Интерлюдия

Интерлюдия

С годовыми экзаменами у первогодок вышла неприятность, зато у остальных курсов всё прошло без сучка без задоринки.

А потом наступила ночь…

Элиену вызвала Сперанца, старший преподаватель первого курса.

В дверь комнаты совещаний раздался стук.

— Войдите, — сказал кто-то изнутри.

После этого Элиена открыла дверь. Увидев перед собой группу королевских солдат, она удивлённо моргнула.

Стены комнаты совещаний перекрывали ряды солдат в доспехах. Посреди комнаты стоял большой стол, а на другом его конце сидела одноглазая Сперанца и строго смотрела на Элиену.

— Что-то случилось, профессор Элиена? Проходите.

— Несколько тревожный состав. Прошу меня извинить.

Элиена двинулась к стулу, чтобы сесть, но вперёд шагнул солдат.

— Ваш посох, пожалуйста.

Это означало, что её собираются задержать. Святая ничего не могла сделать, если у неё забирали посох. Сперанца внимательно следила, подчинится ли Элиена.

Когда Элиена отдала посох без лишнего шума, Сперанца расслабилась.

— Я вызвала вас сегодня, профессор, исключительно из-за утреннего происшествия на годовом экзамене первогодок.

— Да, потрясение было немалое, правда? Подумать только: мы потеряли возможность творить чудеса, а всё подземелье обрушилось! Уже выяснили, что произошло?

— Директор ведёт расследование. Нельзя допустить, чтобы происшествие такого рода повторилось. Лишь по счастливой случайности все ученицы выбрались живыми.

— И какое же это облегчение. Богиня, несомненно, присматривала за ними, — сказала Элиена с улыбкой.

Сперанца улыбкой не ответила.

— Я расспросила одну из учениц, пострадавших меньше остальных. По её словам, в подземелье были магозвери второго ранга и выше. Как вы знаете, магозверей для подземелья создают, давая растениям строго рассчитанное количество проклятых предметов. Мы выпускаем их внутрь и тем самым создаём подземелья, подходящие для учениц, и всё же…

— Внутрь отправили не тех магозверей?

— Это невозможно. Я лично наблюдала за магозверями, которых отправили в подземелье. Единственная возможность, которую я могу предположить: проклятые предметы заранее подбросили в сад, чтобы после формирования подземелья они оказались внутри. Магозвери съели бы эти предметы и достигли бы уровней, которых мы не планировали, — сказала Сперанца, наклоняясь вперёд. Тень легла ей на лицо. — Профессор Элиена. Для вашего последнего занятия вы взяли большое количество проклятых предметов, верно?

— А-а-а, насчёт этого, понимаете, я совершенно случайно споткнулась и…

— Вы намерены утверждать, что с вами происходит несчастный случай каждый раз, когда вы проводите занятие?!

— Аха-ха, как неловко это признавать…

Элиена рассмеялась, ничуть не смутившись вздувшейся жилкой на лбу Сперанцы.

— Довольно, профессор Элиена. Мы задерживаем вас, — объявила Сперанца.

По обе стороны от Элиены встали солдаты.

— Хе? Задерживаете меня?..

— Вы выпустили магозверей второго ранга и выше в подземелье для первогодок. Это можно считать покушением на убийство. Сложись всё иначе, все первогодки погибли бы.

— Совершенно верно. Я даже впечатлена, что они все выжили, если подземелье было заполнено магозверями высокого ранга.

— Какая бесстыдность…! Профессор Элиена, я в ярости. Кандидатки в святые — будущее страны, и наш долг — воспитать их. Любая строгость в нашем обучении нужна лишь затем, чтобы подготовить их к бесчисленной тьме, которая ждёт их в настоящей жизни. А вы искренне желали им смерти… Каковы бы ни были ваши мотивы, это недопустимо.

— У вас есть доказательства, что я сделала то, в чём вы меня обвиняете? Директор одобрил этот арест?

