Живая наживка (1)

Внутри горной хижины, окутанной тьмой, двое мужчин стояли друг напротив друга и что-то вытаскивали из груди.

— Лиам. Нам правда нужно делать это именно так?

— Денег у нас всё равно достаточно.

Когда облака разошлись, лунный свет постепенно показался наружу и осветил фигуры Лиама и Джейсона. Джейсон, которому явно не нравилось то, что собирался сделать Лиам, нахмурился, но резко останавливать его не стал.

— Даже если найдутся простаки, которые заменят деньги, купить это стоит слишком дорого, разве нет?

— Джейсон. Когда моя интуиция ошибалась?

После этих слов Джейсон снова закрыл рот. Он крепко сжал губы, немного подумал и в конце концов решил последовать словам Лиама, глубоко вздохнув.

— И всё же поймать её живой будет трудно. Она жуткая.

— Знаю. Призраки не забывают обиды. Но и на это есть способ.

— Я просто говорю, потому что волнуюсь: вдруг ты слишком воодушевишься и потом разочаруешься.

В глазах Лиама, похожего на иссохшие сухие ветви, блеснула глубина бездны. Этот вид настойчиво и жутко напоминал тысячелетнюю змею, и в нём чувствовалась даже какая-то опустошённость.

Джейсону было тревожно, но всё же ему оставалось верить словам Лиама. После того как его несколько раз ударили в спину и предали, первое, что он сделал, вернувшись через Рынок страшных историй, — довёл свою «интуицию» до предела.

Поскольку интуиция, в которую он вложил половину всех накопленных очков и которую уже нельзя было поднять выше, не раз помогала ему, на этот раз он тоже не мог просто отмахнуться от слов Лиама.

Конечно, это не означало, что он понимал все действия Лиама, но они всегда так или иначе оказывались полезными, и Джейсон решил пока просто наблюдать.

— С этого момента двигаемся немного агрессивнее.

Сообщая всем, что я нейтрализовал навык Рии «Список записей», я был вынужден раскрыть факт, что получил привлекательный предмет под названием Перьевая ручка закона.

Ничего не поделаешь…

Я не мог продвигать следующий план, скрывая существование Перьевой ручки закона.

Причина была в том, что команда Лиама тоже использовала совместную коробку, а чтобы просмотреть подробные записи о том, какие предметы лежат внутри, должны были выступить Даниэль и Минсо — инвесторы-эксперты того же ранга, что и Лиам.

Однако даже при одном ранге не было гарантии, что они смогут узнать все предметы в совместной коробке. Более того, кроме привратницы Лени, никто не знал, что мы, включая Минсо, пришли на канадский Рынок страшных историй. Если эти двое выйдут вперёд и их личности раскроются, потери будут огромными.

— Тогда сначала нужно придумать способ нейтрализовать способность подавления восприятия, которую Джейсон использует через эту Перьевую ручку закона.

— Для начала нужно отличить, наложено ли подавление восприятия на людей, которых они используют для человеческих жертв, предметом или навыком.

Раз мы разобрались с навыком Рии, следующей целью, естественно, стал Джейсон — сообщник Лиама и тот, кто распоряжался денежными мешками этой команды.

— А может, просто убрать Джейсона?

Предложение Даниэля состояло в том, чтобы устранить его, не мучаясь с поиском способа нейтрализовать или контрить способность.

Вариант был довольно соблазнительным, но они использовали совместную коробку, и даже если устранить Джейсона, все деньги Рынка, накопленные до сих пор, сразу перейдут к Лиаму.

— Эффективнее будет перекрыть их источник финансирования.

Честно говоря, мне это тоже казалось хлопотным. Долго и муторно, но я не хотел всё испортить поспешными действиями.

— Тогда, Минджэ-щи, пожалуйста, продолжайте заниматься Рией.

Я кивнул на слова Минсо.

