Глава 7
Сайто находит сбежавшую Кей и помогает ей признаться в настоящей причине ухода из фигурного катания.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Что? Я отвечу на что угодно.
Раз Сасаки-сан настолько подробно рассказала нам о Кей, я обязан отплатить ей за этот порыв.
— В последнее время Кей-сама почему-то смотрит на грязные рабочие перчатки, запечатанные в вакуумный пакет, и на дешёвое бельё, то смеётся, вспоминая что-то, то грустно вздыхает. Вы не знаете, почему?
— Не-е, понятия не имею-ю. Монотонно.
Я же не мог сказать, что Принц, которому она поклялась служить всю жизнь, — это девушка, которая радуется подаркам в виде рабочих перчаток за двести иен и какого-то белья из комбини.
Прости, Сасаки-сан. Когда-нибудь я обязательно отплачу тебе.
— Я искренне прошу прощения за случившееся.
Встреча началась со слов извинения.
(С какими чувствами этот человек сейчас склоняет голову?)
Передо мной, старшеклассником, глубоко сидевшим в кресле, стоял пожилой мужчина у соседнего кресла и, согнувшись в пояснице, показывал макушку в извинительном поклоне.
Не желая слишком пристально смотреть на макушку, в которой угадывались его жизненные трудности, я перевёл взгляд на мужчину рядом с ним.
В отличие от пожилого мужчины, мужчина лет двадцати с небольшим, чей неглубокий поклон был скорее просто наклоном головы, слегка подрагивал всем телом.
Будто из него наружу сочилось нежелание.
— Мой сын самовольно выложил видео… Он совершил непоправимый поступок.
— Поднимите голову и присаживайтесь, Акоги-сан. Извинения я принимаю. Ты ведь тоже не против, Сайто-кун?
— Да, Судзуне-сан.
Я согласился с Судзуне-сан, сидевшей рядом.
Похоже, Судзуне-сан тоже не хотела на этом этапе слушать длинные извинительные речи.
Сейчас мы с Судзуне-сан находились в лаунж-кафе одного отеля.
Целью встречи было принять извинения от стороны, которая напортачила, выложив в интернет то самое видео с «Ну-ну-ники» без нашего согласия.
— Однако по поводу компенсации всё остаётся так, как ранее заявил адвокат. То, что мы приняли извинения, не означает, что условия компенсации будут смягчены.
— Да. Разумеется…
Когда Судзуне-сан мягким, но твёрдым тоном ответила, отец подтвердил это, вытирая платком пот со лба.
— Значит, даже если извинился, ничего не меняется… Зря кланялся.
Это было пробормотано себе под нос, но в пространстве, где царила напряжённая тишина, слова прекрасно услышали все присутствующие.
— Дзин! П-простите нас! Мой глупый сын…
Отец рядом с ним побледнел из-за сорвавшейся реплики своего идиота-сына, Дзина-«куна».
Он, наверное, лет на десять старше меня, и хотя был в костюме, в его чертах в плохом смысле оставалась детскость.
— Ничего страшного. В этом отношении я ничего и не ожидал.
В конце концов, это человек, который не смог сам взять ответственность за свои поступки и привёл родителя… точнее, был приведён родителем.
Я решил отнестись снисходительно: мол, «ребёнок натворил».
— А?
Однако Дзину-куну это, похоже, не понравилось: он заметно раздражился и уставился на меня.
Наверное, ему было неприятно, что с ним сверху вниз говорит какой-то старшеклассник, но то, что это сразу отразилось у него на лице, доказывает: он и правда Дзин-кун.
— Что ж, поскольку извинения со стороны Акоги, ради которых мы сегодня собрались, завершены, мы откланяемся.
Не обращая внимания на натянутую атмосферу, Судзуне-сан начала сворачивать встречу.
Вероятно, она больше не хотела слышать неприятные слова и видеть неприятное поведение.
— Д-да. Мы действительно приносим извинения. С компенсацией мы разберёмся должным образом.
Отец тоже понял её намерение и, схватив своего идиота-сына Дзина-куна за руку, попытался быстро уйти.
Однако.
— И всё же, кто бы мог подумать, что мама Принца — актриса Канон Хосина-а. Значит, настоящее имя Судзуне. Может, рассказать приятелям?
— ……!?
От поведения идиота-сына, которое уже переходило все границы, все остальные на месте потеряли дар речи.
— Н-ну, я же тоже понимаю здравый смысл в таких вещах. Раз молчу, значит всё нормально.
Наверное, он решил, что дело плохо, раз все замолчали с мрачными лицами, и поспешно принялся говорить, что всё нормально, легкомысленно ухмыляясь, хотя нормально не было вообще.
Он серьёзно…?
— Ты… Погоди, Сайто-кун?
— Ну-ну, Судзуне-сан. Позвольте мне разобраться.
После очередной сорвавшейся реплики идиота-сына Дзина-куна даже Судзуне-сан слегка нахмурилась и уже собиралась показать своё недовольство, но я остановил её и шагнул вперёд, встав напротив Дзина-куна.
— О, давно не видел живого «ну-ну». С самого поезда.
Поскольку противник — по крайней мере для него — старшеклассник, который запросто разговаривает со мной, стороной, принимающей извинения, у меня уже не было сил даже злиться.
Наверняка этот человек, хоть он и взрослый, в самых разных смыслах выводил окружающих из себя, и на него уже махнули рукой.
— Я завидую тебе: у тебя есть родители, которые вот так склоняют за тебя голову.
