Канадский Рынок страшных историй (2)

Система: Все, сегодняшний матч Колизея! Поднимаем занавес!

Даже вступительная фраза отличалась от корейской. Громкая музыка и мигающие огни, словно на концертной площадке или в клубе, заполнили арену.

Система: Вы готовы?!

— ДА!

Система: Громче! Вы готовы~?!

— ДА!!

Настоящие скопища призраков плотно заполнили трибуны, поднимая голоса и крича. Канадский администратор Колизея больше походил на популярного диджея, чем на того, кто ведёт игру.

Система: Благодаря вашим крикам мы раскрываем сегодняшнюю игру~! Закричите же~!!

— Уоооооо!

Было так громко, что барабанные перепонки едва не лопнули, и я инстинктивно закрыл уши. Это было демоничнее, чем жуткие завывания призраков, которые я слышал в Корее. В отличие от корейских призраков, тихо и зловеще смеющихся, эти рычали, как звери.

Система: Сегодняшняя игра — та-дам! What’s the Time, Mr. Wolf?

Когда объявили название игры, часть призраков восторженно отозвалась и начала подбадривать. Кстати, я о такой игре никогда не слышал. Дословный корейский перевод звучал бы как «Господин Волк, который час?».

— Кто-нибудь знает эту игру?

— Я~.

Даниэль поднял руку, словно знал. Видимо, здесь это была распространённая игра, раз они собирались начинать без объяснений, поэтому мы с Минсо поспешно попросили Даниэля коротко объяснить правила.

— Хм. Проще всего считать, что это похоже на корейские догонялки.

— А, значит, просто другое название той же игры?

— Не совсем.

Раз не совсем, нужны были подробности. В Колизее даже небольшие различия в правилах могли сильно повлиять на матч.

— Времени нет, объясняйте быстрее.

— Хорошо. Быстро, слушайте внимательно.

Даниэль высоко задрал нос, поставил руки на бока и заважничал. Но пока мы понимали правила, его показушность можно было легко проглотить.

What’s the Time, Mr. Wolf? Человек, выбранный волком, стоит лицом к стене и закрывает глаза.

Остальные выстраиваются в ряд у противоположной стены и ждут.

Когда игра начинается, любой может крикнуть: «Господин Волк, который час?» — и начать двигаться вперёд.

В этот момент волк называет любое время. Он не может всё время повторять одно и то же время и обязан отвечать по-разному.

Пока волк называет время, это безопасный промежуток для продвижения.

Человек, подошедший к волку ближе всех, получает больше всего очков.

Однако если волк на вопрос «Господин Волк, который час?» крикнет: «Вечер!», все должны убегать от волка, и пойманные немедленно выбывают.

Когда Даниэль закончил объяснять, я внимательно всё обдумал.

Никто не знал, когда волк крикнет «вечер». Но пока люди далеко, шанс упустить кого-то велик, поэтому, вероятно, волк не назовёт вечер, пока добыча не подойдёт близко.

— Иными словами, тот, кто подойдёт ближе всех, получает больше очков, но у него же самый высокий шанс попасться волку.

— Поэтому в этой игре хорошо иметь предметы на скорость.

При слове «скорость» мне пришло в голову кое-что хорошее — не предмет. Даниэль тоже выглядел уверенно, значит, предмет на скорость у него явно был.

— У меня есть один предмет, отменяющий касание, но для скорости ничего нет: я усиливала только физическое тело.

Значит, победить в этом матче обязательно должен был или Даниэль, или я.

— Я буду поддерживать. Во время игры прицеплюсь к тому, у кого шанс победить выше, имейте в виду.

— Понял.

Минсо быстро оценила ситуацию. Она решила, что вместо попытки победить самой — раз у неё не было выгодных предметов для этой игры — лучше полностью поддержать сторону с большей вероятностью.

Система: Ну что ж! А теперь появится уж-ж-жасный волк!!

Я ожидал чего-то страшного — людоеда или голодного призрака, как в корейском Колизее, — но волком в Канаде оказался неожиданно обычный на вид инвестор.

Здесь волком честно ставят обычного человека? Это выглядит слишком легко.

Чересчур простые правила и обычный на вид волк заставили игру казаться управляемой.

— Не расслабляйтесь. Этот инвестор, скорее всего, задолжал Колизею и станет фаршем, если не отработает долг сейчас.

Тогда другое дело. Отчаянный голод и страх человека, загнанного в угол, куда страшнее аномальных способностей призраков. После слов Даниэля моё расслабленное отношение к игре изменилось.

Система: What’s the Time, Mr. Wolf? начинается! Волк и люди — на позиции!

Бам-бам—. Ба-бам~!

Под странную музыку между волком и людьми появились разные препятствия и ловушки. Сторона людей должна была приближаться к волку, одновременно следя за ними.

Бах!

Система: На старт, внимание, марш! Бегите!

С выстрелом стартового пистолета матч начался по-настоящему.

Я запомнил правила, но играл впервые, поэтому замялся, прежде чем шагнуть вперёд. Тем временем иностранец рядом со мной первым крикнул фразу и двинулся.

— Господин Волк, который час?

— Десять утра.

Другие инвесторы последовали примеру первого. Продвигаться можно было только до ответа волка, так что, чтобы снова двинуться вперёд, нужно было снова спросить.

— Господин Волк, который час?

— Час дня.

Игра продолжалась, и мы с Минсо и Даниэлем тоже продвигались, закрепившись в передней группе, довольно высоко по позиции.

