Глава 31

Прошло три дня с тех пор.

Приложение молчало.

Если не считать затянувшегося беспокойства из-за Ан Чжинтхэ, ничего особенного не случилось — ничего такого, из-за чего стоило бы поднимать панику.

Может, этот медведь и правда вытащил меня из передряги.

Конечно, полностью расслабляться было нельзя, но… казалось, я понемногу могу выдохнуть. Жизнь ведь должна продолжаться.

— …Ха.

И теперь угроза исходила не от чудовищ, не от правительства и даже не от медведя.

Нет, на этот раз это была просто толпа идиотов, которых накрыло ажиотажем последнего дня.

Пик.

— Нет, товар по акции «один плюс один» вернуть нельзя.

Пик. Пик.

— Вам нужен пакет? Да, сто вон. Почему мы берём деньги за пакет?.. Таков закон.

Пик. Пик. Пик.

— С вас семь тысяч восемьсот вон. Всё монетами по сто? Ох… тогда сначала передайте их мне.

Внутри круглосуточного магазина меня смыло бурей дел. Пятно от рамённого бульона на стойке, криво закрытый холодильник с напитками, два бродячих чека, катавшихся по полу…

Пик.

— Четыре тысячи шестьсот вон. Да, достаньте, пожалуйста, карту.

Длинная, беспощадная волна покупателей наконец схлынула, и обеденный наплыв закончился. Не помню, чтобы за весь год мне было так тяжело.

— Всего доброго.

Дверь закрылась. Последний покупатель ушёл, но эхо автоматических дверей всё ещё звенело в ушах. Я привалился к стойке и протяжно выдохнул.

— У-уф…

Наплыв был зверский. Обычно в обеденное время и так много людей, но сегодня всё оказалось хуже, чем я представлял.

Конечно, на суматоху я не жаловался — больше работы значило больше денег, — но психологический урон, эта тянущаяся травма от пережитых истин, за четыре года всё ещё не потеряла силы.

— Ох ты… что сегодня такое, почему столько людей? Хорошо поработал, Тхэу.

Управляющий, стоявший рядом со стойкой и разминавший спину, тихо застонал; по нему было видно, что он вымотался.

— Наверное, из-за нового лимитированного хлеба, который мы завезли.

— А, это… хлеб с Ппуккимонами или как его? Почему народ так слетается из-за одного куска хлеба?

— Не знаю. Кажется, там внутри золотые билеты на экскурсию в главный офис и на фабрику или что-то такое.

— Хм? Не наклейки какие-нибудь? Кажется, я видел такое в кино… тогда понятно, почему все сюда бегут.

Управляющий кивнул, чуть расширив глаза при мысли о такой масштабной награде.

Оглядев разгромленный магазин, он продолжил:

— В общем, надо немного прибраться и отдохнуть…

Тр-р-ринг.

Его мобильник зазвонил старомодной мелодией.

— Почему именно сейчас? Прости, Тхэу, мне нужно ответить. Убери это за меня.

— Да, оставьте мне.

Он широко улыбнулся моим словам, затем вышел в переулок за углом и скрылся из виду.

— Хм… ладно. Начнём уборку.

Магазин теперь был тихим: ни покупателей, ни управляющего. Я достал тряпку из кладовки рядом со стойкой и начал вытирать поверхности.

Шурх.

Шурх.

Шурх.

— …

Скучно. Можно спросить, что вообще может быть интересного в мытье пола и выносе мусора, но после такой сумасшедшей гонки внезапная тишина делала скуку ещё заметнее.

Что вообще делают в месте, где нет людей?

Пока я размышлял, в кармане что-то ощутилось.

Телефон.

Точно…

До сих пор я откладывал использование своих странных сил. Дома было слишком много дел, а Харим убиралась у меня в комнате. Кроме того, времени наедине с собой почти не оставалось, да и остаточное беспокойство из-за Медведя, который мог за мной следить, не давало даже подумать о записи.

Это ведь не то, что можно откладывать вечно.

