Глава 47

Получив сообщение Иана, я ни секунды не колебался и сразу помчался к нему домой.

Времени ловить такси не было, поэтому я добрался до двери на самокате, выжимая максимум.

Бам, бам, бам!

— Эй, открывай! Ты ещё не умер?!

Я убедился, что всё безопасно, пока не трогать автомат, но мало ли.

Если Иан мёртв, горе само по себе, а ситуация станет куда сложнее.

«Я даже не знаю, где точка возврата».

По тому, что я проверил до сих пор, чекпоинты запускаются прямо перед встречей со странным явлением.

А последняя странность, с которой я столкнулся, не считая автомата, — Красный нищий.

В худшем случае это значит откат на неделю.

— Сон Иан! Я сказал, открой дверь!

Когда дурное предчувствие пробежало по спине и я застучал ещё сильнее —

Клик —

— …!

— Эй, хён, ты пришёл?

Дверь приоткрылась, и наружу выглянул Иан.

На нём был мотоциклетный шлем.

Но больше всего в глаза бросилось другое —

— …Это щит?

В руке у него был маленький щит.

Синий, с символами вроде ангела и треугольника.

Казалось, он из какой-то знаменитой игры, хотя я не мог точно вспомнить.

— Кхм… да, щит. Я давно купил его как игровой мерч.

— …? Зачем ты его надел?

— А если чудовище вылезет! Поэтому и взял. Шлем тоже.

В его логике была доля смысла, но менее нелепой она от этого не становилась.

— В общем… сейчас не это важно. Быстро заходи.

— А, ладно.

Увидев моё ошарашенное лицо, Иан схватил меня за руку и втянул внутрь.

И —

— Ох ты…

Внутри всё было ещё абсурднее.

Похоже, он построил баррикаду: вокруг автомата были нагромождены все стулья, столы и коллекционные вещи Иана.

Кресты, талисманы, чётки, символы неизвестных религий — всё было разложено кругом.

А за всем этим автомат светился голубым, будто ничего не произошло.

Снаружи я не заметил, но гудящий механический звук заполнял весь дом.

— Это что такое?

— Разложил на всякий случай, вдруг поможет. Можешь считать это предметами для отпугивания призраков.

Призраки и странные явления — не совсем одно и то же.

«И обычно в таких случаях молятся одному богу».

Даже боги, пытающиеся защитить его, могли бы на это обидеться.

Я отбросил мысль и продолжил.

— Как автомат заработал? Ничего странного не было?

— Нет, ничего особенного. Он просто… внезапно заработал, наверное…

— Подробно.

Иан покосился на автомат и вдохнул.

— Ну… честно, немного неловко объяснять. Я просто ел и мыл посуду.

— ……

— А потом вдруг услышал из гостиной гудение, посмотрел — он включён.

— Понятно.

— Да.

— ……

— …?

— …А?

Я кивнул, а он просто тупо уставился на меня.

— …И всё?

— Да, всё. Я правда ничего не делал.

Иан пожал плечами, выглядя искренне обиженным.

Вот почему он так его забаррикадировал — сам ничего не понимал.

— Тогда, может, есть условие, связанное с бытом?

По моим наблюдениям, странные явления никогда не двигаются без причины или условий.

Если бы они бродили без условий, человечество давно бы вымерло.

«Должно быть какое-то условие, которое его запустило…»

— Вряд ли быт.

Иан нахмурился, обдумывая мои слова.

— Почему думаешь?

— Ты уже неделю у себя дома. Думаешь, я впервые за неделю начал мыть посуду?

— Это… правда.

Я подумал о воде или электричестве, но автомат даже не был включён в розетку.

Если условием было пользование коммунальными услугами, он должен был заработать давно.

— Тогда, может, ему нужно мясо…

— Нет, тоже нет. Помнишь? В день, когда мы переносили автомат, я даже ел говяжий чамппон.

— А, точно.

— На всякий случай — сырое мясо тоже маловероятно. Я ел больше часа назад, сейчас это не могло сыграть.

Логично.

Автомат ведь работал даже в круглосуточных магазинах.

«В круглосуточном магазине никто сырое мясо не ест, верно?»

Так какое же условие?

Дождливая погода?

Нет, в первый раз он заработал при совершенно ясной погоде.

«Надо найти общий фактор между тем днём и сегодняшним…»

Время, место, люди, ситуация — всё другое.