Сказав это, я перевёл взгляд на отца, который, дрожа рядом с Дзином-куном, молча согнулся в поясе под девяносто градусов.
— …Цк.
Возможно, он счёл мои слова сарказмом. Дзин-кун развернулся на пятках и вышел из кафе.
Оставив за собой отца, который, уходя, всё оборачивался к нам и снова и снова кланялся.
— Хорошая работа, Кудзё-кун.
— И вам тоже. Вы в порядке, Судзуне-сан?
— Я в порядке. В индустрии развлечений тоже встречается определённое количество людей, которых невозможно понять.
Судзуне-сан отмахнулась от этого смехом, будто ничего не случилось.
Мир шоу-бизнеса страшен.
— Но, думаю, даже до этого идиота-сына дошли последние слова Кудзё-куна. Сарказм был высшего уровня.
— Я не собирался его провоцировать. Это, вообще-то, были мои настоящие чувства.
Конечно, судя по злости Дзина-куна, он, вероятно, воспринял это как сарказм: мол, тебе не стыдно в твоём возрасте заставлять родителя кланяться?
Но смысл, который я вложил в эту фразу, был совершенно другим.
Я подумал, что родитель, склоняющий голову ради своего ребёнка, — это очень правильно и круто.
Мои родители…
— Кудзё-кун.
— Что такое, Судзуне-са… Мгу!?
В тот же миг, когда я остановился на её оклик, в лицо мне ударило что-то мягкое…
— Не делай такое лицо, будто ты брошенный щенок.
— …Я не делал.
— Делал.
Моё отрицание было проигнорировано, и Судзуне-сан прижала моё лицо к своей груди.
Пушисто… приятный запах и мягкость.
Что это… успокаивает.
— Всё хорошо, Кудзё-кун. Если Кей-тян и Кудзё-кун поженятся, я смогу стать мамой Кудзё-куна.
— …Нет, поженятся? Я всё ещё старшеклассник.
— Верно, Кудзё-кун — старшеклассник. Просто старшеклассник.
— Просто…
Она подчеркнула именно это, наверное, потому что Судзуне-сан поняла моё прошлое.
Потому что именно этого я желаю больше всего.
— Именно. Так что можно полагаться на взрослых вокруг тебя.
В груди Судзуне-сан мою голову мягко погладили.
От щекотного и приятного ощущения я невольно почувствовал, как глаза начинают увлажняться.
— Спасибо, Судзуне-сан.
— Полегчало?
— Да.
Если я останусь рядом с ней ещё дольше, то уже не смогу оторваться от этого человека.
Почувствовав это, я сознательно отстранился от груди Судзуне-сан.
— Кудзё-кун относится к тому типу людей, которые в такие моменты не тонут в сладких словах.
— Что это было? Сейчас была ловушка?
Опасно.
Хорошо выдержал, я. Отлично сработал, я.
— Фуфуфу. Сердце ёкнуло?
— …То есть если бы репортёр еженедельника сфотографировал, как актриса Канон Хосина средь бела дня обнимает старшеклассника, это был бы огромный скандал.
— Тогда, может, я прихвачу с собой и Кей-тян?
— Пожалуйста, не дразните меня.
Я попытался немного контратаковать, но ничего не вышло.
На этот раз я проиграл.
— Причина, по которой во время разговора раньше у тебя немного вылезли эмоции, — это то, что ты поссорился с Кей-тян?
— Это не ссора. Мы односторонне виноваты…
— Кей-тян — ребёнок, который сразу запирается в своей скорлупе, если что-то случается. Но я думаю, с тех пор как она встретила Кудзё-куна, она меняется. Поэтому, пожалуйста, позаботься о моей дочери.
— Вы всё-таки мать, да.
— Именно. Если сумеешь завоевать Кей-тян, эта тёща идёт бонусом.
Бонус привлекательный, но, пожалуйста, не говорите этого при Кей, — подумал я, прощаясь с кандидатом в тёщи.
— Кей ведь любят все вокруг.
Вернувшись домой, я лёг на кровать, посмотрел в потолок и пробормотал про себя.
Сасаки-сан и её мать Судзуне-сан гордятся добротой Кей.
И даже Ринна, похоже, в глубине души считает её человеком, рядом с которым можно расслабиться.
Именно потому что Кей такая, я тоже с ней подружился.
— Мне просто нужно как следует ударить её этими чувствами.
Отчасти благодаря поддержке Судзуне-сан на сердце стало легче.
На днях, думаю, из-за чувства «надо помириться» я стал слишком напряжённым.
— Но почему Кей так сильно хотела скрыть эту травму?
Вопрос всплыл внезапно.
Это рана, которую она получила, спасая Хёку-тян, так почему же она попыталась оборвать связи даже с нами?
Если услышать причину травмы, кто угодно похвалил бы Кей.
Когда я так думаю, становится ещё непонятнее.
Почему Кей, у которой есть героическая история, которой можно гордиться перед людьми, плакала и говорила: «Только тебе я не хотела, чтобы стало известно»…
— Ну, если спросить её саму, наверное, пойму. Ладно, завтра утром, в понедельник, встану пораньше и зайду за ней домой.
Кто-то мог бы назвать это довольно прямолинейным решением, но что с того?
Я сейчас немного увлёкся от воодушевления: хочу прямо передать ей свои чувства.
(Пипипипи♪)
Едва я принял это решение, мой смартфон зазвонил.
На экране высветилась Судзуне-сан, которая раньше дразнила меня и объявила себя кандидатом в будущие тёщи.
Как раз вовремя.
— Алло, тёща. Хорошая работа сегодня. Так вот, у меня есть одна просьба: завтра рано утром я хотел бы зайти к вам.
