Часть 7
Тэнма узнаёт о местном обществе укротителей, проверяет пределы подземелья и невольно запускает новую беду для Гарри.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Часть 7
Глава Гильдии о чём-то говорил с мужчиной, который, похоже, был отцом того мальчишки, но меня это не особенно заботило. Вместо того чтобы отвлекаться на такие мелочи, я сосредоточился на огре по имени Гулливер, который стоял передо мной. В этот момент кто-то окликнул меня сзади.
— Можно вас на минуту? — позвал меня тот самый мужчина, отец мальчишки, которого звали Гарри. Цвет лица у него уже стал немного лучше, чем раньше. — Простите, что мой глупый сын доставил вам столько хлопот. И я искренне благодарен вам за то, что вы простили его преступления.
Он извинялся очень усердно.
— Я слышал, вы дворянин, — спросил я, — но могу я узнать ваше имя?
Я уже знал его, потому что тайком применил Опознание, но лучше было услышать это от самого человека.
— О нет, он упомянул наше дворянство… Простите! Меня зовут Карлос фон Саммонс. Его Величество пожаловал мне титул маркиза.
— Ах, прошу простить мою невежливость. Меня зовут Тэнма. Я искатель приключений ранга C.
Когда я представился, глаза маркиза расширились.
— Вы тот мальчик, о котором говорил герцог Санга?..
Судя по всему, он был близок с герцогом Санга. Он рассказал, что принадлежит к той же фракции, что и герцог Санга, и, похоже, они были в хороших отношениях. Так он и услышал обо мне.
Потом разговор перешёл к спутникам. Узнав, что у нас есть общий знакомый, маркиз стал держаться со мной открытее. К тому же мы оба были укротителями. Первым делом мы заговорили о Соломоне. Похоже, маркиз впервые видел дракона, поэтому немного разволновался. Я сказал, что мне тоже интересен Гулливер, и расспросил его об огре.
— Я нашёл Гулливера около десяти лет назад. Он умирал от ран.
Как оказалось, сначала маркиз решил, что огр слишком опасен, и попытался его добить. Но, подойдя ближе, вдруг подумал, что, возможно, сумеет его приручить, и у него получилось. После этого он быстро применил к огру магию восстановления, а потом держал его рядом как охранника. Гулливер оказался умнее обычного огра и слушался Карлоса, так что Карлос очень к нему привязался.
— Угх! А-а-а!
Гарри внезапно пришёл в себя. Как только он увидел меня, сразу начал что-то говорить, но я понятия не имел, что именно: похоже, у него либо вывихнуло челюсть, либо сломалась челюстная кость. Он кричал и корчился от боли. Вид у него был жалкий, и мне стало его немного жаль, так что я решил применить лечебную магию.
— Водяное исцеление!
Это была магия восстановления водного атрибута. Она исцеляла слабее светлой магии, да и скорость восстановления была ниже, зато, если у цели были нарушения в костях, она — хотя бы до некоторой степени — возвращала их в исходное положение. У этого заклинания был и светлый вариант, но с ним следовало быть осторожным. Он исцелял много, однако при переломе кость могла срастись неправильно и зафиксироваться в смещённом положении.
Боль, должно быть, заметно отступила, потому что Гарри снова уставился на меня злым взглядом.
— Ты, ублюдок! Как ты посмел напасть на аристократа?! Думаешь, тебе это сойдёт с рук?!
Он попытался подойти ко мне, но маркиз ударил Гарри сверху по голове.
— Идиот! — Он надавил Гарри на затылок, заставляя его поклониться, и сказал: — Простите нас… Мне придётся как следует вбить всё это в голову этому болвану…
— Ничего. Тогда, с вашего позволения…
С этими словами я поспешил к подземелью. После такого происшествия идти внутрь Гильдии мне совершенно не хотелось. Когда я повернул к подземелью, Широмару — который, как выяснилось, незаметно спрятался, — подошёл ко мне с Соломоном на спине. Мы торопливо вошли в подземелье и через точку перехода сразу переместились на двадцать восьмой этаж.
Тем временем перед Гильдией…
— Отец! Почему я должен склонять голову перед каким-то хулиганом?! Он поднял на меня руку!
Услышав эти слова, Карлос тяжело вздохнул.
— Не думал, что ты настолько глуп…
Слова Карлоса привели Гарри в ярость.
— Что за чушь! Этот мальчишка…
— Хоть раз помолчи, ладно?
Карлос прервал Гарри с такой силой, что тот уже не смог возразить.
— Здесь дворянский титул — всего лишь приятное дополнение. В Городе подземелий, если у тебя есть талант, тебя будут хвалить даже ребёнком… а если таланта нет, над тобой будут смеяться, даже будь ты особой королевской крови. Более того, в этом случае вся вина лежит на тебе. Если бы он тогда тебя не простил, тебя могли бы приговорить к смерти.
Карлос на мгновение замолчал и медленно огляделся.
— Пока мы в этом городе, будь готов к тому, что на тебя будут показывать пальцем и смеяться.
Услышав это, Гарри запаниковал и посмотрел по сторонам. Все вокруг смотрели на него и перешёптывались. Как и ожидалось, Гарри не выдержал и уже собирался повысить голос.
— Даже не смей позорить себя ещё сильнее. Если ты всё ещё считаешь себя аристократом, — остановил сына Карлос.
Он извинился перед окружающими и вместе с солдатами направился к трактиру. Гарри тоже поспешил за ним, не желая оставаться в этом месте один.
Тем временем я, совершенно не зная о том, что происходило в городе, продвигался по подземелью.
