Глава 38
Тхэу находит глазную конфету в мусоре, временно останавливает Красного нищего, но автомат Anything взыскивает свою цену.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
5:40 утра.
Мы дошли до момента, когда прятаться стало бессмысленно. Тихо выбрались на улицу.
Лучше бродить, чем сидеть на корточках и дрожать.
Ха Ынджэ пробормотал под оранжевым светом фонаря, который почему-то не мог осветить до конца нелепо тёмный переулок:
— К этому времени он должен примерно понимать, где мы. Надо двигаться быстрее.
— Лишь бы не столкнуться с ним по дороге.
На мой шёпот он коротко кивнул.
— Кстати, что вы раньше искали?
— Что?
— Вы что-то проверяли в телефоне, верно?
— А. Расписание вывоза мусора.
— …А?
Он моргнул — явно ожидал не такого ответа.
— Вы придумали какой-то способ избавиться от него?
Будь на его месте кто-то другой, я бы принял его за сумасшедшего: кто проверяет расписание мусора, когда за ним гонятся?
Но Ха Ынджэ совсем не предвзято относился к чудовищам и спросил с абсолютно серьёзным лицом.
— Глазные конфеты…
— Что?
— Несколько дней назад я взял их из автомата. Выкинул неподалёку… подумал, вдруг он на них отреагирует.
Молчание.
Потом Ынджэ протянул:
— …Хм.
— Как и ожидалось. Чудесно безумная идея. Дать конфету тому, кто хочет выковырять вам глаза.
— Но это подходит под вашу теорию, разве нет?
— Ха-ха. Верно. Даже захватывающе. Если бы у вас не было этих неопознанных способностей, я бы рекомендовал вас в младшие сотрудники.
Пожалуйста, не говори так, будто я какая-то инопланетная тварь со сверхспособностями.
И на всякий случай: вступать в государственную спецгруппу я не собираюсь.
Зная, какие люди там работают — Гомтэн, Ха Ынджэ, — зачем мне это?
И всё же было ясно: мои способности его сильно занимают.
Это из-за того, что он видел вилку за ужином?
Скорее всего, Гомтэн уже всё ему рассказал.
И именно поэтому хвастаться способностями было плохой идеей…
— Понятно. Ну… приму это за комплимент.
— От всего сердца, только и могу. Полномочий нанимать людей у меня нет. Ха-ха… В любом случае пойдём за этой «конфетой».
Мне всё это не нравилось, но я промолчал.
Сейчас не время спорить.
Мы шли некоторое время. Под фонарями длинно вытягивались наши тени, впереди тускло мерцали огни круглосуточного магазина.
Ну почему именно здесь?
Я почти должен был идти домой — и вот теперь роюсь в мусоре.
— Здесь.
Я прошептал, и Ха Ынджэ поморщился.
— Надеюсь, сработает.
Несмотря на эти слова, он нервно оглядывался.
То, что чудовища не было видно, почему-то пугало ещё сильнее.
Если честно, я тоже нервничал.
Возврат и опыт просто притупили страх — не сделали меня неуязвимым.
Но для выживания и это лучше.
Я очистил голову, вдохнул и открыл мусорный бак.
В нос ударила волна вони — кровь, тухлая еда и что-то настолько мерзкое, что глаза едва не заслезились.
Некогда об этом думать.
Я бросил их небрежно… так где же они?
С тех пор мусора стало ещё больше.
Я сунул руки внутрь, почти уткнулся головой в бак и вслепую шарил среди обёрток и пакетов.
Бумага, пластик, куриные кости, вешалки и…
Металлический куб с рисунком осьминога?
Игрушка?
Здесь было всё, кроме нужной мне конфеты.
И тогда…
Топ.
Топ.
Топ.
Тяжёлые шаги по асфальту.
Неровный ритм, который я слишком хорошо знал.
Знакомое присутствие — слишком отчётливое.
— Отдай глаза, отдай глаза, отдай глаза, отдай глаза…
Ха Ынджэ крикнул:
— Господин Альба! Он здесь!
ЗНАЮ.
Иначе зачем, по-твоему, я до сих пор головой в мусорном баке?
Я посмотрел туда, куда он указывал.
