Глава 33

Кафе, где тихие уголки соседствовали с оживлённым гулом.

Густой аромат кофе висел в воздухе, смешиваясь с лёгким звоном приборов на столиках.

— Говорю же, вчера я так устал, что думал, сойду с ума.

Я жаловался Иану на вчерашние события, а он медленно смаковал эспрессо, с лёгкой улыбкой на губах. Услышав мой рассказ, он хмыкнул, будто его это забавляло.

— Думаю, хён не стал бы так нервничать, если бы дело было несерьёзным. Но, похоже, вчера правда было много… проблемных людей?

— Я тебе говорю, это не преувеличение. Один тип заплатил больше чем семьюдесятью монетами по сто вон и ещё ныл, почему я принял деньги в конверте… а некоторые разговаривали с ним очень неприятно.

— Они тебе грубили?

Иан склонил голову, задумавшись. В этот миг у меня в голове всплыл образ вчерашнего мужчины из магазина — Ха Ынджэ или как его там.

— Не знаю… прямо оскорбительным это не было, но мне стало как-то не по себе. Может, стоит спросить твоё мнение или просто попробовать вести себя дружелюбно.

— Хм… значит, он тебе понравился.

— Я сказал, ощущение не такое.

Я цокнул языком, но Иан пожал плечами, будто отмахнулся.

— В последнее время странных людей полно… Зачем из-за них переживать? А если тебе некомфортно, просто не вовлекайся. Обслуживай формально — и они сами исчезнут.

— Это правда…

Он был прав. Работа в круглосуточном магазине — не про заведение друзей, а просто работа. Сделал своё — и всё.

— Да, буду держать дистанцию, как ты сказал. Район в последнее время слишком неспокойный. Влезешь — ничего хорошего, кажется, не выйдет.

— Хороший выбор.

Иан кивнул и допил кофе. У меня пересохло в горле, и я отпил свой напиток, ненадолго задумавшись.

— А ты чем в последнее время занимаешься?

— Я?

Он закатил глаза, явно удивившись, и поставил чашку. Выражение лица чуть дрогнуло, будто он взвешивал слова.

— Э-э… в последнее время мне тяжеловато.

— Правда? Тяжело?

Я знал, что Иан частично зарабатывает подработками, но семья помогла ему с домом и мебелью, так что серьёзной нагрузки вроде быть не должно.

— Отец всё говорит о бизнесе, и это… раздражает. Я не хочу, но он всё зудит…

А. Отец Иана. Эту историю я знал давно.

Отец Иана управлял компанией Clip Company и постоянно говорил о бизнесе и роли Иана как наследника. Даже у богатых семей были свои проблемы.

— Ты не думаешь учиться бизнесу, как хочет отец?

— Пока… честно, сама компания кажется мне удушающей. Если меня привяжут к роли наследника, я будто потеряю свободу.

— Понимаю…

Иан был волевым; трудно представить, что он захочет наследовать компанию. И всё же он понимал позицию отца. Единственный ребёнок, талантливый в механике и интернете, — естественно, отец хотел видеть его преемником.

Ну…

Я мысленно вздохнул, понимая, что ничего не могу сделать. Проблемы богатых — их проблемы.

— Ладно, хватит об этом. Поговорим о чём-нибудь интереснее.

Иан тихо вздохнул, будто признавая мою правоту.

— Точно. Мне нужно кое-что тебе сказать.

Я посмотрел прямо на него.

— Возможно, какое-то время мы будем видеться реже.

— А? Почему?

— Я начал раннюю смену, так что, скорее всего, буду вставать раньше, чем ты проснёшься.

— О…

Я хотел предупредить его, потому что мы встречались по несколько раз в неделю, но в выражении Иана было больше любопытства, чем тревоги.

— Ранняя смена? Ты выходишь на рассвете искать чудовищ? Такой… тёмный герой?

— Не неси чушь.

Глупость какая. Я просто пытаюсь заработать очки.

Мне тоже нужен отдых. В последнее время из-за этого медведя я постоянно на взводе.

— Тогда… что это? Почему ранняя смена?

— Просто…

— Просто? — Иан насупил брови, явно требуя подробностей.

— Управляющий сказал, что ему нужен кто-то на ранние часы, вот я и решил помочь.

— Ага… ну, это не так уж плохо. Но ты же говорил, что вокруг ходит странный мужчина? Его ещё не поймали?

— Всё нормально. Я учёл это и попросил надбавку.

— О, доплата!

Глаза Иана загорелись. Смешно, учитывая, что денег у него, наверное, больше, чем у меня, но вот он радуется надбавке.

— Ну, если это просто чудак, я справлюсь способностью или инструментом, который получил за очки.

— Я не собираюсь применять его на людях.

Иан дразняще нахмурился:

— Но если получишь доплату, ты же угостишь меня едой?

Я покачал головой. Вилка предназначалась для чудовищ или препятствий. Использовать её на людях было бы опасно.

— Ах! — Иан хлопнул себя по лбу, будто что-то вспомнил. — Точно, ты говорил, что получил что-то после случая со сводом правил! Покажи!

