Часть 1
Тэнма вместе с Джином, Галаттом и Рики отправляется на охоту и сталкивается с земляным драконом.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 6. Часть 1
— Галатт, в кустах впереди справа рогатый кролик!
— Понял!
— Джин, у тебя под ногами гриб. Это реагент.
— Ага, ага.
— Широмару, за деревом метрах в двадцати слева олень.
— Гав!
— Рокет, этот барсук ещё детёныш, так что верни его в гнездо.
Плюх…
— Соломон, а ты просто поспи в сумке.
— Пии…
— Рики, наверху две горлицы. Подстрели хотя бы одну.
— Ладно…
На следующий день после пира мы пришли в лес, о котором говорил Джин. Он сказал, что дорога туда занимает полдня, но, видимо, это если идти пешком: на моей карете мы добрались примерно за час.
Лес был не особенно большой, зато рядом имелись реки и пруды, и, похоже, там водилось немало мелких и средних животных. К счастью, никаких признаков, что сюда недавно заходили искатели приключений или охотники, не было, поэтому зверьё оказалось не таким пугливым.
Благодаря этому, едва мы вошли в лес, добыча начала накапливаться одна за другой.
— Скоро надо будет сделать привал, а потом немного поохотиться поодиночке. Как вы на это смотрите? — спросил я.
Когда у всех уже набралось приличное количество трофеев, я предложил немного отдохнуть.
— Есть, лидер! — хором ответили Джин и Галатт.
— Понял…
Джин и Галатт выглядели весёлыми — возможно, потому что охота шла лучше, чем они ожидали. Рики же, наоборот, был слегка озадачен их поведением. Я подумал, что, может быть, он восхищался этими двумя и не совсем понимал, почему они обращаются со мной, самым младшим из всей компании, как с лидером.
— Позвать Тэнму было точно правильным решением! Да, Галатт?
— Ага, точно! Вдвоём мы бы так легко не справились!
До этого момента я отвечал за то, чтобы находить добычу и сообщать о ней Джину и остальным, а уже они занимались самой охотой. За всё это время я лично ничего не убил. Сначала я тоже попытался участвовать, но Джин меня остановил. Он сказал, что, если я тоже начну охотиться, у нас нарушится распределение ролей, а если мы хотим действовать организованно, лучше, чтобы одни искали добычу, а другие её брали.
Иными словами, я находил добычу, а потом назначал того, кто должен был её добыть. Эта система работала отлично, особенно потому, что у меня было «Обнаружение», позволявшее определять находящихся поблизости существ и их количество. К тому же Джин и Галатт уже были очень опытными искателями приключений, а Рики, часто ходивший в походы один, тоже был весьма неплох. Вместе с Рокетом и Широмару мы составляли отличную команду.
Широмару, будучи волком, от природы был хорош в охоте, а Рокет превратился в смертельно опасного ассасина: он обходил диких зверей так, что те его не замечали, и бил со спины. Более того, у него был талант находить добычу, прятавшуюся в норах, так что лучшим охотником был именно он. Когда Рокет раньше нашёл маленького барсука, он не был уверен, считать его добычей или нет, поэтому принёс ко мне, чтобы я подтвердил.
Что до Соломона, к охоте в лесу он был не слишком пригоден, так что ждал в сумке. Похоже, ему это совсем не нравилось, но ничего не поделаешь: свободно летать по лесу он не мог.
— Жаль, Намитаро не смог пойти с нами!
— Джин, он рыба. Ну, технически…
Как и сказал Джин, Намитаро не пошёл с нами на охоту. Я не хотел, чтобы потом он на это жаловался, поэтому предложил и ему, но он только ответил: «Я рыба. Леса мне не особенно нравятся».
На это у меня было слишком много ответов и слишком мало времени, чтобы их все произнести, но, так или иначе, именно поэтому Намитаро остался дома. Наверное, сейчас он ел оставленные мной закуски и просто бездельничал.
Кстати, о том, что мы ушли на охоту, знали только Меннас и Лина, Намитаро, Бланка и Айна. Ну, дедуля и остальные, строго говоря, тоже знали, но они так напились, что, скорее всего, уже не помнили.
— Эх, Айне мы сказали, так что всё наверняка будет нормально, — пробормотал я, продолжая готовить обед. Хотя на самом деле готовить мне ничего не требовалось: я просто запихнул остатки со вчерашнего пира в сумку, так что нужно было лишь достать их наружу.
— Эй, Тэнма. После этого мы разделимся и будем охотиться поодиночке, да? Разойтись-то мы можем, но кто останется здесь? — спросил Джин.
— Верно… Нам нужна база, где все смогут собраться. Мы будем возвращаться по очереди? — спросил Галатт.
Рокет и Широмару выступили вперёд.
— Не волнуйтесь. Рокет и Широмару останутся на базе. Эти двое справятся с любыми монстрами и животными в этой местности, — сказал я. Джин и остальные кивнули.
