Интермиссия

— …Таковы обстоятельства внезапного появления ведьмы Стеллы, о спасительница, — хором произнесли монахини, благоговейно склоняя головы.

Они находились в святилище, устроенном внутри величественного собора столицы Оравины. Их гостьей была одна юная девушка: она сидела на золотом троне в одежде, которую иной назвал бы похожей на матросскую форму.

Волосы у неё были чёрные, прямые и блестящие. Кожа — бледная, как у богатой барышни, никогда не знавшей солнца, но острый вздёрнутый взгляд заставил бы выпрямиться даже закалённого воина.

Девушка фыркнула от такого почтения.

— Сколько раз мне ещё просить вас перестать называть меня спасительницей? Бесит.

— Но Богиня нашла вас в чужой земле и привела к нам; мы обязаны называть вас спасительницей, — объяснили монахини с улыбками на лицах — улыбками, точь-в-точь как у Богини. А значит, их явно заставили, что раздражало девушку ещё сильнее.

— Да забудьте вы. Когда именно мне наконец позволят пойти и раздавить эту Стеллу? — спросила девушка, оглядывая стоявших монахинь глазами цвета обсидиана. Её взгляд был куда острее, чем полагалось бы подростку; монахини дрогнули.

— У подобных дел есть установленный порядок, о святая спасительница, — сказала самая пожилая монахиня, стоявшая впереди. Её знали как архиепископа. — Хотя она ведьма, прежде чем её казнят, должен состояться суд. Мы посетим Академию Антохсы, где ведьма Стелла содержится под стражей. Там и пройдёт наш суд.

— Зачем вообще нужен суд, если ваша сверхбожественная Богиня требует её зарезать?

— О, он совершенно необходим. Смертный приговор нельзя привести в исполнение без суда.

Более того, сама Богиня сошла, чтобы возвестить о появлении этой ведьмы. Поскольку это первая ведьма за тысячу лет, народ проявляет к делу огромный инте—

Девушка цокнула языком, перебив архиепископа. Монахини осторожно посмотрели на неё. Девушка заметила их нерешительность и махнула рукой, велев архиепископу продолжать.

— Не бойтесь, о святая спасительница. Под небесами нет ни малейшей возможности, что ведьма избежит смертного приговора после суда. Вы получите её голову в тот же миг, как процесс завершится. Вам нужно лишь дождаться.

— Мне всё равно, лишь бы я смогла убить ведьму Стеллу. Оставьте меня.

Монахини поклонились и одна за другой вышли из комнаты. Девушка встала и открыла ближайшее окно; внутрь ворвалась пыль, заставив её длинные чёрные волосы и матросскую юбку взметнуться.

Перед ней раскинулся город кирпичных домов. По сверкающим булыжным мостовым, на которые тяжело било солнце, перекрещиваясь, ехали конные экипажи. Тем временем улицы заполняли граждане в мантиях, с посохами и мечами. Вдалеке стоял замок в европейском стиле, а небо было полно людей, летящих на посохах. Похоже, все они направлялись к замку.

При виде этого уголок рта девушки дёрнулся.

— Это и называется исекай-перерождением?.. Невероятно. Почему из всех людей именно я?

Девушка сердито захлопнула окно и взяла синай. Это была единственная вещь, которую она принесла с собой из прежнего мира, и единственное, что её успокаивало. Самые ранние её воспоминания были о том, как она размахивала этой штукой, и в ладонь она ложилась идеально.

— Быстро убью эту ведьму и вернусь домой. Только подожди, мерзкий отаку.