Глава 6
Водный аттракцион приводит к ссоре с Кей, а Сасаки раскрывает прошлое её фигурного катания.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Площадка выглядела как уровень из экшен-игры: тут были и препятствие, где надо сесть в кадку, будто Иссумбоси, и перебираться через воду, подтягиваясь за верёвку, и камни, по которым можно перепрыгивать через пруд. Выглядело весело.
— Эм… этот аттракцион, где на кадке через пруд едешь, кажется весёлым. Сайто, потяни мою кадку с того берега.
— Понял.
Кей, наконец вернувшаяся к реальности, попросила меня, и я направился на противоположный берег.
Это шанс показать результат моих ежедневных силовых тренировок.
— Уа-а! Быстро, быстро!
Я перебирал верёвку руками, и кадка с Кей неслась ко мне с потрясающей скоростью.
— Было весело-о.
Добравшись до этого берега, Кей с детской улыбкой попыталась подняться из кадки.
— Кья!
— Опа. Ты в порядке, Кей?
Когда она встала, то потеряла равновесие и качнулась. Я поспешно схватил её за руку и вытащил на берег.
— С-спасибо, Сайто.
— Не за что. Ещё чуть-чуть — и ты бы свалилась в пруд, как мокрая мышь.
— Угу… Погоди, рука?! Мы держались за руки?!
— М? А-а. Вышло машинально, я просто схватил. Прости.
Я уже вытащил её на берег, поэтому поспешно отпустил руку Кей.
— А-а… мужская рука такая большая… У меня это впервые…
— Нет, даже если говорить, что мы держались за руки, это было через рабочие перчатки.
Пусть я и спасал Кей от падения в пруд, всё равно виноват был я: схватил девушку за руку без разрешения. Но даже так реакция Кей была чрезмерной.
— Я сделаю эти рабочие перчатки коллекционной вещью и до конца жизни не буду их стирать.
— Нет, они в грязи, так что нормально постирай.
Вообще рабочие перчатки — расходник. Если испачкались, их можно выбросить.
— Т-тогда… в следующий раз ты возьмёшь меня за руку напрямую?
— Э?
Я смотрел на Кей, которая обращалась с рабочими перчатками как с сокровищем, с тёплой улыбкой, но вдруг она уставилась прямо на меня.
— Нет, ты же и так цепляешься за мою руку, когда мы идём в школу и всё такое.
— Э-это другое! Когда цепляешься за руку, нет прямого контакта кожи! Для девушки держаться за руки — особенное дело!
Вот как?
Но если Кей говорит, что это что-то особенное, я сам начинаю слишком сильно это осознавать…
— Н-н…
Не обращая внимания на мои колебания, Кей сняла свои драгоценные рабочие перчатки и протянула мне руку.
— Эй, эй, братик. Теперь меня-а!
— И меня, и меня!
— Что, что-о? Почему все сюда собрались?
— Этот братик очень быстро тянет кадку.
— О-о-о.
Пока я общался с Кей, я не заметил, как вокруг меня оказались маленькие дети с сияющими глазами.
— Так! Все дети, которые хотят, чтобы братик их потянул, строимся на этом берегу! По очереди!
— — — — Да-а-а-а!!
Когда прозвучала хорошо поставленная команда, прямо как у учительницы, дети наперегонки бросились к противоположному берегу.
— Погоди, эй, Ринна?!
Я поднял голос протеста в сторону Ринны, которая стояла на другом берегу и самовольно отдала команду.
Э-э, эта ситуация…
Получается, мне теперь придётся играть роль тянущего верёвку, хочу я того или нет?
К этой очереди подтягивались новые люди, и хвост из маленьких детей становился всё длиннее.
— Самое время показать результаты твоих ежедневных силовых тренировок, правда, Сайто?
— Та-ха-ха… Похоже, выбора нет.
— Ринна-тян… она мне помешала.
Кей надула щёки и с обидой уставилась на Ринну на противоположном берегу.
Но в душе я честно поблагодарил Ринну за спасение.
— Хмф! Хн-н-н! Так, следующий!
— Хи-и! Хи-и! Столько раз тянуть тяжело!
— Держись, Кей!
— Так, следующий ребёнок~
Подбадривая Кей на противоположном берегу пруда, я изо всех сил тянул за верёвку детей, сидевших в кадках.
Отправлять кадку обратно пустой было жалко, поэтому в итоге мы решили, что будем с Кей по очереди тянуть её с обоих берегов.
— Здорово! Так быстро!
— Мы несёмся по воде-е!
— Кья! Кья!
— Я ещё хочу-у!
А маленькие дети, когда дело касается веселья, не знают пощады, так что процент повторных клиентов был безумным.
Благодаря этому моя тренировка по перетягиванию верёвки ушла в режим перетренированности.
— Давай, работай. Сайто, Трусливый Принц.
— Ринна-тян, ты тоже помогай!
— Я должна организовывать очередь детей, так что не могу. Надо следить за обоими берегами, чтобы они распределялись равномерно. Так, следующий ребёнок уже сел. Тяни скорее, Сайто~
А Ринна, самовольно взявшая на себя эту работу, изящно увильнула от физического труда.
Нет, ты тоже делай!
Но прежде чем я успел пожаловаться, дети непрерывно вставали в очередь, и я перестал думать, полностью посвятив себя роли машины для перетягивания кадок.
— Братик, сестрёнка, спасибо. Пока-пока~
— Простите, что заставили вас играть с нашим ребёнком.
— Ха-а… ха-а… Нет, ничего страшного.
Наконец дети устали, очередь исчезла, и нас освободили.
