Welcome Blackjack (2)

— Участница № 5004. Будете брать хи…

— Хит.

Не дав тряпичной кукле даже закончить вопрос, О Чхонса без малейшего колебания объявила «хит».

Мудрое решение. Гораздо лучше было быстро вызвать хит и получить дополнительную карту, чем тянуть время. Даже если закрытая карта призрака-мудан была тузом на одиннадцать очков, сумма стала бы ровно двадцать один. Пока общий счёт не превышал двадцать одно, перебора не случалось.

— Участница № 5004. Шестёрка пик. Будете брать хит?

После того как она получила карту, тряпичная кукла снова спросила О Чхонсу. Призрак-мудан дополнительный хит не объявляла.

О Чхонсе снова пришли подряд карты низкого значения. Поскольку сумма всё ещё была меньше семнадцати, ей нужно было взять ещё одну карту.

Если сейчас придёт высокая карта, перебор будет уже у нас.

Это означало бы автоматическое поражение от призрака-мудан.

Я покосился в сторону: лицо Даниэля потемнело так же, как моё. В отличие от Термы, высокие карты к О Чхонсе не приходили, и ситуация постепенно становилась невыгодной.

— Хит.

— Игрок берёт хит. Мудан-гви-ним, пожалуйста, передайте дополнительную карту.

Шик.

Ещё одна карта легла перед О Чхонсой.

— А! Выпала семёрка треф.

Тряпичная кукла прокомментировала в самый подходящий момент, и только тогда мы с Даниэлем облегчённо выдохнули. Сумма четырёх карт перед О Чхонсой стала девятнадцать. Брать хит больше не было нужды. Более того, она получила довольно высокий счёт — девятнадцать очков.

Если счёт призрака-мудан не девятнадцать или выше, это наша победа.

Мысль о том, что мы можем выиграть этот раунд с первой руки, снова просветлила моё лицо.

— Ке-ке-ке. Девочка~. Тебе везёт.

С этими словами призрак-мудан открыла карту, лежавшую на столе рубашкой вверх.

— Ничья!! Поскольку счёт одинаковый, переходим к следующей руке.

Картой призрака-мудан была девятка червей.

Хотя мы заняли выгодную позицию, счёт оказался одинаковым, и, как в случае с Минсо, победа или поражение переносились на следующую руку.

— Угх! А-а-а!

Передышка перед переходом к следующей игре.

Даниэль схватился за живот и со стоном рухнул на пол.

— Даниэль-си! Что с вами?

— Гх… го… голодно! Так голодно!!

В отличие от Минсо, снаружи с его телом будто ничего не происходило, но Даниэль крепко обнимал собственный живот, обильно пускал слюну и покрывался холодным потом. Его зрачки дрожали из стороны в сторону, быстро двигаясь, как маятник метронома.

— Го… лодно!!!

— Д-Даниэль-си! Возьмите себя в руки. Вам нужно продержаться только следующую руку!

Он ещё не совсем потерял рассудок: даже пуская слюну, он слегка кивнул в ответ на мои слова. Он как-то держался и терпел, но из-за невыносимого голода не мог встать, свернулся клубком на полу, и следующая игра началась прямо в таком состоянии.

— Кек. Для первого раза он ещё держится, да.

— Хватит болтать лишнее и быстрее начинай следующую игру.

Хотя О Чхонса уже была готова, я холодно сказал это призраку-мудан, которая перебирала карты и смотрела на страдания Даниэля. Я не собирался позволять ей тянуть время.

— Девочка. Карты идут.

Шик. Шик.

Игра против призрака-мудан возобновилась.

На этот раз О Чхонсе достались туз и шестёрка бубен.

— Участница № 5004. Будете брать хит?

— Нет.

О Чхонса взглянула на открытую карту призрака-мудан и встала, не беря хит. Она идеально поняла правила игры.

Открытой картой призрака-мудан была семёрка бубен.

Это не была карта маленького значения, но если другая, закрытая карта была низкой, вероятность, что призрак-мудан возьмёт хит и получит дополнительную карту, была высокой. Поэтому сохранить текущую руку было вполне достойной стратегией.

— Кья-ха-ха. Девочка. Тебе и в этот раз повезло.

Вместо того чтобы открыть свою карту, призрак-мудан весело рассмеялась и показала значение карты, которую О Чхонса получила бы, если бы взяла хит. Король пик.

Жуть.

Если бы О Чхонса всё-таки взяла хит, она превысила бы двадцать одно и сразу ушла в перебор.

В отличие от Термы, который молча и сдержанно играл партнёром Минсо, призрак-мудан, похоже, целилась в психологическую войну: постоянно говорила с О Чхонсой во время игры и следила за её реакцией.

Но О Чхонса в любом случае была лишь заменой в игре, а все проклятия и проигранные ставки падали на нас. Поэтому она не проявляла особых эмоций. Удивительно, но против психологических приёмов она была сильна.

— Тётка. Ты раздражаешь, так что быстрее открывай карту.

— Да~ да~.

По требованию О Чхонсы, глубоко нахмурившей брови, призрак-мудан открыла карту.

— Нет, не-е-ет!!!

Первым, кто отреагировал на эту карту, была не О Чхонса и не я, а Даниэль. Картой призрака-мудан была десятка треф. И поскольку у призрака-мудан снова была та же сумма, что у О Чхонсы, эта рука тоже стала ничьей.

— Пожалуйста… нет, нет!! Я больше не могу… А-а-аргх!

Не успев договорить, Даниэль закатил глаза. А затем с хрустом начал грызть собственные пальцы.

— Голодно. Голодно. Голодно. Голодно.

— Д-Даниэль-си! Очнитесь! Что вы делаете?!