Вдалеке медленно формировалась красная фигура: искривлённые конечности, дёргающиеся зрачки и голубая дыра в лице — там, куда Ха Ынджэ выстрелил раньше.
Чем ближе она подходила, тем неправильнее выглядело её движение.
Быстро.
Слишком быстро.
Ну же. Где ты? Где ты, чёрт тебя дери?!
Мои судорожные руки зарылись глубже.
Если я не успею, он зароется уже в меня.
И тут…
Бах!
— Киииииии — ГЛАЗА! ГЛАЗА! ГЛАЗА! ГЛАЗА!
Рядом взорвался выстрел.
Следом послышался влажный тяжёлый разрыв.
— Ох… аудиторская группа меня за это точно сожрёт…
Даже ворча, он топал ботинками по земле.
Прозвучали новые выстрелы.
Бах! Бах!
И…
— Ах!
Что-то рухнуло на землю рядом со мной.
Я резко повернул голову: поцарапанный костюм, знакомая фигура.
Ха Ынджэ.
Невероятно.
Я даже среагировать не успел, а красная тварь уже оказалась прямо передо мной.
Из рваной щели её рта просочился шёпот:
— …глаза…
— Чёрт.
Я инстинктивно отступил.
Грохот.
Мусорный бак опрокинулся.
Рука существа рванулась к моей голове.
Я сделал шаг назад — и наступил на что-то мягкое, но плотное.
Пластик… и маленькая коробка.
Взгляд метнулся вниз.
Наполовину разорванная коробка.
Внутри —
глазная конфета.
— …!
Рука чудовища сомкнулась на моей голове.
Он тоже был отчаянным.
Я схватил обрывки коробки и конфету и сунул их между нами.
— Э-эй, стой! Вот! Это же глаз, который тебе нужен, да? Точно глаз!
Тишина.
Его рука замерла.
А потом… оно медленно приняло конфету.
Существо смотрело на конфету и разорванную упаковку так, словно держало священную реликвию.
На лице исказилось неописуемо странное выражение.
Радость?
Горе?
Что-то совсем другое.
— …глаз… глаз… глаз… это… глаз… глаз… глаз…
Бормоча как мантру, оно развернулось и побрело обратно в переулок — пока не исчезло.
— …Хаа… господи… я думал, мне конец.
Ещё несколько секунд — и я остался бы без глаз.
Финал вышел почти антиклимактичным, но кто я такой, чтобы жаловаться?
Сердце ещё не успело успокоиться, когда за моей спиной Ха Ынджэ поднялся на ноги.
Из носа у него текла кровь, он держался за плечо и явно был ранен.
И всё же сумел криво улыбнуться.
— Значит… всё?
Я слабо кивнул.
— Рад, что сработало. Я чуть не умер, помогая вам.
— Да…
Кто бы мог подумать, что случайная конфета из автомата окажется настолько полезной?
Я всё ещё понятия не имел, что это за автомат.
Но это проблема на потом.
— Я Ха Ынджэ.
— …А?
— Теперь можно мне кое-что спросить? О вас. Или о спецгруппе.
Он был прав: нерешённых вопросов слишком много.
Почему он пришёл ко мне.
Чем вообще занимается спецгруппа.
Ха Ынджэ улыбнулся и пожал плечами.
— Если смогу. Люди из этого круга… особенно сотрудники спецгруппы… скрытные. Как вы.
Многозначительная улыбка.
От неё мне стало неприятно.
— Хорошо. Чем именно занимается спецгруппа?
— Сложный вопрос. Если коротко…
— Мы изолируем и устраняем паранормальные явления, а также контролируем всю связанную с ними информацию. Как и положено государству, защищаем граждан.
Значит, были вещи, о которых он не мог говорить.
Понятно.
— …А вы и тот медведь — ваш руководитель?
— Ха-ха. Тут скрывать нечего. Руководитель работает в поле. Я — в офисе. Вместе мы защищаем людей от странностей.
Он оказался откровеннее, чем я ожидал.
— Не смотрите так напряжённо. Ни я, ни руководитель не хотим подрывать ваше доверие. Ответим на всё, на что сможем.
Он улыбался так, будто был на моей стороне.
И именно поэтому доверять ему полностью нельзя.
Не существует человека, который будет на сто процентов на твоей стороне: ни семья, ни незнакомцы, никто.