Я, тяжело дыша, кое-как отвечал на благодарности детей и их опекунов, но рук уже поднять не мог.
— Кстати, очередь детей исчезла потому, что настало время обеда. Эй, давайте и мы поедим… Стоп, а что вы двое делаете?
Неожиданно это оказалось хорошей мышечной тренировкой, и я уже думал о белковом обеде, когда окликнул двух девушек на противоположном берегу.
— Погоди, Трусливый Принц! Сайто ведь уже тянул тебя до этого!
— Я, очевидно, работала больше, значит, я должна идти первой!
Похоже, Ринна и Кей почему-то ссорились из-за кадки.
— Что вы двое делаете?
— Слушай, Сайто! Хотя меня Сайто ни разу не тянул в кадке, этот жадный Трусливый Принц нарушает гармонию!
— Ринна-тян, которая вообще не помогала тянуть кадку на этой стороне, говорит о гармонии! У меня здесь больше всего пота пролилось, так что я должна быть первой!
Спор был сравнительно бессмысленным.
В смысле, я тоже вымотался, но вы эту часть игнорируете?
— Не всё равно, кто первый?
— Это вопрос гордости!
— Именно, Сайто! Здесь мы ни за что не можем уступить!
Честно, какие же они хлопотные…
С самого утра выходного дня мне заявили, что будут соревноваться, из-за чего меня сделали судьёй, а потом всё закончилось присмотром за маленькими детьми.
Наверное, поэтому.
— Раз так, садитесь в кадку вдвоём.
Именно поэтому я не особо подумал и предложил идею наполовину в духе «да какая разница».
— Если ни одна из нас не может уступить, значит, ничего не поделаешь…
— Ну, другие дети тоже смотрят…
А после всего этого и Кей, и Ринна уже прошли круг по спортивной площадке ради своего соревнования, а потом занимались детьми, так что устали.
К тому же они заметили, что, пока спорили, за ними выстроилась очередь детей, и им стало неловко.
По этим двум причинам было неизбежно, что никто из нас троих не мог здраво рассуждать.
— Тогда тяни нас.
— Ладно~, Сайто.
— Понял~
Обычно в кадку садятся, скрестив ноги, но места, чтобы сесть вдвоём, не хватало, поэтому Кей и Ринна встали в кадке, занимая позицию.
На всякий случай там была натянута верёвка, за которую можно держаться стоя, так что сама езда в кадке стоя была одним из законных способов прохождения.
Да.
Если человек один.
— По-по-погоди! Сайто, стоп! Стоп!!
— Она тонет! Вода набирается!
Как только я начал тянуть кадку, от Кей и Ринны раздались крики.
Да.
Это препятствие с кадкой было рассчитано на одного человека.
Какими бы стройными они ни были, господин Кадка не обладал плавучестью, достаточной, чтобы выдержать двух старшеклассниц.
Поэтому, хотя на старте господин Кадка едва держался на воде в неподвижном состоянии, от моего рывка нагрузка сместилась, и господин Кадка разом набрал воды.
— А-ха-ха-ха! Бу-ха-ха!!
— Погоди, почему ты смеёшься, Сайто?!
— Тяни скорее, Сайто! У меня туфли мокнут! Мокнут!!
Ничего не могу…
Я смеялся так сильно, что не мог вложить силу в руку, тянувшую верёвку.
Там развернулась истерическая сцена: отчаянные вопли двух девушек, которые изо всех сил пытались удержаться на плаву, стоя по колено в прудовой воде, и один парень, тянущий их и хохочущий до упаду.
Конечно, окружающие дети тоже смеялись до упаду.
— А-а, было смешно… Живот болит.
— Это было жестоко, Сайто… Я ведь просила остановиться, а ты, смеясь, даже руку не остановил…
— А-а, ну вот… бельё насквозь промокло.
Если вырвать только эту часть из контекста, разговор звучал бы совершенно ужасно, но дело было просто в том, что Кей и Ринна погрузились в пруд почти до пояса.
Ну, если так вымокнуть в пруду, нижняя половина одежды обречена.
— Сайто, ты ведь довольно громко смеялся…
— Нет, глядя на такое, пф-ф… невозможно было не засмеяться.
— У тебя до сих пор лицо ухмыляется, Сайто!
Кей бросила на меня обвиняющий взгляд, но я снова засмеялся, вспомнив эту картину.
Я уже очень давно так не смеялся от души.
— Но если вы так промокли, ждать, что всё само высохнет, не приходится.
— Верно.
Солнце ещё не было совсем летним, и я не думал, что одежда, в которой они выглядели как мокрые мыши, высохнет сама.
Если останутся мокрыми, ещё простудятся.
— Так что, Сайто. Сходи купи бельё.
— Хэ?
Бельё — это то самое… нижнее бельё, которое девушки носят под одеждой, да?!
— В комбини при входе продаются простые варианты. Ну пожалуйста, Сайто.
— Э… Но мне, парню, покупать женское бельё как-то…
Ринна редко просит так мило, но содержание просьбы — безумно высокий барьер для подростка-старшеклассника, эй!
— О-о-о. То есть ты не против, если я и заодно Трусливый Принц так простудимся?
— Нет, я не то чтобы…
— Сайто… мне холодно… апчхи.
Почему, хотя ещё недавно они соревновались друг с другом, в такие моменты они идеально координируются?!
— Га-а-а~~! Ладно, всё, понял!
Чёрт!
К сожалению, варианта отказаться у меня с самого начала не было.
Перед полкой с товарами первой необходимости в комбини рядом с выходом со спортивной площадки.
