Глава 43

Я давно не выбирался в центр.

Небо над головой было невероятно ясным.

Синее полотно без единого облака — такое яркое, будто кто-то закрасил его цветным карандашом.

Воздух, ещё вчера мутноватый, словно по волшебству очистился. Каждый вдох освежал голову.

— Ну как? Давно ведь, да? Оппа, ты сюда вообще почти не приходишь. Всё время работаешь.

Между торговыми зданиями раскинулась широкая площадь — почти маленький парк.

Харим стояла, уперев руки в бока, и сияла от гордости так, будто это место принадлежало ей.

— И правда давно.

— Я же сказала, что вытащу тебя сюда. Не отключайся, когда гуляешь со мной! Сегодня ты должен отдыхать.

Она ярко улыбнулась и при этом вроде бы сердито посмотрела на меня. Я невольно рассмеялся.

— Ладно. Я как раз решил, что мне стоит передохнуть.

И она была права — место для этого подходило идеально.

Пространство, пахнущее людьми.

Обычно я не любил шумные места, но после встречи с тем чудовищем… начал ценить такие уголки.

Люди выходили на обед.

Пожилая пара выгуливала собаку.

Дети носились по открытой площади.

Сцены, мимо которых я раньше просто скользил взглядом, теперь почему-то вызывали благодарность.

— Ну что, с чего начнём… вау! Вот это выглядит вкусно!

— «Вау»?

Я тихо любовался видом, но Харим вдруг схватила меня за руку и потащила за собой.

— Как тебе вот это? Я ни завтракала, ни обедала, так что идеально!

Она указала на фудтрак, где продавали какие-то булочки с кремом.

Харим оживлённо объясняла, что это «сейчас в тренде», хотя я понятия не имел, о чём она.

Для меня, когда я откусил, это оказалось чем-то вроде чуть более модной версии рыбки с кремовой начинкой… только дороже.

Следом её взгляд зацепился за тележку с мороженым.

— О! Я такое впервые вижу. Только в зарубежных дорамах попадалось!

— Я тоже впервые. Хочешь?

— Угу!

Мы купили разные вкусы и сели вместе на лавочку — ели и смотрели на людей.

Я только что съел что-то горячее, совсем не подходящее к погоде, а теперь остужался мороженым — и от этого оно почему-то стало ещё вкуснее.

Обычная ваниль, но сам факт, что я провожу день на улице с сестрой, делал её особенной.

У фонтана плескались дети, а за ними какая-то пара смеялась и делала селфи.

И тут — стоило мне расслабиться — Харим съела больше половины моего мороженого.

— Эй!

— Всего один кусочек~ правда, только попробовать!

— Ты всё съела и теперь говоришь «только попробовать»?

Она расхохоталась, и я сам не заметил, как тоже засмеялся.

Чуть позже по площади поплыл мягкий звук акустической гитары.

Кто-то начал выступать на улице.

Песни растворялись в мирном послеобеденном воздухе.

Пока я болтал с сестрой, усталость последних дней будто понемногу стекала с плеч.

Наверное, потому что свободного времени у меня давно не было, часы пролетели незаметно.

Проклятое чудовище.

Хлопотное правительство.

Это чёртово приложение —

Сегодня ничего этого не существовало.

Сколько прошло времени?

— Весело, конечно, но ноги уже начинают болеть.

— А? У тебя уже ноги болят, оппа?

— Это потому, что ты сверхчеловек. Я не такой.

Мы обошли всё: магазины одежды, десертные, лавки с мелочами.

Наверное, я шёл четыре часа подряд.

Вышли мы утром, а уже каким-то образом перевалило за четыре.

— Тут ещё столько мест…

— Ещё?

— Конечно! Я в последнее время сдерживалась, чтобы похудеть, и игнорировала всё, что хотела съесть. Я так располнела.

Если подумать, в последнее время она и правда больше тренировалась. Харим всегда была старательной, поэтому снаружи почти ничего не было видно, но сама она, похоже, это чувствовала.

— Я хочу немного отдохнуть…

— А-а… ладно, ничего не поделаешь. Оппа, посиди тут. Я схожу куплю напитки.

— Хорошо. Не спеши.

Харим исчезла в толпе, оставив меня одного.

Я вымотался сильнее, чем на работе, но всё равно… было хорошо.

— Кхм…

Прохладный послеобеденный воздух смешивался с шумом фонтана и мягкими гитарными аккордами.

На меня накатила скука, и я лениво повёл взглядом по площади.

Группа уличных музыкантов — двое мужчин и девушка.

Видимо, песня хорошо совпала с настроением, потому что вокруг них начали собираться люди.

«В остальных местах становится тише — все стягиваются туда».

Казалось, весь поток толпы сместился в одну точку.

Я уже собирался прислушаться —

— …?

На краю поля зрения я заметил, как из узкого переулка выскользнули трое.

Ничего особенно подозрительного, но для такой тёплой погоды они слишком низко натянули кепки и маски.

И всё время озирались, словно проверяли, не смотрит ли кто.

«Почему они выходят оттуда?»

Обычно я бы не обратил внимания, но скука любого превращает в наблюдателя.

А за тем переулком… была только дорога.

«Айдолы какие-нибудь?»

В дорамах я видел такие сцены — знаменитости тайком ходят в маскировке.

