Глава 41
Ха Ынджэ докладывает Ан Чжинтхэ, а Тхэу вместе с Ианом переносит автомат Anything в безопасное место.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Топ, топ.
На тихой ночной улице только оранжевый свет фонарей отталкивал темноту. Ха Ынджэ негромко вздохнул.
— Что вообще происходит…
На экране камеры была одна фотография.
Ли Тхэу.
Тайно снятый тот самый подработчик.
Эта камера была старой моделью Штаба противодействия, из тех, что заставляли всё затронутое сверхъестественными явлениями выглядеть искривлённым или размытым.
И теперь на снимке голова Ли Тхэу была искажена настолько сильно, что её невозможно было узнать.
Естественная реакция.
Именно так оборудование реагировало, когда снимало заражённых.
Но…
Разве контактная карточка не молчала?
Карты экстренного контакта не выявляли ранние симптомы заражения. Именно поэтому он рискнул использовать камеру.
Но что-то было странно.
Слишком сильное искажение для раннего симптома.
Вокруг головы даже формы не осталось.
Чужеродное, неестественное искажение — словно её прикрывает что-то ещё.
У таких искажений не было фиксированного шаблона, но это явно отличалось от обычной реакции на заражённого.
Можно ли вообще оставлять таких заражённых без присмотра?
Даже если они не враждебны, само их существование угрожает гражданским.
Правильно ли это решение?
Вопрос мелькнул в голове Ха Ынджэ…
Но практические заботы быстро его заслонили.
— Ха…
Из груди вырвался вздох.
Даже если он нашёл проблему, прямо сейчас решить её было нечем.
Если доложить о мужчине как о заражённом, ближайшая проблема будет не в Тхэу.
Спецгруппа начнёт расследование и вместе с ним вскроет его собственное участие в сокрытии — вместе с руководителем Ан Чжинтхэ.
Наказание после такого он не выдержит.
Короче говоря, официального способа разобраться с этим не было.
— …Кажется, я зря сделал руководителю услугу… и подобрал проблему.
Сначала он думал: в этом парне должно быть что-то особенное, какая-то причина, по которой Чжинтхэ хочет его скрыть.
Но оказалось, что он просто обычный заражённый.
Будь он нерегулярным случаем, сокрытие ещё можно было бы оправдать…
Но если классифицировать его как стандартного заражённого, всё должно идти по официальным процедурам. Никаких оправданий для сокрытия не останется.
И всё же…
Он слишком странный для обычного заражённого.
Даже если не считать искажения на снимке, у заражённых обычно нестабильное психическое состояние.
Естественно: на них влияют сверхъестественные явления. Многие становятся агрессивными или полностью непредсказуемыми.
Но в этот раз… он ошибся.
Тхэу нормально общался. Не был агрессивен. Был странно спокоен.
Словно подавлял каждую эмоцию.
Нет враждебности. Ясная голова. Странное поведение и способности.
Информация об аномалиях — и никаких связей ни с одной организацией.
Определённо… человек, который заинтересовал бы руководителя.
Он отличался от типичного заражённого.
В зависимости от дальнейшего развития, с ним даже можно будет сотрудничать.
Если всё закончится хорошо.
Пока… оставлю это руководителю.
А раз он уже поручил аномалию автомата Ли Тхэу, задерживаться было некогда.
К тому же скрывать контакт с ним от правительства дальше уже не получится.
Даже если изоляция была бы правильной, оставлять странную аномалию ненадёжному заражённому — неразумно.
Вот когда пригодится власть начальника…
Почувствовав, как по горлу скатывается маленькая волна беспомощности, Ха Ынджэ нажал вызов.
Соединение установилось.
— Руководитель, вы ещё не спите?
[Нет. У меня ещё есть работа.]
— Ох, не повезло вам. Сейчас появится ещё одно дело.
[Что случилось?]
— Быстро не объяснить… скажем так, среди того, что вы просили проверить, я нашёл нечто, что вам, вероятно, понравится.
[…Понятно. Объясняй спокойно.]
Ха Ынджэ посмотрел на небо и тихо сказал:
— Думаю, этот случай будет… сложным.
Утро.
В отличие от рассвета, когда он отмахивался от всего, Тхэу не смог уснуть после того, как особый эффект развеялся. Тревога грызла его изнутри.
— Угх…
Он был вымотан.
Не мог понять, как вчера держался настолько спокойно.
Впрочем, это было логично.
Он раскрыл свою личность государству.
Отделу, который напрямую занимался чудовищами.
Даже мою личность стёрли…
Он был практически голым — если не считать всего, что связано со способностями приложения.
Не будет странно, если теперь с ним что-нибудь случится.
Конечно, сразу они не двинутся…
Они попросили о сотрудничестве, да и, вероятно, заняты.
Но это не делает ситуацию безопасной.
А если они узнают, что я солгал о заражении?
Тогда всё станет сложнее.
В момент, когда ложь вскроется, исчезнет «страховка» — нежелание Ан Чжинтхэ и Ха Ынджэ действовать против него.
