Глава 29

Ощущение было такое, будто что-то щёлкнуло в плече.

Потом тупая боль прошла по позвоночнику и рёбрам.

— …Кхе, хлюп… а-а-а!

Меня швырнуло на голый бетонный пол без всякой амортизации, и какое-то время я просто лежал, не в силах пошевелиться.

Если бы Иан увидел меня сейчас, он бы нащёлкал кучу фотографий, заявив, что это идеальный «кадр унижения».

Над полем зрения чернела бетонная стена здания, искривлённая и обугленная.

Ментально я был в порядке, но дыхание выбило. Что-то сломалось?

Нет, наверное, нет. Сама природа моей способности не должна была дать перелом; скорее всего, сильный ушиб.

С трудом упершись руками, я попытался приподняться и заметил, как за спиной поднимается пламя здания.

Где-то за огнём послышалось:

Кки ████ ии…

Тихо прокатился жуткий крик.

Он звучал так близко, будто до него всего несколько метров, и одновременно почему-то далеко.

Возможно, потому что пространство внутри здания и внешний мир полностью разделены.

Существо из комнаты 203 тоже пару раз закричало, а затем исчезло, будто не могло воздействовать на внешний мир.

— Фух… чуть не умер.

Кто бы мог подумать, что стена выдержит до самого конца?

Повезло, что у Медведя была такая невероятная сила.

— Хе… всё ещё живой.

Боль, усталость и всё остальное навалилось разом, но я всё равно улыбнулся.

В конце концов, цели я добился.

Множество переменных угрожали нам, но нам удалось победить чудовище.

Результат доказал: если понять закономерности, даже самые странные вещи можно преодолеть.

Конечно, трудностей хватает, но главное — выжить.

Я позволил себе на миг оцепенеть, глядя на внешнюю стену виллы, из трещин которой выбивалось пламя.

— …Кто-нибудь здесь?

Рядом прозвучал знакомый голос — тот, кого я почти забыл из-за боли.

Точно… он.

Я повернулся на звук и увидел его сидящим с закрытыми глазами.

Кроме пыли на одежде, он выглядел невредимым.

— Да… я ещё здесь.

— Хорошо. Можете объяснить ситуацию?

Он оставался спокоен, даже ничего не видя. Я глубоко вдохнул, оглядел виллу и начал:

— Думаю, мы выбрались. Я вовремя спрыгнул, спасибо госслужащему, который пробил стену. Сущность из комнаты 203, похоже, вернулась внутрь. Здание горит — думаю, нужно вызвать пожарных.

Было 21:30.

Снаружи дыма не было видно, так что сообщение, скорее всего, ускорит дело.

— Рад, что вы целы.

— Всё ещё не доверяете?

— Разумеется, нет.

Потому что вы, по сути, бессердечный плюшевый медведь.

Я чудом выбрался, но его слова всё равно неприятно зацепили.

Я цокнул языком, а Ан Чжинтхэ спросил:

— Сколько длится эффект отключения зрения?

— О… около десяти минут. Должно пройти примерно через восемь.

— Понятно…

Он замолчал, явно недовольный, а потом снова заговорил.

— Можно задать последний вопрос?

— А… да. Спрашивайте.

— Почему вы меня спасли?

— …Что?

Что за бред?

Почему я спас его, если сам вышел бы нормально?

— Был путь выбраться без такого риска.

— …?

— Я не знаю вашу группу… и даже не знаю, не принадлежите ли вы к какой-то. Просто хочу понять почему.

Этот человек серьёзно ошибался.

Я уже ответил на все вопросы с бумажным журавлём, а теперь снова это? Я быстро уточнил:

— Давайте проясню… Я не состою ни в какой группе. У меня нет особых целей. Если выбирать одну, это выживание.

— …Тогда… не спасать меня было бы лучше, разве нет?

Ну… да, было бы лучше. Но я не такой психопат.

И квесты тоже существуют, знаете ли.

— Никаких особых намерений не было. Я просто спас человека — как спас бы брата. Не знаю, почему вы меня подозреваете, но я обычный человек. И всё.

Он всё спрашивал о принадлежности, хотя я сам только недавно узнал, что такие организации существуют.

Услышав мой прямой ответ, Ан Чжинтхэ рассмеялся, будто это было абсурдно.

— Шанс гражданского выжить в феномене внеуровневого класса — меньше пяти процентов. А вы выживали уже несколько раз. Даже при исключительном таланте это почти невозможно.

— …

— Подумайте. Ваша невосприимчивость к загрязнению, понимание паранормальных явлений, самообладание — когда всё это началось? Вы никогда не считали это странным?

Хм…

Когда всё стало таким? Функция цензуры — вторична; понимание и самообладание появились после повторных столкновений со смертью, битв с чудовищами и нескольких побегов.

Честно говоря, без так называемой мошеннической способности возврата я бы умер даже с тремя жизнями.

— Не знаю… как-то само вышло.

— …

Ан Чжинтхэ, кажется, потерял дар речи, но я давно подозревал: он что-то важное понимает неправильно.

Он подозревал меня, хотя мне нечего скрывать.

