Неожиданная союзница (2)

Я начал думать, сосредоточившись на том, что могло быть ценным для кумихо.

Всё, чем легко торгуют на Рынке, для неё наверняка хуже мусора, поэтому я выжимал из себя каждую клетку мозга и ломал голову над тем, что для кумихо может иметь большую ценность.

— Это связано с действиями или определённым поведением между людьми?

— Нет.

Очередной вопрос Лиама.

И резкий ответ кумихо.

Вероятно, он думал о любви, привязанности, дружбе, доверии и прочем таком, но не было никакого шанса, что подобные вещи будут иметь ценность для старшего призрака на Рынке. И всё же в этот миг я словно нащупал место, где у меня в голове всё застопорилось.

Что это? Такое чувство, будто я знаю… но никак не могу вспомнить…

Но вопрос задать было нужно.

— Это то, что есть у всех существ с самого начала?

— Хм~. Тут двусмысленно.

Двусмысленно?

От этих слов мне показалось, будто сосуды в лобной доле задёргались и зашевелились. А потом последовал ответ кумихо:

— И да, и нет.

Обычно в «двадцати вопросах» ответ должен быть «да» или «нет», но придираться к кумихо я не мог. И всё же благодаря её словам только что я получил подсказку, а мысли понеслись так быстро, что голова начала болеть.

— Это относится только к людям?

— Нет.

Из-за двусмысленного ответа кумихо рухнул даже вопрос, которым я собирался сузить круг до людей. Лиам нахмурился: оставалось всего несколько вопросов, и тревога у него была уже очевидной.

Теперь у меня оставался только последний шанс задать вопрос.

Фух. Глубоко вдохни и спрашивай медленно.

Даже если у Лиама оставался последний, двадцатый вопрос, если он не угадает правильно, будет ничья. Оставался шанс, что кумихо проведёт игру заново.

Это была не официальная игра, и провал не означал смерть, так что риск был сравнительно низким.

— Это есть и у тебя тоже?

— Да.

А?

После этого ответа что-то вроде засора в моей голове будто начало прочищаться. Я покосился в сторону: Лиам всё ещё совсем не уловил суть. Наверное, это было последствие исчезновения его баффов — обострённое «чутьё», которое он нарастил, полностью пропало.

Что это? Успокойся и подумай, чего ты упускаешь, Ким Минджэ.

То, что не имеет ценности для людей, но есть у большинства существующих людей, есть и у кумихо. И для неё это обладает огромной ценностью.

Я бесконечно перебирал, что из вещей, которыми нельзя торговать на Рынке, могло бы иметь ценность для кумихо.

Всего один вопрос.

Казалось, задай я ещё один вопрос — и узнаю ответ, но сейчас эта возможность была не у меня.

Пожалуйста… Лиам Джеймс. Подумай как следует и спроси правильно.

Даниэль так тщательно наточил свой клинок, что теперь мне оставалось только надеяться: на этот раз Лиам примет верное решение.

— Малыш. Твоя очередь.

Когда последний вопрос всё никак не слетал с губ Лиама, кумихо поторопила его.

— Ты можешь доказать нам, что тоже обладаешь этой ценной вещью?

— Довольно умный вопрос~.

Услышав вопрос, который Лиам задал после долгого и тщательного размышления, кумихо выглядела довольной. А затем ответила:

— Да. Могу доказать~.

Вздрогнули!

Мои глаза и глаза Лиама одновременно блеснули. Мы сцепились острыми взглядами и уставились друг на друга.

— Итак, какой ответ вы двое предположили?

— Это Истинное имя.

— Это имя.

Ответы прозвучали почти одновременно.

Ответ Лиама — Истинное имя — был похож на мой простой ответ, но немного отличался.

— Хм~.

Кумихо кокетничала, наслаждаясь этим напряжением, и тянула время. Лиам, должно быть, сгорал изнутри: облизал пересохшие губы и тихо сжал кулак.

Хе.

Я спокойно наблюдал за этим. Он был не совсем неправ, но ответ, который кумихо загадала для «двадцати вопросов», был моим.

