Часть 2

Часть 2

Через некоторое время я почувствовал, что ко мне кто-то подходит, и проснулся от короткого сна.

— Тэнма, скоро твой бой. Пора готовиться!

Это оказался сотрудник, постучавший в дверь.

— Спасибо.

— Через десять минут я вернусь и провожу вас к арене. Пожалуйста, будьте к тому времени готовы.

Особо готовиться мне было не к чему: оружие и снаряжение уже были в порядке, так что я просто размялся, чтобы разогреться.

Как я уже говорил, моим третьим соперником был человек, занявший в прошлом году третье место. Я посмотрел его бои, и у меня оставались кое-какие сомнения, но сейчас было не время о них размышлять.

Это был тридцатипятилетний зверолюд-тигр по имени Бланка. В первом и втором раундах он, вопреки внешности, подавил соперников не грубой силой, а техникой.

Похоже, он специализировался на копье. В первом и втором раундах он заменял наконечник копья деревянным. До сих пор он выиграл все свои бои, не показывая настоящей силы.

На миг я подумал, не выйти ли против него тоже с копьём, но это было не то оружие, которым я владел лучше всего, поэтому я отказался от этой мысли.

Я несколько раз взмахнул Когарасу-мару, и вскоре сотрудник пришёл проводить меня к арене. Обычно участникам просто сообщали, что настало время их боя, но после случая с Огго всех решили лично сопровождать до ринга.

Бланка вышел на арену почти одновременно со мной, только с противоположной стороны. Как только он меня увидел, выражение его лица вдруг стало свирепым. На миг я решил, что он злится, но злости в нём не чувствовалось. Я понял, что он, наоборот, наслаждается моментом, и эта гримаса, скорее всего, была выражением возбуждения.

Едва выйдя на ринг, он остановился. На губах у него появилась лёгкая улыбка, пока он снимал ткань, обмотанную вокруг наконечника копья. Наконечник был из какого-то белого металла. С такого расстояния было трудно разглядеть, но мне показалось, что это может быть орихалк.

То, что он решил использовать настоящий наконечник, означало: он признал меня серьёзным противником. Иными словами, впервые за этот турнир он собирался драться в полную силу.

Мы с Бланкой вышли к центру ринга, где судья осмотрел нас обоих. Затем он уже собирался поднять правую руку, но Бланка его перебил.

— Ты Тэнма, верно? — спросил он. — Уверен, что хочешь драться со мной этой крошечной железкой? Я насажу тебя на копьё раньше, чем ты вообще успеешь приблизиться.

Он смотрел на моё оружие, когда говорил это, но не похоже было, что он пытается меня высмеять. Скорее ему было интересно, как я отвечу.

— То же самое могу спросить у тебя. Уверен, что хочешь драться этим оружием? Когда я подберусь вплотную, оно тебе уже мало поможет.

Бланка рассмеялся, показывая клыки.

— Дерзкий ты, значит? Смотри, как бы потом не пожалел, что так широко раскрыл рот!

Судья поднял правую руку.

— Ну так заставь меня пожалеть!

Едва эти слова сорвались у меня с губ, судья опустил руку и что-то выкрикнул. Но мы с Бланкой даже не стали слушать: в тот самый миг, когда его рука пошла вниз, мы оба рванули друг к другу.

Бланка бежал, направив наконечник копья мне в грудь. Я же держал Когарасу-мару у бедра, свободно оставив его в ножнах, и сосредоточился на том, чтобы уклониться от первой атаки Бланки.

Как только я вошёл в радиус копья, Бланка выпустил резкий удар. Он оказался быстрее, чем я ожидал, и наконечник слегка царапнул мою кожаную броню, но я всё-таки уклонился и попытался прорваться в ближнюю дистанцию. Однако он не дал мне этого сделать: в тот же миг, когда я ушёл от выпада, он сменил хват и махнул копьём горизонтально. Поскольку древко прошло у меня под мышкой, уклониться я уже не смог, и меня отбросило в сторону.

Со стороны это, наверное, выглядело очень эффектно, но копьё едва меня задело, так что большого урона я не получил.

