Акт первый (1)

С самого утра я поймал себя на том, что напеваю себе под нос, а прятавшаяся Тень выглянула наружу и странно на меня уставилась. Её красные, налитые кровью глаза всё ещё были жуткими и неприятными, но сегодня даже этот кошмарный взгляд меня не раздражал.

— Сегодня веди себя прилично.

Завязывая галстук, я открыл коробку предметов Рынка и достал из Магазина нужные вещи.

Система: Использованы средний Призрачный глаз, Кольцо прозрения и три Воспоминания.

Перед встречей с Ко Аран я заранее обменял большое количество очков на деньги Рынка и кредиты. Воспоминания, которые я вынул, были французским, немецким и итальянским.

Стоило применить их, и языки, которые я никогда в жизни не учил, потекли в голове так, будто всегда там были.

— Großartig. Потрясающе.

— Ci sono molte cose utili. Довольно полезно.

Если использовать их не только для разговора, это станет отличным инструментом мести. Я позволил себе коротко восхититься и снова открыл коробку предметов.

Затем, чтобы подготовиться ещё надёжнее, я использовал две души. После последнего задания с гостями у меня было девять душ, и две из них я вложил в улучшение навыка.

Теперь мой уровень Желания стал C++. По сути, это почти соответствовало силе Желания ранга B. Ради мести я поднял ступень Желания настолько высоко, насколько мог. Если первый акт моей мести был уже перед глазами, делать его вполсилы было бы хуже, чем не делать вообще.

— Ах, я чуть не забыл.

Я поспешно надел браслет, который отложил рядом.

Один её голос по телефону уже перекосил моё лицо, так что забыть Браслет контроля эмоций было бы огромной ошибкой.

Чтобы перед ней удержать poker face, прежде всего требовался безупречный контроль эмоций.

До назначенного времени оставалось ещё много, но я вышел из дома рано. Я собирался заранее приехать, разобрать накопившиеся документы компании и ждать её в хорошем настроении. Мне не хотелось упустить даже этот миг — миг, переполненный восторгом.

Я никогда не думал, что у меня будет день, полный такого ликования.

Я даже не знал, что во мне бывает столько выражений лица.

Говорят, когда случается что-то хорошее, шаги становятся легче.

К тому моменту, как я сел в машину и, кажется, чуть слишком бодро нажал на педаль газа, я уже приехал в Чхондам, Каннам, к месту встречи.

Я проверил время. Было только немного за четыре.

Встреча назначена на семь.

Я приехал на три часа раньше.

Раньше ждать её никогда не было приятно, но сегодня всё было иначе.

— Что ж, терпение сладко вознаграждается.

Прокручивая ключ от машины на пальце, я вышел с парковки и направился в кафе рядом с дорогим французским рестораном, где сделал бронь. С мест у окна я мог идеально увидеть, как она приезжает.

Сотрудник поставил на стол амюз-буш. Когда принесли закуску, Ко Аран подняла нож и нарезала блюдо на крошечные, словно для птицы, кусочки, а потом медленно поднесла их ко рту.

Она слабо прожевала, проглотила и без сил снова положила нож на стол.

— Невкусно?

— Нет, вкусно. Просто… аппетита особо нет.

— Заказать что-нибудь другое, чтобы разогнать аппетит?

— Нет. Прости. Мы ведь давно не виделись.

Через Кольцо прозрения в воздухе всплыли настоящие мысли Аран.

Минджэ правда добился успеха. Значит, это всё-таки не было ерундой.

Её слова не совпадали с настоящими мыслями, но я решил подыграть. Делая вид, что ничего не знаю, я отрезал кусочек фуа-гра из следующей закуски и подвинул к ней.

— Всё равно попробуй немного. Ты ведь всегда любила французскую кухню.

— Верно. Если я хочу нормально поговорить с тобой, надо хотя бы немного поесть.

Когда она насадила фуа-гра на вилку и скорее ковыряла его, чем ела, последние остатки прежней нежности во мне испарились. Пока мы встречались, она пожирала фуа-гра и блюда с трюфелями как безумная. Одно свидание во французском ресторане вычищало мой кошелёк. А теперь она изображала утончённую и скромную.

Притворяется. Передо мной же.

Смешно.

На прежнего Минджэ это бы сработало, но уже нет.

Еда потрясающая. Не думала, что он приведёт меня в такое место. Может, немного его проверить?

Её внутренний голос прозвучал снова.

Несмотря на моё отвращение, она всё ещё держала в голове какие-то проверки. Когда наши взгляды встретились, она промокнула рот салфеткой, хотя почти ничего не съела.

Даже этот пятизвёздочный французский ресторан нельзя было сравнить с тем, куда я водил её раньше, но она всё равно была недовольна.

— Оппа… трезвой тяжело говорить. Можно я закажу выпить?

— Конечно. Что хочешь?

— Л… Louis Roederer Cristal… Он дорогой, ничего?

Я проглотил подступивший смешок и сразу поднял руку, подзывая персонал. Когда я заказал шампанское, которое она хотела, её лицо заметно посветлело.

— Прости. Просто я почти ничего другого не могу пить…

Мне хотелось спросить, с каких пор она пьёт Cristal как воду, но я успокоил дрогнувшие губы и улыбнулся. Сохранять невозмутимое лицо оказалось труднее, чем я думал, однако перед ней я ничего не показал.