— Магозвери в подземелье находились под моей ответственностью как старшего преподавателя первого курса. Я расследую это дело и доложу директору, когда отчёт будет завершён. Солдаты, уведите её!

Солдаты по обе стороны схватили Элиену за руки… и тогда она ухмыльнулась.

— Значит, действуете в одиночку? Как удобно… Подчиняйтесь.

Глаза Элиены мгновенно окрасились чёрным.

Это была магия. Сила, способная изгибать мир в любую сторону, невзирая на правила, физику и здравый смысл.

Солдаты рядом с Элиеной тут же приставили наконечники своих посохов к собственным головам.

— Игнария Сеин.

Солдаты ударили себе в головы чудесами Огня и рухнули, обугленные до черноты. Элиена снова произнесла заклинание прежде, чем кто-либо успел осознать, что произошло.

— Подчиняйтесь. Подчиняйтесь. Аха! Подчиняйтесь…!

Каждый солдат, задетый магией Элиены, один за другим разносил себе голову. Комната наполнилась жаром пламени и мерзким запахом горящей плоти. Элиена, давно скучавшая по запаху войны, едва сдерживала улыбку. Ведьма произносила заклинания со злорадной, насмешливой радостью.

— Аха! Подчиняйтесь! Аха, аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

По комнате разносились смех и грохот осыпающихся доспехов. Вскоре единственной выжившей, кто ещё стоял на ногах, осталась Сперанца. Она держала посох наготове, но из пересохшего рта не вырывалось ни одной молитвы.

— Невозможно… Это заклинание! Ты Лилиана, Ведьма Подчинения!

Самая жестокая из всех ведьм. Самая печально известная и самая ужасная…

Элиена подняла собственный посох, направила его на Сперанцу и захохотала, сверкая угольно-чёрными глазами.

— Дай-ка придумаю историю. Ты ошиблась с кормлением магозверей и выпустила в подземелье монстров второго ранга, которых первогодкам было невозможно победить. Ты убила солдат, указавших на это, чтобы заставить их замолчать, но твоя добрая совесть едва смогла вынести такое злодеяние, и потому ты решила, что лучше присоединиться к ним в загробной жизни. Как тебе?

Губы Сперанцы задрожали. Она обучала твёрдой рукой, но это было лишь отражением заботы, которую она испытывала к ученицам. Роль, придуманная для неё Элиеной, идеально подходила её натуре, однако самой Сперанце она, похоже, не понравилась.

— Что ты задумала? Как смеет злая ведьма прятаться среди преподавателей Антохсы?! Богиня, дай мне силу досадить ей! Игнар…

— Подчиняйся.

Голова Сперанцы взорвалась в пламени, и она рухнула.

Элиена, оставшись в комнате одна, пробормотала себе под нос:

— Всё, что я хочу изменить, — это мир, которым теперь правит Богиня. Ради этого я должна правильно направить Стеллу, Ведьму Оков.

Всё было именно так, как представляла Сперанца. Элиена стащила проклятые предметы, чтобы магозвери в подземелье стали слишком сильны для первогодок. И это было ещё не всё: она спрятала листок в библиотечной книге и устроила так, чтобы тот попал в руки Стеллы. А ещё она нарочно дала ей на занятии дополнительные проклятые предметы.

Всё ради того, чтобы загнать Стеллу в великую опасность и пробудить её как ведьму.

— Тело — сосуд, а наши желания — вода. В любые времена и в любом месте ведьмы рождаются только в самых адских обстоятельствах, — сказала Элиена, открывая дверь, чтобы выйти из комнаты.

По пути она бросила взгляд на рельеф Богини на стене.

— Последняя тысяча лет была такой скучной, Аманда. Скоро у меня будет ведьма, способная убить тебя; сиди тихо и жди, аха!

Дверь комнаты совещаний закрылась, оставив внутри только безмолвные трупы.