Новый распорядок Жанны

— Жанна, просыпайся. Пора.

Знакомый голос пытался вытащить меня из рая. Кто-то грубо тряс меня за плечо.

— Ещё чуть-чуть…

— Я и так дала тебе поспать подольше, — твёрдо сказала хозяйка голоса, и одеяло, в которое я завернулась, с меня сорвали. Я чуть не свалилась с кровати, но меня поймало что-то мягкое.

— Ой, прости, Рокет. Жанна, пора делать утреннюю уборку. Вставай и двигайся!

Похоже, Рокет подхватил меня, прежде чем я ударилась об пол. Когда я впервые его увидела, то удивилась, зачем Тэнма держит слайма, который считается самым слабым монстром, особенно если у него есть фенрир и дракон. Но чем больше я узнавала Рокета, тем яснее понимала, насколько он силён. И мне становилось стыдно за то, что я судила по первому впечатлению.

Он не только был силён, но и обладал интеллектом выше среднего — как ни печально это признавать, он, наверное, умнее и меня, и Ауры. А ещё он был удивительно внимателен. Он почувствовал, что я вот-вот упаду, и тут же бросился меня спасать. Он правда просто слайм?..

— Жанна, у тебя глаза закрываются.

Ой. Я задумалась о Рокете и уже снова собиралась отправиться в мир снов. Тэнма дал нам поразительно много свободы — такой, какой рабам обычно не дают, — но пользоваться этим нельзя. Я ведь не хотела, чтобы он нас бросил.

Я быстро переоделась и принялась за уборку.

— Жанна, здесь убирать не нужно. Почистишь снаружи, пожалуйста?

Одна ошибка за другой. В конце концов Аура выдала мне приказ на выход.

Я нехотя вышла наружу поискать метлу и увидела перед квартирой Тэнму: он размахивал деревянной палкой. Кажется, он использовал её как меч. Рядом Широмару и Соломон с довольным видом грызли коровий рог.

Я начала тихо подметать, чтобы не мешать Тэнме, но из-за ветра мусор никак не хотел собираться в кучу. Более того, Широмару и Соломон, увидев, как я мучаюсь, неправильно всё поняли, решили, что это какая-то новая игра, и принялись бегать вокруг меня кругами. В обычных обстоятельствах я бы на них рассердилась, но шерсть Широмару так мило колыхалась на ветру, что я какое-то время его гладила. Тэнма не сказал ни слова, но когда Аура вышла меня проверить, она прочитала мне строгую лекцию…

После этого мы позавтракали, я ещё немного погладила Широмару, и мы отправились в подземелье. Как обычно, начали с верхних этажей и постепенно спускались ниже. Но, возможно, из-за того, что мы уже привыкли к боям, продвигались мы намного быстрее обычного. Такими темпами, думала я, мы, пожалуй, сможем пройти дальше, чем Тэнма разрешал нам раньше! Впрочем, я слишком забежала вперёд…

Пока я отвечала за авангард, мне встретилась группа гоблинов, и меня едва не окружили. К счастью, Широмару, стоявший за нами, одним ударом сбил их с ног. Если бы мы с Аурой были одни, нас могла бы ждать страшная участь — гоблины утащили бы нас в своё логово для размножения!

После этой встречи Тэнма сказал, что нам стоит передохнуть, и, как обычно, создал для нас небольшую комнату в тупике. Я всегда считала такой способ отдыха необычным, но уже привыкла, так что теперь он меня не удивлял.

На обед мы ели то, что купили у уличного лотка снаружи, и остатки утренней еды. Я радовалась, что даже в подземелье можно есть горячее, но было немного мучительно доедать всё до конца, когда не всё мне нравилось.

После обеда наступало время дневного сна, и по обычаю мы пользовались кроватями, которые доставал Тэнма. Сначала я не хотела ложиться и спать прямо в подземелье, но правда была в том, что сон на земле усталость не снимал. Я поспала всего около часа, зато потом чувствовала себя свежей и с ясной головой.

Когда я проснулась, Тэнма передал мне деревянную дощечку с запиской. Заинтересовавшись, я прочитала её. Там была очень подробная критика моих боевых приёмов: насколько плоха моя техника и что именно в ней ему не нравилось.

— С этого момента старайся помнить об этих вещах, — велел Тэнма. Для Ауры у него тоже была дощечка. Она села чуть поодаль от меня и с серьёзным лицом снова и снова перечитывала свою вслух.

Пока что самыми важными пунктами, за которыми мне нужно было следить, были: не терять бдительность, двигаться эффективнее во время атаки и разнообразить свои удары. Ещё мне нужно было старательнее работать над совместными атаками с Аурой.