Когда я уклонялся от первого удара, я решил было, что это и есть предел силы Бланки. Однако во втором ударе он, кажется, двигался ещё быстрее.

Я сумел приземлиться на ноги, но расстояние между нами снова вернуло меня к исходной точке. На этот раз я заранее обнажил меч и снова побежал на Бланку. Он ждал меня с низко опущенными бёдрами и поднятым копьём, а затем, когда я бросился вперёд, обрушил на меня град выпадов.

Его выпады были медленнее прежнего, но их было так много, что понять, куда придётся каждый, оказалось трудно. Я отбивал копьё мечом и снова пытался приблизиться, но он усилил давление и удерживал преимущество.

Я думал, что рано или поздно он остановится, однако он и не собирался сбавлять темп. Со стороны зрителей это, наверное, выглядело так, будто он атакует меня в одностороннем порядке, а я только обороняюсь. Стоило мне попытаться увеличить дистанцию, как он тут же следовал за мной. Каждый раз, когда я двигался, он двигался тоже, продолжая колоть копьём. Из-за разницы в длине оружия мои атаки до него не доставали. Но, учитывая, что он ни разу меня не задел, я всё равно чувствовал, что мы на равных.

— Больше сдерживаться не буду! — сказал Бланка, продолжая осыпать меня выпадами.

— Да когда уже? Я всё жду. Я тоже сдерживаться не стану, — бросил я в ответ. Внутренне, правда, я удивился, что он до сих пор не использовал против меня всю силу. Сразу после его заявления рисунок атак изменился. До сих пор он наносил только простые выпады, но теперь начал добавлять вращение.

Я решил проверить, что будет, если попробовать отбить эти удары мечом, но клинок лишь резко отскочил. Из рук я его не выпустил, но равновесие потерял. Тут же атака Бланки едва не достала меня, и я уклонился в последний момент.

Я думал, что полностью избежал удара и копьё только задело броню, но оказалось, что кожа была рассечена так глубоко, что чинить её, похоже, уже будет трудно.

— Чёрт, теперь бесполезна. А мне эта броня нравилась! — пожаловался я, снимая любимую броню и не сводя глаз с Бланки. По какой-то причине он вежливо подождал, пока я закончу.

— Ха! Радуйся, что досталось только броне! Я собирался прикончить тебя!

Увидев, что я снял броню, он снова перехватил копьё. Теперь, когда я остался без защиты, пропустить ещё один такой удар было бы слишком опасно. Я решил подключить ноги.

Вращающаяся атака Бланки, безусловно, была угрозой, но и у неё имелись слабости. Он добавлял небольшое скручивание, чтобы увеличить силу, однако в момент, когда вытягивал руку, его движения на долю секунды замирали. Именно это он сделал, когда прорезал мою броню.

Когда я начал работать ногами, Бланка, похоже, стал внимательнее следить за тем, чтобы не вытягивать руку до конца во время атак. Его дистанция из-за этого сократилась, и преимущество, позволявшее держать меня подальше, исчезло. В итоге я смог подойти на двадцать-тридцать сантиметров ближе, чем раньше, и это уже почти ощущалось как расстояние, с которого я мог нанести удар.

Я выжидал идеальный момент, но как раз когда собирался контратаковать, дистанция Бланки внезапно увеличилась: он перестал вращать копьё. Поняв, что я задумал, Бланка подгадал выпад ровно под этот миг.

Он уверенно улыбнулся, ответив на мой контрприём собственным контрвыпадом, — но на самом деле я всё это ждал с самого начала.

Я предположил, что мастер вроде Бланки раскусит мой план, и заранее просчитал все его движения. В тот момент, когда он перестал вращать копьё и снова вытянул дистанцию, я метнул в него меч.

Бланка удивлённо отвлёкся от меня, уклоняясь. Я только этого и ждал: мне удалось уйти от копья и схватиться за основание его наконечника.

Бланка такого не ожидал. Он поспешно попытался отдёрнуть копьё, но затем, возможно что-то сообразив, попытался снова отпустить его и отпрыгнуть назад. Только было уже чуть поздно.

— Аргх!

