Когда Лины не было

Экстра-история. Когда Лины не было

— За нас! Выпьем!

— Выпьем!

Галатт и Меннас чокнулись со мной кружками, и мы одним махом осушили пиво.

— А-а-а! Первый холодный глоток после долгого рабочего дня всегда так хорошо идёт! — Меннас первой допила свою кружку. Хотя она была женщиной, казалось, она давно потеряла из виду собственное женское очарование. Но стоило мне об этом заикнуться, и она бы меня ударила, так что я промолчал. Кстати, я заметил, как Галатт на неё покосился, и у меня возникло чувство, что он думает о том же.

— И всё-таки интересно, где Лина? В столице у нас не так уж часто бывает шанс вот так выпить вместе.

— Ну, она училась здесь, в столице, так что, наверное, не считает это такой уж особенной возможностью. Или у неё какое-то важное дело.

— Кстати, подруга Лины ведь участвовала в турнире. Может, она пошла с ней повидаться.

— Да. Выпить с нами она может когда угодно, а вот увидеть ту подругу ей непросто. Я слышал, она капитан рыцарей в городе Гунджо.

Если я правильно помнил, подругу Лины звали Примера. Когда я впервые об этом услышал, то решил, что она стала капитаном рыцарей благодаря какой-нибудь связи с герцогом. Но на турнире она показала себя довольно неплохо, значит, какие-то способности у неё всё-таки были.

— Ладно, хватит о Лине. Вы двое ещё не до конца восстановились. Вы уверены, что вам можно пить?

— Не говори ерунды. Мы в порядке!

— Я столько сил потратила, чтобы найти в столице место с хорошей едой и выпивкой! И ты думаешь, я могу не тронуть то, что сейчас стоит передо мной?!

— Постой, а я думал, что смогу съесть всё сам.

— Эй, Галатт! Не забирай всё мясо себе! Делись и со мной!

— Да, и со мной тоже!

Казалось, втроём мы впервые за долгое время подняли такой шум. До того как к нам присоединилась Лина, мы ели и пили так каждый вечер. Действительно давно такого не было.

— Без Лины рядом мы быстро возвращаемся к прежней грубости. Особенно ты, Меннас.

— Что сказал? — Меннас уставилась на Галатта, но я был с ним согласен. — И ты тоже, Джин? Драться со мной захотели?

— Нет, не захотел. Просто это правда. И дело не только в тебе. Во всех нас.

Изначально мы были простолюдинами. Предков, которыми можно было бы гордиться, у нас не имелось, да и образованием мы похвастаться не могли. Конечно, перед людьми высшего сословия мы старались не грубить, но никакого настоящего обучения этикету у нас не было. Иногда находились такие, кто пытался не платить нам за задания, заявляя, что мы всё равно ничего не поймём, потому что необразованные. Мы докладывали о таких типах в Гильдию, и их тут же заносили в чёрный список.

Но после того как к нам присоединилась Лина, родившаяся дворянкой, число людей, которые нас высмеивали, резко сократилось. Больше всего я был благодарен Лине за то, что она научила нас этикету.

— И всё-таки Лина и правда закрыла то, чего «Рассветным мечам» не хватало, да?

Если нашим противником был обычный человек или искатель приключений, мы могли заткнуть его физической силой. Но в делах с аристократами физическая сила ничего не значила. Скорее уж сами аристократы давили на тебя властью.

— Да, согласен. Благодаря Лине я научился иметь дело с дворянами.

— Если бы не она, нам, может, пришлось бы распустить отряд из-за таких неприятностей.

Лина закрыла потребность нашей команды в дальних атаках. Кроме того, мне было немного неловко это признавать, но она была для меня словно младшая сестра, которую нужно защищать. Благодаря этому наша командная работа стала лучше, и разногласия у нас возникали лишь изредка.

Думаю, Меннас и Галатт были со мной согласны. Особенно Меннас: возможно, из нас всех она была рада больше всех, ведь рядом появилась ещё одна женщина.

