Глава 48
Ливень, заражённые оповещения и красные лозы превращают Сеул в источник ментального загрязнения, а Тхэу сталкивается с обрывом записи.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
В ушах у меня отдавался низкий гул.
Дом, где ещё недавно кипел разговор, теперь был наполнен только пустым механическим шумом.
Что это за чувство?
Предчувствие неизвестного? Страх?.. Наверное, и то и другое.
Иан долго тупо смотрел на экран, а потом первым нарушил молчание.
— …Хён, что, чёрт возьми, произошло?
На экране появилось финальное сообщение.
Система: Поблизости доступно персонала: 65 535. Если вы уже были использованы, пожалуйста, воздержитесь на некоторое время.
Система: Превышен радиус поиска.
Число, которое стремительно росло, остановилось на этом.
И не просто остановилось — потому что был превышен радиус поиска.
— …Я тоже не знаю.
Это не значило, что у меня есть догадка или что-то пришло в голову.
Это было чистое незнание.
«Если бы знал, уже что-нибудь сделал бы».
Такое сообщение раньше ни разу не появлялось.
Не могло быть, чтобы больше шестидесяти тысяч человек могли воспользоваться таким автоматом.
Иан нахмурился — наверняка думал о том же, что и я.
— Это бессмыслица. Больше шестидесяти тысяч погибших? Даже на войне столько сразу не умирает.
— ……
— Прямо посреди Сеула? Здесь ведь не ядерная бомба и не ракета упала…
Иан был прав.
Как столько людей может умереть одновременно? Что бы это ни было, ясно одно: всё развивалось плохо.
«Может, сначала выбраться отсюда?..»
Не было гарантии, что число означает именно тех, кто умрёт, но должна же быть причина, по которой аномалия так среагировала.
Харим ещё не пришла, так что если уйти сейчас, мы сможем уйти вместе.
Я уже собирался сказать это Иану —
Тук, кап-кап —
— …!
Снаружи окна внезапно послышались звуки.
Я на миг вздрогнул, но это были всего лишь капли дождя.
«Дождь…»
После долгой темноты наконец-то, похоже, начался дождь.
Я чуть снова не испугался, решив, что кто-то стучит в окно.
— …Значит, моя догадка ошибочна.
Иан взглянул наружу и продолжил:
— Не может же столько людей умереть, верно? Должно быть какое-то условие, которого мы не знаем.
— Понимаю, но…
Какое общее условие может быть у стольких людей?
Уже сама возможность, что столько людей одновременно умрёт, невозможна; а найти их общие признаки почти безнадёжно.
Условие, не зависящее от времени, погоды или места, и одновременно общее для 65 535 человек?
— Угх…
Иан тоже застонал — наверное, осознал сложность.
Он долго смотрел в пол, а потом вдруг поднял голову.
— Подожди-ка.
— А?
— Проверю, не происходит ли что-то поблизости.
— П-подожди. Разве нам сначала не стоит уйти из этого района?
— …Я не могу просто выйти, когда льёт дождь. Судя по тому, что обнаружено больше шестидесяти тысяч человек, радиус довольно широкий. Хён, ты хотя бы закажи такси.
Иан сказал это со сложным выражением лица и, не дождавшись моего ответа, ушёл в комнату.
— Чёрт… такси.
Он был прав.
Под таким дождём убежать пешком было невозможно.
Я только перевёл взгляд на телефон —
Шлёп-шлёп-грохот —
Звук заполнил весь дом.
Ливень.
Дождь бил по окнам так, будто собирался их разбить.
И это было не обычное преувеличение — он действительно ощущался как тайфун.
«И это считается ясной погодой?»
Я пусто рассмеялся.
Это не имело смысла.
Я своими глазами видел погоду, но Метеорологическое управление утверждало, что весь день будет ясно.
«Погода связана с автоматом?»
Глядя в окно, я видел, как люди лихорадочно бегут, спасаясь от дождя.
У некоторых были зонты, но против такого шторма они явно бесполезны.
— Они даже такси вызвать не смогут.
О связи погоды с автоматом я подумаю позже. Сейчас нужно выбраться.
Система: Идёт поиск машин поблизости…
Система: Подача задерживается из-за недостатка машин. Пожалуйста, подождите.
Как и ожидалось.
Такси придётся ждать минимум десять минут.
«Это безумие…»
Даже дождевик не спасёт от долгого пребывания под таким дождём.
Это был настоящий потоп.
Люди снаружи, промокшие насквозь, забегали в здания, а в соседних домах кто-то спешно закрывал окна.
«Надолго это…»
Я цокнул языком и снова посмотрел на телефон.
«А Харим?»
У неё, скорее всего, нет зонта.