В тот момент, когда я бросил меч в Бланку, я ещё и снял с бедра ножны. И одновременно с тем, как схватился за копьё, ударом ноги запустил ножны в него. Из-за силы моего удара и рывка от копья, выдёрнутого из его рук, ножны врезались ему в грудь.

Однако он напряг всё тело, принимая удар. Похоже, одного этого удара было недостаточно, чтобы его уложить.

Бланка с трудом дышал, но резко махнул копьём и отбросил меня, заставив снова держать дистанцию. Его лицо при этом болезненно исказилось, так что я решил: мой удар всё-таки нанёс ему серьёзный урон.

Я магией призвал меч обратно, вернул ножны на пояс и выставил клинок, снова становясь напротив Бланки.

С трибун донеслись удивлённые перешёптывания: зрители увидели, как меч и ножны снова появились у меня в руках. Но сейчас я не мог отвлекаться на них. От Бланки исходила злоба — очень сильная.

Конечно, раньше я уже сталкивался с врагами, которые нападали на меня с намерением убить. Но впервые таким врагом был человек.

— Тэнма. Не держи на меня зла, если я тебя убью, — сказал он и исчез.

Разумеется, только казалось, будто он исчез. На самом деле я просто на долю секунды потерял его из виду.

Сразу после этого я почувствовал его злобу позади слева. Он собирался броситься. Я прыгнул в противоположную сторону, чтобы уйти, но он атаковал мою левую руку быстрее, чем я успел среагировать.

— Аргх!

Резкая боль пронзила левый локоть, и вместе с ней раздался звук, будто что-то раздробили. Похоже, у меня был разбит либо левый локоть, либо кость прямо над ним. Удар отбросил меня примерно на половину расстояния от того места, где я стоял. Я отступил, оценивая ситуацию. Бланка стоял там, где я был ещё мгновение назад, с опущенной правой рукой.

Копья в его руках не было: оно торчало в земле примерно в трёх метрах левее моей прежней позиции, а древко согнулось и бессильно свисало.

— Мне пришлось пожертвовать любимым копьём, а тебе всего-то сломал одну жалкую руку? — пробормотал Бланка, и его фигура расплылась. На этот раз он приблизился спереди. Сдерживая сильную боль в руке, я сумел уклониться. Он пронёсся мимо и остановился метрах в пяти.

Присмотревшись к его ногам, я заметил на арене за ними два неглубоких следа торможения.

— Ускорение с помощью магии Усиления… — пробормотал я. Бланка впечатлённо ухмыльнулся.

— О, заметил? Верно, я использую магию Усиления. Ещё никто не выживал в бою со мной, когда я применял это заклинание!

Сказав это, Бланка снова использовал магию Усиления, чтобы сократить дистанцию. Я понимал, что остановить его с такой инерцией невозможно, поэтому сосредоточился на уклонении, ожидая возможности для контратаки.

Когда я сосредоточился на нём, мои глаза почему-то начали привыкать к его скорости. Несмотря на то, как быстро он двигался, я постепенно стал различать его перемещения. А когда смог видеть его отчётливо, понял, что техника на самом деле довольно проста.

В основе он с помощью магии Усиления временно повышал физические способности и на сверхвысокой скорости бросался на меня. Однако прямо перед атакой делал лёгкий финт. Смещая фокус противника хотя бы на мгновение, он затем снова наклонялся и продолжал рывок.

Именно этого короткого мгновения отвлечённого внимания хватало, чтобы выйти из поля зрения противника и создать впечатление, будто он исчез.

Эта техника, похоже, была особенно эффективна против таких противников, как я, у которых много вариантов действий. Такие люди меняли способ атаки в зависимости от движений Бланки, а значит, неосознанно следили глазами даже за самыми мелкими его движениями. Возможностей обмануть их и сбить им фокус у Бланки было предостаточно. Кроме того, он, кажется, хорошо умел скрывать присутствие и пользоваться магией, мешающей распознаванию, — возможно, это тоже повышало точность его приёма.