Монстрами, которые появлялись примерно на двадцать восьмом этаже, были высшие орки, кобольды, скелеты, хобгоблины и прочие существа, часто ходившие группами. Вместо магии мы выбрали физические атаки, чтобы тренироваться сражаться в связке, и рубили врагов одного за другим.
Я думал, Соломону будет немного тяжело, но он неожиданно хорошо себя показал. В основном он летал над монстрами и шумел, привлекая их внимание. Когда ему это удавалось, Широмару пользовался их невнимательностью и врывался прямо в толпу. Кроме того, Соломон подбирал упавшие черепа один за другим и швырял их вокруг, сбивая противников с толку.
Правда, выносливости у него было не так много, поэтому, если он летал слишком долго, то уставал и замедлялся. В такие моменты на него несколько раз нападали, но даже будучи детёнышем, он всё равно оставался драконом, так что серьёзного урона не получал.
Из добычи мы получили мясо высших орков, мех кобольдов и кости скелетов, которые можно было использовать как удобрение или материал для снаряжения, плюс магические камни. Хобгоблины пользы не приносили, кроме магических камней. Впрочем, некоторые из них были вооружены ножами, явно украденными у искателей приключений, так что я забрал и их.
Даже после спуска на следующий этаж виды монстров не изменились. Разница была только в том, что скелетов стало немного больше.
Как и ожидалось, я начал уставать от тренировки совместных атак, поэтому решил сделать перерыв, когда найду подходящее место. Как и раньше, я обнаружил тупик и отгородил его стеной, создав личную комнату.
В маленьком помещении я достал одного из только что побеждённых высших орков, разделал его и зажарил мясо. Когда оно как следует приготовилось, я поделился с Широмару и остальными и сам приступил к еде. Сегодня Рокет тоже захотел жареного мяса, что случалось редко, поэтому я разделил всё на пять равных частей и положил на тарелку.
— Широмару… не ешь так быстро, а то Соломон начнёт за тобой повторять!
Недавняя проблема состояла в том, что Соломон начал подражать манере еды Широмару. Может, это и не было связано с тем, что когда-то он был диким, ведь Широмару с рождения рос домашним питомцем, но по его еде об этом никогда бы не подумал. В общем, он несколько раз пережёвывал пищу, а потом просто проглатывал её целиком, овощи тоже не ел. Кроме того, при любой возможности он пытался стащить еду с чужих тарелок и вытворял тому подобные вещи. В последнее время Соломон тоже начал совать морду в чужие тарелки, так что я хотел пресечь это дурное поведение как можно раньше.
Для начала мне хотелось, чтобы он брал пример с Рокета. Рокет в последнее время стал есть ещё ловчее и наконец научился пользоваться ножами, вилками, ложками и палочками. Я не был уверен, действительно ли ему нужно столько разных столовых приборов, но это уже другой вопрос.
Так или иначе, трапеза продолжалась, и после неё я, как обычно, решил немного вздремнуть.
Когда я достал кровать и забрался под одеяло, Широмару лёг у меня в ногах, Рокет — у меня на голове, а Соломон устроился рядом со мной под одеялом. По какой-то причине, когда мы спали в подземельях вот так, они всегда выбирали одни и те же места, хотя в трактире спали где хотели.
После лёгкого сна примерно на час я почувствовал себя вполне отдохнувшим и в хорошем настроении. Конечно, удобного тоннеля наружу на этот раз не нашлось. Вместо этого, когда я разрушил стену, меня встретила группа из дюжины с лишним высших орков, оказавшихся неподалёку. Похоже, запах их зажаренного товарища привлёк их через крохотную щель в стене, которую я не сумел закрыть.
Поскольку я только проснулся, мне не хотелось затягивать бой, поэтому я достал адамантитовый меч и сам разрубил всех пополам. Широмару выглядел очень довольным: сегодня мяса будет много.
Кстати, мясо кобольда было жилистым и оставалось жёстким даже после варки, так что есть его мне не хотелось, разве что в крайнем случае.
Все только что побеждённые высшие орки были вооружены мечами. Однако мечи страшно заржавели, плохо резали, а некоторые местами были выщерблены. И всё же на всякий случай я их поднял и убрал в сумку. После этого мы не встретили ни одного монстра, пока не спустились ниже.
А вот атмосфера на тридцатом этаже была совершенно другой. Воздух почему-то казался чистым и свежим. Для подземелья такое описание могло звучать странно, но здесь он не был таким застоявшимся, как прежде.
Размышляя, что всё это странно, я спустился по лестнице и свернул за угол. Земля была мокрой, словно откуда-то просачивалась вода. На стенах тоже росли растения — наверное, поэтому воздух и казался таким чистым.
Но мокрая земля доставляла хлопоты. При каждом шаге раздавался плеск, а местами было скользко. Приходилось идти осторожнее обычного, и, разумеется, всё это происходило под непрерывными нападениями монстров.
Высшие гоблины и высшие орки, кобольды и слаймы… а самыми неприятными из всех были монстры-насекомые. Они подползали — что, конечно, естественно для насекомых — и почти не издавали звуков, пока приближались.
Во время первой встречи Широмару едва не укусил паукообразный монстр. Он небольшим прыжком назад уклонился от атаки, а затем ответил укусом и убил его. После этого я промыл Широмару пасть водой, и ему это совсем не понравилось.
Но не всё было так плохо. Благодаря жукам я нашёл простую стратегию для этого этажа. Всё очень просто — нужно было парить в воздухе!
