Глава 14

Шуууууууу—

Воздух заполнил шум волн.

Солнце яростно припекало макушку, а прохладный ветерок щекотал нос. Люди плавали в воде или мирно играли на песчаном пляже.

Я стоял как оглушённый, словно шагнул в сцену из мультфильма.

«Что…?»

Разве я только что не вошёл в свою комнату? Или уже успел собраться и каким-то образом приехал на пляж? Время будто перескочило вперёд, как перевёрнутая страница книги.

— Оппа, ты в последнее время какой-то странный. Почему просто стоишь и пялишься в пустоту?

— А? Нет, я просто подумал, что мы как-то рано приехали.

— Мы ехали по трассе, конечно приехали быстро. Разве это не очевидно?

— Хм… понятно.

Звучало логично. Дороги сейчас хорошие; из Сеула к морю можно доехать без особых проблем. Но… почему мне казалось, что я вижу это впервые?

— Папа уже в воде, так что ты тоже быстрее переодевайся.

Что-то тяжёлое давило на разум, но слова Харим заставили это ощущение отступить.

«Это семейная поездка. Не порти настроение».

Я проделал весь этот путь, чтобы отдохнуть на пляже. Тут не было места сомнениям.

Я снова посмотрел на море — и застыл.

Среди людей плавали рыбы. Треугольные плавники… акулы?

Их было больше десяти, и некоторые ели людей.

— Вау… целая стая акул! Их труднее увидеть, чем дельфинов.

Харим смотрела на происходящее с восхищением и радостно воскликнула. Сцена едва ли заслуживала такого восторга, но я кивнул, подыгрывая ей.

— Понятно… хм… наверное, круто.

— Правда? Тогда… поплывём вместе?

— Нет, сегодня мне нехорошо. Я останусь на берегу.

Я вспомнил странную болезнь, постоянную головную боль, и что-то внутри подсказало мне не заходить в воду.

— О… правда? Ничего. Мама отдыхает вон там, так что я, наверное, посижу с тобой.

Расставшись с Харим, я пошёл к пляжным зонтам. На песке стояли два шезлонга. Мать, лежавшая на одном из них, взглянула на меня.

— А? Тхэу, почему ты стоишь? Ложись рядом.

— Мне просто… нехорошо.

Весь день я чувствовал себя не так. Тело не ломило, но постоянное головокружение размывало зрение.

— Если заболел, надо отдохнуть. Ляг тут. Полегчает — пойдёшь играть.

— …Да.

Мама мягко улыбнулась и похлопала по шезлонгу рядом. Забота, которую я слышал бесчисленное число раз. Для человека нормально беспокоиться, когда тебе плохо, но у меня неожиданно защипало глаза.

Казалось, я разговариваю с той, по кому тосковал долгие годы. Да… это и было счастье, о котором я мечтал.

Тидинь.

Система: Ещё раз предупреждаю: это не категория когнитивной цензуры для особенности «Регистратор». Остерегайтесь загрязнения.

Система: Ненормальное состояние: эрозия достигла критического уровня. Пожалуйста, будьте осторожны.

— ……

Я повернул взгляд к пляжу и увидел отца с Харим.

Морские волны сияли под тёплым солнцем. Но у Харим больше не было рук — их оторвало что-то. Отец плавал рядом и широко улыбался, а вокруг него проплывали трупы — нет, люди, — которых ели.

— Разве это не весело? Я давно не чувствовала себя такой счастливой. Ты не хочешь остаться здесь навсегда?

До меня донёсся голос матери. Я просто кивнул; солнце согревало тело, расслабляя меня.

Тидинь.

Система: Ненормальное состояние: эрозия достигла максимального уровня. Немедленно покиньте источник.

Семейная поездка на пляж, где тебя могут разорвать на части… может, это и правда был правильный выбор.

Немного отдохнув, я понял, что мне тоже нужно войти в воду и дать себя разорвать. Голова болела всё сильнее, но я не обращал внимания.

Под тёплым солнцем разум начал кружиться. Так ощущается плавящийся мозг? Но думать об этом было некогда. Сейчас… мне нужно было чувствовать это счастье.

Это была жизнь, о которой я мечтал. Я хотел остаться здесь навсегда.

Просто продолжать… спокойно, без сопротивления. Это и было счастье, которого я жаждал всю жизнь. Я останусь здесь…

.

.

.

Сколько я пролежал?

— Милый, ты достаточно отдохнул?

Рядом прозвучал голос Харим. Я открыл глаза и увидел её — без обеих рук. Я слабо улыбнулся.

— О… мне уже намного лучше. Я как раз думал пойти в воду.

— Правда? Я как раз пришла позвать тебя! Отлично! Пойдём играть вместе.

— Хорошо.

Я пошёл за Харим, от которой исходило возбуждение, и заметил отца, плавающего в воде. Его форму было трудно различить, но по разбросанным кускам одежды я узнал его. Надеюсь, скоро я стану таким же.

Когда я нырнул в море, акулы поплыли ко мне.

Когда они придут… я тоже стану счастливым.

«Давайте… давайте же».

Я закрыл глаза, пытаясь насладиться счастьем. Но ощущение острых зубов, разрывающих моё тело, поглотило сознание.

Система: Регистратор аномалий погиб. Возврат к состоянию до записи.

.

.