Эти двое не могли блокировать навык Рии «Список записей», если их не было рядом со мной, и в таком случае мне лучше самому сблизиться с ней и вытянуть больше информации о Джейсоне и Лиаме.

И… я не знаю, какую иллюзию она увидела, но…

26 пропущенных звонков.

56 сообщений.

Судя по такой степени одержимости, после того дня Риа явно сильно ко мне привязалась.

— Тогда мы с Минсо-щи выясним, как стать специальными членами вечеринки Джейсона.

Специальными членами Даниэль называл людей с красными значками на благотворительной вечеринке.

Он спокойно говорил это, занося в телефон номер с визитки Джейсона, но по раскрасневшемуся лицу было видно, что он изрядно воодушевлён.

Похоже, Джейсон когда-то основательно его подставил.

Наверно, ему приятно было думать, как он подставит его в ответ.

— Минджэ-щи. Если после всего позже понадобится разобраться с Джейсоном, вы должны отдать мне приоритет.

Даниэль сказал это с улыбкой на лице, но только глаза у него свирепо блестели. Я не собирался ему мешать, поэтому слегка кивнул.

Он говорил, что последний удар был из-за Рии, но, похоже, обида на Джейсона у него глубже. Что ж, ведь именно Джейсон был настоящим столпом, который либо переманил, либо устранил всех его соратников.

— Но после того как Перьевой ручкой закона вы измените подавление восприятия Джейсона, какое правило вы собираетесь применить к Лиаму?

Я пока не думал так далеко, потому что не знал способностей Лиама на сто процентов. Намерение Минсо думать наперёд было хорошим, но сейчас это казалось слишком ранним.

— Об этом подумаем после того, как разберёмся с Джейсоном.

Ясно одно: как только его подавление восприятия будет разрушено, вся Канада поднимется на уши. Новости будут забиты этим. И они больше не смогут прокручивать деньги Рынка под предлогом благотворительных вечеринок.

— В таком случае нужно придумать способ заставить его потратить оставшиеся деньги.

Если заставить его исчерпать оставшиеся деньги после перекрытия источника финансирования, диапазон желаний, которые сможет занимать Лиам, сильно сузится. Начиная с инвестора-эксперта, ранги желаний высоки, а требуемые деньги безумно велики.

— Мы с Даниэлем пойдём к Джейсону. Минджэ-щи, а вы пока ходите на свидания с Рией.

— Понял. Постараюсь вытянуть как можно больше информации.

Примерно через две недели после того, как мы разошлись собирать информацию каждый по своей линии, во время свидания из уст Рии всплыла история о тайной вечеринке.

— Вечеринка?

— Да. Оппа~. У меня есть связи с бизнесменами, и это особенная вечеринка, куда приглашают только проверенных людей!

Две недели я продолжал ходить с Рией на свидания в этом нелепом виде.

И рассказ об особенной вечеринке прозвучал из её уст, а не от Джейсона. Если сложить контекст, бизнесмен, которого знала Риа, похоже, был Лиамом.

— Оппа, ты правда~ с трудом проходишь туда по моей рекомендации!

— Тогда я могу привести родственника, который помогает мне с бизнесом?

Интуиция сработала.

Это точно была вечеринка для вербовки людей, на которых будут копить деньги Рынка.

Но почему?

По полученной информации, период, в течение которого Риа играет с мужчиной, составлял три месяца, иногда меньше. Но я вёл себя с ней довольно высокомерно и дорого, так что моя ценность не должна была уже упасть. И всё же приглашение на вечеринку выглядело подозрительно.

Она собирается избавиться от меня при удобном случае и перейти к другому? Или у неё другой замысел?

Но по застенчивой улыбке Рии, последовавшей за этим, я понял её намерение.

— Да. Можешь привести. И если в Корее есть крутые парни вроде оппы, познакомишь меня с ними?

А. Ей стало скучно.

Или, поскольку я не двигался легко по желаниям Рии, она планировала поставить ещё одну ногу. В зависимости от моего поведения на этой вечеринке решится, стану ли я деньгами Рынка или же мостом для Рии — бизнесменом, который приводит деньги.

