Спасение от спасённой
Саломон де Барбеторт берётся обучать Розарию магии и решает любой ценой обеспечить ей положение первой жены.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Новый календарь, 462-й год, 10-й месяц, один из дней. Королевская столица Крюлер.
Саломон де Барбеторт стал маркизом королевства Белвер ещё на четвёртом десятке лет — поистине молодым возрастом для такого положения. Троюродный брат короля был доверенным советником, блестящим командиром, который не раз отбивал силы Томис-Ашинаки от линии фронта… а для Розарии — добрым и любимым дядей.
Когда служанка сообщила Розарии, что её дядя прибыл, та быстро подняла взгляд от стопки книг, и мрачное выражение на её лице просветлело.
— Дядя! Я ждала вас!
— Здравствуй, Розария. Я едва ли не прилетел сюда с передовой, как только услышал, что ты просила меня приехать.
И это, в сущности, было правдой. Саломон присматривал за Розарией с самого её рождения и любил её так, словно она была его собственной дочерью. Услышав, что она его зовёт, он вскочил на коня и пустил его во весь опор — чего не делал уже довольно давно.
— Ох. Но я слышала, вы командуете войсками. Вы уверены, что могли уехать?
— Не тревожься: перед отъездом я привёл все свои обязанности в порядок.
А вот это, в сущности, было ложью. Мужчина просто свалил все дела на подчинённых, и нынешнее состояние командного пункта на фронте лучше всего описывалось словом «вавилонское столпотворение».
Справедливости ради, Саломон распределил работу с учётом способностей каждого из подчинённых: дал им ровно столько, сколько они едва могли выдержать, если как следует поднапрягутся. К тому же в королевскую столицу он приехал лишь потому, что решил: угрозы вторжения нет, поскольку Томис-Ашинаки сейчас сосредоточены на поддержке Теянавской конфедерации.
Так что, несмотря на склонность смешивать служебное и личное, Саломон был — вне всяких сомнений — человеком исключительно способным. Просто порой он злоупотреблял своими талантами ради любви к семье. Разумеется, поскольку в эту семью входили такие люди, как король и принцесса, можно было сказать, что он являл собой телесное воплощение верности.
В определённом смысле, конечно.
— Итак, что заставило тебя позвать меня? Хочешь о чём-то попросить?
— Да, дядя.
Розария подняла один из увесистых томов, которые только что читала.
— Я хочу, чтобы вы научили меня магии.
＊＊＊
В эту эпоху почти все маги происходили из знати. Во многих школах мысли преобладало объяснение, что склонность к магии наследуется: поскольку среди знати было много магов, их дети тоже с большей вероятностью становились магами.
В крайне редких случаях дети с магическими способностями рождались и в совершенно обычных семьях простолюдинов. Согласно этой теории, речь шла об атавизме — всплытии наследственных признаков предков.
Однако выживаемость таких магов-простолюдинов была чрезвычайно низкой. У этого статистического явления тоже имелось логическое основание. В момент, когда у ребёнка пробуждались магические способности, у него не было ни знаний, ни методов, необходимых для контроля, и это часто приводило к срыву. Но магию ребёнка-дворянина могли сдержать родители, стражники или слуги с магическими способностями. Подобные обязанности нередко прямо прописывались в условиях их службы.
В доме простолюдинов же не было никого, кто мог бы выполнить такую роль. Поэтому случалось, что при выходе детской магии из-под контроля погибала вся семья — а иногда и вся деревня. Из страха перед этим некоторые родители даже убивали своих детей, когда те начинали подавать признаки пробуждения магии.
Исключением из этой закономерности были семьи простолюдинов, служившие знати. В таком случае ребёнок с магическими способностями с высокой вероятностью поднимался в положении, ведь даже один дополнительный маг приносил дворянскому дому огромную пользу. И родители, и благородные хозяева обращались с такими детьми очень хорошо, а большинство из них впоследствии сами становились дворянами.