— А если вдруг заблудитесь, просто громко зовите Широмару, — добавил я. — Если вы не окажетесь совсем уж далеко, он вас услышит. Или идите вдоль берега реки — так сможете выйти к месту рядом с нашей базой.
Неподалёку от нашей нынешней базы текла довольно большая река. Если идти вдоль неё, люди должны были вернуться примерно в это место. В худшем случае я мог просто воспользоваться Обнаружением и понять, где находятся остальные.
Ещё одна причина оставить Рокета и остальных на базе заключалась в том, чтобы охотников не оказалось слишком много. Если бы они не остались на базе, Рокет и остальные, естественно, пошли бы за мной. В таком случае я поймал бы больше добычи, чем все остальные, — причём гораздо больше, чем все остальные.
Я знал, что Джин и Галатт жаловаться не станут, но не был уверен, как к этому отнесётся Рики. Да и если разница в добыче станет слишком большой, Джину и остальным это тоже может не понравиться.
К тому же такая одиночная охота сама по себе была чем-то вроде игры. Поэтому казалось правильнее, чтобы каждый по возможности охотился один.
Однако Соломона я решил всё-таки взять с собой. За всю поездку он ни разу не выбирался наружу, и так у него появлялся шанс подышать свежим воздухом.
— Тебе не обязательно обо всём этом беспокоиться… — заявил Джин. — Но раз теперь мы в равных условиях, это будет очередное соревнование, и я только за!
Джин и Галатт, видимо, поняли, о чём я думаю. Рики, кажется, не понимал, о чём мы говорим, но, в отличие от остальных, он знал меня не так давно. Хотя, если уж на то пошло, Джин и Галатт тоже были знакомы со мной всего несколько месяцев…
— Ну что, тогда поедим, — сказал Галатт, и мы принялись за еду. За несколько минут мы всё прикончили, а потом разошлись по лесу.
После того как мы разделились, я решил сосредоточиться скорее на поиске съедобных растений и трав, чем на охоте на животных.
— О-о! Нашёл лекарственную траву! Это что, имбирь?
В этом лесу оказалось на удивление много съедобных растений и лекарственных трав, чему я был очень рад.
— Это что-то вроде дикого чеснока?..
Я решил всегда проверять всё, в съедобности чего не был уверен. Многие из этих диких трав неподготовленный глаз просто не различил бы, да и специалисты ошибаются. Учитывая мои знания и опыт как из прошлой жизни, так и из детства в деревне Кукури, я мог сказать это с уверенностью.
Поэтому моя способность Опознания сейчас была очень кстати. Конечно, даже если я знал действие растения и то, съедобно оно или нет, я не знал, как его готовить, так что по возвращении домой мне пришлось бы это выяснять.
— Ого! Это трюфель!
Я шёл, глядя себе под ноги, и заметил несколько круглых чёрных предметов. Когда я поднял один из них и применил Опознание, выяснилось, что это чёрный трюфель, он же «чёрный бриллиант».
— Невероятно, тут как минимум десять или даже больше… Стоп, разве «чёрный бриллиант» — это не другое название жука-геркулеса? И угля тоже… или тунца?
Размышляя вслух, я собирал трюфели, разбросанные у моих ног. Только в пределах досягаемости их оказалось целых пятнадцать, а чуть дальше я нашёл ещё два места, где трюфели росли в изобилии.
— Всего двадцать девять… Уверен, на этом можно будет заработать целое состояние.
Я не знал точной цены трюфелей в этом мире, но в прошлой жизни всего сто граммов могли стоить десятки тысяч иен.
Среди двадцати девяти трюфелей, которые я собрал, десять, похоже, весили больше ста граммов, а остальные были примерно по пятьдесят граммов или меньше. Самый крупный казался около двухсот граммов.
— Может, эти оставить, а остальные съесть дома? Айна, наверное, знает, как их готовить.
Пока я раздумывал над этим, вертя в ладони маленький трюфель, Соломон, понявший, что это еда, внезапно потянулся и проглотил его целиком.
— Пии!
Мало того, видимо, ему не понравилось: он несколько раз пожевал и выплюнул.
— Пииии!!!
В тот же миг, как он его выплюнул, я стукнул его по голове. Второй звук, который он издал, был уже криком боли.
Не могу поверить, что так потерял бдительность!
— Хорошо ещё, что это был маленький… Но серьёзно, съесть целый трюфель и потом выплюнуть?! Немыслимо! У тебя вообще нет самоконтроля! Я сам ни разу в жизни их не пробовал! — Я некоторое время отчитывал Соломона, а затем запер его обратно в сумке.
После нотации я попробовал поискать в округе ещё, но то ли трюфели были зарыты слишком глубоко, то ли слишком малы, чтобы стоило их выкапывать, поэтому я решил прекратить охоту за трюфелями здесь.
— Ладно! Запомню это место!