Держа эти указания в голове, мы снова продолжили спуск в подземелье. Мне казалось, что я побеждаю врагов быстрее, чем раньше. Мы сражались, пока не привыкли к новым условиям, а затем на середине пути я поменялась оружием с Аурой. Ещё я перешла из авангарда в арьергард и, стараясь не забывать советов Тэнмы, продолжила идти по подземелью.

После обеденного привала прошло уже немало времени, но мы как раз наткнулись на точку переноса, так что на сегодня решили закончить.

Вернувшись на поверхность через точку переноса, мы встретили другую группу искателей приключений, тоже только что вышедших из подземелья. Они смотрели на нас и подходили неприятно близко, но никто из них к нам не заговорил.

Конечно, Тэнма знал некоторых искателей приключений, но мне казалось, что дурная слава Тэнмы уже выросла настолько, что никто не осмеливается к нам подходить. Говоря об искателях приключений Сагана, близких к Тэнме, я вспомнила party «Рассветные мечи» и ещё Гильдию укротителей.

И те и другие были знамениты в Сагане, но «Рассветные мечи», похоже, пользовались известностью даже в королевской столице. Хотя Тэнма был дружен с такой известной party, иногда он перегибал палку, когда их дразнил. Из-за этого другие искатели приключений, не знавшие настоящих отношений Тэнмы с этой party, составляли о нём неправильное впечатление.

Пока я думала об этом, я предложила, чтобы Аура сходила за покупками, и Тэнма это одобрил. Обычно такие поручения, как покупки, выполняли только рабы, но Тэнма тоже любил ходить по магазинам и часто сопровождал нас. Он был весьма популярен у хозяев лавок и продавцов уличных лотков, потому что склонен был делать множество импульсивных покупок и брать товары в очень больших количествах. Впрочем, самым популярным в нашей группе был Соломон.

За покупки в основном отвечала Аура. Тэнма просто давал ей деньги и не вмешивался в то, что она покупала. Даже цена не имела значения: если это было что-то, что мы хотели съесть, нам разрешали это купить. Я была за это благодарна, но, если совсем честно, мне также казалось, что Тэнма понятия не имеет, как вообще полагается обращаться с рабами.

В обычных обстоятельствах у рабов не должно быть никаких человеческих прав. Да, вслух все соглашались, что с рабами нельзя жестоко обращаться, но сколько хозяев действительно стали бы специально тебя защищать?

Мой прежний хозяин никогда не обращался со мной как с рабыней для постели, но его слуги и стражники много раз смотрели на меня похотливыми глазами. Если бы я была возраста Ауры и выглядела как она — не пытаюсь хвастаться, но я думаю, что внешность у меня выше среднего, а у Ауры ещё и фигура выше среднего, — я бы не удивилась, если бы он попытался воспользоваться мной в первый же день. К счастью, мой прежний владелец предпочитал мужчин, и следующего владельца для нас тоже выбрал он. Возможно, он не прикасался к нам ещё и потому, что не хотел портить товар и снижать цену нашей будущей продажи.

В любом случае сомнений не было: сейчас я определённо жила лучше обычной рабыни.

Когда я наконец вынырнула из своих мыслей, оказалось, что мы добрались до лавки, которую искала Аура. Без преувеличения, это было начало одного из немногих адов моей нынешней жизни. Ведь, чтобы найти то, что тебе нужно, сначала приходилось победить орды домохозяек.

Аура горела даже сильнее, чем когда зачищала подземелье. Она схватила меня за руку и ворвалась в толпу домохозяек, прочёсывавших лавку в поисках выгодных покупок. Однажды Тэнма сказал ей, что можно купить товар, который легче достать, пусть даже он немного дороже, но Аура твёрдо отказалась. Она заявила, что гордость служанки ей этого не позволит. Но, честно говоря, мне, как той, кого втягивали в эту свалку, это казалось довольно раздражающим…

Не обращая внимания на мои чувства, Аура оттесняла домохозяек и продвигалась всё глубже и глубже в магазин. Поскольку она держала меня за руку, домохозяйки всё это время налетали и на меня. В конце концов она меня бросила: отпустила мою руку прямо посреди толпы. В результате волна охотниц за скидками вытолкнула меня обратно ко входу.

Снова получив приказ на выход, я решила вместо этого погладить Широмару, который сидел снаружи.

— Вуф!

Когда дело касалось того, чтобы гладить Широмару, я была уверена, что опережаю Ауру на шаг или два, но рабской обязанностью это назвать было нельзя. Другими словами, я просто вносила свой вклад как могла. Я знала, что мне следовало бы найти что-то ещё, чем я должна заниматься, но в тот момент ничего не приходило в голову. К тому времени, как я дошла до этой мысли, Широмару уже перевернулся на бок, а я чесала ему живот.