Или…

В шпионских фильмах тоже видел.

«Секретная сделка на чёрном рынке? Или… закладка бомбы?»

Я сухо усмехнулся собственной нелепой мысли.

Троица встала у клумбы подальше от толпы и принялась разговаривать.

«О чём они там?»

Терроризм?

Правительственная слежка?

Шпион, следящий за мной?

В голове всплывали странные мысли, но они просто долго стояли и разговаривали.

«…Я правда в последнее время слишком много накручиваю».

После всего недавнего стресса даже случайный прохожий казался подозрительным.

«Надеюсь, у меня не начинается тревожное расстройство или что-то такое».

Но если бы это было так, приложение бы сообщило — я оказался бы в каком-нибудь «аномальном состоянии».

Через мгновение я снова посмотрел туда —

— …А?

Они исчезли.

Я отвёл взгляд всего секунд на десять, а их уже не было и следа.

«Ну и ладно».

Снова заскучав, я повернулся к музыкантам — и тут…

Блеск.

— …?

Серебристая вспышка сверкнула там, где только что стояла троица.

Небольшой металлический предмет.

С такого расстояния я не мог понять, коробка это или какое-то устройство.

Поверхность была неровной и слабо отражала свет, будто отполированная.

Раньше я его не заметил.

— Хм…

Любопытство дёрнуло меня за рукав. Я встал и пошёл к клумбе.

Серебряный кубик неловко застрял между тротуаром и растениями — словно его нарочно спрятали.

В ту же секунду, как я поднял его, в голове мелькнула мысль:

зачем вообще носить с собой такую штуку?

Металлический куб, вполовину меньше кулака.

На поверхности был вырезан незнакомый узор, похожий на головоногого моллюска.

От него едва пахло морем.

Не механизм.

И не фигурка.

«Я уже видел что-то похожее… кажется?»

Вспомнить не получалось.

Отнести в полицию? Оставить здесь?

Дилинь.

— Эй!

Уведомление на телефоне и чей-то голос за спиной прозвучали одновременно.

Я обернулся.

Один из мужчин в маске — видимо, владелец — бежал ко мне, тяжело дыша.

— Нельзя это трогать…

— А, значит, это ваше.

Он выхватил кубик у меня из руки, нервно вертя его и бегая глазами по сторонам.

— Он сломан… Нет, подождите — я его уронил? Я правда его уронил?

— Я просто поднял. Это что-то важное?

— Нет-нет, вовсе нет… Это то, над чем мы работаем.

Работаем?

Зачем тогда оставлять свою «работу» в клумбе?

Съёмки контента?

Перформанс?

Ничего не сходилось.

«Важнее другое…»

Разве телефон только что не подал сигнал?

Я потянулся к карману —

— Ну, значит, всё в порядке.

Мужчина ещё раз огляделся и поспешил в переулок.

Вот так просто.

— ……

Всё произошло так внезапно, что я даже не успел отреагировать.

Но сейчас было кое-что важнее.

«Я точно слышал сигнал Регистратора».

Я отвлёкся и не проверил телефон, но это определённо была мелодия того приложения.

Я быстро открыл уведомления —

— …?

Система: Уведомлений нет.

Ничего.

Но я ясно слышал.

«Какого чёрта…»

Приложение реагирует только на чудовищ или связанных с ними людей.

И ни разу не ошибалось.

«Пойти за ним?..»

Странный куб с непонятным узором.

Люди, закрывающие лица посреди бела дня.

Правительственная слежка?

Нет — насколько я понял по ситуации с Ха Ынджэ и Ан Чжинтхэ, они действовали независимо.

Никакой масштабной погони с другими агентами не было.

«Может… какая-то организация, кроме правительства?»

Эта мысль заставила меня замешкаться, но проигнорировать сигнал я не мог.

«Напишу Харим и пойду за ними…»

Я сделал шаг к переулку —

— Оппа!

Знакомый голос за спиной.

— Я тебя повсюду ищу! Почему ты здесь?

Харим подошла с двумя напитками в руках, надув щёки от недовольства.

— А… кое-что случилось. Мне надо проверить.

— …? Что это вдруг значит?

— Кто-то уронил кубик, так что…

Я говорил расплывчато: упоминать чудовищ не хотелось.

Я бросил взгляд в переулок —

«Он ушёл».

Переулок был пуст; за ним виднелась обычная дорога.

— …Неважно. Просто оглянулся.

Харим явно ничего не поняла, но протянула мне напиток.

— Ну… ладно. Держи! Раз уж ты отдохнул, идём дальше!

Она тут же отмахнулась от темы.

И была права — он, скорее всего, уехал на машине. Найти его или заявить о нём я уже не мог.

«Похоже, я ничего не сделаю. Потом спрошу у того, кто может знать».

Я кивнул, когда Харим потянула меня вперёд, —

Тр-р-ринг —

— …А?

Ещё один сигнал.

Но на этот раз —

Система: Номер скрыт.

— …?

— А? Кто-то звонит?

— Да. Но номер скрыт…

Никто из знакомых так бы не звонил.

Я нажал принять.

Поднёс телефон к уху.

И —

— Господин альба… нет, господин Ли Тхэу. Давно не виделись. Наконец-то я смог с вами связаться.