— Ну… ладно.

Я достал из кармана чёрную коробку и передал ему.

— Внутри инструкция. Попробуй осторожно и верни. Это не игрушка — держи так, чтобы никто не видел.

— Да-да… я знаю порядок, — сказал он, а глаза у него сияли, как у ребёнка на Рождество.

Он открыл коробку, взял вилку и принялся рассматривать её, как маленький учёный.

Но вскоре лицо у него скисло.

— Что? Что не так?

— Я… не вижу текст в инструкции.

А. Точно — приложение скрывает инструкции от всех, кроме меня.

— Ладно, покажу тебе просто. На сегодня всё.

— О… я тоже хочу попробовать!

Я коротко продемонстрировал, проткнув кусочек салфетки. Иан отреагировал так, будто у него телефон сошёл с ума.

— Я же сказал вести себя тихо, а ты устраиваешь сцену… — вздохнул я.

— Тихо теперь. На сегодня всё. Остальное в следующий раз.

— А?! — Иан надулся, но я мог только посмеяться над его выходками.

Той ночью.

Улицы были тихими, почти пустыми. Флуоресцентный свет внутри магазина бледно ложился на пустую дорогу.

Я прислонился к стойке, и гул холодильников заполнил тишину.

Хм-м-м… скучно.

Я вроде должен был работать раннюю смену, но ни один покупатель не появлялся. Только патрульные машины время от времени проезжали мимо.

Все сидят дома из-за слухов?

Я такого не ожидал. Плейлист уже почти закончился, когда с губ сам собой сорвался тихий мотив — бессмысленная мелодия от скуки. Постепенно и она потеряла смысл.

И тут…

Ву-у-у.

Шины по асфальту. Синий свет мелькнул у края окна.

Патрулируют часто…

По моим наблюдениям, они проезжали каждые двадцать-сорок минут. Должно быть, из-за проблем, которые создал какой-то сумасшедший, у них полно работы.

В этот момент —

Дилинь-дилинь.

Дверь магазина открылась.

Запах алкоголя ударил сразу. Одежда у мужчины была в беспорядке, будто он где-то падал. Он шатаясь вошёл, едва держась на ногах. Типичный пьяница.

После долгого затишья — знакомое явление. Я инстинктивно поклонился.

Шурх!

— Добро пожал…!

Я рефлекторно увернулся от летящего мусорного пакета. Тот лопнул, рассыпав по полу бумагу, крошки и всякий мусор.

— Фу-у… Эй, ты, сопляк! Ик! Автомат… мои деньги сожрал? Э-э-это…

— …Да что вы?

Здесь рядом нет никакого автомата. Почему он винит меня?

— Господин, у нас здесь нет автомата. И даже если бы был, я не смог бы решить эту проблему за вас.

— А! Верни мои деньги! Автомат, а?

Если бы это было не рабочее место, я, может, сорвался бы. Но управляющий мог пострадать, так что я сдержался.

— Если вы не уйдёте, я вызову полицию. Они постоянно патрулируют район — приедут сразу.

— Этот пацан… что он несёт? Полиция…?

— Считаю до трёх.

— Угх… эй…!

— Один.

Пьяный, кажется, немного испугался и попятился.

— Два.

Глаза у него слегка закатились. Он покачнулся, что-то невнятно бормоча.

— Если на три вы не уйдёте, клянусь, я…

— Три.

— Угх!! Ладно, ухожу! Жизнь дерьмо, денег нет!

Дилинь-дилинь.

Он махнул рукой наружу и убежал во тьму.

— Жизнь и правда… — пробормотал я, выдыхая раздражение.

Я взял резиновые перчатки и мусорный пакет, начал убирать. В основном это были крошки, коробки и бумага — к счастью, ничего скоропортящегося.

Что ещё за автомат…?

До сих пор я его не замечал. Я цокнул языком и с пакетом в руке пошёл в задний переулок.

Дзииинг.

— …?

Тихий звук. Мягкий синий свет в переулке, куда не доставали фонари.

И там стоял… торговый автомат.

— …О? Тут есть автомат?

Раньше я его не видел — управляющий недавно поставил?

Синий свет сиял краем зрения. На передней панели радужным рукописным шрифтом было написано: «Anything».

Ниже маленький экран показывал: «Everything you need… Start». Заблокированная монетоприёмная щель блестела серебром.

Монетоприёмник закрыт…

Ни купюроприёмника, ни считывателя карт. Только монета в пятьсот вон на земле — наверное, потерянные деньги того пьяного.

Я поднял монету, чувствуя искру веселья.

— …И что это такое?

Я понятия не имел, что это, и работает ли вообще. Старомодная коробка удачи?

Помедлив, я нажал кнопку Start.

— О.

На экране закрутился индикатор загрузки. Что-то происходило…

…но больше ничего. Прошло тридцать секунд, а он всё крутился.

Наверное, сломан.

Я вздохнул. Пожалуй, я слишком многого ожидал. Пора заканчивать смену.

Я повернулся обратно к магазину —

Тр-р-рам-пам.

— …?