И она сейчас наверняка идёт сюда…
«Нужно сказать ей, чтобы оставалась дома».
Я уже собирался позвонить Харим —
Пип —
Из телефона донеслась шумная сирена.
Знакомое красное сообщение со значком рупора.
Система: Web message][Safety Disaster Alert
Система: Seoul Special City
Система: Из-за погодной аномалии по всему Сеулу сейчас идёт внезапный сильный дождь. Пожалуйста, воздержитесь от выхода на улицу и будьте осторожны возле рек и т. п.
«По всему Сеулу?..»
Невозможно.
Я не поверил глазам, но аварийное оповещение подтверждало: это реально.
Что-то явно случилось в Метеорологическом управлении.
Немыслимо, чтобы они не предсказали дождь такой силы, что он тянул на тайфун.
«Это уже не просто погодная аномалия — это катастрофа».
Может ли такой дождь подвергнуть смерти шестьдесят тысяч человек? Одним наводнением — вряд ли.
Одно ясно: это опасно.
«Надо быстрее сказать Харим—»
Пип!
Система: Web message][Safety Disaster Alert
Система: Seoul Special City
Система: Из-за погодной аномалии по всему Сеулу сейчас идёт внезапный сильный дождь. Пожалуйста, воздержитесь от выхода на улицу и будьте осторожны с ■■ .
— …?
Оно пришло снова за такой короткий срок.
И текст был повреждён.
Чёрная форма мерцала, закрывая буквы… словно экран сломался.
Да и содержание сообщения, кажется, слегка изменилось. Опечатка?
— Хён! Иди сюда!
Я ещё не успел задуматься, как позвал Иан. Он выглянул из-за двери.
— Ты видел только что это аварийное оповещение?
Он посмотрел на меня, не отрывая глаз от своего телефона.
— Такой дождь идёт по всему Сеулу.
— Видел. Только что.
— Может, нам не стоило трогать автомат? Неужели это могло случиться просто потому, что мы его использовали…
Я тоже не мог в это поверить. Дождь, как тайфун, пришёл без предупреждения.
Но меня сильнее беспокоило другое.
«Что это за чёрная штука?»
Помехи закрыли слово в аварийном оповещении. На первый взгляд это выглядело как простой сбой телефона.
Но я уже видел нечто похожее.
«Слишком реально ощущается, и от этого ещё страннее…»
Пип!
Система: Web message][Safety Disaster Alert
Система: Meteorological Agency
Система: Аварийных оповещений не существует. Если получили, удалите через ■■■ и ни в коем случае не выходите наружу.
Система: Web message][Safety Disaster Alert
Система: ■■ Special City
Система: Метеорологическое управление не рассылает аварийные оповещения. Действуйте вопреки их сообщениям.
Система: Web message][Safety Disaster Alert
Система: Seoul Special City
Система: Игнорируйте сообщения из любых районов, кроме Сеула. Аварийных оповещений не существует. Воздержитесь от выхода наружу. Не смотрите на небо.
Пришло ещё одно аварийное сообщение.
Даже если идёт сильный дождь, зачем присылать столько за такой короткий промежуток?
И каждое сообщение чуть-чуть противоречило другим.
— …Ха… ха-ха.
Иан нервно рассмеялся.
Но до этого у меня самого в голове вспыхнула мысль.
«Помехи… точно, я уже видел это раньше».
Это не был простой баг.
Ощущалось как баг, который мог случиться в любой момент, но блокировка зрения давала чувство странности…
Такое могла вызвать только одна вещь.
«Система цензуры».
Оповещение не появилось, но если вспомнить, как приложение показывало предупреждения по ступеням цензуры, сомнений почти не оставалось.
«Я уже испытывал это, когда столкнулся с аномалией в руководстве-протоколе».
В этот раз я тоже едва не проглядел.
Ментальное загрязнение всегда подкрадывается вот так — мерзко и незаметно.
«…Подожди, ментальное загрязнение?»
Стоп — тогда —
— Ха, ха-ха… ха-ха-ха-ха!
Иан, который тихо смеялся, разразился безумным хохотом.
— Это…
— Э-это правда—
Я схватил телефон Иана, прежде чем успел подумать.
Если аварийные оповещения заражены, Иан — как и любой другой, кроме меня, — не должен их видеть.
Но —
— Это великолепно…!
— ……
Поздно.
Иан схватился за голову, и на его лице проступило блаженное выражение.
— Хён, ты тоже это чувствуешь? С неба… с неба падает истина. Н-наш бог!
— Ты не в себе. Очнись! Опусти руки.
Можно ли ещё обратить это назад?
По прежним объяснениям Ан Чжинтхэ я помнил: сопротивление зависит от силы духа.