— Это подойдёт как женское бельё? Размер… Кей высокая, значит L?
Сейчас, столкнувшись с самой трудной миссией в моей жизни, я вёл себя подозрительно.
— Эм, посмотрим… Выбирать бельё по объёму бёдер? Да откуда мне знать такую суперличную информацию о подругах!
Проглотив стыд, я поискал на смартфоне «как выбрать размер женского белья», но выданные ответы ничем не помогли.
— Что делать… Что делать…
Да ну, может, купить и M, и L?
Но покупать два размера для двух человек — тяжело для кошелька…
Или спросить у них размеры?
«Алло, Кей, Ринна. Сколько сантиметров у вас по линии бёдер?»
Да как я такое спрошу!
Нуо-о-о! Мне правда придётся ставить на азартную игру пятьдесят на пятьдесят?!
— Эм…
— Хё!? Н-нет! Я точно не подозрительный тип! Я просто пришёл купить бельё для подруги… стойте, а! Нет, у подруги бельё намокло, и, ну…
Когда ко мне обратились сзади, я обернулся и тут же выпалил оправдание, которого у меня даже не спрашивали.
В смысле, если я слоняюсь у полки с женским бельём в комбини, я выгляжу совершенно подозрительным типом.
— Нет. Если это бельё для Ринны-одзёсамы, размер M.
— Хэ?
Молодая женщина, которой я выпалил своё оправдание, не дрогнула от моего жутковатого скорострельного потока и дала неожиданный ответ.
— Прошу простить за позднее представление. Я Ио Кусадзиси, горничная, служащая Ринне-одзёсаме. Прошу запомнить меня на будущее.
— Г-горничная-сан… А! Вы были там, когда я приходил навестить Ринну.
Это та самая горничная, которая провела меня, когда я приходил к Ринне домой после того, как её унесли на руках в стиле принцессы.
Сейчас, естественно, она была не в форме горничной, а в обычной одежде, похожая на опрятную студентку, поэтому я не узнал её сразу.
— Вы только что подумали, что жаль, что я сейчас не в форме горничной, верно?
— А, нет, я не…
— Хм. У Кудзё-самы нет фетиша на горничных — записано. Надо доложить Ринне-одзёсаме.
— Ха-а…
Она какая-то странная.
Мне кажется, обычные горничные не ведут себя настолько фамильярно с людьми, связанными с их госпожой, и не проявляют столько индивидуальности.
— Я понимаю ситуацию, потому что ранее получила сообщение от Ринны-одзёсамы на смартфон.
— А, вот как. Т-тогда…
От слов горничной Кусадзиси-сан я испытал облегчение.
Как и ожидалось от Ринны.
Она предсказала, что я растеряюсь перед полкой с бельём, и отправила сюда свою служанку.
Теперь, если я просто оставлю выбор белья этой женщине…
— Только что я прекрасно сняла видео, где Кудзё-сама держит в обеих руках женское бельё и подозрительно мечется.
— …Сняли?
На смартфоне, который Кусадзиси-сан гордо показала мне, подняв большой палец, проигрывалось видео, ярко запечатлевшее моё позорное поведение у полки с женским бельём.
— Если загрузить это как новое видео от «Бро Соу-соу», оно, похоже, снова завирусится и вызовет хаос.
— Прекратите! И вообще, разве вы не пришли мне помочь?
— Ринна-одзёсама приказала мне лишь посмотреть, как дела у Кудзё-самы.
— Нет… Разве это не значит поддержать меня, если что-то случится…
— Моя миссия строго ограничена тем, чтобы засвидетельствовать и записать поручение Кудзё-самы вместо моей госпожи. Это было бы куда интерес… кхм, я полагаю, именно такова воля моей госпожи.
— Чёрт… Эта Ринна, у неё реально дурной характер.
Раньше в душе я благодарил Ринну за её способности, но беру слова обратно.
В первую очередь я забыл, что в тот момент, когда она заставила меня идти покупать бельё, она полностью собиралась меня дразнить.
— Тем не менее размеры я вам хотя бы подберу. Вот это — размеры Ринны-одзёсамы и Кей-самы. Прошу пройти к кассе.
— Угх… Да.
Хоть какая-то поддержка всё же была…
— Каково это — подростку покупать бельё для одноклассниц? Пожалуйста, прокомментируйте тот факт, что именно вы выбрали вещь, которую ваши одноклассницы будут носить.
— Если вы снимаете видео поручения, можно хотя бы за кадром молчать…
Хотя это видео поручения, оператор Кусадзиси-сан берёт у меня интервью так, будто это какой-то подозрительный репортаж, и всё портит.
Нет, даже если меня вообще снимать, это не станет трогательным видео вроде первого похода ребёнка за покупками…
— Вы наконец купили их, Кудзё-сама.
— Да… Как-то я выполнил миссию.
Я успешно расплатился и вышел из комбини.
Я вымотался уже просто от того, что пришёл в комбини купить бельё…
С такими делами лучше было бы продолжать тянуть кадку.
— Что ж, у меня здесь есть комплект сменного нижнего белья для Ринны-одзёсамы, верх и низ, так что передайте его вместе с покупкой. Заодно я подобрала кое-что подходящее и для Кей-самы.
— В чём был смысл того, что я глотал стыд?!
Снаружи комбини Кусадзиси-сан вручила мне бумажный пакет, и я закричал.
Если сменная одежда нормально была, скажите до того, как я купил!
Эта женщина всё знала и смотрела, как меня унижают!
— Заглядывать внутрь нельзя.
— Я и не собираюсь! Всё, я пошёл!