Будто возвращая должок за недавнее, я ответил на звонок, нарочно легко использовав обращение «тёща».
Вот теперь Судзуне-сан засмущается…
А?
— Судзуне-сан?
Хотя она сама позвонила, Судзуне-сан ничего не говорит.
Связь плохая?
— Кудзё… кун… Кей…
— Что случилось с Кей?
— Кудзё-кун… Кей-тян ушла из дома…
Услышав слабый голос Судзуне-сан, с трудом выдавленный из смартфона, я уже выбегал из дома, сжимая в руке только телефон.
Небо уже начало темнеть.
— Судзуне-сан!
— Ах… Кудзё-кун. Ты пришёл…
Когда я добрался до башенного дома Кей, меня встретила измождённая Судзуне-сан.
— Так где Кей?
— Эта записка…
На листке, который она протянула дрожащей рукой, было написано только:
『Пожалуйста, не ищите меня』
— Она оставила смартфон дома и, похоже, вышла… Что делать, что делать, что делать… Она никогда раньше не убегала из дома. Ч-что мне делать?
Бледная Судзуне-сан была необычно расстроена.
Неудивительно: когда дело касается любимой дочери, сохранять спокойствие невозможно.
— Успокойтесь, Судзуне-сан. Вы поссорились с Кей?
— Нет, ничего такого… Я просто сказала ей, что Кудзё-кун волнуется за Кей-тян и, кажется, хочет помириться. Она молча выслушала и вернулась в комнату. А спустя какое-то время я заметила записку.
Хм… Судя по рассказу Судзуне-сан, это не похоже на то, что они поссорились как мать и дочь, и она импульсивно вылетела из дома.
— У вас есть догадки, куда Кей могла пойти?
— Сейчас я связалась с близкой подругой по имени Сасаки-сан и попросила её проверить везде, но пока ответа нет.
— Понял. Я тоже буду искать. Я обязательно верну Кей в целости.
— Прости, Кудзё-кун. П-пожалуйста, будь осторожен.
С этими словами Судзуне-сан за спиной я снова выбежал наружу.
— Но если искать наугад, я её точно не найду.
Я выбежал из башенного дома Кей и на всякий случай побежал вперёд, но, глядя на небо, уже окончательно потемневшее, спросил себя.
Похоже, девочки из охраны, включая Сасаки-сан, уже мобилизованы на поиски Кей.
Если так, Сасаки-сан и остальные должны прочёсывать места и людей, связанных со школой Кей и клубом фигурного катания, в который она раньше ходила.
Значит, эти знакомые для неё направления лучше оставить Сасаки-сан и остальным.
— Тогда мне стоит искать места, связанные со мной…
Наши с Кей отношения не такие уж длинные.
Естественно, мест, связанных с нами обоими, немного.
Но уже приближается время, когда несовершеннолетнюю, идущую одну, могут взять под защиту.
И даже без этого, если такая девушка, как Кей, будет бродить ночью по городу, неизвестно, с какой опасностью она может столкнуться.
Я хотел этого.
Подтверждения, где Кей находится прямо сейчас.
Ничего не поделаешь. Тогда…
Приняв решение, я открыл приложение контактов.
И уставился на один номер.
— Угх…
От одного только вида этого номера у меня поднимается желудочная кислота и тянет вырвать…
Но времени колебаться нет.
— Вы собираетесь этим воспользоваться, Сайто-сама?
— …!? Не появляйся внезапно за спиной, братец Цуёси! И я же всегда говорю: прекрати так обращаться.
Обернувшись, я увидел своего классного руководителя Нэя-сэнсэя, он же братец Цуёси.
Вопросы вроде «почему мой классный руководитель здесь?» или отсутствие выговора за то, что ученик один бродит ночью по городу, сейчас не по делу.
По тому, как братец Цуёси себя ведёт, я само собой понял, с какой позиции он сейчас со мной взаимодействует.
— Если Сайто-сама намерен воспользоваться силой семьи Кудзё, полагаю, с моей стороны неизбежно использовать такой тон в соответствии с моим положением.
— А что ты будешь делать, если это увидят другие ученики? Если увидят, как классный руководитель говорит с учеником почтительно?
— Я уже очистил окрестности от людей, так что будьте спокойны.
И правда, когда я присмотрелся, вокруг не было никого, несмотря на городскую суету.
Нет, на самом деле наверняка были размещены люди помимо братца Цуёси, но я не чувствовал их присутствия.
— К кому вы собирались обратиться за помощью со смартфона?
— Это…
Братец Цуёси видел меня насквозь, и моя решимость дрогнула.
— Прошу, остановитесь. Вы ведь прекрасно знаете, что случится, если положиться на эту силу, Сайто-сама?
— Но сейчас это единственный способ узнать, где Кей…
— Думаю, нынешнему Сайто-сама несколько не хватает самообладания, и ваш взгляд сузился. Этот Принц настолько для вас важен?
— …Ты хочешь сказать, чтобы я не поддавался эмоциям?
Я невольно сорвался на братца Цуёси, который сохранял спокойное выражение лица.
— Нет. Это лишь совет: не разыгрывать ненужную карту в неподходящей ситуации.
— Но я должен быстро найти Кей!
— Всё в порядке. Они скоро прибудут. Для молодых людей они, похоже, двигаются удивительно неплохо… Этот дом как управляющие где-то между вторым и третьим сортом, но, похоже, им повезло со слугами. Просто чудо, что с общественным положением того дома они смогли нанять такое.