В любом случае, когда понимаешь, что происходит, справиться с этим не так уж трудно. Как и у всего остального, у этой техники тоже были слабости. Она была крайне быстрой и мощной, но Бланка, похоже, мог двигаться только по прямой. Когда он впервые получил удар, он использовал копьё, чтобы насильно изменить направление, и из-за этого оно согнулось, став бесполезным до конца боя. Вероятно, он рассчитывал победить меня одним этим ударом. Доказательством служило то, что, пока я продолжал уклоняться от прямолинейных атак, которые он сейчас выпускал, он всё сильнее терял терпение.

Однако мои травмы были серьёзными, так что времени у меня тоже оставалось немного. Я хотел закончить этот бой как можно скорее.

Может, потому что я продолжал уклоняться, его движения слегка замедлились. Теперь подстроиться под его тайминг было куда легче, чем раньше. На этот раз я прыгнул вперёд в тот самый миг, когда он запустил технику. Он явно не ожидал, что я попробую её контратаковать, поэтому рывок вышел уже не таким острым, как прежде.

И всё же он не попытался остановиться: вместо этого он силой изменил траекторию копья, чтобы всё-таки достать меня. Но я пригнулся и проскользнул под копьём. Затем наполнил левую руку магией и ударил в то же место, куда попал раньше, вложив в удар всю силу.

В миг соприкосновения магическая энергия, которой я обернул руку, высвободилась. Она стала ударной волной, прошедшей через всё его тело и многократно усилившей повреждения. К тому же он сам приближался ко мне на огромной скорости, что ещё больше добавило силы удару.

Мой кулак вдавился в его тело. К счастью, он не пробил кожу насквозь, как мог бы в манге, но даже так я почувствовал, как дробится большая часть его правых рёбер и одно лёгкое.

Из его рта хлынуло много крови, и всё тело обмякло. Как только судья увидел, что произошло, он ещё до объявления моей победы вызвал бригаду медиков, чтобы Бланку унесли в лазарет.

— Победитель — Тэнма! — наконец объявил судья, когда Бланку уже унесли на носилках.

Однако сам я корчился от невыносимой боли. Это было естественно: я ударил его левой рукой, в которой были сломаны кости. Сколько бы магии я ни использовал, чтобы её укрепить, полностью заглушить отдачу было невозможно. К тому же это была контратака, так что вес и скорость Бланки только усугубили нагрузку.

Выдерживая сильнейшую боль, я обработал руку магией, а затем медленно пошёл обратно в комнату ожидания. Ответить на овации зрителей у меня уже не было сил, но, увидев моё состояние, они поняли, насколько ожесточённым был бой, и их крики стали ещё громче.

Поскольку я возвращался в таком состоянии, сотрудники отвели меня в лазарет прежде, чем я успел дойти до своей комнаты.

Едва войдя, я увидел, что там было шумно, как в полевом госпитале. Причиной было состояние Бланки — и, конечно, моя вина. Его раны оказались хуже, чем я думал, но он каким-то образом всё ещё цеплялся за жизнь. Однако, поскольку он был на волоске от смерти, врач посмотрел на меня и закричал:

— Если это не угрожает жизни, потерпите!

Меня подвели к стулу в углу комнаты и велели сидеть и ждать, так что я просто начал лечить себя магией дальше.

Я проверил свои травмы магией и, как ожидал, обнаружил множество переломов. В обычных условиях повреждение было настолько тяжёлым, что я, возможно, больше никогда не смог бы нормально двигать рукой. К счастью, опыт лечения подобных травм у меня был, так что я решил, что, наверное, сумею себя вылечить.

Процедура была такой: сначала я магией обезболил участок, затем другим заклинанием грубо сопоставил сломанные кости. После этого применил магию восстановления к уже поставленным на место костям, чтобы начать их заживлять. Нужно было следить, чтобы они не деформировались, и убедиться, что пальцы двигаются нормально: если поставить кости неправильно, возникли бы большие проблемы. Не считая боли, никаких осложнений не было, так что я решил просто продолжать применять магию восстановления по мере необходимости.

Когда боль значительно ослабла, я решил помочь с лечением Бланки.

Сначала, когда я предложил помощь, врач сказал, что любитель будет только мешаться. Но когда я сообщил, что вылечил собственную руку, и упомянул имя моей матери, Селии, он сделал особое исключение, поскольку ситуация была экстренной. Оказалось, этот врач знал мою маму, а увидев, что я действительно вылечил руку, решил позволить мне помогать.