То, чем обладает кумихо, — это «настоящее имя», глубоко связанное с сущностью или душой. Истинное имя — верно, но это не то, что изначально есть у всех людей и животных.

Чтобы имя было крепко связано с душой и имело особый смысл, одной ценности, которой обладают люди или животные, недостаточно. Чтобы вложить свою силу в имя, нужно стать духовным существом сильнее человека.

Для таких существ имя становится слабостью, поэтому как минимум не должно быть никого, кто помнит их имя настолько, чтобы другие не могли бездумно произнести их Истинное имя.

— Малыш, как жаль. Ты промахнулся буквально на волосок~.

Как я и думал.

Кумихо ярко улыбнулась Лиаму и вынесла ему уведомление о провале.

Лиам Джеймс. Он проиграл игру.

— Это нелепость! Мы должны сыграть ещё раз.

Кумихо аккуратно проигнорировала слова Лиама. Пока Лиам отчаянно говорил, пытаясь хоть как-то изменить мнение той, кто была его последним спасательным кругом, я достал из коробки предметов Левую руку Жнеца.

Система: Применяется Левая рука Жнеца.

Увидев, как Левая рука Жнеца полностью закрепилась на моей руке, Лиам побледнел и схватил кумихо за ворот.

— Душа! Я отдам тебе половину своей души, так что убери этого человека прямо сейчас!

Глядя на Лиама, который выглядел таким отчаянным, будто цеплялся за возлюбленную перед расставанием, кумихо приняла яндере-подобное выражение и зловеще улыбнулась.

Её лицо было таким, будто она пребывала в экстазе.

— Малыш. И что мне делать с твоей полузрелой, птенцовой душой?

— Контракт! Ты всё ещё в контракте со мной!

Кумихо усмехнулась Лиаму и фыркнула.

— Контракт с тобой был всего лишь развлечением на короткое время, чтобы утешить моё одинокое сердце.

— Э-этого не может быть… Если ты нарушишь контракт с человеком, то тоже…

— Малыш. Как я сказала, контракт между мной и тобой уже завершён.

Щёлк!

Когда кумихо щёлкнула пальцами, Лиам на мгновение уставился в пустоту с ошеломлённым выражением.

А вскоре, будто память вернулась, он метнул в меня убийственный взгляд. Он был в такой ярости, что даже издалека слышался скрежет его зубов.

— Ты, ублюдок!!

— Уже слишком поздно.

Заимствовав выражение кумихо, я использовал идиому о том, что теперь поздно даже понимать это, и равнодушно посмотрел на него. И больше я не дал Лиаму времени.

— Отделить тело и душу Лиама Джеймса Смита.

Система: Отделение тела и души Лиама Джеймса Смита.

— Нет! А-а-а!

Когда появилось окно уведомления, душа Лиама отделилась от тела и всплыла в воздух.

— Оппа и правда забавный~. Что ты собираешься делать?

Вместо ответа на полный интереса вопрос кумихо я с помощью Левой руки Жнеца раздавил его тело в нечто вроде мелкого фарша.

— Ох~ Как жестоко~.

Кумихо притворялась невинной.

Она знает: если бы я проиграл игру, она сама устранила бы Лиама. Он слишком недооценил старшего призрака и слишком сильно её раздражил.

Кстати, я впервые использую это с такой целью.

Изначально Левая рука Жнеца предназначена для отделения тела и души. Просто в Колизее я использовал её как атакующий предмет.

— Извлечь душу Лиама Джеймса Смита.

Отбросив чувства в сторону, я поднял левую руку и схватил парящую душу Лиама.

Система: Извлечение души Лиама Джеймса Смита.

Система: Душа привязана к инвестору № 3029.

Его душа осела в слоте для душ в моей коробке предметов.

Система: Опытный инвестор № 3029, теперь вы можете повыситься до ранга инвестора-эксперта.

Система: Повысить ранг инвестора немедленно?

Появилось окно уведомления о долгожданном повышении до инвестора-эксперта.