Но всё перечисленное было верно для всего континента — кроме королевства Белвер. Здесь семьи простолюдинов могли передать детей с магическими способностями под опеку королевства и получить за это щедрое вознаграждение. Поэтому простолюдины изо всех сил старались сообщать властям о подходящих отпрысках.
Эта система существовала по простой причине: маги были незаменимым ресурсом на поле боя. Да, даже если они были детьми. Возраст не имел значения, пока человек мог применять нужные заклинания. Сам факт привлечения детей-солдат к белверийским войскам говорил о том, насколько сильно королевство было загнано в угол.
И наоборот: теперь, когда помолвка с императором Бундарте изменила ход войны, острой нужды в них больше не было. Что, впрочем, не означало, будто королевство собиралось просто отпустить ресурсы, в которые вложило огромные суммы. Сейчас эти дети-маги из простолюдинов получали военное образование, чтобы из них подготовили элитный особый отряд.
А кто отвечал за обучение этого отряда? Никто иной, как сам Саломон. В конце концов, лучшего наставника по магии, пожалуй, было не найти — и именно поэтому Розария его позвала.
— Император Кармин способен пользоваться магией?
Когда Саломон спросил Розарию, почему она хочет обучаться магии, та ответила: «Потому что Его Величество умеет», — и Саломон быстро понял, что она говорит не о своём отце, короле.
— Ты… уверена?
Поверить в это утверждение было трудно. Среди множества слухов о юном императоре — что он дурак, трус, эгоист, марионетка и так далее — ходил и такой: он совершенно неспособен к магии.
— Да. Сама я не видела, но я уверена! Он наверняка скрывает это по причинам, которых я пока не знаю.
Примечательно, что сама Розария обладала склонностью к магии. Однако её магическое образование отодвинули в сторону из-за её положения принцессы. Наличие манозапечатывающих оберегов в королевском дворце — королевство, конечно, было бедным, но не настолько бедным — стало ещё одной важной причиной задержки её обучения магическому искусству.
— Хм… Что ж, если ты считаешь это необходимым, Розария…
Отчасти на рассуждения Саломона влияла его семейная пристрастность, но он искренне считал Розарию куда умнее, чем полагалось бы в её возрасте. Если она считала магическое образование необходимым, ему, по меньшей мере, следовало отнестись к этому серьёзно.
Мне придётся провести собственное расследование, — подумал он. — А, нет. Нельзя рисковать и привлекать к Розарии нежелательное внимание. Пока лучше согласиться и наблюдать за её успехами.
Как и большинство белверийской знати, король был против помолвки Розарии с Кармином. Отчасти потому, что не доверял юному императору, но прежде всего потому, что горячо любил свою дочь. Теперь, когда королевство получило некоторое — пусть и образное — пространство для передышки, он начал задумываться, действительно ли необходимо выдавать дочь замуж.
Саломон, напротив, поддерживал помолвку — при условии, что сможет гарантировать счастье Розарии, каким-то образом обеспечив ей положение первой жены. Он считал само собой разумеющимся, что император со временем возьмёт несколько супруг и даже наложит руку на своих служанок, и был готов сделать всё, чтобы поставить Розарию в положение, откуда она сможет контролировать подобные вопросы.
Конечно, Саломон понятия не имел, что Кармин сейчас вовсе не собирался жениться на ком-либо ещё.
— Хорошо. Тогда с сегодняшнего дня я буду учить тебя магии.
— С нетерпением жду занятий, наставник!
Увидев радостную улыбку Розарии, Саломон и сам не удержался от широкой улыбки.
Какая прелесть… Я обязан сделать так, чтобы она стала первой женой императора, во что бы то ни стало. А если он хоть когда-нибудь заставит её грустить… его жизнь будет отнята.
В тот же миг на другом конце континента по спине одного императора пробежал холодок.