Пролог

— К-капитан! Огр! Идёт сюда!

— Успокойся! Сначала расскажи мне об этом огре всё, что знаешь, и как можно точнее! — рявкнул я на запаниковавшего подчинённого. В конце концов, от одного «там огр» пользы было немного.

— Д-да, сэр! В город только что прибыл караван. Они сказали, что на дороге из города Гунджо на них напали два огра! К счастью, они оставили им в качестве приманки несколько лошадей и часть груза и сумели сбежать, но…

— Стой! Ты сказал — два огра? Пара?

— Мы так думаем…

Если это была пара огров, они вполне могли направляться к городу Гунджо из-за брачного сезона. В это время большинству существ требуется больше сил и питания. Иными словами, они искали больше еды… в виде людей.

— И есть ещё плохие новости! Возможно, оба огра… были подвидами!

Что, во имя всего святого, здесь происходило? Если бы это был один обычный огр, я смог бы выиграть время в одиночку. Но если они оба относились к подвидам, даже такому, как я, крепко бы досталось. Некоторые подвиды огров сильнее обычных и обладают повышенной сопротивляемостью. Иногда они даже пожирают себе подобных.

— Немедленно поднять первый отряд!

— Первый отряд сейчас на другом задании, так что быстро они сюда не доберутся.

— Тогда второй…

— Второй отряд вместе с первым. И третий тоже…

Значит, оставались только мы… а это делало задачу невыполнимой. Мой отряд сформировали всего несколько дней назад, для них это было слишком. К нам перевели нескольких ветеранов из другого отряда, но больше половины бойцов были новичками. Попробуй они сразиться с подвидом огра — их бы просто уничтожили. И всё же…

— Похоже, выбора у нас нет. Идём. — Я видел, как с лиц у всех схлынула кровь. Уверен, у меня вид был такой же. — Я не говорю, что мы должны их победить. Но нам придётся выиграть время, пока не подойдёт другой отряд.

Я уже собирался отдать приказ выступать, когда вдруг…

— У меня донесение! — В помещение вбежал другой мужчина. Неужели остальные отряды успели?

— Огров прогнали!

— А? — глупо вырвалось у меня. Даже ветераны удивились, услышав эту новость.

— Группа искателей приключений случайно наткнулась на огров и победила обоих! Гильдия искателей приключений только что получила известие!

Слишком быстро. С момента, как весть о появлении огров дошла до меня, наверное, прошёл всего час… И их победил не другой отряд, а группа искателей приключений? Сила искателей приключений разнится невероятно, но я слышал, что среди них есть такие выдающиеся люди, на фоне которых королевская гвардия выглядит детьми. Тот, кто победил огров, должен был быть очень силён — пусть даже и не настолько. Я был просто рад, что мне не пришлось рисковать жизнями своих подчинённых.

Через несколько дней после переполоха с ограми пошли слухи, будто группа искателей приключений была только что создана и состояла из новичков, но они быстро сошли на нет. Было ясно, что такого просто не могло быть. К тому же в городе Гунджо не было ни одного искателя приключений, способного победить двух огров-подвидов. А если бы такие здесь и появились, они наверняка сразу ушли.

Они спасли город, не хвастаясь этим и не требуя никакой награды, а потом исчезли без следа. Я не знал, кто они, но почувствовал к ним глубокое восхищение — и желание когда-нибудь отплатить.