— …Я не понимаю, о чём ты.
— Ой, кажется, они прибыли. Тогда я откланяюсь.
— Э? Нет, не появляйся сам по себе, не говори непонятные вещи и не уходи, братец Цуёси…
— А, Сайто, вот ты где! Э-эй!
— Погоди, Ринна!? И Кусадзиси-сан тоже.
В тот же миг, когда братец Цуёси исчез, ко мне подбежали Ринна и остальные.
— Трусливый Принц сбежал из дома, да? Я тоже помогу.
— Нет, важнее: откуда ты узнала, что я здесь?
— Хэ? Э-это… эм, эм…
— Это сила горничной, Кудзё-сама.
А, сила горничной, значит. Понятно.
Если Кусадзиси-сан так говорит, значит, так и есть.
— Важнее другое, Кудзё-сама. До самого недавнего момента здесь был кто-то ещё?
— Э? А, нет… вроде нет.
— Вот как… Я уловила запах человека того же типа.
Кусадзиси-сан, принюхиваясь как собака, с непривычно серьёзным выражением лица метнула острый взгляд туда, где ещё мгновение назад стоял братец Цуёси.
А… Значит, когда братец Цуёси раньше сказал «молодые люди» и всё такое, он говорил о Кусадзиси-сан.
— Важнее другое, Сайто. Ты ищешь Трусливого Принца, да?
— Да.
— …Поняла. Место, где вы с Трусливым Принцем впервые встретились. Иди туда.
— Э? Нет, почему Ринна думает, что Кей там?
— Просто поторопись и иди! У тебя ведь нет времени!
— Ай! П-понял. Спасибо, Ринна!
Будто отсекая мои колебания, Ринна шлёпнула меня по заду.
— Какую самодовольную физиономию вы сделали, присвоив результаты моего расследования, Ринна-одзёсама. От вас так и несёт проигрывающей героиней.
— З-заслуга слуги принадлежит её госпоже, то есть мне. В смысле, я просто вернула долг Трусливому Принцу. И вообще, даже если я отправлю врагу соли на десятки тысяч тонн, я не проиграю.
Оставив шумную госпожу и горничную позади, я побежал в город, на который опустилась ночная завеса.
【Кей Хосина — POV】
Я не знаю, сколько прошло времени.
Сколько поездов ходит за минуту?
Эм, сколько поездов уже прошло…
Нет, я просто пустым взглядом провожала их, так что не считала.
Больно, хочется сбежать от всего, и потому я всё это время сижу на скамейке на платформе станции.
Я пришла сюда без какой-то особой мысли.
Ближайшая станция к школе Сайто.
Я бессознательно выбрала путь, по которому до недавнего времени каждое утро ходила вместе с любимым человеком.
Памятное место, где Сайто спас меня в поезде.
— Я и правда слабый человек…
Даже теперь, когда всё дошло до этого, я цепляюсь за Сайто просто потому, что мне больно.
Он и я разные.
Когда мы впервые встретились, Сайто ошибочно принял меня за парня.
И всё же, даже несмотря на то, что я выглядела как неприятный Принц, Сайто спас меня, не ожидая ничего взамен.
Я стала всё сильнее интересоваться им.
И ещё недавно та девичья часть меня, которую я загнала в угол сердца, радостно потянулась за ним.
Дружелюбный, но в решающий момент надёжный.
Мой Принц.
— Но именно поэтому такой подделке, как я, нельзя оставаться рядом с ним…
Если бы это было возможно, я хотела бы скрывать этот шрам вечно.
Но если я стану… парой с Сайто, возлюбленной Сайто, мне придётся рассказать о шраме.
И тогда я наверняка расскажу Сайто.
Фальшивую историю, красивую только на поверхности, где все вокруг ошибочно считают меня героем справедливости.
Может быть, если я просто не признаюсь, если буду вечно держать это в сердце и убеждать себя, что ложь — правда, я смогу всегда оставаться рядом с Сайто.
Но с прямолинейным Сайто я не хотела так поступать.
Значит, то, что я в итоге вот так расстанусь с Сайто, было неизбежно…
Просто конец наступил раньше, чем я думала.
Так что прощай, Сайто…
— Значит… я должна отказаться…
Я уже много раз с недавних пор прихожу к одному и тому же выводу.
И всё же мозг продолжает ходить кругами, а убедить саму себя я никак не могу.
Думая, нет ли другого пути, я снова и снова прыгаю в лабиринт мыслей, не сдаваясь.
— Сайто… Я хочу тебя увидеть…
От честного монолога, который невольно сорвался с губ, зрение расплылось.
— Я безнадёжна до конца…
Устав от собственной слабости, я опустила голову на скамейке и уставилась на безжизненно-серый пол платформы.
— Нашёл…
Внезапно сверху спустились слова спасения.
В тот же миг я вскинула голову, будто меня подбросило.
— !? Сай-…
— Охайо-о. И правда тот самый Принц с видео.
Того, кого я так жаждала увидеть, перед моим взглядом не было.
— Ахаха…
Сухой смех сорвался сам собой.
Потому что я, невольно поднявшая голос, думая, что Сайто меня нашёл, показалась себе смешной.
— Эй-эй, а Ну-ну-ники сегодня не с тобой?
Сколько бы я ни рассуждала головой, стоит лишь осыпать меня одной чайной ложкой надежды — и я сразу становлюсь такой.
— Э-эй, ты слушаешь? Что с этой девчонкой? Бормочет себе под нос.
— Ну-ну, успокойся.
— Пф! Он сказал «ну-ну»!
