Глава 40

Перед нами тянулась совершенно тихая улица.

Ха Ынджэ, который долго пусто смотрел на меня, поднял пистолет и встал, всё ещё касаясь руками земли.

— Вы в порядке? Раньше выглядели совсем потерянным.

Я почесал голову и посмотрел на свою руку: она побледнела, хотя я всего лишь протянул её.

Его глаза оставались пустыми, выражение лица странно отстранённым, и наконец он заговорил:

— …Как вы, чёрт возьми, это сделали?

На лице мелькнула смесь удивления и замешательства.

Сложный вопрос.

Как я это сделал…?

Такое легко не объяснишь. Не сейчас. Не раскрывая того, что раскрывать нельзя. Это получилось только потому, что я прошёл всё до этого момента — даже смерть, — но признаться в этом невозможно.

Я медленно очистил голову.

Как его обмануть?

Нужно скрыть способности, которые спецгруппа сочла бы необычными, но при этом говорить так, чтобы заслужить их расположение — или хотя бы избежать враждебности.

После короткой паузы я ответил:

— Я услышал выстрелы и пришёл посмотреть, что происходит. Тогда и нашёл вас, Ха Ынджэ.

На эти спокойные слова он пусто рассмеялся.

— Я не об этом спрашиваю. Я хочу знать, как вы справились с тем… странным явлением.

Его прищуренный взгляд впился в меня.

С самого начала неудобный вопрос. Как объяснить победу над чудовищем? Конечно, можно сказать, что я вернулся после смерти, — но это невозможно. Любая неуклюжая ложь только вызовет подозрения или недоверие.

Но способ был.

Я поднял обе руки, как сдающийся, и позволил вилке, которую держал, упасть на пол.

— Разве вы уже не всё знали?

— …? Что это…

— Штаб реагирования на странные явления.

Его глаза сузились ещё сильнее.

— Откуда вы… это знаете?

По пистолету, одежде, манере говорить — любой понял бы, что он тайный агент. Этот настороженный взгляд… я уже видел его в одной вилле.

Разница в информации между нами была огромной. Сколько бы я ни возвращался, по знаниям мне его не обогнать.

Но, странно, это работало в мою пользу.

Даже если он подозревал меня, я всё равно был всего лишь «обычным человеком» с необычными способностями. В конце концов, он сам, своими словами, сказал, что знает: я обычный.

Значит, не надо спорить вполсилы и убеждать его, опираясь на его же разведданные.

Как обычному человеку мне оставалось только вести себя дружелюбно.

Ведь по-настоящему отличали меня не слова и не логика — а камера в его руках.

— Я вообще думал, что когда-нибудь снова встречу государственного человека. Взгляд того медведеподобного мужчины… очень настороженный.

— …

— Может, вы услышали его слова и пришли проверить меня?

Он пытался скрыть выражение, но глаза его выдали. Это было очевидно.

— Хаа… Руководитель, и сколько же вы успели раскрыть? Такими темпами тайну уже не удержать.

Он вздохнул и поднял на меня пистолет.

— …!

— Да, господин Альба. Вы знаете, кто я… значит, разговор пойдёт быстрее.

О нет. Опасно. Он целится в того, кто способен оцарапать голову чудовища?

— Вы уже знаете… всё. Пропустим мелочи и перейдём к настоящему вопросу.

— …

— Как вы узнали, как справиться с этим странным явлением? И если знали, зачем спасли меня?

Он хмурился всё сильнее, нетерпение было видно сразу.

— Сначала отвечу на первое… Я чувствую местоположение этих «странных явлений» и понимаю, как от них выжить.

— …Что это значит?

Он наклонил голову.

— Именно то, что я сказал. Не так давно… точнее, я сам не знаю когда, — я начал сталкиваться с этими чудовищами. И вскоре после этого появилась такая способность.

— …

— Не знаю почему и как это со мной связано. Но один государственный служащий сказал, что я устойчив к… ментальному загрязнению или чему-то такому.

Я держал тон спокойным и осторожным: сотрудничал, признавал способности, но оставлял вывод ему.