— Всё нормально. Теперь я могу купить тебе и это.

Даже заработав денег, он всё такой же простофиля. Может, можно снова к нему вернуться.

Едва я договорил, её настоящие мысли снова проявились. Она всё ещё считала, что я отдам ей всё, стоит только попросить. Маска у неё была пугающе плотной. Как можно смотреть такими невинными глазами и думать подобное?

— А ты не пьёшь? Ах… ты же на машине.

Надо выпить больше него и размягчить.

Меня это уже не удивляло. Когда мы встречались, Аран валились с ног после двух бокалов пива. А сегодня изображала чуть ли не заядлую выпивоху.

— Просто вызову водителя. Налей мне бокал.

Мне было интересно, что она собирается просить, когда напоит меня. Она налила, и её руки дрожали, щёки покраснели. Наверняка и это было фальшью.

— Мы давно не пили вместе… я немного волнуюсь.

— Верно. Так что тебя мучило?

Он так быстро спрашивает. Явно всё ещё ко мне что-то чувствует.

Наблюдая за её заблуждениями, я даже начал гордиться собственными актёрскими навыками.

— О… оппа. Дай мне сначала немного выпить. Трезвой я не смогу сказать.

Хватит болтать, пей уже, чтобы я решила, стоит ли снова менять мужчину.

Она всё ещё верила, что переносит алкоголь лучше меня.

Причина, по которой раньше я сдерживался с алкоголем, была простой: мне всегда приходилось заботиться о ней и рано вставать на работу. Я думал, что у неё слабая переносимость. Как же я ошибался.

— Ладно. Сначала выпьем.

Я осушил бокал одним глотком и тут же наполнил его снова. Её губы изогнулись в довольной, почти дьявольской улыбке.

Заместитель Ли — двоюродный брат председателя. Даже он может позволить себе такое. Пей ещё, чтобы я получила, что хочу.

Моя рука чуть дёрнулась.

Значит, заместитель Ли связан с председателем. Я никогда не интересовался им всерьёз, потому что он не входил в список целей моей мести. Я действительно не знал.

Так она перешла к нему, узнав об этом. Злобная женщина.

Ли наверняка попался на её чистый образ так же, как когда-то я.

Иначе зачем двоюродному брату председателя вообще понадобилась бы такая, как она?

Пока я продолжал пить, она начала поднимать старые воспоминания.

— Как приятно снова пить вместе. Помнишь, как тяжело нам было встречаться тогда? Ты только устроился в компанию и был без денег. Помнишь?

— Конечно. Я всегда жалел, что не мог сделать для тебя больше.

— Но теперь, раз ты добился успеха, это всё просто воспоминания.

Её слова начали поворачивать к деньгам.

Раскрасневшееся лицо и мягкая улыбка выглядели фальшиво, сочились жадностью.

— Если бы у нас тогда были деньги, мы были бы так счастливы… может, даже поженились бы.

Он ещё недостаточно пьян? Почему не раскрывается?

Её внутренний голос вернул меня в фокус.

— Сейчас мой бизнес идёт хорошо. Скоро выйдем за границу. Я буду жить спокойно, без забот.

— Ты столько пережил. Долг в десять миллиардов ты уже выплатил?

Похоже, выплатил. Но сколько у него сейчас?

Вместо того чтобы хвастаться, я решил, что быстрее будет показать.

Я снова позвал сотрудника, заказал ещё одну бутылку шампанского и достал diamond-карту, попросив рассчитать нас заранее.

Реакция последовала мгновенно.

Что? Это diamond-карта? Она же прямо под black-картой.

Как и ожидалось.

Прежняя Аран, может, и не знала бы, но нынешняя была слишком материальной, чтобы не узнать такую вещь.

Одна из самых эксклюзивных карт в Корее, доступная только тем, кто соответствует строгим требованиям по доходу, кредитному рейтингу, активам и объёму операций. Прямая демонстрация богатства и власти.

Даже у заместителя Ли такой нет. Он правда настолько поднялся?

Подтвердив её последнюю мысль, я нанёс финальный удар.

— Аран. Ты плохо пьёшь. Уже выглядишь пьяной. Как насчёт закончить разговор у меня?

— У тебя…?

— Да. Там протрезвеешь. Сможем спокойно поговорить. Что думаешь?

Короткое молчание.

— Я… правда могу снова пойти к тебе домой, как раньше…?

— Да. Есть вещи, о которых я хочу поговорить, и кое-что, что хочу тебе показать.

Её глаза расширились, и она мягко кивнула.

Это точно флирт. Слава богу, я надела комплект белья.

Я чуть не выплюнул напиток, но каким-то чудом сохранил невозмутимое лицо. Опасно. Очень опасно.

— Я вызову водителя. Подожди здесь.

— Хорошо… возвращайся скорее. У меня немного кружится голова.

Он даже оставляет остатки алкоголя? Ну и ладно. Где, говорили, он теперь живёт?

Я ни разу не говорил ей, что переехал, но её компания сплетниц, должно быть, уже донесла, что теперь я живу в элитной квартире.

В этот миг, прямо перед тем как моя месть станет реальностью, даже то, как она откинула голову на спинку стула и притворилась пьяной, казалось почти забавным.

Разум был холоден, а сердце спокойно.