Рациональное сходство найти почти невозможно.

Как я и думал сначала, я сам не могу быть условием: в этот раз он заработал, когда меня не было.

— Угх… не понимаю, почему он запустился.

— Я тоже не понимаю… хотя мне даже хотелось хоть раз увидеть, как он работает. Ха-ха…

Я вздохнул, а Иан за шлемом хитро ухмыльнулся.

— Всё-таки, раз пока ничего не случилось, может, он безопаснее, чем мы думаем.

— Было бы хорошо, но…

Безопасное странное явление? Идеально, но слишком оптимистично.

Конечно, где-то в мире могут существовать связанные со странностями предметы или правительственные инструменты, которые относительно безопасны.

Но нет гарантии, что этот автомат один из них.

Я уже едва не умер из-за него.

«Хотя сейчас он выглядит безопасным».

Просто гудит, никому не вредя; возможно, как я и предполагал, реагирует только на предметы.

Я смотрел на автомат, и вдруг меня осенило.

«А Харим?»

Раз странность появилась, возможно, стоит отправить её назад.

Я не хотел полностью скрывать от неё информацию, но и намеренно втягивать не хотел.

Я потянулся проверить телефон —

— Или, хён.

— А?

— Может, попробуем что-нибудь из него получить?

— …А?

Я подумал, что ослышался, и даже проверил приложение — не сошёл ли я с ума. Но нет.

— Ты заражён?

— …? Ой, попался. Ке-ке-ке… такой реакции хватит?

— …Нет, не об этом.

Иан был в порядке. Что само по себе нелепо, но по крайней мере он не был заражён.

— Тогда объясни.

— Ну, понимаешь, должно же быть условие, чтобы автомат работал?

— Верно.

— Я подумал: автомат дал тебе конфету, да? Совершенно случайно.

Я кивнул.

— Если бы он просто выдавал нужные предметы, конфета выглядит странно. С учётом твоего положения он должен был дать золото или сокровища.

— Хм… правда.

Я всегда гонялся за деньгами, так что да, деньги важны.

— Если это был полный рандом, шанс получить конфету абсурдно низкий. Тогда зачем намеренно давать конфету?

Причина, по которой он дал конфету?

Я не совсем понимал, к чему он ведёт.

— Ты счёл конфету глупостью, но в итоге использовал её, да?

— Да, мне повезло — она заменила глазное яблоко конфетным глазом. Из-за возврата она снова вернулась ко мне.

— Возможно, в этом и подсказка.

— Хм… подсказка?

Я пытался проследить его логику, но совсем не улавливал.

— Смотри. Какова цель автомата?

— Э-э, получить нужные предметы?

— Нет, неверно.

— …А?

— Это цель покупателя. Цель автомата — найти нуждающегося, дать ему предмет и получить плату.

В этом был смысл.

Для нас это получение предмета, но для установщика — получение платы.

— Но ты получил конфету бесплатно, верно?

— Да, это выглядело как система постоплаты…

— Именно. Уникально то, что он может взыскать плату только когда предмет используют. Значит, как заставить человека использовать предмет?

— Дать то, что ему нужно… А?

Иан пожал плечами и снял шлем, будто наконец дошёл до сути.

— Да. Чтобы получить плату, надо дать необходимый предмет. Иными словами, автомат знал, что тебе понадобится эта конфета.

— Но ты же сказал, что по-настоящему мне нужны золото или сокровища.

— В этом и суть.

— Суть…?

— Да. У автомата есть шкала определения «нужности».

Шкала «нужности». Не просто нужно или не нужно, а некий показатель.

— Например… что-то нужное для выживания?

— А…

Понятно. Единственное реальное применение конфеты — справиться с нищим.

Я думал только о том, что она может пригодиться для самоубийства, а не для выживания.

Когда я привёл Ха Ынджэ к автомату, он не заработал, потому что никто не должен был умереть.

— Подожди, ты хочешь сказать, что кто-то умрёт?

— Хм, не знаю. Нет гарантии, что условие именно смерть, а использование предмета убивает, верно?

Верно… логика Иана сходится, но доказательств нет.

Чтобы собрать данные, нужны многократные попытки, а мы даже попробовать толком не можем.

— Значит, ты предлагаешь воспользоваться автоматом.

— Да. Если этот предмет даст хотя бы базовую помощь… он всё равно может помочь.

— Хм…

Неизвестно, действительно ли предмет поможет, но делать хоть что-то лучше, чем ничего.