Я применил магию парения, поднялся примерно на десять сантиметров над землёй и начал медленно двигаться вперёд. Эту тактику я открыл, когда меня напугал монстр, похожий на самое отвратительное из всех насекомых — таракана… нет, даже называть его не хочу, так что дальше буду звать его «Т», — который внезапно атаковал сбоку, и мне пришлось взлететь, чтобы уклониться. Разумеется, я прикончил монстра магией, но потом вспомнил поговорку: где один, там и тридцать. Хотя, возможно, к этому монстру типа «Т» она не относилась, потому что больше я таких не видел.
Пауки, гусеницы, многоножки, богомолы и так далее… Чем дальше я продвигался, тем больше встречал монстров-насекомых. В итоге гоблины и им подобные почти полностью исчезли. А если и попадались, то лишь кучами костей, потому что насекомые их уже сожрали.
Примерно через час я нашёл лестницу и попытался спуститься. Но стоило мне ступить на ступени, как на меня напала многоножка, больше чем вдвое крупнее тех, что я видел до сих пор. Я метнул в её голову один из ржавых мечей, подобранных у высших орков.
— Скриииииии!
Похоже, многоножка почти не пострадала. Меч, ударивший её в голову, отскочил и разлетелся на куски. Видимо, это разозлило насекомое, и оно, дрожа всем телом, ринулось на меня. Я ответил Огненной пулей, но, невероятно, она отскочила от затылочной части головы многоножки. Меня настолько отвлекло это зрелище, что я на секунду опоздал с уклонением.
Я поспешно перепрыгнул через многоножку, пытаясь избежать атаки, но её клыки задели мою правую ногу, а удар отбросил меня в сторону. По инерции меня с грохотом швырнуло в стену, и перед глазами всё поплыло.
Многоножка не упустила шанс и прыгнула на меня, чтобы добить. Я инстинктивно достал из сумки Когарасу-мару и приготовился срубить её, но…
— Пиии!
Соломон изверг на многоножку огонь. Похоже, большого урона он ей не нанёс, зато заставил остановиться, потому что пламя ударило в лицо. Не позволяя возможности исчезнуть, серебристо-белая вспышка стрелой рванулась к многоножке и отсекла ей голову.
Серебристо-белая вспышка не остановилась и пробила стену насквозь. Затем она нацелилась на тело многоножки: Широмару снова превратил своё покрытое мехом тело в стрелу. Второй удар разрезал тело многоножки надвое. Тело всё ещё шевелилось, но угрозы уже не представляло.
— Чёрт… Я потерял бдительность. Спасибо, Широмару, Соломон. Вы меня спасли!
Я погладил их по головам, и они довольно сощурились.
— Эта тварь была огромной… и яд у неё очень сильный. Наверное, лучше на всякий случай снять отравление.
Я применил к ноге магию обезвреживания яда — «Антидот». Сразу после этого онемение, которое я чувствовал, немного ослабло.
— Раз этот яд подействовал даже на меня, значит, для человека без Сопротивления ослаблениям он может быть смертельно опасен, — пробормотал я.
Я посмотрел на многоножку, которая наконец перестала двигаться. В общей длине она превышала четыре метра. Шириной была около пятидесяти сантиметров, толщиной — около двадцати. Когда я поднял отрубленную голову, то увидел во рту клыки длиной примерно десять сантиметров.
Съедобной она точно не выглядела, но панцирь многоножки был не только невероятно твёрдым, но и устойчивым к магии. Оставлять такое было нельзя.
Я убрал её в сумку и снова спустился по лестнице. К счастью, у подножия лестницы мне удалось найти точку перехода.
Я немного поразмышлял, но в итоге решил на сегодня закончить и просто вернуться домой, чтобы разобрать содержимое сумки.
На обратном пути из подземелья я увидел Эми, окружённую группой незнакомых мужчин. Я быстро подошёл к ним и вклинился между Эми и мужчинами; все они, похоже, удивились моему внезапному появлению.
— Что вам от неё нужно? — потребовал я, принимая наступательную стойку.
Всего их было четверо. Я схватил Эми за руку и оттянул от них. Одновременно Широмару прыгнул нам за спины и занял позицию позади мужчин. Соломон летал в небе, а Рокет находился у ног мужчин. Они были полностью окружены, и преимущество было на моей стороне.
— Подождите! Мы не хотим ничего плохого! — заговорил один из них.
— А кто вообще признается, что хочет причинить вред? — парировал я.
Мужчины начали паниковать.
Вдруг Эми сказала:
— Эм, мастер? Эти люди говорят, что они здешние укротители…
Я угрожающе выпалил:
— Вы охотитесь за Соломоном?
— Н-нет, стойте! Подождите минуту! Мы пришли пригласить вас двоих!
Я уточнил это у Эми, и оказалось, что мужчины всего лишь пытались пригласить нас на своё собрание. Они шли искать меня, когда случайно встретили Эми, и именно тогда я на них наткнулся.
— …Правда?
— Клянусь богами, это правда!
Лично зная богов, я не счёл это заявление особенно обнадёживающим, но на ложь оно тоже не было похоже.
— Простите. Я сделал поспешный вывод, — извинился я.
Мужчины сказали, что не стоит беспокоиться.
— Нет, всё в порядке, мы слышали, что с вами недавно случилось. Неудивительно, что вы неправильно нас поняли!
Под недавними событиями он, должно быть, имел в виду людей, которые всё появлялись и пытались похитить Соломона. Даже когда я каждому преподал урок, чтобы они прекратили, новые всё равно продолжали вылезать один за другим.