Впрочем, всё, что я на самом деле делал, — следовал указаниям врача и продолжал накладывать на Бланку магию восстановления, пока врач его лечил.

Наблюдая за работой врача вблизи, я подумал, что он куда искуснее, чем ожидал. Я и так понимал, что человек, работающий на королевском турнире, должен обладать определённым мастерством, но теперь мне казалось, что как целитель он может быть даже лучше моей мамы.

После завершения лечения мы немного поговорили. Он рассказал, что работал врачом и путешествовал по разным городам, но когда слухи о его репутации и мастерстве дошли до замка, королевская семья пригласила его работать в столице.

Что делать после турнира, он ещё не решил. В будущем он подумывал осесть где-нибудь, но также рассматривал возможность остаться в столице.

— Кажется, мы его спасли. Любой обычный человек от таких травм умер бы, но полулюди крепки и отличаются очень высокой живучестью.

После того как я подключился, лечение завершилось меньше чем за двадцать минут. Врач, переводя дух, похоже, был благодарен высокой живучести Бланки.

— Похоже, теперь твоя очередь. Вижу, необходимый минимум ты сделал, но всё ещё болит, верно? Давай вылечим как следует, — сказал врач и начал растирать мне руку.

Лично я считал, что вылечил её полностью и правильно, но он, видимо, был не согласен. Поначалу, когда он начал массировать руку, по ней пробежала довольно сильная боль. Но, похоже, одновременно он использовал магию восстановления, и постепенно боль отступила.

— Вот так должно быть нормально. Боль теперь почти ушла. Крупные осколки кости я поставил туда, где им место, а мелкие со временем рассосутся в теле. Если боль не пройдёт, можно будет сделать операцию и удалить их.

Всего за пять минут он закончил лечить меня. Я пошевелил рукой, проверяя, всё ли в порядке.

— Совсем не болит. Спасибо!

Когда я поблагодарил врача, внутрь принесли ещё одного пациента. Я был почти уверен, что этот парень должен был сражаться в четвертьфинале в том же блоке, что и я, но поскольку он вышел против прошлого победителя, шансов на победу ему не давали. Его травмы выглядели не так страшно, как у Бланки, но всё тело было покрыто порезами, и крови он потерял немало.

— Этот тоже в ужасном состоянии! Похоже, тебе крепко досталось, — пробормотал врач и сразу начал быстро отдавать распоряжения медсестре. Мне он ничего не сказал, так что я решил, что в этот раз моя помощь не нужна.

Стоя у него за спиной, я посмотрел на пациента. Всё его тело было покрыто неглубокими порезами, причём выглядело так, будто его снова и снова резали по одним и тем же местам. Раны были очень неровными и грязными.

— С такими повреждениями полностью убрать шрамы будет невозможно… — сказал врач, начиная лечение. В итоге пациент стал похож на мумию: весь перемотан бинтами. Ему также дали лекарство, восполняющее потерю крови, и другие восстанавливающие препараты.

— Его противник, похоже, и правда соответствует своей репутации… — пробормотал врач. Я молча с ним согласился. О прошлом победителе говорили, что он садист и подонок, которому нравится мучить тех, кто слабее. Честно говоря, люди говорили, что если бы у него не было таланта, достаточного для победы в турнире, он наверняка совершил бы какое-нибудь преступление и оказался в тюрьме.

Кстати, на прошлом турнире Эш проиграл в финале, а Бланка — в полуфинале.

— Эй! Мелкая сошка сдохла?

И тут кто-то внезапно распахнул дверь лазарета пинком и ворвался внутрь. Это был Хаос Майсейлс, прошлый победитель и тот самый человек, из-за которого всё тело того парня было покрыто ранами.

— Чёрт, тут двое уже одной ногой в могиле! Можно сразу кладбищем называть! — Хаос ткнул пальцем в своего соперника и в Бланку, который спал после лечения, и расхохотался.

Врач встал перед Хаосом.

