Захват инициативы (2)

— Пора идти.

Когда дверь Рынка страшных историй открылась и я сделал шаг вперёд, я оглянулся на стоявшую позади Минсо.

На самом деле я задал Минсо тот вопрос, чтобы понять, как именно она это получает.

Минсо, словно предугадав продолжение моей мысли, даже не сказала, чего хочет. Тогда единственное, что я мог предположить: вероятно, у Минсо есть способность отнимать навыки других людей.

Если рассуждать логически, Минсо без труда могла бы забирать предметы у инвесторов ниже себя рангом.

Ей определённо нужен навык.

Даже помогая мне приехать в Канаду и стать инвестором-экспертом, она тщательно обеспечивает собственную выгоду. Более того, она скрывала сам факт, что может забирать чужие навыки.

— Минджэ-щи. Мы прибыли.

Способность забирать чужие навыки — это, наверное, навык? Или предмет?

Но насколько бы это ни был навык Рынка, если он способен отнять или поглотить чужой навык, это же слишком имбово? Если он существует, ограничения должны быть.

Используя своё от природы бесстрастное лицо, я глубоко размышлял о способности Минсо и не заметил, как мы прибыли к цели — Искажённому месту взыскания долгов.

— Если они не зачистят всё за 24 часа, их притащат сюда.

— Жутковато…

Искажённое место взыскания долгов.

Я впервые ступил сюда, но оно казалось не столько страшным, сколько сбивающим с толку и гротескным.

Словно одна из картин Пикассо.

Здесь не существовало законов пространства и гравитации, предметы висели там и сям, а в центре стояли большие весы.

— В любом случае, даже если они всё зачистят, им нужно прийти сюда и доказать это. Так что просто ждём.

— Разница только в том, притащат их сюда или они войдут сами.

Если они не справятся с зачисткой, администратор насильно притащит их сюда; если справятся, группа Лиама сама пройдёт через эту дверь.

Пачин.

Мы прождали недолго, когда центральные весы издали резкий металлический звук и наклонились в одну сторону.

— Похоже, начинается.

— Минсо-щи, вы тоже не знаете?

— Я тоже впервые пришла сюда лично…

Мы могли лишь предположить, что движение весов означает начало измерения штрафа. В этом был смысл: любой, кто пользуется Рынком страшных историй, знает, что получить штраф страшнее любого наказания, поэтому увидеть такое своими глазами удаётся редко.

Следовательно, приходить сюда обычно незачем.

Пачин.

Наклонившиеся весы вскоре вернулись в исходное положение, и пространство вокруг наполнилось туманом. Внутри места взыскания появился Лиам. Рядом с ним были Джейсон, Риа и Эмили.

— Они здесь. Пока спрячемся и посмотрим.

Даниэль потянул нас с Минсо за воротники, а поскольку Искажённое место взыскания долгов было хаотичным, спрятаться оказалось несложно.

— Но если они всё зачистили в срок, штрафа точно не будет, да?

На раздражённый вопрос Рии Лиам не ответил и просто смотрел на весы.

Система: The Keg Steakhouse_Филиал 2: подтверждены 4 сообщника.

Система: Участники: Liam James, Ria Scarlett, Jason Miller, Emily Bennett.

Увидев текст на табло над весами, я внутренне облегчённо выдохнул. Я беспокоился, что они могли успеть привлечь новых сообщников, но в списке значились только четверо.

Состав известных нам участников не изменился.

Кстати, стейкхаус…

Когда я регистрировался как сообщник с Даниэлем и Минсо, было записано «Canada Ghost Story Market Plaza», так что, похоже, регистрационное имя берётся по месту, где зарегистрировано сотрудничество.

Система: Подтверждено превышение времени на 15 минут 25 секунд.

Система: Поскольку 24 часа превышены, наложение штрафа подтверждено.

Система: Причина: раскрытие существования Рынка страшных историй множеству обычных людей.

— А-а-а! Какого чёрта! Мы вычистили очки, а теперь ещё и штраф получаем!!

Риа растрепала аккуратно уложенные волосы и прищуренно уставилась на Лиама. Её ярость полностью передавалась взглядом.

— Мои очки! Что ты будешь делать! Я даже продала больше половины предметов в коробке!

— Риа. Тише. Из-за этого у меня тоже не осталось очков.

Очки иссякли не только у Рии — Джейсон и Эмили тоже смотрели на Лиама недовольными глазами. Тогда Лиам спокойно посмотрел на Джейсона и сказал:

— Повторю ещё раз: за это дело отвечал ты, Джейсон.

— Поэтому я и говорил: надо было отрезать одного бесполезного человека, а не продавать предметы.

— Заткнись! Джейсон, самый бесполезный здесь — ты!

Похоже, Джейсон пытался шепнуть Лиаму так, чтобы Риа и Эмили не услышали, но обе женщины услышали и недовольно поморщились.

— В любом случае я помогла, так что восстанови мои предметы до следующего цикла.

На слова Эмили Лиам заранее подготовленно улыбнулся и взял её за руку.

— Конечно, Эмили. Спасибо за помощь. Я обязательно восстановлю твои предметы до следующего убийства, не волнуйся.

Как и ожидалось. Больше всего помогла, должно быть, Эмили.

Она была затворницей, редко выходящей из дома, и, вероятно, у неё не было повода тратить накопленные очки.

Надо было первым убрать Эмили.

Планируя это, я не упускал существование Эмили, но во время кризиса поспешно использовал Запасной ключ, и времени заняться ею тоже не было. Раз мы подправили их память только за один день, затягивание дало бы Лиаму время подумать снова.