Пока что я подозвал Широмару и остальных обратно к себе и решил выслушать мужчин. Они пригласили меня обратно в Гильдию. Я пошёл за ними, и они провели меня в комнату на втором этаже, где в углу стоял стол. Там уже сидел пожилой мужчина, и, как только он увидел нас с Эми, встал и поприветствовал.
Статус
Имя: Агрис Монакато
Возраст: 61
Класс: Человек
Титул: Искатель приключений первого класса, укротитель
— Я организатор этого собрания, Агрис Монакато. Рад знакомству, — сказал он и протянул руку.
Я пожал её.
— Я Тэнма. А это…
— Я Эми! Приятно познакомиться!
Эми представилась чуть нервно.
— Так что это за собрание? — спросил я.
Агрис удивлённо посмотрел на меня. Он повернулся к мужчинам, которые привели нас сюда, и сказал:
— Вы даже не объяснили?! Болваны!
Он звучал рассерженно, и мужчины принялись суетливо извиняться.
— Простите! Мы даже не представились! — сказал один, и начался обмен приветствиями. — Я начну. Я Тед. Рад знакомству.
Статус
Имя: Тед
Возраст: 28
Класс: Человек
Титул: Искатель приключений, укротитель, курьер
— Я Райт Сейдер. Очень приятно.
Статус
Имя: Райт Сейдер
Возраст: 26
Класс: Полулюдь (псовый)
Титул: Искатель приключений, укротитель, коробейник
— Меня зовут Акаги Сакалат.
Статус
Имя: Акаги Сакалат
Возраст: 24
Класс: Человек
Титул: Искатель приключений, укротитель, кузнец
— А я Аоки Сакалат, младший брат-близнец Акаги.
Статус
Имя: Аоки Сакалат
Возраст: 24
Класс: Человек
Титул: Искатель приключений, укротитель, кузнец
Когда я применил ко всем Опознание, то увидел, что у всех был титул укротителя, но больше ничего общего между ними не нашлось.
— Мы состоим в так называемой Гильдии укротителей. Правда, это скорее небольшое общество, чем настоящая гильдия, — объяснил Агрис.
И правда, я никогда не слышал о гильдии укротителей. По крайней мере, в городе Гунджо такой точно не было.
Я попросил Агриса рассказать подробнее, и он объяснил, что число укротителей уже около двадцати лет постепенно сокращается. Когда-то для них существовала гильдия, но сейчас такое встретишь редко. В Сагане раньше тоже была одна, но около десяти лет назад закрылась.
Похоже, укротители либо не подходили для походов в подземелья, либо просто испытывали там трудности. Грубо говоря, их можно было разделить на тех, кто держал много спутников, тех, кто помогал другим, и тех, кто входил в немногочисленную элиту.
Те, кто «держал числом», в самом прямом смысле восполняли собственную силу большим количеством спутников.
Те, кто помогал другим, сосредотачивались на разведке и сдерживании с помощью спутников, использовали летающих спутников как посыльных или применяли спутников для помощи при перевозке и перемещении крупных монстров.
Наконец, элитное меньшинство, если говорить просто, составляли укротители вроде меня, хорошо подходящие для атаки и перехвата сильных монстров.
Поддерживающие и элитные типы укротителей подходили для подземелий, но монстры, хорошо справлявшиеся с поддержкой, обычно не годились для боя. А элитным типам не требовалось объединяться с другими, поэтому укротителям было трудно собрать временную партию. В итоге люди решили, что лучше становиться воином или магом — профессиями, где больше возможностей проявить себя в подземельях и заодно больше шансов прославиться, — так что число укротителей постепенно уменьшалось.
Но даже среди элитных укротителей я был особым случаем. У меня была высокая атакующая сила, я мог пользоваться магией, и все мои спутники были очень сильны. Поэтому они и решили, что непременно должны пригласить меня на собрание.
— Ах, сразу скажу: мы не просим вас вступать в партию с кем-то из нас. Просто думаем, что на случай чрезвычайной ситуации чем больше укротителей, тем лучше. Так мы сможем собраться и придумать план. А если у кого-то из нас что-то пойдёт не так, остальные смогут помочь, — сказал Тед.
— Кроме того, — добавил Агрис, — одна из наших целей — помогать новым укротителям. В случае Эми рядом оказались вы, но обычно людям не так везёт. Это ещё одна причина, по которой мы хотели познакомить вас с нами: так нам будет легче помогать.
Кроме того, похоже, они обменивались мнениями о воспитании спутников и обсуждали другие мелочи, связанные с Приручением. Но, поскольку каждый из них работал искателем приключений, собирались они, судя по всему, не так уж часто.
Затем разговор перешёл к спутникам каждого из них.
Спутниками Агриса были большие обезьяны под названием грэпплер-эйпы. Длиной около полутора метров, они выглядели как нечто среднее между гориллами и шимпанзе. Они были очень сильными и ловкими, а ещё могли пользоваться человеческим оружием. Как оказалось, у него их трое: каждый вооружён мечом, копьём или луком. Разумеется, как подсказывало название, они могли сражаться в ближнем бою и голыми руками.
Спутниками Теда были большие орлы под названием громовые птицы. Их длина составляла два с половиной метра, а размах крыльев — чуть меньше четырёх метров. Иногда Тед хватался за орлов, и они переносили его на большие расстояния, поэтому его порой называли курьером.
Кстати, они обладали атрибутами молнии и ветра и немалой атакующей силой. Даже вне подземелий их боевая мощь, похоже, была весьма значительной.