Я выхватил у Кусадзиси-сан переданный бумажный пакет и направился к воротам, чтобы вернуться на спортивную площадку.
— Долго же ты, Сайто~
— Прости, прости. Связался со слегка подозрительным человеком.
Когда я вернулся на спортивную площадку, Кей и Ринна сидели на лавочке и грелись на солнце.
— Подозрительным человеком!? Т-ты в порядке, Сайто?!
— Да, всё нормально. Просто столкнулся с горничной в её выходной.
Говоря это, я бросил на Ринну полный обиды взгляд, но Ринна сделала вид, что ничего не знает.
— Ой, но разве благодаря этому проблема не решилась?
— Да. Это была горничная с жизнерадостным характером, похожим на характер её госпожи. Передай ей привет от меня.
— Горничная в выходной? Что ты имеешь в виду?
Пока под поверхностью между Ринной и мной шёл матч пинков, одна Кей, похоже, не поспевала за разговором, но я тоже был измотан и не имел сил объяснять.
— Ну тогда, держи.
— А, от Ио, да?
Именно.
То, что твоя горничная передала после того, как меня унизила.
— …!?
— Что такое?
Ринна, заглянувшая в бумажный пакет, внезапно застыла, и я окликнул её.
— Эта девчонка опять выбрала что-то броское… А, тут есть доля и для Трусливого Принца.
— Правда? Погоди, это… Подожди, это немного слишком…
Обе, заглянувшие в бумажный пакет с бельём, покраснели.
Судя по реакции Ринны, выбор белья был самостоятельным решением Кусадзиси-сан и оказался неожиданным даже для госпожи Ринны.
Для этой горничной даже собственная госпожа — объект для поддразнивания? Какой страшный человек.
Как вообще устроены их отношения госпожи и служанки?
— Сайто, ты хочешь, чтобы я надела такое бельё? Если так, я постараюсь, но…
Смущаясь, Кей чуть показала содержимое бумажного пакета.
— Ва!? Не надо мне показывать, Кей! Тут ещё и детей полно!
Увидев мельком алую ткань, совершенно не подходящую свежему зелёному лесу, я поспешно остановил Кей, будто пытаясь это спрятать.
Эта горничная, что она вообще заставила меня передавать!
— В таком случае, на всякий случай есть ещё бельё, которое купил я…
— Э! Это то, что купил Сайто? Надо было сразу сказать!
Кей выхватила простое, честное бельё из комбини, которое я протянул.
— С размером всё нормально?
— Угу! Ура-а, сегодня я получила от Сайто целых два подарка~
Кей прижала бельё из комбини к груди, будто это было что-то драгоценное, и радостно запрыгала на месте.
Если она так рада, значит, стоило подвергнуть себя публичному позору.
В смысле, рабочие перчатки всё ещё входят в категорию подарков, да?
— Эм, Сайто… Я бы тоже предпочла то бельё.
— М? У Ринны ведь есть бельё, которое принесла способная горничная.
Я безжалостно срезал Ринну, которая робко и неловко просила.
— Не говори такие жестокие вещи, Сайто~. Я извиняюсь за то, что тебя дразнила…
— И что же мне делать~
— Сайто…
Перед Ринной, которая умоляла голосом тише комариного писка, во мне редко просыпавшаяся садистская жилка внезапно активировалась.
Наверное, это потому, что на меня повлияла атмосфера той садистской горничной.
Главная виновница — горничная Кусадзиси-сан, но и госпожа Ринна несёт ответственность за промах своей горничной.
— Ура-а~. Только Ринна-тян не получила подарка от Сайто~. Почему бы тебе не сдаться и не пойти домой в этом откровенном белье?
— З-заткнись! Трусливый Принц! Я не могу надеть вещь, которая не выполняет функцию белья!
Кей, которую обычно склонна побеждать Ринна, пользуясь случаем, разошлась.
Однако что же за бельё Кусадзиси-сан передала своей госпоже Ринне…
— Погоди, а? Кей. У тебя колготки порваны и кровь идёт.
— Э?
Когда я внимательно посмотрел на внутреннюю сторону правой голени Кей, пока она прыгала вокруг Ринны и задирала её, из-под чёрных колготок виднелась белая кожа, и оттуда слегка сочилась кровь.
— О, правда. Я до сих пор не замечала.
Поскольку это было место, которое не увидишь, если не вывернуть ногу, Кей, похоже, только сейчас тоже это поняла.
— Наверное, поцарапалась, когда упала в пруд. Надо быстро продезинфицировать.
— Э? Д-да ничего, царапина…
Я думал, она поднимет огромный шум или воспользуется травмой, чтобы ластиться ко мне ещё больше обычного, но вопреки ожиданиям Кей замялась и спрятала царапину.
— Это прудовая вода, так что нужно сразу обеззаразить, Кей. Тогда я ещё раз сбегаю в комбини.
— Фу-фу-фу… Что же это такое, Сайто?
В глазах Ринны, которая ещё секунду назад была в отчаянии, потому что власть над её жизнью и смертью была у меня, вспыхнул свет.
— Э-это дезинфицирующее средство!
— Фу-фу-фу. Положение изменилось.
Похоже, в бумажном пакете с броским бельём было средство для обработки ран.
Кусадзиси-сан… она предвидела, что так случится?
Я думал, она человек, способный только дразнить людей, но как горничная она неожиданно компетентна.
— Чёрт… Ладно.
— Переговоры завершены.
Я нехотя передал Ринне бельё из комбини, которое колебался отдавать, и получил взамен дезинфицирующее средство.
