Послевоенные дела и подготовка к реформам

Наступила зима. За прошедшие несколько месяцев я через своих вассалов почти сумел вновь объединить империю. Тех, кто в фракции Рауль занял позицию моих врагов, основательно подчинили даже за пределами земель Рауль, а когда я пообещал обойтись с ними терпимо, войска, собравшиеся под знаменем Агинкарля, тоже быстро сдались. В конечном счёте битва при холме Челан изменила всё. Самозваный герцог Рауль считался сильнее и, более того, обладал заметным преимуществом в одной только численности войск, но мы разбили его и убили в бою. А я, в свою очередь, из императора, за которым не числилось ни одного достижения, превратился в того, кто лично повёл солдат в атаку и, несмотря на уступающие и числом, и качеством силы, вырвал победу. После той битвы дворяне, выступавшие против меня, решили, что победить меня они больше не смогут. И потому, когда я занял великодушную позицию, все они предпочли вернуться в лоно империи. Не подчинились только те, кто знал, что прощения им не будет. В конце концов, я вовсе не собирался миловать каждого дворянина до единого. Нет, на ком-то необходимо было показать пример… Чтобы править страной, порой нужно иметь на своей стороне силу страха. Точнее говоря, я имел в виду три силы Агинкарля: фракцию Августа, фракцию Филиппа и старую знать Агинкарля. Впрочем, дворяне северо-западной части империи, вступившие в союз с Августом и Филиппом, уже сдались. Более того, потеряв территории и решив, что впереди у них больше нет будущего, старая знать Агинкарля тоже начала уступать, один дом за другим.

Сейчас они увязли в безнадёжной трясине на узком юго-западном участке империи. Честно говоря, нынешними силами мы, вероятно, могли бы раздавить их прямо сейчас, но, как говорится, загнанная крыса и кошку укусит. Мы не станем спешить и разберёмся с ними как следует. Оставалась только Теянавская конфедерация, которая объявила независимость ещё тогда, когда я был куклой, и сохраняла её по сей день. Однако теперь мы наносили ей большой ущерб: торговая компания «Золотая овца» предоставляла нам свою морскую мощь, а мы вместе с соседями конфедерации мешали её торговле. Правда, наша бюрократическая система всё ещё была недоразвита, так что установить полную экономическую блокаду было трудно. Даже если мы прикажем прекратить такие сделки, полностью контролировать действия каждого мелкого торговца всё равно невозможно. Другими дворянами, которые ещё не сдались, были граф Бунра, граф Водди, граф Диенка и граф Вадпувр. Правда, после завоевания их земель я смог одним махом собрать немало опытных вассалов. Если разбирать обстоятельства этих четырёх дворянских домов, начнём с дома Бунра. Главой дома был Юбер ле Аллеман, бывший капитан имперской гвардии. После моей коронации его задержали и сняли с должности. Затем его сыновья и подчинённые дворяне отказались принять его обратно из-за расположения их земель — прямо рядом с герцогством Уоррен. Чтобы противостоять герцогу Уоррену, они поспешно передали власть его сыну вместо него. Разумеется, я выпустил его только потому, что всё это понимал. Поскольку идти ему было некуда, он принял участие в битве при холме Челан, причём на нашей стороне. Правда, похоже, он рано решил, что мы находимся в невыгодном положении, и бежал. Однако вскоре после этого он погиб от рук разбойника в результате несчастного случая. Да, поистине несчастного случая. Местонахождение того шпиона — простите, разбойника — в настоящее время неизвестно. Так или иначе, сыновей, которые его изгнали, казнили за узурпацию титула. А поскольку глава дома был утрачен вследствие несчастного случая, а наследников не осталось, ну… всё перешло в мои руки.