Райт сказал, что у него десять спутников из семейства диких кошек, которые назывались хардлинксами, и из всей группы именно он, кажется, активнее всех ходил в подземелья. Хардлинксы были больше метра в длину и, хотя относились к кошачьим монстрам, привыкли действовать стаями, что встречалось довольно редко. Однако другие искатели приключений, по его словам, часто его дразнили: почему это у него спутники-кошки, если сам он полулюдь псового типа?
А вот братья Сакалат были для укротителей немного нестандартным случаем.
Как оказалось, оба брата были хозяевами одних и тех же спутников. Когда мне впервые это сказали, я не поверил своим ушам, но это было правдой и считалось одной из самых больших загадок, когда-либо встречавшихся среди укротителей.
Среди их спутников были горные черепахи — черепахоподобные монстры с панцирями длиной в два метра — и пламенные тигры, тигроподобные монстры огненного атрибута.
Кстати, другими нерешёнными загадками укротителей были способ определить максимальное число спутников, которым может владеть один человек, и способ приручить дракона высокого уровня. Они думали, что, возможно, смогут узнать что-то о последнем, наблюдая за мной и Соломоном.
Что до максимального числа спутников, когда-то давно был укротитель, у которого было двадцать волкоподобных монстров-спутников, но потом выяснилось, что больше волкоподобных монстров он приручить уже не может. Зато монстров других видов он всё ещё мог приручать. Поэтому укротители уже очень давно пытались разгадать эту конкретную тайну.
Каждый участник использовал небольшую пространственную сумку, чтобы перевозить своих спутников, но сумка вместимостью десять метров стоила не меньше 100 000 G, так что им приходилось обходиться пятиметровыми.
Кстати, я подарил Эми ненужную мне пространственную сумку десятиметровой вместимости в честь её успеха. Я не хотел, чтобы кто-то нацелился на её спутников, так что это был способ их защитить. Если кто-то кроме Эми попытался бы ею воспользоваться, сумка была настроена атаковать его очень мощным заклинанием Оглушение.
Однако полностью предотвратить кражу было невозможно, поэтому я сказал Эми не выпускать их на людях и никому о них не рассказывать, пока они не вырастут.
Так или иначе, я понял, что мужчины не собирались нам вредить и, похоже, не пытались нас использовать, поэтому решил принять приглашение. На самом деле я подумал, что смогу использовать их, чтобы снизить вероятность вреда для Эми.
Хотя я и согласился вступить в их гильдию, никакого договора или регистрационной формы не было. Достаточно было выразить намерение и получить их разрешение — и всё. Не то чтобы они могли отказать, раз сами меня пригласили.
Кстати, когда я пошёл взглянуть на доску объявлений Гильдии, то столкнулся с Джином и его партией.
— О! Не знал, что ты здесь, Тэнма!
Я подумал, что это хорошая возможность, и достал из сумки голову гигантской многоножки.
— Я только что победил вот эту штуку… Она часто встречается? — спросил я.
Я применил к ней Опознание, и оно показало, что это монстр ранга B под названием гиганто-смертельная многоножка, но раньше я о таком не слышал.
Как только Джин её увидел, он закричал:
— Убери от меня эту штуку!
И начал отступать. У окружающих искателей приключений реакция была такой же. Я недоумевал: мне казалось, из этой твари наверняка должны получиться хорошие материалы.
— Т-Тэнма, ты точно можешь держать это в руках? — робко спросил Джин.
— О, она меня укусила, но всё было нормально, когда я снял яд.
— Это ненормально! — хором сказали Джин, Меннас и Галатт.
Лина удивлённо посмотрела на меня и сказала:
— Тэнма… Как подсказывает название этой многоножки, у неё яд такой силы, что способен за несколько минут убить гиганта — вроде огра…
По её словам, обычное существо размером с человека, как правило, умирало мгновенно.
— О, у меня от природы довольно высокая сопротивляемость ядам, так что, может, дело в этом, — объяснил я.
— Нет-нет-нет. Это совсем другой уровень, чем «я устойчив к ядам». Что за монстр…
Последнее он пробормотал так, чтобы я не услышал, но я всё равно услышал. Поэтому…
— Эй, Джин. Лови!
Я бросил голову многоножки в его сторону. Кстати, клыки я уже вынул, так что угрозы она больше не представляла… наверное.
— Чт—? А-а-а!
Джин рефлекторно поймал голову многоножки и тут же в панике снова её отбросил… на этот раз в сторону Меннаса.
— Не бросай её в меня!
Меннас тоже запаниковал и отбил голову… и та приземлилась прямо на лицо Джина. Наверное, это можно было назвать поцелуем смерти, потому что рот многоножки угодил Джину прямо на губы.
Между тем, как голова многоножки ударила Джина, и тем, как она упала на пол, прошло, должно быть, всего секунда или две. Однако в этот миг окружающие искатели приключений полностью замерли, и все смотрели на Джина.
Голова многоножки покатилась по полу. Казалось, время вокруг нас совсем остановилось. Эту иллюзию разрушили крики Джина.
— Неееет! Я не хочу так умирать! К-кто-нибудь…! Антидот, дайте антидо-о-от!
Он в полной панике катался по полу. Лина посмотрела на него и нерешительно сказала:
— Эм, Джин? Яд смертельной многоножки не действует, если его проглотить.
Джин, лежавший на полу, застыл, а потом в замешательстве посмотрел на Лину.
— Что ты имеешь в виду?
— Яд смертелен только если попадает в кровь. Другими словами, ты не умрёшь, Джин.
И снова нас накрыла иллюзия остановившегося времени. Джин медленно поднялся и отряхнул одежду.
— Кхм. Ну и ну, Тэнма. Тебе стоит быть осторожнее, даже если этот яд безвреден при проглатывании!
