Поглощение маны
Кармин случайно открывает поглощение маны и собирает новые сведения об империи, дворцах и коронации.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Привет, это я. Трёхлетка, который теперь умеет использовать магию в помещении.
Из-за внезапного поворота событий, когда я очнулся, вокруг меня собрались врачи. Пожалуй, неудивительно, раз я потерял сознание. Имперские лекари — так звучал их правильный титул — сообщили, что моё состояние не серьёзное, но какое-то время мне следует воздержаться от напряжённой деятельности. Кстати, фрейлина, которая заснула на ночном дежурстве, была белее полотна. Прости, тут я тебе не помощник. Ты всё-таки задремала на работе.
Что касается моей внутренней маны, она уже успела частично восстановиться. До полного запаса было ещё далеко, но это наводило на мысль, что у людей этого мира есть какой-то внутренний орган или механизм, способный производить ману. Открытия открытиями, но я никак не ожидал, что простое обращение к собственным резервам настолько меня вымотает. Надеюсь, я там не повредил душу или что-нибудь подобное. Когда не знаешь, как что работает, это ужасно тревожит.
Если подумать, способность колдовать в помещении мало чего стоила, если всего одно заклинание валило меня без сознания. Может, существовал способ увеличить запас внутренней маны?..
＊＊＊
Оказалось, существовал.
Не стоит слишком мной восхищаться — я наткнулся на него совершенно случайно. Через несколько дней после моего маленького переполоха мне наконец разрешили снова выходить во двор. Разумеется, я проводил это время, тайком упражняясь в магии.
Заклинание, над которым я работал, создавало миниатюрный источник света — размером не больше конфеты. Я тренировался регулировать яркость, когда вдруг заметил, что ко мне торопится фрейлина. Но прежде чем рассеять заклинание, я внезапно подумал: как-то жалко просто его прекращать.
Наверное, потому что на создание ушло столько маны. Регулировка яркости и изменение размера тоже требовали приличного куска. Поэтому, развеивая заклинание, я представил, что оно распадается не как жидкость, а как частицы. К моему удивлению, небольшая доля манакул рассеялась внутри моего тела. Сам того не собираясь, я поглотил окружающую ману.
И всё же одного этого случая хватило, чтобы я уловил ощущение. Может, к магии у меня и правда был талант?
Вот только попытка поглотить больше столкнулась с проблемами. Похоже, у меня был предел, причём не слишком большой. Ощущение, когда ты наполнен маной, трудно описать: немного похоже на полный желудок, но одновременно — будто стало тяжело дышать. Если перевести это в текущий лимит, я, вероятно, мог бы выдать два-три заклинания в помещении, прежде чем опустеть.
И тогда я вспомнил, что внутренняя мана ощущалась «гуще» окружающей. В порядке эксперимента я попробовал смешать только что поглощённую ману внутри себя, пока она не стала такой же плотной, как мои внутренние резервы. Постепенно чувство переполненности исчезло. Я повторял процесс — поглощал и смешивал, поглощал и смешивал — и в итоге накопил во внутренних резервах заметное количество. Возможно, мне просто показалось, но физически я тоже стал чувствовать себя лучше.
Единственная проблема заключалась в том, что поглощение и смешивание маны требовали огромной сосредоточенности и времени. Но если только это было нужно, чтобы обойти подавляющий эффект, я готов был пойти на такой обмен в любой день недели. Конечно, если окажется, что все маги умеют поглощать ману таким образом, это будет уже не преимуществом, а просто достижением минимального уровня. Но об этом я буду беспокоиться, когда дойдёт до дела. Пока я оставался марионеткой, я сомневался, что получу достойное образование, так что в некотором смысле самостоятельно дотянуться до минимума уже было хорошим прогрессом.
А, вам интересно, зачем фрейлина вообще побежала ко мне? Как выяснилось, она подумала, что я поднял с земли камень или что-то вроде того, и бросилась меня отчитывать. Императорам, оказывается, так делать не пристало.