После этого я вернулся к сбору диких растений. Ничего такого ценного, как трюфели, я больше не нашёл, так что решил пока вернуться на нашу базу.
— Йо, Тэнма! Ты поздно! — окликнул Джин.
— Что такое?
Джин и Галатт выстроили свою добычу в ряд и явно соревновались друг с другом.
— Я победил!
— Нет, я победил!
Джин добыл кабана. Тот был не очень большой, зато упитанный и выглядел так, будто на нём много жира. Галатт, с другой стороны, подстрелил оленя-самца. Тот был довольно крупный, с впечатляющими рогами.
— Тэнма! Рассуди нас! — хором потребовали они.
— Ничья.
Они сказали, что это нечестно, но в глубине души, наверное, понимали: это было самое справедливое решение, какое я мог вынести.
С точки зрения мяса кабан ценился выше оленя. Оленина была довольно дешёвой, зато оленью шкуру можно использовать множеством способов, а рога — для лекарств. Поэтому олень стоил куда больше, чем одно только мясо.
Моё объяснение наконец убедило их. Затем их внимание переключилось на то, что добыл я. Я как раз собирался достать трюфели, когда…
— Что вы делаете?
— О, Рики вернулся. — Они вдвоём вместо этого подошли к Рики.
— А, хотите посмотреть мою добычу? Хорошо, — сказал Рики и достал…
— Три кабана?!
— Два оленя?!
И так он с лёгкостью обошёл их обоих.
— Мы проиграли! А у тебя что, Тэнма? — спросили они оба.
Я достал свои травы и прочие растения. Их набралось две полные корзины.
— Серьёзно?
— Это точно стоит куда больше, чем то, что поймали мы.
Они уже были раздавлены, но я нанёс добивающий удар. Замечу, что в этот момент Рики всё ещё выглядел совершенно спокойным.
— Ещё я нашёл вот это. — Когда я достал трюфели, сначала никто не понял, что это такое. Первым догадался Галатт.
— Эй, это же чёрные бриллианты? Ну, трюфели.
Именно того я и ожидал от собаки… нет, то есть от зверолюда-волка. Даже в моей прошлой жизни при поиске трюфелей люди использовали собак с превосходным нюхом. Уверен, волки справлялись бы не хуже.
Теперь и Джин с Рики наконец поняли, что это.
— Ты серьёзно?!
— Я никогда не видел их вживую…
Они оба лишились слов. В конце концов, даже в этом мире трюфели были предметом роскоши.
— Соломон съел один… — сказал я с досадой.
Едва Широмару услышал эти слова, он подошёл ко мне, но я быстро сгреб оставшиеся трюфели и убрал их в сумку, прежде чем он успел приблизиться. Он выглядел недовольным, но разве меня можно винить? Он ведь собирался съесть остальные мои трюфели!
В общем, меня объявили победителем соревнования по одиночной охоте, после чего мы решили снова охотиться группой. Правда, я повёл всех в сторону, противоположную той, где нашёл трюфели, и ни капли из-за этого не сожалел…
— Эй, Тэнма, тебе не кажется это странным? — Джин, шедший впереди, внезапно остановился и указал на землю. Я проследил за его взглядом и увидел множество борозд на земле — возможно, следы какой-то схватки.
— Странно… Ладно, возвращаемся! Скоро стемнеет. Переночуем там, где раньше была наша база.
Джин и Галатт согласились, что лучше перестраховаться, но Рики, похоже, был против.
— Но почему? Тот, кто оставил эти следы, может принести нам кучу денег! И даже если это сильный монстр, мы все вместе с ним справимся! — Возможно, он хотел, чтобы мы победили эту тварь, потому что был уверен в собственных силах и считал всех нас способными людьми, но…
— Охотиться за неизвестным существом в темноте будет только любитель. Забудь, — решительно отрезал Джин.
— Джин прав. Кроме того, лидер этой группы — Тэнма, значит, решение принимает он. Не говоря уже о том, что большинство против. Если тебе так хочется проверить, придётся подождать до утра, — объяснил Галатт. Рики, оставшийся в меньшинстве против них двоих, нехотя уступил.
В ту ночь я решил немного изменить планы. Изначально мы собирались ночевать отдельно, но раз уж наткнулись на следы неизвестных и потенциально опасных существ, решили провести ночь в одном месте.
Пока что Обнаружение не засекло существ, которые могли бы оставить такие следы, но точность моего навыка падала с расстоянием, да и против него существовали разные способности сокрытия. А если это существо было трудно уловить моим Обнаружением, нам следовало быть осторожными и не терять бдительности.
На всякий случай я предупредил об этом и Широмару. Даже если у существа были какие-нибудь способности сокрытия или скрытности, обмануть нюх Широмару оно бы не смогло.