Передо мной стояли трое взрослых мужчин, похожих на молодых сотрудников в деловых костюмах.
То ли они возвращались с попойки, но от саларимэнов пахло алкоголем, а их настроение было бесполезно высоким.
— Мы работаем в одной известной компании, а сегодня, хоть у всего мира выходной, у нас тоже была работа-а.
— Мир называет её топовой компанией, но внутри всё вот так.
— Так что после работы в выходной мы выпивали-а.
Мужчины передо мной начали односторонне болтать, хотя я не сказала ни слова.
— О, ты плакала? Что случилось? Хочешь, мы выслушаем?
— Ты только чужими заученными фразами к девчонкам и подкатываешь!
— Заткнись, помолчи! Что-то плохое случилось? Девушке опасно одной в такое время.
Пока разошедшиеся друзья подначивали его, мужчина обратился ко мне с улыбкой.
— ……
Интересно, что это такое…
В сердце вообще не откликается.
Даже отвращение или злость не поднимаются.
Я понимаю, что мужчина передо мной издаёт звуки, но в голову они никак не входят словами.
— Хм-м. Попробовал зайти с реакции на сбежавшую из дома девчонку, но не сработало.
— Эй, ты серьёзно собираешься тащить старшеклассницу домой? Это преступление.
— Нет, но если на этого Принца посмотреть вживую, она же суперкрасивая.
— Реально.
— Если красивая старшеклассница будет встречать меня словами «с возвращением», когда я прихожу домой, я смогу стараться как корпоративный раб.
— Точно-о.
— Ладно. Мы, старшие братики, собираемся пить дома, так что пойдём вместе. Если не хочешь возвращаться домой, можешь жить у меня вечно. Руку я на тебя не подниму, наверное, скорее всего.
— Значит, точно поднимешь!
— Ну-ну-ну.
— Я же говорю, ты слишком небрежно пользуешься «ну-ну-ну»!
Меня схватили за руку и довольно силой подняли со скамейки на платформе.
Я наблюдала за этим как сторонний зритель, будто игровой персонаж, видящий себя от третьего лица.
Что это.
Такое чувство, что мне уже всё равно.
Я просто…
— Отпусти эту руку.
…………Э?
До этого мой взгляд был мутным, но в тот миг, когда я услышала этот голос, зрение прояснилось.
И там, куда сфокусировались мои глаза…
— Сайто…
Стояла такая же широкая и надёжная спина, как тогда, когда он спас меня в поезде.
— Я пришёл за тобой, Кей. Все волнуются.
— …………Э? Д-да…
Сказав это, он довольно силой оторвал руку мужчины от моей.
Что это, сон?
Я сейчас вижу удобный для себя сон?
Потому что Сайто держит меня за руку…
— Ты что за хрен? Тебя не касается, не лезь…
— С дороги.
Сейчас, как ни странно, композиция была такой же, как при нашей первой встрече.
Сайто стоит перед мужчиной, защищая меня за своей спиной.
Но нынешний Сайто отличался от того, каким был в поезде.
Тогда он с растерянным лицом пытался как-то уладить ситуацию, говоря «ну-ну», а сейчас с суровым лицом обнажил боевой дух.
— Ч-что это… Нас вообще-то больше.
Мужчина напротив тоже невольно отшатнулся от напора Сайто.
— Эй, ты слишком перепил… Погоди, хм? А! Если присмотреться, это же тот парень из завирусившегося видео, Ну-ну-ники!
— О, правда! Ну-ну-ники-кун! Звезда прибыла!
— Неожиданное совместное появление Принца и Ну-ну-ники!
— Эй, я ещё не закончил говорить с этим сопляком…
— Ну-ну-ну.
Мужчина, хватавший меня за руку, был недоволен, но его коллеги, решив, что им повезло, силой успокоили раздражённого мужчину и попытались смягчить взрывоопасную атмосферу.
Даже пьяные, они, вероятно, понимали: если взрослые в общественном месте подерутся со старшеклассником, потерять им есть что.
Раньше они говорили что-то про известную компанию.
— Ну-у, встретили знаменитость, мы, старшие братики, немного разошлись. Прости-и, что помешали.
— А раз уж так вышло, хочу напоследок услышать живое «ну-ну-ну» от братика-а.
Раз они сами сказали «напоследок», то, наверное, хотели, чтобы Сайто ради приличия произнёс «ну-ну-ну», все посмеялись, и, на волне смягчённой атмосферы, они быстро отступили со словами «спасибо, пока-пока».
Если они так сделают, лицо их всё ещё раздражённого коллеги тоже будет сохранено.
Сайто ведь сообразительный, он наверняка уловит их намерение и мирно…
— С чего бы мне это делать.
— Э?
От неожиданных слов отказа, которые выплюнул Сайто, не только саларимэны, но даже я издала глупый звук.
— П-почему? Сайто.
Я невольно спросила Сайто.
Сайто ведь всегда отвечал, пусть и нехотя, даже когда я или окружающие его дразнили.
И всё же почему такой отказ в опасной ситуации, где противников несколько…
Это не похоже на Сайто.
— Когда кто-то пытается тронуть дорогого мне человека, я могу улыбаться и говорить «ну-ну»?
— …………
Э?
Д-д-д-дорогого человека?!
Сейчас Сайто назвал меня дорогим человеком…
— Пойдём, Кей.
— Д-да…
Перед необычайно решительным Сайто мне оставалось только послушно кивнуть и пойти за ним.