— Это место, где лечат раненых. К сожалению, отсутствие мозгов мы здесь не лечим, так что проваливай! — Он попытался выгнать Хаоса с такой силой, что было трудно поверить, будто перед нами всего лишь врач, но тот не сдвинулся. Я видел, как у врача дёргается жилка на виске.

— Думаешь, раз ты врач, можешь вставать у меня на пути? Смелый какой! — Хаос потянулся, чтобы схватить врача за шею, но я успел вмешаться и перехватил его за руку.

— Может, он и «просто» врач, но находится здесь по просьбе королевской семьи. Если ты не полный идиот, то поймёшь, что это значит.

Хаос уставился на меня, пока я держал его руку, но стоило мне упомянуть королевскую семью, как он с отвращением вырвался.

— Ха! Ты просто сопляк, который ничего не может без поддержки королевской семьи! Ты тот малец, который едва не угробил Бланку, да? Отлично. Надейся, что переживёшь следующий бой! — выплюнул он и вышел из лазарета.

— Какого чёрта он вообще сюда пришёл?.. — пробормотал я, но врач дал мне ответ.

— Он любит приходить посмотреть на противников, которых изуродовал. После второго раунда сделал то же самое.

Это объясняло его поведение, но кое-чего я всё равно не понимал.

— Но он выглядит куда слабее и Бланки, и Эша…

Главное, что меня смущало, заключалось в том, что он не выглядел почти настолько же сильным, как Бланка. Я не мог поверить, что на прошлом турнире он победил Бланку.

— Драться с таким, как он, было совсем не весело. Не стоило того, чтобы я бился в полную силу. Я потерял интерес и просто сам вышел за пределы ринга, — ответил Бланка с кровати: похоже, он услышал мой вопрос.

— Ты уже проснулся? Ничего себе, полулюди и правда быстро восстанавливаются, — сказал врач и подошёл проверить пациента.

— Услышал голоса и почувствовал неприятное присутствие. Говорить почти не могу, — сказал Бланка, глядя на меня. — Будь Хаос хотя бы вполовину так же интересен в бою, как ты, я бы выиграл прошлый турнир.

Я решил спросить и о другом, что занимало мои мысли.

— Тогда почему Эш проиграл в прошлый раз? Он тоже кажется сильнее Хаоса.

— Просто на прошлом турнире Хаос был сильнее, вот и всё. Тогда между ними была очевидная разница в силе. А теперь всё перевернулось, и Эш немного сильнее. Такими темпами через год разрыв станет ещё больше. Жаль, что в этот раз я не смог увидеть, как Эш дерётся в полную силу…

Иными словами, Хаос забросил тренировки, а Эш продолжал заниматься. Бланка же предпочитал сражаться с сильными противниками, а не ради чести, но больше всего ему нравилось получать удовольствие от боя. Не нравились ему идиоты, и поскольку Хаос, похоже, относился именно к таким, Бланка не захотел драться с ним всерьёз.

— Поэтому бой с тобой был таким весёлым. В конце концов, я уже много лет не выкладывался настолько серьёзно, а когда наконец выложился и пошёл тебя убивать, сам получил поражение и едва не умер! — радостно сказал он и расхохотался.

Когда он заметил, что мы с врачом смотрим на него с явным испугом, выражение его лица вернулось к нормальному.

— Ну, я пошутил, когда сказал, что собирался тебя убить. Но то, что мне было весело, — правда!

Я не знал, верить ли этому, но бой действительно был интересным. К тому же особой обиды на него я не держал, особенно учитывая, что сам он лишь чудом выжил после нашей схватки.

И тут со стороны арены донеслись крики. Похоже, начался бой Короля разбойников.

— Я скоро вернусь.

Мне очень хотелось посмотреть этот матч, поэтому я направился к двери лазарета.

— Ага! Удачи! — крикнул мне вслед Бланка. Я поднял руку в ответ и выбежал за дверь, направляясь к арене.

Я подумал, что странно: Бланка говорил, будто любит сражаться с сильными противниками, но при этом не упомянул Короля разбойников. Однако эта мысль вылетела у меня из головы, пока я бежал.