Следующим было графство Водди. Граф Готье де Водди прежде был лордом-камергером. Разумеется, вскоре после моей коронации его лишили этого титула. Он проигнорировал требование сдаться, и потому после войны его земли были отобраны. Взамен, однако, его роду позволили продолжить существование в качестве дворян. Или, точнее, они официально принесли свои земли в дар и взмолились о прощении, а я его даровал. Вполне естественно, что они не хотели быть вырезанными и по возможности желали остаться дворянами. Со своей стороны, я смог получить земли и организовать мирную передачу. Так что там мы нашли приемлемую точку соприкосновения. Сейчас дом Водди был понижен до виконтов. С учётом тяжести их измены наказание получилось сравнительно лёгким, потому что они были роталийской, а не бундартийской знатью, и от других роталийских дворян поступила просьба. Лично меня это вмешательство раздражало… но и просто проигнорировать его я тоже не мог. Впрочем, с моей точки зрения между бароном и виконтом особой разницы не было. Ах да, глава дома участвовал в битве при холме Челан, где и погиб. Нам чудом удалось подтвердить, что его разнесло камнями. Затем шло графство Диенка. Граф Диенка, Салим ле Ваниль, был финансовым камергером. Иными словами, он был дворянином регентской власти. Его расследовали за хищения из императорской казны, хотя в итоге виновником признали Илера Фехнера. Тем временем его сын унаследовал управление землями и счёл императорскую фракцию своими врагами. Позже он был разбит силами графини Нунмейдт, Шарлотты де Даррьё, и большая часть дома после этого бежала. Салим ле Ваниль остался, но потерял всё: и семью, и земли. Поэтому с ним поступили так же, как с домом Водди, понизив до барона.

Наконец, оставалось графство Вадпувр, а оно было одной огромной головной болью. Прежним графом Вадпувром был Карлос ле Вадпувр, служивший в роли адъютанта. Да, во время инцидента в Хишарлновее, когда я ещё был куклой, он лично нанял мне охрану — и тут же сбежал. Его наказали мягко: позволили уйти в отставку и передать ранг старшему сыну. Этот сын, Гордон ле Вадпувр, после моей коронации был задержан в столице. Тем временем «отставной» Карлос вернул себе власть и снова начал называть себя графом Вадпувром. Честно говоря, это была моя собственная чёртова вина: я проявил беспечность. Я считал его фигурой прошлого и не ожидал, что он сумеет выползти обратно наверх. Пытаясь откатить ситуацию назад, я освободил Гордона, но едва тот вернулся в свои земли, как его убил собственный отец. По слухам, он ненавидел сына за то, что тот украл у него ранг. Честно говоря, мне было жаль Гордона: отец свалил на него собственную ошибку. С учётом всего этого у Карлоса никогда не было варианта сдаться мне. Вдобавок он спланировал яростную атаку на маркиза Арндала, входившего в императорскую фракцию. Им удалось убить маркиза Арндала в бою и захватить его земли, но затем самозваный герцог Рауль был разбит при холме Челан. После этого Вадпувры долго оказывали ожесточённое сопротивление, а потом более или менее посреди ночи бежали, скорее всего присоединившись к Теянавской конфедерации. Бой за завоевание территории Вадпувр, между тем, принёс больше потерь, чем любое другое столкновение этого конфликта, кроме битвы при холме Челан. Если уж он собирался быть настолько упорным, ему не следовало бежать во время моего турне. С учётом этих обстоятельств графа Вадпувра по настойчивой просьбе знати лишили титула.

Я временно взял под управление земли этих четырёх бывших графов, а также Нижнее герцогство Рауль канцлера, маркизат Этрушарль, маркизат Луфини и пленённое графство Верия. И да, это было слишком обширно. Я не мог как следует управлять таким внезапным притоком земель под прямым контролем, и, естественно, мои вассалы начали бы выражать недовольство. В конце концов, подобная монополизация порождала зависть. Мне предстояло распределить эти территории в рамках послевоенных дел. В обычной ситуации я разделил бы земли пропорционально вкладу каждой стороны в войну. Но прежде чем сделать это, я принял ряд решений. Первое из них касалось дома графов Верия. Этот род был несправедливо объявлен изменниками и в результате вымер после Переворота трёх домов вскоре после моего рождения. Однако я лично осудил Переворот трёх домов как несправедливый и пообещал восстановить честь тех домов. Кроме того, я признал Фабио законным наследником Рамитеадов, которые точно так же были уничтожены в том событии, и возродил его дом, поскольку он был уцелевшим представителем рода — пусть и из боковой ветви. С учётом этого я хотел возродить и дом Верия, даже если придётся делать это через боковую ветвь. Поэтому сейчас мы искали кровного родственника с наибольшим сохранившимся правом наследования в этом роду. Это была задача, которая требовала времени: речь шла о доме, заклеймённом изменниками и казнённом. Тот, кого мы искали, скорее всего, стал простолюдином, а может, даже бежал из страны. Поэтому графство Верия временно оставалось под моим управлением до тех пор, пока не найдётся преемник, и знать не имела к этому претензий. Другое моё решение состояло в том, чтобы разделить Нижнее герцогство Рауль и маркизат Этрушарль. Эти две территории всё-таки были чересчур обширны. Кому бы я их ни отдал, это привело бы к слишком большому сосредоточению власти. Даже если в этом поколении всё сложилось бы хорошо, в будущем почти наверняка появился бы второй канцлер.