Игнорируя ошарашенных саларимэнов, я не могла отвести глаз от профиля Сайто, который тянул меня за руку, и этот профиль был совершенно серьёзен…
『С этим человеком, наверное, всё будет хорошо』
Я подумала именно это.
【Снова POV Кудзё Сайто】
Сердце всё ещё колотится.
С этим беспокойством внутри я быстро иду, будто проскальзывая сквозь суету с множеством прохожих.
— Сайто…
Те саларимэны больше за нами не гонятся?
Нет, расслабляться нельзя.
Они могут звать ещё друзей.
— Эй, Сайто.
Будет ли безопаснее всего поймать такси перед станцией и отправить её домой?
Но денег, которые у меня с собой…
Если мы доберёмся до дома Хосина, Судзуне-сан будет там, и я смогу её вызвать…
В смысле, мне нужно позвонить Судзуне-сан и сказать, что Кей нашлась.
— Сайто, я с тобой говорю!
— Уа!? Ч-что такое, Кей! Преследователи?!
Когда меня дёрнули за руку, я вскинулся, принял боевую стойку и настороженно огляделся.
— Никто не идёт! Я уже давно с тобой разговариваю.
— О-о. Вот как, прости. Я думал только о том, что должен как-то спасти Кей, и голова была забита одним этим.
— А, вон там парк. Давай пока немного отдохнём там.
Сказав это, Кей указала на парк прямо перед нами.
— Э? Но преследователи.
— Они не идут. И вообще, много всего случилось, я устала.
— Понятно, понял.
Ну, я всё равно хотел позвонить Судзуне-сан, так что, решив, что временно остановиться не проблема, мы с Кей, как она сказала, направились к скамейке в парке.
『С-спасибьо, Кудзё-гун…! За то, что нашёл Кей-тян…』
— Нет, что вы… Это не только моя заслуга. Тогда, как я уже сказал, пожалуйста, пришлите машину с водителем к входу в парк. Да, да, большое спасибо.
Успокоив Судзуне-сан, которая по ту сторону телефона, куда я сообщил, что благополучно взял Кей под защиту, плакала совершенно беспорядочно, я повесил трубку.
— Я связался с Судзуне-сан, Кей.
— Спасибо, Сайто. Как мама? Эм… она злилась?
— Она много плакала. Вернёшься — как следует извинись.
Сказав это, я легко погладил по голове Кей, которая тревожно сидела на скамейке, и сел рядом.
— …Она сказала, что машина скоро приедет.
— Угу.
Ночной парк.
Пока шум главной улицы доносился издалека, между нами двоими некоторое время текла тишина.
— …Ты не спросишь, почему я сбежала из дома?
Тишину нарушила Кей.
— Если спрошу, ты ответишь?
— Угу. Если это Сайто, я расскажу. Но пока никому больше… Я даже маме не говорила, поэтому страшно…
Я взял руку Кей, которая рядом на скамейке едва заметно дрожала.
Я думал, её рука будет совсем холодной после долгого времени на улице, но в ней было тепло.
От тепла, передающегося через её руку, ко мне передалось и напряжение Кей.
— Угу. Я рядом.
Слов мало; я передаю уверенность теплом руки.
Спустя некоторое время, когда тепло, передававшееся от руки Кей, успокоилось, Кей начала понемногу говорить.
— Сайто ведь знает о травме моей ноги?
— Да. Что во время тренировки по фигурному катанию ты защитила младшую сестру Сасаки-сан, Хёку-тян, и получила рану от лезвия конька.
— Когда Сайто услышал эту историю, что ты подумал?
— Я подумал, что Кей крутая. И правда как Принц.
То, что сделала Кей, — поступок, который заслуживает похвалы.
Смелость мгновенно спасти другого человека и забота о спасённой Хёке-тян после этого.
— Это неправда… Я не Принц, на которого все смотрят с восхищением.
— Что ты имеешь в виду?
— Я… Даже если бы не та травма, я уже думала бросить фигурное катание.
Будто выплёвывая яд, засевший внутри, Кей тяжело произнесла эти слова.
— До травмы…
— Как видишь, я для девушки довольно высокая. Примерно с последних классов начальной школы я резко вытянулась.
— Вытянулась… резко?
Я зацепился за формулировку Кей.
— В фигурном катании миниатюрное телосложение даёт много преимуществ. Чтобы прыгать сложные прыжки, чем легче тело, тем лучше. А когда я стала ученицей средней школы и перешла в юниоры, тройной аксель, который я прыгала в категории новис… когда была младшей школьницей, перестал получаться.
Наверное, вспоминая те дни, она чуть потеряла тепло в руке.
— Я много тренировалась… И всё равно оружие, которым я должна была бороться, ускользало от меня… Это было очень больно…
— Понимаю…
Техники, которые девочка приобрела в результате стараний, теряются из-за того, что невозможно остановить, — из-за роста тела.
Это страх и несправедливость, с которыми усилием ничего не поделаешь.
И каким суровым и психологически болезненным должен быть путь, чтобы просто вернуть то, что потерял…
Думая об этом, я мог представить тогдашние страдания Кей.
— Тренер и мама подбадривали меня, говорили, что когда-нибудь я снова смогу прыгать, поддерживали изо всех сил. Но сердце у меня уже почти сломалось. И именно тогда…
— Случилась травма Хёки-тян…
— Угу… Когда я получила травму, я… Презренная я подумала вот что.
Кей, немного опустившая взгляд, будто колеблясь, подняла лицо, словно собирая храбрость, посмотрела мне прямо в глаза и открыла рот.
— Получилось… Теперь я могу красиво уйти из фигурного катания.