— Всё же по плану у них, похоже, не осталось очков. Как только они получат штраф, сразу ударим.

Жалеть было поздно. И в любом случае, как ни крути, мы достигли цели: в момент получения штрафа можно легко забрать позицию инвестора-эксперта Лиама.

Система: Liam James, Ria Scarlett, Jason Miller, Emily Bennett.

Система: Одновременный штраф — коробка предметов Рынка страшных историй и права желаний ограничены на 2 дня; заключение в Тёмном лабиринте на 72 часа.

Система: Индивидуальный штраф — эффекты усилений и физические эффекты от предметов Рынка отменены на 4 дня.

— А-а-а! Какого чёрта! Мой стрим! И лабиринт!!

Я видел, как перед каждым членом группы Лиама всплыли окна тревоги. Содержимое размывалось, и деталей я не видел, но их эффекты усиления исчезали.

Система: Суд завершён.

Система: Если вы не войдёте в Тёмный лабиринт в течение 12 часов, могут быть наложены дополнительные штрафы.

Прошло всего 15 минут, но штраф оказался строже, чем ожидалось.

Если Лиам и остальные успели нажить врагов среди других инвесторов Рынка, теперь им придётся особенно осторожничать. Как только слух о таком штрафе разойдётся, они мгновенно станут добычей.

Исследовать лабиринт без предметов и баффов…

Это не невозможно, но практически смертный приговор. Даже если они спрячутся и выдержат, умственных сил уйдёт чудовищно много, и целыми они не выйдут.

— Минджэ-щи. Может, разобраться с Лиамом до того, как он войдёт в лабиринт?

— Верно. Как мы можем ждать 72 часа~.

Похоже, правильнее было быстро разобраться с беззащитным Лиамом, пока его не перехватил другой канадский инвестор. Мы не могли пройти весь этот путь и позволить кому-то другому забрать его.

Я уже собирался выйти из укрытия и показаться им вместе с Минсо и Даниэлем, когда…

— А-а-а!!!

Риа закричала в пустоту.

— Не знаю! Главное войти в лабиринт в течение 12 часов, так я выиграю время до возвращения прав желаний.

— Я посижу дома 12 часов и войду в последний момент.

Похоже, они решили как можно дольше отсидеться и войти в лабиринт в пределах 48 часов, пока желания ограничены. Все, кроме Лиама, двинулись обратно к двери.

— А? Они расходятся? Минджэ-щи, я пойду за Джейсоном.

Даниэль пристроился прямо за Джейсоном, который направился к двери, и махнул рукой.

— Тогда я тоже пойду. Сейчас они в лёгком состоянии, вы справитесь один, верно?

Минсо сказала это, следуя за Эмили, и, поскольку без них двоих ничего серьёзного, похоже, не случится, я махнул в ответ. И тогда…

— Лиам Джеймс.

Я наконец медленно вышел перед Лиамом.

— Кто ты? Мы встречались раньше?

От моего неторопливого вида — руки в карманах — брови Лиама дёрнулись. Поскольку память всё ещё была стёрта, он меня не узнавал.

— Если спокойно передашь позицию инвестора-эксперта, я немного выпущу злость и уйду.

Из-за Лиама мне неожиданно пришлось использовать ключ, а возвращение в Корею после этого стало серьёзной головной болью. Как-то надо было выпустить на нём эту злость.

— Ха. Похоже, мы всё-таки встречались. Но я не собираюсь тихо опускаться, и что теперь?

Он достал из кармана сигарету и даже не пытался скрыть рвущийся наружу смех.

Поскольку сейчас он почти не отличался от обычного человека, ему не было причины пугаться лая инвестора Рынка. Скорее его вид был жалким.

— И? Что ты собираешься делать?

Щёлк. Он прикурил и медленно выпустил дым в воздух.

Действительно, его яд был не фальшивкой: даже столкнувшись в такой ситуации с инвестором, который нацелился на него, он всё равно холодно смотрел, как змея, и я отчасти понял, почему Даниэль так много предупреждал меня о нём.

— Инстинкты говорят мне: это ещё не конец.

Сказав это, Лиам достал из кармана один красный драгоценный камень.

Что это? Но предметы всё равно запрещены к использованию, так что он не сможет им воспользоваться.

Лиам без колебаний раздавил камень.

Крак!

Свет, вырвавшийся из разбитого камня, разошёлся во все стороны, и за спиной Лиама появилась огромная чёрная дверь.

Ух!

Вспышка на миг ужалила глаза, и я закрыл лицо рукой. Хотя я ничего не видел, услышал, как за Лиамом с протяжным скрипом медленно открывается массивная тяжёлая дверь.

— Малыш~. Обещанный предмет готов?

И тогда прозвучал соблазнительный женский голос.

Дрожь-!!!

От этого голоса волоски на теле встали дыбом, по спине пробежал холод.

Нет… не может быть…

Меня захлестнула тревога.

Тело дрожало. Из-за врезавшегося страха я не мог сразу опустить руку, закрывавшую лицо, но, услышав стук женских шагов по месту взыскания, наконец решился.

Я медленно опустил руку, поднял голову и прямо посмотрел на то, что вышло из двери.

— Привет, оппа.

Проклятье.

Женщина, посылающая нежные взгляды и помахивающая пальцем.

В развевающейся традиционной одежде, с длинными струящимися волосами и девятью хвостами за спиной.

Я не знал, почему она здесь, но её подавляющий образ невозможно было спутать.

Это была кумихо, которую я встретил в игорном доме на Рулетке Мрака.