Глава 22

— Ух…

Тупая боль сама собой стучала в голове.

Время шло, а магазин сегодня был странно пуст: ни покупателей, ни шума — только слабое гудение холодильника.

Прошло уже тридцать минут.

Я тупо смотрел в маленький экран телефона и листал бесконечный поток текста.

Странные истории. Полушутливые комментарии. Анонимные рассказы без настоящего источника.

Ничего не цепляло.

Слухи оставались слухами.

Слишком расплывчатые истории, которые даже странными было трудно назвать; такие хлипкие переживания, что их не отследишь, даже если захочешь.

Иногда пост на первый взгляд казался многообещающим, но интерес так же быстро исчезал.

И всё же в каком-то смысле это было облегчением.

Сколько бы аномалий ни появлялось в последнее время, не все ужасы из страшилок были настоящими аномалиями.

Так вот каково искать иголку в стоге сена?

Я уже просмотрел около десяти постов — коротких, длинных и даже с подозрительно кликбейтными заголовками.

Но по сути это было ничто.

Это крупнейшее сообщество страны; даже под одним тегом появлялись тысячи постов.

Настоящая проблема была в другом…

Я понятия не имел, сколько времени уйдёт, чтобы найти настоящую аномалию.

Аномалии появлялись по всему миру последние две недели, так что я был уверен: рано или поздно столкнусь с ещё одной. Но, видимо, «рано» не значило «так скоро», как мне хотелось.

Впрочем, до получения приложения я вообще ни одной не встречал.

Какая бы связь ни была между приложением и аномалиями, сейчас это было не главным.

— Кхм…

Делать было нечего, читать интересного тоже, и скука осела на плечи. Веки тяжелели, концентрация расползалась.

Я уже собирался выключить экран и вернуться к работе, когда —

большой палец замер.

— Хм?

Один пост привлёк взгляд.

В отличие от остальных, рядом с ним стояла звёздочка.

Когда я нажал и удержал её, появилось сообщение.

Выбор администратора?

Это Иан отметил?

Этот парень пожирал страшилки, но стандарты у него были — что попало он бы не выделил.

Потом будет проще обсудить…

Если эта страшилка окажется настоящей, она станет хорошей отправной точкой для разговора.

Я нажал на пост.

После короткой загрузки экран заполнился текстом.

Сообщество: ★ Страшилка — [Что это? Реальная неаполитанская страшилка?]

Просмотры: 2271

Госи-вон, где я живу, старый и дешёвый, так что жильцов немного.

Из примерно двадцати комнат реально живут, наверное, два-три человека, включая меня.

Все тихие, лиц почти не вижу. Атмосфера мрачная… В общем, к делу.

Сегодня утром, когда я открыл дверь, на ручке висел листок. Говорят, это новые правила пользования, но они… немного отличаются от прежних.

До этого момента пост выглядел как типичная скучная запись.

Но прикреплённая дальше фотография втянула меня.

Лист бумаги, первая страница небольшого пакета, озаглавленного:

Правила пользования госи-воном «Сэтбёль».

Введены новые правила.

Пожалуйста, внимательно прочитайте.

Чёрно-жёлтые пятна, похожие на подпалины, покрывали края, придавая бумаге странно старый вид, хотя это якобы были «новые правила».

И странность была не только в этом.

«Не несём ответственности за физический или психический вред?»

Даже владельцы госи-вонов обычно не снимают с себя ответственность за психический вред так откровенно. Физические проблемы — ещё ладно, но психический вред?

И что вообще за «особые ситуации»?

В госи-вонах не происходит ничего нормального, что требовало бы таких правил.

Даже если пытаться трактовать это позитивно, нормальным оно не выглядело.

Неудивительно, что Иан отметил пост.

Я пролистал ниже.

Открылось окно комментариев.

Аноним 1: Похоже, админы перечитали неаполитанских страшилок, лол.

Маджандон Джек, один чемпион: Если бы у меня дома были такие правила, я бы сразу съехал.

⌎Автор: Не могу. Мне учиться надо. Нет времени на дурацкие розыгрыши со страшилками.

Аноним 2: Там же вроде обратная сторона есть? Фото нет?

⌎Автор: О, точно, забыл;;; загружу файл.

⌎Аноним 2: Вау, сзади страшнее. Спасибо.

⌎МаджандонДжекОдинЧемп: Подождите — это правило правда было спрятано в оригинале??

⌎Автор: ? У меня на экране не показывается;; не знаю. После учёбы проверю.

Сами комментарии выглядели достаточно нормально.

Но люди, видевшие правила, явно нашли в них что-то странное.

Что именно на обратной стороне?

Я нажал на прикреплённый файл.

Изображение развернулось на весь экран.

——————

2-1. Он вернётся в комнату 203 сразу после выхода из лифта. После этого вы можете возобновить обычные действия. Ни в коем случае не заставляйте его чувствовать себя неудобно.

4-1. Если окно в коридоре открыто, не закрывайте его. Любому было бы неприятно, если бы окно внезапно закрыли, а расстраивать других жильцов не рекомендуется.

7-1. Правила номер 7 не существует.