Исходя из этого, я решил раздробить эти титулы. Титул герцога Нижнего Рауля предварительно делился на один маркизат и три графства, а титул маркиза Этрушарля — на три графства. Всё это было лишь предварительно; в будущем я намеревался раздробить их ещё сильнее. Что касается границ этих земель, пока за основу брали естественные рубежи вроде рек, но фактические окончательные границы должны были зависеть от результатов официального обследования. Да, это заняло бы время, но возражений со стороны дворян не последовало. Вот уж что показывало, какой властью я обладал. Когда со всем этим было покончено, можно было начинать награждение.

＊＊＊

В тот день дворяне впервые со времени моей коронации собрались при императорском дворе в столице.

— Сейчас Мы объявим имена тех, кто в этой войне отличился особыми заслугами. Когда ваше имя будет названо, просим выйти вперёд.

Сидя на троне, я смотрел сверху на великих дворян, распростёршихся передо мной. Средние и низшие дворяне, которые не могли войти, находились в отдельном помещении, но здесь присутствовали практически все, кто имел ранг графа или выше. Конечно, некоторые прислали представителей, но в большинстве случаев дворяне прибыли лично. Возможно, потому что нас крепко держала зима. В странах со значительными снегопадами передвижение войск в это время года сильно затруднялось. Поэтому зимой почти никогда не воевали. Вот дворяне и покинули свои владения, чтобы явиться к императорскому двору. Герцог Уоррен, разумеется, присутствовал, как и граф Шамно. Честно говоря, казалось, будто я давно не видел ни того, ни другого.

— Первым по заслугам идёт Рихтер де Ван-Уоррен.

Одноглазый воин поднялся и медленно приблизился к трону. Тогда я начал зачитывать достижения герцога Уоррена. Он был самым способным из всех дворян и к тому же действовал весьма энергично. Трудно было представить, чтобы первое место занял кто-то другой. Он действительно оказал службу, достойную имперского великого маршала. Кроме того, заслуги назначенного им легата, виконта Эрва де Седолена, и его дочери Надин засчитывались ему, так что его вклад был совершенно огромным.

— С учётом вышеупомянутых заслуг Мы жалуем вам новые титулы маркиза Луфини и графа Бунра. Мы надеемся, что вы и впредь будете верно служить Нам и Нашей империи.

Стоило мне произнести это, как зал наполнился лёгким волнением. Разумеется, посторонние не знали, что я заранее обсудил этот вопрос с ним. Впрочем, поскольку ропот толпы оказался таким слабым, это, должно быть, не стало чем-то совершенно неожиданным. Герцог просил хотя бы избежать обособленных территорий, поэтому я выбрал земли, которые стали бы продолжением его собственных. Поскольку изначально он уже был герцогом, я немного опасался, что пожалование титулов маркиза и графа может превратить его во второго канцлера, но, вероятно, всё будет в порядке. Я, конечно, доверял герцогу Уоррену как человеку, но и территория, которую я предлагал, была не самой соблазнительной. По сравнению с Нижним герцогством Рауль, которое за долгие годы под управлением дома Рауль процвело в промышленном и экономическом отношении, графство Бунра и маркизат Луфини были, по сути, просто зерновыми регионами. Говоря ещё прямее, это были две глуши. Я мог представить, что герцог Уоррен оценит возможность улучшить запасы продовольствия для своих солдат, но больших прибылей это, мягко говоря, не обещало. Ну, на севере земель Луфини была некоторая бумажная промышленность, но в этой области хватало конкурентов, так что о монополии речи не шло.

— Вторым по заслугам идёт граф Шамно, Маттьё ле Шапелье.