Ну, вообще-то отказ отдавать Ринне купленное мной бельё был шуткой, и я всё равно собирался в итоге ей его отдать. Мне оно ни к чему.
— Ладно, тогда я обработаю, так что снимай легинсы, Кей.
— Я же сказала, всё нормально…
— Нет, Кей. Рану нужно как следует промыть чистой водой и обработать.
— Но…
— Ну что ты возишься, Трусливый Принц. Давай, скорее снимай легинсы.
— Ва! Прекрати, Ринна-тян!
Не в силах смотреть, как Кей по какой-то причине тянет с обработкой, Ринна пришла на помощь.
— Ты наверняка думала, что если потянуть время, то Сайто снимет с тебя легинсы, да? Извращённый Принц. Не выйдет.
Ринна силой схватила Кей, которая пыталась сбежать, и попыталась стащить с неё легинсы.
Обычно я бы остановил Ринну, но быстрая обработка была ради самой Кей, поэтому я молча смотрел.
— Погоди, они порвутся, а!
В итоге силы Кей, отчаянно державшейся за пояс, защищаясь от раздевания, и Ринны, тянувшей за край у щиколотки, оказались равны, а выход для этого напряжения сосредоточился на месте, где Кей была ранена, и ткань порвалась.
В результате на легинсах образовался большой разрыв.
— …Э?
— Кей… эта рана…
То, что отразилось и в моих глазах, явно не было свежей ссадиной, полученной только что на спортивной площадке, а большим шрамом.
— А… Я домой!
Сказав это, Кей убежала в разорванных легинсах, прежде чем мы успели её остановить.
Оставив позади только ошибившихся меня и Ринну.
— Он и сегодня утром не пришёл, этот Трусливый Принц…
— Да…
Прошли выходные, понедельник, вторник, и сегодня уже среда.
Этим утром в школу ко мне домой пришла только Ринна.
— Я ведь собиралась извиниться, а этот Трусливый Принц…
Ругаясь вслух, Ринна с неприятным выражением смотрит на бумажный пакет в руке, который никак не может передать.
Наверное, внутри бумажного пакета подарок в знак извинения.
Тогда Ринна пыталась снять легинсы с Кей определённо не со зла.
Но то, что в итоге она грязными ботинками наступила туда, куда Кей не хотела подпускать никого, и то, что Кей сейчас действительно избегает нас, тяжело давило на наши с Ринной груди.
— А связь через смартфон?
— Ни слова, будто всё было ложью. Даже если пишу, остаюсь прочитанным.
На вопрос Ринны я отвечаю жестом капитуляции.
В последнее время сообщения приходили бесконечно — не только по праздникам и вечерам, но даже, кажется, на переменах в будни, — а теперь связь резко оборвалась.
— Этот Трусливый Принц ведь не собирается вот так постепенно исчезнуть, да…
— Не знаю… Но если Кей этого хочет…
Шлёп!
— Ай! Не бей меня внезапно по голове, Ринна.
— Глупый Сайто.
— За что меня сейчас ударили?
— Ударила вместо опоздавшего ныне Трусливого Принца.
Кей не умерла вообще-то.
— Э-э… Раньше ты говорила, что раз я напоминаю ему о нападении, лучше постепенно исчезнуть из жизни Кей.
— Это было, когда мы ещё плохо знали Трусливого Принца, верно? В первую очередь, я ненавижу такие концовки. Победить вот так — неприятное послевкусие…
А, если она так говорит, соревнование между Кей и Ринной на спортивной площадке изначально ведь должно было решить, кто из них лучше как женщина.
— Нет, матч был приостановлен, так что это не совсем победа Ринны.
— Если Трусливый Принц исчезнет из поля зрения Сайто, это моя победа.
— Почему победа решается через меня?
— Это… З-заткнись! В любом случае, победить Трусливого Принца из-за того, что я совершила фол, — именно этого моя гордость не позволит!
Мне кажется, она пытается что-то замять, но, похоже, Ринна по-своему переживает за Кей.
И это будет ради моей подруги Ринны тоже.
— Понял. Тогда пойдём спросим саму Кей напрямую.
Я собрался с духом и предложил это Ринне.
— М-да, на нас здорово пялятся.
— Верно. Ученики в форме другой школы, караулящие у ворот, бросаются в глаза.
После уроков мы с Ринной пришли к главным воротам женской старшей школы Эйо.
Нам повезло, что в нашей школе сегодня занятия случайно закончились раньше, и мы успели к окончанию уроков в Эйо.
— Всё будет нормально? Как тогда, когда Эйдзи и остальные пришли к нам в школу, могут появиться учителя Эйо…
— Если бы Сайто стоял один перед воротами школы, на тебя, без сомнения, сразу бы донесли. В этом смысле, раз рядом сейчас я, красавица, ощущение подозрительного человека смягчается. Благодари.
Ну да, одинокий парень, стоящий перед воротами школы для юных леди, точно вызвал бы настороженность, как и говорит Ринна.
Но если так.
— Эм, Ринна… Тогда почему ты цепляешься за мою руку?
Как и утром по дороге в школу, Ринна обвила мою руку и не отпускала.
— Ну, если создать атмосферу пары, это ещё сильнее уменьшит твою подозрительность. Кстати, на этот раз сеттинг такой: мальчик и девочка, друзья детства, близкие, но ещё не встречаются, пришли навестить подругу из той же средней школы.
— Нет, нам не нужно настолько тщательно прописывать роли… И вообще, я настолько похож на подозрительного человека?
Подозрительный, подозрительный — Ринна слишком часто это повторяет.
…Мне стоит больше следить за причёской или подровнять брови?