Система: Немедленное повышение начинается.

Система: Расходуется 1000 очков, расходуется 20 осколков души, подтверждена смерть инвестора-эксперта.

Раздался звук списания очков, за ним — сигнал, с которым удерживаемая душа была истощена, и наконец перед моими глазами появилось сообщение о восхождении до инвестора-эксперта.

Статус: Инвестор-эксперт

Инвестор, накопивший определённый опыт на Рынке страшных историй.

Начиная с этого ранга, перевод очков в реальные деньги проводится без комиссии.

Доступны продвинутая торговля и объекты, открытые только для инвесторов-экспертов.

Возможны желания от B-класса до B++-класса.

Возможны владение душами и подчинение душ.

Возможны особые сделки со старшими призраками. Возможны индивидуальные сделки.

А-а.

Я наконец-то дошёл до этой точки.

Забыв, что кумихо смотрит со стороны, я ощутил переполняющее волнение и бесконечно смотрел на экран окна, даже не думая закрывать его.

— Ты никогда не обманываешь ожиданий~.

Вздрогнул.

Вернувшись в реальность от голоса кумихо, я спокойно собрал выражение лица.

— О чём вы?

Я ответил сухо, с таким лицом, будто вообще никогда не погружался во влажную сентиментальность. Однако кумихо всё равно смотрела на меня ласково, с выражением, по которому нельзя было прочитать её истинные чувства.

— Вот о чём~. Ты ведь отделил её, чтобы использовать?

— Как вы узнали?

Словно прожив достаточно долго, чтобы человеческие поступки были ясны ей как ладонь, кумихо покачала плечами из стороны в сторону и продолжила наблюдать за мной с заинтересованным выражением.

Ладно. Не будем об этом. Какая разница, как она поняла?

Я достал из коробки предметов душу Лиама Джеймса Смита, чтобы закончить то, что намеревался сделать. И открыл окно проверки текущих средств.

Статус средств инвестора-эксперта № 3029

Рыночные деньги: 2750 кредитов
Текущие очки: 204 очка
Активы в реальном мире: 15,4 миллиарда.

Благодаря тому, что перед приездом в Канаду я перевёл кредиты в реальные активы, даже после таких огромных трат на Рию сведения об активах не уменьшились. К тому же в реальных банках ежемесячно начислялись проценты, так что они не исчезнут так легко.

— Нужно будет пополнить очки душами.

Желания, которые мне предстояло загадывать дальше, нельзя было покрыть одними кредитами. Чтобы перевести очки в кредиты, сначала нужно было заполнить очки с помощью душ.

Динь. Динь.

Система: 1 душа конвертируется в очки.

Система: Пополнено 500 очков.

Система: 200 очков конвертируются в кредиты.

Система: Пополнено 2000 кредитов.

Теперь все приготовления к по-настоящему важному делу были завершены.

— Желание. Подчинить душу Лиама Джеймса Смита.

— Желание. Создать одну белую змею, чтобы вместить его душу.

Подчинение души классифицировалось как желание B-класса, поэтому кредитов ушло довольно много. А вот создание рептилии для этой души потребовало не так уж много кредитов.

Как и ожидалось, раз подчинение душ становится возможным начиная с эксперта, оно сразу классифицируется как желание B-класса.

Пока я смотрел, как форма змеи медленно извивается и обретает очертания, и ждал завершения…

— Ты и правда интересный. Давно я не видела такого занятного человека.

— Раз вы поняли с момента отделения души, что всё закончится именно так… теперь, когда досмотрели, пожалуйста, возвращайтесь к себе.

— Хе-хе. Знаешь, но…

К этому моменту кумихо просто раздражала. Она всё ещё пугала, но поскольку прямо сейчас она не угрожала моей жизни, я немного расслабился.

— Ты ведь официально не получил ключ от Мрака~.

Тук.

Я так испугался, что сердце едва не выпрыгнуло. Слышала ли она мой бешеный стук сердца или нет, кумихо облизнула губы с выражением того, кто нашёл добычу.