Перспективный инвестор

У меня раскалывалась голова. Я и так всегда был измотан, но физическая боль случалась редко. Однако после выхода с Рынка страшных историй я три дня пролежал с ломотой во всём теле, головной болью и симптомами, похожими на грипп.

Единственное отличие от прежних времён — теперь я мог включать отопление сколько захочу. Впервые за долгое время ранней осенью я выкрутил жар так, будто на дворе стояло знойное лето, и отдыхал. В голове порядок от этого не навёлся, зато телу стало легче.

Пора планировать следующий шаг.

Я поднялся с места, будто взялся за давно отложенную работу. Стать перспективным инвестором было прекрасно, но возникла проблема.

Инвестор № 3029

Ранг: Перспективный инвестор

Активы: кредиты — 100; очки — 281; активы в человеческом мире — 10 миллионов вон.

Мне казалось, я заработал много очков, но для следующего ранга, опытного инвестора, требовалось 500 очков. Гораздо больше, чем я ожидал. Одними обычными способами набрать такое число было невозможно. Начиная с перспективного ранга всё упиралось в гринд очков.

Как, чёрт возьми, остальные их накапливают?

Взять № 2011, Минсо, или старушку — обе были инвесторами-экспертами. Но от перспективного до эксперта нужно целых 1500 очков. Даже если снова и снова ходить в Колизей, этого не хватит. С учётом случайных правил каждой игры и их врождённой опасности такая сумма равнялась прохождению пяти игр сложности A.

Я взял телефон и проверил групповой чат, но он всё ещё был забит пустой болтовнёй. Похоже, пора было переходить в чат инвесторов более высокого уровня.

Но как?

Если бы не № 5004, девчонка Пять-четыре, я бы вообще не узнал о существовании этого чата. Как мне найти чат с инвесторами верхнего уровня?

Использовать желание?

Нет. Ветеранские инвесторы наверняка очень осторожны. Если я войду без приглашения, они, скорее всего, не поделятся ценной информацией.

— Ха-а. Для начала выйду наружу.

Я слишком долго сидел взаперти, и в голове стало душно. По записной книжке старушки мне нужно было найти оптимальный путь к рангу инвестора-эксперта.

Я вышел из дома, зашёл в первое попавшееся кафе и, наслаждаясь прохладным воздухом, быстро систематизировал сведения о Рынке страшных историй.

Способы заработать очки:

Наверное, из-за долгой корпоративной жизни структурировать всё получилось быстро. Но, глядя на список, я видел слишком много проблем.

Риск Колизея резко подскакивал, если игра выпадала не F- или E-класса. Продажа частей тела или вещей была низкорисковой, но означала, что проданное будет потеряно навсегда.

Оставался вариант торговать с призраками за очки, но их просьбы сильно различались, а при ограниченных возможностях в реальном мире предсказать заработок было невозможно.

Должен быть другой способ получать очки.

Должна существовать структура, позволяющая копить очки быстрее, чем раскрывает Рынок. Такими мелкими методами не выживешь достаточно долго, чтобы дойти до эксперта. И всё же эксперты на Рынке существовали. Они наверняка поднимались не обычными путями, значит, мне нужно было выяснить их ноу-хау.

Дзынь—

— Эй, сумасшедшая тётка! Хочешь посмотреть, как выглядит настоящая психичка?

Звук разбившейся чашки и последовавший шум заставили меня вздрогнуть. Заглянув внутрь, я увидел школьницу в форме, которая спорила с женщиной постарше.

— Да ладно. Дети играли, чуть-чуть испачкали мне одежду, а вы ведёте себя так, будто я какая-то невоспитанная дрянь!

— Ах так? Тогда смотрите! Кя-ха-ха!

Едва договорив, школьница в форме схватила напиток, завизжала как безумная и начала носиться по кафе.

Сейчас все дети такие?

Она кого-то мне напоминала. Пока я смотрел, как она кружит по кафе, наши взгляды встретились, и я застыл.

№ 5004…

Она меня не заметила, бросилась к женщине постарше и плеснула напитком ей на одежду.

— Ай! Что ты творишь?!

— А что? Меня же плохо воспитали. Менеджер, здесь есть какие-то проблемы?

Менеджер кафе выбежал наружу, но, увидев лицо № 5004, застыл, а потом ярко улыбнулся.

— Нет, никаких проблем с тем, что сделала ученица.

— Тогда выгоните эту тётку и принесите мне новый напиток.

— Понял.

Что? Женщина, ошеломлённая тем, что менеджер выгоняет её, а не девчонку, была не единственной, кто растерялся. Я переводил взгляд с менеджера на № 5004 и обратно.

№ 5004 первой повысила голос и устроила сцену, но что-то было не так. Если бы менеджер выгнал обеих, я бы и не задумался, однако он даже аккуратно поставил перед № 5004 новый напиток.

Это желание.

Но её желание E-класса не должно было позволять такое. Что за желание сделало это возможным? Я недооценил желания E-класса — может, их эффективность зависела от способа применения? Впечатлённый результатом, я задумался, не подойти ли к ней.

— А?

Наши взгляды встретились. Не раздумывая, я естественно поднялся и подошёл к столику № 5004.