— Ну, про подозрительного человека я соврала.
— Соврала?!
— Я просто хотела немного снять напряжение, поэтому поддразнила тебя, Сайто.
— Что это такое. Стоп, напряжение? У Ринны?
Ринна, которая обычно одним ледяным ответом срезает подходящих к ней парней, нервничает?
Раннее лето вот-вот закончится, значит, завтра снег пойдёт.
— Ты сейчас подумал что-то грубое, да?
— Откуда ты знаешь?!
Как обычно, Ринна непрерывно читает мои мысли.
— Когда думаешь, что делать, если извинишься, а тебя не простят, я тоже волнуюсь…
— О-о. Даже Ринна из-за такого волнуется.
— Да. К тому, что меня ненавидят, или к тому, что я отвергаю признания, раню собеседника и вызываю обиду, я привыкла. Но это потому, что я знаю: в итоге так другой человек страдает меньше всего.
— Да…
Причина, по которой Ринна холодна к парням, которые за ней ухаживают.
Она делала это, чтобы другая сторона не тянула потом?
Сделав злодейкой себя.
— Но в этот раз… я просто ранила эту девочку. Сам факт этого невыносимо больно…
— Ринна…
Рука Ринны, всё ещё переплетённая с моей, слегка дрожала.
До этого она храбрилась, но всё-таки переживала.
— Всё нормально, Ринна.
— Сайто…
Я мягко положил свою руку на дрожащую руку Ринны и подбодрил её.
— Рядом с Ринной я как следует здесь.
Мириться очень страшно.
Страшно, и хочется сбежать.
Но даже если сбежишь, сожаление или мысль «а что, если бы я тогда поступил иначе» будет преследовать тебя всегда.
Что касается меня и моих родителей, тех людей, думаю, уйти было единственным вариантом.
И всё равно даже сейчас я иногда думаю.
Если бы я тогда сделал больше.
Поэтому сейчас я не должен бежать.
Чтобы не дать Ринне испытать такое же сожаление.
— Пользуешься суматохой, чтобы потрогать руку встревоженной подруги, неплохо, Сайто. Хоть ты и девственник.
— Ха!? Девственность тут ни при чём!? И вообще, не говори грязные шутки перед женской школой!
Получив от Ринны взгляд и привычную грязную шутку, я поспешно отпустил её руку.
Опасно было…
Я чуть не вложил туда слишком много личных эмоций.
— Но… спасибо. За то, что поддержал.
— О-ох.
Сказав это, Ринна отвела взгляд.
Потому что ей было неловко произнести благодарность вслух?
После такого я беспокоюсь, сможет ли она нормально извиниться перед Кей.
— А! Трусливый Принц вышел. Но…
— Правда. Как обычно, окружён девочками из гвардии… Стоп, а?
Среди группы, направлявшейся к главным воротам школы, Кей выделялась настолько, что я сразу её заметил.
Но на мгновение мы с Ринной затаили дыхание при виде её внешности.
Потому что Кей была одета так же, как при нашей первой встрече: худи под школьным пиджаком, брюки от формы и чёрная маска.
— Кей…?
— Сайто!? И… Ринна-тян.
Увидев нас без предупреждения у школьных ворот — мы предположили, что Кей может сбежать, если сообщить заранее, — Кей сначала удивилась.
Нам с Ринной тоже было интересно, почему Кей снова одета как мальчик, но мы решили, что слова извинения должны быть первыми, и быстро перешли к делу.
— Прости, что пришли внезапно, Кей. Сегодня Ринна пришла, потому что у неё есть дело к Кей.
Сказав это, я взглядом подтолкнул Ринну рядом со мной.
— Хосина-сан. Из-за моего необдуманного поступка на днях я причинила вам очень неприятные чувства. Мне искренне жаль.
Ринна полностью сменила привычную насмешливость, произнесла вежливое извинение, подобающее юной леди, и склонила голову.
Возможно, потому что вокруг были девочки из гвардии, Ринна тоже понимала своё место и называла её фамилией, а не привычным Трусливым Принцем.
— Мне тоже жаль. Тогда я не остановил Ринну, потому что думал, что рану, которую Кей получила на спортивной площадке, надо немедленно обработать.
Вслед за извинением Ринны я тоже склонил голову.
— …
Я думал, на извинение последует какая-то реакция, но Кей молчала.
Стоять с опущенными головами в публичном месте было слишком заметно, поэтому мы с Ринной подняли головы, но Кей всё ещё молчала.
Тяжёлая атмосфера накрыла это место, до такой степени, что мне почудилось: только здесь время стало течь в замедленной съёмке.
— …Мне всё равно. Я не обижаюсь.
Тишину нарушила Кей.
Если смотреть только на смысл слов, это было принятие извинения.
Но лицо Кей, когда она выплюнула эти слова, было не привычным лицом, на котором эмоции легко проявляются, а таким, что я не понимал, о чём она думает, и, честно говоря, растерялся.
— В-вот как? Спасибо, что приняла извинения. У Ринны есть кое-что, что она хочет подарить Кей в знак примирения.
И всё же, если мы не двинем разговор вперёд, ничего не начнётся, поэтому я накрыл сильное чувство несоответствия крышкой.
— Дело только в этом? Тогда я пойду.
Сказав это, Кей проигнорировала мои слова и попыталась быстро покинуть место.
— К… Кей? Подожди…
— То есть мы тебе больше не интересны? Дерьмовый Принц.
— Погоди, эй, Ринна?!
Хотя я вывел разговор так, чтобы Ринна могла вручить подарок-извинение и помириться, почему ты нарываешься на драку?!