Он ворочался с боку на бок и тревожился часами, пока голова не начала ныть.
— Угх… не знаю.
Чем больше он думал, тем хуже становилось. Ничего не решалось.
Если размышления не дают ответа, может, бесполезно волноваться.
Да… надо просто делать то, что должен.
Если он заработает доверие правительства через этот случай, этого хватит.
Всё остальное можно исправить возвратом.
— Ха…
Поднимаясь с кровати, он заметил на столе кое-что.
Влажную, потрёпанную картонную коробку.
И торчащую из неё конфету в красной обёртке.
Конфета из того автомата…
Он подобрал её вчера — на всякий случай.
Если кто-нибудь найдёт её при сортировке мусора, а он неожиданно умрёт, будет плохо.
И она может пригодиться.
Если правительство его похитит…
Или если случится что-то, что помешает умереть…
Если съесть её, возможно, сработает возврат.
Не знаю, насколько далеко этот автомат готов зайти, чтобы убить меня, но как последний выход сойдёт.
Полагаться на машину, отрывающую людям головы, он не хотел…
Но для крайнего случая годится что угодно.
Дзинь.
Телефон завибрировал.
— …?
На экране: Управляющий магазином.
— А? Почему он пишет в такой час…?
Он открыл сообщение.
[Тхэу, не знаю, спишь ты или нет, но вчера ничего не случилось? Волнуюсь, поэтому пишу.]
…Что?
Почему вдруг такое сообщение?
[Всё нормально. А что?]
[А, ты не спишь. Ничего серьёзного, но я слышал, будто примерно в то время, когда ты закончил смену, кто-то дрался.]
Драка.
Кто-то, похоже, услышал шум, когда он разбирался с чудовищем.
Но про выстрелы ничего.
Хорошо. Пистолет сработал как надо.
[Нет, я ничего не слышал?]
[А, хорошо. Я волновался. Думаю, пока приостановлю ранние утренние часы. Просто приходи в обычное время.]
[Понял.]
Немного жаль, но и ладно.
Он и так был вымотан после дел с правительством. Нужно вернуть режим сна в норму.
Причина сожаления была простой.
Теперь красное чудовище больше не его проблема.
Ха Ынджэ о нём знает.
Правительство явно заинтересовалось.
Они решат это без него.
— Это хорошо…
Если бы всё шло обычно, у него болела бы голова от того, что осталось.
А так всё хорошо.
Положив телефон, он вспомнил нерешённый вопрос со вчерашнего дня.
Почему красное чудовище набросилось на Ха Ынджэ?
Ничего существенного не изменилось, но цель сменилась.
Единственная разница — его психическое состояние.
— Хм… мои эмоции повлияли?
Потому что больше ничего не изменилось.
Управляющий — первый пострадавший — говорил, что тогда переживал тяжёлый период.
Если вспомнить, чудовище, похоже, нацеливалось на людей в нестабильном эмоциональном состоянии.
Он кивнул правдоподобной теории — и покачал головой.
— Ха, неважно…
Опять уходит в странные мысли.
Больше не важно.
Думать об этом не нужно.
Дело решено, вопрос с правительством поставлен на паузу, конфета возвращена.
Осталась только одна проблема.
— Автомат…
С ним надо разобраться.
Пока он не пользуется предметами, вреда не будет, но Ынджэ свалил ответственность на него.
Если просто повесить табличку «не работает»…
Район полон пьяных. Кто знает, что они сделают с автоматом?
Если повредят его… и он взбесится…
Будет катастрофа.
Управляющий тоже может его потрогать.
Но изолировать его где-то я тоже не могу…
Дома нет места, да и держать такое внутри страшно.
Склада у него тоже нет.
Как хранить это безопасно?
Нужно широкое пространство, безопасность
и человек, с которым можно говорить и который понимает риск чудовищ.
— А.
Такой был.
Он взял телефон и позвонил.
Этот парень точно справится.
— Если свободен, встретимся? У меня есть кое-что, что тебе, думаю, будет интересно.
Позже.
В яркий тёплый день голос растерянного управляющего прозвучал ещё до того, как Тхэу успел насладиться солнцем.
— А? Ты вдруг хочешь купить этот дешёвый автомат?
Он смотрел с недоверием.
Его можно понять.
Парень, который всего несколько часов назад закончил смену, внезапно вернулся с кем-то ещё и заявил, что хочет купить торговый автомат.
— Простите, управляющий. Этот парень немного импульсивный.
Даже Тхэу было неловко.
Управляющий перевёл взгляд на спутника Тхэу.
— Такой привлекательный автомат, ха-ха. Не смог удержаться! Всегда мечтал о таком.
Сон Иан поддерживал образ «коллекционера торговых автоматов».
В дорогой на вид одежде он действительно походил на чебольского наследника во втором поколении, который балуется эксцентричным хобби.
Ну… на самом деле он и был наследником чеболя.
План был прост.
Иан покупает автомат под предлогом коллекции, хранит у себя дома и ждёт, пока с ними свяжется Ха Ынджэ.