— И ещё…

— У меня есть такая способность… хм, и как мне в это поверить?

Конечно, ожидаемый вопрос. Моё утверждение без доказательств. Любой засомневался бы.

Но доказательство у меня было — хотя бы частичное.

— Прямо сейчас рядом происходит странное явление.

— …Поблизости?

— Да. Я не чувствую его полностью, но не думаю, что мне грозит опасность. Хотите сами проверить?

Я оставил его смотреть на меня с недоверием и сделал вид, будто читаю что-то в его разуме.

В обычной ситуации это был бы полный провал, но благодаря способностям ситуация была управляемой.

За спиной прозвучал пустой смешок.

— Ха, вы ожидаете, что я пойду за вами и посмотрю, что случится?

— Другого способа ведь нет? Мне нужно доказать невиновность, а вы хотите получить нужный результат.

— …

— Если сейчас остановимся, ни один из нас не получит желаемого.

Его лицо окаменело. Через мгновение он поправил хватку пистолета.

— Тогда ведите.

Глаза стали острее. Это была уже не просто угроза. Один неверный шаг — и меня могут пристрелить. Но оружие я пока использовать не мог.

— Да, хорошо.

Мы двинулись. Он держался в нескольких шагах позади. Благодаря моим способностям напряжение от дула длилось недолго: идти было недалеко.

Пункт назначения — задняя сторона круглосуточного магазина.

Место, где теснились большой мусорный бак, внешний блок кондиционера и неуместный автомат.

Единственная разница сейчас…

Эй, он выключен.

Ни голубого света, ни гула мотора. Кто-то, похоже, изменил режим работы, но это было неважно.

— …Это и есть странное явление?

Ха Ынджэ подошёл примерно на пять шагов позади и наклонил голову, глядя на автомат.

Просто старый, неуклюжий аппарат.

Он фыркнул.

— Вы издеваетесь? Я знаю, что этот автомат стоит здесь уже несколько дней. Если врёте, придумайте что-нибудь правдоподобнее…

Я невольно подумал: возможно, он знал это из-за недавних разговоров с болтливым управляющим. Сначала я тоже считал автомат обычным.

— Это не шутка. Странный он или нет — эксперт ведь вы.

— Ха…

Он замолчал, потом осторожно достал из кармана предмет: маленькую камеру. На вид ретро, но цифровую. Камеру, которая фиксировала явления — и меня.

— …Хм.

Он цокнул языком, не отрывая глаз от камеры.

— Вы, может, и не знаете, что это такое, но подтвердили.

— …Это правда способность? Или вы просто заранее осмотрели место и подготовили представление?

О нет, он заметил.

Я почти запаниковал, но инстинкты задавили этот порыв, и следующие слова вышли естественно.

— Если это вас не убедило, мне больше нечего возразить. Честно говоря, я и сам не до конца понимаю свою способность.

— …

— Но раз государственные служащие приходят искать это… значит, здесь действительно происходит что-то необычное.

Он смотрел на меня, будто запутался. Идеальный момент, чтобы надавить дальше.

— Теперь, когда моя невиновность ясна, отвечу на второй вопрос. Вы спрашивали, почему я вас спас?

Ха Ынджэ молча кивнул.

— Просто… решил, что должен спасти. Потому что вы человек. Выстрелы меня напугали, но… я не мог оставить человека в опасности из-за этого явления.

— …

— Даже если бы знал, что вы окажетесь в опасности, всё равно спас бы. В конце концов, разве правительство не должно защищать граждан от таких вещей? Вы ведь уже спасли бесчисленное множество людей.

Его взгляд дрогнул — может, мои слова его задели. Возможно, я выглядел как гражданский, который рискнул всем ради другого человека. Образ, которого я даже не планировал.

Если честно, я просто не хотел, чтобы государственный человек умер, поэтому и спас…

Он медленно опустил пистолет к поясу.

— …Красивые речи оставим. Пока что я вам поверю.

— Значит, вопрос решён. Вы подтвердили, что способность настоящая.

Он тихо вздохнул.