Это тоже вызвало в толпе перешёптывание. В конце концов, граф Шамно главным образом действовал оборонительно. Однако он был отцом Веры-Сильви, и её достижения засчитывались ему. Кроме того, именно ему предстояло распределять награды между разделёнными тыловыми вассалами. Если пояснить на предыдущем примере, я не мог напрямую наградить виконта Эрва де Седолена: это выглядело бы как попытка переманить чужого человека. Хотя, разумеется, место и время влияли и на такие вопросы. Что касается графа Шамно, я заодно зачитал и его достижения, предшествовавшие моей коронации. Всё же мне нужно было настолько его укрепить, чтобы он мог соперничать с герцогом Уорреном, иначе неприятности возникли бы и у меня, и у самого герцога Уоррена.

— С учётом вышеупомянутых заслуг Мы жалуем вам новые титулы графа Копардваля и графа Медиуса. В свою очередь, прежнему графу Копардвалю, Роже ле Югу, будет пожалован титул графа Этрушарль-Сей.

Вот это уже вызвало настоящий шум. Впрочем, удивляться было нечему. Я имею в виду, даже я понимал, что это своеобразное решение. В этой империи не было настоящей системы принудительного переселения дворян, подобной той, что существовала в японские периоды Адзути-Момояма и Эдо. Но в этот раз именно это было необходимо. Начать хотя бы с вопроса любовника регентши, графа Копардваля, Жана ле Юга. Он загадочным образом попросил заключить его в той же башне, что и регентшу, где затем умер ещё более загадочной смертью. В последовавшем хаосе мы взяли под контроль графство Копардваль. Тем временем дом Копардваль раскололся на две фракции. Одни настаивали на том, что со мной нужно обращаться как с врагом, другие считали, что империи следует беспрекословно подчиняться. Первый и второй сыновья Жана ле Юга были враждебны графу Шамно, занимавшему земли, тогда как третий сын, Роже ле Юг, оказал поддержку. В результате именно третьего сына выбрали наследником титула. Тем не менее это не значило, что я мог обойтись вовсе без наказания. Хотя он лично сотрудничал, его дом раскололся надвое, а империи пришлось помогать в подчинении земли, вместо того чтобы позволить ему самому справиться с вызовом. Поэтому я и решился на такое принудительное перемещение.

Графу Шамно жаловались прилегающее графство Копардваль и обособленная земля в центре бывшего Нижнего герцогства Рауль, известная как графство Медиус. Дело в том, что из этого вполне можно было бы с запасом сделать маркизат, и территория развивалась до уровня герцогства. А графство Этрушарль-Сей, бывшая южная часть маркизата Этрушарль, жаловалось Роже ле Югу. Это был неплохой кусок земли, и если его как следует восстановить, он наверняка станет даже большим приобретением, чем графство Копардваль. Правда, какие-то заблудшие дураки разграбили там город, так что это был самый что ни на есть классический объект под восстановление.

— Мы надеемся, что вы и впредь будете верно служить Нам и Нашей империи.

В итоге я дал графу Шамно несколько больше территории, чтобы сдерживать герцога Уоррена. Взамен, однако, всё это были графства. Даже если по фактической ценности они были схожи, по дворянскому рангу они стояли ниже, так что всё уравновешивалось.

— Третьим по заслугам идёт вождь Готируар, Гернадьефф ла Готируар.

Я поднял заслуги вождя Готируар до уровня двух маршалов. Однако сегодня его здесь не было. Вместо него присутствовал кто-то, кто, должно быть, принадлежал к их ведущему дому: ростом он ничем не отличался от обычного бундартийца. К слову, такие ранги по традиции распределялись до десятого места. В конце концов, устраивать такое пожалование почестей после большой войны было частью бундартийской культуры. Тем, кто занимал места ниже десятого, порядок уже не назначали, но награды они всё равно получали. И всё же мне приходилось называть их по порядку и давать оценку, так что нужно было очень осторожно решить, кто окажется на каком месте. В итоге я мучился над этим почти целый месяц. В конце концов, даже если наградой были всего лишь деньги, это всё равно требовалось зачитать.

— С учётом вышеупомянутых заслуг Мы жалуем вождю Готируар титул генерала. На этом всё.

