Глава 42

Благодаря тому, что смены перешли на дневное время, мой образ жизни наконец стал нормальным, а усталость, давившая всё это время, понемногу отступила.

Мы с Ианом несколько раз пытались разобраться в механизме автомата, но ни к чему не пришли.

Что вообще нужно сделать, чтобы он активировался…?

Он не реагировал ни на прикосновения, ни тем более на попытки воспользоваться им.

И, что странно, ничего другого тоже не происходило.

Ни новых странных явлений, ни опасных происшествий.

Только новости сообщали, что виновника недавнего дела поймали.

Похоже, спецгруппа успешно уничтожила красное чудовище.

Очевидно, это была ложь.

…И я когда-нибудь тоже исчезну без звука?

От этой мысли по спине снова пробежал холодок. Но, к счастью, Штаб со мной не связался. Ни разу.

Может, мой прогноз оказался верным.

Вопреки предупреждению Ха Ынджэ, никто не обращался ко мне… и я не чувствовал, что за мной следят.

Прошла целая неделя полной нормальности.

Честно говоря, хороший знак.

Значит, они сочли меня безвредным. Обычным.

— Мн-ннгх…

Ещё одно спокойное утро.

Я лежал в кровати, наслаждаясь редкой праздностью.

Всю неделю Иан заходил домой проверять автомат и рыскал по интернету в поисках признаков необычных происшествий… но ничего не находил.

Наверное, сейчас как раз то время, когда стоит отдыхать.

Я всегда был занят — настолько, что меня можно было назвать трудоголиком или помешанным на деньгах.

Но эта неделя?

Почему-то казалась ещё более занятой, чем обычно.

На данный момент у меня оставалось всего 50P.

За такую сумму можно позволить себе разве что Полароид Моли, так что сильно переживать было не о чем.

Есть несколько дешёвых предметов, но все выглядят бесполезно.

После покупки Обеденной вилки я понял важную вещь:

крупные покупки куда эффективнее множества мелких.

Эффективность Обеденной вилки превосходила любой аномальный предмет, который я покупал раньше.

Хотя… против того красного парня она мало что сделала.

И всё равно на мгновение его остановила. Значит, точно работает.

В инструкции не говорилось, что она не действует на сверхъестественные существа, — только что эффекты могут быть нестабильными.

Может, ей просто нужно время, чтобы активироваться.

Из чего вообще состоят аномальные эффекты…?

Я подумал было испытать оставшееся обезьянье зелье… но тут же отбросил идею.

Если оно взорвётся, зачем пробовать дома?

Поговорить об этом с Ианом?

Мне казалось, что я слишком на него полагаюсь, но ничего не поделаешь.

Каким бы способным я ни был, знания Иана просто превосходили мои.

Он практически эксперт.

Преданный фанат страшилок и хоррора — без разбора жанров.

Гомтэну или Харим я точно не могу рассказать.

С Ан Чжинтхэ я не настолько близок, а Харим… нет.

Она предлагала вместе раскрыть личность чудовища, но какой старший брат потащит младшую сестру в опасность?

Если бы только всё можно было забыть, как сон на одну ночь…

Глупая надежда.

Но всё равно я этого хотел.

— Вздох… не знаю.

Это не то, что можно решить с ходу.

На самом деле это вообще не то, что я могу решить один.

Снаружи многое улеглось, но главные проблемы никуда не делись.

Почему приложение выбрало меня.

Почему я вообще сталкиваюсь с чудовищами.

Если попытаться наладить дружеские отношения со Штабом, может, я что-нибудь получу. Но сейчас? Невозможно.

Пока я не понимаю механизм встреч с чудовищами, нужно быть осторожным.

И нужно скрывать всё от Харим.

Голова болит… пойду подышу воздухом.

Я отбросил мысли, поднялся с кровати и сложил в маленькую сумку телефон и несколько аномальных предметов.

Потом открыл дверь.

— …?

Прямо снаружи ждала…

— …Оппа. Куда ты идёшь?

— А? О, Харим? Я на секунду подумал, что это Иан.

Харим стояла, скрестив руки, и щурилась, осматривая меня с ног до головы.

— В последнее время… тебе не кажется, что ты слишком часто выходишь?

— Выхожу? Я?

— Да. Раньше я понимала: утренние смены. Но ты всё равно уходишь на рассвете. Даже после перехода на дневную смену возвращаешься поздно каждый вечер.

— …А.

Это потому, что Иан последнее время практически жил у меня дома.

Но выбора не было — ведь чудовище сейчас у него…

— Что именно ты так часто делаешь снаружи?

— Ну… это…

Я не мог ответить.

Что мне вообще сказать?

Большая часть выходов была из-за аномального автомата или проверки окрестностей.

Ничего из этого Харим знать не нужно.

Если рассказать, она только начнёт переживать.

Я уже собирался придумать случайную отговорку, когда…

— Ты опять пытаешься скрыть, да? Думаешь, я дура? Это из-за того фрика или как его там.