Сейчас, кажется, была идеальная возможность. Людей рядом нет, ситуация, которую я тянул как можно дольше. Если ждать ещё, очки я не потеряю, но на случай чрезвычайной ситуации это тоже будет неразумно.

— Хм-м…

Мысль использовать это на работе вызвала неловкость, но ведь ничего не появится прямо рядом со мной.

Если я сейчас использую извлечение, всё всё равно будет притягиваться к этому месту, так что итог примерно тот же.

Ладно, просто быстро покончу с этим.

Раз это несложно, я решил закончить, пока убираюсь. Продолжая мыть пол, я переключил внимание на телефон.

Система: Список функций

Почему я всегда нажимал на уведомление и сразу проваливался внутрь? На главном экране я не был уже давно.

Нажав кнопку истории чудовищ, я открыл чёрную страницу магазина.

Магазин

Текущая сила чудовищ: 590P

Мешок для питомца — 500P

Обеденная вилка — 550P

— 300P (цена повышается при повторной покупке!)

Я сильнейший! — 350P

Экран был знакомым. Ничего сильно не изменилось, и предметы остались теми же.

Что купить?

Первым в глаза бросилась Обеденная вилка.

Предмет: Обеденная вилка — 550P

Изначально она явно предназначалась как оружие, но, конечно, я знал: сила полезна не только в драке.

Но…

Раз очки копились, я задумался, какие ещё предметы могут существовать. Может, есть что-то ещё полезнее оружия.

Из предметов, которые я сейчас мог купить, первым выделялся…

Предмет: — 300P (цена повышается при повторной покупке!)

— Фух…

Даже прочитав описание, я понятия не имел, каким может быть эффект. Контракт об уважении к жизни.

Смутно помнил, что в детстве в школе видел похожие кампании.

Наверное, что-то вроде «уважай жизнь, предотвращай самоубийства».

Я когда-то думал, какая от этого вообще польза. Может, у этого похожий эффект?

Хм.

Контракт, уважающий жизнь. Кое-что можно было предположить, но эффект всё равно оставался неизвестным. Покупать контракт вслепую было неразумно.

Дальше…

Предмет: Я сильнейший! — 350P

Ещё одно туманное описание, но по крайней мере смысл казался прямолинейным. Судя по описанию на обороте, это, вероятно, какая-то еда или лекарство. Если съесть, на время резко вырастет сила — в чрезвычайной ситуации полезнее большинства оружий.

Но тратить на это очки…

Была одна проблема: слово «сильнейший».

«Сильнейший» — понятие относительное. Никакое объяснение не гарантировало абсолютного физического превосходства. Если я не смогу контролировать эту силу, то сам стану ходячей катастрофой.

Наконец — мешок для питомца.

Предмет: Мешок для питомца — 500P

Туманное описание оставляло слишком много простора воображению. Раз в названии есть «питомец», недооценивать его было нельзя.

Может, лучше остановиться на первом варианте.

Ниже было ещё множество предметов, но изучать всё заняло бы вечность. Оружие всё равно было необходимо.

Предмет: Обеденная вилка — 550P

Итого: 550P.

Покупка

Я понимал, что грубая сила решает не всё, но она могла помочь в самых разных ситуациях.

Потратить сразу 550P… похоже, оно того стоит.

С этой мыслью я нажал кнопку покупки.

Система: Запрос на преобразование выполняется…

— …

На этот раз всё будто шло медленнее. Из-за более высокой цены? Или…

Я взглянул на камеру видеонаблюдения в углу магазина.

Может, из-за неё?

Раньше аномальные предметы вызывали предупреждения, когда кто-то смотрел, но камера не отреагировала. Возможно, никто её сейчас не смотрел.

Система: Запрос на преобразование успешен! Начинается преобразование предмета.

Телефон яростно завибрировал в руке. Потом надо будет проверить запись с камеры.

И тогда —

Бах!

Вспышка света, и прямо передо мной упала коробка. Из такого же материала, как раньше.

Отличие было в одном:

— Меньше.