По залу снова прошёл ропот, но на этот раз он звучал скорее как облегчение, чем как удивление. Для третьего места награда была поразительно скудной, но к этому я пришёл, заранее обменявшись сообщениями с Гернадьеффом. Ну и ненавидите же вы Готируар, господа. Лично я куда больше доверял этому племени так называемых варваров, чем ничего не делающим средним и низшим дворянам. Большинство дворян, похоже, не замечало, но в том, что я дал вождю Готируар титул генерала, был огромный смысл. Впрочем, пока так даже лучше.

— Четвёртым по заслугам…

С этого места я продолжил раздавать награды. Четвёртым шёл маркиз Арндал, но сам он погиб в бою. Разумеется, именно это и принесло ему четвёртое место. При жизни он почти не общался со мной, но поставил на кон свою жизнь, сражаясь в ожидании моей победы. Я очень высоко оценивал его поступок. Из двух его уцелевших сыновей старшему я позволил унаследовать титул маркиза Арндала, а также пожаловал бывшую северную территорию маркизата Этрушарль — графство Этрушарль д’Деччи. Земля примыкала к его собственной, и графство Этрушарль д’Деччи, возможно, было даже больше по общей площади. Однако при определении ранга такие элементы, как население и производимая землёй продукция, весили больше, чем чистая площадь. Младшего брата я признал главой независимого дома, придворным виконтом без земли. Немного тревожило, что оба они ещё молоды, но я считал это необходимым шагом, чтобы показать молодым и возвращающимся дворянам: если рискуешь жизнью в бою, это ведёт к возвышению.

Пятое место досталось министру финансов, Жоффруа де Нунваллю, графу Нунваллю. В его случае я пожаловал ему награду выше этого ранга, учитывая мою благодарность за его работу на протяжении более чем десяти лет. Для начала я пожаловал ему графство Этрушарль-Ченто, бывшую центральную территорию маркизата Этрушарль, и графство Индекс, которое было северной частью Нижнего герцогства Рауль. Графство Индекс производило большое количество стали, так что это был более прибыльный регион, чем можно было бы подумать по его размеру. Объединив эти два графства, я также сделал его первым маркизом Нунваллем. Учреждение такого титула было довольно беспрецедентным. Кроме того, я сделал его лордом-камергером. Одновременно я упразднил должность министра церемоний и объединил все эти обязанности — ведение придворного этикета, руководство мероприятиями и прочее — под лордом-камергером. Я вовсе не свалил всё это на него из-за нашей нехватки чиновников. Нет, конечно нет. Ах, кстати, все развлечения и организацию банкетов для этого мероприятия я оставил графу… прошу прощения, маркизу Нунваллю.

Шестому по рангу маркизу Мардрусе я пожаловал графство Диенка, а седьмому, графу Этейку, — бывшее графство Нунвалль, переименованное в графство Нуаблё. Это название придумал не я: это было прочтение Нунвалля на другом языке. Ах да, граф Этейк, к слову, прислал на это мероприятие представителя. Затем мы дошли до восьмой по рангу графини Нунмейдт, Шарлотты де Даррьё. Прежде графом Нунмейдтом был Жозеф де Даррьё, но его приговорили к пожизненному заключению. В итоге его помиловали в обмен на то, что он передал дочери титул и отказался от права наследования. Именно этого леди Шарлотта и желала в рамках нашего тайного соглашения. Её награда тоже была беспрецедентно щедрой, что вызвало в зале очередной шум. Самих примеров, когда женщина принимала титул графа, было немного, а я ещё и пожаловал ей графство Вадпувр. Вдобавок я дал ей официальную придворную должность — то, чего прежде женщине никогда не предлагали: должность вице-министра внутренних дел. Её отец, Жозеф де Даррьё, был лордом внутренних дел. Но когда он получил приговор к пожизненному заключению, эта должность была отозвана. Учитывая это, я мог бы просто восстановить должность, но было легко предсказать яростное сопротивление, которое возникло бы, если бы такой титул внезапно получила женщина. Честно говоря, меня это устроило бы, но в конечном счёте страдала бы именно она. Поэтому я решил начать с вице-министра, а затем продвинуть её выше, когда она накопит результаты. Если она будет хорошо работать, это может привлечь к нам выдающихся женщин, запертых в других странах. За этим неожиданным назначением у меня стояли большие ожидания. В этом мире всё ещё господствовали ценности мужского шовинизма, так что естественно было предположить: такие люди где-то существуют. Хотя, с другой стороны, я не мог представить, что их окажется много таких же проблемных, как Илер Фехнер или Валэнриэль.