По этой причине ночь я провёл как можно тише, с минимальным освещением, и проследил, чтобы хотя бы один человек всегда стоял на страже. К счастью, поблизости росли какие-то дикие цветы, и я решил занять себя тем, что заварил из них чай. Правда, чай вышел довольно горьким и терпким, и понравился, кажется, одному только мне.
— Угх! До чего горько! У тебя с языком что-то не так? — спросил Джин.
— Горечь ещё ладно, но почему он такой терпкий? — спросил Галатт.
Рики сказал:
— Кто-нибудь, дайте мне сахара! Я даже мёду буду рад!
Широмару и Соломон фыркнули и отвернулись, но Рокет тихо отпил.
Ну, эти дикие травы вообще-то должны были использоваться как тонкая вкусовая добавка в смеси с другими ингредиентами. Естественно, остальным не понравилось пить этот чай сам по себе.
Однако своеобразный вкус, похоже, прогнал у всех сонливость, и мы смогли провести ночь без происшествий. Ну, до утра, по крайней мере…
Проснувшись, Рики сказал:
— Давайте сначала по одному.
Поскольку вчера Джин и остальные отвергли предложение Рики, в этот раз они согласились, решив, что проблемы в этом не будет.
Я думал так же, поэтому тоже согласился. Впрочем, тогда я ещё не знал, что позже пожалею об этом решении…
— Для начала договоримся не возвращаться в места, которые мы исследовали вчера.
Мы решили не заходить повторно туда, где уже потревожили лес вчера, и разошлись в разные стороны. На этот раз Рокет и Широмару снова остались на базе, и Соломон присоединился к ним.
Возможно, вчера я слишком сильно на них разозлился, раз сегодня они сами выбрали остаться.
Как бы то ни было, на этот раз я решил начать охоту чуть дальше того места, где нашёл трюфели. По дороге я замедлился, когда добрался до места находки, но, разумеется, больше трюфелей там не было.
Продвигаясь дальше, я заметил, что деревьев становится всё меньше. Вместо них буйно росли низкие кустистые растения, похожие на бамбуковую траву.
— Из этого, наверное, тоже можно делать чай. Возьму немного домой.
Пока я перебирал бамбук и срывал листья, которые выглядели хорошими, внезапно почувствовал поблизости присутствие группы крупных существ. Их было семеро, и одно было намного меньше остальных.
Я подкрался ближе, скрываясь в бамбуке, чтобы они меня не заметили, и увидел метрах в пятидесяти впереди большое белое существо.
— Это корова?.. Опознание!
Статус
Класс: белый буйвол
Хм, значит, это были буйволы с белой шерстью. Один из них был телёнком. Они походили на коров, а не на монстров. Правда, в отличие от обычных коров, ног у них было восемь. Лишняя пара росла сразу за нормальными ногами. И ещё на головах у них было по четыре рога.
— Никогда не слышал о таких коровах в этих краях… Может, они пришли откуда-то ещё?
В любом случае, раз это были коровы, я решил, что мясо у них должно быть превосходным, и захотел добыть хотя бы одну. Я стал выжидать удобный момент, скрывая своё присутствие, но тут заметил кое-что странное.
Самого крупного буйвола атаковали четверо других. Позади большого буйвола стояли телёнок и самка.
— Хм? Они дерутся из-за самки?..
Выживать в дикой природе и оставлять потомство, должно быть, тяжело… Ну, наверное, у людей всё примерно так же.
— Но это может быть мой шанс… Этих четверых, думаю, можно добыть. Наверное…
На мгновение я вспомнил лекцию, которую читал Тиде и остальным, но решил, что, пока я оставлю в живых пару самца и самки, всё должно быть нормально. К тому же они, похоже, были чем-то вроде инвазивного вида; иначе говоря, не казались местными для этой территории. Возможно, я подгонял рассуждения под удобный для себя вывод, но…
Пока я думал, четверо быков продолжали нападать, и белая шерсть атакуемого быка уже окрасилась кровью.
— Ладно. Тогда Воздушный резак!
Моя магия ветра рассекла шеи четырёх свирепых быков. Они даже не заметили меня, поэтому рухнули без сопротивления.
Я подошёл и увидел, что все четверо ещё едва цепляются за жизнь, хотя их горла были перерезаны.
— Нужно спустить кровь… Хм, как-то так?
Я создал магией земли четыре большие платформы. Затем с помощью моего гигантского голема-хранителя, Гиганто, уложил быков на платформы так, чтобы их головы были наклонены вниз. Платформы стояли под углом, и я не до конца доверял им держать огромные тела быков, поэтому призвал несколько големов, чтобы те помогали поддерживать их.
Пока я спускал кровь, то сделал небольшие надрезы на толстых кровеносных сосудах на всех четырёх задних ногах, чтобы воздух легче попадал внутрь. Я не был уверен, что этот способ правильный, но раз кровь стекала вниз, мне показалось, что отверстия для воздуха сверху тоже будут лучше. Слитая кровь стекала в яму, которую я выкопал под платформой. Я предпочёл бы заниматься этим у реки, но, пока в конце я засыплю яму, уборки будет минимум.