Он подошёл ко мне так, будто ничего не произошло. Позади него было много людей, отчаянно сдерживавших смех, включая Меннаса и Галатта.
— Джин, даже если яд не убивает при проглатывании, он всё равно может вызвать симптомы отравления, — добавила Лина.
Джин застыл.
— Серьёзно? Со мной всё будет в порядке?
— Такое маленькое количество — нормально. Опасно становится примерно от половины стакана.
Услышав это, Джин явно успокоился.
— Бва-ха! Я… я больше не могу сдерживаться. О боги, живот болит!
— П-посмотрите на лицо Джина… Он так обрадовался…!
Двое позади меня расхохотались так, будто больше не могли терпеть. И вслед за этим вся Гильдия взорвалась смехом.
— «К-кто-нибудь! Дайте антидо-о-от!» — повторил я слова Джина, заставив всех разразиться ещё более бурным смехом.
— Ублюдок! Тэнма, иди сюда!
Он потянулся, чтобы схватить меня, но я легко уклонился от его руки.
— «Неееет! Я не хочу так умирать!..» — снова поддразнил я его.
Он отчаянно пытался меня поймать.
— Чёрт, не могу тебя схватить! Меннас, Галатт! Быстро помогите поймать Тэнму!
Он попросил товарищей помочь, но эти двое так смеялись, что сидели на корточках, держась за животы.
Мне стало немного совестно, что я так сильно его дразню, поэтому я сказал:
— Прости, Джин. Вот, прими это как извинение.
Я положил кое-что на стол.
— Погоди! Это же клыки многоножки!
Можно сказать, именно они и стали причиной переполоха Джина.
— О, насчёт яда не волнуйся. Я тщательно промыл клыки и на всякий случай ещё вымочил их в антидоте, — сказал я.
Тем не менее Джин держался от них подальше.
Галатт посмотрел на них и сказал:
— Повезло тебе, Джин! Клыки гиганто-смертельной многоножки довольно полезны!
Он хлопнул Джина по плечу. Было очевидно, что он отчаянно сдерживает смех.
Следом Меннас похлопал Джина по другому плечу.
— Именно, Джин. Разве это не хороший шанс преодолеть страх, подержав клыки многоножки?
Он тоже выглядел так, будто сдерживает смех.
— В-вы так думаете?
Когда Джин нерешительно положил клыки в сумку, эти двое снова согнулись пополам от хохота.
— Кстати, я впервые вижу эту многоножку. Они часто появляются после тридцатого этажа?
После моего вопроса вокруг на мгновение стало тихо. Я сказал что-то не то?
Придя в себя, Джин сказал:
— Это правда? Эти твари довольно редкие, даже если спуститься до сорокового этажа…
Он пробормотал это, а потом ушёл сообщить сотруднику Гильдии. На доске объявлений вывесили предупреждение об опасности.
— Ну, в любом случае, хорошая работа, Тэнма! До сих пор их не видели около тридцатого этажа, но теперь мы будем продвигаться осторожнее. Так меньше людей отравится многоножками.
Джин предупредил окружающих искателей приключений, чтобы они были осторожны. С другой стороны, когда я спросил, как можно использовать многоножку, мне сказали, что её мясо невкусное и в сыром виде горчит, поэтому в пищу не годится.
Зато если высушить его, сварить, а потом выпить полученную жидкость, получится восстанавливающее лекарство. Кроме того, её внешний панцирь был лёгким, прочным и устойчивым к магии, так что его можно было использовать для брони. Поэтому, похоже, он пользовался популярностью у магов.
— Кстати, Тэнма… яд этой многоножки тоже можно использовать, — сказала Лина, а потом, немного поколебавшись и оглядевшись, тихо подошла ко мне и прошептала на ухо.
По её словам, если нагреть яд многоножки и разбавить его жидкостью, полученной от варки нескольких видов лекарственных трав, можно сделать лекарство, которое усиливает… кхм… мужские функции, и стоить оно будет довольно дорого.
Я на всякий случай перелил яд в бутылку; его было около пятисот миллилитров. Однако сейчас меня не особенно интересовало изготовление подобных лекарств, поэтому я решил использовать яд для охоты и тому подобного и убрал его в сумку. Более того, поскольку яд терял силу при нагревании, добычу, убитую с его помощью, можно было без проблем есть, если как следует приготовить.
В этот момент со второго этажа спустилась Эми. Похоже, она закончила получать разные уроки о том, как быть укротителем и как выращивать птенцов, поэтому решила вернуться домой вместе со мной.
По дороге домой Эми рассказала мне много всего, что узнала о способах выращивания.
Например, птицеподобные монстры лучше росли, если питались монстрами-насекомыми, а если смешивать в их корм магические камни или магические ядра, они с большей вероятностью вырастали с большим запасом магической силы.
В моих сумках было полно магических ядер гоблинов и орков, так что я отдал Эми целую кучу.
Сначала она колебалась, но, когда я сказал, что большинство этих магических ядер слишком слабые и много за них не выручишь, она их приняла.
Когда я вернулся домой, было уже слишком поздно заниматься чем-то серьёзным, поэтому я решил начать готовить ранний ужин.
Что до меню, я решил в основном использовать добытую сегодня свинину. Первым блюдом — стейк из свиной корейки в пикантном цитрусовом соусе. Вторым — свинина с имбирём на гриле. Третьим — тушёная свинина. Четвёртым — свинина в кисло-сладком соусе. Пятым — свиная котлета. Шестым — ростбиф из свинины. Седьмым — тушёные хрящи. Восьмым — свиные клёцки. Девятым — гёдза. Десятым — паровые булочки со свининой.