Иан понимал риск чудовищ, имел место и обожал оккультное.
Идеальная схема.
После того как Тхэу заверил его, что это не связано с правительством и нужно только для изоляции, управляющий сказал:
— Не знал, что у тебя есть такой знакомый.
— В жизни кого только не встретишь… ха-ха…
— Это верно. Но всё равно внезапно.
Управляющий неловко почесал голову и обратился к Иану:
— У вас уникальное хобби, молодой человек.
— Часто слышу. Тхэу сделал такое соблазнительное предложение, что я не мог не купить.
— Хм, вы младший брат Тхэу? Родители, наверное, обеспеченные.
Иан просто улыбнулся.
Неторопливой… почти аристократической улыбкой.
Разумеется, платил за всё Тхэу.
На кону его жизнь, а Иана он просто втянул. Заплатить — справедливо.
Неожиданный расход, но можно покрыть дополнительными сменами.
— Хм, за сколько вы собирались его продать? Я купил его за двести тысяч вон.
— У вас есть цена на примете?
— Ну… он был дешёвый. Если хватит на нормальный б/у автомат, мне достаточно.
Иан задумчиво протянул:
— Тогда как насчёт… миллиона вон? Этого хватит на хороший подержанный.
— …?
Что?!
Я рассчитывал максимум на шестьсот тысяч.
А не на цену в пять раз выше покупки!
Это потому что он богатый?
Или пьян?
Или просто безумный…
— О? Неожиданно… но хорошо! Продам!
О нет.
Мои деньги.
Мои накопления.
Мои расходы на жизнь…!
— Отличная сделка! Прислать номер счёта? Я сегодня же вызову людей, чтобы забрали.
Нет, пожалуйста.
Он тайком ткнул Иана в бок, но Иан лишь пожал плечами с раздражающе невинной улыбкой.
Разговор продолжался.
— Ха-ха, впечатляет. Вы можете вызвать грузчиков в тот же день?
— Если заплатить двойной тариф, они приезжают сразу.
— О-о, как эффективно!
ЭТО НЕ ЭФФЕКТИВНО. ПОЖАЛУЙСТА, ХВАТИТ.
Он не хотел сжигать миллион вон на проклятый автомат, которым даже пользоваться нельзя.
——
Вскоре он стоял в гостиной Иана и смотрел на дешёвый синий автомат, теперь устроившийся в углу.
— …Чёрт.
Как до такого дошло?
Надо было просто прилепить табличку «Не работает» и молиться.
Сколько денег он сжёг на перевозке?
Да, теперь безопасно, но…
Моё сердце…
Потеря накоплений из-за этой безвкусной машины ощущалась психологически тяжелее, чем встреча с чудовищем.
— Спасибо за работу~
— Хорошо, босс. Звоните ещё.
— Берегите себя.
Проводив грузчиков, Иан отряхнул руки и подошёл к Тхэу, который пусто смотрел на автомат.
— Вау… Подумать только, у меня дома выставлена настоящая аномалия! Никогда бы не поверил!
— А… правда?
— Да! Держать дома настолько опасную вещь — мечта любого фаната оккультизма!
Он подпрыгивал от восторга, как ребёнок рождественским утром.
Как проклятый объект может быть чьей-то мечтой — Тхэу не понимал.
По крайней мере, это позволило безопасно его изолировать…
— Всё равно будь осторожен. Когда я проверял, пока не пользуешься тем, что он выдаёт, безопасно… но мало ли.
— Да-да, поэтому и держу в углу.
— Угу… Раз он не отреагировал, когда рабочие его переносили, похоже, трогать можно.
Использование товаров, скорее всего, означало смерть.
Но без использования он не реагировал.
Иан не станет специально его провоцировать, так что пока всё безопасно.
Теперь о небезопасной части.
О кошельке.
— Иан. Сколько вышло за рабочих?
— Хм, я заплатил двойной тариф, так что около трёхсот тысяч вон.
Уф.
Дорого, но… дешевле смерти.
Итого потеряно миллион триста тысяч вон.
Терпимо…
но больно.
— Ха… ладно. Дай номер счёта. Я переведу частями, но…
— А?
— …Что?
Иан только наклонил голову.
— Зачем мне брать с тебя деньги? Для меня это почти покупка по хобби.
— Но это же для изоляции чудовища…
— Тс-с.
Иан приложил палец к губам.
— Держать дома сверхъестественную аномалию — это романтика, Тхэу. Мечта любого фаната оккультизма, пока не угрожает жизни.
— Но эта штука угрожает жизни…
— Тс-с!
Ещё один палец прижался к его губам.
— Пока я ничего не использую, всё нормально, верно? А если что-то случится… ты меня спасёшь. Рядом со мной биологическое оружие против чудовищ — чего бояться?
— Иан…
То, что его назвали биологическим оружием, раздражало.
И то, что Иан касался его рта пальцами, которые контактировали с заражённым автоматом, заставляло ругаться.
Но…
Мои спасённые миллион триста тысяч вон…