— Господин Волк, который час?

— Четыре дня.

Так мы медленно двигались вперёд.

— Ува-а-а!

Люди, шедшие впереди, начали попадать в ловушки. С моего места земля выглядела нормальной, но, как муравьиный лев в пустыне, охотящийся на добычу, пол внезапно проваливался, хватал людей и мгновенно утаскивал вниз.

— А-а-а!

— Кья!

Люди один за другим попадали в ловушки. Иностранка, шедшая почти сразу за мной, тоже зацепилась ногой за щупальце, её подняло в воздух, и она повисла там, проглотив крик.

Теперь, кроме меня и Даниэля, только трое могли ещё кричать «Господин Волк, который час?» и продвигаться. Поскольку кричать нужно было, стоя ногами на земле, на этот раз к волку обратился я.

— Господин Волк, который час?

— …Сейчас…

Услышав мой вопрос, волк на мгновение перевёл дыхание и начал тянуть. Я решил, что, вероятно, он слушает шаги и пытается определить, сколько людей осталось за спиной.

— Пять вечера.

Решив, что ещё не время объявлять вечер, волк назвал обычное время.

Расстояние опасно близкое.

Те, кто попал в ловушки, но ещё сохранил тела целыми, отчаянно пытались выбраться, а если мы продвинемся сейчас, расстояние между волком и людьми станет толщиной с лезвие. Если на следующем ходу он объявит вечер, ближайший человек… ну, понятно.

— Минджэ. У вас есть предмет?

— Ах. Не совсем предмет, но способ есть.

— На всякий случай достаньте предмет, который защитит, прежде чем вас поймают.

Я ухмыльнулся словам Даниэля.

Меня не поймают. И всё же, на всякий случай, предмет я подготовил. Поскольку поимка означала мгновенное выбывание, я просто держал его наготове.

— Скорее всего, следующий ход. Я крикну~!

Когда я кивнул, Даниэль широко открыл рот с решимостью и крикнул вопрос.

Волк снова начал тянуть, как прежде. Тем временем люди позади тех, кто попал в ловушки, тоже продвигались. Поскольку первые уже активировали ловушки, остальные могли обойти подтверждённые и выйти вперёд.

— Сейчас…

Это была стратегия волка?

Чем дольше он тянул с ответом, тем больше людей успевало собраться вокруг.

— Пока он не сказал, нельзя ли пройти ещё немного?

— Эй~ разве это не слишком рискованно?

— Нормально. Впереди нас тоже есть люди.

По разговору эти двое, похоже, были командой. Решив продвинуться ещё чуть-чуть, пока волк тянет, они медленно шагнули вперёд.

Мы с Даниэлем остались на месте.

Если продвинуться дальше, даже с предметами сбежать будет трудно, поэтому мы удерживали первое и второе места и следили за ситуацией.

— Сейчас…

Глоть.

Почему-то я почувствовал, что вот-вот начнётся, повернулся и приготовился бежать.

— Вечернее время!!!

Как и ожидалось.

Волк крикнул «вечернее время» и быстро развернулся, первым делом нацелившись на меня и Даниэля. Даниэль уже достал свой скоростной предмет и бежал, а я тоже вытащил козырь.

— Тень! Двигайся!

……………

…………………… Тишина.

Что за хрень?

Тень не отозвалась. Почувствовав тревогу, я обернулся и увидел, как волк в последний миг тянет руку к моему плечу.

— Чёрт!

Прямо перед тем, как волк схватил меня за плечо!

Я едва успел достать защитный предмет и заблокировать его поимку.

Лязг—.

Рука волка отскочила от барьера в пустоту.

Система: Призрачный щит, одноразовый

Система: Осталось использований: 2

Система: Барьер держится 10 минут.

Чёрт! Это дорогой предмет!

Почему Тень не сработала, я решил обдумать позже и сначала рванул к безопасной линии. Волк оставил людей в ловушках и начал хватать тех, кто стоял за ними.

— Ха-ха-ха! Минджэ. Такой важный был~ Я иду первым~~.

Раздражающе насмешливый голос Даниэля взбесил меня, но он уже достиг безопасной линии, а я отчаянно бежал к ней, чтобы выжить, уворачиваясь от волка.

Барьер держится 10 минут.

В это время волк не мог меня коснуться, но добраться до линии всё равно требовалось несколько секунд, так что расслабляться было нельзя.

Пиииииик—!!!

По арене раздался свист, и, войдя за безопасную линию, я обернулся.

Система: 27 выбывших! Все выжившие вошли за безопасную линию, матч окончен!

Кроме тех, кто всё ещё застрял в ловушках, на арене никто не двигался. Каким-то образом волк коснулся всех незаметно, и люди исчезли, как призраки.

— Хм. Похоже, у него есть опыт Колизея.

Я согласился со словами Даниэля.

Даже после окончания матча мужчина, бывший волком, медленно подошёл к тем, кто попал в ловушки, и коснулся их.

28 выбывших.

……29 выбывших… 30 выбывших… 31 выбывший!!

Видимо, если ты был вне арены и волк не коснулся тебя, это не считалось выбыванием, потому счётчик снова начал расти только сейчас.

Система: Волк! Вы едва-едва достигли обещанных 30 человек, поэтому штраф отменяется!!

Система: Поздравляем~! Поздравляем~!!

Похоже, у него был какой-то контракт с сотрудниками Колизея: только теперь лицо человека-волка наконец расслабилось от облегчения.