно отпустил, но довольно грубо. Виконт пролетел примерно два метра, приземлился на спину и покатился по земле. Когда он остался лежать без движения, я понял, что он ударился головой и потерял сознание.

— Так что он сделал? — Я уже предполагал, что он что-то натворил, и, судя по реакции других дворян, был прав. Они все либо свирепо смотрели на Хенкеля, либо морщились от отвращения.

— Пока мы с Джином разбирались там, эти дворяне поспешили сюда. Они поблагодарили меня за помощь, и мы начали обсуждать, как оформлять место происшествия. И тут внезапно появился этот тип и заявил, что возьмёт всё на себя от моего имени. Мало того, он ещё начал говорить о том, чтобы женить тебя на одной из своих родственниц! — сказал дедуля.

Неудивительно, что дворяне разозлились. Хенкель повёл себя так, будто все они собрались здесь ради него, хотя это было вовсе не так.

— Ну, пока отложим этого идиота в сторону. Кто эти люди?

За ними стояло около двадцати дворян и пятьдесят рыцарей. Некоторых я узнавал по вечеринке, но не понимал, почему их пришло так много.

— Ах, да. Это дворяне нейтральной фракции. Похоже, они в долгу перед отцом Жанны и, как только услышали, что его дочь похитили, сразу бросились сюда.

Теперь я понял. Я уже собирался поблагодарить дворян, когда вперёд внезапно вышел пожилой мужчина.

— Надеюсь, это не вызовет слишком больших неприятностей, но у меня есть просьба к вам по этому делу. Меня зовут виконт Андалузиан фон Мустанг.

Он был пожилым, но всё ещё излучал присутствие воина. Его взгляд, обращённый на меня, был острым.

— Просьба? Вы же не собираетесь попросить меня передать вам Жанну?

Он проигнорировал мою шутку и вместо этого объяснил просьбу.

— Пожалуйста, не бросайте этих девушек. Если вам всё же придётся с ними расстаться, сначала свяжитесь со мной. А если я не смогу помочь, обратитесь за содействием к присутствующим здесь нейтральным дворянам.

Виконт Мустанг поклонился, и остальные дворяне последовали его примеру. Я не ожидал такой просьбы и немного растерялся. Виконт заметил моё замешательство и начал объяснять.

По его словам, все собравшиеся здесь дворяне так или иначе были обязаны отцу Жанны, виконту Армелия. Когда его семья лишилась силы, эти дворяне не смогли ничем помочь и с тех пор сожалели об этом.

Однако виконт Мустанг был обязан отцу Жанны не только долгом. Более того, он сам пытался им помочь. Для её отца он был вроде старшего брата.

— Я был там в день падения семьи Жанны. От одного знакомого торговца я услышал, что во владениях Армелия неспокойно. Я не знал, насколько смогу помочь, но почувствовал, что должен поехать и посмотреть, что происходит. Я собрал небольшой отряд и направился туда, но это было ошибкой. Из-за сложных процедур прохода через территории других дворян мы не успели добраться вовремя.

Похоже, виконт Мустанг узнал, что владения Армелия уничтожены мятежом, когда до них оставалось всего несколько дней пути. И всё же он поспешил туда, надеясь хоть на какое-то чудо. Но когда прибыл, нашёл лишь сгоревший особняк, разорённый сад и мятежную армию, которая бесчинствовала в округе.

Виконт пришёл в ярость и со своим небольшим отрядом бросился на ликующих мятежников, нанеся их силам серьёзный урон и взяв голову их предводителя. Большинство из них оказались наёмниками, и он понял, что это был не просто обычный мятеж. Однако дальнейшее расследование дало лишь туманные сведения, включая возможную причастность Подро.

— Честно говоря, я хотел сам отрубить Подро голову. Но я не могу поднять на него руку. С учётом всего хаоса, который он устроил, у меня есть чувство, что на этот раз, спустя все эти десятилетия, смертного приговора он не избежит.

