Глава 13

— Фух… наконец-то всё.

Я посмотрел на коробки в руках: в одной были продукты, в другой — торт.

Изначально я собирался только забрать торт, но в итоге потратил больше времени, потому что пришлось искать дополнительные ингредиенты, о которых я забыл.

«Надо спешить…»

Даже с моими способностями — быстрым шагом и усиленной силой — времени оставалось впритык, если я хотел успеть закончить готовку. С этой мыслью я вошёл в подъезд.

Дзынь-дзынь.

— …?

Мой взгляд сразу упал на пару обуви в прихожей.

Обувь Харим.

«Она уже вернулась?»

Было всего половина восьмого вечера. С учётом кружка и помощи друзьям она должна была прийти гораздо позже. Я не ожидал, что она окажется дома так рано.

«Это…»

Если так, сюрприз мог уже сорваться. Оставалось надеяться, что она не заглянула в подарок. Во рту появился горький привкус, когда я вошёл внутрь.

— Харим?

Я поставил коробки на кухне и огляделся, но никого не увидел. Её сумка лежала на диване — явный знак, что она дома, — но квартира казалась тревожно пустой.

«Дверь в ванную открыта… значит, она даже не умывается».

Я повернулся к кухне, подумав, что она, возможно, ненадолго вышла, и заметил чуть приоткрытую дверь — комнату Харим.

«Она там?»

Когда я уходил, дверь была плотно закрыта, а теперь… ответа на мой зов не последовало.

— Харим, что ты делаешь?

Я склонил голову и заглянул внутрь.

— …хм.

Как и ожидалось, комната была пуста. Свет горел, стол был аккуратно прибран, но больше ничего не бросалось в глаза. Куда она могла уйти, читая книгу?

Что-то было не так. Обувь осталась в прихожей, одежда была нетронута, но сама Харим исчезла из квартиры. Я осмотрел комнату, чувствуя, как во мне поднимается тревога.

«Ничего нет».

Комната была неестественно чистой. После того как аномалия забрала Харим, она никак не могла сама всё убрать… по крайней мере, так мне казалось.

— Хм…

Я нахмурился, пока тревога грызла изнутри.

Тидинь.

Из кармана донёсся неприятный сигнал. Старомодный звук пианино — странный и знакомый — заставил меня вздрогнуть.

— …?

В доме появилась аномалия?

Но нет… до этого никаких аномалий и сверхъестественных явлений здесь не было.

Система: Возник системный квест!

Квест? Не так страшно, как аномалия, выскакивающая прямо перед глазами, но всё равно ничего хорошего. Хмурясь, я потянулся к устройству.

Система: Возник системный квест!

Квест: Пожалуйста, спасите свою младшую сестру Ли Харим.

(!) Защитить от эрозии и смерти.

— Спасти?

Мои глаза расширились от недоверия. Кого? От чего? Как?

Ничего не происходило — почему вдруг квест на спасение?

Я снова оглядел комнату. Всё ещё ни следов борьбы, ни вторжения, ни чего-либо необычного.

— Ах.

Понимание ударило меня словно кулаком.

Красная книга в кожаном переплёте, наполовину прикрытая одеялом. Никаких признаков сопротивления, никакого вторжения… всё напоминало тот случай убийства, который я видел в новостях.

— …Нет, нет, нет.

Руки задрожали от нарастающей тревоги. До этого книга была безвредной — почему сейчас? Я мог только надеяться, что Харим не попала в неё.

«А если она умрёт?»

Происшествие началось только после того, как Харим столкнулась с книгой. Даже если бы я сейчас отдал жизнь, могло быть уже поздно. Отчаяние попыталось затуманить разум, но я резко мотнул головой.

«Нет… я не могу умереть. Ни за что не могу».

Ещё не поздно. Квест появился только сейчас, значит шанс всё ещё есть. Я сделал дрожащий вдох и начал быстро пролистывать книгу.

«Триггер… книга?»

Конкретных доказательств не было, но исследовать больше нечего. Общей деталью между новостным убийством и этим событием была книга.

— ……

Само содержание не было странным; наоборот, чем дальше я читал, тем спокойнее становился.

«Неужели это оно?»

Книга с таким будничным содержанием, что её невозможно было воспринимать как аномалию. Я уже хотел перестать листать страницы, когда…

Чжик—

— …?

Краем глаза я увидел чёрный всполох. То самое покалывание, которое я почувствовал, когда впервые открыл книгу, вернулось и усиливалось с каждой перевёрнутой страницей.

Чжижик—

Сначала слово.

Чжижижик—

Потом предложение.

В следующий раз—

Чжик███

██Чжижик-██

██████████████████

Система: Особенность «Регистратор» активирована: ментальное загрязнение через зрение подвергается цензуре.

— Это уже безумие…

Когда я добрался до последней главы, по спине пополз липкий ужас.

Цензура… почему я заметил это только сейчас?

Впрочем, объяснение было. Тогда не было ни сигналов тревоги, ни серьёзных последствий — ситуация отличалась. Сомнения и беспокойство грызли меня всё сильнее.

«Но… что мне теперь делать?»

Я точно знал, что книга — аномалия. Знал, что должен спасти Харим. Но где она? И как?

— …Чёрт, плевать, что ты мне скажешь.