Я молча обхватил ладонями руку Кей, крепко сжавшуюся и застывшую.
— Для меня этот шрам — доказательство бегства. Поэтому обычно я скрывала его как можно сильнее, чтобы его не видели.
Причина, по которой Кей начала носить форму с брюками.
Причина, по которой она вдруг сбежала, когда шрам увидели, хотя это почётная рана.
Линии, которые никак не связывались, соединились.
— Но так не выходит, да. Даже если обычно притворяться, что я забыла, этот шрам всё равно не исчезает. Окружающие тоже всё помнят. Вот и сегодня мама посочувствовала шраму. Я не смогла этого вынести и импульсивно ушла из дома. Не смогла выдержать собственную уродливость…
Доброта иногда становится ядом и загоняет в угол.
Дело не в том, что Судзуне-сан плохая, поэтому Кей в итоге ещё сильнее винила саму себя.
— Понятно… Тебе всё это время было больно, Кей.
— Угу…
Шрам, о котором говорит Кей, вероятно, не физический, а шрам на сердце.
Именно поэтому этот шрам оставался свежей раной, которая никогда не подсыхала.
— Значит, то, что ты не хотела, чтобы только я узнал…
— Только Сайто… Только прямолинейному тебе я не хотела лгать. Но и смелости рассказать правду у меня не было…
Кей прядёт слова исповеди, будто выжимая их из себя.
— Я боялась, что Сайто во мне разочаруется. Поэтому могла только сбежать… Прос-
— Вообще-то, когда я пошёл помогать Кей, которую приставали в поезде, я тоже думал: «Что я делаю?» и «Вот влип».
— Са… Сайто?
Кей с растерянным лицом посмотрела на меня, внезапно раскопавшего историю из прошлого, будто прикрывая её извинение.
Но я продолжил говорить, не обращая внимания.
— В итоге парень, которого я спас, быстро оказался окружён старшеклассницами-леди из фанаток, а ненависть к парню в бриджах полностью перелетела на меня.
— Про… сти.
Тогда было время, когда я думал, что Кей — парень.
Ну, факт, что ревнивые чувства у меня тоже были.
— Мне просто повезло. По сути я трус и мелкий обыватель.
— Это неправда!
На мою самоуничижительную жалобу Кей вскочила и громко запротестовала.
По её покрасневшему лицу было видно, что она дрожит от злости, а не от тревоги, как раньше.
— Прекрати плохо говорить о моём Принце! Я не прощу даже самого Сайто!
Хаха, это самое злое лицо из всех, что я видел.
Как и ожидалось, когда красавица злится, это производит впечатление и пугает.
— Но я тоже не такой прямолинейный человек, каким меня называет Кей.
До сих пор это была наполовину игра, чтобы намеренно разогреть Кей.
Но только в эти слова я вложил тяжесть.
『Я вовсе не прямолинейный человек』
Только эти слова — мои настоящие чувства, поднятые с неоспоримого дна моего сердца.
— Это неважно! Что бы ты ни думал в душе, Сайто спас меня. Один этот результат — всё!
От Кей, громко и сердито злившейся, доносилось: Ха-а! Ха-а! — дыхание, вырывавшееся из-за участившегося сердцебиения.
— Верно? Тогда со шрамом Кей то же самое, разве нет?
Кей, которая всерьёз разозлилась ради меня, я сказал это и улыбнулся от согревающего сердце чувства.
— Э…?
— Если следовать этой логике, Хёка-тян, которую спасла Кей, и сейчас бодро скользит на катке. Это и есть результат и всё, разве нет?
— Угх…
Её собственный аргумент вернулся к ней бумерангом, и Кей дрогнула.
— На днях Сасаки-сан отвела нас на каток, и Хёка-тян, похоже, даже сейчас без тени прошлого наслаждается фигурным катанием.
— Понятно… Хёка продолжила заниматься фигурным катанием…
По профилю Кей, пробормотавшей это, было видно, что она сдерживает счастье.
Похоже, после того случая Кей не виделась с Хёкой-тян.
Наверное, чтобы Хёка-тян не поняла, что она ушла со льда, воспользовавшись травмой как поводом, пусть Кей и волновалась о последствиях.
— Если так посмотреть, мы с Кей два сапога пара. Хотя в душе мы думали разное, окружающие видели всё иначе.
— Да…
— Ну, правда, в отличие от Кей меня называли каким-то Ну-ну-ники и сделали игрушкой в интернете, а вдобавок благодаря некоторым людям моя репутация в школе сильно упала.
— Благодаря некоторым людям… А, мне и Ринне-тян. Ахахаха!
Наконец из Кей вырвался смех, который не был сухим и залатанным.
Это был результат того, что я специально её разозлил, и потому эмоциям стало легче выйти.
— В моём случае ущерб несравним с Кей, которая реально пострадала. Но благодаря этому я кое-что приобрёл.
— Приобрёл?
Я прямо посмотрел в глаза Кей, которая склонила голову набок.
— Человека, который сейчас перед моими глазами.
— …Фуэх.
Изо рта Кей вырвался воздух и странный голос.
— Встреча была бесполезно драматичной, вдобавок человек, которого я считал парнем, оказался девушкой, и эта девушка вдруг начала носить юбку. Было смешно, весело, и я правда рад, что встретил Кей.
— Сайто правда застаёт людей врасплох… И тогда, перед саларимэнами, тоже сказал, что я дорогой человек и всё такое.
Кей пыхтела, произнося слова, похожие на жалобу.
Но между строк просачивалась не злость, а аура, облечённая в счастливые чувства.