— Ваше состояние в Штабе называют «заражением».

— Заражением…?

— Да. Иногда контакт с явлением вызывает необычную способность вроде вашей. Можно сказать, к вам прикрепилась часть явления.

А, вот что такое заражение. Я думал, оно ведёт только к загрязнению или смерти, но были явления, о которых я не знал.

Я сохранил потрясённое выражение — всё ещё играл обычного человека.

— Тогда… государство занимается такими, как я?

Он молча посмотрел на меня, взгляд медленно опустился.

— Государство не отвергает заражённых напрямую.

— Это радует.

— За заражёнными закрепляют государственных сотрудников для поддержки. В зависимости от ситуации можно получать наблюдение и помощь.

Я кивнул. На данный момент достаточно.

Его взгляд скользнул к моему карману. К вилке, которую я тайком убрал.

— Это вы тоже получили из другого явления? Я слышал, у вас есть предметы из других явлений.

Я кивнул. Не скажешь же, что купил в магазине.

— Точно помните источник?

— Нет… только что-то вроде ресторана.

Он просто кивнул. Не ожидал, что я всё знаю, — идеально.

В его глазах я теперь был обычным заражённым. Этого хватит.

С другими предметами надо быть осторожнее — они могут вызвать подозрение.

Ситуация почти улажена…

Пора задать самый важный вопрос.

— Ха Ынджэ…

— Да?

— Автоматом займётся правительство?

Его глаза сузились: вопрос удивил.

— Разумеется. Это работа Штаба.

Он уверенно улыбнулся. В конце концов, у него был свой метод.

— Но…

— …?

— Вы сказали, что интуитивно понимаете, как выжить при явлении, верно?

— Да… смутно.

— Тогда, вероятно, именно вы лучше всех понимаете ситуацию?

Его глаза блестели, он улыбался. Под улыбкой — тонкое озорство. Словно говорил: я позволю вам этим заняться.

— Вы это заметили?

— Вы просите меня разобраться?

— Лучше всего с этим справитесь вы. Если подойдут другие, в районе может возникнуть лишний хаос.

Убедительное оправдание. Хотя настоящая причина — всё запуталось из-за меня.

— Но… я не должен этого знать, так что ничего сказать не могу.

Заметив моё выражение, он добавил:

— Это не значит, что мы полностью вам доверяем. Вы просто выигрываете время до прибытия группы изъятия.

Иными словами, меня заставят работать, пока ситуация не решится.

— У вас ещё есть список экстренных контактов, который я дал?

— Да.

— Используйте, если что-то случится. Любые самовольные действия или хаос… я не гарантирую, что будет дальше. Штаб вмешается напрямую, если понадобится.

От его слов повеяло холодом. Любая ошибка может выставить меня перед всем миром чем-то сверхъестественным.

Мне оставалось только кивнуть.

— Я справлюсь. Ничего не пойдёт не так, не волнуйтесь.

Он тихо хмыкнул, будто впечатлён.

Вот мой шанс. Если справлюсь хорошо, получу доверие — а может, и поддержку. Более безопасную повседневность для себя и Харим.

— Хорошо. Рад, что вы согласились.

— А я рад, что вы мне доверяете.

— Хм… ну, время покажет. Ах да, можно ваш контакт?

Контакт? Даже когда всё вскрылось, у меня его не было. Я замялся. Он пожал плечами.

— Официальный обмен. Ничего не знать друг о друге… жутковато, правда, Тхэу?

— …А, да.

Он усмехнулся моему выражению и слегка отступил в сторону, показывая, что я могу уйти.

— Не теряйте времени. Свяжитесь со мной, если будут проблемы. Группа изъятия займётся дальнейшим.

Я молча кивнул.

Шаг за шагом я прошёл мимо него. Я чувствовал его взгляд на спине, но по крайней мере он больше не был направлен как пистолет.

Всё прошло хорошо? Не уверен. Но этого хватило. Я сделал всё, что мог.

Голова раскалывается…

Даже когда над тихими улицами поднялось солнце, я знал: работы ещё хватает.