Минимальные данные до прибытия Ха Ынджэ могут расположить их к нам или помочь избежать несчастного случая.

— Даже если мы воспользуемся предметом из автомата… мы не умрём мгновенно.

— …? Раньше ты говорил, что он убивает сразу.

— В моём случае мне разорвало голову. Автомат забирает часть тела, похожую на предмет.

Надеюсь, такого не случится, но в худшем случае спасение жизни ценой одной части тела всё равно выгодно.

Но использовать будет Иан. Решение не за мной.

— Что думаешь?

— Если так послушать, немного нервно…

Иан скрестил руки, задумался, а потом кивнул.

— Давай попробуем.

— Смело. Да, если только использовать предмет, должно быть нормально.

— Именно.

Предметы из автомата можно заменить. Конфета в моей сумке это доказывает.

Осторожно Иан разобрал баррикаду и подошёл к автомату.

Я встал рядом, готовый ко всему.

— Начинаем?

Я поднёс руку к кнопке запуска на экране автомата. Началась буферизация.

Примерно через тридцать секунд —

Дзинь-грань —

♪♬♬ ~

На этот раз звук был другим — заиграла восьмибитная мелодия в стиле аркад.

— О, наконец-то выдал.

Он звучал странно радостно, как человек, которому не терпится воспользоваться сверхъестественным предметом.

Иан сунул руку в слот выдачи и начал шарить.

— Что-то упало… не могу достать — а, поймал.

Он вытащил…

— Ключ?

— Похоже…? Наверное, автомобильный.

Ключ с чёрной пластиковой головкой.

На удивление он выглядел куда обычнее, чем конфета, которую вытянул я.

«И где его использовать…»

Я посмотрел на лицо Иана, надеясь на подсказку, но он выглядел таким же озадаченным.

— Ты водил раньше?

— Мотоциклы — да. Но этот… для мотоцикла ключ толстоват.

— Для мотоцикла ключ должен быть тонким?

— Не обязательно. Исключений много.

Иан пожал плечами, разглядывая ключ.

Отлично, это совсем не помогает.

И вообще чей это автомобильный ключ? Кто отдаёт такое просто так?

И всё же, если он нам не нужен, это облегчение.

Автомобильный ключ трудно случайно использовать, как мою конфету, так что его можно безопасно хранить.

«Надо радоваться, что ничего не произошло».

Условие использования, возможно, связано с чьей-то смертью… но правда ли?

Я решил, что должно быть какое-то неизвестное условие, когда —

— Хён, тут что-то появилось.

— Что?

— На экране.

Иан указал на экран автомата.

Как и прежде, белый экран с надписью «Спасибо, что воспользовались автоматом Anything…»

— …А?

Нет.

Система: Спасибо, что воспользовались автоматом Anything.

Что-то изменилось.

Под сообщением была маленькая строка текста:

Система: Поблизости есть 108 человек, которые могут этим воспользоваться. Пожалуйста, избегайте повторного использования, если вы уже пользовались.

— Что за…

— Это что? Хён, ты впервые видишь такое сообщение?

— Да.

Прошло много времени, но я был уверен: раньше этой строки не было.

108 человек могут воспользоваться этим автоматом?

— …Разве он не выдаёт предметы, нужные для выживания?

— Похоже… нет.

На мирный день невозможно, чтобы сразу умерли 108 человек.

Такое число потребовало бы природной катастрофы вроде огромного пожара или землетрясения.

Динь —

Система: Поблизости есть 302 человека, которые могут этим воспользоваться. Пожалуйста, избегайте повторного использования, если вы уже пользовались.

«…Растёт?»

Почему?

День слишком мирный для такого события.

Динь —

Система: Поблизости есть 869 человек, которые могут этим воспользоваться. Пожалуйста, избегайте повторного использования, если вы уже пользовались.

— Хён… число растёт.

— Знаю, я тоже смотрю.

Динь —

Система: Поблизости есть 4691 человек, которые могут этим воспользоваться. Пожалуйста, избегайте повторного использования, если вы уже пользовались.

— Это безумие…

Почему?

Мысль снова и снова крутилась в голове, а я мог только смотреть.

Динь —

Система: Поблизости есть 10869 человек, которые могут этим воспользоваться. Пожалуйста, избегайте повторного использования, если вы уже пользовались.

Глядя, как растёт число, я не смог сказать ни слова.