В смысле, ты только что играла хорошую девочку, а теперь слишком быстро сорвала маску!
Мы перед главными воротами женской школы Эйо, вокруг — девочки из гвардии.
Если назвать её так на такой выездной территории…
— Даже если ты сначала извинилась, это уже лишнее, Ринна-тян…
А, Кей разозлилась.
По крайней мере, это остановило её шаги, так что результат хороший.
Но ценой этого на нас с Ринной из гвардии обрушились убийственные взгляды, готовые, кажется, пристрелить нас на месте.
Страшно…
— Вы двое, ну-ну-ну.
— Я тоже собиралась честно извиниться до последнего момента. Но если Трусливый Принц ведёт себя так наплевательски, это другой разговор.
Я вытащил фамильный меч «ну-ну-ну», но Ринна проигнорировала его и продолжила говорить.
Как и ожидалось, когда я хочу сдвинуть ситуацию, он совершенно бесполезен, чёрт.
— Я в этот раз особо ни в чём не виновата… С кем мне строить отношения — моя свобода.
— То есть ты больше не хочешь иметь с нами дело?
— …Да, именно так. Сайто.
Честно говоря, это был удар.
Поскольку Кей так сильно ко мне липла, где-то в душе я стыдно оптимистично считал: если встречусь с ней напрямую и извинюсь, мы сразу помиримся.
И чувство вины от того, что мы сделали ей настолько больно, ещё сильнее давило на грудь.
— Хм… Тогда ничего страшного, если Сайто останется у меня?
— …!?
— Э-эй, Ринна!? В такой момент…
— Трусливый Принц из другой школы и я, которая сижу рядом с ним. Если ты сама перережешь единственную связь, интересно, что случится~?
Опа, это оно?
Ринна провоцирует Кей.
Остановить её, пусть даже разозлив, заставить Кей показать эмоции.
…Так ведь, Ринна? Ты нарочно берёшь на себя роль ненавистной?
Решив, что дело именно в этом, я тоже подхватил созданный Ринной поток.
— Слушай, Кей. В обычной ситуации у нас ведь даже поговорить не было бы шанса, правда? Разные школы, и Принц с множеством поклонниц; если бы не та неприятность в поезде, ничего бы не произошло.
— …
Как конфету к кнуту Ринны, я медленно говорил с Кей.
— Но потом мы странным образом поладили и стали так близки. Да, многое случилось. Например, видео выложили в сеть. Но даже эти неприятные события рядом с Кей не казались мне такими уж страшными.
— Сайто…
— Поэтому… не говори таких одиноких вещей, как «прощай».
Это, без сомнения, мои настоящие чувства.
В последнее время вокруг меня случилось много всего, но всё началось с того, что я спас Кей в том поезде.
И я ни капли не жалею, что спас её.
Мне всё равно, если это дойдёт до ушей моих родителей, тех людей.
Потому что я следовал справедливости, в которую верил.
— Сайто… я… я…
Кей опустила голову, и её плечи дрожали.
Мои неподдельные чувства дошли до неё?
Как-то всё стало драматичнее и театральнее, чем я ожидал, но теперь…
— Именно поэтому я не хотела, чтобы вы узнали… Поэтому прости.
Кей подняла лицо, и по её щекам катились крупные слёзы.
Почему…
Почему Кей извиняется!
— Прощай…
— А… Подожди, Кей!
Я поспешно попытался броситься за Кей, которая повернулась к нам спиной и побежала.
Возможно, из-за брючной формы Кей бегала быстро.
Мне нужно догнать её немедленно!
— Пожалуйста, оставьте её…
— С этого момента мы, гвардия…
Но дорогу мне преградили девочки из гвардии Кей.
Через просвет в толпе я успел заметить, как несколько девочек из гвардии побежали за Кей.
Теперь, даже если я догоню Кей, мы, наверное, уже не сможем поговорить.
Почему?
Что было не так?
Где всё пошло неправильно?
В голове крутились одни знаки вопроса, и я был в смятении.
— Все, успокойтесь. Здравствуйте, Кудзё-сан.
— А… Сасаки-сан.
Перед другими девочками из гвардии, смотревшими на нас убийственно, и перед растерянным мной вперёд вышла Сасаки-сан, капитан гвардии Кей, и место успокоилось.
Но эта девушка относилась ко мне как к врагу, так что мне сейчас скажут что-нибудь вроде «никогда больше не связывайтесь с Кей-самой»?
Я невольно напрягся и приготовился.
— Я расскажу вам о Кей-саме. Пожалуйста, следуйте за мной.
— …Э? Д-да.
Неожиданно слова Сасаки-сан были мягкими.
— Холодно…
— Хотя почти лето, внутри так холодно. Каток.
Место, куда Сасаки-сан нас привела, было катком.
Сейчас уже миновало начало лета, и сезон приближался к настоящей летней жаре, но в мире, где главенствует лёд, всё иначе: даже в школьном пиджаке здесь холодно.
— Итак, ты сказала, что расскажешь о Трусливом Принце. Почему мы перебрались аж в такое место?
Вопрос Ринны, сидящей в школьной юбке с открытыми ногами и явно особенно мёрзнущей, был вполне разумным.
Почему нам пришлось идти на каток, где даже за просмотр надо платить за вход?
Я прочитал атмосферу и ничего не сказал, но кошелёк слегка пострадал.
— …Если вы оскорбите Кей-саму, я вас БИИП.
— Ну-ну.
Вы же юные леди из хороших семей, не говорите такие вещи.
Поскольку был будний вечер, на катке было много детей, похоже, посещавших уроки фигурного катания.