На всякий случай я использовал магию ветра, чтобы запах крови не разносился и не приманил других зверей, пока я работал.
— Значит, остались только вы…
Я обратился прямо к белошёрстному быку, наблюдавшему за моей работой издалека. Я не ожидал, что он поймёт мои слова, но стоило мне повернуться, как самец поднялся и начал проявлять агрессию.
— Я не собираюсь причинять вам вред, так что уходите поскорее. Даже бесплатное исцеление добавлю.
Я был в прекрасном настроении из-за такой невероятной добычи, поэтому применил на быка магию восстановления. Раны исчезли, хотя это не означало, что весь урон был полностью отменён. Бык всё равно не двигался. Вместо этого телёнок почему-то подошёл ко мне.
Самец и самка начали мычать ему, но телёнок проигнорировал их и стал обнюхивать моё тело и мою сумку.
— Хочешь это?
Я достал горсть бамбуковой травы, которую только что сорвал, и поднёс к носу телёнка. Тот жадно её сожрал.
— Хм, значит, коровы бамбуковую траву тоже едят…
Аппетит телёнка меня немного удивил: прежде чем я успел опомниться, он съел всю мою бамбуковую траву. Его мать и отец сначала относились ко мне настороженно, но, увидев, что я не собираюсь вредить их малышу, немного успокоились.
Спустя некоторое время я почти закончил спускать кровь с убитых буйволов, и мне уже пора было встретиться с остальными.
— Кровь вышла не полностью, но пока придётся обойтись этим.
Я убрал четырёх белых буйволов в сумку, заморозил лужи крови, а потом засыпал их землёй.
— Ладно, пора идти. Эй, хватит за мной ходить!
Телёнок плёлся за мной, возможно, потому что я его покормил. Но позволить ему так идти я не мог. И как раз когда я об этом подумал, самец и самка тоже начали следовать за мной. Я немного поразмыслил и понял, что, когда действие магии закончится, запах крови заполнит округу, а это привлечёт других плотоядных зверей.
Если бы я оставлял там группу самцов, они, возможно, справились бы. Но этот был ранен, и с ним были самка и детёныш. Ему было бы трудно защитить их всех.
Раз я показал, что не собираюсь им вредить, и убил четверых, которые им угрожали, они, скорее всего, решили, что, последовав за мной, получат гораздо больше шансов выжить.
Я мог ошибаться, но пришёл именно к такому выводу. Поэтому…
— Если собираетесь идти за мной, придётся делать, как я скажу. Будете тихими — я вас не съем. И ещё вам придётся зайти сюда. — Я открыл пространственную сумку.
Сначала они колебались, вероятно, потому что чувствовали в сумке запахи Широмару и Соломона, но, когда увидели, что телёнок вошёл внутрь, последовали за ним.
— Вон Тэнма!
— Пора узнать, кто победил!
Джин и Галатт пришли раньше меня и ждали с нетерпением.
— Ну как вам такое?! — Добычей Джина стали два кабана и один олень, а ещё немного грибов и дикой травы.
— Я справился лучше тебя! — У Галатта были один кабан, один олень и пять рогатых кроликов.
— Эм, думаю, снова ничья.
— Но у меня грибы!
— Что? Зато я добыл больше животных!
Ни Джин, ни Галатт не согласились, но я считал своё решение разумным.
— Джин, эти грибы все ядовитые. Значит, они бесполезны. Дикие травы можно использовать как лекарство, но это довольно дешёвый ингредиент. А пять рогатых кроликов Галатта по размеру примерно как один кабан.
Приняв всё это во внимание, я снова решил, что это ничья.
— Гав! — Пока я разговаривал с Джином и остальными, Широмару принюхался к сумке.
— Я так и думал, что ты быстро заметишь! Смотри, Широмару и Соломон, теперь эти ребята ваши друзья, так что никогда не пытайтесь их съесть.
С этими словами я достал буйволов из сумки. Джин и остальные, кажется, удивились даже больше самих буйволов.
— Подожди! Они белые!
— Эй! Ты собираешься их забить? Я помогу, так что поделись со мной!
Джин и Галатт сильно оживились. Похоже, белый буйвол считался мясом высокого качества.
— Нет, этих ребят я просто спас. Но у меня есть другие. Смотрите.
Я показал им в магической сумке кусок одного из забитых белых буйволов. У Широмару и Соломона невольно потекли слюни.
— Ладно, Тэнма! Давай съедим его сейчас, прямо сейчас!
— Сначала пожарим на углях, да?
Джин и Галатт уже увлеклись, но поесть мы пока не могли.
— Нет, мы его ещё не разделали. Позже этим займусь. Позову вас, когда придёт время есть, так что потерпите.