— Разве? Я просто говорю то, что подумал. Может, эта часть — влияние одного своенравного Принца, с которым я недавно подружился.
— Понятно… Тогда ничего не поделаешь.
Напряжение из руки Кей, смеющейся над моей лёгкой шуткой, незаметно ушло.
— Есть вещи, которые неизбежно ускользают из рук. Но тогда нужно просто наполнить руки другими вещами.
— Сайто…
— И пока потеря не станет просто воспоминанием, я буду всегда рядом с тобой.
— …Всегда?
— Да. Такой парень, как я, как раз подходит, разве нет?
Шрам на сердце по имени первородный грех, который Кей сама на себя наложила, наверняка не исчезнет полностью сразу, даже если я сейчас её приму.
Несомненно, Кей ещё столкнётся с ночами, когда снова будет себя винить.
В такие моменты Кей нужен человек рядом, который разделяет этот секрет.
Человек, чья роль — быть рядом с партнёром, выдерживающим боль шрама.
Её мать Судзуне-сан и Сасаки-сан слишком близки к ней, поэтому Кей не может ни открыть им правду, ни ныть.
Вот почему парень с такими отношениями, как у меня, с которым она познакомилась совсем недавно, имеет как раз подходящий баланс.
— Спасибо, Сайто. Но только конец неправильный.
— Неправильный? Погоди, муо!?
Не успел я спросить «я где-то ошибся?», как Кей рядом со скамейкой обняла меня.
Я кое-как сумел поймать тело Кей и не быть поваленным на скамейку.
— Не потому, что как раз подходит. А потому, что первый человек, которому я открыла сердце, — это Сайто. Не ошибайся.
Через тело Кей, соприкасавшееся со мной на нулевой дистанции, передавалось тепло Кей, даже её пульс.
Но… интересно, что это?
Ощущение немного отличается от того, когда Кей обняла меня у школьных ворот при расставании перед уроками.
— Странно… Сердце колотится, но больше всего я сейчас чувствую спокойствие.
Похоже, Кей тоже находилась в состоянии, отличном от прошлого раза.
Когда я посмотрел вниз на Кей у себя на груди, её лицо было очень мягким, и она выглядела счастливой.
(Ты справилась, Кей.)
Я посмотрел в небо, мягко поглаживая по голове Кей, которая сумела излить сердце — то, чего я сделать не могу.
Хотя это был городской парк, сегодняшнее ночное небо было прекрасным и звёздным.
На следующее утро.
Хотя это был день после того, как отношения между нами немного продвинулись вперёд, потому что я услышал сердце Кей, перед дверью моей квартиры, как обычно, было шумно.
— Я же говорю, утром я еду поездом вместе с Сайто, Ринна-тян!
— А я говорю: мне, которая ходит в ту же школу, естественнее идти в школу вместе, сбежавший из дома янки-Трусливый Принц!
— Прозвище опять стало длиннее!? Э-это не был официальный побег из дома! Это была только попытка!
— Они, как только помирились, сразу опять ссорятся…
На шум, разворачивавшийся перед входом в мой дом рано утром и мешавший соседям, я снова выдал ворчание вперемешку со вздохом.
Вчера ночью я отвёз Кей домой, получил от Судзуне-сан долгие-долгие слова благодарности, вернулся домой довольно поздно и теперь не выспался…
Хотя я собирался пропустить утреннюю силовую тренировку и подремать в кровати до последнего момента перед выходом, всё испорчено.
— Я же говорю, не ссорьтесь перед чужим домом! Соседям мешаете!
Я открыл входную дверь и отчитал этих двоих.
В последнее время мне кажется, что эта речь стала заменой «доброго утра».
— Ой, доброе утро, Сайто. Сегодня ты в форме, хороший мальчик.
— Меня впервые похвалили просто за то, что я надел форму.
На днях, когда я точно так же отчитал этих двоих у входа, я был без рубашки после силовой тренировки и душа.
Но мне показалось, что в тот миг, когда я открыл дверь, лицо Ринны слегка разочаровалось.
— Погоди, Трусливый Принц. Почему ты прячешься за мной?
— Уу… Потому что я ещё морально не готова…
Кей пряталась за спиной Ринны, будто делая её щитом.
Но поскольку Кей выше, она вообще не была скрыта.
— Ничего особенно не изменилось, так что не важничай. Вот.
— Уава!? Погоди, Ринна-тян!
— А. Ты вернулась к юбке, Кей.
Знакомый стиль: форма с юбкой и чёрные чулки.
Однако Кей схватилась за подол форменной юбки, покраснела до ушей от смущения и опустила глаза.
— У-угу… Как тебе, Сайто?
— О-о… Кей, которая носит то, что ей нравится, всё-таки лучше всего.
Я, способный сказать только безопасную вещь, был смешан из облегчения, потому что увидел доказательство, что душевное состояние Кей восстановилось, и из честного волнения от застенчивого вида Кей в юбке.
— Вот в этом месте ты и не говоришь: «Да. Всё-таки вид в юбке больше в моём вкусе», Сайто.
— Ну-ну, в этом и хорошая сторона Сайто, Ринна-тян.
Почему-то Ринна и Кей оживились, одинаково истолковав мои слова.
И ещё: «ну-ну» — это моё, Кей!
— Погодите, мы опоздаем, если скоро не выйдем. Ну всё, пошли.
Ринна, проверив время на смартфоне в руке, пошла вперёд.
— Пойдём, Сайто.
— Да.
Улыбка девушки, милой словно Принц, чьи шаги стали легче, была ясной, как голубое утро.
《Конец》