— Сегодня моя очередь встречать.
— Встречать?
— Хёка-а. Если урок закончился, подойди на секунду.
Когда Сасаки-сан окликнула каток с мест для зрителей, к нам плавно подъехала на льду одна девочка начальной школы.
— Что-о? Сестрёнка.
Подъехавшая девочка была маленькой милой девочкой, очень похожей на Сасаки-сан.
— Позвольте представить. Это моя младшая сестра, Хёка. Давай, представься.
— Здравствуйте. Я Хёка.
— Здравствуй, приятно познакомиться, Хёка-тян.
Почему меня представляют этому человеку, и почему я здороваюсь?
И Хёка-тян, младшая сестра Сасаки-сан, наверняка думает то же самое. И Ринна.
Только в этом наши сердца, возможно, соединились, хоть мы и встретились впервые.
— Ладно, тогда я пойду переодеваться, сестрёнка.
— Да. Не забудь позаботиться и о коньках.
— Ладно-о~
Сказав это, Хёка-тян снова энергично заскользила по льду.
— Хёка ходит в клуб фигурного катания, который использует этот каток как домашний. Сегодня — день, когда я встречаю её вместо родителей.
— Фигурного… Не говорите, что это место…
— Да. Кей-сама раньше ходила в этот клуб фигурного катания.
Я несколько раз слышал от Кей, что раньше она занималась фигурным катанием.
Понятно.
Этот каток для Кей…
— Кей-сама была знаменитой гениальной фигуристкой.
— Вы тоже ходили сюда, Сасаки-сан?
— Нет, в отличие от Кей-самы и Хёки, я плохо справляюсь со спортом, поэтому только смотрела.
— Тогда, возможно, рана на ноге той девочки…
Ринна, наконец догадавшаяся, почему Сасаки-сан привела нас сюда, спросила её.
— В первую очередь фигурное катание — спорт, где много травм. Ушибы от падений из-за неудачных прыжков, переломы, растяжения. И…
— Порезы от лезвий коньков…
Большой шрам на ноге Кей, который я видел на спортивной площадке, был прямым порезом.
Я слышал, что лезвия коньков, чтобы свободно скользить по льду, который изначально всё отвергает, затачивают до предела.
И травмы от них тоже бывают частыми…
— Верно. Причина, по которой Кей-сама сошла со льда, — тяжёлая травма от лезвия. А причина лежит на моей сестре, Хёке.
— Э?
Сасаки-сан, будто сдерживая боль, сжала грудь рукой и продолжила рассказ.
— Кей-сама в юниорские годы, возможно, ещё и потому, что её сестра, то есть я, училась в той же средней школе Эйо, очень любила мою сестру Хёку, которая только начала заниматься фигурным катанием. Благодаря этому Хёка тоже быстро прогрессировала, но несчастные случаи происходят как раз тогда, когда всё идёт хорошо…
— Вы в порядке, Сасаки-сан? Вы бледны. Если говорить больно, не заставляйте себя.
— Нет, я в порядке. Беспокойство излишне.
Болезненно, но словно движимая чувством долга, Сасаки-сан продолжила рассказ.
— Однажды, когда она ехала рядом с Хёкой и учила её, Хёка попыталась выполнить сложный прыжковый элемент. Но Хёка провалила приземление и уже падала в опасной позе, так, что могла сильно удариться головой. Кей-сама, пытавшаяся в этот миг защитить её, попала под конёк Хёки…
— И получила тот порез.
— Да. В тот момент я видела всё с этих зрительских мест. Кей-сама, истекая кровью из ноги, держала на руках плачущую Хёку, которая при приземлении сильно растянула голеностоп, и с отчаянным лицом ехала к тренерам… Это был последний облик Кей-самы на льду, который я видела.
— — …
Сасаки-сан оборвала слова, но ни я, ни Ринна не смогли сразу заговорить.
— С тех пор. Именно с тех пор Кей-сама стала носить брюки от формы, нынешний стиль.
— Так вот оно что…
— И поэтому Сасаки-сан осталась рядом с Кей.
— Да. Кей-сама строго приказала окружающим, включая меня, никогда не говорить Хёке, что она получила травму. Сказала, что если это дойдёт до ушей Хёки, она почувствует ответственность и наверняка бросит фигурное катание.
Когда она договорила до этого места, Хёка-тян вышла из раздевалки, весело болтая с детьми из того же клуба фигурного катания.
Эта беззаботная улыбка, наверное, и была тем, что Кей хотела защитить.
— Посторонним она может казаться эгоистичной, но Кей-сама — добрый человек.
Сасаки-сан прищурилась и пробормотала.
— О чём вы говорили? Сестрёнка.
— Ни о чём, Хёка. Просто немного вспоминали прошлое.
Сестре Хёке-тян, подбежавшей к нам, Сасаки-сан ярко улыбнулась.
— Спасибо, что рассказали нам, Сасаки-сан. Но удивительно, что вы раскрыли такой секрет.
— Я намерена посвятить свою жизнь Кей-саме. Кей-сама, которая недавно снова вернулась к стилю Принца, явно лишена сил. Я желаю счастья Кей-самы больше, чем кто-либо. Даже если… чувства Кей-самы не обращены ко мне.
— Почему вы в этот момент смотрите на меня так пристально, Сасаки-сан…
— Логика и эмоции — разные вещи.
Страшно, лицо у тебя.
— Эй, сестрёнка, давай скорее домой~
Хёка-тян рядом с ней заскучала и начала капризничать.
— Да-да. А, напоследок есть кое-что, о чём я хотела спросить вас двоих. Можно?