Ровно такая, чтобы вместить один обеденный набор. Пока я вытирал со стойки пятна от рамёна, сквозь запах лапши пробился слабый аромат сосны.

Посмотрим, что внутри.

Я открыл коробку и увидел одну искусно сделанную вилку.

На вид она была будто сплетена из дерева, а вдоль ручки и зубцов вкраплены маленькие зелёные комки смолы или драгоценных камней, похожие на мох.

— Хм… не для еды.

Я и не собирался есть ею, но мысль всё равно возникла.

Для вилки она была неожиданно крупной. Рукоять удобно ложилась в ладонь, а выступающие зубцы прекрасно подходили для укола — явно специализация на прокалывании.

Придётся носить её в коробке.

В руке таскать такое было бы неудобно.

В общем…

Под вилкой лежал сложенный лист бумаги. Естественно, инструкция.

Предмет: Обеденная вилка

Внимание! При использовании на аномалиях или аномальных предметах возможны непредсказуемые результаты. Эффект действует только на твёрдые тела и жидкости. Пищу без аномальных свойств можно безопасно есть.

Она превращает предметы в еду.

Объяснение я понял, но механизм всё ещё оставался загадкой. Вилка может сломаться, если ударить слишком сильно?

Деревянное лезвие вилки… немного тревожно.

Она была тонко вырезана, острая и на вид хрупкая. Нужен был безопасный тест.

Я осмотрел стол и заметил наполовину использованную салфетку.

Сойдёт.

Я воткнул вилку в салфетку. Та проткнулась легко, как отточенным лезвием. В тот миг, когда зубцы вошли до конца, бледный цвет салфетки сменился тёплым, аппетитным жёлтым. Воздух наполнился запахом масла и свежей выпечки.

— Круассан?

Салфетка стала миниатюрным круассаном, идеально выпеченным. Радиус эффекта — сантиметров пять. Довольно много.

— Ого…

Это было удивительно и потенциально полезно. Одним уколом я мог превращать вещи — возможно, ломать препятствия или создавать еду.

Пора проверить что-то потвёрже.

В углу я заметил банку газировки. Раздражало, что её не выбросили, но для опыта она подходила идеально.

Я ударил со всей силы.

Тхак!

Сопротивление было сильнее, чем у салфетки, но по сравнению с алюминием она оказалась мягкой. Насколько же остра эта вилка?

Если бы я ел ею, случайно проткнул бы себе рот.

К счастью, этого не случится. Я снова посмотрел, ожидая, что банка останется без изменений…

Клинк.

Нет.

Она превратилась в блестящий белый шоколад. Отражение почти обманывало глаз. Сладкий аромат смешался с запахом круассана, заполняя воздух и соблазняя желудок.

— …Обед, значит.

В конце концов, технически это было съедобно.

— …М-м.

Запах был божественный — полностью соответствовал названию, гастрономический.

Только попробовать.

Я не собирался есть всё. Решимость дала трещину.

Как только шоколад коснулся языка, он тихо растаял. Сливочная молочность быстро разлилась во рту, оставляя тяжёлую, глубокую сладость с ореховым послевкусием.

— …О.

Да, это было невероятно вкусно.

И всё же я выбросил шоколад и круассан из салфетки в мусор. Есть что-то, созданное странной силой? Это уже слишком.

Но предмет, несомненно, был интересный. Диапазон применения мог оказаться полезным во многих ситуациях, а портативность — огромным плюсом.

Этого достаточно.

Я аккуратно вернул вилку и инструкцию в коробку, сунул её в карман и снова сосредоточился на мытье пола. Хватит халтурить — пора возвращаться к работе.

Результатом вполне доволен.

Осталось сорок очков. До следующего вытягивания предмета ещё далеко. С предметом более высокого ранга всё, может, будет иначе, но я к этому пока не готов.

Дилинь-дилинь.

Дверь магазина открылась. Появилась знакомая фигура.

— Управляющий, вы закончили звонок?

Обычный вопрос. Но выражение его лица было напряжённым и серьёзным.

— Тхэу, что-то не так.