Устроив похищение, пока в замке шла вечеринка, он не только проявил неуважение к королевской семье, но и запятнал её репутацию. А тайное накопление такого количества людей в столице даже наводило на мысль о подготовке государственного переворота. Так что казнь была почти неизбежна.

Я говорю «почти», потому что он всё ещё мог покончить с собой или быть убитым кем-то ещё до того, как ему официально вынесут наказание.

— В любом случае, если вы примете мою просьбу, мы станем вашими союзниками. Не как нейтральные дворяне, а как частные лица.

Разграничение — не вступать в эту сделку именно как дворяне — было важным, но для меня это всё равно было выгодно. Хотя прежде всего Жанна и Аура для меня были как семья, так что беспокойство Мустанга было излишним.

Но раз уж он собрал дворян и привёл их сюда, он казался довольно надёжным, а люди, которых он привёл, все выглядели компетентными. Меня и так уже нехотя считали членом роялистов, поэтому ещё один источник информации и связей, вероятно, мне пригодится.

Я уже собирался пожать виконту руку, когда Хенкель пришёл в сознание.

— Даже если вы мой дядя, такое неуважение к виконту недопустимо! — заорал Хенкель на дедулю, поднимаясь на ноги, но тут же снова съёжился перед его пугающей враждебностью.

— Я ни разу не считал тебя своим племянником! — рявкнул дедуля.

От прямого отказа дедули Хенкель задрожал. Несколько нейтральных дворян, включая виконта Мустанга, рассмеялись. Хенкель свирепо посмотрел на них, но суровый взгляд виконта Мустанга удержал его на месте. Хотя Хенкель и Мустанг оба были виконтами по рангу, это были люди совершенно разного уровня. Более того, дворяне за спиной Мустанга были ниже виконта по рангу, а некоторые, вероятно, моложе Хенкеля, но все они казались куда более достойными.

Затем, как только Хенкель заметил меня, он попытался подползти ко мне.

— О! Так ты Тэнма! Я твой…

Однако я молча вытащил меч. Я направил в его сторону лёгкую враждебность, и выражение его лица мгновенно изменилось.

— Дедуля, виконт Мустанг. Если в боевой обстановке к тебе приближается незнакомый человек и заявляет, что он твой родственник, его можно устранить, верно? Проблем не будет?

В конце концов, это место можно было считать местом переворота Подро, а Джин и остальные занимались послебоевой зачисткой. Так что назвать ситуацию боевой было не так уж необоснованно. А при таких условиях, если совершенно незнакомый человек вдруг подходит ко мне подобным образом, казалось вполне оправданным поставить безопасность на первое место и срубить его.

Дедуля и виконт серьёзно кивнули.

— Проблем нет. Враги часто притворяются союзниками, чтобы устроить саботаж изнутри. Когда такое случается, последствия могут быть катастрофическими.

— Именно так. И что ещё хуже, он оттеснил мастера Мерлина, который должен был руководить, и попытался вклиниться в цепочку командования. Это слишком подозрительно. Прежде всего, в уведомлении Его Величества чётко сказано, что единственный родственник Тэнмы — мастер Мерлин. А значит, этот человек замышляет недоброе.

Уведомление королевской семьи, без сомнений, дошло и до Хенкеля. Так было ли возможно, что этот тип — самозванец? Я применил на нём Опознание, но оказалось, что это настоящий Хенкель.

— Вероятно, они решили, что смогут получить выгоду, заявив о какой-то связи с Селией… после всего, что они сделали с Селией и Рикардо!

Гнев дедули вспыхнул снова, а виконт подлил масла в огонь, сказав:

— В первую очередь, после того как леди Селия и Рикардо попросили разорвать связи с её семьёй и их просьбу приняли, они вообще перестали быть родственниками Хенкеля!

— Эй, Тэнма! Извини, что отвлекаю, но можешь помочь? Тут есть выжившие, надо подтвердить число и всё такое! — внезапно окликнул меня Джин, как всегда неспособный читать атмосферу. Дедуля вздрогнул от его голоса, но одновременно будто вернулся в реальность и немного успокоился.