Будто намереваясь сожрать все пальцы, Даниэль не прекращал кусать свою руку. Сила была пугающей. Я попытался оттащить его руку от рта, но Даниэль, уже впавший в крайнее состояние голода, казалось, ничего не видел.

Я сойду с ума. Перерыв вот-вот закончится…

Если оставить его так, он сожрёт собственную руку прямо посреди следующей игры. Я поспешно огляделся. Мой взгляд встретился с глазами Минсо, безвольно сидевшей на месте ожидания, но просить помощи у неё, бессильно повисшей, было трудно.

— Даниэль-си. Простите.

В конце концов, не имея другого выхода, я начал крепко привязывать Даниэля к стулу. До конца перерыва нужно было принять меры, чтобы он не мог кусать собственное тело.

Лязг! Лязг!

— А-а-а-а! Го… го… ло-о-одно!

Полностью потерявший рассудок Даниэль дёргал связанным телом в воздухе, продолжая движения, будто пытаясь что-то съесть. Это было бессмысленно. В пустом воздухе ничего не было, но он, словно зомби, всё щёлкал зубами, пытаясь что-то поглотить.

Это проклятие призрака-мудан.

Сколько ёмэ она создала в прошлом, если даже её проклятие было из разряда ёмэ?

Если Даниэль проиграет и станет их игрушкой, он даже сбежать не сможет: разум уже сломан.

Как и ожидалось, это была ловушка. Условие, что его отпустят, если привести замену, тоже требовало иметь достаточно рассудка, чтобы привести эту замену.

— Welcome Blackjack. Начинается.

Едва успев привязать Даниэля к концу перерыва, я с напряжением стал смотреть третью игру между призраком-мудан и О Чхонсой.

— Мудан-гви-ним, пожалуйста, раздайте карты.

В тот миг, когда призрак-мудан подняла руку, чтобы выдать карты О Чхонсе, мне в голову пришла потрясающая стратегия.

А что, если узнать руки заранее?

Поскольку всё равно нельзя было проверить, честно ли они ведут игру, можно было подсмотреть руки с помощью тени. Честные победы в этом игорном зале с самого начала не имели смысла.

Не знаю, как насчёт всего остального, но если Даниэль проиграет и эту руку, он может больше не выдержать, и его разум окончательно рассыплется. А существование Даниэля было абсолютно необходимо для охоты на канадских специалистов.

Моральные колебания?

Разумеется, их не было. На этом Рынке страшных историй, в Рулетке Мрака, не могло существовать призрака, который изначально соревновался бы честно. Минсо когда-то говорила нечто похожее.

Структура такая, что первую игру выиграть нельзя. Они играют в игры, выгодные им самим.

Эти слова снова врезались в память, и я без колебаний призвал тень.

— Иди заранее посмотри руку мудан и скажи О Чхонсе.

Красноглазая тень, вырвавшаяся из пола, услышала приказ и скользнула к призраку-мудан. И в тот момент, когда она попыталась заглянуть в карты сзади…

— Погоди-ка. Оппа. Ты принёс что-то забавное?

От голоса кумихо я вздрогнул.

Тело сжалось. Призрак-мудан всё ещё не заметила сущность тени, подбирающейся сзади, но кумихо, взявшая арахис на месте ожидания, широко улыбнулась.

Пту.

Бум!!

Когда кумихо выплюнула арахис, который ела, в стене появилась огромная дыра. Ровно в том направлении, где находилась тень. Тень, улетевшая вместе с ним, с глухим ударом впечаталась в стену.

— Ч-что?!

— Сестрица. Ты даже не заметила, что это не дух? Правда уже сдаёшь~.

На слова кумихо призрак-мудан обернулась и увидела тень, расплющенную по стене рядом с арахисом. Убедившись в её существовании, она зловеще блеснула глазами и яростно уставилась на меня.

— Ты! Ты, щенок!! Что это такое в священном игорном зале!!!

— Эй~. Сестрица, он ведь ещё ничего не увидел, не кипятись так!

Я оцепенел от скорости произошедшего, но прежде чем успел опомниться, кумихо уже подошла к стене, отлепила тень, словно обои, и с р-р-р-разрывом растянула её.

— Оппа. Я пока это подержу у себя. В следующий раз так не делай~.

— Т-ты!! Громом побитый ублюдок!

— Сестрица. Было ведь весело, да~. Так что считай, мы в расчёте.

Кумихо смяла отлепленную тень, как лист бумаги, скатала в шарик и сунула себе за пазуху. Более того, она успокаивала бушующую призрак-мудан и при этом вставала на мою сторону. Я никак не мог понять, что вообще происходит.

Она не только закрыла глаза на то, что я собирался жульничать, но ещё и меня прикрыла?

Я не мог точно понять её цель. Пока что оставалось довольствоваться тем, что мы вроде бы миновали кризис, и быстро включать голову.

— Т-тогда игра возобновляется.

Тряпичная кукла послушалась скорее кумихо, чем всё ещё кипевшую призрак-мудан, и возобновила игру. Будто происшествия только что не было, с теми же комментариями и теми же процедурами — шик, шик.

Две карты легли на стол перед О Чхонсой.

— Ты. Если попадёшься ещё раз, знай: просто так не уйдёшь.

Призрак-мудан прожигала яростью не О Чхонсу, а меня. Однако стоило кумихо посмотреть прямо на неё, и призрак-мудан больше ничего не предприняла, продолжив игру.

Десятка пик, валет треф.

Блэкджек. Карты, полученные О Чхонсой на этот раз, были безупречны — желать большего было невозможно.

Единственный способ победить карты О Чхонсы, идеально набравшие двадцать одно очко, — тоже получить блэкджек.