Я просто начал готовить всё, что мог вспомнить и для чего у меня были ингредиенты, поэтому блюд получилось так много. Мне хотелось приготовить больше блюд из разных стран моей прежней жизни, но многое я уже не мог вспомнить.
Впрочем, главной целью были не эти десять блюд, а кое-что другое. Я никогда раньше этого не готовил, но примерно знал как.
Это блюдо нужно было делать на костном бульоне, томлённом с луком, овощами и яичной скорлупой. Но времени на томление у меня не было, да и одного из других главных ингредиентов тоже не хватало. По этой причине сегодня на столе его не будет.
Ах… А ведь я хотел съесть его прямо сейчас. Еду, которую называли национальным блюдом страны, где я жил в прошлой жизни… Рамэн! Мой любимый свиной рамэн!
Лапшу пришлось бы делать самому, но в худшем случае можно было обойтись одним супом. Это всё равно было бы лучше, чем есть какую-нибудь странную лапшу.
В будущем я планировал сделать и другие варианты — куриный, солёный, мисо и соевый, — но первым обязательно должен был быть свиной. К счастью, в прошлой жизни я часто видел по телевизору, как его готовят, так что как-нибудь воспроизвести должен суметь!
С таким настроем я просидел почти всю ночь.
Кстати, после одного этого ужина у меня едва не закончилась еда… Я собирался приготовить много и разделить на несколько приёмов, но самый прожорливый член моей семьи, «Банзай», всё съел, и, кажется, ещё один прожорливый член семьи ему помог… У меня появлялось ощущение, что рано или поздно у меня на руках окажется Банзай номер два.
Всадники-рыцари окружали карету, и та продолжала путь.
— Мастер Мерлин, скоро мы прибудем в деревню, которая находится на середине нашего маршрута. Мы собираемся найти там ночлег, а завтра утром снова отправиться в путь, — сказал Эдгар Мерлину в карете.
— Хм, хорошо.
По правде говоря, Мерлин хотел без сна и остановок двигаться прямо к городу Гунджо. Но он понимал, что, если рыцари и лошади не отдохнут, они истощатся и физически, и морально, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как неохотно согласиться.
Если бы я знал, что так будет, отправился бы один. Так было бы быстрее!
Он сдержался и не стал сопротивляться сопровождению, потому что рыцарей отправил лично Алекс, и теперь сожалел об этом, но жаловаться было уже поздно. Всё же эта мысль оставалась у него в голове.
Примерно через час после доклада Эдгара Мерлин и его спутники прибыли в деревню на полпути.
— Мастер Мерлин, я пойду поищу трактир, так что, пожалуйста, подождите здесь немного, — сказал Эдгар, спешившись у входа в деревню.
Он вошёл внутрь вместе с двумя другими рыцарями. На это время он поручил командование Крисс, и та отдала остальным рыцарям указания, настороженно оглядывая окрестности.
И как раз тогда из деревни выехала другая карета. Карета рыцарей перекрывала дорогу, поэтому Крисс велела Марку отвести их карету ближе к краю и пропустить другую. Когда кареты поравнялись, мужчина внутри другой кареты окликнул их:
— Господа рыцари, мы торговцы. Вам что-нибудь нужно?
Крисс слегка растерялась от внезапного вопроса, но Мерлин вышел из кареты и спросил:
— Чем торгуете?
Крисс стало немного неловко от того, что она заставила Мерлина говорить с торговцем, поэтому она как бы невзначай шагнула перед ними, чтобы быть готовой действовать в любой момент. Торговец, похоже, понял смысл действий Крисс, но его это не смутило.
— Сейчас у нас есть пайки, сухие продукты, специи, алкоголь, лекарственные травы, зелья, доспехи, оружие и рабы, — перечислил свои товары мужчина, назвавшийся Джайманом.
— Хм, рабы нам точно не нужны… Крисс, как у нас с зельями? — Мерлин немного подумал, а потом уточнил у Крисс.
— Их ещё много. Похоже, за путь до этого места мы израсходовали около двадцати процентов.
Каждый держал при себе несколько зелий, а остальными распоряжалась Крисс. Каждый раз, когда кто-то использовал зелье, он сообщал Крисс, чтобы она пополнила запас по ходу пути.
Услышав это, Мерлин сказал:
— Тогда возьмём примерно двадцать зелий… разумеется, я не стану покупать их, если они дороже рыночной цены или хуже качеством.
Джайман кивнул и достал зелье. Мерлин взял его, открыл и лизнул жидкость внутри.
— Хм, довольно неплохое, — сказал он.
Он заплатил и передал зелья Крисс. Джайман продавал их примерно на десять процентов дешевле рыночной цены, так что Мерлин заодно заказал ещё десять.
— Большое спасибо. Тогда, с вашего позволения. Простите, что задержал вас.
Джайман глубоко поклонился, вернулся в свою карету и уехал в том же направлении, откуда прибыли Мерлин и остальные.
— Мастер Мерлин. Он выглядел очень довольным, хотя мы купили у него всего тридцать зелий.
Крисс, похоже, испытывала неловкость из-за поведения Джаймана.
— Он, вероятно, понял, что ты и остальные — королевская гвардия. Думаю, для торговца продажа товара королевской гвардии — повод для гордости.
Крисс задумалась, не прав ли он, но её мысли прервались, потому что Эдгар и остальные вернулись.
— Мастер Мерлин, я нашёл трактир со свободными комнатами и сразу снял нам несколько. У вас, Крисс и меня будут отдельные комнаты, а все остальные разместятся в общей комнате.