В любом случае проникновение удалось, так что терять нечего.

Её намерения читались прозрачно, поэтому я не беспокоился. По крайней мере, это была равная позиция: я сам, зная всё, входил в ловушку.

— Но оппа, ты изначально не делишь людей на мужчин и женщин?

— …Что ты имеешь в виду?

От внезапных слов Рии, выбившихся из потока разговора, мои зрачки дрогнули. Глаза Рии постепенно сузились, она поднесла палец ко рту и уставилась в воздух.

— Нет, обычно Рию все любят, а оппа какой-то вялый, вот я и подумала: может, тебе больше та сторона по вкусу~.

Риа вернулась к своей обычной игривой манере.

Но я не мог легко отмахнуться от её слов. Возможно, она использовала на мне что-то вроде предмета или способности без моего ведома.

Опасно.

На мне был предмет ментального типа, поэтому уловки Рии не сработали, но сама мысль, что она использует способности даже во время встреч, заставляла насторожиться. Я не ожидал, что она постоянно проверяет меня, чувствуя что-то странное.

Я слишком расслабился. Всё это время, встречаясь с ней, я недооценивал Рию. Я считал её глупой и простой женщиной, но, похоже, она была не так глупа, как я думал.

— Ни в коем случае. Просто я из тех, у кого лицо каменеет, когда нервничаю.

Чтобы запоздало сгладить ситуацию, я мягко поцеловал тыльную сторону руки Рии и подстроился под её настроение.

Риа некоторое время растерянно смотрела на мой жест, а затем звонко рассмеялась и легко коснулась моего плеча.

— Вот это мне в оппе и нравится~. Тогда приглашение на вечеринку я отправлю сообщением.

При слове «сообщение» у меня дёрнулись брови, но я сохранил покерфейс.

Приглашение на благотворительную вечеринку было классическим бумажным приглашением, а теперь, услышав, что на эту вечеринку отправляют мобильное приглашение, куда нужно входить по ссылке, я снова почувствовал тревогу.

Вернувшись в отель и проверив отправленную Рией ссылку, я, как и ожидал, обнаружил подозрительную ауру в идентификационном коде на конце.

[event.yourdomain.nat/party/invitation/XYZ789/]

— XYZ789. На этот код наложено желание Рынка.

Минсо сказала это, убирая в ящик предметов лупу, которую достала.

— Это просто код для различения людей?

— Возможно, они используют этот код, чтобы различать людей, на которых наложат подавление восприятия.

Логично. Использовать желание Рынка просто для того, чтобы различать приглашённых, было бы чрезмерной роскошью.

— Всё равно нажмём.

— А? Минджэ-щи! С вами всё будет в порядке?

Даниэль поспешно попытался меня остановить, но…

— Есть другой способ попасть на вечеринку?

И я был уверен, что они не станут безрассудно накладывать подавление восприятия прямо сейчас: ещё не решено, стану ли я деньгами Рынка или ласточкой, которая приносит деньги.

— Вы получили приглашение по подтверждённой ссылке. Здесь написано, что можно прийти максимум с одним сопровождающим.

— Ах…

Даниэль издал возглас с сожалением, увидев мой поступок, но, чтобы проникнуть в логово врага, такое нужно было вытерпеть. Иначе с Лиамом не справиться.

— Тогда я на всякий случай схожу на Рынок страшных историй и проверю, не поступила ли новая информация.

— Даниэль, вы?

— Да. Нужно хорошо подготовиться!

Меня немного удивило неожиданное поведение Даниэля: он редко пользовался очками и даже колебался, тратить ли одно очко. Но если он сам был готов потратить свои очки на покупку информации, останавливать его не было причины.

— Поделитесь, если появится новая информация.

— Конечно. В этот раз я тоже окажу полную поддержку!

Глядя, как Даниэль уверенно поднимает большой палец, я едва заметно улыбнулся.