— Хорошо! — хором ответили Джин и Галатт. Судя по их поведению, мне вдруг показалось, что у меня на руках появились ещё одни Широмару и Соломон.
— Кстати, Рики что-то долго… Может, мне пойти его поискать?
Я отошёл от Джина и остальных и применил Обнаружение на расширенной области. Рики оказался ближе, чем я ожидал, — всего примерно в двух километрах. Однако его движения выглядели странно.
— Он от чего-то убегает?
Рики петлял зигзагами и резко менял направление.
— Расширю поиск ещё немного… Что это?
На моём радаре Обнаружения отозвалось нечто очень крупное, но у него была способность, мешавшая мне использовать Опознание.
И тут мы услышали громкий рёв.
— Джин, присутствие Рики я почувствовал со стороны этого рёва! Возможно, на него напали!
Я немедленно убрал буйволов обратно в сумку и побежал к месту, где находился Рики. Джин и остальные последовали за мной. Широмару и Соломон немного отстали, но быстро догнали.
Минут через десять бега мы услышали, как что-то с треском ломится сквозь деревья, и звук всё усиливался.
Когда мы выбежали из-за деревьев, источник рёва оказался прямо перед нами…
— Это дракон! — невольно закричал я, но, присмотревшись, понял, что он немного отличается от всех драконов, которых я видел раньше. Главное отличие — у него не было крыльев. Он походил на комодского варана, а всё его тело покрывали большие, твёрдые, острые чешуйки. Размером он был, наверное, больше пятнадцати метров, что делало его куда более устрашающим, чем другие монстры.
— Опознание!
Статус
Имя: земляной дракон
Пол: самец
Ранг: S
Класс: младший дракон
HP: 40 000
MP: 15 000
Сила: S+
Защита: S+
Ловкость: A-
Магия: A
Разум: C+
Рост: B+
Удача: C+
Навыки
Магия земли: 8
Сопротивление ослаблениям: 7
Усиление живучести: 7
Усиление физических способностей: 6
Регенерация: 4
Сокрытие: 3
Я не знал, то ли дело в том, что навык Сокрытия у дракона был сравнительно слабым, то ли в том, что теперь я был ближе к существу, но наконец смог применить на нём Опознание. Хотя этот земляной дракон относился к младшим драконам, судя по его статусу, он наверняка был сильнейшим из местных.
— Я отвлеку его на себя, а вы двое спасайте Рики! Если сможете, выбирайтесь из леса и убегайте отсюда как можно дальше! Я уведу земляного дракона в противоположную сторону!
Я сомневался, что дракон сможет меня победить. Но в лесу могло случиться что-нибудь неожиданное, поэтому я решил, что нужно выманить его на более ровное место, где с ним будет проще сражаться.
— Ты уверен, что справишься один? — спросил Джин с беспокойством.
Однако я считал, что этот земляной дракон — по сути та же виверна-вариант, с которой я уже сражался, только на стероидах. Более того, раз он не умел летать, справиться с ним должно быть проще.
— Не волнуйся. Со мной Рокет и остальные.
Раз это был не турнир, я мог использовать своего стража Гиганто, и этого было более чем достаточно.
— Ладно. Только не рискуй зря! — сказал Джин, прежде чем мы разделились.
Когда Рики и остальные побежали к нам, я достал из магической сумки одноразовый меч. Он был железным и толще обычного железного меча.
— Рики! Просто беги дальше! — крикнул я, проносясь мимо него и бросаясь прямо на дракона. Я опустил меч ему между глаз.
— Грааар!
Дракон на мгновение застыл, но мне удалось лишь расколоть чешую между его глазами, не нанеся серьёзного урона. Зато мой меч теперь был сильно зазубрен и непригоден.
— Ого! Он прочнее, чем я думал! Хорошо, что я взял одноразовый меч!..
Я использовал бросовое оружие, потому что думал, что смогу одновременно отвлечь дракона и нанести ему небольшой урон. И был рад, что выбрал именно его. Голова этого типа могла бы даже сломать мой любимый Когарасу-мару.
— В следующий раз куплю молот или что-нибудь такое… Ой! Эй, осторожнее! Ну, пожалуй, не могу тебя винить за злость…
Я как раз строил планы, чем заняться после возвращения в город, когда дракон попытался меня укусить.
— Ладно, пора отвести тебя в место поудобнее!
Я уклонился от атаки дракона и подстроил скорость так, чтобы он побежал за мной. Несколько раз он почти бросал погоню, поэтому я время от времени шлёпал его по носу кончиком меча.
Благодаря моим стараниям мне удалось выманить земляного дракона из леса.
— Получай! — Я выпустил в него несколько Огненных пуль, но все они отскочили от его твёрдой чешуи и рассеялись.
— Чёрт, какая же твёрдая… Ну, а так?
Я выпустил три более сильные Огненные пули подряд, целясь ровно в то же место, что и прежде. Первая пуля раздробила чешую на его ноге. Вторая пробила кожу и дошла до кости, а третья прорвала его насквозь и вышла с другой стороны.