— Тогда последний вопрос.
— Хорошо. Отвечу, а потом пойду придумывать оправдание за пули.
— Почему ваш руководитель попросил вас расследовать меня?
— О-хо.
Он выглядел не удивлённым, а заинтересованным.
Словно знал, что я спрошу именно это.
— Всё просто. Нам было любопытно, кто вы.
— Кто я? Мог бы показать документы.
Он фыркнул.
— Ха-ха. Это тоже личность. Но не та, которая нас интересует.
— Тогда…?
— Ваши способности.
Он небрежно загибал пальцы:
— Сопротивление ментальному загрязнению.
— Эта странная вилка.
— Зелье, которое вы дали руководителю.
— Вы говорите, что получили их в других паранормальных происшествиях, но… обычные гражданские не получают такие предметы так легко.
Его улыбка стала шире.
— Наше расследование показало, что вы не связаны ни с одной организацией. На бумаге вы до боли обычный. Но… мы с вами знаем, что это неправда.
Его мягкий голос по краям словно скребнул.
Он стряхнул пыль с костюма и достал из кармана маленькую камеру.
— Вам ведь тоже интересно, почему я вас фотографировал.
— …
Он поманил.
— Эта камера несовершенна, но способна фиксировать нереальные элементы: паранормальные явления или людей, загрязнённых ими.
— Что это значит?
— Хм…
Он цокнул языком.
— Иногда люди получают уникальные способности. Но все они — абсолютно все — загрязнены. И только после того, как заражение достигает более глубокой стадии.
— Заражение?
— Да. Вы знаете загрязнение, верно? Заражение — это что-то вроде слабой формы ассимиляции с паранормальным.
Он продолжил:
— Эта камера реагирует на всё сверхъестественное.
— Кроме вас.
— …Что?
— Понимаете, что это значит?
Он был прав.
Если камера меня не фиксировала, значит, я не источник загрязнения.
— Видите? Ваша способность не просто редкая.
— Она беспрецедентная.
В его глазах вспыхнул огонёк.
— Тогда позвольте спросить, господин Альба.
Тишина.
— Что вы такое? И откуда у вас сила?
— …
Чёрт.
Я не ожидал, что приложение втянет меня в такую беду.
Меня ещё не поймали… но стены уже сжимались.
Он уже знал, что я «необычный».
Сказать ему?
Возврат.
Приложение.
Способности.
Предметы.
То, что я Регистратор.
Может, правительство сумеет мне помочь.
Но…
Приложение скрывало информацию от других.
Оно хотело, чтобы я держал всё в тайне.
Почему я?
Зачем скрываться?
Зачем давать мне способности, меняющие всё?
Разумно ли отдавать это огромной организации?
Скорее всего, нет.
Но даже понимая это — что я могу сделать сейчас?
— Нет смысла тянуть. Вам будет безопаснее рассказать мне и прийти в Штаб.
Ха Ынджэ мягко улыбнулся.
Как я должен был выбрать?
Голова раскалывалась.
Динь.
Знакомый звук уведомления.
Мой взгляд сам опустился к телефону.
Система: F-классовое чудовище «Красный нищий» впервые пережито. Сила аномалий +10P.
Система: Аномальное состояние: вы в шоке. Спасибо, что воспользовались товаром из автомата.
— …Что?
— Почему экран у вас чёрный? Что это? Вы что-то видите?
Я не успел ответить.
КВАККВАГАГАГАГВАНГ!
За огнями круглосуточного магазина… что-то хлынуло наружу.
Вода?
Нет.
Чёрные руки.
Они лились вперёд.
Ползли.
Хватали.
Тянулись — пальцы изгибались так, будто вот-вот переломятся.
— …! Что ЭТО?!
Бах! Бах! Та-та-та!
Ынджэ, запаниковав, стрелял как попало.
Но голубые трассирующие пули, остановившие Красного нищего, мгновенно поглотила чёрная волна.
И тогда…
— …А.
Система: Выбранный вами приз — глазное яблоко! Круглое, сладкое глазное яблоко! Спасибо! Пожалуйста, воспользуйтесь автоматом снова!
Рука без рта радостно заговорила, пока голова скручивалась с тела под ней.
Система: Регистратор аномалий погиб. Возврат к состоянию до записи.