Я сомневался, что у Иана она особенно высока…
Пип!
Мерзкий сигнал взревел снова, не оставляя времени действовать.
Система: Web message][Safety Alert
Система: ■■ Special City
Система: ■■■■ падает по всему ■■ Special City. Избегайте выхода наружу. Сообщите соседям, коллегам и семье.
Что-то было серьёзно не так.
Сигнал орал так громко, что трясся весь дом.
Словно мы умрём, если не посмотрим немедленно.
— Хён, пойдём со мной. Через сообщения не почувствуешь… давай вместе ощутим этот благодатный дождь.
— …Я не люблю мокнуть.
Я медленно отступил.
На всякий случай активировал черту усиления силы.
И те сообщения, которые раньше принял за опечатки…
«Они говорят не выходить наружу и сообщить людям?»
Безумие.
Ни одно правительство не стало бы советовать такое. С самого начала это было нелогично.
— Хён, скорее… иди сюда, наш милостивый бог ждёт снаружи!
— Чёрт…
Иан побежал ко мне как зомби.
Но его движения не были особенно опасными.
Мне было жаль Иана —
— …!
Фьюх, грох!
Я схватил Иана за руку, крутанул его в воздухе и бросил на пол, как пугало.
«Не думал, что первую технику использую на нём».
С учётом усиленной черты у него могли сломаться кости. Но выбора не было.
— Ха, ха-ха-ха! Больно больно больно… бог нисходит с небес, наша истина—
— Прости. Вылечу тебя, когда вернёмся.
Видя, как Иан гротескно извивается на полу, я поморщился и сразу выбежал из квартиры.
Пип!
Система: Web message][Safety Disaster Alert
Система: Seoul Special City
Система: Проверяйте только сообщения от Seoul Special City и Safety Disaster Alert. Не смотрите на небо. Не проверяйте другие сообщения.
Система: Web message][Safety Disaster Alert
Система: Seoul Special City
Система: Повторяем от ■■ : проверяйте только ■■■ от Seoul Special City и Safety Disaster Alert. Остальные не проверяйте.
Система: Web message][■■■■■ Alert
Система: ■■ Special City
Система: ■■■■■■■■ падает по всему ■■ Special City. Поклоняйтесь, восхваляйте, пока все мы не обретём истину.
«Невероятный бред».
Если не считать пробирающих до холода сообщений, сама сирена раздирала барабанные перепонки.
Сирена гремела в коридоре… и даже снаружи дома.
«Все телефоны такие?»
Я закусил губу и посмотрел в сторону дома справа.
Ветер и дождь усилились, деревья яростно трясло, видимость расплывалась.
На улице было видно всего человек пять.
«Почему они стоят там?»
Одно ясно: они не в своём уме.
Большинство снаружи, должно быть, выглядело как Иан.
— Пожалуйста, возьми трубку, пожалуйста…
Я спускался по пожарной лестнице и звонил Харим.
Система: Web message][■■■■■ Alert
Система: ■■■■■
Система: ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
Система: ■■■■■■■■■■■■■■■
Система: .
Система: .
Система: .
Дзынь.
Система: Черта «Регистратор» активирована: ментальное загрязнение через зрение цензурировано.
Уведомления о цензуре приходили бесконечно.
Только когда всё дошло до такого уровня, приложение наконец предупредило… поздно, но лучше, чем ничего.
«Если бы я понял чуть раньше…»
Сожаление захлестнуло, но было уже поздно. Мне всё равно нужно было двигаться.
Пип!
Сигнал резал уши, но я не мог выключить телефон. Я должен защитить Харим.
А после окончания гудков —
Связь: Алло?
Её спокойный голос.
— Ха, Харим! Ты в порядке? Ничего не случилось?
Связь: О чём ты? Ничего не случилось.
— Слава богу. Где ты? Я сейчас же приду.
Как избегать заражённых людей снаружи — проблема, но думать об этом было некогда.
Связь: Я на первом этаже. Уже здесь.
— Жди там! Я иду!
Слава богу.
Я не знал, как она прошла сквозь толпу, но хотя бы сообщений не видела.
Я повернул на лестничной площадке.
Пятый этаж.
Топ, топ, топ, топ, топ.
За окном всё ещё стояли красные люди.
— С-скорее.
Я повернул ещё раз.
Четвёртый этаж.
Топ, топ, топ, топ.
Они, словно в трансе, смотрели в небо.
Третий этаж.
Топ, топ, топ.
Их поза изменилась: руки вытянулись к небу, будто они принимали что-то нисходящее.
Ещё один этаж.
Второй.
Топ, топ.
Я спешил —
— …?