— Граааар!
Теперь земляной дракон, похоже, стал осторожнее. Должно быть, он наконец понял, что я достаточно силён, чтобы ранить его. Он начал понемногу отступать, но внезапно что-то ударило его сзади.
— Ауу!
Это был Широмару. Он преследовал земляного дракона и теперь атаковал его сзади своей способностью Рассечения. Однако даже такой мощный удар Широмару сумел лишь сорвать с дракона несколько чешуек, нанеся минимальный урон.
Впрочем, дракон, похоже, удивился уже тому, что его вообще хоть немного ранили, и попытался занять позицию, с которой мог бы видеть и меня, и Широмару. Но пока он это делал, Огненный шар Рокета и Световое лучевое дыхание Соломона одновременно ударили по нему сверху.
Хотя ни одна из атак не была достаточно мощной, чтобы пробить драконью чешую, внезапные удары с воздуха сильно его напугали.
— Похоже, младшие драконы довольно тупые, — пробормотал я.
Паника земляного дракона напомнила мне виверну-вариант, которую мы победили раньше.
— Кстати, мне ещё надо отнести виверну Жанне и остальным.
Я вспомнил, что меня ждёт осмотр той виверны, и теперь хотел просто поскорее разобраться с этим драконом.
— Ладно, вперёд!
Приближаясь к дракону, я призвал Гиганто. Его правая рука уже была заменена гигантским мечом из мастерской Келли.
Внезапное появление массивной руки Гиганто на мгновение ошеломило дракона. Похоже, он и правда был довольно тупым. Несмотря на отчаянное положение, в котором оказался дракон, он не мог отвести взгляд от огромной руки и не понимал, что единственный шанс выжить для него — продолжать двигаться.
— Граар, грр, гаар, гхаар…
Я ударил земляного дракона в лоб левым кулаком Гиганто, затем нанёс удар по шее гигантским мечом в правой руке Гиганто. После этого я поднял его с земли левым апперкотом, а затем вонзил меч ему в горло.
— Ах, не хочу тратить впустую!..
Из горла земляного дракона хлынула кровь. У монстров такого класса кровь была ценной, поэтому я быстро магией заморозил кровь, которая вот-вот должна была разбрызгаться повсюду. В этот момент сверху, прежде чем замёрзшая кровь успела коснуться земли, упала похожая на большую каплю воды штука. Это был Рокет.
Рокет поглотил кровь, которую я только что заморозил. Вот если бы речь шла о Широмару или Соломоне, я бы заставил их немедленно всё выплюнуть, но в случае Рокета я не возражал. Возможно, он понял, что это важный предмет, когда увидел, как я заморозил кровь, и решил сохранить её в магической сумке внутри своего тела.
В конце концов земляной дракон перестал истекать кровью и окончательно замер. Чтобы оставшаяся кровь не вытекла, я перевернул дракона на спину. Тогда я увидел, как со стороны леса к нам бежит Галатт.
— Эй, Тэнма! Я пришёл помочь, но… похоже, совсем опоздал. — При виде лежащего земляного дракона лицо Галатта напряглось.
— А где остальные? — Я думал, что Джин и Рики будут прямо за ним, но Галатт сказал, что они ждут в нашем вчерашнем лагере.
По словам Галатта, в тот момент, когда Рики встретился с ними двумя, нервы у него сдали и он почти рухнул, так что Галатт и Джин отнесли его обратно в лагерь. После этого они забеспокоились обо мне, и, поскольку Галатт был быстрее Джина, он пришёл проверить, как я, и собирался помочь, если потребуется.
— Ну и зря всё вышло! Будь я чуть быстрее, может, смог бы претендовать на долю этого земляного дракона! — сказал Галатт и хлопнул меня по спине. Поскольку остальные трое не участвовали в победе над земляным драконом, все права на добычу были у меня.
— Думаю, я могу немного с вами поделиться. В разумных пределах, конечно.
— Серьёзно? Вот это было бы здорово! — Галатт, похоже, очень обрадовался. Но если честно, пусть Джин и Галатт не участвовали в бою, они всё же имели право на материалы, потому что участвовали в общем плане и вывели Рики. Что до Рики… ну, ему просто повезло, раз именно он первым наткнулся на дракона.
Мы могли бы выпотрошить земляного дракона прямо там, но решили отнести его в лагерь, чтобы не терять больше крови. Кроме того, я впервые разделывал земляного дракона, и мне хотелось сделать это там, где нам никто не помешает.
— Но где мы будем его потрошить? — спросил Галатт. Насчёт этого у меня было подходящее место.
— В замке. Я всё равно собирался туда из-за истории с виверной-вариантом, так что там и займусь. У рыцарей за замком есть место, где мне раньше уже разрешали разделывать монстров. К тому же если делать это где-то ещё, набежит толпа зевак и устроит переполох.