— …Просто случайно заметил.

Лицо Ан Чжинтхэ чуть потемнело.

Я ведь ничего плохого не сделал — почему ощущение такое, будто меня отчитывают?

Я почесал голову, а он достал из кармана костюма какой-то предмет.

Это была визитка.

На аккуратной чёрной карточке было написано: «Экстренная связь C, Штаб реагирования на явления», а ниже — незнакомый номер телефона.

— Это…?

— Просто визитка. Варианта не брать у вас всё равно нет, так что… хм?

Я смущённо принял её, но он удивился ещё больше.

Я взял, потому что он сам попросил, но нелепость ситуации ударила и по мне.

— …Какого цвета эта карточка?

— Чёрная…?

— Понимаю…

Я не понял его намерений, но Ан Чжинтхэ слабо кивнул.

Он сказал, что это обычная визитка. Но это тоже была ложь?

Я быстро проверил, не изменилось ли что-то со мной.

Ничего. Никаких аномальных статусов. Никаких особых эффектов.

Это визитка для обнаружения лжи? Я сказал правду, поэтому ничего не произошло.

Ан Чжинтхэ, некоторое время смотревший на карточку, кашлянул.

— …Эта визитка именно то, что на ней написано. Я не должен раздавать её кому попало, но считайте это наградой за спасение моей жизни. Вы говорили, что часто сталкиваетесь со странными явлениями? Если что-то произойдёт, свяжитесь со мной.

Штаб реагирования на странные явления.

Значит, вот к какой группе принадлежит Медведь. Госслужащие действительно были госслужащими.

— А… понял. Спасибо.

Ан Чжинтхэ серьёзно кивнул.

— Не потеряйте и никому не передавайте. И, надеюсь, вы не станете раскрывать мою личность. Сейчас я не могу объяснить подробно, но в следующий раз мы это обсудим.

Я вздохнул. Серьёзно, мне всё равно никто не поверит — я же простой гражданский.

Зато меня хотя бы не раскрыли. Если бы он даже назвал своё имя, всё бы стало опаснее.

Какое облегчение: не фанатики, не сумасшедшие учёные… даже государство признаёт эти странные события.

Интересно, меня тоже считают чудаком…

Пока лучше скрывать любые способности.

— Тогда… пойдём.

— …А? Разве не нужно сообщить?

— Всё в порядке. Скоро штаб экстренного реагирования пришлёт помощь. Если останетесь здесь, вас просто втянут в сегодняшнее происшествие.

Едва скрытая угроза. У меня не было никакого желания оказаться в окружении госслужащих, особенно тех, кто занимается «странными случаями».

— О… тогда до свидания. Надеюсь, вам вылечат загрязнение.

Я постарался звучать как можно человечнее. Мужчина без выражения кивнул и ушёл.

Вряд ли он предаст меня после того, как я спас ему жизнь. Ещё и экстренный контакт дал.

Интересно, что значит эта C…

Размышлять было некогда. Я сунул карточку в карман и побежал по переулку, избегая камер и фонарей.

Ха… сколько прошло времени?

Ан Чжинтхэ открыл глаза.

Зрение, прежде погружённое в темноту, вернулось. Перед ним был только тусклый свет и чёрное пламя, поднимающееся между стенами виллы.

Он долго молча стоял перед стеной.

Комнату 203 он больше даже не видел.

Звон в ушах постепенно стихал.

Он выбрался из странного явления с помощью гражданского.

Хотя это был не обычный случай.

От толкования странных явлений до устойчивости к загрязнению и прежних нарушений — странно было всё.

Если бы дело было только в загрязнении, я бы удивился меньше…

Даже после получения экстренной карточки ничего не произошло.

Карточка должна была предотвращать утечку информации или загрязнение. При контакте с ней она должна была покраснеть и медленно выцвести.

Но никаких признаков не было.

— …Если это не загрязнение… тогда что?

Ни один человек не может пережить загрязнение без специальных инструментов. Так что же умеет этот юноша?

Он носит предметы, которых у гражданских быть не должно, выживает там, где гражданский выжить не может, и всё равно утверждает, что обычный.

Докладывать о нём… кто знает, чем это обернётся.

Обычно он следовал бы протоколу. Но сейчас что-то его останавливало.

Почему эта нерешительность? Его невероятный талант? Ментальное загрязнение, влияющее на суждение? Или вина за то, что он передаст государству человека, которому нужна защита?

Нет… не только это.

Он и сам не понимал до конца. Возможно, всё сразу — и ещё любопытство.

В любом случае…

Он закурил, достал зажигалку из порванного кармана костюма и пробормотал:

— Стоит присмотреться.

Можно копать медленно и осторожно. Доложить после того, как всё поймёт, будет достаточно.

Если юноша действительно гражданский, они встретятся снова — через экстренный контакт, как выживший или каким-то другим путём.

Выдыхая дым и возясь с телефоном, он дождался гудка.

— Да… всё нормально. Ха Ынджэ, знаю, что внезапно, но можешь проверить для меня одного человека?

Коротко говоря по телефону, он быстрым шагом прошёл сквозь суетящуюся спасательную команду.