На миг над головами тех, кто тянулся к небу, проросло что-то красное.
Похоже на лозы…
«Странно».
Я так подумал, но продолжил двигаться.
Потому что Харим была внизу?
Или… я как-то уже почувствовал, что слишком поздно?
Когда я, задевая перила, добрался до первого этажа —
Топ.
— ……
Крах!
Я застыл.
Со стороны аварийной лестницы у главного входа послышался звон разбитого стекла.
И там была она — Харим.
Вся промокшая под дождём, с красными лозами, прорастающими из головы.
— …О-оппа. Ты спустился?
Улыбаясь, извиваясь, выращивая биологическую ткань, она неприятным движением разбила стеклянную дверь головой.
Харим —
— …Нет, нет, нет, нет.
— А? Что значит «нет»? У тебя испуганное лицо…
Она была уже не из этого мира.
— Не делай такое лицо. Надо праздновать, бог снизошёл, надо праздновать, истина пришла, мы должны идти вместе, праздновать.
— ……
Поздно.
Слишком поздно.
Я дважды не смог защитить Харим.
Иана я тоже потерял.
Сколько прошло с тех пор, как я их убедил?
Вина бесконечно ползла по позвоночнику.
— …Чёрт.
— Пойдём, пойдём с нами, все могут быть счастливы, давай воздадим почести.
Вина закрутилась перед лицом этой хаотичной реальности.
«Если финал такой, то лучше…»
Я уже собирался отказаться от этой итерации —
Пип!
— …!
Громкий звук ударил по моему оцепеневшему сознанию.
Система: Web ■■ ][■■■■ Alert
Система: ■■■■ City
Система: Все должны выйти вместе, чтобы встретить его. ■■■■■■■■ нисходит с небес.
Система: ■■ , ■■ , ■■ , наслаждайтесь вместе. Выходите. Идите. Идите.
Система: Восхваляйте пришедшего свыше.
Проклятое сообщение заполнило экран телефона.
Оно безумно ревело.
— Чёрт…
В голову ударила мысль.
Нужно бежать.
Нельзя медлить.
Надо забыть мысль о смерти.
Сколько бы я ни возвращался в прошлое, я не могу снова и снова убивать их.
«Точно… я с самого начала думал неправильно».
Я не могу умереть. Не ради следующей итерации.
Я развернулся —
— Хён, ты меня напугал, так внезапно вышел! Пойдём наружу вместе, пора для кровавого обряда.
Я случайно сломал ему руку раньше? Иан гротескно свешивался сверху, размахивая ей.
«Нужно бежать, нужно…»
Сердце бешено колотилось.
Печаль, страх, вина… в вихре эмоций я цеплялся за спокойствие.
«Надежда есть».
С уже активированной чертой я смогу прорваться сквозь тех, кто перекрывает вход.
Если заражение распространилось снаружи… черта «Маска радости» даст мне время.
Система: Черта «Маска радости» активирована. Радость входит в сознание.
«Хорошо. Теперь выключить телефон…»
Пип!
Система: Web message][■■■ , истинный бог пришёл
Система: ■■ нисходит ■■■■ подряд
Система: Все должны выйти вместе встречать его.
Система: Не выключайте телефон.
Система: Не выключайте телефон.
Система: Не выключайте его.
Система: Не выключайте ■ не выключайте, не выключайте ■ …
Он не выключался.
Иан был примерно в пяти шагах позади.
Те, кто стоял у входа, приближались.
— Чёрт…
Я стиснул зубы.
«Я не умру, я не умру».
Свист — глухой удар.
— …!
Я швырнул неубиваемый телефон в одного из тех, кто закрывал вход, и врезался в них всем телом.
— Куда ты, хён? Мы должны уйти вместе, куда, куда, куда…
— Ты должен идти со мной. Мы не можем их бросить. Мы должны поклоняться богу вместе, должны поклоняться вместе—
Дождь замылил зрение.
Капли больно били по коже.
Позади слышались знакомые звуки…
«Это не мои друзья».
Не обращать внимания.
Я выживу, чтобы спасти их.
Даже если умру, сначала найду способ их спасти—
— …?
Отбегая, я поднял голову.
— …А?
Что-то в небе.
Тучи закрыли солнце… нет, не тучи.
Сквозь размытое дождём небо я ясно видел это… что-то красное, извивающееся.
Система: Черта «Регистратор» активирована: ментальное загрязнение через зрение цензурировано.
Небо заполнило подавляющее присутствие.
Что-то чёрное закрыло мне глаза; больно, хотя сознание прояснилось.
И когда капля дождя попала мне в рот —
Система: Обнаружено загрязнение через физический контакт. Не в пределах ‘