Хотя я мчался к арене изо всех сил, бой уже почти закончился. Соперником Короля разбойников был один из немногих магов в турнире — точнее, единственный маг в финальном этапе, — и довольно известный искатель приключений.

Однако Король разбойников напал на него ещё до того, как тот успел произнести хоть одно заклинание, и теперь маг был весь в синяках.

Кхе!

Король разбойников ударил соперника прямо в живот и отправил его в полёт за пределы ринга. На этом матч закончился. Король разбойников повернулся к противнику спиной и пошёл к центру ринга.

Однако бой ещё не был окончательно завершён. Хотя было очевидно, что Король разбойников победил, его всё же поразила магическая атака противника. Похоже, маг как раз накладывал заклинание на Короля разбойников, когда тот выбил его за пределы арены, но всё равно успел выпустить его уже в полёте. Это был усиленный Огненный шар, и поскольку Король разбойников ослабил бдительность, направляясь к центру ринга, атака попала ему в спину.

Удар застал его врасплох, и он довольно эффектно рухнул, но, к счастью для него, его тигровая броня, похоже, обладала какой-то магической сопротивляемостью, и пламя не распространилось. Сам Король разбойников, правда, выглядел несколько смущённым, когда возвращался в комнату ожидания. После этого судьи собрались обсудить случившееся. Они решили, что, поскольку заклинание было произнесено до того, как маг приземлился за пределами ринга, наказывать его не будут.

Следующим был бой Джина, но его противник был намного слабее, и, поскольку я был доволен тем, как Джин продвинулся до этого, я решил, что он всё равно победит. Поэтому я вернулся в свою комнату ожидания. И, как я и ожидал, Джин победил подавляюще.

По дороге обратно в комнату я столкнулся с ухмыляющимся Хаосом. Похоже, он меня поджидал.

— Эй, сопляк. Тебе стоит сняться со следующего боя. Рука у тебя всё равно наверняка ещё болит.

Он нёс откровенную чушь, так что я решил проигнорировать его и пройти мимо, но он снова обошёл меня и встал впереди.

— Не смей меня игнорировать! Я же по-доброму! Даже такой, как я, расстроится, если убьёт ребёнка… ну, на денёк-то точно!

Он захохотал. Опять, подумал я, и попытался пройти мимо во второй раз.

— Ты мне ещё не ответил! — внезапно заорал он и попытался схватить меня за руку, но я пригнулся и уклонился. Пока он хватал пустоту, я отступил и развернулся к нему лицом.

Похоже, моё отношение ему не понравилось. На лбу у него вздулись вены, и казалось, он сдерживает себя, чтобы не броситься на меня.

— Ах ты мелкий ублюдок! Заплатишь за это, когда турнир закончится! Когда я выиграю этот турнир, я стану дворянином! А потом… Точно, знаю. У тебя ведь много поклонниц, да? Вот я заберу твоих девок и изнасилую их прямо у тебя на глазах! Жди!!!

Он громко загоготал, довольный собой. Честно говоря, я был вполне уверен: если бы я убил его прямо здесь и сейчас, то смог бы достаточно хорошо убрать место, чтобы не осталось ни клочка доказательств, что это сделал я. Более того, если бы в тот самый миг я не услышал крики зрителей с арены, я, возможно, действительно это сделал бы. Вот насколько я был взбешён.

Он, похоже, моей злости не заметил и всё ещё хихикал.

И тут мимо прошёл Джин, только что закончивший свой бой. Он сразу меня заметил.

— Эй-эй! Успокойся, Тэнма! Не знаю, что случилось, но ты должен остыть!

Он увидел, что рядом Хаос, и, наверное, понял: тот сказал мне какую-то несусветную мерзость. Джин схватил меня за руку и начал тащить к комнате ожидания.

Я не сопротивлялся и пошёл за ним. Однако Хаос понял всё неправильно и решил, что мне нужна помощь, чтобы сбежать, а это заставило его снова расхохотаться.

— О-о, папочка пришёл забрать своего маленького ребёночка! Жаль, твою задницу в бою потом он не спасёт!

Его сюсюканье немного остудило мне голову. Джин тем временем не стал терять ни секунды и поспешил увести меня обратно в комнату ожидания.