— У тебя нет школы?

— Блин, дядя. Вы тоже не на работе.

Эта школьная форма была из престижной старшей школы, частной, для детей богатых семей. Как и ожидалось, атмосфера золотой ложки у № 5004 была врождённой.

Но она и правда старшеклассница…

— Раз в прошлый раз я получила от вас предмет, сегодня угощаю.

— Нет, не н—

— Менеджер, принесите то же, что у меня!

№ 5004 без тени смущения потребовала, ничего не заплатив, и менеджер с улыбкой кивнул.

Как она это сделала?

Неужели желание E-класса обладало такой силой? Или это предмет?

Но сколько я ни перебирал в голове предметы, которые ей дал, — [Свеча, прогоняющая Мрак], [Осколок зеркала иллюзии], — в реальности они были бесполезны: годились только для освещения тёмных мест или поиска направления, если заблудишься.

Плюх—

Передо мной поставили загадочный сливочный кофе с шоколадным сиропом. Я вежливо кивнул менеджеру, проткнул напиток трубочкой и, хотя сладкое не любил, сделал вид, что пью, пока говорил с № 5004.

— Ты неплохо используешь желание E-класса.

Я проверил её, сохраняя невозмутимое лицо. Она втянула напиток через трубочку и пожала плечами.

— Я один раз его улучшила. Подумала, пригодится, когда буду убивать владельца собачьей фермы.

— …

Я лишился дара речи. Улучшение уже исполненного желания? Для меня это была новая информация.

Пока я молчал, № 5004 наклонилась ко мне с любопытным взглядом.

— А ваше первое желание какое было, дядя? Та случайная коробка? Уже слишком старый, чтобы помнить?

— О… Я просто попросил, чтобы один человек исчез.

— Что?!

От её громкого голоса я вздрогнул и чуть прикрыл уши. Пронзительный тон сбил с толку. Не знаю, что именно её потрясло, но она, похоже, разозлилась.

— Что! Тогда такие желания исполняли?

— Ну, я доплатил немного денег.

— Сколько?

Я мог сказать, но что-то подсказывало: не стоит отдавать информацию бесплатно.

— Рассказать просто так?

— Ух, мне нечего дать… Тогда пойдёмте со мной на собачью ферму…

— Ни за что. Просто скажи, какое желание загадала, и я расскажу.

На собачью ферму я не пойду ни при каких обстоятельствах. Несмотря на внешний вид, я люблю животных и в университете волонтёрил в приюте. На моё предложение № 5004 состроила недовольную гримасу.

— Вы добрее, чем я думала, дядя. Если передумаете, скажите.

— …Ладно.

Не знаю, можно ли считать комплиментом слова № 5004 о доброте, но её сведения могли пригодиться.

— Я пожелала, чтобы благосклонность людей ко мне росла.

Эта девчонка — гений. Она пожелала регулировать уровень благосклонности и блестяще использовала желание E-класса.

Молодая, миловидная, в форме престижной школы — если она молчит, базовая благосклонность к ней и так выше среднего.

Так тоже можно использовать желания.

Я узнал кое-что новое. Но улучшение наверняка стоило денег, а скорость накопления очков у № 5004 была выше, чем я думал.

Я быстро поделился с ней тем, что она хотела узнать, и незаметно продолжил разговор. К счастью, сегодня у неё было хорошее настроение, и она ничего не заподозрила.

— Быстро копишь очки. Скоро станешь перспективным инвестором.

— А, точно. Думаю, на следующей неделе уже дойду до перспективного.

Сказано было небрежно, но её способность добраться до перспективного ранга, ни разу не входя в Колизей, казалась выше моей. Довольная похвалой, № 5004 ухмыльнулась и подалась ближе.

— Вчера получила 50 очков за то, что убрала одного бездомного. Вжух!

— …Шоколадом бездомного не убьёшь.

Её лицо исказилось так, будто я спросил очевидную глупость, но вскоре она рассмеялась, решив, что это шутка.

— Этот бездомный был знаменит тем, что приставал к школьницам в районе. Власти ничего не делали, так что я убрала его во имя справедливости! И получила очки — разве не прекрасно?

Логику № 5004 я понял. Психованная и безумная, но со своим жёстким кодексом. И всё же то, что она так легко говорит об убийстве, означало: дистанцию лучше держать.

Она продолжала болтать, думая, что мы сблизились, но для меня это была пытка. Я не хотел слушать о способах убийства. Зато узнал одно: единственный способ получать очки вне правил Рынка — вредить людям.

Пять ногтей на ногах — 5 очков. Убийство — 50 очков.

Способ, которым № 5004 убила бездомного, свёл боль к минимуму, поэтому она получила именно столько. Более жестокие методы, вероятно, дали бы больше.

Мне предстояло решить.

Чтобы добиться мести, стану ли я вредить непричастным людям ради подъёма в ранге? Или пойду медленным, надёжным путём наверх?

Дин-дон—

Сигнал телефона прозвучал как раз вовремя. Проверив отправителя, я увидел:

Санмин: Минджэ, я нашёл, где живёт Хён-у.

Это был Санмин. Я поспешно поднялся и направился к месту, которое он прислал на карте.