— Аруу-у-у-у-у!

Вдруг Широмару издал звук, которого я никогда раньше не слышала, и замер, будто умер! Нет — кажется, он был жив, потому что лапы у него подёргивались. Но как такое вообще произошло?..

Услышав шум, Тэнма посмотрел на Широмару и спросил меня, что случилось. Я рассказала ему всё, что помнила, но, поскольку в тот момент витала в облаках, мой рассказ вышел довольно бедным на подробности.

Тем не менее Тэнма, похоже, понял, что происходит. Он прижал к носу Широмару какую-то ткань, и Широмару тут же вскочил. Я удивилась, увидев, как тот лежал с вытянутыми лапами, но, похоже, с ним всё было в порядке. Широмару немного прослезился и потёрся носом о Тэнму, показывая недовольство. Однако Тэнма бросил ему немного сушёного мяса, и тот сразу снова оживился.

Меня заинтересовала ткань, которую Тэнма прижимал к носу Широмару, и я попросила достать её снова. Тэнма несколько раз сказал, что это плохая идея, но мне всё равно было любопытно, и я уговорила его. Широмару поспешно отдалился от нас, опасаясь, что ткань снова прижмут к его носу.

Мне удалось заставить Тэнму достать ткань, и он поднёс её к моему носу.

— Угх!

Я едва не потеряла сознание. К счастью, Тэнма меня поддержал, так что я не упала, но какое-то время нос у меня, кажется, вообще отказывался работать.

— Что это за запах?!

Резкая вонь словно пронзила всё моё тело, и я не могла стоять прямо. Тэнма помог мне добраться до пустого ящика у лавки и усадил меня. Я спросила его о ткани.

— А… Я пытался создать новое лекарство, а это неудачная партия. В экстренном случае её можно использовать как нюхательную соль, — сказал он с виноватым видом. Похоже, он пытался сделать новый антисептический раствор и случайно добавил что-то, вызвавшее раздражающий запах, в результате чего получилось нечто вроде сильнодействующего средства. Правда, вещество, которое он добавил по ошибке, само по себе резкого запаха не имело. Оно, кажется, вступило в реакцию с уже имевшимися ингредиентами и из-за этого породило сильную вонь.

Если не считать ужасного запаха, для тела это не было вредно. Тэнма не выбросил смесь, потому что счёл это расточительством, но, честно говоря, мне казалось, что одной этой вонью можно убивать людей.

— Жанна, пожалуйста, больше не гладь Широмару по животу.

Я не знала, почему отныне мне запрещено гладить Широмару по животу, но, похоже, это как-то связано с его достоинством. Мне велели позже спросить об этом Ауру.

— Большие скидки, большие скидки!

Пока я пила воду, которую дал мне Тэнма, вернулась Аура — сияющая от счастья. Сегодня она несла целую охапку добычи, больше обычного.

— Отличная работа, Жанна! Благодаря тому невероятному звуку, который ты вытянула из Широмару, все замерли, а я смогла сделать ход и урвать все лучшие скидки!

А я тут страдала… Слегка раздражённая беспечными словами Ауры, я решила пока ничего не говорить. Отомщу ей сегодня вечером.

К тому времени, как после покупок мы вернулись в мою квартиру, пора было начинать готовить ужин.

Аура быстро направилась на кухню, и я пошла за ней, чтобы помочь. Но поскольку после удачной закупки она была в таком хорошем настроении, она с улыбкой отказалась от моей помощи… Может, она решила, что я всё равно всё испорчу, и не хотела портить себе настроение.

Я понятия не имела, чем заняться, и попыталась погладить Широмару, но он убежал в тот самый миг, когда наши взгляды встретились. В итоге меня утешал Рокет.

А после ужина, более роскошного, чем обычно, настало время моей мести. Сценой я выбрала ванну. План был такой: атаковать слабое место Ауры — живот!

Результаты, однако, оказались плохими. Это было сокрушительное поражение. Я успешно атаковала живот Ауры, но из-за её ответных движений сама ушла под воду. Если точнее, помешала мне её грудь: в последнее время из-за тренировок и хорошего питания она стала ещё больше… И почему моя не растёт, хотя мы занимаемся одинаково и едим одно и то же?..

Я попросила у Лины совета, и с этого дня добавила упражнения для увеличения груди в свой ежедневный распорядок.

Кстати, после этого я спросила Ауру, почему Широмару потерял сознание, но, услышав ответ, решила запечатать это в глубинах памяти. Правда, мне часто приходилось снова переживать своё смущение, потому что Аура постоянно это вспоминала и дразнила меня, называя «ловкачкой» и «золотыми пальчиками».