Девятое место занял Питер Пал, вождь Атур. Его место почти не вызвало шума, потому что, хотя Атур принадлежали к иной этнической группе, всем было ясно, насколько велики были их усилия. Атур получили официальное разрешение вести кочевую жизнь на территории, находящейся под прямым управлением императора, и ряд других особых привилегий. Впрочем, следует уточнить: на бумаге это называлось особыми привилегиями, но по сути это были те же права, которыми обладали наши горожане. И всё же, если учесть, что до этого момента к ним относились как к безродным простолюдинам, для них это был большой шаг вверх. К счастью, возражений против этого тоже не было. Вообще, несмотря на другую религию и принадлежность к иной этнической группе, Атур сталкивались с удивительно слабой ненавистью. Если уж на то пошло, я бы сказал, что их боялись, но в основном не ненавидели. Полагаю, поскольку учение Первой веры не выделяло их для очернения характера, социальных препятствий у них было куда меньше, чем у Готируар.

Наконец, десятое место досталось маркизу Рамитеаду. Из-за его ошибки со строительством на холме его ранг оказался сравнительно низким. Ему пожаловали графство Водди, а также титул командующего кавалерией, который был более или менее почётной должностью. Графство Водди было довольно небольшой территорией, но, учитывая его особые товары, землю нельзя было назвать плохой. И прежде всего оно примыкало к маркизату Рамитеад. Все, кто занял одиннадцатое место и ниже, получили награды без оглашения порядка. Бурго-Дюкудре, Саломон де Барбеторт, Бальтазар Шевийяр и прочие земли не получили, но были пожалованы придворными титулами. В частности, Бальтазар стал основателем нового баронского дома, превратившись в Бальтазара де Шевийяра. Ах да, его ранг официально подняли с командира батальона имперской гвардии до капитана имперской гвардии. Впрочем, вряд ли это вызовет какие-то проблемы: слухи о его храбрости и о том, как он шёл в атаку рядом со мной при холме Челан, очень хорошо повлияли на его репутацию. Что касается инвеституры Саломона, мы обязательно получили разрешение королевства Белвер. Это был не вопрос переманивания чужого человека, а случай, когда мы делали его одновременно белверийским дворянином и почётным бундартийским дворянином. Затем очередь дошла до Тимоны ле Нен. Для простого слуги его вызвали довольно рано, но при холме Челан он возглавил отступающий отряд и поднял его снова, чтобы отбить врага. По сравнению с этим достижением его награда была невелика — всего лишь монеты. И всё же первую награду лучше было оставить скромной, чтобы не вызвать зависти или критики. Наконец, был маркиз Дозран, которого тоже наградили исключительно деньгами, хотя сумма была больше. Все последующие либо сделали немного, либо были дворянами, поздно вернувшимися в лоно империи.

Ах да, пфальцграфу Водедту в этот раз почестей не пожаловали. Он сказал, что не возражает, но я здесь обошёл его и в плане отличий.

— На этом всё. В обычных обстоятельствах наше пожалование почестей завершилось бы, однако на этот раз иначе. Подчинение Агинкарля и Теянаве ещё не завершено. Все почести будут пожалованы после того, как империя будет поистине объединена. До тех пор Мы просим вас ещё усерднее доказывать свою верность империи.

Оставалось ещё немало временных территорий и земель, находящихся под моим прямым управлением. Два графства Поллекс на севере и юге северо-восточной части бывшего Нижнего герцогства Рауль — ради удобства их вместе называли маркизатом Поллекс — были главными дойными коровами региона, так что я непременно собирался держать их под своим непосредственным надзором, но остальные земли намеревался раздать в качестве наград. В конце концов, я и сам не возражал против уменьшения количества земель под моим прямым управлением. Я буду отдавать их в обмен на соответствующие достижения.

— Ваше Величество! — воскликнули дворяне, и все склонили головы, завершая моё первое в жизни официальное пожалование почестей.