.

— …Хаа! Хаа… а…

Свет прорезал тёмный край зрения, возвращая меня к реальности.

Головокружение и колющая боль разрывали голову. Стоило на миг отвлечься — и казалось, что я полностью потеряю сознание.

Больно… больно… больно.

Я никогда не испытывал такой боли. Все прежние ломоты, которые я игнорировал, теперь скручивали всё тело, а воспоминания, которые я только что отбрасывал, когтями вцеплялись в разум.

— Угх… угх… кхек…

Жуткое видение семьи и пляжа снова и снова прокручивалось в голове, почти не поддаваясь описанию. Даже меня, который там радовался, теперь мутило от того, как это врезалось в мозг.

Что, чёрт возьми, я пережил?

Ощущение было такое, будто мозг расплавился, а теперь я пытаюсь собрать его обратно. Сердце бешено колотилось. Хотелось вырвать, но в желудке было пусто.

Я с трудом выровнял дыхание и спросил себя:

«Я… умер?»

Сфокусироваться удалось едва-едва. Телефон был завален множеством уведомлений.

Система: Обнаружено загрязнение через физический контакт. Это не категория когнитивной цензуры для особенности «Регистратор».

Система: Ненормальное состояние: вы подверглись эрозии. Покиньте источник эрозии.

Система: Ещё раз предупреждаю: это не категория когнитивной цензуры для особенности «Регистратор». Остерегайтесь загрязнения.

Система: Ненормальное состояние: эрозия достигла критического уровня. Пожалуйста, будьте осторожны.

Система: Ненормальное состояние: эрозия достигла максимального уровня. Немедленно покиньте источник.

— А-а…

Было ясно, что меня чем-то атаковали. Но как?

Я осмотрелся.

Я стоял в комнате Харим. Время я не проверял, но, похоже, это был момент, когда я впервые понял, что книга… странная.

Что я здесь делал? Голова кружилась, вспоминать было мучительно, но я медленно сложил события.

«Верно… я изучал книгу…»

Точнее, коснулся её, чтобы проверить последнюю главу, и сознание отключилось. Это и был триггер.

После этого всё казалось сном. Мгновенное перемещение к морю, давно погибшие родители, Харим без рук… и всё же я ощущал лишь смутную странность.

«Значит, вот оно… загрязнение».

Голова пульсировала. У меня не было ни секунды нормально подумать. Я считал, что к ментальному загрязнению невосприимчив…

Раздражение поднялось, когда я взглянул на телефон:

— Ах…

Я выдохнул, прочитав объяснение.

Значит, он предотвращал только визуальное загрязнение.

Надо было внимательнее читать инструкции. Я недооценил загрязнение. Только сейчас, вернувшись благодаря сбросу записи, я смог заново оценить ситуацию.

«Чёрт… меня ударили, а я ничего не смог сделать».

По крайней мере, когда я впервые проснулся в кровати, разум, кажется, оставался целым. Но после взаимодействия с тем, что притворялось Харим, рассудок полностью рассыпался. Теперь ясно: каждый разговор с ними усиливал головную боль.

«Аномалия, которая ловит тем сильнее, чем больше взаимодействуешь и расслабляешься…»

Ни один злодей не мог быть настолько мерзким. Мало того что меня переиграла какая-то аномалия, так я ещё и не получил никакой информации о способе побега.

Прижимая пальцы к пульсирующим вискам, я поднял голову.

«Сейчас не время зацикливаться».

Я встал и осмотрелся. Тишина.

Я был один. Сообщение о выполнении квеста не появилось. Конечно: меня не просто атаковали, я фактически умер от рук книги. Харим… всё ещё должна страдать в этом аду.

«Я должен её спасти… как-нибудь».

Ни одного пригодного способа в голову не приходило. Разум всё ещё мутнел от боли. Если я сам не смог выбраться, как мне помочь Харим?

Даже если бы я знал способ, связаться с Харим внутри книги было невозможно. Не говоря уже о ментальном загрязнении — физического пути к ней не было.

«Мне придётся снова войти в книгу?»

Прямой контакт, вероятно, был единственным шансом… но риск был огромным. Книга могла забросить меня в совершенно другой мир, и никто не гарантировал, что я сохраню рассудок.

«А ждать, что Харим выберется сама…»

Невозможно. Если бы она могла, квест на спасение не появился бы. Чем больше я думал, тем сложнее становилась ситуация.

Даже если я попробую что-то сейчас, может быть слишком поздно. От одной тревоги головная боль усиливалась.

Просить помощи было нельзя. Загрязнение этой аномалии опасно. Не зная правильных мер защиты, любой промах мог увеличить число жертв.

Я нахмурился и снова прижал пальцы к пульсирующим вискам.

— …!

В глаза бросилась книга, истекающая красным. Стол медленно заливался багрянцем.

«Почему…?»

Что бы это ни было, ясно одно: всё шло не в мою пользу. С Харим случилось что-то плохое? Время уходило. У меня не было ни метода, ни способности её спасти.

Харим вошла в книгу, наверное, всего несколько минут назад. Даже с моим приложением я не мог гарантировать, что она долго продержится в том месте. Судя по нынешнему состоянию, она, возможно, уже достигла предела.

— Чёрт…

Среди ощущения крови, хлынувшей из книги, я взял телефон.