＊＊＊
Я и раньше улавливал намёки, но, судя по всему, фрейлины не видели во мне марионетку. Они видели ребёнка. У меня это вызывало смешанные чувства, учитывая, что один раз я уже успел пожить взрослым — даже если никто не мог об этом знать, — но всё равно я был благодарен. Фрейлины из фракции канцлера начинали кланяться и пресмыкаться, когда появлялся он сам, и наоборот — фрейлины регентской фракции делали то же при министре. Я им сочувствовал: жить под постоянным давлением иерархии императорского двора, должно быть, тяжело.
Как бы то ни было, это означало, что фрейлины почти всегда отвечали на мои вопросы. С учётом возраста они, похоже, не считали странным, что я с ними болтаю; на самом деле, вероятно, страннее было бы, если бы я не ходил вокруг и не спрашивал, что есть что. Так ведь маленькие дети и делают, верно?..
Мне особенно помогало то, что фрейлины одной фракции каждый день сменялись фрейлинами другой. Почему, спросите? Ну, поскольку они принадлежали к противоборствующим фракциям, информацией они не обменивались. С момента перерождения у меня накопился запас знаний, который трудно было скрыть полностью, например умение пользоваться туалетом. Когда я впервые им воспользовался, я ничего особенного не подумал, но фрейлина похвалила меня за то, что я научился за один день, — а значит, решила, что накануне меня научила её коллега из противоположной фракции. Этот разрыв в коммуникации позволял мне действовать смело при сборе сведений — в определённых рамках.
О политических вещах я спрашивать не мог и в основном ограничивал вопросы собой и тем, что было вокруг меня. Например, светильниками. Как и в прежней жизни, в моей комнате был источник света, прикреплённый к потолку. Как оказалось, это был магический предмет — и привилегия, потому что пользоваться такими могли немногие в империи.
Я расспрашивал и об империи. Давным-давно, как выяснилось, государство под названием Ротальская империя рухнуло и раскололось на несколько центров силы, вызвав повсюду хаос — время, известное как эпоха смут. Среди беспорядков выступил дальний родственник прежнего императора по имени Кардинал и основал империю Бундарте. Несколько поколений спустя мы пришли ко мне: восьмому императору.
Я узнал больше и об императорском домене. Оказывается, он состоял из нескольких разных дворцов, потому что с каждым новым императором строили новый — или перестраивали старый. Дворцы были достаточно велики и располагались достаточно далеко друг от друга, чтобы между ними приходилось перемещаться на лошадях или в экипажах. Пожалуй, это место действительно заслужило «имперскую» часть своего названия.
Мои покои находились в части дворца шестого императора — изначально это была резиденция тогдашнего кронпринца. Иными словами, старые апартаменты моего деда. Кстати, дворцы, которыми ваше покорное величество не пользовалось, отдавали высокопоставленным дворянам под резиденции — например канцлеру и министру церемоний. В моей резиденции были туалеты, бани и полностью рабочая канализация, хотя давление воды везде было довольно слабым. Поскольку душей не было, а туалеты относились к типу с проточной водой, я подозревал, что здесь ещё никто не изобрёл насос, а значит, возможности их трубопроводов и прочего были ограничены.
Меня немного раздражало, что я не мог вспомнить устройство насоса достаточно хорошо, чтобы воспроизвести его. Теория была довольно простой, но не то чтобы я когда-нибудь пользовался одним. В моих знаниях о вещах, с которыми я не сталкивался в повседневной современной жизни, зияли дыры, а гуманитарные науки всегда интересовали меня больше, чем естественные и технические. В прежней жизни нужно было лишь нажать несколько клавиш и подключиться к интернету, чтобы что-то узнать. Я был невероятно благословлён, но принимал это как должное.
Оставалась последняя жизненно важная информация, которую я собрал. По всем правилам император должен был пройти две церемонии — одну, вводившую его в статус кронпринца, и вторую, коронацию, — прежде чем официально стать императором. Но поскольку я занимал это положение с рождения, я их не проходил. Главный предмет спора между фракцией канцлера и регентством сейчас состоял в том, когда меня коронуют и кто возложит мне на голову тот самый предмет. Потому что это закрепило бы, кто второй после меня по власти.
Смысл был прост: если я собирался сбежать, сделать это придётся до коронации.