— Я могу отправить нескольких своих на помощь. Всё равно удобно, когда рядом есть дворяне в качестве свидетелей, — сказал виконт Мустанг и подал знак нейтральным дворянам за спиной. Некоторые из них направились к Джину и остальным. Тем временем я заметил, что со стороны задней части особняка приближаются Альберт и остальные. Жанна и Аура уже убрали скорпионьих големов и теперь ехали на спине Широмару.

Впереди шёл Альберт, за ним — Широмару с Жанной и Аурой, Долинный ветер с Рокетом, и группа Подро на телеге. Леон и Каин следовали чуть позади, а Соломон парил над всеми.

— Какая роскошная охрана, — с удовольствием усмехнулся виконт, поглаживая бороду. Думаю, вид и правда был впечатляющий: будущие герцог, маркиз и маркграф выступали в роли стражи, вместе с моими спутниками, которые все прославились на турнире. К тому же металлический голем в форме лошади тащил преступников. Это было довольно необычное зрелище.

Когда группа Жанны добралась до меня, а группа Джина закончила работу, Альберт начал оглядываться.

— Эй, Тэнма. Где Намитаро? Он ведь привёл нас сюда.

Только тогда я наконец вспомнил о Намитаро. Зная его, он, вероятно, бродил где-то поблизости, но на всякий случай я применил Обнаружение, чтобы найти его. Однако в тот миг, когда я активировал его, остатки особняка обрушились. Внезапность напугала всех, и мы разом подняли оружие.

Когда обломки осели, из руин особняка появился Намитаро.

— Тэнма! Я нашёл там всякие сокровища!

Намитаро извивался ко мне, показывая то, что называл сокровищами. Это были сотня единиц оружия и доспехов, несколько десятков килограммов сухарей и сушёного мяса, а также несколько кувшинов, наполненных золотыми и серебряными монетами. В его сумке всего этого было в десять раз больше, так что вероятность, что это был провалившийся государственный переворот, становилась всё выше.

— Нужно учитывать, что у них могут быть и другие сообщники, — сказал дедуля.

— Да, похоже на то, — согласился виконт Мустанг.

Я думал так же. Подро был слишком туп, чтобы самостоятельно устроить переворот, да и смелости на такое у него точно не хватило бы.

— В таком случае, возможно, лучше дождаться рыцарей из замка.

— Вы правы. Если мы уйдём, это место могут снова занять, а другие улики — забрать или уничтожить.

Ну, говорить об этом было уже поздновато, потому что всё уже разрушили, но в обломках могли скрываться более важные вещи, так что оставаться здесь, вероятно, было необходимо.

— Тогда отправим гонца в замок, а остальным поручим охранять место, — сказал виконт Мустанг. Судя по всему, он привык заниматься подобными делами: сразу отправил дворян нейтральной фракции в замок и начал раздавать указания оставшимся дворянам.

— Вас это устраивает, господин Тэнма?

Почему-то он попросил моего одобрения. К тому же я не понимал, почему он обращается ко мне так уважительно, хотя превосходит меня по рангу. Я осторожно спросил об этом, и он ответил:

— Вы первым прибыли сюда, не так ли? И разрушение этого места тоже произошло благодаря вам. Мне было бы неправильно присвоить эти заслуги. Кроме того, мы пришли лишь как подкрепление. Поэтому вполне естественно, что руководите группой именно вы. И, к счастью, вы близки к Его Величеству. Он не возразит, если вы возглавите нас.

Так меня насильно назначили лидером, и никто даже не поставил это под сомнение. Похоже, виконт Мустанг и остальные временно вошли в мои силы.

— Прежде всего, будем по очереди занимать позиции вокруг руин. Подкрепление из замка должно скоро прибыть, но бдительность не теряйте.

Виконт, конечно, был прав. Мне достаточно было попросить Широмару охранять периметр, а самому можно было патрулировать небо вместе с Соломоном.

Однако, хоть виконт и успел раньше меня отдать приказы, я хотя бы мог сохранить лицо лидера, выдав своим голодным войскам еду из сумки…