— Ну что, завернём еду Лины и пойдём? — Раньше мы бы о таком даже не подумали.

— Давай. Нам, наверное, сегодня и правда не стоит много пить здесь, — сказал Галатт. — В другой раз приведём Лину и снова выпьем все вместе.

Так мы решили закончить попойку пораньше. Ещё одна вещь, которая прежде была для нас немыслимой.

— Хорошая мысль.

Мы не спеша расчистили стол и завернули еду, которую заказали для Лины.

— Необычно, что мы втроём так рано возвращаемся домой после выпивки.

— Верно.

— И правда.

Мне всё ещё было мало, но иногда вернуться домой пораньше — тоже неплохая идея.

— Лина, наверное, вернётся поздно. Но когда она придёт, как насчёт позвать её выпить с нами перед сном?

Меннас и Галатт кивнули. Вернувшись в трактир, мы решили дождаться Лины. Однако…

— Она не вернулась.

— Ага. И даже не предупредила.

— О чём она вообще думает?

Даже после рассвета Лина так и не вернулась. Мы уснули, пока ждали её, а когда проверили её комнату, выяснилось, что она туда вообще не заходила.

— Надеюсь, она не попала в какую-нибудь передрягу.

— Давайте выясним, что случилось. Меннас, ты отправляйся туда, где остановилась подруга Лины. Галатт, сходи к Тэнме. А я пойду в особняк семьи Лины.

— Поняла!

— Хорошо!

Но как раз когда мы собирались уходить, в дверь постучали. На мгновение я решил, что это Лина, но тут же понял: будь это она, она бы не стала стучать. Я отозвался и узнал, что это хозяин трактира. Он сказал, что к нам пришёл Тэнма.

— Тэнма, ты пришёл как раз вовремя! Дело в том, что Лина прошлой ночью не вернулась домой, и от неё никаких вестей. Мы уже собирались идти её искать. Не поможешь нам? — Я склонил голову перед Тэнмой, думая, что помощь была бы очень кстати.

Но он почему-то выглядел неловко.

— Вообще-то я как раз по поводу Лины. Она спала у нас на заднем дворе. Я думал привести её с собой, но она крепко спит, и я решил, что тащить через город потерявшую сознание пьяную дворянку может вызвать неприятности… Поэтому пришёл сообщить вам об этом.

— От имени нашего отряда прошу прощения…

Мы втроём поклонились Тэнме в знак извинения. Потом отправились забрать её из дома Тэнмы — и нас встретило зрелище, от которого трудно было не потрястись.

— Сколько же она выпила?!

Волосы Лины превратились в спутанный беспорядок, одежда была растрёпана, а сама она спала в бочке с вином.

— Мы только что говорили, какие мы грубые, но я никогда не видел ничего настолько ужасного.

Честно говоря, мне было неприятно видеть в таком состоянии ту, кого я считал младшей сестрёнкой. И я почувствовал себя глупо оттого, что вчера так расчувствовался.

— Лина, вставай! — громко сказал я ей в ухо.

— Ня-а-а-а! — Лина издала странный вопль и вскочила, но тут же схватилась за голову и снова рухнула на землю.

Меннас взяла Лину за руку и попыталась поднять её, но даже малейшее движение, похоже, причиняло Лине боль. У неё было настолько сильное похмелье, что она даже говорить не могла.

Мне было неловко, но я всё же попросил Тэнму дать лекарство от похмелья.

— Тэнма, не хочется просить, но у тебя найдётся лекарство для такого случая?

— Да… Но на выбор есть горькое, очень горькое и ужасно горькое. Какое вам нужно? Кстати, эффект у всех одинаковый.

— Тогда нам очень горькое, пожалуйста.

После этого вкусовые рецепторы Лины несколько дней работали неправильно. А я в очередной раз вспомнил, насколько коварным может быть Тэнма.