Поместье герцога

— Хорошо. Но оплату я хотел бы получить полностью деньгами.

Я попросил об этом потому, что если компенсация окажется в форме каких-нибудь прав, герцогу придётся вмешиваться. Это было слишком хлопотно, так что я хотел с самого начала ясно дать понять: приму только деньги.

— Тебе это не интересно? Жаль.

Я и так подозревал, что именно это он держит в рукаве. Примера же просто выглядела растерянной.

— Нет, такого рода помолвки меня не интересуют, — сказал я с улыбкой.

Герцог тоже улыбался. Наверное, думал, что мне бы повезло, если бы я согласился.

— Ну что ж, тогда приступим к контракту.

Он быстро начал что-то записывать на листе бумаги. Учитывая, что он герцог, он, должно быть, привык составлять контракты.

— Внимательно прочитай договор и подпиши здесь.

Он передал мне три листа. Я просмотрел все и подписал.

— Хорошо. По одному экземпляру останется у каждого из нас, а ещё один мы подадим в Гильдию. Так тебе будет спокойнее, верно, Тэнма?

Мы пожали друг другу руки, и контракт был заключён.

— Как прошла встреча с этим мерзким мальчишкой, ваша светлость?

Это было на следующий день после того, как Альзас и Тэнма подписали контракт. Когда герцог вернулся, его там ждал мужчина. Его звали Регир Венд, он был почётным баронетом и отцом Гайза.

В целом почётным дворянам не разрешалось называться средним именем. Некоторые даже носили фамилии, совпадающие с фамилиями простолюдинов. Именно поэтому многие дворяне считали почётных дворян вовсе не настоящими дворянами.

То, что Регир мог до самой смерти пользоваться средним именем, объяснялось тем, насколько достойным человеком он был. Однако ни один из двух его сыновей не унаследовал его талантов. Старший сын был в лучшем случае посредственностью, а следующий — обычным вором. Казалось бы, он должен был больше ценить посредственного старшего сына, вылитую копию своей жены, но сильнее он любил младшего, похожего на него самого.

— Ваша светлость… как Гайз?.. Как мой сын?

В последнее время Регир уже не был так проницателен, как в молодости. Он всё ещё оставался человеком многих талантов — по крайней мере, так считал Альзас, — за исключением всего, что касалось его сына.

Альзас изобразил разочарование, стараясь не раскрыть подробности своего плана с Тэнмой.

— К сожалению, переговоры сорвались. Противная сторона не отступает от утверждения, что виноват ваш сын.

Регир пришёл в ярость.

— Что?! Но это просто невозможно! Почему вы позволили этому мелкому сопляку уйти безнаказанным?!

Судя по выражению его лица, он считал герцога круглым идиотом.

— Не надо так. За ним стоит Гильдия. Вы знаете, что даже для герцога было бы безрассудно становиться врагом Гильдии. Если мы будем неосторожны, это выставит меня в глазах других довольно слабым. В любом случае, вы правда думали, что я пришёл сюда без плана?

— Значит, у вас есть план!

Попался! — подумал Альзас.

— Да, верно. Будет дуэль! Через десять дней его представитель сразится с нашим представителем, и победитель будет признан правым в этом споре! Разумеется, сам мальчишка будет сражаться. Я уже получил его согласие. Вот доказательство!

Он показал Региру подписанный Тэнмой контракт. В договоре были прописаны правила дуэли и права победителя.

Регир пробежал взглядом по контракту и усмехнулся.

— Конечно, нашего представителя выберу я. Вы ведь не против?

Именно на это Альзас и Тэнма и рассчитывали.

— Пожалуйста. Я также не стану вмешиваться в то, что случится с вашим сыном. Когда придёт время, вы сами решите, что с ним делать.

Альзас ясно давал понять, что не вмешается, что бы ни произошло, но баронет, разумеется, не уловил, к чему это ведёт.

— В таком случае я вернусь домой и всё подготовлю, — сказал Регир и откланялся.

Глядя ему вслед, Альзас пробормотал:

— Он замечательный человек, но теперь ему уже ничем не помочь. Да и не сказать, что он незаменим…

КОНТРАКТ

Настоящее обязательное соглашение устанавливает, что XX числа XX месяца Тэнма, далее именуемый Стороной A, и Регир Венд, далее именуемый Стороной B, урегулируют свой спор посредством дуэли.

Вне зависимости от исхода обе стороны настоящим соглашаются, что проигравшая сторона не будет выдвигать дальнейших возражений против победителя вышеупомянутой дуэли.

Каждая сторона назначает представителя, который будет сражаться от её имени. Победитель определяется при наступлении первого из следующих условий:

одна сторона теряет сознание;
одна сторона признаёт поражение;
одна сторона больше не способна сражаться.

Ограничений по типам оружия или магии, которые могут быть использованы, нет. Однако обе стороны соглашаются со следующими условиями: ни одна сторона не может продолжать атаковать другую после выполнения критериев победы, и бой за пределами обозначенной зоны дуэли запрещён. Любая сторона, нарушившая эти правила, немедленно признаётся проигравшей.

Кроме того, если какая-либо сторона погибнет в результате дуэли, победитель не несёт уголовной ответственности при условии, что смертельный удар был нанесён в рамках правил дуэли.

Мы, нижеподписавшиеся, соглашаемся с содержанием настоящего договора и клянёмся соблюдать его условия.

Сторона A……… Тэнма

Сторона B……… Регир Венд

После того как Регир подписал контракт своим именем, он снова посмотрел на одно определённое слово и хмыкнул.

— «Представитель», значит?

Он был настолько уверен в победе, что уже налил себе праздничный напиток. Однако тогда он ещё понятия не имел, что именно это станет началом падения его сына — и его самого.