Я вполне мог представить, как король, великий герцог, министр военных дел, принцесса или даже королева Мария явятся и начнут шуметь, злясь, что я там что-то испачкал. Поэтому если переполох всё равно неизбежен, я предпочитал устроить его там, где сам факт переполоха не будет иметь значения.
— Н-ну, ты ведь и правда в хороших отношениях с королевской семьёй… Мою долю потом просто передашь…
Похоже, Галатт совсем не хотел иметь дело с возможной суматохой. Честно говоря, я тоже не хотел, но что мне оставалось?
— Как думаешь, за сколько его можно было бы продать, если выставить на аукцион? — спросил он. — Представляю, какой переполох поднялся бы.
— Вот поэтому я не собираюсь его продавать! К тому же с оформлением аукциона будет одна морока. Кстати, как думаешь, земляные драконы вкусные? — спросил я.
Я слышал, что виверны вкусные. Не знал, относится ли это ко всем вариантам, но вполне возможно. А земляные драконы… ну, они казались жёсткими, но, может быть, если долго тушить, выйдет вполне неплохо. Что-то вроде говяжьих сухожилий.
— У нас уже есть вещи на аукционе, так что в деньгах мы не нуждаемся… Кажется, пользы будет больше, если съесть его, а не продать, — сказал я, глядя на Широмару и Соломона, и Галатт горячо согласился.
— Давай вернёмся к остальным. Добыча у нас в этот раз довольно большая, так что пора заканчивать.
Мы направились к Джину и остальным, убрав земляного дракона в мою сумку. Однако идти оказалось дальше, чем я ожидал, поэтому я схватил Галатта и оставшуюся часть пути пролетел.
— Эй, Тэнма, ты в порядке? Стоп! Галатт, с каких пор Тэнма твоя мамочка? — Как только мы вернулись, Джин начал дразнить нас из-за того, что я нёс Галатта так, как собака несёт щенка.
— Тэнма, помнишь, мы раньше говорили о разделе добычи? Так вот, Джина можешь вычеркнуть, — сказал Галатт.
— Понял.
Сначала Джин не понял, что мы имеем в виду, и ещё какое-то время смеялся, но, когда Галатт всё объяснил, он опустился на руки и колени и начал извиняться.
— Прости! Прости меня, Тэнма!
Он был так отчаян, что я решил дать ему поблажку. Оказалось, что, когда он бросился спасать Рики, то оставил свою добычу, а к моменту возвращения всё исчезло.
Пока Джин и Галатт обсуждали случившееся, Рики держался от нас на некотором расстоянии и выглядел неспокойно. Это было понятно: пусть всё произошло из-за небрежности команды Джина, первопричиной был Рики.
Увидев, как Джин извиняется, Рики начал доставать собственную добычу из сумки, чтобы передать её Джину. Но прежде чем он успел это сделать, Рокет переместился прямо перед Джином и отрыгнул кучу диких кабанов и оленей.
— Ого! Подождите, разве это не те кабаны, которых я добыл?!
— А этого оленя убил я!
Отрыгнув всё это, Рокет затем быстро снова поглотил двух из них. Джин и остальные были озадачены таким поведением, поэтому Рокет повернулся ко мне и заставил объяснить.
— А? Да… О, понял. Ладно. Джин, Галатт — Рокет говорит, что берёт у каждого из вас по одному кабану и одному оленю в качестве платы за то, что охранял вашу добычу, пока вас не было.
Рокет воодушевлённо раздул тело, подтверждая мои слова. Так вот почему Рокет немного опоздал к бою.
— Что?!
— Серьёзно?!
Джин и Галатт удивились. В конце концов, если бы Рокет не пришёл забрать туши, они могли потерять всё.
Это может звучать как грязный приём, но чаще всего искатели приключений сочли бы такую добычу брошенной и решили бы, что её можно забрать по праву. К тому же они оба знали, что получат долю земляного дракона, поэтому в итоге не стали жаловаться. Хотя, возможно, они всё же немного пожалели о своей оплошности.
Может быть, Рокет и остальные подумали, что раз сегодня я не охотился ради мяса животных, они сами попробуют немного добыть.
— Ну что, возвращаемся. По дороге обсудим, как делить земляного дракона.
Поскольку я пока не собирался превращать материалы в деньги через Гильдию, мы решили, что команда Джина получит свою долю. Поэтому нам нужно было заранее определить, какие именно материалы хочет каждый из них.
После обсуждения Джин выбрал один верхний и один нижний клык, Галатт — передние когти, а Рики согласился на несколько острых шипов со спины дракона. Кроме того, я согласился дать каждому по одной чешуйке и несколько килограммов мяса. Мы не были уверены, съедобно ли оно, но, раз это мясо дракона, решили, что потенциальных покупателей для исследований будет предостаточно, даже если оно окажется несъедобным.