Жильцы, соблюдающие эти правила, будут в безопасности.

Если «особая ситуация» возникнет несмотря на соблюдение правил, пожалуйста, свяжитесь с администрацией.

Мы поможем с разрешением ситуации и эвакуацией.

Администрация не вмешивается в проблемы, возникшие из-за нарушения правил.

(█, █, ██ ███ █████. ██████.)

Желаем всем жильцам светлого будущего.

— Администрация госи-вона «Сэтбёль»

— …Хм.

Длинно и странно — вот первое впечатление после того, как я дочитал список.

Как ни посмотри, такого в нормальном своде правил не встретишь. Казалось, будто это вырвали прямо с форумов городских легенд.

Что за цензурированные строки…?

Ощущение было такое, будто под поверхностью ворочается что-то неприятное.

Это не случайный выбор страшилки от Иана. Он явно выбрал её намеренно.

Среди всех постов пока этот самый странный.

Но судить было рано.

Такое мог подделать кто угодно. Одной фотографии недостаточно, чтобы объявить нечто аномалией.

С этой мыслью я пролистал вниз.

— …А?

Один комментарий выделялся.

Аноним 2: Я сначала не понял, но разве в госи-воне «Сэтбёль» недавно не был пожар? Кажется, видел в новостях.

⌎Пак Чхунсик, 74 года: О, да, помню. Большой был пожар.

⌎Аноним 3: Что? Кто-то нарушил правила?

⌎Пак Чхунсик: Хочешь проверить?

⌎Аноним 3: ㅗ

Теория заговора?

Чушь.

Пожар начался из-за правил?

Две недели назад я бы фыркнул и пролистал дальше.

Но теперь…

Всё изменилось.

Я видел аномалии.

Разве управляющий не говорил, что в последнее время пожаров тоже много?

Этот пост написали неделю назад.

А за время моего отсутствия произошло три пожара — включая сегодняшний.

Всё накладывалось друг на друга.

— …Подожди.

По спине пробежал холод.

Сроки, странные посты, пожары в одном и том же месте…

Я быстро поискал свежие случаи пожаров в Сеуле.

Новости: [Пожар в старой вилле в Чун-гу потушен спустя 6 часов] — 2 недели назад

Новости: [Пожар в госи-воне «Сэтбёль» в Чонно — подозревают газовую трубу] — 1 неделя назад

Новости: [Ещё один пожар в госи-воне в Сонбук-гу; растёт обеспокоенность] — сегодня

Это безумие…

Про сегодняшний пожар я знал — видел пожарные машины раньше.

Но не ожидал, что пожары вспыхивают так часто, и все — за две недели.

Слишком хорошо совпадало.

Почему всё это происходит рядом со мной…?

Случаи в Чонно и Чун-гу ещё можно списать на совпадения.

Но сегодняшний — точно нет.

Говорили, что использование «силы странности» притягивает новую странность.

Если этот свод правил действительно аномалия…

то, возможно, только возможно, его притянуло ко мне.

…Значит, это моя вина?

Мысль кольнула, но я отогнал её.

Аномалия появилась не из-за меня. Даже без меня где-нибудь кто-то бы умер.

Может, она и переместилась из-за меня, но если так — я как раз тот, кто предотвращает новые жертвы.

Это не то, что я могу полностью контролировать.

Лучшее, что я могу сделать, — не дать аномалиям вредить другим людям.

Я медленно выдохнул и снова посмотрел на правила.

Вернёмся к сути.

Этот пост.

Эти правила.

Прямо передо мной.

Разве это не именно та аномалия, которую я искал?

Она рядом.

Её свойства понятны.

И она идеально подходит моему плану.

Если нарушить правила, начинается пожар…

Честно говоря, по сравнению с аномалиями, с которыми я сталкивался до сих пор?

Эта не так уж плоха.

Она не ломает тело, не запирает в другом измерении и не разъедает разум.

Она просто… устраивает пожар.

С этим куда проще справиться.

И самое главное —

в самом низу было написано:

Соблюдайте правила, и управляющий поможет вам.

То есть… если я войду и буду их соблюдать, я смогу безопасно выйти?

Это может быть ловушка.

Но во всех страшилках-«правилах», которые я видел, правила были абсолютны — почти как законы природы.

Интерес — или жестокость — возникали из скрытых ловушек и иррациональных правил.

— Хммм…

Но это не значит, что опасности нет.

Тонкие ловушки. Неразумные механики.

Читать о таком забавно, но когда на кону жизнь, нет ничего страшнее.

Если я слепо поверю правилам, могу умереть в любой момент…

Нужно анализировать. Тщательно.

Так, чтобы выдержать неожиданные переменные.

Так, чтобы выжить.

А для этого…

мне нужен кто-то, кто уже знает, как обращаться со странностью.

Прокрутив эту мысль в голове несколько раз, я вышел из приложения сообщества и открыл контакты.

Нажал имя.

Сон Иан.

Первый человек, который пришёл на ум.

Оккультный фанатик — и тот, кто сейчас был мне нужнее всего.

Я дождался длинной череды гудков, вдохнул и сказал:

— Можешь сейчас говорить?