Я понятия не имел, что это за аномалия и как её остановить. Знал только, что книга загрязняет разум, когда я переворачиваю страницы, но точную природу загрязнения определить не мог.

«Иану сейчас звонить нельзя…»

Если дело касалось аномалий, он бы пришёл. Но я не мог рисковать и втягивать его в неизвестность ради моей сестры.

— Эм… может, спросить где-нибудь ещё?

Кто, кроме Иана, знал о призраках и странных происшествиях? Ах, точно: сообщество страшилок Key Passage, которое Иан советовал для поиска.

«Но…»

Надёжным его назвать было нельзя. Даже если у пользователей там были высокие рейтинги, никто не гарантировал, что кто-то высокого ранга ответит быстро. Время было драгоценно. Я не мог играть в рулетку. Лучше найти решение самому.

Я снова перевёл взгляд на книжную полку.

— …э?

Между строк появилось что-то новое. Красные буквы… написанные прямо между пустыми страницами. Содержание было мутным, но текст явно обновлялся в реальном времени.

— Что… это?

Я с любопытством протянул руку к красным буквам.

— …!

Мир закружился. Голову заволокло дурнотой, зрение поглотило тьмой, будто меня втягивало прямо в книжную полку. В сознании снова и снова вспыхивало слово «счастье».

Жизнь, о которой я мечтал, проигралась у меня в голове, а затем головокружение постепенно отступило.

— ……?

Я смотрел в потолок, которого никогда прежде не видел. Комната была слишком просторной для нашей квартиры — и на больницу тоже не похожа. Кровать.

«Почему я в кровати?»

Я точно делал что-то важное… но память исчезла, оставив после себя только пульсирующую головную боль.

— Хватит…

Кровать была мягкой, одеяло уютным, в воздухе держался запах свежевыстиранного белья. Разве у нас дома было что-то подобное? Нет, кровать такого размера никак не поместилась бы в нашей квартире. Сомнения смешались с головной болью.

— Эй, ты наконец проснулся?

Знакомый голос спросил мягко, с тревогой.

— Харим? Ты, наверное, головой где-то ударилась…

— О чём ты с утра несёшь? Что вообще случилось?

— …Эм, правда?

Я чувствовал себя оглушённым. С Харим должно было что-то случиться, но я не мог вспомнить. И всё же она стояла прямо передо мной. Я сплю?

— Что за чёрт, Ким-папа. Мама сказала выходить есть. Быстрее.

Резкий голос Харим подгонял меня наружу. Она быстро исчезла в коридоре. Сознание было мутным, будто я сильно перебрал.

«Сколько я вчера выпил?»

С кем? Почему? Наверное, с Ианом — у него была привычка выпивать дома весь дорогой алкоголь.

«…Страшно ничего не помнить».

Я потянулся к телефону, чтобы спросить Иана, но вдруг:

Система: Обнаружено загрязнение через физический контакт. Это не категория когнитивной цензуры для особенности «Регистратор».

Система: Ненормальное состояние: вы подвергаетесь эрозии. Покиньте источник эрозии.

— …?

Эрозия? Загрязнение? Я ничего не понимал. Голова кружилась, и я перестал пытаться всё осмыслить.

«Если экран так мерцает, я не смогу связаться с Ианом».

Потом. Я вышел из комнаты.

За столом сидела семья — завтракали, а может, уже обедали. Мама бросила на меня строгий взгляд, отец смеялся вместе с Харим. Почему-то меня накрыло волной ностальгии.

— О, ты наконец проснулся? Сколько тебе лет? Тебя младшая сестра сама будить должна?

Мама улыбнулась.

— Не знаю… голова болит, всё кружится… я вчера пил?

— Откуда нам знать, пил ты или нет? Ты пришёл домой и сразу отключился.

— Пришёл домой и сразу отключился?

Я попытался вспомнить, но ничего не всплыло. Только головная боль.

— Странно… наш дом… он всегда был таким большим? И почему Харим не пошла в школу?

— Дом всегда был таким. А Харим прогуливает школу, потому что мы едем в семейную поездку. Сколько же ты вчера выпил? Проснулся — и сразу несёшь чепуху…

Я сел за стол и осмотрел еду.

По супу ползали тараканы. В миске риса копошились сверчки. Из остальных блюд капала кровь неопознаваемого мяса.

— …Харим, ты серьёзно это ешь?

— Ты впервые видишь? Я всё время такое готовлю.

— А… оно так было?

Я вспомнил интернет-видео, где люди ели мучных червей и кузнечиков, называя их «едой будущего». Наверное, что-то похожее. Но аппетит всё равно исчез.

— Оппа, ты не будешь есть?

— А… не могу… наверное, похмелье… ничего не лезет.

— Эй… может, хоть кусочек?

— Нет. Скоро же в поездку. Лучше отдохну.

Харим кивнула и, поддразнивая, высыпала мне на лицо немного насекомых. Жуки ползли по всей коже. Это тоже должно было считаться едой?

— Уф… я пойду отдохну в комнате. Позовите, когда будете выходить.

Мне было нехорошо, и даже эта «обычная» сцена вызывала тошноту. Я извинился и вернулся в комнату.

Шуууууу—

— …?

Я обнаружил себя стоящим на песчаном пляже.