Эдгар проводил их к трактиру, который по совпадению оказался тем самым, где останавливались Джайман и остальные; комната Мерлина была бывшей комнатой Тэнмы, хотя сам Мерлин никак не мог этого знать.
— Хорошо! Тогда как следует выспимся, чтобы завтра быть отдохнувшими перед дорогой в город Гунджо! — сказал Мерлин, и все разошлись по своим комнатам на ночь.
Скоро я увижу Тэнму! Тэнма, дедуля уже идёт к тебе!
И путешествие Мерлина продолжалось…
Тем временем в Сагане приближались сумерки.
— Чёртовы ублюдки! Все смотрят на меня и смеются!
По переулку шёл мальчик. Его звали Гарри. Второй сын маркиза Саммонса, юнец, который выставил себя дураком, затеяв ссору с Тэнмой едва прибыв в город.
Однако, хотя жители действительно над ним смеялись, больше половины было лишь паранойей Гарри. Конечно, слухи о нём как о «сыне дворянина, который связался с Тэнмой» распространились, но на самом деле большинству было всё равно. Люди думали лишь: «Ну отлично, ещё один идиот приехал в город».
Но с точки зрения Гарри его унизил ребёнок младше него, который к тому же выделялся сильнее. И не только это — из-за случившегося отец пришёл в ярость. Поэтому Гарри не мог понять, что люди не обращают на него столько внимания, сколько ему казалось.
— Это всё вина того сопляка! Надо было ему просто заткнуться и отдать мне дракона!
Гарри совершенно не понимал, что у него и близко не хватит силы сделать дракона Соломона своим спутником, но его ярость к Тэнме только росла.
Возможно, именно поэтому Гарри не заметил, что заблудился.
В Сагане было не так-то легко потеряться, если держаться главных улиц. В худшем случае, если сбился с пути, можно было просто направиться к центру города, где находилось подземелье. Поэтому люди здесь заблуждались редко.
Но с Гарри это всё же случилось по многим причинам: он был в незнакомом месте, шёл по задним переулкам, чтобы избегать людей, был погружён в мысли и кипел от злости.
В результате Гарри не понял, что забрёл в западную часть города — другими словами, в трущобы. Когда он наконец пришёл в себя, то увидел, что вокруг полно обветшалых зданий, переулки завалены мусором, а он зашёл настолько далеко, что уже видел сирот и бродяг, пытавшихся прятаться за кучами отбросов.
— Что за грязное место. Где я? Если останусь здесь, ещё подцеплю какую-нибудь ужасную болезнь, — сказал Гарри.
Он попытался вернуться по дороге, которой, как ему казалось, пришёл, но выйти обратно на главную улицу не смог.
И неудивительно. Этот район строился по незаконным разрешениям, поэтому его структура совершенно отличалась от других районов города. Ориентироваться здесь могли только те, кто прожил тут долго.
Разумеется, Гарри, который только что прибыл в город, не мог знать дороги, и сколько бы он ни шёл, на главную улицу он бы не вышел.
Разозлившись, он сказал мужчине, лежавшему неподалёку:
— Эй, ты там! Выведи меня на главную улицу!
Мужчина взглянул на Гарри и осклабился грубой улыбкой.
— Конечно. Секунду.
Он что-то шепнул другому мужчине поблизости, и они оба подошли к Гарри.
— Ладно, отведу. До неё довольно далеко, так что займёт немного времени.
Мужчина встал перед Гарри и повёл его.
Но примерно через двадцать минут ходьбы Гарри начал раздражаться: до главной улицы они всё ещё не добрались.
— Свернёте здесь — и она будет прямо впереди, — сказал мужчина и отошёл в сторону.
Гарри без всякого предупреждения оттолкнул его и свернул за угол.
— Эй! Что это такое? Тут просто тупик!
Он смотрел на пустырь, фактически превращённый в свалку. Раздражённо повернулся к мужчине.
— Этот сопляк и правда тупой. Какой идиот поверит незнакомцу в таком месте и просто пойдёт за ним?
Кроме мужчины, который привёл его сюда, там стояли ещё четверо. Гарри потянулся к мечу на бедре.
— Эй, осторожнее! Эта штука опасная!
Внезапно сзади появился мужчина и схватил его. Ещё несколько человек вышли из-за мусорных куч.
— Отпустите меня! Вы знаете, кто я такой?! Я господин Гарри, второй сын маркиза Саммонса!
Мужчины громко рассмеялись, когда Гарри выкрикнул собственное имя, ничуть не смутившись.
— О-о, вот нам и повезло! Сорвём выкуп, парни! Держу пари, маркиз заплатит сколько угодно! — сказал один из мужчин, а потом ударил Гарри по затылку, лишив его сознания.
Он связал Гарри руки и ноги и сунул ему кляп в рот.
— Эй! Кто-нибудь, несите ошейник!
Предмет, который принёс мужчина, изначально предназначался для ношения на шее раба и назывался «рабский ошейник». Он был устроен так, что человек, надевший его, не мог ослушаться приказов своего хозяина. Мужчина ловко надел ошейник на шею Гарри.
Разумеется, это было незаконно, и изначально право делать такое имели только официальные работорговцы, но для людей, живших в этих местах, подобное правило ничего не значило.
— Наконец-то нам попалась золотая курица, парни! Кто-нибудь, разузнайте про этого типа! И слушайте: только попробуйте всё испортить!
После этих слов несколько мужчин побежали выполнять его приказ, а оставшиеся увели Гарри в другое место.