— Э… нет, не из-за этого.

— Правда.

Харим прикусила губу.

— С тех пор как та штука напала, прошло уже время, но никаких новостей нет. Конечно, отсутствие новостей — хорошая новость… но я понимаю, что это нелогично.

Её взгляд был острым.

Всё, что она сказала, было верно.

Похоже, я слишком многое скрывал.

Опасности, с которыми сталкивался в одиночку…

Сложные отношения между правительством и чудовищем…

Всё это я либо скрывал, либо отмахивался улыбкой.

— …Ты права.

Я глубоко вдохнул и честно сказал:

— Я не рассказывал, но много чего произошло.

Харим прищурилась.

— Но я молчал… потому что не хотел, чтобы ты волновалась.

— …Волновалась?

— Да. Всё было не настолько опасно, как ты думаешь. Поэтому я и не говорил…

Пока я продолжал оправдываться, Харим сжала кулаки.

— Ты издеваешься?

— А…?

— Если я не буду волноваться, то кто будет? Если ты мне не скажешь, кто должен за тобой смотреть? Что мне делать, если ты вдруг исчезнешь…?

Её голос дрожал — не от злости, а от страха.

И вдруг в памяти всплыли слова Иана.

В этом мире есть вещи, которые нельзя исправить, сколько бы раз ты ни пытался. Особенно когда речь о чудовищах — существах, созданных из того, что люди не способны понять.

Возврат не был лекарством от всего.

Никогда не был.

Если однажды я встречу неожиданного врага…

Если всё действительно пойдёт не так…

Что станет с Харим?

— …Прости, Харим.

Я заговорил медленно.

— Ты права. Я скрывал. Больше так не буду.

Харим отвернулась, крепко скрестив руки.

— Но тебе правда не о чем переживать. Всё идёт гладко. Это в пределах моих возможностей.

Она резко посмотрела на меня.

— …Есть вещи, которые ты всё равно не расскажешь?

— Прости. Дело не в том, что я тебе не доверяю. Это… официальный вопрос.

Я хотел рассказать ей всё.

Но если Штаб узнает…

Мои отношения с ними могут рухнуть мгновенно.

— Хаа… Ладно. Как хочешь.

Харим раздражённо выдохнула, но голос стал мягче.

— Если мой «потрясающий старший брат» говорит, что это государственное дело, то хорошо.

Она немного помолчала и снова заговорила:

— Тогда пообещай мне одно.

— Пообещать?

— Если что-то случится, сначала скажи мне. Если тебе нужна помощь, попроси меня. Каждый раз.

Её голос был нервным, но полным настоящей тревоги.

Просить Харим о помощи… разве это не значит втягивать её в опасность?

Я открыл рот, чтобы возразить.

— Вот. Мизинец.

Харим вдруг протянула руку.

…Отказаться было невозможно.

— В нашем возрасте… серьёзно?

— Не говори про возраст.

И мы сцепили мизинцы.

— Если нарушишь, не прощу.

— Да… сдержу. Но как именно?

— Съеду.

— …Эй.

Хотя сказала она это резко, часть меня почувствовала облегчение.

Если она так шутит, значит, не совсем злится.

— В любом случае!

Харим внезапно оживилась и раскинула руки.

— Сегодня ты никуда не идёшь.

— …А?

— Ты собирался к Иану, да?

— …Да?

— Значит, нет. Если пойдёшь, снова будете говорить о странностях.

Лицо у меня нагрелось.

Откуда она знает?

— По твоему лицу всё видно!

— Нет, я просто хотел выйти развлечься…

Её выражение говорило, что она ни секунды не верит.

— Эта отговорка больше не работает. Если ничего важного, проведи день со мной.

— С… тобой?

— Да. Мы почти не разговаривали, потому что ты работал ночами. Знаешь, как мне было скучно?

…Это правда.

— Решай. Сейчас.

Харим стояла в дверях, не отводя от меня взгляда.

Сегодня всё равно ничего важного не происходило.

Автомат молчал уже неделю.

И у меня давно не было выходного.

— …Ладно. Ты победила. Останусь дома.

— Ура! Хорошо. Проводи время со мной, а не с тем отаку.

— Иан расстроился бы, услышав это…

Харим без капли раскаяния пожала плечами.

— А теперь иди переоденься.

— …А? Зачем?

— Ты идёшь гулять со своей потрясающей младшей сестрой. В таком виде нельзя. Выгляди прилично.

— О какой популярности ты вообще говоришь…?

Харим надула щёки из-за моего скепсиса.

— Я популярная! В основном среди спортсменов, но всё равно!

Я кивнул и позволил ей возмущаться.

За окном раскинулось чистое, ярко-синее небо — самое ясное за долгое время.

Настолько яркое, что почти больно смотреть.

Да… провести день под таким небом, наверное, неплохо.

Нельзя всё время зацикливаться на аномалиях.

Когда-нибудь это меня сотрёт.

Так что пока этот день не настал, я могу хотя бы позволить себе передышку.